Gupta, Stanford y Madof

CRONICAS DE LOS ESTAFADORES (2008 2012)

Gupta, culpable de traficar informacin

El ex ejecutivo de Goldman es responsable de otorgar informacin privilegiada del banco y de P&G; cada uno de los cargos en su contra alcanzan sentencias mximas de 20 aos de prisin.
Publicado: Viernes, 15 de junio de 2012 a las 12:35 http://goo.gl/vCX3E Rajat Gupta tambin fue jefe de la consultora McKinsey & Co. (Foto: Reuters) Por: Chris Isidore

Rajat Gupta, ex ejecutivo de Goldman Sachs, fue encontrado culpable por trfico de informacin privilegiada, en la acusacin al ejecutivo de ms alto rango en la ofensiva del Gobierno contra las malas prcticas en Wall Street. El jurado en Nueva York, luego de poco ms de un da de deliberaciones, lo encontr culpable de cuatro de seis cargos criminales. El juicio comenz el 21 de mayo pasado y Gupta no testific en su propia defensa. Gupta, quien tambin fue jefe de la consultora McKinsey & Co. y director de Procter & Gamble, fue acusado en octubre. El caso es parte de una ofensiva contra el uso de informacin privilegiada en los ltimos dos aos y medio, en el que ha habido 66 acusaciones y 60 condenas. Ninguno de los acusados ha sido declarado no culpable de las acusaciones hasta el momento, aunque varios casos estn an pendientes. En la operacin se utilizaron herramientas de investigacin como grabaciones e informantes, que son ms asociadas a otros tipos de crmenes. Las grabaciones fueron utilizadas primero en el caso de Raj Rajaratnam, un amigo de Gupta y gerente del fondo Galleon, quien recibi 11 aos en prisin el ao pasado por haber ganado 64 millones de dlares en un esquema de trfico de informacin privilegiada. Gupta fue acusado de otorgar informacin a Rajaratnam sobre Goldman Sachs y Procter & Gamble. Cada uno de los cargos por los que fue encontrado culpable alcanza sentencias mximas de 20 aos cada uno. Tambin fue declarado culpable de un cargo de conspiracin, que conlleva a un mximo de 5 aos en prisin. Los fiscales argumentan que en el otoo de 2008, Gupta llam a Rajaratnam 16 segundos despus de que el consejo de Goldman aprobara una inversin de 5,000 millones de dlares de Berkshire Hathaway, la firma de Warren Buffet. Minutos despus, Galleon compr 27 millones en acciones de Goldman. En una conversacin a la maana siguiente, que fue grabada secretamente por el FBI, Rajaratnam

dijo a un asociado que recibi una llamada telefnica antes de la compra de acciones que deca "algo bueno va a pasarle a Goldman". Cuando las acciones de Goldman avanzaron con la noticia de la inversin de Buffet, Galleon las vendi y obtuvo un beneficio de 840,000 dlares.

110 aos de prisin para Allen Stanford

El ex multimillonario es culpable de conspiracin y fraude por un esquema Ponzi de 7,000 mdd; en marzo fue encontrado responsable de 13 cargos criminales en EU.
Publicado: Jueves, 14 de junio de 2012 a las 12:45 http://goo.gl/NHtKA La fortuna de Stanford alguna vez estuvo valorada en ms de 2,000 mdd. (Foto: Reuters)

HOUSTON (Reuters) Allen Stanford, el ex multimillonario texano declarado culpable de conspiracin y fraude por liderar un esquema Ponzi de 7,000 millones de dlares, fue sentenciado el jueves a 110 aos de prisin por un juez federal de Estados Unidos. Stanford, de 61 aos y quien en marzo fue hallado culpable de 13 cargos criminales que incluan fraude y conspiracin, us certificados fraguados de su banco en Antigua para quedarse con los ahorros de sus inversores. El de Stanford es el mayor fraude financiero desde el incomparable fraude de Bernard Madoff. Al emitir su sentencia, el juez de Distrito David Hittner, que presidi el juicio de seis semanas a principios de este ao, calific el accionar de Stanford como uno de los "fraudes criminales ms atroces". Una de las vctimas, Angela Shaw, cont a la corte que Stanford fue peor que Bernard Madoff porque se aprovech de gente de clase media como maestros jubilados, veteranos y trabajadores de refineras. "l nos rob ms que millones. l nos rob nuestras vidas" seal Shaw. Madoff fue sentenciado a 150 aos en prisin luego de declararse culpable en marzo del 2009 de llevar adelante un fraude similar contra millonarios. Antes de escuchar la sentencia el jueves, Stanford neg haber estafado a alguien y culp al Gobierno de Estados Unidos de arruinar su negocio al apoderarse de sus activos. "Ellos lo destruyeron y lo convirtieron en nada", dijo. "Stanford era realmente un imperio financiero global tradicional", agreg el ex financista.

Los fiscales haban solicitado una sentencia de 230 aos, argumentando en los documentos que el delito cometido por Stanford era "uno de los fraudes ms atroces de la historia". Los abogados de Stanford haban pedido una sentencia de alrededor de tres aos, o la misma cantidad de tiempo que el hombre de 62 aos ha estado bajo custodia federal. Su fortuna fue valorada alguna vez en ms de 2,000 millones de dlares y le sirvi para comprar un castillo en Florida para una de sus novias, un yate en el Caribe y para financiar un premio de 20 millones de dlares para un torneo internacional de cricket. Fraude de largo alcance El fraude descubierto en 2009 afect a Madoff es considerado, en trminos monetarios, cientos de inversionistas mexicanos, como la el criminal ms grande de la historia. (Foto: AP) actriz Laura Zapata, depositaron sus ahorros en certificados de depsito de Stanford International Bank en Antigua, en la que tambin cayeron inversionistas de Colombia, Ecuador, Panam, Per y Venezuela. Esta institucin no tena autorizacin de operar en Mxico, sin embargo atraa a inversionistas nacionales con la promesa de otorgarles rendimientos superiores al 10%. En Mxico operaba otra subsidiaria, Stanford Fondos. Stanford y su banco, el Stanford International Bank Ltd, adems de sus firmas allegadas, controlaban ms de 30,000 cuentas de inversionistas del mundo y manejaban bienes por unos 8,500 millones de dlares, principalmente de ahorradores en Latinoamrica.

Bernard Madoff, de 72 aos, est condenado a 150 aos de crcel. (Foto: Reuters)

El fin de la era Madoff

Cometi uno de los fraudes ms grandes de Wall Street. Hoy, preso, dice: soy una buena persona.

