1.

4Sectores productivos y de servicio en torno a la ingeniera civil

La Ingeniera Civil se ocupa del manejo y control de los materiales y procesos, principalmente naturales, a nivel macroscpico con el fin de proveer infraestructura a los medios de produccin. Para ello lleva a cabo la concepcin, diseo, construccin, operacin y mantenimiento de las obras civiles tales como: acueductos, alcantarillados, riegos, vas de comunicacin, centrales hidroelctricas, edificaciones, las cuales satisfacen las necesidades humanas de salud, produccin de alimentos, transporte, energa, habitacin y recreacin (Gonzlez, 1975). Por su estrecha relacin con el medio fsico tiene adems una labor esencial en los procesos de prevencin, manejo y recuperacin ante eventos causados por desastres naturales. Por su ubicacin dentro del proceso general de produccin de la sociedad humana, hizo su aparicin en forma temprana con la civilizacin y posteriormente, dado su carcter eminentemente constructivo, se le denomin Ingeniera Civil en contraposicin a la Ingeniera Militar, que se encarga principalmente de las obras de defensa propias y de los medios para destruir al enemigo. A medida que el proceso productivo se volvi ms complejo, la Ingeniera Civil se diversific dando origen a varias otras disciplinas pero conservando para s su carcter macroscpico y las obras de infraestructura correlativas, que hacen su objetivo y campo de accin perfectamente especficos, sin que esto implique aislamiento, ni independencia de otras ramas del saber humano. A. CAMPO DE ACCIN DE LA INGENIERA CIVIL A.1 CAMPO FSICO Tal como se indic en el capitulo 1, la Ingeniera Civil trabaja con comportamientos macroscpicos, aunque debe conocer las interrelaciones a todas las escalas con el fin de comprender los procesos que le interesan. Trabaja tanto con materiales elaborados transformados por el hombre como con materiales naturales (aire, agua, tierra) y procesos y elementos naturales de ms difcil prediccin y control (lluvias, sismos, ros, laderas, costas, etc). Por todo lo enunciado y por la escala de trabajo, el mayor campo fsico de accin y por ende de investigacin, para la Ingeniera Civil es la obra (en trminos ingenieriles) y el terreno donde se implanta, los cuales deben ser modelados e interpretados por medio de procesos matemticos, modelos fsicos, representaciones grficas, muestreo y ensayos de laboratorio, ensayos de terreno, etc. Este modelaje e interpretacin permiten al Ingeniero Civil hacer extrapolaciones e interpolaciones predictivas, tanto en el espacio como en el tiempo, del comportamiento de las obras de infraestructura que le competen.

Estas predicciones deben necesariamente ser confrontadas con la realidad, para verificar o improbar los modelos y metodologas empleadas con el fin de suministrar el soporte adecuado al avance de la profesin. A.2 CAMPO SOCIAL Por su carcter, normalmente ligado al diseo y construccin de grandes obras de infraestructura, cuyo planeamiento y ejecucin son tambin comnmente responsabilidad del Estado, el Ingeniero Civil, para poder desempearse adecuadamente, tiene que depender en alto grado de las polticas gubernamentales de inversin y salvo muy contados casos, est sujeto en forma directa o indirecta, a los vaivenes de la poltica local, regional o nacional. Por esto no es coincidencia que muchos profesionales de la Ingeniera Civil se encuentren inmersos, bien sea en la administracin pblica, en los cuerpos colegiados o en la lite empresarial. Tambin por el carcter de la profesin, esencialmente ocupada de obras primordiales para el servicio a la comunidad, su responsabilidad social es muy alta, puesto que con base en sus decisiones, se emplean los fondos comunes de toda la sociedad, la cual depende de los servicios que le proporciona la Ingeniera Civil. Entonces cualquier error, conceptual o de procedimiento, repercute en todo el mbito socio-econmico muchas veces magnificado. La interrupcin de una va por derrumbes no controlados, el cese de produccin de una hidroelctrica por fugas de los tneles de conduccin, la cada de un edificio por deficiencia en los materiales o en el diseo, la inundacin de un valle por la rotura de una presa, la destruccin de un puente por una creciente, o la duplicacin de costos de una hidroelctrica, o un metro entre otras, son fenmenos traumticos social y econmicamente, los cuales el Ingeniero Civil involucrado en particular, y la Ingeniera Civil en general, deben tratar por todos los medios de evitar, para lo cual es indispensable aprender de los errores propios y de los de los dems, con el fin de prevenir ocurrencias similares. En la Ingeniera Civil, ms que en cualquier otro campo tal vez se puede aplicar entonces la frase bblica: Por sus obras lo conoceris. A.3 RAMAS Ramas de la ingeniera civil El ttulo de Ingeniero Civil permite profundizar en los estudios y conocimientos de los procedimientos constructivos propios de la obra civil, recibiendo una formacin con clara orientacin prctica, inherente al quehacer diario del ingeniero tcnico, de manera que, al graduarse, el profesional sea verstil y pueda desenvolverse rpidamente en el terreno laboral. Son estos profesionales quienes se ocupan de

