SEMINARIO TEOLGICO CENTROAMERICANO EXTENSIN EL SALVADOR

LAS INSTITUCIONES SOCIALES Y ECONMICAS DEL TIEMPO DE LA CONQUISTA Y LOS JUECES

Monografa Presentada para el cumplimiento de la asignatura Antiguo Testamento II

AMILCAR FLORES CAMPOS

2011

LAS INSTITUCIONES SOCIALES Y ECONMICAS DEL TIEMPO DE LA CONQUISTA Y LOS JUECES Introduccin La institucin se puede definir como un sistema de pautas sociales, relativamente permanente y organizado que formula ciertas conductas con el propsito de satisfacer y responder a las necesidades bsicas de una sociedad. Es decir, son comportamientos regulados de una sociedad. Las instituciones sociales son las grandes conservadoras y transmisoras de la herencia cultural, son expresin de la civilizacin de los pueblos; y a su vez la cultura y la civilizacin de los pueblos se transmiten por interaccin de los individuos entre ellos, y entre los individuos y su medio ambiente. Adems, debe considerarse que la cultura de los pueblos se transmite y desarrolla por la interaccin de las instituciones, y que el desarrollo de las instituciones ha seguido el desarrollo de la historia. Al estudiar las instituciones sociales y econmicas del pueblo de Israel en el tiempo de la conquista y los jueces, hay que partir del tipo de vida que el pueblo haba tenido en sus inicios. Los israelitas al principio de su historia llevaban una vida nmada o seminmada, y en cierto tiempo este tipo de vida tuvo lugar en el desierto. En el desierto, la unidad social debe ser, por una parte, bastante restringida, para permitir la movilidad, y por otra parte, bastante fuerte para proteger la propia seguridad: esto lo realiza la tribu. La tribu es un grupo autnomo de familias que se consideran descendientes de un mismo antepasado. A la tribu se la denomina segn el nombre o sobrenombre de su antepasado, precedido o no de hijos de. En lugar de hijos, se puede decir casa (en el sentido de familia, descendencia): la casa de Israel, sobre todo, la casa de Jos.1 Y es precisamente en el perodo de la conquista y de los Jueces que al pueblo de Israel se le identifica en su organizacin como el pueblo de las
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Roland de Vaux, Instituciones del Antiguo Testamento (Barcelona: Editorial Herder, 1976, versin castellana de Alejandro Ros, revisada por Santos de Carrea): 25-26.

doce tribus, a saber: la tribu de Rubn, Simen, Jud, Dan, Aser, Manass, Benjamn, Gad, Isacar, Manass, Efran y Zabuln. A continuacin se presentan las instituciones sociales y econmicas que pueden ser consideradas relevantes en la poca tribal del pueblo de Israel, pasando de una vida seminmada en el desierto a ocupar una tierra, tierra que Dios les haba prometido. Instituciones Sociales La familia La familia israelita es del tipo patriarcal en la que el padre es el jefe supremo, es la cabeza. En la Biblia siempre se presentan las genealogas encabezadas por los padres siguiendo la lnea paterna. Es importante considerar que en el Antiguo Testamento no existe una palabra que concuerde con el concepto actual de familia compuesta por padre, madre e hijos, en aquellos tiempos una forma de identificar a una familia patriarcal era por la denominacin casa (bayit), que originalmente se refera a un grupo de personas y que pudo haber evolucionado llegando a aplicarse a la vivienda. El trmino que probablemente se ajuste ms al concepto actual de familia es casa del padre (btab).2 En la familia patriarcal la autoridad suprema reside en el padre, tiene la autoridad sobre la esposa, los hijos incluso los casados que vivan en la misma casa, las mujeres, siervos y todos aquellos que vivan en su casa. La madre ocupa una posicin secundaria aunque hay casos excepcionales como los de Dbora (Jueces 4 5) y Ester. La funcin ms importante de la mujer como esposa era de la tener hijos, la esterilidad era motivo de vergenza. La familia tena una concepcin ms amplia, tal como lo afirma Vaux: La familia se compone de aquellos elementos unidos a la vez por la comunidad de la sangre y por la

J.D. Douglas, N. Hillyer Nuevo Diccionario Bblico (Buenos Aires: Editorial Certeza, 1991, versin castellana de David R. Powell): 497.

