Sistemas coloidales.

Un sistema coloidal est compuesto por partculas cuyas dimensiones, al menos en una direccin, se encuentran en el intervalo aproximado de 20 a (2 a 1000 nm) y por un medio en el que se encuentran dispersas estas partculas. Las partculas se denominan partculas coloidales o fase dispersa; el medio se denomina medio de dispersin o fase continua. Las partculas coloidales pueden estar en fase lquida, slida o gaseosa, o incluso pueden ser molculas individuales; as como su medio de dispersin puede estar en los mismos tres estados. El trmino coloide puede aplicarse tanto al sistema coloidal de partculas ms el medio de dispersin, como nicamente a las partculas coloidales. Los sistemas coloidales se pueden clasificar en aquellos cuyas partculas dispersas son molculas individuales (partculas unimoleculares) y aquellos en los que las partculas son agregados de muchas molculas (partculas polimoleculares). Coloides lifilos. Cuando se sumerge un cristal de protena en agua, las molculas del polmero se disuelven espontneamente para dar lugar a una dispersin coloidal. Las dispersiones coloidales que se pueden formar por dispersin espontnea del material seco que contiene las partculas coloidales en el medio de dispersin se denominan lifilas (<<amantes del disolvente>>). Coloides lifobos Los soles que no se pueden formar por dispersin espontnea se denominan lifobos(<<que evitan el disolvente>>). Los soles lifobos son inestables termodinmicamente frente a la separacin en dos fases inmiscibles, pero la velocidad de separacin puede ser infinitamente pequea. La enorme duracin de los soles lifobos se debe normalmente a la presencia de iones adsorbidos sobre las partculas coloidales; la repulsin entre las cargas del mismo signo impide que las partculas se agreguen entre s. Sedimentacin: Las partculas que constituyen una dispersin coloidal de un slido en un lquido terminarn por depositarse debido a la influencia de la gravedad, en un proceso denominado sedimentacin. Para partculas coloidales cuyo tamao es bastante menor que , las corrientes accidentales de conveccin trmica y las colisiones al azar entre las partculas coloidales y las molculas del medio de

dispersin evitan la sedimentacin. Un sol con partculas mayores sedimentar a lo largo del tiempo. Emulsiones: los lquidos de la mayora de las emulsiones son agua y algn aceite, donde <<aceite>> representa un lquido orgnico esencialmente inmiscible con el agua. Estas emulsiones se clasifican en emulsiones de aceite en agua (O/A), en las que el agua es fase continua y el aceite aparece en forma de gotitas, y emulsiones de agua en aceite (A/O), en las que el aceite constituye la fase continua. Las emulsiones son coloides lifobos. Quedan estabilizadas por la presencia de un agente emulsionante, que es normalmente una especie anfiflicaque forma una pelcula superficial sobre la interfase existente entre cada gota coloidal y el medio de dispersin, reduciendo de esta forma la tensin interfacial e impidiendo la coagulacin. La accin limpiadora de los jabones y otros detergentes se debe en parte a su accin como agentes emulsionantes para mantener las gotitas de grasa supendidas en el agua. Geles. Un gel es un sistema coloidal semirrgido con un mnimo de dos componentes en el que ambos se extienden de forma continua a travs del sistema. Un gel inorgnico est compuesto tpicamente por agua atrapada en una red tridimensional de cristales diminutos de un slido inorgnico. Los cristales permanecen unidos como consecuencia de las fuerzas de Van der Waals, y el agua est tanto adsorbida sobre los cristales como encerrada mecnicamente entre ellos. A diferencia del gel, las partculas slidas de una suspensin coloidal se encuentran totalmente separadas unas de otras y se mueven libremente en el lquido. Cuando se enfra la disolucin acuosa de la protena gelatina, se forma un gel polimrico. En este caso, el agua se encuentra atrapada en el interior de una red formada por las cadenas largas de las molculas del polmero. En esta red, las cadenas del polmero se encuentran entrecruzadas entre s y se mantienen unidas por fuerzas de Van der Waals, por enlaces hidrgeno y quiz por algunos enlaces covalentes. El agar, un polisacrido, da lugar con el agua a un gel polimrico que se utiliza con un medio de cultivo de bacterias. Preparacin de dispersiones coloidales Muchas sustancias slidas forman dispersiones coloidales al ser puestas en contacto, o calentadas en un medio de dispersin adecuado, a este tipo de coloides se los llama coloides intrnsecos, y son compuestos de macromolculas, este tipo de coloides por lo general tiene un carcter lifilo. Se llama coloides extrnsecos a las dispersiones de pequeas partculas de materiales insolubles de bajo peso molecular. Este tipo de dispersiones son casi invariablemente soles

