ERIC HOBSBAWM HISTORIA DEL SIGLO XX 1914-1991

PREFACIO Y
AGRADECIMIENTOS

Nadie puede escribir acerca de la historia del siglo XX como escribira sobre la de cualquier otro perodo, aunque slo sea porque nadie puede escribir sobre su propio perodo vital como puede (y debe) hacerlo sobre cualquier otro que conoce desde fuera, de segunda o tercera mano, ya sea a partir de fuentes del perodo o de los trabajos de historiadores posteriores. Mi vida coincide con la mayor parte de la poca que se estudia en este libro y durante la mayor parte de ella, desde mis primeros aos de adolescencia hasta el presente, he tenido conciencia de los asuntos pblicos, es decir, he acumulado puntos de vista y prejuicios en mi condicin de contemporneo ms que de estudioso. Esta es una de las razones por las que durante la mayor parte de mi carrera me he negado a trabajar como historiador profesional sobre la poca que se inicia en 1914, aunque he escrito sobre ella por otros conceptos. Como se dice en la jerga del oficio, es el siglo XIX. Creo que en este momento es posible considerar con una cierta perspectiva histrica el siglo XX corto, desde 1914 hasta el fin de la era sovitica, pero me apresto a analizarlo sin estar familiarizado con la bibliografa especializada y conociendo tan slo una nfima parte de las fuentes de archivo que ha acumulado el ingente nmero de historiadores que se dedican a estudiar el siglo XX. Es de todo punto imposible que una persona conozca la historiografa del presente siglo, ni siquiera la escrita en un solo idioma, como el historiador de la antigedad clsica o del imperio bizantino conoce lo que se escribi durante esos largos perodos o lo que se ha escrito despus sobre los mismos. Por otra parte, he de decir que en el campo de la historia contempornea mis conocimientos son superficiales y fragmentarios, incluso segn los criterios de la erudicin histrica. Todo lo que he sido capaz de hacer es profundizar lo suficiente en la bibliografa de algunos temas espinosos y controvertidos por ejemplo, la historia de la guerra fra o la de los aos treinta como para tener la conviccin de que los juicios expresados en este libro no son incompatibles con los resultados de la investigacin especializada. Naturalmente, es imposible que mis esfuerzos hayan tenido pleno xito y debe haber una serie de temas en los que mi desconocimiento es patente y sobre los cuales he expresado puntos de vista discutibles. Por consiguiente, este libro se sustenta en unos cimientos desiguales. Adems de las amplias y variadas lecturas de muchos aos, complementadas con las que tuve que hacer para dictar los cursos de historia del siglo XX a los estudiantes de posgrado de la New School for Social Research, me he basado en el conocimiento acumulado, en los recuerdos y opiniones de quien ha vivido en muchos pases durante el siglo XX como lo que los antroplogos sociales llaman un , o simplemente como un viajero atento, o como lo que mis antepasados habran llamado un kibbitzer. El valor histrico de esas experiencias no depende de que se haya estado presente en los grandes acontecimientos histricos o de que se haya conocido a personajes u hombres de estado preeminentes. De hecho, mi experiencia como periodista ocasional en uno u otro pas, principalmente en Amrica Latina, me permite afirmar que las entrevistas con los presidentes o con otros responsables polticos son poco satisfactorias porque las ms de las veces hablan a ttulo oficial. Quienes ofrecen ms informacin son aquellos que pueden o quieren hablar libremente, en especial si no tienen grandes responsabilidades. De cualquier modo, conocer gentes y lugares me ha ayudado enormemente. La simple contemplacin de la misma ciudad por ejemplo, Valencia o Palermo con un lapso de treinta aos me ha dado en ocasiones idea de la velocidad y la escala de la transformacin social ocurrida en el tercer cuarto de este siglo. Otras veces ha bastado el recuerdo de algo que se dijo en el curso de una conversacin mucho tiempo atrs y que qued guardado en la memoria, por razones tal vez ignoradas, para utilizarlo en el futuro. Si el historiador

puede explicar este siglo es en gran parte por lo que ha aprendido observado y escuchando. Espero haber comunicado a los lectores algo de lo que he aprendido de esa forma. El libro se apoya tambin, necesariamente, en la informacin obtenida de colegas, de estudiantes y de otras personas a las que abord mientras lo escriba. En algunos casos, se trata de una deuda sistemtica. El captulo sobre los aspectos cientficos lo examinaron mis amigos Alan Mackay FRS, que no slo es cristalgrafo, sino tambin , y John Maddox. Una parte de lo que he escrito sobre el desarrollo econmico lo ley mi colega Lance Taylor, de la New School (antes en el MIT), y se basa, sobre todo, en las comunicaciones que le, en los debates que escuch y, en general, en todo lo que capt manteniendo los ojos bien abiertos durante las conferencias sobre diversos problemas macroeconmicos organizadas en el World Institute for Development Economic Research of the U. N. University (UNU/-WIDER) en Helsinki, cuando se transform en un gran centro de investigacin y debate bajo la direccin del doctor Lal Jayawardena. En general, los veranos que pas en esa admirable institucin como investigador visitante tuvieron un valor inapreciable para m, sobre todo por su proximidad a la URSS y por su inters intelectual hacia ella durante sus ltimos aos de existencia. No siempre he aceptado el consejo de aquellos a los que he consultado, e incluso, cuando lo he hecho, los errores slo se me pueden imputar a m. Me han sido de gran utilidad las conferencias y coloquios en los que tanto tiempo invierten los profesores universitarios para reunirse con sus colegas y durante los cuales se exprimen mutuamente el cerebro. Me resulta imposible expresar mi gratitud a todos los colegas que me han aportado algo o me han corregido, tanto de manera formal como informal, y reconocer toda la informacin que he adquirido al haber tenido la fortuna de ensear a un grupo internacional de estudiantes en la New School. Sin embargo, siento la obligacin de reconocer especficamente lo que aprend sobre la revolucin turca y sobre la naturaleza de la emigracin y la movilidad social en el tercer mundo en los trabajos de curso de Ferdan Ergut y Alex Julca. Tambin estoy en deuda con la tesis doctoral de mi alumna Margarita Giesecke sobre el APRA y la insurreccin de Trujillo de 1932. A medida que el historiador del siglo XX se aproxima al presente depende cada vez ms de dos tipos de fuentes: la prensa diaria y las publicaciones y los informes peridicos, por un lado, y los estudios econmicos y de otro tipo, las compilaciones estadsticas y otras publicaciones de los gobiernos nacionales y de las instituciones internacionales, por otro. Sin duda, me siento en deuda con diarios como el Guardin de Londres, el Financial Times y el New York Times. En la bibliografa reconozco mi deuda con las inapreciables publicaciones del Banco Mundial y con las de las Naciones Unidas y de sus diversos organismos. No puede olvidarse tampoco a su predecesora, la Sociedad de Naciones. Aunque en la prctica constituy un fracaso total, sus valiossimos estudios y anlisis, sobre todo Industrialisation and World Trade, publicado en 1945, merecen toda nuestra gratitud. Sin esas fuentes sera imposible escribir la historia de las transformaciones econmicas, sociales y culturales que han tenido lugar en el presente siglo. Para una gran parte de cuanto he escrito en este libro, excepto para mis juicios personales, necesito contar con la confianza del lector. No tiene sentido sobrecargar un libro como ste con un gran nmero de notas o con otros signos de erudicin. Slo he recurrido a las referencias bibliogrficas para mencionar la fuente de las citas textuales, de las estadsticas y de otros datos cuantitativos diferentes fuentes dan a veces cifras distintas y, en ocasiones, para respaldar afirmaciones que los lectores pueden encontrar extraas, poco familiares o inesperadas, as como para algunos puntos en los que las opiniones del autor, siendo polmicas, pueden requerir cierto respaldo, Dichas referencias figuran entre parntesis en el texto. El ttulo completo de la fuente se encontrar al final de la obra. Esta Bibliografa no es ms que una lista completa de las fuentes citadas de forma textural o a las que se hace referencia en el texto. No es una gua sistemtica para un estudio pormenorizado, para el cual se ofrece una breve indicacin por separado. El cuerpo de referencias est tambin separado de las notas a pie de pgina, que simplemente amplan o matizan el texto. Sin embargo, no puedo dejar de citar algunas obras que he consultado ampliamente o con las que tengo una deuda especial. No quisiera que sus autores sintieran que no son adecuadamente apreciados. En general, tengo una gran deuda hacia la obra de dos amigos: Paul Bairoch,

historiador de la economa e infatigable compilador de datos cuantitativos, e Ivan Berend, antiguo presidente de la Academia Hngara de Ciencias, a quien debo el concepto del . En el mbito de la historia poltica general del mundo desde la segunda guerra mundial, P. Calvocoressi (World Politics Since 1945) ha sido una gua slida y, en ocasiones comprensiblemente, un poco cida. En cuanto a la segunda guerra mundial, debo mucho a la soberbia obra de Alan Milward, La segunda guerra mundial, 1939-1945, y para la economa posterior a 1945 me han resultado de gran utilidad las obras Prosperidad y crisis. Reconstruccin, crecimiento y cambio, 1945-1980, de Herman Van der Wee, y Capitalism Since 1945, de Philip Armstrong, Andrew Glyn y John Harrison. La obra de Martin Walker The Cold War merece mucho ms aprecio del que le han demostrado unos crticos poco entusiastas. Para la historia de la izquierda desde la segunda guerra mundial me he basado en gran medida en el doctor Donald Sassoon del Queen Mary and Westfield College, de la Universidad de Londres, que me ha permitido leer su amplio y penetrante estudio, inacabado an, sobre este tema. En cuanto a la historia de la URSS, tengo una deuda especial con los estudios de Moshe Lewin, Alec Nove, R. W. Davies y Sheila Fitzpatrick; para China, con los de Benjamin Schwartz y Stuart Schram; y para el mundo islmico, con Ira Lapidus y Nikki Keddie. Mis puntos de vista sobre el arte deben mucho a los trabajos de John Willett sobre la cultura de Weimar (y a mis conversaciones con l) y a los de Francis Haskell. En el captulo 6, mi deuda para con el Diaghilev de Lynn Garafola es manifiesta. Debo expresar un especial agradecimiento a quienes me han ayudado a preparar este libro. En primer lugar, a mis ayudantes de investigacin, Joanna Bedford en Londres y Lise Grande en Nueva York. Quisiera subrayar particularmente la deuda que he contrado con la excepcional seora Grande, sin la cual no hubiera podido de ninguna manera colmar las enormes lagunas de mi conocimiento y comprobar hechos y referencias mal recordados. Tengo una gran deuda con Ruth Syers, que mecanografi el manuscrito, y con Marlene Hobsbawm, que ley varios captulos desde la ptica del lector no acadmico que tiene un inters general en el mundo moderno, que es precisamente el tipo de lector al que se dirige este libro. Ya he indicado mi deuda con los alumnos de la New School, que asistieron a las clases en las que intent formular mis ideas e interpretaciones. A ellos les dedico este libro. Eric Hobsbawm Londres-Nueva York, 1993-1994

CAPTULO I LA POCA DE LA GUERRA TOTAL

Hileras de rostros grisceos que murmuran, teidos de temor, abandonan sus trincheras y salen a la superficie, mientras el reloj marca indiferente y sin cesar el tiempo en sus muecas, y la esperanza, con ojos furtivos y puos cerrados, se sumerge en el fango. Oh Seor!, haz que esto termine! Siegfried Sassoon (1947, p. 71)

A la vista de las afirmaciones sobre la de los ataques areos, tal vez se considere mejor guardar las apariencias formulando normas ms moderadas y limitando nominalmente los bombardeos a los objetivos estrictamente militares no hacer hincapi en la realidad de que la guerra area ha hecho que esas restricciones resulten obsoletas e imposibles. Puede pasar un tiempo hasta que se declare una nueva guerra y en ese lapso ser posible ensear a la opinin pblica lo que significa la fuerza area. Rules as to Bombardment by Aircraft, 1921 (Townshend, 1986, p. 161)

(Sarajevo, 1946). aqu, como en Belgrado, veo en las calles un nmero importante de mujeres jvenes cuyo cabello est encaneciendo o ya se ha vuelto gris. Sus rostros atormentados son an jvenes y las formas de sus cuerpos revelan an ms claramente su juventud. Me parece apreciar en las cabezas de estos seres frgiles la huella de la ltima guerra No puedo conservar esta escena para el futuro, pues muy pronto esas cabezas sern an ms blancas y desaparecern. Es de lamentar, pues nada podra explicar ms claramente a las generaciones futuras los tiempos que nos ha tocado vivir que estas jvenes cabezas encanecidas, privadas ya de la despreocupacin de la juventud. Que al menos estas breves palabras sirvan para perpetuar su recuerdo. Signs by the Roadside (Andric, 1992, p. 50).

