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NRL-76; No. of Pages 2 Neurologa. 2010;xxx(xx):xxxxxx

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CARTA AL EDITOR El sndrome de don Quijote

Don Quixote syndrome
Sr. Editor:
(. . .) y as, del poco dormir y del mucho leer se le seco el celebro de manera, que vino a perder el juicio1 . En 1979, Magherini observ entre los turistas que acudan a Florencia una reaccin psicosomtica tras contemplar obras de arte de una extraordinaria belleza en la galera Ufzi. Al conjunto de sntomas caractersticos (taquicardia, confusin y alucinaciones) deni la psiquiatra italiana posteriormente como sndrome de Stendhal2 , en honor al escritor francs de Npoles y Florencia: una excursin desde Miln al Regio, el cual haba descrito estas mismas sensaciones al visitar la Baslica orentina de la Santa Cruz. Parecido sobrecogimiento sera expuesto aos ms tarde por el noven lista ruso Fidor M. Dostoyevski en El Idiota, partiendo de su propia experiencia al hallarse frente al Cristo Muerto de Holbein en un museo de Basilea3 . Bajo la inuencia de esta idea, en 2008 propusimos el trmino sndrome de don Quijote4 para designar aquellas transformaciones neuropsicolgicas y/o cambios de comportamiento asociados con la lectura de una obra literaria, en honor al personaje de Cervantes, a quien la desaforada lectura de libros de caballera y de mitologa grecorromana condujeron a un estado de enajenacin mental merced al cual mud su original identidad de Alonso Quijano por la del caballero don Quijote de La Mancha, persuadiendo a un labrador vecino suyo para que le acompaara en busca de n aventuras, prometindole una nsula en logrando su objetivo con el rme propsito de socorrer a los menesterosos del mundo y ganar fama eterna gracias a sus hazaas (g. 1). n De acuerdo con esta denicin, el sndrome de don Quijote puede variar en intensidad: desde el mero gozo provocado por una lectura dada, hasta una interpretacin delirante provocada por la misma. As, en sus formas leves, el lector referir un antes y un despus, careciendo sin embargo de repercusiones evidentes sobre su comportamiento. En sus formas moderadas, se apreciarn ya cambios conductuales en directa relacin con dicha lectura, semejantes a los observados en algunos estudiantes de medicina que imaginan padecer aquellas enfermedades que han estudiado5 . En sus formas graves, el lector sufrir un trastorno de la percepcin de lo real. Ejemplos extremos de tales casos seran el lector que asesin a John Lennon inspirndose en el clsico de J. D. Salinger, El guardin entre el centeno, pasando por los suicidios relacionados con la lectura del Werther de Goethe, hasta llegar a las macabras interpretaciones fundamentalistas supuestamente inspiradas por La Biblia o, ms contemporneamente, El Corn (Nueva York, 2001; Madrid, 2004; Londres, 2005). Sin embargo, idealmente un sndrome de don Quijote deber caracterizarse por un delirio de intencin noble; algo prximo a lo que el citado Salinger dene como una paranoia al revs, esto es la creencia de que existe una conspiracin para hacerle a uno feliz6 . O, al menos, apartarse del viejo dicho popular piensa mal y acertars, para dignamente enaltecer nuestro lado ms altruista. En el mbito de las neurociencias, la obra ensaystica para-cientca de Cajal resulta prdiga en referencias al Quijote. En El mundo visto a los ochenta aos, nuestro n Cervantes de las ciencias alude a su trascendencia, proclamando igualmente su excelsitud, as como su gran capacidad de sugestin sobre el lector7 . Retrospectivamente, el

Figura 1

Don Quijote y Sancho Panza vistos por Pablo Picasso.

0213-4853/$ see front matter 2010 Sociedad Espaola de Neurologa. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados. n doi:10.1016/j.nrl.2010.07.022

Cmo citar este artculo: Iniesta I. El sndrome de don Quijote. Neurologa. 2010. doi:10.1016/j.nrl.2010.07.022