la organizacin de obras civiles, de los procedimientos y maquinaria de construccin necesarios para las obras y de los materiales que deben utilizarse en ellas. Las actividades profesionales de un Ingeniero Civil pueden extenderse a la infraestructura de los transportes, caminos, aeropuertos o ferrocarriles, aplicando en cada caso la tecnologa y estructura conveniente. El profesional graduado estar capacitado para la elaboracin de proyectos de construccin, gestin de obra civil y asesora, incorporando a los procedimientos tradicionales el uso y aplicacin de las nuevas tecnologas para la adaptacin ambiental de la obra. As mismo, el plano laboral se extiende al ejercicio libre de la profesin en el campo privado, atendiendo a empresas privadas, consultoras, etc.; as como en el pblico (administraciones locales, autonmicas y estatales), la enseanza y la investigacin. * Ingeniera Estructural La ingeniera estructural se encarga de estimar la resistencia mxima de elementos sometidos a cargas variables, cargas permanentes y cargas eventuales (sismos, vientos, nieve, etc.), procurando un estado de servicio mnimo al menor costo posible. * Ingeniera Geotcnica La ingeniera geotcnica se encarga de estimar la resistencia entre partculas de la corteza terrestre de distinta naturaleza, granulometra, humedad, cohesin, y de las propiedades de los suelos en general, con el fin de asegurar la interaccin del suelo con la estructura. Adems realiza el diseo de la cimentacin o soporte para edificios, puentes, etc. * Ingeniera Hidrulica La ingeniera hidrulica es una de las ramas ms antiguas de la ingeniera civil, ya que est presente desde los romanos tradicionales. Se ocupa de la proyeccin y ejecucin de obras relacionadas con el agua, sea para su uso, como en la obtencin de energa hidrulica, la irrigacin, potabilizacin, canalizacin, u otras, sea para la construccin de estructuras en mares, ros, lagos, o entornos similares, incluyendo, por ejemplo, diques, represas, canales, puertos, muelles, rompeolas, entre otras construcciones. Tambin hace referencia a las maquinas hidrulicas. Diseo de canales y obras hidrulicas en general * Ingeniera de Transporte e Infraestructura Vial Concepto de Ingeniera de Transportes y Vas: Se entiende por Ingeniera de Transportes y Vas, el conjunto de conocimientos, habilidades, destrezas, prcticas profesionales, principios y valores, necesarios

para satisfacer las necesidades sociales sobre movilidad de personas y bienes. La Ingeniera de Transportes y Vas, es una especialidad de la profesin de ingeniera, basada en la aplicacin de las ciencias fsicas, matemticas, la tcnica y en general el ingenio, en beneficio de la humanidad. Planificacin del transporte Economa del transporte Diseo y mantenimiento de pavimentos Diseo de vas ciclistas urbanas Diseo geomtrico de carreteras Diseo de estacionamientos * Gerencia e Ingeniera de Construccin Es la rama de la ingeniera civil que se encarga de realizar las estimaciones de cuanto costar determinado proyecto, del tiempo que tardar en realizarse una obra, de tramitar los permisos correspondientes al momento de iniciar un proyecto, de elaborar contratos entre propietario e ingeniero, de realizar inspecciones para corroborar que todo se haga de acuerdo a los planos y especificaciones predeterminados, de realizar el calendario de actividades por el cual se regir el contratista para realizar la obra, de realizar la gerencia del proyecto entre otros aspectos. La Gerencia de Construccin no es difcil, pero tiene sus exigencias. En ella se requieren personas inteligentes que tengan: 1) Habilidad de trabajar en equipo. 2) Visin clara del proceso. 3) Sistemas que les faciliten el manejo de los detalles. Trabajar bien con las dems personas es esencial: independientemente de lo brillante que podamos ser, las cosas van a salir mal si los dems no desean nuestro xito y nuestro xito esta ntimamente ligado al xito del proyecto. El hecho de ser inteligente constituye una buena ayuda, pero generalmente, la gente inteligente prefiere manejar conceptos y delegar los detalles a los dems. En la Gerencia de Construccin se requieren ambas cualidades: inteligencia para manejar los conceptos generales de la conduccin del proyecto y diligencia para estar al pendiente de todos los detalles. La Gerencia de Proyecto debe ayudarse de las computadoras, estas pueden encargarse de organizar y manejar los detalles, pero es el hombre el que plantea los problemas, el que juzga y el que produce los resultados, lnea por lnea, partida por partida. A.4 ESPECIALIDADES Todas las ingenieras se basan, en general en las mismas ciencias: Fsica, Qumica, Matemticas y trabajan con materiales similares, pero la proporcin en