I Al mismo tiempo, el gran escritor satrico Karl Kraus se dispona en Viena a denunciar aquella guerra en un extraordinario reportaje-drama de 792 pginas al que titul Los ltimos das de la humanidad. Para ambos personajes la guerra mundial supona la liquidacin de un mundo y no eran slo ellos quienes as lo vean. No era el fin de la humanidad, aunque hubo momentos, durante los 31 aos de conflicto mundial que van desde la declaracin austraca de guerra contra Serbia el 28 de julio de 1914 y la rendicin incondicional del Japn el 14 de agosto de 1945 cuatro das despus de que hiciera explosin la primera bomba nuclear, en los que pareci que podra desaparecer una gran parte de la raza humana. Sin duda hubo ocasiones para que el dios, o los dioses, que segn los creyentes haba creado el mundo y cuanto contena se lamentara de haberlo hecho. La humanidad sobrevivi, pero el gran edificio de la civilizacin decimonnica se derrumb entre las llamas de la guerra al hundirse los pilares que lo sustentaban. El siglo XX no puede concebirse disociado de la guerra, siempre presente aun en los momentos en los que no se escuchaba el sonido de las armas y las explosiones de las bombas. La crnica histrica del siglo y, ms concretamente, de sus momentos iniciales de derrumbamiento y catstrofe, debe comenzar con el relato de los 31 aos de guerra mundial. Para quienes se haban hecho adultos antes de 1914, el contraste era tan brutal que muchos de ellos, includa la generacin de los padres de este historiador o, en cualquier caso, aquellos de sus miembros que vivan en la Europa central, rechazaban cualquier continuidad con el pasado. significaba , y cuanto vena despus de esa fecha no mereca ese nombre. Esa actitud era comprensible, ya que desde haca un siglo no se haba registrado una guerra importante, es decir, una guerra en la que hubieran participado todas las grandes potencias, o la mayor parte de ellas. En ese momento, los componentes principales del escenario internacional eran las seis europeas (Gran Bretaa, Francia, Rusia, Austria-Hungra, Prusia desde 1871 extendida a Alemania y, despus de la unificacin, Italia), Estados Unidos y Japn. Slo haba habido un breve conflicto en el que participaron ms de dos grandes potencias, la guerra de Crimea (1854-1856), que enfrent a Rusia con Gran Bretaa y Francia. Adems, la mayor parte de los conflictos en los que estaban involucradas algunas de las grandes potencias haban concludo con una cierta rapidez. El ms largo de ellos no fue un conflicto internacional sino una guerra civil en los Estados Unidos (18611865), y lo normal era que las guerras duraran meses o incluso (como la guerra entre Prusia y Austria de 1866) semanas. Entre 1871 y 1914 no hubo ningn conflicto en Europa en el que los ejrcitos de las grandes potencias atravesaran una frontera enemiga, aunque en el Extremo Oriente Japn se enfrent con Rusia, a la que venci, en 1904-1905, en una guerra que aceler el estallido de la revolucin rusa. Anteriormente, nunca se haba producido una guerra mundial. En el siglo XVIII, Francia y Gran Bretaa se haban enfrentado en diversas ocasiones en la India, en Europa, en Amrica del Norte y en los diversos ocanos del mundo. Sin embargo, entre 1815 y 1914 ninguna gran potencia se enfrent a otra ms all de su regin de influencia inmediata, aunque es verdad que eran

frecuentes las expediciones agresivas de las potencias imperialistas, o de aquellos pases que aspiraban a serlo, contra enemigos ms dbiles de ultramar. La mayor parte de ellas eran enfrentamientos desiguales, como las guerras de los Estados Unidos contra Mxico (1846-1848) y Espaa (1898) y las sucesivas campaas de ampliacin de los imperios coloniales britnico y francs, aunque en alguna ocasin no salieron bien librados, como cuando los franceses tuvieron que retirarse de Mxico en la dcada de 1860 y los italianos de Etiopa en 1896. Incluso los ms firmes oponentes de los estados modernos, cuya superioridad en la tecnologa de la muerte era cada vez ms abrumadora, slo podan esperar, en el mejor de los casos, retrasar la inevitable retirada. Esos conflictos exticos sirvieron de argumento para las novelas de aventuras o los reportajes que escriba el corresponsal de guerra (ese invento de mediados del siglo XIX), pero no repercutan directamente en la poblacin de los estados que los libraban y vencan. Pues bien, todo eso cambi en 1914. En la primera guerra mundial participaron todas las grandes potencias y todos los estados europeos excepto Espaa, los Pases Bajos, los tres pases escandinavos y Suiza. Adems, diversos pases de ultramar enviaron tropas, en muchos casos por primera vez, a luchar fuera de su regin. As, los canadienses lucharon en Francia, los australianos y neozelandeses forjaron su conciencia nacional en una pennsula del Egeo Gallpoli se convirti en su mito nacional y, lo que es an ms importante, los Estados Unidos desatendieron la advertencia de George Washington de no dejarse involucrar en y trasladaron sus ejrcitos a Europa, condicionando con esa decisin la trayectoria histrica del siglo XX. Los indios fueron enviados a Europa y al Prximo Oriente, batallones de trabajo chinos viajaron a Occidente y hubo africanos que sirvieron en el ejrcito francs. Aunque la actividad militar fuera de Europa fue escasa, excepto en el Prximo Oriente, tambin la guerra naval adquiri una dimensin mundial: la primera batalla se dirimi en 1914 cerca de las islas Malvinas y las campaas decisivas, que enfrentaron a submarinos alemanes con convoyes aliados, se desarrollaron en el Atlntico norte y medio. Que la segunda guerra mundial fue un conflicto literalmente mundial es un hecho que no necesita ser demostrado. Prcticamente todos los estados independientes del mundo se vieron involucrados en la contienda, voluntaria o involuntariamente, aunque la participacin de las repblicas de Amrica Latina fue ms bien de carcter nominal. En cuanto a las colonias de las potencias imperiales, no tenan posibilidad de eleccin. Salvo la futura repblica de Irlanda, Suecia, Suiza, Portugal, Turqua y Espaa en Europa y, tal vez, Afganistn fuera de ella, prcticamente el mundo entero era beligerante o haba sido ocupado (o ambas cosas). En cuanto al escenario de las batallas, los nombres de las islas melansicas y de los emplazamientos del norte de frica, Birmania y Filipinas comenzaron a ser para los lectores de perodicos y los radioyentes no hay que olvidar que fue por excelencia la guerra de los boletines de noticias radiofnicas tan familiares como los nombres de las batallas de noticias radiofnicas tan familiares como los nombres de las batallas del rtico y el Cucaso, de Normanda, Stalingrado y Kursk. La segunda guerra mundial fue una leccin de geografa universal. Ya fueran locales, regionales o mundiales, las guerras del siglo XX tendran una dimensin infinitamente mayor que los conflictos anteriores. De un total de 74 guerras internacionales ocurridas entre 1816 y 1965 que una serie de especialistas de Estados Unidos a quienes les gusta hacer eses tipo de cosas han ordenado por el nmero de muertos que causaron, las que ocupan los cuatro primeros lugares de la lista se han registrado en el siglo XX: las dos guerras mundiales, la que enfrent a los japoneses con China en 1937-1939 y la guerra de Corea. Ms de un milln de personas murieron en el campo de batalla en el curso de estos conflictos. En el siglo XIX, la guerra internacional documentada de mayor envergadura del perodo posnapolenico, la que enfrent a Prusia/Alemania con Francia en 1870-1871, arroj un saldo de 150.000 muertos, cifra comparable al nmero de muertos de la guerra del Chaco de 1932-1935 entre Bolivia (con una poblacin de unos tres millones de habitantes) y Paraguay (con 1,4 millones de habitantes aproximadamente). En conclusin, 1914 inaugura la era de las matanzas (Singer, 1972, pp. 66 y 131). No hay espacio en este libro para analizar los orgenes de la primera guerra mundial, que este autor ha intentado esbozar en La era del imperio. Comenz como una guerra esencialmente