comunidad de habitacin Jeft, hijo ilegtimo y expulsado de casa por sus hermanos, se considera todava perteneciente a la casa de su padre, Jue 11,1-7. 3 En esta poca tribal, la casa podra tambin significar varias familias que habitaban un mismo lugar y que se unan para celebrar fiestas religiosas comunes, la mispahah; en este caso la autoridad la tenan los ancianos conformados por las cabezas de familia. Pero an ms, el conjunto de clanes forman la tribu. La tribu congrega a los clanes que obedecen al mismo jefe y que se consideran de la misma comunidad de sangre. Un ejemplo de la jerarqua de los tres trminos que funcionan para esta institucin se encuentra en Josu 7: 14-18, la bsqueda comenz con la tribu de Jud, sigui con la familia o clan de zeratas, y termin en la casa de Zabdi.4 El goel Esta institucin muy particular tena que ver con el sentido de ayuda y proteccin entre los parientes, en particular hacia los parientes dbiles, la raz de donde procede goel es la de rescatar y proteger, se podra traducir como pariente redentor, institucin establecida en Levtico 25: 25-30, 47-55; pero que en la vida del pueblo lo ms probable es que las obligaciones del gol hayan tenido un alcance mayor de lo referido en Levtico 25 y abarquen una serie de obligaciones en apoyo a parientes dbiles, en particular los muertos. 5 Los casos presentados en Levtico 25, son dos: a) cuando un israelita es vendido como esclavo para pagar una deuda, y b) cuando es obligado a vender su patrimonio. En el primer caso debe ser rescatado por uno de sus parientes cercanos y en el segundo, el pariente ms cercano tiene el derecho de compra pues se debe evitar a toda costa que la propiedad pase a
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Roland de Vaux, Instituciones del Antiguo Testamento (Barcelona: Editorial Herder, 1976, versin castellana de Alejandro Ros, revisada por Santos de Carrea): 25-26.
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J.D. Douglas, N. Hillyer Nuevo Diccionario Bblico (Buenos Aires: Editorial Certeza, 1991, versin castellana de David R. Powell): 497.
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Tremper Longman III y Raymond B. Dillard, Introduccin al Antiguo Testamento (LIBROS DESAFIO 1994, 2006): 182.

otra familia. En Rut se presenta una aplicacin de esta institucin en forma compleja porque se mezcla con otra institucin que es el levirato. El levirato El levirato, del latn Levir que la traduccin de la palabra hebrea que significa cuado. Su base se encuentra en Deuteronomio 25: 5-10 que establece que si varios hermanos viven juntos y uno de ellos muere sin dejar descendencia, uno de los hermanos supervivientes toma por mujer a la viuda, y el primognito de este nuevo matrimonio es considerado legalmente como hijo del difunto. Sin embargo, el cuado puede sustraerse a esta obligacin mediante una declaracin hecha ante los ancianos de la ciudad, pero en este caso la viuda desechada lo confronta con los ancianos y le escupe al rostro porque no quiere edificar casa a su hermano. Esta institucin tena el propsito de dar continuidad a la descendencia masculina, a la casa; por lo que el hijo primognito de esta relacin se consideraba hijo del difunto. El matrimonio Esta institucin plantea la dificultad de la poligamia y la monogamia en el perodo de los Jueces y la conquista. En el Nuevo Diccionario Bblico, Douglas presenta el siguiente consideracin respecto al matrimonio: El matrimonio es el estado en el cual un hombre y una mujer pueden vivir juntos en relacin sexual con la aprobacin de su grupo social. El adulterio y la fornicacin son relaciones sexuales que la sociedad no reconoce como matrimonio. Esta definicin es necesaria para demostrar que en el AT la poligamia no constitua inmoralidad sexual, ya que era un estado reconocido como matrimonio, aunque generalmente aparece como inconveniente.6

J.D. Douglas, N. Hillyer Nuevo Diccionario Bblico (Buenos Aires: Editorial Certeza, 1991, versin castellana de David R. Powell): 877.