No soy el monstruo que todos creen

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New York Magazine Cierta tarde, recib una llamada en mi telfono de casa. "Usted tiene una llamada por cobrar de Bernard Madoff, un recluso en una prisin federal", anunci una grabacin. Y ah estaba. Bernard L. Madoff asiste a sesiones de terapia. Cada semana, espera la seal que indica que los reclusos pueden salir de sus unidades habitacionales, y camina unos cinco

minutos de su "cuarto", como l lo llama, a la unidad psiquitrica en el Federal Correctional Institution en Butner, North Carolina, donde se desahoga. En las sesiones, frecuentemente derrama lgrimas. "Cmo pude hacer esto?" se pregunta. "Estaba ganando mucho dinero. No necesitaba el dinero. [Soy] un personaje fallido?". De alguna manera, Madoff no ha tratado de evadir la culpa. Ha hecho una confesin completa, repitindome una y otra vez que nada justifica lo que hizo. Sin embargo, para Madoff, con eso no basta. Se siente incomprendido. No puede soportar la idea de que la gente lo considera una persona siniestra. "No soy el tipo de persona que la gente dice", me dijo. Y entonces, sentado a solas con su psicloga, vistiendo sus kakis carceleros que l mismo plancha, busca consuelo. "Todos afuera seguan diciendo que yo era un socipata", le dijo Madoff un da. "Le pregunt, Soy un socipata?'". Esperaba con ansias la respuesta, sus prpados abriendo y cerrando con fuerza, ese tic famoso. "Me dijo, Absolutamente no eres un socipata. Tienes moral. Sientes remordimiento'". Madoff toma una pausa mientras relata esto. Su voz se calma. Me dice: "Soy una buena persona". No hay mucha gente que estara de acuerdo. Para la mayora de las personas, Bernie Madoff es un monstruo; traicion a miles de inversionistas, hizo quebrar a organizaciones de beneficencia y hedge funds. En teora, su esquema Ponzi perdi casi 65 mil millones de dlares; los efectos llegaron a cinco continentes. Incluso hundi a su propia familia, una traicin ms ntima. Madoff, de 72 aos, est encarcelado con una sentencia de 150 aos, que parece ser ms que justa, dadas las proporciones de su crimen. Aunque el dao financiero contina, la prisin pareca poner fin a la historia segn Madoff. Luego, en el segundo aniversario del arresto de Madoff, su hijo Mark de 46 aos, colg el cable de una aspiradora en una pipa del techo de su loft en Soho e intent ahorcarse. Cuando se rompi el cable, intent de nuevo con una correa de perro, y esta vez tuvo xito. Este fue el tipo de retribucin csmica que pudo haber sido exigido en la Casa de Atreo, el suicidio una acusacin de una gran traicin. Pareca una muerte diseada para lastimar a los que an viven; hasta un monstruo debe ser conmovido por tal demostracin. Al fin y al cabo, antes de ser expuesto como un fraude, Madoff haba sido un hombre de familia. Despus del suicidio de Mark, me interes esta trgica familia y las fuerzas elementales que la haban desecho. Comenc a llamar a toda persona que estuviera conectada con el negocio y la familia. Pronto, una imagen comenzaba a manifestarse.

El hijo menor de Madoff, Andrew, ms inquebrantable y menos propenso a la inseguridad que su hermano, de alguna manera se protegi con su enojo por la traicin de su padre. La ira de Mark lo consumi y lo domin. Ambos se rehusaban a hablar con su padre, aunque sus abogados lo hubiesen permitido. Su madre, Ruth, tuvo que escoger entre su esposo y sus hijos. Haba escogido a su esposo de cinco dcadas, aunque despus del suicidio de Mark, ella tambin ha dejado de hablar con Madoff. Despus de la muerte, Ruth sali disparada de su departamento en Florida; pero no asisti a velorio en casa de la viuda. La mayora de la familia no la quera ver. La viuda de Mark todava no le permite visitar a los dos hijos de Mark. Andrew, quien no ha cruzado palabra alguna con su padre desde el 10 de diciembre del 2008, el da de la confesin de Madoff, est todava distanciado de su madre y de la viuda de su hermano, Stephanie. Como se lo ha dicho a sus amistades, su furia hacia su padre, lejos de disiparse, ha crecido. A sus amigos les describe a su padre como un bully y un manipulador astuto. Efectivamente Madoff era un hombre de familia, pero para Andrew, esa fue una manifestacin ms de su narcisismo. La familia serva a las necesidades de Bernard L. Madoff. Y as, me qued donde haba comenzado: en el hoyo negro al centro de esta galaxia explosiva, sus ondas destructivas en expansin constante. Intent ponerme en contacto con Madoff en varias ocasiones. Sin embargo, el Bur de Prisiones interceptaba y devolva mis cartas. Mis peticiones a travs de su abogado fueron negadas cortsmente. Eventualmente me top con un prisionero inusual llamado Robert Rosso, quien est cumpliendo una sentencia de vida por un crimen relacionado con drogas y es uno de los nuevos amigos de Madoff. En aos recientes, se ha convertido en escritor; incluso haba entrevistado al mismo Madoff. Como un favor, accedi a pasarle a Madoff una carta ma. Luego, una tarde hace unas semanas, son mi telfono. "Usted tiene una llamada por cobrar de Bernard Madoff, un recluso en una prisin federal", anunciaba una grabacin. De la nada, escuch aquel acento, inconfundible para cualquiera que ha visitado el barrio de Queens. Madoff se disculp por llamar por cobrar. "No tengo mucho dinero en mi cuenta de comisara", me dijo, antes de comenzar una conversacin extraordinaria que durara varias horas, a lo largo de ms de una docena de llamadas telefnicas. Siendo ste Bernie Madoff, en trminos monetarios el criminal ms grande de la historia, no saba qu creer. Pero escuch.

La difcil entrada a Wall Street

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Butner le sienta bien a Madoff, "dadas las circunstancias, es el mejor lugar para m", me dijo. Otros internos lo respetan. "Mi notoriedad los impresiona. No debera, pero as sucede".

Lo ms difcil para l es lo que ocurre en el mundo exterior. Lee los peridicos, sigue su caso. "Lo ms molesto es la manera en que los medios han asediado a mi esposa y mi familia", comenta. Tambin me asegur que lo haban caracterizado errneamente. Quiso aclarar su criminalidad y separar ese aspecto de su vida laboral de lo que fue su carrera legtima. "Nos forjamos una vida muy bonita", relat. "Yo no necesitaba el negocio de asesora de inversiones. Lo acept y me dej involucrar, pero si piensas que una maana despert y dije, Bueno, necesito tener la capacidad de comprarme un yate y un avin, y lo voy a lograr haciendo esto', no fue as". "El dinero me sobraba y holgadamente mantena mi estilo de vida y el de mi familia. Me dej convencer e involucrarme en esta situacin y eso fue mi culpa. Pens que poda salirme a corto plazo, pero fue imposible", expres. "Acaso la gente quiere escuchar que tuve un negocio exitoso y logr hacer cosas maravillosas para la industria?" comenta. "Y que acumul varios premios, al igual que mi familia? Todo esto lo hice durante mis aos legtimos. Pero no. No se publica nada de eso".

