Si nos dan, que nos den a matar, que nos maten, porque mientras nos podamos levantar vamos

a seguir caminando. O sueltan a los presos o nos matan en las calles, pero mientras exista un solo preso de conciencia en Cuba, habr Damas de Blanco luchando pacficamente por su libertad Damas de Blanco

Varias caminatas de las Damas de Blanco Fuente: Altozano, Carreras, 2008, p. 15

Quienes son las Damas de Blanco El movimiento de las Damas de Blanco surge durante la celebracin del Da de la Madre (26 de mayo?) del ao 2003. El grupo se form de manera espontnea; hoy cuenta con la participacin de mujeres provenientes de todo el pas, que profesan diversos credos religiosos y tienen distintas posiciones polticas, pero comparten una causa comn: lograr la libertad inmediata de sus familiares (Lters, 2006, p. 12-13). Los familiares por quienes luchan son los detenidos durante la Primavera Negra un periodo de represin del gobierno cubano durante el mes de marzo contra los disidentes polticos, periodistas independientes, defensores de derechos humanos etc. (vase la nota 1). Las Damas son las esposas, madres, hijas y hermanas de los 75 presos encarcelados durante este periodo, que acuden con puntualidad religiosa a las citas carcelarias,a pesar de que con frecuencia deben recorrer largas distancias en un pas como Cuba, donde el transporte esta en crisis permanente (Lters ,2006, p. 14). Como sealan autores del libro Hablan las Damas: fue en la misma primavera de 2003 (abril) cuando se form un colectivo de mujeres, constituido como las Damas de Blanco, para pedir la liberacin de los 75. Desde entonces las reuniones para analizar la situacin y hacer demandas son frecuentes. (Altozano, Carreras, 2008, p. 12). Las Damas de Blanco son un grupo heterogneo de mujeres, de diferentes razas, ideologas y creencias, que se han convertido en una gran familia. Las une el amor, el dolor y un deseo comn: que sus familiares y su patria sean libres. (...) Antes de que encarcelaran a sus familiares, muchas de estas valientes mujeres eran amas de casa, ajenas en gran parte a las actividades de sus esposos,padres o hermanos. (Altozano, Carreras, 2008, p. 18).

Aunque parecen un grupo muy bien organizado no son una organizacin. No tienen ni una presidenta, ni una secretaria y no hay compromisos formales entre ellas. Todas son iguales y lo nico que las une es el dolor de estar separadas de sus seres queridos: esposos, padres, hijos, hermanos o sobrinos (Lters , 2006, p. 17) Las ms conocidas, especialmente para la prensa internacional, son quienes viven en La Habana, pero Damas de Blanco hay en todas las provincias o pueblos cubanos donde exista un detenido de la ola de represin de la primavera de 2003. El grupo se form de manera espontnea durante de los encuentros de las familiares de los presos en la iglesia de Santa Rita, en el barrio Miramar de la Habana. Las Damas de Blanco van a las reuniones de familiares encarcelados, para pedir su libertad. Inicialmente van a las reuniones de Comit de Madres Leonor Prez, fundado a principios del ao 2000 y que desde este ao asisten a misa en la iglesias de Santa Rita mencionada arriba. Dicha iglesia tiene el valor simblico, gracias a Santa Rita, abogada de los casos imposibles (por eso ha sida escogida por el Comit) y por el hecho de estar ubicado en el barrio donde se encuentran las sedes diplomticas de varios pases. El Comit de Madres Leonor Prez surge de del Comit de Madres por la Libertad de los Presos Polticos Leonor Prez fundado a principios de los aos 90s y que tena como objetivos: lograr la amnista de los presos polticos, velar por el cumplimiento de los requerimientos mnimos para el trato a reclusos segn lo aprobado por la ONU, orientar a los familiares de los recursos legales existentes para establecer quejas ante el maltrato a los presos, informar a la opinin pblica nacional e internacional de los problemas que confrontaran los presos; ayudar a los familiares y presos materialmente mediante recursos propios o por donaciones caritativas y solicitar la solidaridad, tanto nacional como internacional. Segn el relato de una de las Damas de Blanco, Julia Nuez: La primera vez que asist a la iglesia de Santa Rita fue porque me llam otra amiga que tena la misma situacin ma. Me llam por telfono y me dijo: ya hay un grupo de mujeres que se renen en la iglesia de Santa Rita, en Miramar, para pedir la libertad de los prisioneros polticos. Inicialmente eran el Comit de Madres Leonor Prez las que estaban ah, que no se vestan de blanco, ellas iban de negro y blanco, y nosotras empezbamos a ir, con la ropa que tuviramos, pero a medida que pas el tiempo ellas empezaron a peregrinar por otras iglesias, y nosotras, las de este grupo de prisioneros de los 75, nos mantuvimos en Santa Rita y acordamos vestirnos todas de blanco porque significaba la pureza de la causa de estos hombres, y tambin con un sentir como de paz (Altozano, Carreras, 2008, p. 35). Laura Polln, una de las primeras que particip, en sus entrevistas subraya, que en primer momento las reuniones servan para darse el apoyo mutuo, para mantener la esperanza, acompaarse en los difciles momentos etc. y adems de reclamar los derechos de sus seres queridos. Las mujeres que participan en el grupo han sido objeto de actos de repudio organizados por el propio gobierno cubano. Segn sus relatos han sido