Era fundamental que el nombre de la familia debiera mantenerse, la continuidad de la casa del padre tendra que asegurarse, y si la esposa no poda procrear hijos, entonces permita que su esposo tuviera hijos con su esclava. Si el esposo continuaba teniendo relaciones con la esclava, ella pasaba a tener la posicin de concubina. Con todo parece que el estado ms frecuente entre los israelitas fue la monogamia, como se puede entender del famoso pasaje de la mujer virtuosa o perfecta de Proverbios 31. Adems, solo los hombres ricos podan tener varias mujeres. La influencia del Antiguo Testamento a favor de la monogamia, se puede ver al considerar los siguientes casos: a) se ilustran hogares con muchos problemas y se les podra calificar de desgraciados por causa de haber ms de una esposa en l. Difcilmente entre las esposas rivales, como en el caso de Lea y Raquel (Gnesis 30) y tambin Ana y Penina (1Samuel 1: 1-6) podra haber un hogar armonioso, lejos de eso claramente se ven como rivales defendiendo cada una sus derechos, estos casos nos permite argumentar fuertemente a favor de la monogamia; b) la monogamia entre religiosos y de ciertos hombres sobresalientes nos dan la norma para el pueblo en general. Hombres como Adn, No, Jos, Moiss y Job, tuvieron slo una esposa. Tambin el sumo sacerdote (Lev. 21:14) y los profetas fueron, hasta donde sabemos, mongamos.7 Era una costumbre heredada de la vida tribal, casarse con mujeres parientes, por ejemplo el padre de Sansn se lamenta que este no haya escogido una mujer de su clan (Jueces 14:3). Dentro del matrimonio se poda presentar el caso en el que el marido repudia a su mujer dando lugar al divorcio. En Deuteronomio 24:1 se presenta el caso en el que el hombre da carta de divorcio a su mujer, si encontrare algo reprochable en ella, pero la misma ley le

Ralf Gower, Nuevo manual de usos y costumbres de los tiempos bblicos (Grand Rapids, Michigan: Editorial Portavoz, 1990): 63.

impona restricciones al marido segn Deuteronomio 22: 13-19; 28-29 siendo estos los casos en los que el hombre menta acerca de la virginidad de la mujer o si haba violacin, en ambos situaciones no la poda repudiar. A las mujeres no se les permita iniciar el divorcio.8 La esclavitud La existencia de la esclavitud es un hecho confirmado en todo el Cercano Oriente antiguo, y su existencia se deba principalmente por factores econmicos y por la guerra. Los esclavos se obtena por captura, los prisioneros de guerra eran reducidos a la esclavitud, en el tiempo de los Jueces si Ssara reportaba la victoria tena derecho a repartirse el botn: una doncella, dos doncellas para cada guerrero, Jueces 5:30. Los esclavos eran objeto del comercio en todo el antiguo oriente, la ley permita a los israelitas comprar esclavos de ambos sexos originarios en el extranjero o nacidos de extranjeros residentes en Israel. (Lev 22:11; 25:44-45). Segn J.D. Douglas, la tendencia general en el Antiguo Testamento en lo que respecta a las leyes y costumbres sobre la esclavitud es a privilegiar un trato ms humanitario, aun cuando la esclavitud era una herencia del antiguo mundo semtico, exista ese cuidado especial en nombre de Dios algo que no figuraba en los cdigos legales de Babilonia y Asiria.9 Instituciones Econmicas La propiedad La tierra que Yahv haba prometido a los israelitas fue repartida por suertes entre las tribus segn se describe en Josu 13: 6; 15:1; 16:1; 17:1; 18: 6-49. Este procedimiento fue ordenado por Dios, de tal manera que podemos decir que esta reparticin por suerte, de los
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Ibid, 70.

J.D. Douglas, N. Hillyer Nuevo Diccionario Bblico (Buenos Aires: Editorial Certeza, 1991, versin castellana de David R. Powell): 442.