que intervienen y su uso dependen de la aplicacin que le atribuya la rama especfica de la Ingeniera. Como ya se dijo, la Ingeniera Civil trabaja con fuerzas y elementos a nivel macroscpico y especficamente con: aire, agua, tierra, materiales elaborados, vehculos; pera crear obras de infraestructura que satisfacen necesidades de: produccin de alimentos, salud, energa, transporte, habitacin y recreacin. Para cumplir estos objetivos se han diferenciado varias ramas, detalladas en el Cuadro 1 y cuya descripcin general es la siguiente: (Gonzlez, 1975): Ingeniera Ambiental: dedicada al control de la contaminacin y al mejoramiento de la calidad del ambiente. Ingeniera Sanitaria: tiene como objetivo, los acueductos, alcantarillados y plantas de tratamiento, es decir el ciclo del agua en la sociedad humana. Ingeniera Estructural: estudia las estructuras de edificaciones, puentes, torres de transmisin, etc. Ingeniera Geotcnica: trabaja con materiales trreos (suelos y rocas) tanto insitu como desalojados. Ingeniera Hidrulica: estudia el aprovechamiento y control de los recursos hdricos. Ingeniera de Vas y Transporte: estudie los medios y procesos de movilizacin de bienes y personas. Ingeniera de Construccin: es la que se encarga de la implantacin y ejecucin fsica, el control de costos y programas de ejecucin de las obras. A.5 Campos de aplicacin Puente de La Vicaria cerca de Yeste (Albacete). Obra civil: construccin de un falso tnel en Burgos. Su campo de aplicacin es muy amplio. Estaran, por ejemplo, las infraestructuras del transporte: * Aeropuertos * Autovas * Carreteras * Vas frreas * Puertos * Puentes * Redes de transporte urbano Las obras hidrulicas: * Alcantarillado * Azudes * Canales para el transporte de agua potable o regado

* Canales de navegacin * Canalizaciones de agua potable * Centrales hidroelctricas * Depuradoras * Diques * Esclusas * Muelles. * Presas La intervencin sobre problemas de estabilidad del terreno. Las estructuras que componen las obras anteriores. * Terraplenes * Desmontes * Obras de contencin de terreno * Tneles * Zapatas * Pilares * Vigas. * Estribos de puentes En general, las obras de Ingeniera Civil implican el trabajo una gran cantidad de personas (en ocasiones cientos y hasta miles) a lo largo de lapsos que abarcan desde unas pocas semanas o meses hasta varios aos. Debido al elevado coste de los trabajos que se acometen (pinsese en el coste de una autova o de una lnea de ferrocarril) buena parte de los trabajos que se realizan son para el Estado, o bien para grandes compaas que pretenden la explotacin de una infraestructura a largo plazo (autopistas y tneles de peaje, compaas de ferrocarril, etctera). Sin embargo, sus tcnicas son tambin aplicadas para obras semejantes a las anteriores pero de ms pequea escala, como podran ser: * La contencin de un terreno difcil en la excavacin para la cimentacin de un edificio. * La ejecucin de la estructura de un edificio. * El diseo y ejecucin de los sistemas de distribucin de agua potable y alcantarillado de una pequea poblacin (incluyendo las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP), equipos de bombeo, estaciones de depuracin de aguas residuales (EDAR), etc. * El diseo y urbanizacin de las calles de una pequea poblacin Adems, son tambin competencia de un Ingeniero Civil: * La planificacin, diseo y control de los sistemas de transporte urbano, incluyendo el diseo de intercambiadores y la creacin de nuevas lneas o modificacin de las existentes. * Adopcin de nuevos sistemas de transporte que no existan en ese momento,