europea entre la Triple Alianza, constituida por Francia, Gran Bretaa y Rusia y las llamadas (Alemania y Austria-Hungra). Serbia y Blgica se incorporaron inmediatamente al conflicto como consecuencia del ataque austraco contra la primera (que, de hecho, desencaden el inicio de las hostilidades) y del ataque alemn contra la segunda (que era parte de la estrategia de guerra alemana). Turqua y Bulgaria se alinearon poco despus junto a las potencias centrales, mientras que en el otro bando la Triple Alianza dej paso gradualmente a una gran coalicin. Se compr la participacin de Italia y tambin tomaron parte en el conflicto Grecia, Rumania y, en menor medida, Portugal. Como caba esperar, Japn intervino casi de forma inmediata para ocupar posiciones alemanas en el Extremo Oriente y el Pacfico occidental, pero limit sus actividades a esa regin. Los Estados Unidos entraron en la guerra en 1917 y su intervencin iba a resultar decisiva. Los alemanes, como ocurrira tambin en la segunda guerra mundial, se encontraron con una posible guerra en dos frentes, adems del de los Balcanes al que les haba arrastrado su alianza con Austria-Hungra. (Sin embargo, el hecho de que tres de las cuatro potencias centrales pertenecieran a esa regin Turqua, Bulgaria y Austria haca que el problema estratgico que planteaba fuera menos urgente.) El plan alemn consista en aplastar rpidamente a Francia en el oeste y luego actuar con la misma rapidez en el este para eliminar a Rusia antes de que el imperio del zar pudiera organizar con eficacia todos sus ingentes efectivos militares. Al igual que ocurrira posteriormente, la idea de Alemania era llevar a cabo una campaa relmpago (que en la segunda guerra mundial se conocera con el nombre de Blitzkrieg) porque no poda actuar de otra manera. El plan estuvo a punto de verse coronado por el xito. El ejrcito alemn penetr en Francia por diversas rutas, atravesando entre otros el territorio de la Blgica neutral, y slo fue detenido a algunos kilmetros al este de Pars, en el ro Marne, cinco o seis semanas despus de que se hubieran declarado las hostilidades. (El plan triunfara en 1940). A continuacin, se retiraron ligeramente y ambos bandos los franceses apoyados por lo que quedaba de los belgas y por un ejrcito de tierra britnico que muy pronto adquiri ingentes proporciones improvisaron lneas paralelas de trincheras y fortificaciones defensivas que se extendan sin solucin de continuidad desde la costa del canal de la Mancha en Flandes hasta la frontera suiza, dejando en manos de los alemanes una extensa zona de la parte oriental de Francia y Blgica. Las posiciones apenas se modificaron durante los tres aos y medio siguientes. Ese era el , que se convirti probablemente en la maquinaria ms mortfera que haba conocido hasta entonces la historia del arte de la guerra. Millones de hombres se enfrentaban desde los parapetos de las trincheras formadas por sacos de arena, bajo los que vivan como ratas y piojos (y con ellos). De vez en cuando, sus generales intentaban poner fin a esa situacin de parlisis. Durante das, o incluso semanas, la artillera realizaba un bombardeo incesante un escritor alemn hablara ms tarde de los (Ernst Jnger, 1921) para al enemigo y obligarle a protegerse en los refugios subterrneos hasta que en el momento oportuno oleadas de soldados saltaban por encima del parapeto, protegido por alambre de espino, hacia , un caos de crteres de obuses anegados, troncos de rboles cados, barro y cadveres abandonados, para lanzarse hacia las ametralladoras que, como ya saban, iban a segar sus vidas. En 1916 (febrero-julio) los alemanes intentaron sin xito romper la lnea defensiva en Verdn, en una batalla en la que se enfrentaron dos millones de soldados y en la que hubo un milln de bajas. La ofensiva britnica en el Somme, cuyo objetivo era obligar a los alemanes a desistir de la ofensiva en Verdn, cost a Gran Bretaa 420.000 muertos (60.000 slo el primer da de la batalla). No es sorprendente que para los britnicos y los franceses, que lucharon durante la mayor parte de la primera guerra mundial en el frente occidental, aquella fuera la , ms terrible y traumtica que la segunda guerra mundial. Los franceses perdieron casi el 20 por 100 de sus hombres en edad militar, y si se incluye a los prisioneros de guerra, los heridos y los invlidos permanentes y desfigurados los gueles casss () que al acabar las hostilidades seran un vvido recuerdo de la guerra , slo algo ms de un tercio de los soldados franceses salieron indemnes del conflicto. Esa misma proporcin puede aplicarse a los cinco millones de soldados britnicos. Gran Bretaa perdi una generacin, medio milln de hombres que no haban cumplido an los treinta aos (Winter, 1986, p. 83), en su mayor parte de las capas altas, cuyos jvenes, obligados a dar ejemplo en su condicin de oficiales, avanzaban al frente de sus hombres y eran, por tanto, los primeros en caer. Una cuarta parte de los alumnos de Oxford y Cambridge de menos de 25 aos que sirvieron en el ejrcito britnico en

1914 perdieron la vida (Winter, 1986, p. 98). En las filas alemanas, el nmero de muertos fue mayor an que en el ejrcito francs, aunque fue inferior la proporcin de bajas en el grupo de bolacin en edad militar, mucho ms numeroso (el 13 por 100). Incluso las prdidas aparentemente modestas de los Estados Unidos (116.000 frente a 1,6 millones de franceses, casi 800.000 britnicos y 1,8 millones de alemanes) ponen de relieve el carcter sanguinario del frente occidental, el nico en que lucharon. En efecto, aunque en la segunda guerra mundial el nmero de bajas estadounidenses fue de 2,5 a 3 veces mayor que en la primera, en 1917-1918 los ejrcitos norteamericanos slo lucharon durante un ao y medio (tres aos y medio en la segunda guerra mundial) y no en diversos frentes sino en una zona limitada. Pero peor an que los horrores de la guerra en el frente occidental iban a ser sus consecuencias. La experiencia contribuy a brutalizar la guerra y la poltica, pues si en la guerra importaban la prdida de vidas humanas y otros costes por qu deban importar en la poltica? Al terminar la primera guerra mundial, la mayor parte de los que haban participado en ella en su inmensa mayora como reclutados forzosos odiaban sinceramente la guerra. Sin embargo, algunos veteranos que haban vivido la experiencia de la muerte y el valor sin rebelarse contra la guerra desarrollaron un sentimiento de indomable superioridad, especialmente con respecto a las mujeres y a los que no haban luchado, que definira la actitud de los grupos ultraderechistas de posguerra. Adolf Hitler fue uno de aquellos hombres para quienes la experiencia de haber sido un Frontsoldat fue decisiva en sus vidas. Sin embargo, la reaccin opuesta tuvo tambin consecuencias negativas. Al terminar la guerra, los polticos, al menos en los pases democrticos, comprendieron con toda claridad que los votantes no toleraran un bao de sangre como el de 1914-1918. Este principio determinara la estrategia de Gran Bretaa y Francia despus de 1918, al igual que aos ms tarde inspirara la actitud de los Estados Unidos tras la guerra de Vietnam. A corto plazo, esta actitud contribuy a que en 1940 los alemanes triunfaran en la segunda guerra mundial en el frente occidental, ante una Francia encogida detrs de sus vulnerables fortificaciones e incapaz de luchar una vez que fueron derribadas, y ante una Gran Bretaa deseosa de evitar una guerra terrestre masiva como la que haba diezmado su poblacin en 1914-1918. A largo plazo, los gobiernos democrticos no pudieron resistir la tentacin de salvar las vidas de sus ciudadanos mediante el desprecio absoluto de la vida de las personas de los pases enemigos. La justificacin del lanzamiento de la bomba atmica sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945 no fue que era indispensable para conseguir la victoria, para entonces absolutamente segura, sino que era un medio de salvar vidas de soldados estadounidenses. Pero es posible que uno de los argumentos que indujo a los gobernantes de los Estados Unidos a adoptar la decisin fuese el deseo de impedir que su aliado, la Unin Sovitica, reclamara un botn importante tras la derrota de Japn. Mientras el frente occidental se suma en una parlisis sangrienta, la actividad prosegua en el frente oriental. Los alemanes pulverizaron a una pequea fuerza invasora rusa en la batalla de Tannenberg en el primer mes de la guerra y a continuacin, con la ayuda intermitente de los austracos, expulsaron de Polonia a los ejrcitos rusos. Pese a las contraofensivas ocasionales de estos ltimos, era patente que las potencias centrales dominaban la situacin y que, frente al avance alemn, Rusia se limitaba a una accin defensiva en retaguardia. En los Balcanes, el control de la situacin corresponda a las potencias centrales, a pesar de que el inestable imperio de los Habsburgo tuvo un comportamiento desigual en las acciones militares. Fueron los pases beligerantes locales, Serbia y Rumania, los que sufrieron un mayor porcentaje de bajas militares. Los aliados, a pesar de que ocuparon Grecia, no consiguieron un avance significativo hasta el hundimiento de las potencias centrales despus del verano de 1918. El plan, diseado por Italia, de abrir un nuevo frente contra Austria-Hungra en los Alpes fracas, principalmente porque muchos soldados italianos no vean razn para luchar por un gobierno y un estado que no consideraban como suyos y cuya lengua pocos saban hablar. Despus de la importante derrota militar de Caporetto (1917), que Ernest Hemingway reflej en su novela Adis a las armas, los italianos tuvieron incluso que recibir contingentes de refuerzo de otros ejrcitos aliados. Mientras tanto, Francia, Gran Bretaa y Alemania se desangraban en el frente occidental, Rusia se hallaba en una situacin de creciente inestabilidad como consecuencia de la derrota que estaba sufriendo en la guerra y el imperio austrohngaro avanzaba hacia su desmembramiento, que tanto deseaban los movimientos nacionalistas locales y al que los ministros de Asuntos Exteriores aliados se

resignaron sin entusiasmo, pues prevean acertadamente que sera un factor de inestabilidad en Europa. El problema para ambos bandos resida en cmo conseguir superar la parlisis en el frente occidental, pues sin la victoria en el oeste ninguno de los dos poda ganar la guerra, tanto ms cuanto que tambin la guerra naval se hallaba en un punto muerto. Los aliados controlaban los ocanos, donde slo tenan que hacer frente a algunos ataques aislados, pero en el mar del Norte las flotas britnica y alemana se hallaban frente a frente totalmente inmovilizadas. El nico intento de entrar en batalla (1916) concluy sin resultado decisivo, pero dado que confin en sus bases a la flota alemana puede afirmarse que favoreci a los aliados. Ambos bandos confiaban en la tecnologa. Los alemanes que siempre haban destacado en el campo de la qumica utilizaron gas txico en el campo de batalla, donde demostr ser monstruoso e ineficaz, dejando como secuela el nico acto autntico de repudio oficial humanitario contra una forma de hacer la guerra, la Convencin de Ginebra de 1925, en la que el mundo se comprometi a no utilizar la guerra qumica. En efecto, aunque todos los gobiernos continuaron preparndose para ella y crean que el enemigo la utilizara, ninguno de los dos bandos recurri a esa estrategia en la segunda guerra mundial, aunque los sentimientos humanitarios no impidieron que los italianos lanzaran gases txicos en las colonias. El declive de los valores de la civilizacin despus de la segunda guerra mundial permiti que volviera a practicarse la guerra qumica. Durante la guerra de Irn e Irak en los aos ochenta, Irak, que contaba entonces con el decidido apoyo de los estados occidentales, utiliz gases txicos contra los soldados y contra la poblacin civil. Los britnicos fueron los pioneros en la utilizacin de los vehculos articulados blindados, conocidos todava por su nombre en cdigo de , pero sus generales, poco brillantes realmente, no haban descubierto an como utilizarlos. Ambos bandos usaron los nuevos y todava frgiles aeroplanos y Alemania utiliz curiosas aeronaves en forma de cigarro, cargadas de helio, para experimentar el bombardeo areo, aunque afortunadamente sin mucho xito. La guerra area lleg a su apogeo, especialmente como medio de aterrorizar a la poblacin civil, en la segunda guerra mundial. La nica arma tecnolgica que tuvo importancia para el desarrollo de la guerra de 1914-1918 fue el submarino, pues ambos bandos, al no poder derrotar al ejrcito contrario, trataron de provocar el hambre entre la poblacin enemiga. Dado que Gran Bretaa reciba por mar todos los suministros, pareca posible provocar el estrangulamiento de las Islas Britnicas mediante una actividad cada vez ms intensa de los submarinos contra los navos britnicos. La campaa estuvo a punto de triunfar en 1917, antes de que fuera posible contrarrestarla con eficacia, pero fue el principal argumento que motiv al participacin de los Estados Unidos en la guerra. Por su parte, los britnicos trataron por todos los medios de impedir el envo de suministros a Alemania, a fin de asfixiar su economa de guerra y provocar el hambre entre su poblacin. Tuvieron ms xito de lo que caba esperar, pues, como veremos, la economa de guerra germana no funcionaba con la eficacia y racionalidad de las que se jactaban los alemanes. No puede decirse lo mismo de la mquina militar alemana que, tanto en la primera como en la segunda guerra mundial, era muy superior a todas las dems. La superioridad del ejrcito alemn como fuerza militar poda haber sido decisiva si los aliados no hubieran podido contar a partir de 1917 con los recursos prcticamente ilimitados de los Estados Unidos. Alemania, a pesar de la carga que supona la alianza con Austria, alcanz la victoria total en el este, consigui que Rusia abandonara las hostilidades, la empuj hacia la revolucin y en 1917-1918 le hizo renunciar a una gran parte de sus territorios europeos. Poco despus de haber impuesto a Rusia unas duras condiciones de paz en Brest-Litovsk (marzo de 1918), el ejrcito alemn se vio con las manos libres para concentrarse en el oeste y as consigui romper el frente occidental y avanzar de nuevo sobre Pars. Aunque los aliados se recuperaron gracias al envo masivo de refuerzos y pertrechos desde los Estados Unidos, durante un tiempo pareci que la suerte de la guerra estaba decidida. Sin embargo, era el ltimo envite de una Alemania exhausta, que se saba al borde de la derrota. Cuando los aliados comenzaron a avanzar en el verano de 1918, la conclusin de la guerra fue slo cuestin de unas pocas semanas. Las potencias centrales no slo admitieron la derrota sino que se derrumbaron. En el otoo de 1918, la revolucin se enseore de toda la Europa central y suroriental, como antes haba barrido Rusia en 1917 (vase el captulo siguiente). Ninguno de los gobiernos