lotes, en los que las tribus se instalan es la expresin del dominio soberano de Dios sobre la tierra. Estos eran terrenos comunales eran repartidos entre los miembros, cada uno de los cuales cultivaba una parte por su propia cuenta. Se cuidaba que la propiedad no se perdiera, es probable que en la herencia la tierra no se repartiese como los otros bienes, sino que pasase al primognito o permaneciese indivisa. Si un hombre muere sin heredero varn, la tierra se transmite a las hijas (Nmeros 27: 7-8), pero stas deben casarse dentro de la tribu, para que su parte no sea transferida a otra tribu (Nmeros 36: 6-9). Si el propietario muere sin hijos, la herencia recae sobre sus hermanos, sus tos o sus parientes ms prximos (Nmeros 27: 911). Si la pobreza forzaba a un israelita a vender su propiedad, uno de los deberes del goel es comprar la tierra que su pariente ms cercano tuvo que vender, como se ve en Rut 4:9. En este pasaje tambin se nota que la venta de una propiedad se haca constar mediante un contrato. El prstamo El prstamo se poda realizar en dos direcciones: entre los israelitas y con los extranjeros. En Deuteronomio 23: 19 -20 se define que no se puede recibir intereses por el dinero, los vveres o cualquier otra cosa que uno preste a su hermano, pero se puede prestar a inters a un extranjero. De hecho, el prstamo a inters era practicado entre todos los vecinos de Israel. El tipo de inters anual en el Oriente prximo antiguo era muy elevado: en Babilonia y en Asira, generalmente un cuarto o un quinto en los prstamos en dinero, un tercio en los prstamos en especie, y a veces mucho ms. En la alta Mesopotamia tambin era muy

elevado: un tercio o la mitad; el inters en los prstamos de grano era como el de Babilonia. No sabemos lo que se practicaba en Israel. 10 Al no cumplir con las obligaciones al trmino del perodo del prstamo, y a falta de prenda personal, el deudor insolvente deba entrar personalmente al servicio de su acreedor o venderse a un tercero para reembolsar su deuda (Deuteronomio 15:12). La insolvencia fue la causa principal de la reduccin de los israelitas a esclavitud.11 El ao sabtico y el jubileo El prstamo a inters y la venta de propiedades conducan a la pobreza y al aumento de la esclavitud, y para frenar este mal social la ley cre las instituciones del ao sabtico y del jubileo. 1. El ao sabtico En Deuteronomio 31:10 se observa que el ao sabtico es de carcter general y peridico: Entonces Moiss les orden, diciendo: Al fin de cada siete aos, durante el tiempo del ao de la remisin de deudas (LBLA). Tambin, en este ao se devolva la libertad a los esclavos israelitas (Deuteronomio 15: 12-18) a no ser que el siervo por voluntad propia decida quedarse en la casa. Adems, en Levtico 25: 2-7, Dios instruye que cada siete aos la tierra debe descansar, garantizndoles que la cosecha del sexto ao, en el ciclo de siete, tendran abundancia para el sptimo ao y para la cosecha del ao siguiente. De esta manera resultaba que el ao sabtico se distingua por el reposo de la tierra y por la liberacin de los esclavos israelitas, que significaba la remisin de las deudas.

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Roland de Vaux, Instituciones del Antiguo Testamento (Barcelona: Editorial Herder, 1976, versin castellana de Alejandro Ros, revisada por Santos de Carrea): 241.
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Ibid, 243

El ao sabtico es, pues, una institucin antigua, pero es difcil saber en qu medida le fueron fieles los israelitas: los testimonios positivos son raros y tardos y datan de perodos de fervor nacional y religioso.12
2. El jubileo

El jubileo se realizaba cada cincuenta aos, Levtico 25: 8-16; 23-34 muestra que en el ao del jubileo la tierra descansaba, no se sembraba ni se segaba, y cada uno volva a su propia posesin; las transacciones inmobiliarias deban hacerse calculando los aos que seguiran hasta el prximo jubileo: no se compraba el terreno, sino cierto nmero de cosechas. En fin, los deudores insolventes, los esclavos israelitas eran liberados; consiguientemente, el precio de rescate de estos esclavos se calculaba segn el nmero de aos que separaban el prximo jubileo. La aplicacin de esta institucin parece que no se realiz, no hay ejemplos concretos de referencia. Vaux opina: La ley del jubileo aparece, pues, como proponiendo un ideal de justicia y de igualdad social que no se realiz jams. Es difcil decir cundo fue elaborada se puede suponer que la ley del jubileo es un esfuerzo tardo e ineficaz para hacer ms constringente la ley sabtica extendindola a los bienes races, pero tambin ms fcilmente observable espaciando los aos de remisin.13 La agricultura Al entrar a la tierra prometida, el pueblo de Israel cambia su vida de seminmada en el desierto e inician una vida agrcola junto con la crianza de ovejas y posiblemente de ganado mayor. Las cosechas dependan sustancialmente de las lluvias. Los granos bsicos que cultivaban era el trigo y la cebada, y la cosecha era recogida por un grupo de segadores que trabajaban juntos dejando las esquinas para que los pobres tuvieran alimentos. A los pobres
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Ibid, 246. Ibid, 247-248.