como lneas de metro o metro ligero (ms comnmente conocido como tranva). * Planificacin, ejecucin y administracin de plantas de tratamiento o incineracin de residuos y vertederos. * Labores auxiliares de ingeniera (control de calidad, ensayos de laboratorio, supervisin de temas de seguridad y salud). * Mantenimiento de todas las anteriores De esta forma, un Ingeniero Civil no se limita a las grandes obras de infraestructura, muy raras debido a su elevado coste. B. CAMPOS DE INVESTIGACIN EN INGENIERA CIVIL B.1 PROCESO GENERAL DE INVESTIGACIN En el Cuadro 2 se presenta en forma esquemtica la interpretacin del Consultor (Prof. lvaro Gonzlez) del Proceso General de Investigacin que data de 1976 y est orientado hacia la Ingeniera Civil (Gonzlez y Delgado, 1976). En este cuadro se aprecian claramente las etapas que van desde la identificacin de necesidades, recursos y conocimientos, hasta la aplicacin de tecnologa a la produccin. El ciclo se cierra con la observacin y anlisis de resultados, que son los factores de retroalimentacin del ciclo y sin los cuales no es posible un avance en la ciencia o la tecnologa. Aunque el cuadro se explica por s solo, tambin servir de base para la identificacin del campo de investigacin de la Ingeniera Civil, de las necesidades y logros, y de las dificultades an por resolver.

B.2 CAMPOS GENERALES DE INVESTIGACIN Como se ha venido insistiendo en los prrafos anteriores, la Ingeniera Civil trabaja principalmente en el terreno y trata de reproducir los procesos naturales mediante modelos matemticos fsicos, para lo cual necesita conocer propiedades y variables de cuantificacin de los materiales y procesos involucrados, los cuales obtiene primordialmente de observacin in-situ y de ensayos de laboratorio. En forma acorde con lo expuesto, es posible entonces identificar en principio lneas generales de investigacin as: a)- IDENTIFICACIN 1. Conocimiento de las necesidades de infraestructura a nivel nacional.

2. Conocimiento de la variabilidad espacial y temporal del medio fsico territorial y de los fenmenos naturales pertinentes. 3. Identificacin de los recursos naturales y su cuantificacin. 4. Identificacin de los recursos humanos y su cuantificacin. 5. Compilacin y evaluacin del nivel de conocimientos y tecnologa a nivel nacional (incluyendo el conocimiento popular), regional e internacional. b)- INVESTIGACIN PRELIMINAR 1. Priorizacin de las necesidades de Infraestructura. 2. Planteamiento de modelos de evaluacin del medio fsico y de prediccin de ocurrencia de fenmenos naturales. 3. Evaluacin de la disponibilidad y explotabilidad de los recursos naturales y su incidencia en el medio fsico y social. 4. Evaluacin de la disponibilidad de los recursos humanos y de su capacitacin y equipamiento. 5. Anlisis crtico del conocimiento y las tcnicas disponibles y verificacin de su aplicabilidad a los problemas y medio especifico mexicanos. c) - INVESTIGACIN BSICA 1. Adaptacin del conocimiento cientfico existente, a la problemtica y medio mexicanos. 2. Examen profundo del conocimiento y tecnologas populares y ancestrales mexicanas. 3. Revisin y adecuacin de los sistemas educativos. 4. Aplicabilidad de los materiales autctonos a la solucin de los problemas bsicos. 5. Obtencin y desarrollo de nuevos conocimientos cientficos. d) - INVESTIGACIN APLICADA-TECNOLOGA 1. Seleccin de tcnicas disponibles aplicables. 2. Adaptacin de tcnicas disponibles. 3. Obtencin y desarrollo de nuevas tcnicas. e) - OBSERVACIN Y ANLISIS DE RESULTADOS 1. Empleo, adaptacin y desarrollo de sistemas de observacin de las obras de infraestructura y el medio fsico. 2. Creacin de Bancos de Datos y Sistemas de Informacin.

3. Divulgacin de resultados e incorporacin a los programas de estudios. 4. Identificacin de temas y polticas de investigacin.