Desde el principio de su carrera financiera, Madoff demostr un entendimiento instintivo del funcionamiento del mercado. (Foto: Archivo)

Los yates de Bernard Madoff eran reconocidos en las costas europeas por su alto costo. (Foto: Bloomberg News)

Este tipo de anlisis moral no iba a agradarle a nadie. "Nadie va a simpatizar con Bernie Madoff", le dije. "Tienes razn", me dijo con una risa tensa. El captulo actual de la historia de Bernard L. Madoff comienza la maana del 11 de diciembre del 2010, cuando el capelln de la prisin visit su celda en Butner para informarle del suicidio de Mark. "Ruth llam al capelln, y el capelln vino conmigo", dijo Madoff. "En cuanto vi al capelln acercndose, supe que algo haba pasado. As te informan cuando alguien ha muerto. Ruth estaba histrica. El capelln estaba en llanto mientras hablaba con Ruth". Le pregunt qu pensaba Ruth. Ruth estaba en medio, la nica aliada del monstruo. "Est enojada conmigo", dice Madoff. "Hace un esfuerzo por no enojarse, pero es muy difcil. Digo, destroc nuestra familia". El dolor que Madoff le caus a sus seres ms queridos est enraizado en su propio pasado, mismo que lo estimul para crecer y triunfar. "Tuve un padre muy bueno para los negocios", me cont que tuvo un negocio que fabricaba productos deportivos. "Invent el soporte para saco de boxeo", dice Madoff. "El saco de boxeo Joe Palooka". Pero el negocio se vino abajo cuando Madoff estudiaba en la universidad. "Cuando pasa

eso", dice Madoff, "y ves como el padre que idolatras de repente pierde todo, te da pavor que eso pueda sucederte a ti". El desplome de su padre le afect a Madoff de una manera inmediata y prctica. Se dirigi a Wall Street sin el abolengo, las conexiones o el capital que le hacen la vida fcil a un joven emprendedor. "Por supuesto que mi padre no poda ofrecerme eso", me dice Madoff. Para el joven Bernie Madoff, Wall Street era un club elitista que le cerraba la puerta a gente como l. "Me molestaba la idea de no pertenecer al club. Yo era el chavito judo de Brooklyn", comenta. Desde el principio, Madoff, quien se haba mudado a Queens a los 7 aos de edad, tena resentimiento y desprecio hacia la industria que l mismo haba elegido. "Siempre fue una industria en donde tenas que tener una ventaja competitiva, y nadie te echaba la mano. Las instituciones controlaban todo", me dijo, con las emociones a flor de piel. "Me di cuenta desde muy temprano que el mercado estaba totalmente manipulado. No favorece a los inversionistas". En 1960, en una oficina prestada del despacho de contadores de su suegro y con su capital ahorrado -apenas unos 500 dlares, segn l-, fund Bernard L. Madoff Investment Securities. "El SEC nunca haba sabido de alguien que arrancara un negocio con 500 dlares", me explic. "Tuvieron que hacer una entrevista especial conmigo para cerciorarse de que no estuviera loco". Al principio, Madoff gener un ingreso modesto pero estable con las sobras que le arrojaban Goldman Sachs y Bear Stearns, acciones que eran muy latosas y poco lucrativas para ellos. "Yo estaba muy contento con las migajas que me aventaban", dice. Madoff era un especialista burstil, un intermediario entre los que queran comprar y los que buscaban comprar y vender pequeas cantidades de bonos; remanentes. "Era un negocio sin riesgos", me dijo. "Ganaba el diferencial", comprando a un precio y vendiendo a uno ms alto, y en esos tiempo el diferencial llegaba a ser considerable; 50 o 75 centavos o hasta 1 dlar por accin. Madoff increment sus ganancias con transacciones por su propia cuenta. "Y tuve mi nicho". Muchos dicen que Madoff tena un entendimiento instintivo del funcionamiento del mercado. Era un "comerciante increble", segn una persona que lo observ durante los aos ochenta.

El xito previo al fraude

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Madoff quera hacer crecer su negocio de operaciones, y una buena manera de lograrlo era expandiendo sus actividades como formador de mercado. Pero eso implicaba enfrentarse a la Bolsa de Valores de Nueva York, el corazn del club. En la Bolsa, unas cuantas instituciones controlaban la figura de formador de mercado, ejecutando la mayora de las grandes transacciones y obteniendo grandes ganancias con los diferenciales. Madoff fue de los primeros en percatarse que la

tecnologa poda unir compradores y vendedores ms eficiente y econmicamente que un corredor de carne y hueso gritando rdenes entre un mar de papeles en la NYSE. Para el ao 1970, Madoff haba contratado a su hermano Peter, quien haba demostrado un talento especial para disear tecnologa de operaciones, y poco tiempo despus los sistemas de transaccin electrnica de Madoff comenzaron a obtener grandes volmenes de operacin y ganancias de la NYSE.

Instituciones educativas de prestigio como la Universidad de Columbia no se salvaron del fraude cometido por Madoff y su red de fondos. (Foto: Bloomberg News)

"Nos ofrecieron toda clase de ofertas", dice Madoff, pero no las acept. Dick Grasso, director de la Bolsa por ocho aos, lo elogi de alguna manera al llamarlo su "archienemigo". Hacia finales de los ochenta, Madoff se enriqueca como formador de mercado. "Llegu a percibir 100 millones de dlares anuales", me coment. Mientras sus innovaciones se esparcan a gran escala, Madoff atrajo a las firmas ms prestigiadas de Wall Street, incluyendo Goldman Sachs, Merrill Lynch, Morgan Stanley y Smith Barney, quienes empezaron a hacer negocios con l. Segn Madoff, sus actividades ilcitas comenzaron cuando estaba en la cspide de su xito legtimo. Continu invirtiendo fondos ajenos, bajo un negocio separado de asesora de inversiones. Se sabe que sus clientes ms grandes llevaban dcadas invirtiendo con l, segn los rcords descubiertos posteriormente. En sus inicios, Madoff empleaba tcnicas de arbitraje de bajo riesgo que giraban en torno a su negocio de formador de mercado. "Siempre tuve buen ojo para la direccin del mercado gracias al orden de flujo que perciba", asegura. En los ochentas, segn l, logr rendimientos de entre el 15 y el 20 por ciento, e insiste que lo hizo legalmente. (El fideicomiso que representa a las vctimas de Madoff afirma que no encontr rcords que apoyaran estas afirmaciones, aunque los rcords estn incompletos). Hacia finales de los ochentas, administraba, segn sus estimados, entre 3,000 millones y 4,000 millones de dlares. Despus de la cada de 1987, el negocio de asesora de inversiones de Madoff tuvo un susto precoz. El pnico se estableci gradualmente. Algunos de sus grandes clientes se asustaron, me dice Madoff, obligndolo a deshacer opciones de coberturas de largo plazo en condiciones desfavorables, lo cual merm su capital. "Me traicionaron", menciona. Y su fiel estrategia de comercio, basada en arbitraje, ya no era igual de eficaz como sola serlo debido a que los diferenciales se reducan, en parte gracias a la tecnologa que l haba ayudado a introducir. Ide una nueva estrategia de inversin basada en opciones de ndices.