existentes entre las fronteras de Francia y el mar del Japn se mantuvo en el poder. Incluso los pases beligerantes del bando vencedor sufrieron graves conmociones, aunque no hay motivos para pensar que Gran Bretaa y Francia no hubieran sobrevivido como entidades polticas estables, an en el caso de haber sido derrotadas. Desde luego no puede afirmarse lo mismo de Italia y, ciertamente, ninguno de los pases derrotados escap a los efectos de la revolucin. Si uno de los grandes ministros o diplomticos de perodos histricos anteriores aquellos en quienes los miembros ms ambiciosos de los departamentos de asuntos exteriores decan inspirarse todava, un Talleyrand o un Bismarck se hubiera alzado de su tumba para observar la primera guerra mundial, se habra preguntado, con toda seguridad, por qu los estadistas sensatos no haban decidido poner fin a la guerra mediante algn tipo de compromiso antes de que destruyera el mundo de 1914. Tambin nosotros podemos hacernos la misma pregunta. En el pasado, prcticamente ninguna de las guerras no revolucionarias y no ideolgicas se haba librado como una lucha a muerte o hasta el agotamiento total. En 1914, no era la ideologa lo que divida a los beligerantes, excepto en la medida en que ambos bandos necesitaban movilizar a la opinin pblica, aludiendo al profundo desafo de los valores nacionales aceptados, como la barbarie rusa contra la cultura alemana, la democracia francesa y britnica contra el absolutismo alemn, etc. Adems, haba estadistas que recomendaban una solucin de compromiso, incluso fuera de Rusia y Austria-Hungra, que presionaban en esa direccin a sus aliados de forma cada vez ms desesperada a medida que vean acercarse la derrota. Por qu, pues, las principales potencias de ambos bandos consideraron la primera guerra mundial como un conflicto en el que slo se poda contemplar la victoria o la derrota total? La razn es que, a diferencia de otras guerras anteriores, impulsadas por motivos limitados y concretos, la primera guerra mundial persegua objetivos ilimitados. En la era imperialista, se haba producido la fusin de la poltica y la economa. La rivalidad poltica internacional se estableca en funcin del crecimiento y la competitividad de la economa, pero el rasgo caracterstico era precisamente que no tena lmites. Las fronteras naturales de la Standard Oil, el Deutsche Bank o la De Beers Diamond Corporation se situaban en el confn del universo, o ms bien en los lmites de su capacidad de expansionarse (Hobsbawm, 1987, p. 318). De manera ms concreta, para los dos beligerantes principales, Alemania y Gran Bretaa, el lmite tena que ser el cielo, pues Alemania aspiraba a alcanzar una posicin poltica y martima mundial como la que ostentaba Gran Bretaa, lo cual automticamente relegara a un plano inferior a una Gran bretaa que ya haba iniciado el declive. Era el todo o nada. En cuanto a Francia, en ese momento, y tambin ms adelante, sus aspiraciones tenan un carcter menos general pero igualmente urgente: compensar su creciente, y al parecer inevitable, inferioridad demogrfica y econmica con respecto a Alemania. Tambin aqu estaba en juego el futuro de Francia como potencia de primer orden. En ambos casos, un compromiso slo habra servido para posponer el problema. Sin duda, Alemania poda limitarse a esperar hasta que su superioridad, cada vez mayor, situara al pas en el lugar que el gobierno alemn crea que le corresponda, lo cual ocurrira antes o despus. De hecho, la posicin dominante en Europa de una Alemania derrotada en dos ocasiones, y resignada a no ser una potencia militar independiente, estaba ms claramente establecida al inicio del decenio de 1990 de lo que nunca lo estuvieron las aspiraciones militaristas de Alemania antes de 1945. Pero esto es as porque tras la segunda guerra mundial, Gran Bretaa y Francia tuvieron que aceptar, aunque no de buen grado, verse relegadas a la condicin de potencia de segundo orden, de la misma forma que la Alemania Federal, pese a su enorme potencialidad econmica, reconoci que en el escenario mundial posterior a 1945 no podra ostentar la supremaca como estado individual. En la dcada de 1900, cenit de la era imperial e imperialista, estaban todava intactas tanto la aspiracin alemana de convertirse en la primera potencia mundial (, se afirmaba) como la resistencia de Gran Bretaa y Francia, que seguan siendo, sin duda, en un mundo eurocntrico. Tericamente, el compromiso sobre alguno de los casi megalomanacos que ambos bandos formularon en cuanto estallaron las hostilidades era posible, pero en la prctica el nico objetivo de guerra que importaba era la victoria total, lo que en la segunda guerra mundial se dio en llamar . Era un objetivo absurdo y destructivo que arruin tanto a los vencedores como a los vencidos. Precipit a los pases derrotados en la revolucin y a los vencedores en la bancarrota y en el

agotamiento material. En 1940, Francia fue aplastada, con ridcula facilidad y rapidez, por unas fuerzas alemanas inferiores y acept sin dilacin la subordinacin a Hitler porque el pas haba quedado casi completamente desangrado en 1914-1918. Por una parte, Gran Bretaa no volvi a ser la misma a partir de 1918 porque la economa del pas se haba arruinado al luchar en una guerra que quedaba fuera del alcance de sus posibilidades y recursos. Adems, la victoria total, ratificada por una paz impuesta que estableca unas dursimas condiciones, dio al traste con las escasas posibilidades que existan de restablecer, al menos en cierto grado, una Europa estable, liberal y burguesa. As lo comprendi inmediatamente el economista John Maynard Keines. Si Alemania no se reintegraba a la economa europea, es decir, si no se reconoca y aceptaba el peso del pas en esa economa sera imposible recuperar la estabilidad. Pero eso era lo ltimo en que pensaban quienes haban luchado para eliminar a Alemania. Las condiciones de la paz impuesta por las principales potencias vencedoras sobrevivientes (los Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia e Italia) y que suele denominarse, de manera imprecisa, tratado de Versalles,1 respondan a cinco consideraciones principales. La ms inmediata era el derrumbamiento de un gran nmero de regmenes en Europa y la eclosin en Rusia de un rgimen bolchevique revolucionario alternativo dedicado a la subversin universal e imn de las fuerzas revolucionarias de todo el mundo (vase el captulo II). En segundo lugar, se consideraba necesario controlar a Alemania, que despus de todo, haba estado a punto de derrotar con sus solas fuerzas a toda la coalicin aliada. Por razones obvias esta era y no ha dejado de serlo desde entonces la principal preocupacin de Francia. En tercer lugar, haba que reestructurar el mapa de Europa, tanto par debilitar a Alemania como para llenar los grandes espacios vacos que haban dejado en Europa y en el Prximo Oriente la derrota y el hundimiento simultneo de los imperios ruso, astrohngaro y turco. Los principales aspirantes a esa herencia, al menos en Europa, eran una serie de movimientos nacionalistas que los vencedores apoyaron siempre que fueran antibolcheviques. de hecho, el principio fundamental que guiaba en Europa la reestructuracin del mapa era la creacin de estado nacionales tnico-lingsticos, segn el principio de que las naciones tenan . El presidente de los Estados Unidos, Wilson, cuyos puntos de vista expresaban los de la potencia sin cuya intervencin se habra perdido la guerra, defenda apasionadamente ese principio, que era (y todava lo es) ms fcilmente sustentado por quienes estaban alejados de las realidades tnicas y lingsticas de las regiones que deban ser divididas en estados nacionales. El resultado de ese intento fue realmente desastroso, como lo atestigua todava la Europea del decenio de 1990. Los conflictos nacionales que desgarran el continente en los aos noventa estaban larvados ya en la obra de Versalles.2 La reorganizacin del Prximo Oriente se realiz segn principios imperialistas convencionales reparto entre Gran Bretaa y Francia excepto en el caso de Palestina, donde el gobierno britnico, anhelando contar con el apoyo de la comunidad juda internacional durante la guerra, haba prometido, no sin imprudencia y ambigedad, establecer para los judos. Esta sera otra secuela problemtica e insuperada de la primera guerra mundial. El cuarto conjunto de consideraciones eran las de la poltica nacional de los pases vencedores en la prctica, Gran Bretaa, Francia y los Estados Unidos y la fricciones entre ellos. La consecuencia ms importante de esas consideraciones polticas internas fue que el Congreso de los Estados Unidos se neg a ratificar el tratado de paz, que en gran medida haba sido redactado por y para su presidente, y por consiguiente los Estados Unidos se retiraron del mismo, hecho que habra de tener importantes consecuencias. Finalmente, las potencias vencedoras trataron de conseguir una paz que hiciera imposible una nueva guerra como la que acababa de devastar el mundo y cuyas consecuencias estaban sufriendo. El fracaso que cosecharon fue realmente estrepitoso, pues veinte aos ms tarde el mundo estaba nuevamente en guerra. Salvar al mundo del bolchevismo y reestructurar el mapa de Europa eran dos proyectos que se superponan, pues la maniobra inmediata para enfrentarse a la Rusia revolucionaria en caso de que sobreviviera lo cual no poda en modo alguno darse por sentado en 1919 era aislarla tras un cordon sanitaire, como se deca en el lenguaje diplomtico de la poca, de estados