expulsadas de sus trabajos, retenidas en sus casas para evitar que se reunieran con las dems y participaran en las actividades, las han dificultado en acceso a sus familiares encarcelados. Suelen ser tambin el objeto de acusaciones por parte de la prensa oficial de ser mantenidas desde el extranjero por el gobierno estadounidense, son acusadas de ser las enemigas de Cuba y las traicioneras de la Revolucin Cubana. Ante estos obstculos, dos estmulos en particular han impulsado a las Damas de Blanco a seguir adelante. Uno de ellos es el respaldo de la opinin pblica internacional, que se ha solidarizado con ellas y las ha aplaudido en multitud de ocasiones. Activistas de derechos humanos, diplomticos o annimos visitantes han prestado su apoyo y sus odos a las Dama, hacindoles llegar mensajes de solidaridad (Altozano, Carreras,2008, p. 17) En el ao 2005 las Damas de Blanco han recibido el premio Sajarov de Derechos Humanos, en el 2006 precio de Derechos Humanos de la organizacin Human Rights First.

Numerosos son los actos de protesta pacficos en los que participan las Damas de Blanco. De izquierda a derecha, vemos a Berta Soler con una carta de peticin dirigida al gobierno para que dieran asistencia mdica a su esposo; Laura Polln, en nombre de todas las Damas, ha hecho declaraciones en medios nacionales e internacionales; Alejandrina Garca firma uno de los manifiestos en apoyo a los derechos humanos coordinado por opositores cubanos. Fuente: Altozano, Carreras, 2008, p. 15 Como se definen ellas solas y como son definidas En muchos pases se forman redes de solidaridad entre mujeres cuyos familiares estn en prisin. En Cuba, sin embargo, las Damas de Blanco tambin simbolizan un reclamo de libertad de aqullos que son oprimidos por la maquinaria represiva del rgimen, aunque ellas mismas rechazan ser reconocidas como el grupo de carcter poltico, y subrayan fuertemente su orientacin apoltica. Las Damas de Blanco obran por amor. Son ejemplo de dignidad, de coraje y de entrega para el mundo civilizado. Los cubanos que las conocen las respetan, y en su fuero interno estn orgullosos de ellas, si bien la mayora se cuida mucho de ser efusivo al mostrar sus sentimientos, por razones obvias.