Pero la nueva estrategia dependa de la volatilidad para su funcionamiento, y a principios de los noventa, la recesin se haba consolidado. "El mercado se durmi", dice Madoff. l tena demasiado dinero ajeno y pocas opciones de inversin. Fue en ese momento, segn l, cuando su esquema Ponzi realmente arranc. Madoff comenz a tomar prestado capital de sus inversionistas para pagar esos altos rendimientos. Los rendimientos, aunque eran falsos, eran una especie de publicidad. Empezaron a llover fondos nuevos, salvndolo a corto plazo. Y ste era otra clase de dinero, el que provena de los banqueros que le haban hecho la vida difcil a Madoff en los comienzos de su carrera. "El presidente de Banco Santander me vino a ver; el de Credit Suisse; el de UBS; todos estos grandes bancos se fijaron en m. Sabes, Safra vino a entretenerme y a tratar [de invertir con Madoff]". Es un viaje para el ego. De repente, estos bancos que te hacan la vida de cuadritos, estn dispuestos a darte 1,000 millones de dlares", explica. "No es que yo necesitara el dinero. Yo lo vea como algo temporal, y de pronto, todo mundo me aventaba miles de millones de dlares, diciendo: Mira, si puedes lograr esto para nosotros, seremos tus clientes para siempre'". As que Madoff acept el dinero. Mientras esperaba a que el mercado se despertara, invirti los millones en bonos del Tesoro Americano al 2% anual, mientras segua emitiendo estados de cuenta reflejando ganancias del 15%; cifras fantsticas en un mercado letrgico. No pudo admitirles que haba fallado. "Tena demasiado miedo", coment. Pero Madoff distribuye la culpa. "Mira", dice, "estos bancos y fondos seguramente saban que haban inconsistencias". Madoff les dijo absolutamente nada acerca de cmo generaba esos rendimientos. "No les daba explicaciones, no les deca cunto volumen estaba manejando. No estaba dispuesto a que vinieran a hacer la auditora que queran. Estaba completamente renuente a hacerlo. Les dije, Si no les parece, pueden sacar su capital', lo cual nunca hicieron".

Los secretos de una familia

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Y segn Madoff, mientras todo mundo pareca enriquecerse, l era el que sufra en silencio. "Fue una pesadilla para m. Una verdadera pesadilla para m. Fue horrible. Cuando digo pesadilla, imagina cargar con este secreto", dijo. "Imagina llegar a tu casa cada noche y no poder decrselo a tu esposa; viviendo con esa hacha sobre tu cabeza, sin decirle a tus hijos, tu hermano, vindolos todos los das en el trabajo y no poder desahogarte con ellos". "Hasta los reguladores sintieron lstima... El primer da que entr a este lugar, me dijeron Cmo pudiste vivir as? Sin decirle a nadie?'". Para el ao 2000, los diferenciales y las ganancias se haban comprimido en el negocio de formacin de mercado. Madoff tuvo la oportunidad de vender su negocio por 1,000 millones de dlares o ms. Pero lo rechaz.

"Segn mis hijos, mi hermano y mi esposa, yo estaba loco por no aceptar la oferta", me cont. Su familia estaba "lvida", pero no se atreva a explicrselos. No pude en ese momento, porque se hubiera destapado este otro problema que tena". Las mentiras a su familia son quizs el aspecto ms sorprendente de su carrera ilegal. La intimidad de esa decepcin, la dificultad de mantener tal secreto en el seno de una familia tan unida, ha hecho que mucha gente piense que ellos tuvieron que haber sido cmplices, pero nadie ha encontrado evidencia de que ellos estaban enterados del fraude. Todos los Madoffs se consideraban parte de una familia feliz y privilegiada. Hasta Madoff lo crea: la mxima decepcin psicolgica.

Ruth Madoff, esposa de Bernard, perdi a su familia por quedarse a lado de su esposo. (Foto: AP)

Los hijos de Madoff vean a su padre como un hroe de Wall Street. (Foto: Reuters)

Ruth, con quien empez a salir a los 13 aos, fue compaera de cena y de golf; su hermano, Peter, uno de sus regulares compaeros de esqu. Y sus dos hijos parecan no querer perderlo de vista ni un segundo; fueron muy felices conviviendo los veranos con sus padres en Montauk. Andrew hasta escribi en su anuario: "mam, pap: son lo mejor". Sin contar la vida secreta de Bernie, los Madoff eran muy similares a las dems familias judas adineradas de Roslyn, Long Island. En los buenos tiempos, Madoff trabajaba largas horas haciendo crecer su negocio en la ciudad, pero incluso en su ausencia, l era el ncleo alrededor del cual giraban los Madoff. Ruth, una mujer alegre, bonita y modesta, se encargaba de la vida social y emocional de la familia. Pero era el negocio el que alimentaba la energa de los hijos. En las tardes mientras cenaban, miraban absortos a su padre, escuchando sus historias y aventuras de luchas estilo David y Goliat contra los poderes de Wall Street. Y en todas partes, oan halagos que corroboraban su estatus de gran maestro; la gente desconocida elucidaba ancdotas sobre el genio de su padre. l era un ganador en Wall Street, un mago, un hombre que haba generado muchas ganancias para mucha gente. En esos tiempos, eran razones para seguir sus pasos. De hecho, ninguno de ellos pareca tener un solo impulso de rebelda. "Mark nunca vesta de color rosa", record un amigo suyo de la preparatoria; y ninguno de los dos consideraba otro patrn que no fuera BLMIS. En el anuario de ese ao de preparatoria, Andrew escribi, "Mark: futuro socio MDF", y continu con, "ya vern, lo ser".