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2 Quijote ha sido sometido a diversas interpretaciones mdicopsiquitricas, incluyendo una reciente revisin desde un punto de vista neurolgico8 . Podra argumentarse, en un lenguaje asimismo actualizado, que el de don Quijote es un delirio encapsulado, referido slo a aquello concerniente y que atae exclusivamente a todo lo que toca con n la andante caballera. O que se trata simplemente de una reaccin normal de alguien normal frente a un mundo anormal. Para Ortega y Gasset el problema no queda resuelto con declarar demente a don Quijote, y se reere a la obra de Cervantes como libro mximo y selva ideal9 . En cualquiera de los casos, nadie mejor que Cervantes para describir (tambin desde un punto de vista clnico), por boca de otro de los personajes, al protagonista de su novela: (...) l es un loco bizarro (...) No le sacarn del borrador de su locura cuantos mdicos y buenos escribanos tiene el mundo: l es un entreverado loco, lleno de lcidos intervalos1 . Por otra parte, entre los escritores inuenciados por esta vertiente mdico-literaria cervantina, el mismo Shakespeare titul uno de sus dramas perdidos La Historia de Cardenio basndose en la sub-trama quijotesca de el Roto, cuya enajenacin sucedi a un desengao amoroso. Asin mismo el Quijote sirvi como principal fuente de inspiracin en la construccin del protagonista epilptico de el Idiota, considerando adems el propio Dostoyevski a el Quijote como la creacin ms grande que ha dado el genio humano y su ms profunda expresin del pensamiento10 . Pero acaso la mayor de las ironas de el Quijote Biblia Espaola (de acuerdo con Unamuno) sea la reconversin n nal de don Quijote en Alonso Quijano el Bueno. Recobrada la cordura, el hidalgo manchego esgrime un refrn (probablemente contagiado de su larga relacin con Sancho Panza), por el que pretende disculparse y convencer a familiares y amigos del error de haberse proclamado el caballero don Quijote de La Mancha: (. . .) vmonos poco a poco, pues ya en los nidos de antao no hay pjaros n hogao1 . Y tal vez sea este lcido ejercicio de autocrn tica y desdn manifestado hacia los libros de caballera, su ausencia de dogmatismo y el profundo humanismo destilado por cada captulo de su historia, lo que hagan del Quijote el mejor ejemplo de un posible sndrome de Don Quijote, en el sentido de transformar a sus lectores en mejores personas.

Presentaciones
El presente trabajo, ampliado a partir una encuesta llevada a cabo en el contexto del reciente discurso de ingreso en la Asociacin Espaola de Mdicos Escritores y Artistas n (ASEMEYA), ha sido presentado al XIV congreso de la EFNS celebrado entre los das 25 y 28 de septiembre en Ginebra.

Bibliografa
1. Cervantes M. Don Quijote de La Mancha. Edicin IV Centenario (1605 1615). Madrid: Editorial Castilla; 1947. 2. Magherini G. La Sindrome di Stendhal. Firenze: Ponte Alle Grazie; 1989. 3. Dostoyevski FM. El Idiota (1868). Madrid: Alianza, 1999. (Ver en Amncio EJ. Dostoevsky and Stendhals Syndrome. Arq Neuropsiquiatr 2005;63(4):10991103). 4. Iniesta I. The syndrome of Don Quixote. Medical Historian 2008-2009;20:5253. Tambin en: Iniesta Lpez I. Literatura y Neurologa: del Sindrome de Don Quijote a Iatroversalia. Disponible en: www.medicosescritoresyartistas.com/marco04.htm. 5. Dalrymple T, Jerome K. Jerome syndrome. BMJ. 2009;339:b4194. 6. Salinger JD. Levantad, carpinteros, las vigas del tejado. Seymour, una introduccin. Madrid: Edhasa; 1986. 7. Ramn y Cajal S. El mundo visto a los ochenta aos. Impresion nes de un arteriosclertico. 2a ed. Madrid: Tipografa Artstica; 1934. 8. Ezpeleta D. Neurologa en El Quijote de Cervantes: observaciones de un lector sorprendido. En: Martn Araguz A. Neurologa y Arte. Madrid: Saned; 2005. 9. Ortega y Gasset J. Meditaciones del Quijote. En Obras de Jos Ortega y Gasset. 2a ed. Madrid: Espasa Calpe; 1936. p. 26. 10. Dostoievski FM. Diario de un Escritor (1873 1881). Barcelona: Alba; 2007.

I. Iniesta Department of Neurology, The Walton Centre for Neurology and Neurosurgery NHS Trust, Liverpool, United Kingdom Correo electrnico: ivan.iniesta@thewaltoncentre.nhs.uk, iniesta.ivan@gmail.com

Cmo citar este artculo: Iniesta I. El sndrome de don Quijote. Neurologa. 2010. doi:10.1016/j.nrl.2010.07.022