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tambin se les permita seguir a los segadores para recoger lo que quedaba esparcido por el suelo (Rut 2). El pastoreo Las ovejas eran parte importante de la vida del pueblo, puesto que eran fuente de lana, leche, carne y los cuernos se usaban como recipientes. De igual manera las cabras, de las cuales obtenan leche, el pelo para cubrir las tiendas y cuero. Ambos tipos de ganado menor era fuente de alimentos (Jueces 6:19). Para realizar el pastoreo era usual la contratacin de personal en el caso de las familias ricas, en las pobres hasta los nios ayudaban en esta tarea.14 Conclusiones La vida del pueblo de Israel al pasar de un ambiente desrtico a una tierra calificada que fluye leche y miel, en la que pasaban de un estilo seminmada a iniciar una vida sedentaria, las instituciones jugaron un papel importante para darle una fortaleza creciente en la identidad del pueblo y en la cohesin de las doce tribus que conformaban una especie de confederacin. Instituciones que fortalecan la familia, que valoraban la vida de sus miembros, la disciplina y la responsabilidad. Las relaciones se sustentaban en instituciones como la solidaridad familiar que tanta falta nos hace en nuestra sociedad de hoy da. Salir a la defensa y al cuidado de quienes perdan sus propiedades y de las mujeres viudas sin hijos, por parte de la comunidad de sangre promova la identificacin, el respeto, el sentido de obligaciones familiares y su cumplimiento. Sin duda para nosotros en el siglo XXI, en la cultura occidental estas instituciones sociales son totalmente inconcebibles, donde la competencia es un eje motriz de nuestra sociedad, donde cada uno est enfocado en sus

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Ralf Gower, Nuevo manual de usos y costumbres de los tiempos bblicos (Grand Rapids, Michigan: Editorial Portavoz, 1990): 144.

propios intereses que muchas veces atropellan a los derechos del prjimo. Imposible encontrar un pariente redentor si no hay en la transaccin un ventaja que multiplique las riquezas propias. Y si esto fuera poco, la cada vez ms creciente paternidad irresponsable que contrasta con el modelo de padre en la familia de la poca de la conquista de la tierra prometida. Por otro lado, parece que actualmente, no podemos entender ni aceptar la esclavitud como una institucin social; mas sin embargo la sociedad la realiza explotando al pobre y, en particular al inmigrante. Si bien exista la esclavitud en aquellos tiempos, pero eran ordenados a cumplir con leyes humanitarias y de generosidad. En cuanto a las instituciones econmicas, la propiedad sigue teniendo su vigencia pero el abuso y la no observacin de una institucin del tipo del ao sabtico tiene como resultado que cada vez ms la poblacin pobre vaya aumentando quiz en proporciones exponenciales, el hambre aumenta y la seguridad alimentaria que tanto se promueve esta poca solamente es una utopa. Pareciera que el descanso de la tierra ha sido sustituido por el uso de qumicos, y con tecnologa. Dios cuid de su pueblo en aquella poca proveyndole de instituciones para evitar los abusos comerciales y financieros. Los modelos econmicos del mundo actual han fracasado, hay crisis econmica mundial, es tiempo de reflexionar y buscar en el modelo de Dios la respuesta para la salvacin de la humanidad, solo los hombres de Dios movidos por su Espritu pueden ser los agentes de cambio en las instituciones sociales y econmicas de esta sociedad. Bibliografa Roland de Vaux, Instituciones del Antiguo Testamento. Barcelona: Editorial Herder, versin castellana de Alejandro Ros, revisada por Santos de Carrea, 1976. J.D. Douglas, N. Hillyer, Nuevo Diccionario Bblico. Buenos Aires: Editorial Certeza, versin castellana de David R. Powell, 1991.

Tremper Longman III y Raymond B. Dillard, Introduccin al Antiguo Testamento. Libros Desafo, 1994, 2006. Ralf Gower, Nuevo manual de usos y costumbres de los tiempos bblicos. Grand Rapids, Michigan: Editorial Portavoz, 1990.