Andrew, 2 aos ms joven, era el ms intelectual; "un paso adelante de Mark y de m", dijo un amigo de Mark; pero ms difcil de leer. "Mas espinoso", dijo un amigo. Era un chico de nmeros, desde luego brinc hacia las oficinas de comercio, que para l eran emocionantes como nada en el mundo. Mark era el faciln. El guapo, para empezar. "El ms atractivo de la prepa", relat un amigo. Si Andrew pareca no hablar antes de pensar bien las cosas, Mark era gregario, afectuoso, complaciente y, como describi un amigo, "nio faldero... pero en el buen sentido". Los dos hermanos adoraban a su madre. Pero con Mark, ese apego era ms obvio. "Era inmensamente cercano a Ruth por aos", mencion un amigo. Los chicos, como se les deca hasta ya entrada su adultez, entraron al negocio Madoff recin egresados de la universidad, y despus de una dcada, junto con su padre y su to Peter, construan una inusual locomotora de Wall Street; con la excepcin del negocio de asesora de inversiones de Madoff, que segn l, era estrictamente suyo; privado. "ramos una familia sumamente cercana, y era un negocio de la familia", me cont Madoff con orgullo desde la prisin. "Pasbamos todo el da juntos. Mi hermano, mis hijos". A Ruth le encantaba que sus hombres trabajaran juntos, y tom una oficina en BLMIS para estar con su familia y, desde luego, para atender todas las necesidades de Madoff. Idolatraban a su padre, y "yo los idolatraba a ellos", dice Madoff. Mark y Andrew eventualmente se sentaban uno al lado del otro arriba del parqu elevado, con Andrew supervisando las operaciones de compra-venta de la empresa y Mark encargado de los negocio de formacin de mercado; los asuntos legtimos. "Yo estaba muy orgulloso de mis hijos, y ellos de m, de lo que haba logrado", dice Madoff. "Era motivo de orgullo ser un Madoff. El nombre tena mucho reconocimiento".

Los Madoff: a la sombra de su padre

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An cuando su negocio era legtimo, Madoff estaba un poco asombrado por su xito. Por el contrario, Andrew y Mark, habiendo nacido dentro del club, lo daban por hecho y estaban acostumbrados a los privilegios que gozaban. A veces volaban a la casa que tenan en Montauk o a Montana para un fin de semana de pesca. A Madoff le daba mucho gusto verlos prosperar. l tambin se haba acostumbrado a la comodidad. Como me cont: "Yo viva muy extravagantemente. Al final, compr un avin junto con un conocido. Tena un yate [y cuatro casas]. Esta mas hablando de que yo tena 1,000 millones de dlares". Con gusto le financi una casa a Mark en el poblado lujoso de Nantucket. Aparte de su hogar en Manhattan, Andrew tena otro en Greenwich, aunque rara vez lo utilizaba. Sin embargo, Madoff era consciente de la diferencia entre las dos generaciones. l viva en la sombra de un padre fracasado. "Mis hijos nunca tuvieron que lidiar con eso", expresa Madoff.

Aunque era muy feliz de tener a su familia trabajando con l en su oficina, no haba duda de quin estaba al mando. En una ocasin le grit a su hermano: "Hasta que sea tu nombre el que est escrito en la puerta, no me digas qu hacer". El negocio giraba en torno a Madoff, sus pensamientos, sus necesidades, sus idiosincrasias, hasta su obsesin por tener todo bien ordenado. "Definitivamente tengo tendencias obsesivocompulsivas", afirma; todos lo recuerdan de Recin egresados de la universidad, los hijos de Bernard Madoff se integraron a su negocio rodillas, enderezando las persianas venecianas. financiero. Saban que poda ser un manipulador Aunque lo veneraban, a veces sus hijos se sentan y algunas veces hasta un bully. En la imagen: como herramientas en su fbrica perfectamente Mark Madoff, quien se suicid en el 2010. (Foto: Reuters) alineada. Por aos estuvieron molestos por estas injusticias. Junto con su to, levantaban el peso pesado mientras Bernie, como le dijo Andrew a un amigo suyo despus del fraude, "no tena que hacer nada", aunque el reconocimiento naturalmente le caa al jefe. Los chicos tenan sus propias reas de operacin, pero Bernie no dudaba en involucrarse. "No tena filtro", como coment un observador. Le deca a sus hijos cosas que aterraban a los otros empleados, lo consideraban abusivo. Una justificacin comn de Madoff era: "Porque yo digo". Ms de una vez, sus hijos lo vieron como un bully. Andrew le deca a sus amigos que el abuso se le resbalaba. Despus de todo, l saba que en privado "haba una expresin constante de orgullo y amor de su parte", en palabras de Andrew. Despus, se preguntaran qu tan sincero era ese amor. Siempre supieron que su padre era un manipulador dotado, una cualidad que le ayud a salir adelante en Wall Street. A travs de su abogado, Andrew guard silencio, pero sus amigos fueron categricos respecto a sus sentimientos. "Mi padre tena la habilidad de ganarse a la gente o imponer su voluntad, y eso a veces te haca sentir bien, pero a veces no, aunque era obvio e innegable", le cont Andrew a un amigo suyo. Andrew haba sentido las habilidades persuasivas de su padre cuando intent emprender su propio camino. Unos aos despus de superar su linfoma -fue diagnosticado en el 2003-, Andrew expres su deseo de marcharse del negocio familiar para empezar algo propio, sin embargo, su padre lo convenci para que se quedara. Para Andrew, su padre emanaba una mezcla de amor y abuso. Una parte era engatusamiento benigno, piropos tan sutiles que slo en retrospectiva se perciben como tal, pero otra parte era tan directa como un soborno. Andrew cedi. Persuadir a un hijo para quedarse en un negocio cuando uno sabe que eventualmente todos los involucrados sufriran graves consecuencias es, en retrospectiva, un acto de egosmo profundo. Pero tampoco le fue difcil convencerlo. Una persona cercana a Mark explica:

"Ellos queran su independencia, pero a la vez estaban muy agradecidos de tener la oportunidad de participar en lo que pareca ser un negocio muy exitoso. Estaban orgullosos de ese negocio. Pero eran hombres cuarentones trabajando para su pap. Cuando no dudaban del amor de su padre, de la unin y solidaridad de su familia, estaban dispuestos a hacer ese sacrificio". Les tom unos aos ms darse cuenta exactamente qu tipo de sacrificio era. La dinmica con Madoff y sus otras vctimas fue diferente. Despus, se dijo que Madoff lograba explotar las simpatas de la gente acomodada, de la gente mayor ms que nada, para as desplumarlos con ms facilidad. Si se le pregunta a Madoff, dir que todos entendan los trminos de sus amistades con l: su afinidad se deba a que l les generaba capital. Y Madoff insiste en que lejos de ser l quien persegua a la gente, ms bien a l lo perseguan. La gente le rogaba para que tomara su dinero. Madoff dice que daba mensajes subliminales, advertencias sutiles que debieron ser obvios hasta para el inversionista menos sofisticado. "A todos les dije, No inviertas ms de lo que estaras dispuesto a perder'. "sta es la Bolsa. Todo puede pasar. Las casas de bolsa pueden fallar. Yo podra enloquecer y hacer algo estpido. Si quieres algo seguro, pon tu dinero en bonos del gobierno. As que todos entendan esto", coment.