anticomunistas. Dado que stos haban sido constitudos totalmente, o en gran parte, con territorios de la antigua Rusia, su hostilidad hacia Mosc estaba garantizada. De norte a sur, dichos estados eran los siguientes: Finlandia, una regin autnoma cuya secesin haba sido permitida por Lenin; tres nuevas pequeas repblicas blticas (Estonia, Letonia y Lituania), respecto de las cuales no exista precedente histrico; Polonia, que recuperaba su condicin de estado independiente despus de 120 aos, y Rumania, cuya extensin se haba duplicado con la anexin de algunos territorios hngaros y austracos del imperio de los Habsburgo y de Besarabia, que antes perteneca a Rusia. De hecho. Alemania haba arrebatado la mayor parte de esos territorios a Rusia, que de no haber estallado la revolucin bolchevique los habra recuperado. El intento de prolongar ese aislamiento hacia el Cucaso fracas, principalmente porque la Rusia revolucionaria lleg a un acuerdo con Turqua (no comunista, pero tambin revolucionaria), que odiaba a los imperialismos britnico y francs. Por consiguiente, los estados independientes de Armenia y Georgia, establecidos tras la firma del tratado de Brest-Litovsk, y los intentos de los britnicos de desgajar de Rusia el territorio petrolfero de Azerbaijn, no sobrevivieron a la victoria de los bolcheviques en la guerra civil de 1918-1920 y al tratado turco-sovitico de 1921. En resumen, en el este los aliados aceptaron las fronteras impuestas por Alemania a la Rusia revolucionaria, siempre y cuando no existieran fuerzas ms all de su control que las hicieran inoperantes. Pero quedaban todava grandes zonas de Europa, principalmente las correspondientes al antiguo imperio austrohngaro, por reestructurar. Austria y Hungra fueron reducidas a la condicin de apndices alemn y magiar respectivamente, Serbia fue ampliada para formar una nueva Yugoslavia al fusionarse con Eslovenia (antiguo territorio austraco) y Croacia (antes territorio hngaro), as como con un pequeo reino independiente y tribal de pastores y merodeadores. Montenegro, un conjunto inhspito de montaas cuyos habitantes reaccionaron a la prdida de su independencia abrazando en masa el comunismo que, segn crean, saba apreciar las virtudes heroicas. Lo asociaban tambin con la Rusia ortodoxa, cuya fe haban defendido durante tantos siglos los indmitos hombres de la Montaa Negra contra los infieles turcos. Se constituy otro nuevo pas, Checoslovaquia, mediante la unin del antiguo ncleo industrial del imperio de los Habsburgo, los territorios checos, con las zonas rurales de Eslovaquia y Rutenia, en otro tiempo parte de Hungra. Se ampli Rumania, que pas a ser un conglomerado multinacional, y tambin Polonia e Italia se vieron beneficiadas. No haba precedente histrico ni lgica posible en la constitucin de Yugoslavia y Checoslovaquia, que eran construcciones de una ideologa nacionalista que crea en la fuerza de la etnia comn y en la inconveniencia de constituir estados nacionales excesivamente reducidos. Todos los eslavos del sur (yugoslavos) estaban integrados en un estado, como ocurra con los eslavos occidentales de los territorios checos y eslovacos. Como caba esperar, esos matrimonios polticos celebrados por la fuerza tuvieron muy poca solidez. Adems, excepto en los casos de Austria y Hungra, a las que se despoj de la mayor parte de sus minoras aunque no de todas ellas, los nuevos estados, tanto los que se formaron con territorios rusos como con territorios del imperio de los Habsburgo, no eran menos multinacionales que sus predecesores. A Alemania se le impuso una paz con muy duras condiciones, justificadas con el argumento de que era la nica responsable de la guerra y de todas sus consecuencias (la clusula de la ), con el fin de mantener a ese pas en una situacin de permanente debilidad. El procedimiento utilizado para conseguir ese objetivo no fue tanto el de las amputaciones territoriales (aunque Francia recuper Alsacia-Lorena, una amplia zona de la parte oriental de Alemania pas a formar parte de la Polonia restaurada el que separaba la Prusia Oriental del resto de Alemania y las fronteras alemanas sufrieron pequeas modificaciones) sino otras medidas. En efecto, se impidi a Alemania poseer una flota importante, se le prohibi contar con una fuerza area y se redujo su ejrcito de tierra a slo 100.000 hombres; se le impusieron unas (resarcimiento de los costos de guerra en que haban incurrido los vencedores) tericamente infinitas; se ocup militarmente una parte de la zona occidental del pas; y se le priv de todas las colonias de ultramar. (stas fueron a parar a manos de los britnicos y de sus , de los franceses y, en menor medida, de los japoneses, aunque debido a la creciente impopularidad del imperialismo, se sustituy el nombre de por el de para garantizar

el progreso de los pueblos atrasados, confiados por la humanidad a las potencias imperiales, que en modo alguno desearan explotarlas para otro propsito). A mediados de los aos treinta lo nico que quedaba del tratado de Versalles eran las clusulas territoriales. En cuanto al mecanismo para impedir una nueva guerra mundial, era evidente que el consorcio de europeas, que antes de 1914 se supona que deba garantizar ese objetivo, se haba deshecho por completo. La alternativa, que el presidente Wilson inst a los reticentes polticos europeos a aceptar, con todo el fervor liberal de un experto en ciencias polticas de Princeton, era instaurar una (es decir, de estados independientes) de alcance universal que solucionara los problemas pacfica y democrticamente antes de que escaparan a un posible control, a ser posible mediante una negociacin realizada de forma pblica (), pues la guerra haba hecho tambin que se rechazara el proceso habitual y sensato de negociacin internacional, al que se calificaba de . Ese rechazo era una reaccin contra los tratados secretos acordados entre los aliados durante la guerra, en los que se haba decidido el destino de Europa y del Prximo Oriente una vez concludo el conflicto, ignorando por completo los deseos, y los intereses, de la poblacin de esas regiones. Cuando los bolcheviques descubrieron esos documentos comprometedores en los archivos de la administracin zarista, se apresuraron a publicarlos para que llegaran al conocimiento de la opinin pblica mundial, y por ello era necesario realizar alguna accin que pudiera limitar los daos. La Sociedad de Naciones se constituy, pues, como parte del tratado de paz y fue un fracaso casi total, excepto como institucin que serva para recopilar estadsticas. Es cierto, no obstante, que al principio resolvi alguna controversia de escasa importancia que no constitua un grave peligro para la paz del mundo, como el enfrentamiento entre Finlandia y Suecia por las islas Aland.3 Pero la negativa de los Estados Unidos a integrarse en la Sociedad de Naciones vaco de contenido real a dicha institucin. No es necesario realizar la crnica detallada de la historia del perodo de entreguerras para comprender que el tratado de Versalles no poda ser la base de una paz estable. Estaba condenado al fracaso desde el principio y, por lo tanto, el estallido de una nueva guerra era prcticamente seguro. Como ya se ha sealado, los Estados Unidos optaron casi inmediatamente por no firmar los tratados y en un mundo que ya no era eurocntrico y eurodeterminado, no poda ser viable ningn tratado que no contara con el apoyo de ese pas, que se haba convertido en una de las primeras potencias mundiales. Como se ver ms adelante, esta afirmacin es vlida tanto por lo que respecta a la economa como a la poltica mundial. Dos grandes potencias europeas mundiales, Alemania y la Unin Sovitica, fueron eliminadas temporalmente del escenario internacional y adems se les neg su existencia como protagonistas independientes. En cuanto uno de esos dos pases volviera a aparecer en escena quedara en precario un tratado de paz que slo tena el apoyo de Gran Bretaa y Francia, pues Italia tambin se senta descontenta. Y, antes o despus, Alemania, Rusia, o ambas, recuperaran su protagonismo. Las pocas posibilidades de paz que existan fueron torpedeadas por la negativa de las potencias vencedoras a permitir la rehabilitacin de los vencidos. Es cierto que la represin total de Alemania y la proscripcin absoluta de la Rusia sovitica no tardaron en revelarse imposibles, pero el proceso de aceptacin de la realidad fue lento y cargado de resistencias, especialmente en el caso de Francia, que se resista a abandonar la esperanza de mantener a Alemania debilitada e impotente (hay que recordar que los britnicos no se sentan acosados por los recuerdos de la derrota y la invasin). En cuanto a la URSS, los pases vencedores habran preferido que no existiera. Apoyaron a los ejrcitos de la contrarrevolucin en la guerra civil rusa y enviaron fuerzas militares para apoyarles y, posteriormente, no mostraron entusiasmo por reconocer su supervivencia. Los empresarios de los pases europeos rechazaron las ventajosas ofertas que hizo Lenin a los inversores extranjeros en un desesperado intento de conseguir la recuperacin de una economa destruida casi por completo por el conflicto mundial, la revolucin y la guerra civil. La Rusia sovitica se vio obligada a avanzar por la senda del desarrollo en aislamiento, aunque por razones polticas los dos estados proscritos de Europa, la Rusia sovitica y Alemania, se aproximaron en los primeros aos de la dcada de 1920.

La segunda guerra mundial tal vez poda haberse evitado, o al menos retrasado, si se hubiera restablecido la economa anterior a la guerra como un prspero sistema mundial de crecimiento y expansin. Sin embargo, despus de que en los aos centrales del decenio de 1920 parecieran superadas las perturbaciones de la guerra y la posguerra, la economa mundial se sumergi en la crisis ms profunda y dramtica que haba conocido desde la revolucin industrial (vase el captulo III). Y esa crisis instal en el poder, tanto en Alemania como en Japn, a las fuerzas polticas del militarismo y la extrema derecha, decididas a conseguir la ruptura del statu quo mediante el enfrentamiento, si era necesario militar, y no mediante el cambio gradual negociado. Desde ese momento no slo era previsible el estallido de una nueva guerra mundial, sino que estaba anunciado. Todos los que alcanzaron la edad adulta en los aos treinta la esperaban. La imagen de oleadas de aviones lanzando bombas sobre las ciudades y de figuras de pesadilla con mscaras antigs, trastabillando entre la niebla provocada por el gas txico, obsesion a mi generacin, profticamente en el primer caso, errneamente en el segundo.
NOTAS 1. En realidad, el tratado de Versalles, slo estableca la paz con Alemania. Diversos parques y castillos de la monarqua situados en las proximidades de Pars dieron nombre a los otros tratados: Saint Germain con Austria; Trianon con Hungra; Svres con Turqua, y Neuilly con Bulgaria. 2. La guerra civil yugoslava, la agitacin secesionista en Eslovaquia, la secesin de los estados blticos de la antigua Unin Sovitica, los conflictos entre hngaros y rumanos a propsito de Transilvania, el separatismo de Moldova (Moldavia, antigua Besarabia) y el nacionalismo transcaucsico son algunos de los problemas explosivos que o no existan o no podan haber existido antes de 1914. 3. Las islas Aland, situadas entre Finlandia y Suecia, y que pertenecan a Finlandia, estaban, y estn, habitadas exclusivamente por una poblacin de lengua sueca, y el nuevo estado independiente de Finlandia, pretenda imponerles la lengua finesa. Como alternativa a la incorporacin a Suecia, la Sociedad de Naciones arbitr una solucin que garantizaba el uso exclusivo del sueco en las islas y las salvaguardaba frente a una inmigracin no deseada procedente del territorio finlands.