Pero tienen el apoyo y la simpata de su pueblo (Altozano, Carreras, 2008, p.). El periodista y poeta cubano Manuel Vzquez Portal, encarcelado en la ola represiva de marzo de 2003 y liberado en el ao 2005 con licencia extrapenal, realiz un relato muy emotivo sobre Las Damas de Blanco en un artculo titulado Explosin de lirios, en el cual sealaba: Se las vio llegar a la iglesia: una, dos, muchas. Al final de la misa, cuando Dios haba puesto calma en sus corazones atribulados, desfilaron por la avenida. Iban. Era La Habana. Domingo. Abril de 2003. Era la primavera, ennegrecida por la mano cruel del gobierno, reverdeciendo en los pasos germinales de unas mujeres recin iniciadas en la lucha. Luego se las conocera como Las Damas de Blanco. Pero en un principio los vecinos del barrio elegante, los transentes del boulevard florido, los automovilistas de coches refrigerados, cansados de tanta manifestacin organizada por el gobierno, no les dedicaban siquiera una ojeada. Ellas perseveraron, ya bajo la intimidadora mirada de la polica poltica cubana. Quines eran estas mujeres vestidas de blanco, muchas con sus pequeos hijos de las manos, que cada domingo iban a la iglesia de Santa Rita ubicada en la Quinta Avenida de Miramar? Empezaron a preguntarse los vecinos del barrio elegante, los transentes del boulevard florido, los automovilistas de coches refrigerados. Somos las esposas, las madres, las hermanas de 75 seres honestos, decorosos, valientes que el gobierno cubano ha encarcelado por el nico delito de amar la libertad. Estn locas, dijeron: tanto es el miedo sembrado durante casi medio siglo en la mente del puebloY creci la admiracin. Y creci el respeto. Y creci la solidaridad (Lters, 2006, p 8-9). Las mujeres que participan en el movimiento estn vistas como unas mujeres heroicas, valientes, que con el amor luchan contra el rgimen. Una imagen como David y Goliat. El amor de sus madres,esposas e hijas, venci el miedo que las atenazaba. Las familiares de estas patriotas no se quedaron quietas. Superaron el estupor y la parlisis y juntas, como una hermosa pia, comenzaron a reclamar pacfica pero firmemente la liberacin incondicional de sus seres queridos. As nacieron las Damas de Blanco.(Altozano, Carreras, 2008, p. 10 ) Desde la imagen que destaca del movimiento destaca la importancia de su caracterstica femenina, de ser mujeres, que parece apoyar a su fuerza moral frente a la represin que sufren sus familiares Ya el pueblo dice: Ah van Las Damas de Blanco. Ellas han vuelto verdad incuestionable aquellas palabras que Jos Mart, desde su inmortalidad, escribiera, tal vez vislumbrndolas: Las campaas de los pueblos slo son dbiles cuando en ellas no se alista el corazn de mujer; pero cuando la mujer se estremece y ayuda, cuando la mujer tmida y quieta en su natural, anima y aplaude, cuando la mujer culta y virtuosa unge la obra con la miel de su cario, la obra es invencible. E invencibles son las Damas de Blanco. El Mximo lo sabe. (Lters,2006,p. 10). Formas de actuar Cada domingo, las Damas de Blanco asisten a misa en la Iglesia de Santa Rita y hacen un recorrido por las calles de los alrededores en absoluto silencio,