Las primeras sospechas

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Algunos de los departamentos de Madoff se encontraban en Manhattan y costaban cerca de 7 millones de dlares. (Foto: AP)

"Todos eran avaros", relata. "Yo simplemente les segua el juego. No es una excusa". A su parecer, los hedge funds y los bancos eran poco ms que mercaderes', llevndose su 1 2%, sus honorarios por su supuesta "auditoria", aunque casi no supervisaban en lo absoluto. "Mira, haba complicidad, en mi opinin", me coment Madoff. Madoff no exclua a sus inversionistas individuales de su lista de quienes, por lo menos de manera tcita, seguan su juego. "Sus amigos les haban preguntado: Cmo puedes estar ganando el 15 o 18% cuando todos los dems estn ganando menos?'", me dijo. "Creme, si crees que no tenan dudas, te aseguro que s las tenan... por lo menos para mediados o finales de los noventas", debi haber sido obvio para todos que su negocio de inversiones era un fraude. Las opiniones de Madoff hacia sus cuatro inversionistas ms grandes y de ms antigedad son especialmente mordaces. En privado, Madoff tena resentimiento hacia varios de sus clientes quienes, legtimamente o no, haba tenido por aos, convirtiendo sus ahorros modestos en tesoros abundantes.

"Son sus amigos quienes se hicieron verdaderamente ricos por su trabajo -y no se cansaba de decirlo- l estaba resentido hacia ellos", dijo un hombre que alguna vez trabaj con Madoff. Los cuatro grandes inversionistas de Madoff tienen pocas razones para quejarse, segn Madoff: Carl Shapiro, un fabricante de ropa; Jeffry Picower, un inversionista de Wall Street; Stanley Chais, un administrador financiero; y Norm Levy, un desarrollador inmobiliario que le dijo a sus hijos en su lecho de muerte: "Confen en Bernie Madoff". "Esas cuatro personas, aun siendo mis amistades, todos recibieron muchsimo dinero gracias a m, cientos de millones. Picower, miles de millones. Shapiro, ms de mil millones. Levy, miles de millones. Dinero real". Y dinero legtimo segn l. Se convirtieron en gigantes de la filantropa, felices con el reconocimiento que les llegaba, mientras, en su opinin, era Bernie, el de Brooklyn, el motor incansable detrs de todo. "Pongmoslo as: Shapiro probablemente construy ms hospitales en Boston y ms edificios para la universidad de Brandeis que puedas imaginar", con dinero que Madoff haba generado. Y ahora su simpata tiene lmites. Se ve a s mismo no como un villano malfico, sino como parte de un sistema corrupto, quizs su eje principal, pero l cree que la gente ha perdido la perspectiva de lo que realmente ocurri. "Mira, ninguno de mis clientes, aunque hayan perdido hasta el ltimo centavo de lo que metieron conmigo, pueden decir que son pobres", asegur. "No estoy justificando lo que hice, ni quiere decir que no simpatizo con ellos. Estoy avergonzado... La gente que entr en la ltima fase son los que realmente salieron lastimados. Todos mis amigos, la mayora de mis clientes individuales, no tuvieron prdidas netas", afirm. "Pero si les preguntas a ellos, te dirn que estn viviendo al da y que no tienen dinero, y estoy seguro de que ha sido una experiencia traumtica, pero yo hice ricos a muchos. Justifica mis acciones? No". "Cuando tratas con el dinero de otras personas, como lo hice toda mi vida", contina Madoff, "te das cuenta lo extraos que son; piensan as: Qu haz hecho por m ltimamente? Si generaste ganancias para m, es porque yo fui inteligente dndote mi dinero, pero si perd a costa tuya, entonces la culpa es tuya'. Entonces te acostumbras a las mentiras de la gente". En los noventas, Madoff soaba con salirse del hoyo en el que se haba metido. "Me deca a m mismo que algn milagro iba a ocurrir o que iba a poder salirme de alguna forma. Simplemente no saba cundo ni cmo". Para el ao 2002 se dio cuenta de que era una fantasa. "Para entonces, el nmero era tan estratosfrico que no saba qu estaba esperando, francamente". As que continu. La maquinaria requera inyeccin constante de fondos. El dinero sala tan rpido como entraba, a veces. Ni siquiera es claro si el fraude estaba diseado para generar ingreso. "l dej millones y millones en la mesa", cont uno de los abogados del fideicomiso, implicando que si se hubiese tratado del dinero, l pudo haber arrebatado ms.

Y sin embargo, el negocio requera constante atencin. "Contestaba el telfono donde quiera que estaba; nunca iba a una regin del mundo que le impeda contestar llamadas", dijo una persona que trabajaba con l. Y cada vez ms, fueron sus grandes inversionistas quienes, con sus expectativas irreales y sus claros indicios de conocimiento sobre la situacin extraa, daban las rdenes. De acuerdo a uno de los abogados del fideicomiso, la relacin de poder se haba invertido. La demanda alega que fue el criminal el que reciba rdenes. Picower, probablemente su ms grande inversionista individual en trminos monetarios, dictaba el rendimiento que buscaba o "necesitaba"; una de las razones por las cuales lo acusaron de estar involucrado sutilmente en el fraude, y su viuda accedi a regresar 7,200 millones de dlares. Hacia el exterior, Madoff disfrutaba la admiracin que su negocio le generaba, pero tambin senta humillacin. "Me quedaba mirando hacia el exterior de una ventana", relata. "A veces hablaba solo".

La cada: Madoff se confiesa

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Las autoridades encontraron cheques por 173 millones de dlares y sin cobrar en el escritorio de Madoff. (Foto: AP)

Madoff me dijo que deseaba que lo hubieran descubierto mucho antes, cualquier cosa para poner fin a la pesadilla que l mismo no se atreva a desmantelar. En su mente, hasta trat de actuar honorablemente. "Siempre pude racionalizarlo... Mira, trat de regresarle dinero a mis cliente individuales cuando vi que era imposible salirme de la situacin. Trat de regresarle capital a mis amigos, a mis clientes pequeos. Pero no lo aceptaban... Todos me decan: 'No, no puedes hacer eso. No puedes regresarme mi dinero. He sido tu amigo, tu cliente, por aos'... No poda decirles que estara hacindoles un favor. No poda. Bueno, pude haber insistido? S". "S, lo bloque de mi mente", me confes. "No tuve alternativa". El 10 de diciembre de 2008, tres meses despus de la crisis del mercado burstil, Andrew y Mark fueron a la oficina de su to Peter, cerca del suyo en el piso decimonoveno del edificio de BLMIS; el negocio de asesora de inversiones de Madoff estaba solo dos pisos abajo. "Qu le pasa a pap? Parece que se est desmoronando", le dijeron los chicos. Alternaba entre un estado frentico y uno de debilidad total. Los chicos haban visto una conducta similar en el pasado: cuando a Andrew le diagnosticaron linfoma. Madoff se convirti en un "vegetal" por varias semanas. Apenas poda hablar y rara vez sala de casa.