ERIC HOBSBAWM LA ERA DEL IMPERIO (1875-1914)

CAPTULO 3 LA ERA DEL IMPERIO
Slo la confusin poltica total y el optimismo ingenuo pueden impedir el reconocimiento de que los esfuerzos inevitables por alcanzar la expansin comercial por parte de todas las naciones civilizadas burguesas, tras un perodo de transicin de aparente competencia pacfica, se aproximan al punto en que slo el poder decidir la participacin de cada nacin en el control econmico de la Tierra y, por tanto, la esfera de accin de su pueblo y, especialmente, el potencial de ganancias de sus trabajadores. MAX WEBER, 1894 Cuando ests entre los chinos -afirma [el emperador de Alemania]-, recuerda que eres la vanguardia del cristianismo -afirma-. Hazle comprender lo que significa nuestra civilizacin occidental. [] Y si por casualidad consigues un poco de tierra, no permitas que los franceses o los rusos te la arrebaten. Mr. Dooleys Philosophy

1
Un mundo en el que el ritmo de la economa estaba determinado por los pases capitalistas desarrollados o en proceso de desarrollo existentes en su seno tena grandes probabilidades de convertirse en un mundo en el que los pases avanzados dominaran a los atrasados: en

definitiva, un mundo imperialista. Pero, paradjicamente, al perodo transcurrido entre 1875 y 1914 se le puede calificar como era del imperio no slo porque en l se desarroll un nuevo tipo de imperialismo, sino tambin por otro motivo ciertamente anacrnico. Probablemente, fue el perodo de la historia moderna en que hubo mayor nmero de gobernantes que se autotitulaban oficialmente emperadores o que fueran considerados por los diplomticos occidentales como merecedores de ese ttulo. En Europa, se reclamaban de ese ttulo los gobernantes de Alemania, Austria, Rusia, Turqua y (en su calidad de seores de la India) el Reino Unido. Dos de ellos (Alemania y el Reino Unido/la India) eran innovaciones del decenio de 1870. Compensaban con creces la desaparicin del Segundo Imperio de Napolen III en Francia. Fuera de Europa, se adjudicaba normalmente ese ttulo a los gobernantes de China, Japn, Persia y -tal vez en este caso con un grado mayor de cortesa diplomtica internacional- a los de Etiopa y Marruecos. Por otra parte, hasta 1889 sobrevivi en Brasil un emperador americano. Podran aadirse a esa lista uno o dos emperadores an ms oscuros. En 1918 haban desaparecido cinco de ellos. En la actualidad (1988) el nico sobreviviente de ese conjunto de supermonarcas es el de Japn, cuyo perfil poltico es de poca consistencia y cuya influencia poltica es insignificante.(a) Desde una perspectiva menos trivial, el perodo que estudiamos es una era en que aparece un nuevo tipo de imperio, el imperio colonial. La supremaca econmica y militar de los pases capitalistas no haba sufrido un desafo serio desde haca mucho tiempo, pero entre finales del siglo XVII y el ltimo cuarto del siglo XIX no se haba llevado a cabo intento alguno por convertir esa supremaca en una conquista, anexin y administracin formales. Entre 1880 y 1914 ese intento se realiz y la mayor parte del mundo ajeno a Europa y al continente americano fue dividido formalmente en territorios que quedaron bajo el gobierno formal o bajo el dominio poltico informal de uno y otro de una serie de Estados, fundamentalmente el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, los Pases Bajos, Blgica, los Estados Unidos y Japn. Hasta cierto punto, las vctimas de ese proceso fueron los antiguos imperios preindustriales sobrevivientes de Espaa y Portugal, el primero -pese a los intentos de extender el territorio bajo su control al noroeste de Africa- ms que el segundo. Pero la supervivencia de los ms importantes territorios portugueses en Africa (Angola y Mozambique), que sobreviviran a otras colonias imperialistas, fue consecuencia, sobre todo, de la incapacidad de sus rivales modernos para ponerse de acuerdo sobre la manera de repartrselo. No hubo rivalidades del mismo tipo que permitieran salvar los restos del Imperio espaol en Amrica (Cuba, Puerto Rico) y en el Pacfico (Filipinas) de los Estados Unidos en 1898. Nominalmente, la mayor parte de los grandes imperios tradicionales de Asia se mantuvieron independientes, aunque las potencias occidentales establecieron en ellos zonas de influencia o incluso una administracin directa que en algunos casos (como el acuerdo anglorruso sobre Persia en 1907) cubran todo el territorio. De hecho, se daba por sentada su indefensin militar y poltica. Si conservaron su independencia fue bien porque resultaban convenientes como Estadosalmohadilla (como ocurri en Siam -la actual Tailandia-, que divida las zonas britnica y francesa en el sureste asitico, o en Afganistn, que separaba al Reino Unido y Rusia), por la incapacidad de las potencias imperiales rivales para acordar una frmula para la divisin, o bien por su gran extensin. El nico Estado no europeo que resisti con xito la conquista colonial formal fue Etiopa, que pudo mantener a raya a Italia, la ms dbil de las potencias imperiales. Dos grandes zonas del mundo fueron totalmente divididas por razones prcticas: Africa y el Pacfico. No qued ningn Estado independiente en el Pacfico, totalmente dividido entre britnicos, franceses, alemanes, neerlandeses, norteamericanos y -todava en una escala modesta- japoneses. En 1914, Africa perteneca en su totalidad a los imperios britnico, francs, alemn, belga, portugus, y, de forma ms marginal, espaol, con la excepcin de Etiopa, de la insignificante repblica de Liberia en el Africa occidental y de una parte de Marruecos, que todava resista la conquista total. Como hemos visto, en Asia exista una zona amplia nominalmente independiente, aunque los imperios europeos ms antiguos ampliaron y redondearon sus extensas posesiones: el Reino Unido, anexionando Birmania a su imperio indio y estableciendo o reforzando la zona de influencia en el Tibet, Persia y la zona del golfo Prsico; Rusia, penetrando ms profundamente en el Asia central y (aunque con menos xito) en la zona de Siberia lindante con el

Pacfico en Manchuria; los neerlandeses, estableciendo un control ms estricto en regiones ms remotas de Indonesia. Se crearon dos imperios prcticamente nuevos: el primero, por la conquista francesa de indochina iniciada en el reinado de Napolen III, el segundo, por parte de los japoneses a expensas de China en Corea y Taiwan (1895) y, ms tarde, a expensas de Rusia, si bien a escala ms modesta (1905). Slo una gran zona del mundo pudo sustraerse casi por completo a ese proceso de reparto territorial. En 1914, el continente americano se hallaba en la misma situacin que en 1875 o que en el decenio de 1820: era un conjunto de repblicas soberanas, con la excepcin de Canad, las islas del Caribe, y algunas zonas del litoral caribeo. Con excepcin de los Estados Unidos, su status poltico raramente impresionaba a nadie salvo a sus vecinos. Nadie dudaba de que desde el punto de vista econmico eran dependencias del mundo desarrollado. Pero ni siquiera los Estados Unidos, que afirmaron cada vez ms su hegemona poltica y militar en esta amplia zona, intentaron seriamente conquistarla y administrarla. Sus nicas anexiones directas fueron Puerto Rico (Cuba consigui una independencia nominal) y una estrecha franja que discurra a lo largo del canal de Panam, que formaba parte de otra pequeo Repblica, tambin nominalmente independiente, desgajada a esos efectos del ms extenso pas de Colombia mediante una conveniente revolucin local. En Latinoamrica, la dominacin econmica y las presiones polticas necesarias se realizaban sin una conquista formal. El continente americano fue la nica gran regin del planeta en la que no hubo una seria rivalidad entre las grandes potencias. Con la excepcin del Reino Unido, ningn Estado europeo posea algo ms que las dispersas reliquias (bsicamente en la zona del Caribe) de imperio colonial del siglo XVIII, sin gran importancia econmica o de otro tipo. Ni para el Reino Unido ni para ningn otro pas existan razones de peso para rivalizar con los Estados Unidos desafiando la Doctrina Monroe(b). Este reparto del mundo entre un nmero reducido de Estados, que da su ttulo al presente volumen, era la expresin ms espectacular de la progresiva divisin del globo en fuertes y dbiles (avanzados y atrasados, a la que ya hemos hecho referencia). Era tambin un fenmeno totalmente nuevo. Entre 1876 y 1915, aproximadamente una cuarta parte de la superficie del planeta fue distribuida o redistribuida en forma de colonias entre media docena de Estados. El Reino Unido increment sus posesiones a unos diez millones de kilmetros cuadrados, Francia en nueve millones, Alemania adquiri ms de dos millones y medio y Blgica e Italia algo menos. Los Estados Unidos obtuvieron unos 250.000 km2 de nuevos territorios, fundamentalmente a costa de Espaa, extensin similar a la que consigui Japn con sus anexiones a costa de China, Rusia y Corea. Las antiguas colonias africanas de Portugal se ampliaron en unos 750.000 km2; por su parte, Espaa, que result un claro perdedor (ante los Estados Unidos), consigui, sin embargo, algunos territorios ridos en Marruecos y el Sahara occidental. Ms difcil es calibrar las anexiones imperialistas de Rusia, ya que se realizaron a costa de los pases vecinos y continuando con un proceso de varios siglos de expansin territorial del Estado zarista; adems, como veremos, Rusia perdi algunas posesiones a expensas de Japn. De los grandes imperios coloniales slo los Pases Bajos no pudieron, o no quisieron, anexionarse nuevos territorios, salvo ampliando su control sobre las islas indonesias que les pertenecan formalmente desde haca mucho tiempo. En cuanto a las pequeas potencias coloniales, Suecia liquid la nica colonia que conservaba, una isla de las Indias Occidentales, que vendi a Francia, y Dinamarca actuara en la misma lnea, conservando nicamente Islandia y Groenlandia como dependencias. Lo ms espectacular no es necesariamente lo ms importante. Cuando los observadores del panorama mundial a finales del decenio de 1890 comenzaron a analizar lo que, sin duda alguna, pareca ser una nueva fase en el modelo de desarrollo nacional e internacional, totalmente distinta de la fase liberal de mediados de la centuria, dominada por el librecambio y la libre competencia, consideraron que la creacin de imperios coloniales era simplemente uno de sus aspectos. Para los observadores ortodoxos se abra, en trminos generales, una nueva era de expansin nacional en la que (como ya hemos sugerido) era imposible separar con claridad los elementos polticos y econmicos y en la que el Estado desempeaba un papel cada vez ms activo y fundamental tanto en los asuntos domsticos como en el exterior. Los observadores heterodoxos analizaban ms especficamente esa nueva era como una nueva fase de desarrollo capitalista, que surga de diversas tendencias que crean advertir en ese proceso. El ms influyente de esos anlisis del fenmeno que pronto se conocera como imperialismo, el breve libro de Lenin de 1916, no