portando fotos de sus familiares con el nmero de aos que fueron condenados a prisin. Las une un objetivo comn: marchar pacficamente exigiendo la libertad de sus esposos, padres, hijos, hermanos y sobrinos. Vestidas de su color caracterstico, las Damas rezan juntas todos los domingos en la iglesia de Santa Rita, en Miramar. Unidas, caminan por la quinta avenida en pacfica protesta. Realizan inesperados actos de pacfico coraje que toman por sorpresa al aparato represivo castrista un da entregan una carta a los periodistas oficiales pidindoles que informen acerca de sus familiares, otro da al mismo Fidel Castro. (Altozano, Carreras, 2008, p. 5) Tambin traen flores (gladiolas) y las regalan pidiendo la libertad (o en algunos casos mejora de las condiciones de encarcelamiento de los presos) Destaca la importancia que tiene el color de la vestimenta blanco que sirve para dddistinguirel Comit de Madres Leonor Perez y para subrayar la inocencia de sus familiares los presos de conciencia (todas vestidas de blanco, del blanco de la paz que hay en sus gestos y de la inocencia de sus familiares encarcelados) (Altozano,Carreras, 2008, p. 15) (Acordamos vestirnos todas de blanco porque significaba la pureza de la causa de estos hombres ) (Julia Nuez, en la entrevista con Maria ngeles Altozano 17 de enero 2007, Altozano, Carreras, 2008 p. 35) Adems de los recorridos dominicales, las Damas de Blanco realizan otras actividades con el fin de dar a conocer su causa al mundo entero y tambin de brindarse ayuda mutua. Cada jueves se renen en un t literario, donde dialogan sobre la situacin de Cuba y de sus familiares; y es ah donde tambin acuerdan los actos que realizan peridicamente con motivo de alguna protesta o celebracin. (Altozano, Carreras, 2008, p15-16) Numerosos son los actos de protestas pacficos en los que participan las Damas de Blanco. Utilizan cartas de peticin dirigida al gobierno para que dieran asistencia mdica a los esposos (caso de Berta Soler), declaraciones e medios nacionales y internacionales, manifiestos, sentadas en frente de los crceles. Ellas son Las Damas de Blanco. No aparecen en la televisin cubana. No se cuenta de ellas en los peridicos cubanos. No se las escucha por la radio cubana. Sin embargo, son una presencia inocultable en la ciudad. Andan en la bodega. En los apagones. Bajo la lluvia sin paraguas. En el sol del medioda. Por eso se han tornado cercanas, conocidas, familiares (Lters, 2008, p. 10)

Nota 1 Primavera Negra de 2003 En las primeras horas de la madrugada del 18 de marzo de 2003, agentes de las fuerzas de seguridad del estado detuvieron a disidentes polticos, periodistas independientes, defensores de derechos humanos, bibliotecarios independientes, mdicos y promotores de derechos laborales. Estas

detenciones marcaron el comienzo de la campaa represiva. Las fuerzas de seguridad tambin allanaron domicilios en toda la isla, confiscaron computadoras, mquinas de fax, mquinas de escribir y documentos personales. Del 3 al 7 de abril del mismo ao, en una cadena de juicios sumarios, los detenidos fueron procesados por infringir tipos penales que prohben conductas que debilitan el sistema socialista o favorezcan el embargo econmico norteamericano. En total 75 personas fueron condenadas y recibieron penas de prisin que oscilaron entre los 6 y los 28 aos. Salvo 14 detenidos que fueron puestos en libertad en el 2004 por razones humanitarias, el resto contina encarcelado hasta el presente. Ral Rivero, poeta y periodista, y Marta Beatriz Roque, destacada economista independiente, forman parte del grupo de 14 disidentes puestos en libertad. Segn la dictadura castrista estas personas haban atentado contra la seguridad del Estado por tener y difundir ideas contrarias al sistema comunista cubano (Lters , 2006, p. 12)

Mapa de los presos encarcelados durante la Primavera Negra Fuente: Altozano, Carreras, 2008,p. 234 Lista completa de los presos de Primavera Negra, pero julio de 2010 las autoridades cubanas liberaron la mayora de los 24 prisioneros de la Primavera Negra, http://damasdeblanco.com/presos/listado%20de%20presos %20y%20situacion.pdf ms en el informe anual de la organizacin los Reporteros son Fronteras p. 45) http://files.rsf-es.org/2000008461487115812/INFORME_ANUAL_2010_RSF.pdf Bibliografia: Altozano, M.A. y Carreras Lario, R (eds), 2008, Hablan las Damas, Solidaridad Espaola con Cuba

Lters Gamboa, E., 2006, Las damas de Blanco: las mujeres de los prisioneros de la Primavera Negra de Cuba, Buenos Airess: CADAL y Fundacin Konrad Adenauer,