Esto pareca mucho peor. Mandaron a Peter a hablar con l y revel la verdad. Peter insisti en que le dijera a sus hijos. "Dije: Bueno, vamos todos a mi casa'", le dijo a Madoff. "No le he dicho a Ruth tampoco. Tengo que decirle tambin'. As que nos trepamos a mi coche, y mi chofer nos llev a mi casa, apenas unas cuadras de distancia". Se fueron al estudio de Madoff. En el silln, Madoff rompi en llanto. Sus inversionistas le haban solicitado 7,000 millones de dlares en salidas, las cuales no poda cubrir. Haba estado buscando generar capital desesperadamente e incluso tena promesas de pago de 700 millones de dlares, los cuales pudieron haber mantenido el negocio a flote unas semanas ms. "Para qu? No iba a solucionar mi problema. Y estaba tan exhausto y perdido en la preocupacin y dems. Me rend. Decid que no iba a tomar ese dinero. No tena caso daar a ms personas", me cont. Las autoridades encontraron cheques por 173 millones de dlares en su escritorio, sin cobrar. "Debo todo este dinero, y no voy a poder recuperarlo", le dijo a su familia. Todos lloraban. "Mira, no se qu ms decirles. No s qu es lo que deben hacer", continu Madoff. Mark se qued paralizado, en estado de shock. "Andy, recuerdo, me abraz", record Madoff con tristeza. "Senta lstima hacia m en ese momento". Unos minutos despus, Andrew y Mark se encontraban en la avenida Lexington en un estado somnoliento; se dirigan a su abogado y pronto tomaran la decisin ms difcil de sus vidas: entregaron a su padre, sabiendo que iba a pasar el resto de sus das en la crcel. Ruth estaba deshecha por la confesin de Madoff, con emociones encontradas por los 50 aos de matrimonio con l. "Estaba mortificada por lo que hice", explic Madoff. "Tenamos un vida lujosa. No haba duda de eso. Pero eso no le interesaba". "Hubiera estado completamente feliz si yo hubiera sido un maestro de escuela. Mi esposa, francamente, no me perdona por lo que hice. Pero al menos entendi. Como dicen, en las buenas y en las malas", me coment con una minscula risa. "En las buenas y en las malas, estuvo a mi lado. Es mi esposa". Madoff se liber de su pesadilla, pero para su familia, los problemas apenas comenzaban. Al principio los chicos no saban qu sentir. Pronto, sus emociones se cristalizaban. En Andrew, el ms estoico de los dos, surgi la ira; sus emociones por fin inconfundibles. "Estaba furioso como nunca por habernos hecho esto", le dijo a un amigo suyo. Madoff tena miles de vctimas, pero para Andrew y Mark fue como si su padre los haba puesto en la mira directa. Haban vivido a su sombra, aceptando los halagos de la gente hacia su padre. Ahora nunca recibiran su parte proporcional del reconocimiento por el negocio legtimo que haban construido. Andrew le dijo a un amigo: "Entonces nos dimos cuenta que era una falacia. El genio era ilusorio. Habamos estado compitiendo con un fantasma".

Fue una injusticia ms, y lo sintieron intensamente. Mark, como record un amigo suyo, saba que Andrew tena ms razn para sentir amargura. Haba tratado de salirse del negocio, pero Madoff lo "manipul" para que se quedara, como si su padre necesitara esa seguridad.

El desconcierto de sus hijos

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El hijo menor de Bernard, Andrew Madoff, encontr apoyo en su novia y amigos para superar el escndalo; en cambio Mark, el mayor, se obsesion con las noticias sobre su padre. (Foto: Bloomberg News)

Andrew siempre haba parecido ms estoico, ms cerebral, menos ansioso, y sobrevivir el cncer lo fortaleci aun ms. Tuvo el apoyo de su novia, Catherine Hooper, con quien viva desde apenas cuatro das previos a la confesin de su padre. Ella no conoca a Madoff y por ende no lo tom personal. No dejaba que Andrew se quedara quieto. Dos das despus de la confesin, Andrew respet una cita de comida, por insistencia de ella. Con su estmulo, l desconect su televisin y se rode de amigos. El fin de semana despus del arresto, l y Hooper invitaron a varias personas a su departamento en el Upper East Side. Mark, el ms sensible, tambin sinti furia, pero con menos fortaleza, menos seguridad emocional. Siempre haba sido ms dependiente de la bondad de los dems y de la opinin de su padre tambin. "Respetaba a su padre a la ensima potencia", explic una amistad. "No olvides que todos se hicieron ricos gracias a l. A Mark se le respetaba por el xito de su padre, tambin." Ahora sufra por la traicin de Madoff, y fue insoportable por la manera en la que sali a la luz. Una persona allegada a Mark explic lo que pasaba por su cabeza: "He aqu mi querido padre, a quien am; se rob todo mi dinero y destroz mi vida, me llev a una investigacin criminal, meti mis bienes en un tremendo lo. Y encima de eso, tengo que vivir con el hecho de que lo mand a la crcel". Mark desarroll una adiccin a las noticias sobre el caso de su padre y los problemas de su familia, y eso elimin cualquier posibilidad de superarlo. Andrew solamente poda soportar hasta cierto punto sin perder los estribos. "Apaga tu maldita computadora", le dijo a su hermano. Pero Mark no poda. Y entonces, como dijo un amigo cercano, "vio la percepcin del mundo hacia l a travs de los ojos de esta gente llena de odio". La esposa de Mark, embarazada durante el arresto y sintindose vulnerable, estaba tan furiosa como su esposo. Cambi su apellido y el de sus dos hijos, alegando haber recibido amenazas de muerte. Mark entendi y recomend a sus hijos mayores -de 16 y 18 aos-, fruto de un matrimonio previo que cambiaran el suyo tambin. Se negaron.

Fue una accin prctica, ya que hasta una simple visita a la farmacia provocaba miradas feas. "No puedes entender la indignacin diaria que implica ser un Madoff", expres un amigo de la familia. La reaccin de Andrew fue distinta. Despleg su enojo casi como un escudo. Le entregaba a los meseros su tarjeta de crdito diciendo: "S, soy el hijo". Casi retando a que lo confrontaran. "Cambiar mi nombre no cambia quien soy", le dijo a un amigo. Mark, sin embargo, ya no saba quin se supone que debera ser. Estaba desesperado por recuperarse econmicamente. Tena dos hijos pequeos -el segundo naci en febrero del 2009 -y estaba orgulloso de ser su sustento. El fideicomiso haba presentado una demanda, exigiendo 66.9 millones de dlares y al igual que Mark, estaba obligado a presentar un reporte mensual de gastos al fideicomiso (a Andrew lo demandan por la cantidad de 60.6 millones de dlares). Por un tiempo, Mark todava pensaba que poda trabajar en la industria burstil. Hasta envi cartas, slo para confirmar lo que ya saba: el nombre Madoff era txico. "El mundo nos odia", sola decir. Despus fund un peridico para la industria de bienes races que empez a crecer. Sin embargo nada poda eliminar su sentimiento de vergenza. "Nos pidi disculpas", dijo un inversionista y amigo. "No importa qu le decamos, se senta culpable. No tena por qu, pero l as lo enfrent. Se senta terrible, responsable". Y entonces la familia que por tanto tiempo haba generado placer y apoyo se esfum. Los chicos se alejaron de su madre, una situacin por la que Madoff culpa a los abogados pero que tambin fue eleccin de ambos hijos. Un amigo le pregunt a Andrew si pensaba que su madre estaba enterada del fraude. "No importa", contest. "Mira cmo se comport despus de que nos enteramos todos". Ella tena dos opciones, y prefiri apoyar a Bernie. Para Andrew, la separacin fue dolorosa, pero Mark quizs sinti esa prdida ms profundamente. "No ver a mis padres es horrible", le confes a un amigo. Pudo haberse acercado a su madre. Ella quera verlo. Pero no lo hizo. "Estaba lidiando con tanto dolor que reunirse con su madre hubiera creado ms dolor", cont una persona allegada a la familia. "Slo creo que para l, ella era lo ms cercano a su padre. Estaba luchando mucho por seguir adelante y lidiar con lo que le corresponda. No estoy diciendo que no quera verla. Pero no estaba listo para hacerlo".

