En qu consista, y sobre todo, para qu serva el panoptismo?

Propongo una adivinanza: expondr el reglamento de una institucin que realmente existi en los aos 1840-1845 en Francia, es decir, en los inicios del perodo que estoy analizando; no dir si es una fbrica, una prisin, un hospital psiquitrico, un convento, una escuela, un cuartel; se trata de adivinar a qu institucin me estoy refiriendo. Era una institucin en la que haba cuatrocientas personas solteras que deban levantarse todas las maanas a las cinco. A las cinco y cincuenta haban de terminar su aseo personal, haber hecho la cama y tomado el desayuno; a las seis comenzaba el trabajo obligatorio que terminaba a las ocho y cuarto de la noche, con un intervalo de una hora para comer; a las ocho y quince se rezaba una oracin colectiva y se cenaba, la vuelta a los dormitorios se produca a las nueve en punto de la noche. El domingo era un da especial; el artculo cinco del reglamento de esta institucin deca: Hemos de cuidar del espritu propio del domingo, esto es, dedicarlo al cumplimiento del deber religioso y al reposo. No obstante, como el tedio no tardara en convertir el domingo en un da ms agobiante que los dems das de la semana, se debern realizar diferentes ejercicios de modo de pasar esta jornada cristiana y alegremente. Por la maana ejercicios religiosos, en seguida ejercicios de lectura y de escritura y, finalmente, las ltimas horas de la maana dedicadas a la recreacin. Por la tarde, catecismo las vsperas, y paseo despus de las cuatro siempre que no hiciese fro, de lo contrario, lectura en comn. Los ejercicios religiosos y la misa no se celebraban en la iglesia prxima para impedir que los pensionados de este establecimiento tuviesen contacto con el mundo exterior; as, para que ni siquiera la iglesia fuese el lugar o el pretexto de un contacto con el mundo exterior, los servicios religiosos tenan lugar en una capilla construida en el interior del establecimiento. No se admita ni siquiera a los fieles de afuera; los pensionados slo podan salir del establecimiento durante los paseos dominicales, pero siempre bajo la vigilancia del personal religioso que, adems de los paseos, controlaba los dormitorios y las oficinas, garantizando as no slo el control laboral y moral sino tambin el econmico. Los pensionados no reciban sueldo sino un premio una suma global estipulada entre los 40 y 80 francos anuales que slo se entregaba en el momento en que salan. Si era necesario que entrara una persona del otro sexo al establecimiento por cualquier motivo, deba ser escogida con el mayor cuidado y permaneca dentro muy poco tiempo. Los pensionados deban guardar silencio so pena de expulsin. En general, los dos principios organizativos bsicos segn el reglamento eran: los pensionados no deban estar nunca solos, ya se encontraran en el dormitorio, la oficina, el refectorio o el patio, y deba evitarse cualquier

contacto con el mundo exterior: dentro del establecimiento deba reinar un nico espritu. Qu institucin era sta? En el fondo, la pregunta no tiene importancia, pues bien podra ser una institucin para hombres o mujeres, jvenes o adultos, una prisin, un internado, una escuela o un reformatorio, indistintamente. Como es obvio, no es un hospital, pues hemos visto que se habla mucho del trabajo y, por lo mismo, tampoco es un cuartel. Podra ser un hospital psiquitrico, o incluso una casa de tolerancia. En verdad, era simplemente una fbrica de mujeres que exista en la regin del Rdano y que reuna cuatrocientas obreras. Habr quien diga que ste es un ejemplo caricaturesco, risible, una especie de utopa. Fbricas-prisiones, fbricas-conventos, fbricas sin salario en las que se compra todo el tiempo del obrero, una vez para siempre, por un premio anual que slo se recibe a la salida. Parece el sueo patronal o la realizacin del deseo que el capitalista produce al nivel de su fantasa; un caso lmite que jams existi realmente. A este comentario yo respondera, diciendo que este sueo patronal, este panptico industrial, existi en la realidad y en gran escala a comienzos del siglo XIX. En una regin situada en el sudeste de Francia haba cuarenta mil obreras textiles que trabajaban bajo este rgimen, un nmero que en aquel momento era sin duda considerable. El mismo tipo de instituciones existi tambin en otras regiones y pases como Suiza, en particular, e Inglaterra. En alguna medida esta situacin inspir las reformas de Owen. En los Estados Unidos haba un complejo entero de fbricas textiles organizadas segn el modelo de las fbricasprisiones, fbricas-pensionados, fbricas-conventos.

Extrado de M i c h e l F O U C A U L T : " L a v e r d a d y l a s f o r m a s j u r d i c a s " , Co n f e r e n c i a s C u a r t a y Q u i n t a. Ed. Gedisa, Barcelona, 1991.