lifobos y deben ser preparados mediante mtodos especiales que produzcan partculas de tamao adecuado. Condensacin: el principio esencial de este mtodo es que las sustancias con las cuales se preparan los soles estn originariamente en solucin verdadera, en estado de iones o molculas, como resultado de la reaccin qumica que se efecta entre ellas. Se obtienen partculas insolubles de tamao coloidal. Las condiciones experimentales deben ser estrictamente controladas. Dispersin: en este mtodo se parte de una cierta cantidad de sustancia pura, por medio de dispositivos especiales se la desintegra en partculas de dimensiones coloidales que permanecen durante algn tiempo en estado disperso. Con este objeto se emplea el mtodo de la peptizacin, que consiste en la desintegracin directa de una sustancia en partculas de dimensiones coloidales mediante un agente agregado que se conoce como agente peptizante. Se consigue reducir muchas sustancias al estado coloidal en el llamado molino de coloides, este consiste en una serie de discos separados por espacios muy pequeos que giran a gran velocidad en sentidos opuestos. El medio dispersante se pasa a travs del molino junto con las sustancias a dispersar y el agente estabilizante, obtenindose despus de un tiempo la solucin coloidal. Filtracin y ultrafiltracin Con experimentos simples de filtracin que muchos coloides pasan a travs de papeles filtros comunes. Las partculas no son retenidas ni aun por las clases ms finas de papel filtro. Los filtros finos tienen un dimetro de poro de 0.0009-0.0016 mm; puesto que las partculas del sol de sulfuro arsenioso, al igual que las del hidrxido frrico, plata, gelatina, albmina y otros coloides, pasan a travs de estos filtros se nota que dichas partculas son ms pequeas que los poros del filtro. Otro buen material para hacer ultrafiltroses el colodin, que es una solucin 4% de nitrocelulosa en una mezcla de alcohol y ter; los filtros de vidrio poroso o los crisoles de porcelana no esmaltada son los mejores soportes para las membranas de colodin. Estas son formadas en la evaporacin parcial de la mezcla alcoholter; el colodin es prcticamente es vertido en un filtro de vidrio poroso o filtro crisol, a un espesor de varios mm y aguardado hasta que se solidifica. Difusin y dilisis . La difusin de las jales est relacionada con la ultrafiltracin y la dilisis; esta ultima se basa en el hecho de que la gran mayora de las sustancias en solucin verdadera pasan a travs de una membrana, mientras que las partculas

coloidales son retenidas. La membrana es un gel con poros tan diminutos que solamente sustancias micromoleculares pueden pasar; por esto a travs de este mtodo se puede estimar el tamao de las partculas. Sin embargo, el objetivo de la dilisis es liberar a un sol de los electrolitos que lo acompaan y de otras impurezas micromoleculares, los aparatos utilizados para realizar estas tareas se llaman dializadores. Floculacin o coagulacin de los coloides La coagulacin o floculacin de los coloides es el aumento del tamao de las partculas en un sol, por el cual generalmente se enturbia y hasta puede precipitarse. Hay muchas maneras de producir la coagulacin, una de ellas es la accin de los electrolitos, tambin est la radiacin y el calor. Algunos soles son muy estables a la accin de electrolitos, mientras que otros pueden ser floculados muy fcilmente. .