El suicidio de Mark Madoff

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Mark tambin extraaba a su padre. Haba contado con el amor de su padre, pero ahora ni siquiera estaba seguro de que haba sido real.

"Mark pensaba, si mi padre minti acerca del negocio, qu ms fue mentira? Minti sobre su amor por sus hijos?' Mark no poda sacar esa idea de su mente. Pens, Quin sabe qu es verdad y qu es mentira'", relata una persona allegada a la familia. "Trat de decirle varias veces que eso era ridculo", comenta un amigo. "La gente trataba de alentarlo, asegurarle que era querido". Pero no pudo creerlo en el fondo. Dos aos despus de la revelacin del crimen, el escndalo estaba de nuevo en la prensa. Mark haba probado antidepresivos y terapia. En el segundo aniversario del arresto de su padre, mientras su esposa y su hijo de 4 aos se encontraban en Disney World con su suegra, Mark se ahorc mientras su hijo de 2 aos dorma en el cuarto de al lado. Haba escrito un e-mail a su abogado: "Nadie quiere saber la verdad... Por favor cuida a mi familia". Y otro a su esposa: "Te amo...".

Imagen del exterior del apartamento de Mark Madoff en Nueva York donde fue hallado muerto en el 2010. (Foto: AP)

Mark se ahorc mientras su hijo de 2 aos dorma en el cuarto de al lado. (Foto: Cortesa: CNNMoney)

Madoff dice que qued deshecho por la muerte de su hijo. "Djame decirte, llor por ms de dos semanas. Llor y llor. No sala de mi cuarto. No hablaba con nadie, y dems. Tengo los ojos llorosos ahora mientras hablo contigo. No pasa un solo da sin que sufra por eso. Parecer estable por telfono, pero creme, no estoy bien. Y nunca lo estar". Lo tenan en vigilancia constante para evitar su propio suicidio; los guardias lo supervisaban cada hora. Pero no necesitaban preocuparse. "Nunca pens en quitarme la vida", me dijo. "Simplemente no soy as". Despus de unos das, Madoff se par de su cama y regres a su trabajo llenando los pedidos de comisara de los internos. Para Madoff, la prisin le ofrece una especie de alivio. Un hombre -incluso un monstruoque ha dejado sus ms grandes miedos en el pasado, de alguna manera, es un hombre ms feliz, no importa lo dems que haya ocurrido. "Lo que antes era el miedo a esto" -a ser descubierto- "eventualmente sucedi, termin porque termin", expres Madoff. Y con esa preocupacin en el pasado, Madoff se enfoc en los dems. "Siempre fui preocupn", asegura. Se preocupa por su familia, desde luego, y se preocupa por sus vctimas, aunque confa en que ellos estarn bien. La mayora de sus vctimas, dice, recibirn una parte sustancial de su capital de vuelta. Ha hablado con los abogados del fideicomiso y ha hecho lo posible por guiarlos hacia el dinero. "Se recuperar ms o menos la mitad", me asegur. "Esta gente probablemente hubiera perdido todo ese dinero en la bolsa. No estoy tratando de justificar lo que hice ni por un minuto. De verdad que no".

Ha aceptado su crimen, su estatus de exiliado. "Es lo que es", dice Madoff. Se considera en esta etapa una especie de portavoz de la verdad. Siente desdn, no slo hacia la industria, sino tambin hacia los reguladores. "La SEC", comenta, "se vio muy mal con este asunto". Y extiende la culpa a otros miembros de Wall Street. "Es increble, Goldman... nadie tiene condenas penales. Esta nueva reforma regulatoria es un chiste. El gobierno entero es un esquema Ponzi". Madoff tena una razn para hablar conmigo. "Para aclarar las cosas", asegura. Se debe saber que l comenz en una situacin modesta y cambi la manera en que se hacan negocios en Wall Street. Incluso desde la crcel, est empeado en resucitar su legado, otra razn por la cual habla conmigo. Y hay otra razn ms. "Nunca pude explicarle a mis hijos lo que sucedi. Claro que con Mark es demasiado tarde, pero mi hijo Andy...". Madoff frecuentemente recuerda ese ltimo da, esa junta en su despacho cuando les confes todo. "No logro hacerle llegar un mensaje a Andy", contina diciendo, su voz llenndose de emociones. "Los abogados no quieren permitir eso". Creo que Madoff habla conmigo, en parte, para comunicarse con Andrew. Pero el mundo no es lo que Madoff imagina desde su celda. Andrew se mofa de los pensamientos de su padre: "S, te rob hasta el ltimo centavo, y tienes que echarte un clavado al basurero para conseguir tu comida, pero ya, est en el pasado, supralo". Y as, Andrew no va a cambiar su nombre, pero por fin est libre para forjar su propio camino y crear su propia identidad, una irona evidente. Dirige una pequea empresa de energa, Madoff Energy Holdings, y Abel Automatics, una manufacturera de carrete de pesca. Pero lo que ms lo llena es el nuevo proyecto de su novia, que consiste en preparar a las familias para los desastres. "Estoy ayudando a la gente", le cont a un amigo. Es el tipo de actividad que su padre una vez descalific, convencindolo de olvidarlo y seguir trabajando con l. Andrew no perdonar a su padre. No aceptar que su padre es una buena persona que cometi un error. Hasta le parece cmica la idea. A veces se le antoja decrselo directamente. "Crees que tengo que perdonarte y sentir compasin porque quedaste atrapado en esta terrible situacin?", le pregunt a un amigo de manera retrica. Madoff sabe lo que mora en la mente de su hijo. "En esta etapa, slo tengo que darle tiempo", dice. "Supongo que slo tengo que tener esperanzas". Mientras tanto, Bernie Madoff sigue manteniendo su libro contable moral, aadiendo elementos a su manera, dicindose a s mismo que algn da, saldr adelante.
Por: Steve Fishman