analizaba la divisin del mundo entre las grandes potencias hasta el captulo 6 de los diez de que constaba. De cualquier forma, si el colonialismo era tan slo un aspecto de un cambio ms generalizado en la situacin del mundo, desde luego era un aspecto ms aparente. Constituy el punto de partida para otros anlisis ms amplios, pues no hay duda de que el trmino imperialismo se incorpor al vocabulario poltico y periodstico durante los aos 1890 en el curso de los debates que se desarrollaron sobre la conquista colonial. Adems, fue entonces cuando adquiri, en cuanto concepto, la dimensin econmica que no ha perdido desde entonces. Por esa razn, carecen de valor las referencias a las normas antiguas de expansin poltica y militar en que se basa el trmino. En efecto, los emperadores y los imperios eran instituciones antiguas, pero el imperialismo era un fenmeno totalmente nuevo. El trmino (que no aparece en los escritos de Karl Marx, que muri en 1883) se incorpor a la poltica britnica en los aos 1870 y a finales de ese decenio era considerado todava como un neologismo. Fue en los aos 1890 cuando la utilizacin del trmino se generaliz. En 1900, cuando los intelectuales comenzaron a escribir libros sobre este tema, la palabra imperialismo estaba, segn uno de los primeros de estos autores, el liberal britnico J. A. Hobson, en los labios de todo el mundo [] y se utiliza para indicar el movimiento ms poderoso del panorama poltico actual del mundo occidental. En resumen, era una voz nueva ideada para describir un fenmeno nuevo. Este hecho evidente es suficiente para desautorizar a una de las muchas escuelas que intervinieron en el debate tenso y muy cargado desde el punto de vista ideolgico sobre el imperialismo, la escuela que afirma que no se trataba de un fenmeno nuevo, tal vez incluso que era una mera supervivencia precapitalista. Sea como fuere, lo cierto es que se consideraba como una novedad y como tal fue analizado. Los debates que rodean a este delicado tema, son tan apasionados, densos y confusos, que la primera tarea del historiador ha de ser la de aclararlos para que sea posible analizar el fenmeno en lo que realmente es. En efecto, la mayor parte de los debates se ha centrado no en lo que sucedi en el mundo entre 1875 y 1914, sino en el marxismo, un tema que levanta fuertes pasiones. Ciertamente, el anlisis del imperialismo, fuertemente crtico, realizado por Lenin se convertira en un elemento central del marxismo revolucionario de los movimientos comunistas a partir de 1917 y tambin en los movimientos revolucionarios del tercer mundo. Lo que ha dado al debate un tono especial es el hecho de que una de las partes protagonistas parece tener una ligera ventaja intrnseca, pues el trmino ha adquirido gradualmente -y es difcil que pueda perderla- una connotacin peyorativa. A diferencia de lo que ocurre con el trmino democracia, al que apelan incluso sus enemigos por sus connotaciones favorables, el imperialismo es una actividad que habitualmente se desaprueba y que, por lo tanto, ha sido siempre practicada por otros. En 1914 eran muchos los polticos que se sentan orgullosos de llamarse imperialistas, pero a lo largo de este siglo los que as actuaban han desaparecido casi por completo. El punto esencial del anlisis leninista (que se basaba claramente en una serie de autores contemporneos tanto marxistas como no marxistas) era que el nuevo imperialismo tena sus races econmicas en una nueva fase especfica del capitalismo, que, entre otras cosas, conduca a la divisin territorial del mundo entre las grandes potencias capitalistas en una serie de colonias formales e informales y de esferas de influencia. Las rivalidades existentes entre los capitalistas que fueron causa de esa divisin engendraron tambin la primera guerra mundial. No analizaremos aqu los mecanismos especficos mediante los cuales el capitalismo monopolista condujo al colonialismo -las opiniones al respecto diferan incluso entre los marxistas- ni la utilizacin ms reciente de esos anlisis para formar una teora de la dependencia ms global a finales del siglo XX. Todos esos anlisis asumen de una u otra forma que la expansin econmica y la explotacin del mundo en ultramar eran esenciales para los pases capitalistas. Criticar esas teoras no revesta un inters especial y sera irrelevante en el contexto que nos ocupa. Sealemos simplemente que los anlisis no marxistas del imperialismo establecan conclusiones opuestas a las de los marxistas y de esta forma han aadido confusin al tema. Negaban la conexin especfica entre el imperialismo de finales del siglo XIX y del siglo XX con el capitalismo general y con la fase concreta del capitalismo que, como hemos visto, pareci surgir a

finales del siglo XIX. Negaban que el imperialismo tuviera races econmicas importantes, que beneficiara econmicamente a los pases imperialistas y, asimismo, que la explotacin de las zonas atrasadas fuera fundamental para el capitalismo y que hubiera tenido efectos negativos sobre las economas coloniales. Afirmaban que el imperialismo no desemboc en rivalidades insuperables entre las potencias imperialistas y que no haba tenido consecuencias decisivas sobre el origen de la primera guerra mundial. Rechazando las explicaciones econmicas, se concentraban en los aspectos psicolgicos, ideolgicos, culturales y polticos, aunque por lo general evitando cuidadosamente el terreno resbaladizo de la poltica interna, pues los marxistas tendan tambin a hacer hincapi en las ventajas que haban supuesto para las clases gobernantes de las metrpolis la poltica y la propaganda imperialista que entre otras cosas, sirvieron para contrarrestar el atractivo que los movimientos obreros de masas ejercan sobre las clases trabajadoras. Algunos de estos argumentos han demostrado tener gran fuerza y eficacia, aunque en ocasiones han resultado ser mutuamente incompatibles. De hecho, muchos de los anlisis tericos del antiimperialismo, carecan de toda solidez. Pero el inconveniente de los escritos antiimperialistas es que no explican la conjuncin de procesos econmicos y polticos, nacionales e internacionales que tan notables les parecieron a los contemporneos en torno a 1900, de forma que intentaron encontrar una explicacin global. Esos escritos no explican por qu los contemporneos consideraron que imperialismo era un fenmeno novedoso y fundamental desde el punto de vista histrico. En definitiva, lo que hacen muchos de los autores de esos anlisis es negar los hechos que eran obvios en el momento en que se produjeron y que todava no lo son. Dejando al margen el leninismo y el antileninismo, lo primero que ha de hacer el historiador es dejar sentado el hecho evidente que nadie habra negado en los aos de 1890, de que la divisin del globo tena una dimensin econmica. Demostrar eso no explica todo sobre el imperialismo del perodo. El desarrollo econmico no es una especie de ventrlocuo en el que su mueco sea el rostro de la historia. En el mismo sentido, y tampoco se puede considerar, ni siquiera al ms resuelto hombre de negocios decidido a conseguir beneficios -por ejemplo, en las minas surafricanas de oro y diamantes- como una simple mquina de hacer dinero. En efecto, no era inmune a los impulsos polticos, emocionales, ideolgicos, patriticos e incluso raciales tan claramente asociados con la expansin imperialista. Con todo, si se puede establecer una conexin econmica entre las tendencias del desarrollo econmico en el ncleo capitalista del planeta en ese perodo y su expansin a la periferia, resulta mucho menos verosmil centrar toda la explicacin del imperialismo en motivos sin una conexin intrnseca con la penetracin y conquista del mundo no occidental. Pero incluso aquellos que parecen tener esa conexin, como los clculos estratgicos de las potencias rivales, han de ser analizados teniendo en cuenta la dimensin econmica. Aun en la actualidad, los acontecimientos polticos del Oriente Medio, que no pueden explicarse nicamente desde un prisma econmico, no pueden analizarse de forma realista sin tener en cuenta la importancia del petrleo. El acontecimiento ms importante en el siglo XIX es la creacin de una economa global, que penetr de forma progresiva en los rincones ms remotos del mundo, con un tejido cada vez ms denso de transacciones econmicas, comunicaciones y movimiento de productos, dinero y seres humanos que vinculaba a los pases desarrollados entre s y con el mundo subdesarrollado (v. La era del capitalismo, cap. 3). De no haber sido por estos condicionamientos, no habra existido una razn especial por la que los Estados europeos hubieran demostrado el menor inters, por ejemplo, por la cuenca del Congo o se hubieran enzarzado en disputas diplomticas por un atoln del Pacfico. Esta globalizacin de la economa no era nueva, aunque se haba acelerado notablemente en los decenios centrales de la centuria. Continu incrementndose -menos llamativamente en trminos relativos, pero de forma ms masiva en cuanto a volumen y cifras- entre 1875 y 1914. Entre 1848 y 1875, las exportaciones europeas haban aumentado ms de cuatro veces, pero slo se duplicaron entre 1875 y 1915. Pero la flota mercante slo se haba incrementado de 10 a 16 millones de toneladas entre 1840 y 1870, mientras que se duplic en los cuarenta aos siguientes, de igual forma que la red mundial de ferrocarriles se ampli de poco ms de 200.000 Km. en 1870 hasta ms de un milln de kilmetros inmediatamente antes de la primera guerra mundial. Esta red de transportes mucho ms tupida posibilit que incluso las zonas ms atrasadas y hasta entonces marginales se incorporaran a la economa mundial, y los ncleos tradicionales de riqueza

y desarrollo experimentaron un nuevo inters por esas zonas remotas. Lo cierto es que ahora que eran accesibles, muchas de esas regiones parecan a primera vista simples extensiones potenciales del mundo desarrollado, que estaban siendo ya colonizadas y desarrolladas por hombres y mujeres de origen europeo, que expulsaban o hacan retroceder a los habitantes nativos, creando ciudades y, sin duda, a su debido tiempo, la civilizacin industrial: los Estados Unidos al oeste del Misisipi, Canad, Australia, Nueva Zelanda, Surfrica, Argelia y el cono sur de Suramrica. Como veremos, la prediccin era errnea. Sin embargo, esas zonas, aunque muchas veces remotas, eran para las mentes contemporneas distintas de aquellas otras regiones donde, por razones climticas, la colonizacin blanca no se senta atrada, pero donde -por citar las palabras de un destacado miembro de la administracin imperial de la poca- el europeo puede venir en nmeros reducidos, con su capital, su energa y su conocimiento para desarrollar un comercio muy lucrativo y obtener productos necesarios para el funcionamiento de su avanzada civilizacin. La civilizacin necesitaba ahora el elemento extico. El desarrollo tecnolgico dependa de materias primas que por razones climticas o por azares de la geologa se encontraban exclusiva o muy abundantemente en lugares remotos. El motor de combustin interna, producto tpico del perodo que estudiamos, necesitaba petrleo y caucho. El petrleo proceda casi en su totalidad de los Estados Unidos y de Europa (de Rusia y, en mucho menor medida, de Rumania), pero los pozos petrolferos del Oriente Medio eran ya objeto de un intenso enfrentamiento y negociacin diplomticos. El caucho era un producto exclusivamente tropical, que se extraa mediante la terrible explotacin de los nativos en las selvas del Congo y del Amazonas, blanco de las primeras y justificadas protestas antiimperialistas. Ms adelante se cultivara ms intensamente en Malaya. El estao proceda de Asia y Suramrica. Una serie de metales no frricos que antes carecan de importancia, comenzaron a ser fundamentales para las aleaciones de acero que exiga la tecnologa de alta velocidad. Algunos de esos minerales se encontraban en grandes cantidades en el mundo desarrollado , ante todo Estados Unidos, pero no ocurra lo mismo con algunos otros. Las nuevas industrias del automvil y elctricas necesitaban imperiosamente uno de los metales ms antiguos, el cobre. Sus principales reservas y, posteriormente, sus productores ms importantes se hallaban en lo que a finales del siglo XX se denominara como tercer mundo: Chile, Per, Zaire, Zambia. Adems, exista una constante y nunca satisfecha demanda de metales preciosos que en este perodo convirti a Surfrica en el mayor productor de oro del mundo, por no mencionar su riqueza de diamantes. La minas fueron grandes pioneros que abrieron el mundo al imperialismo, y fueron extraordinariamente eficaces porque sus beneficios eran lo bastante importantes como para justificar tambin la construccin de ramales de ferrocarril. Completamente aparte de las demandas de la nueva tecnologa, el crecimiento del consumo de masas en los pases metropolitanos signific la rpida expansin del mercado de productos alimenticios. Por lo que respecta al volumen, el mercado estaba dominado por los productos bsicos de la zona templada, cereales y carne que se producan a muy bajo coste y en grandes cantidades de diferentes zonas de asentamiento europeo en Norteamrica y Suramrica, Rusia, Australasia. Pero tambin transform el mercado de productos conocidos desde haca mucho tiempo (al menos en Alemania) como productos coloniales y que se vendan en las tiendas del mundo desarrollado: azcar, t, caf, cacao, y sus derivados. Gracias a la rapidez del transporte y a la conservacin, comenzaron a afluir frutas tropicales y subtropicales: esos frutos posibilitaron la aparicin de las repblicas bananeras. Los britnicos que en 1840 consuman 0,680 kg. de t per cpita y 1,478 Kg. en el decenio de 1860, haban incrementado ese consumo a 2,585 kg. en los aos 1890, lo cual representaba una importacin media anual de 101.606.400 kg. frente a menos de 44.452.800 kg. en el decenio de 1860 y unos 18 millones de kilogramos en los aos 1840. Mientras la poblacin britnica dejaba de consumir las pocas tazas de caf que todava beban para llenar sus teteras con el t de la India y Ceiln (Sri LanKa), los norteamericanos y alemanes importaban caf en cantidades ms espectaculares, sobre todo de Latinoamrica. En los primeros aos del decenio de 1900, las familias neoyorquinas consuman medio kilo de caf a la semana. Los productores cuqueros de bebidas y de chocolate britnicos, felices de vender refrescos no alcohlicos, obtenan su materia

prima del Africa occidental y de Suramrica. Los astutos hombres de negocios de Boston, que fundaron la United Fruit Company en 1885, crearon imperios privados en el Caribe para abastecer a Norteamrica con los hasta entonces ignorados pltanos. Los productores de jabn, que explotaron el mercado que demostr por primera vez en toda su plenitud las posibilidades de la nueva industria de la publicidad, buscaban aceites vegetales en Africa. Las plantaciones, explotaciones y granjas eran el segundo pilar de las economas imperiales. Los comerciantes y financieros norteamericanos eran el tercero. Estos acontecimientos no cambiaron la forma y las caractersticas de los pases industrializados o en proceso de industrializacin, aunque crearon nuevas ramas de grandes negocios cuyos destinos corran paralelos a los de zonas determinadas del planeta, caso de las compaias petrolferas. Pero transformaron el resto del mundo, en la medida en que lo convirtieron en un complejo de territorios coloniales y semicoloniales que progresivamente se convirtieron en productores especializados de uno o dos productos bsicos para exportarlos al mercado mundial, de cuya fortuna dependan por completo. El nombre de Malaya se identific cada vez ms con el caucho y el estao; el de Brasil, con el caf; el de Chile, con los nitratos; el de Uruguay, con la carne, y el de Cuba, con el azcar y los cigarros puros. De hecho, si exceptuamos a los Estados Unidos, ni siquiera las colonias de poblacin blanca se industrializaron (en esta etapa) porque tambin se vieron atrapadas en la trampa de la especializacin internacional. Alcanzaron una extraordinaria prosperidad, incluso para los niveles europeos, especialmente cuando estaban habitadas por emigrantes europeos libres y, en general, militantes, con fuerza poltica en asambleas elegidas, cuyo radicalismo democrtico poda ser extraordinario, aunque no sola estar representada en ellas la poblacin nativa.(c) Probablemente, para el europeo deseoso de emigrar en la poca imperialista habra sido mejor dirigirse a Australia, Nueva Zelanda, Argentina o Uruguay antes que a cualquier otro lugar incluyendo los Estados Unidos. En todos esos pases se formaron partidos, e incluso gobiernos, obreros y radical-democrticos y ambiciosos sistemas de bienestar y seguridad social (Nueva Zelanda, Uruguay) mucho antes que en Europa. Pero estos pases eran complementos de la economa industrial europea (fundamentalmente la britnica) y, por lo tanto, no les convena -o en todo caso no les convena a los intereses abocados a la exportacin de materias primas- sufrir un proceso de industrializacin. Tampoco las metrpolis habran visto con buenos ojos ese proceso. Sea cual fuere la retrica oficial, la funcin de las colonias y de las dependencias no formales era la de complementar las economas de las metrpolis y no la de competir con ellas. Los territorios dependientes que no pertenecan a lo que se ha llamado capitalismo colonizador (blanco) no tuvieron tanto xito. Su inters econmico resida en la combinacin de recursos con una mano de obra que por estar formada por nativos tena un coste muy bajo y era barata. Sin embargo, las oligarquas de terratenientes y comerciantes -locales, importados de Europa o ambas cosas a un tiempo- y, donde existan, sus gobiernos se beneficiaron del dilatado perodo de expansin secular de los productos de exportacin de su regin, interrumpida nicamente por algunas crisis efmeras, aunque en ocasiones (como en Argentina en 1890) dramticas, producidas por los ciclos comerciales, por una excesiva especulacin, por la guerra y por la paz. No obstante, en tanto que la primera guerra mundial perturb algunos de sus mercados, los productores dependientes quedaron al margen de ella. Desde su punto de vista, la era imperialista, que comenz a finales de siglo XIX, se prolong hasta la gran crisis de 1929-1933. De cualquier forma, se mostraron cada vez ms vulnerables en el curso de este perodo, por cuanto su fortuna dependa cada vez ms del precio del caf (en 1914 constitua ya el 58 % del valor de las exportaciones de Brasil y el 53 % de las colombianas), del caucho y del estao, del cacao del buey o de la lana. Pero hasta la cada vertical de los precios de materias primas durante el crash de 1929, esa vulnerabilidad no pareca tener mucha importancia a largo plazo por comparacin con la expansin aparentemente ilimitada de la exportaciones y los crditos. Al contrario, como hemos visto hasta 1914 las relaciones de intercambio parecan favorecer a los productores de materias primas. Sin embargo, la importancia econmica creciente de esas zonas para la economa mundial no explica por qu los principales Estados industriales iniciaron una rpida carrera para dividir en mundo en colonias y esferas de influencia. Del anlisis antiimperialista del imperialismo ha sugerido diferentes argumentos que pueden explicar esa actitud. El ms conocido de esos

argumentos, la presin del capital para encontrar inversiones ms favorables que las que se podan realizar en el interior del pas, inversiones seguras que no sufrieran la competencia del capital extranjero, es el menos convincente. Dado que las exportaciones britnicas de capital se incrementaron vertiginosamente en el ltimo tercio de la centuria y que los ingresos procedentes de esas inversiones tenan una importancia capital para la balanza de pagos britnica, era totalmente natural relacionar el nuevo imperialismo con las exportaciones de capital, como la hizo J. A. Hobson. Pero no puede negarse que slo hay una pequeo parte de ese flujo masivo de capitales acuda a los nuevos imperios coloniales: la mayor parte de las inversiones britnicas en el exterior se dirigan a las colonias en rpida expansin y por lo general de poblacin blanca, que pronto seran reconocidas como territorios virtualmente independientes ( Canad, Australia, Nueva Zelanda, Surfrica) y a lo que podramos llamar territorios coloniales honorficos como Argentina y Uruguay, por no mencionar los Estados Unidos. Adems, una parte importante de esas inversiones (el 76% en 1913) se realizaba en forma de prstamos pblicos a compaias de ferrocarriles y servicios pblicos que reportaban rentas ms elevadas que las inversiones en la deuda pblica britnica -un promedio de 5% frente al 3%-, pero eran tambin menos lucrativas que los beneficios del capital industrial en el Reino Unido, naturalmente excepto para los banqueros que organizaban esas inversiones. Se supona que eran inversiones seguras, aunque no produjeran un elevado rendimiento. Eso no significaba que no se adquirieran colonias porque un grupo de inversores no esperaba obtener un gran xito financiero o en defensa de inversiones ya realizadas. Con independencia de la ideologa, la causa de la guerra de los beres fue el oro. Un argumento general de ms peso para la expansin colonial era la bsqueda de mercados. Nada importa que esos proyectos de vieran muchas veces frustrados. La conviccin de que el problema de la superproduccin del perodo de la gran depresin poda solucionarse a travs de un gran impulso exportador era compartida por muchos. Los hombres de negocios, inclinados siempre a llenar los espacios vacos del mapa del comercio mundial con grandes nmeros de clientes potenciales, dirigan su mirada, naturalmente, a las zonas sin explotar: China era una de esas zonas que captaba la imaginacin de los vendedores- qu ocurrira si cada uno de los trescientos millones de seres que vivan en ese pas comprara tan slo una caja de clavos?-, mientras que Africa, el continente desconocido, era otra. Las cmaras de comercio de diferentes ciudades britnicas se conmocionaron en los difciles aos de la dcada de 1880 ante la posibilidad de que las negociaciones diplomticas pudieran excluir a sus comerciantes del acceso a la cuenca del Congo, que se pensaba que ofreca perspectivas inmejorables para la venta, tanto ms cuanto que ese territorio estaba siendo explotado como un negocio provechoso por ese hombre de negocios con corona que era el rey Leopoldo II de Blgica. (Su sistema preferido de explotacin utilizando mano de obra forzosa no iba dirigido a impulsar importantes compras per cpita, ni siquiera cuando no haca que disminuyera el nmero de posibles clientes mediante la tortura y la masacre.) Pero el factor fundamental de la situacin econmica general era el hecho de que una serie de economas desarrolladas experimentaban de forma simultnea la misma necesidad de encontrar nuevos mercados. Cuando eran lo suficientemente fuertes, su ideal era el de la puerta abierta en los mercados del mundo subdesarrollado; pero cuando carecan de la fuerza necesaria intentaban conseguir territorios cuya propiedad situara a las empresas nacionales en una posicin de monopolio o, cuando menos les diera una ventaja sustancial. La consecuencia lgica fue el reparto de las zonas no ocupadas del tercer mundo. En cierta forma, esto fue una ampliacin del proteccionismo que fue ganando fuerza a partir de 1879 (vase el capitulo anterior). Si no fueran tan tenazmente proteccionistas -le dijo el primer ministro britnico al embajador francs en 1897-, no nos encontraran tan deseosos de anexionarnos territorios. Desde este prisma, el imperialismo era la consecuencia natural de una economa internacional basada en la rivalidad de varias economas industriales competidoras, hecho al que se sumaban las presiones econmicas de los aos 1880. Ello no quiere decir que se esperara que una colonia en concreto se convirtiera en El Dorado, aunque esto en lo que ocurri en Surfrica, que pas a ser el mayor productor de oro del mundo. Las colonias podan constituir simplemente bases adecuadas o puntos avanzados para la penetracin econmica regional. As lo expres claramente un funcionario del Departamento de Estado de los Estados Unidos en los inicios del nuevo siglo cuando los Estados

Unidos, siguiendo la moda internacional, hicieron un breve intento por conseguir su propio imperio colonial. En este punto resulta difcil separar los motivos econmicos para adquirir territorios coloniales de la accin poltica necesaria para conseguirlo, por cuanto el proteccionismo de cualquier tipo no es otra cosa que la operacin de la economa con la ayuda de la poltica. La motivacin estratgica para la colonizacin era especialmente fuerte en el Reino Unido, con colonias muy antiguas perfectamente situadas para controlar el acceso a diferentes regiones terrestres y martimas que se consideraban vitales para los intereses comerciales y martimos britnicos en el mundo, o que, con el desarrollo del barco de vapor, podan convertirse en puertos de aprovisionamiento de carbn. (Gibraltar y Malta eran ejemplos del primer caso, mientras que Bermuda y Adn lo son del segundo.) Exista tambin el significado simblico o real para los ladrones de conseguir una parte adecuada del botn. Una vez que las potencias rivales comenzaron a dividirse el mapa de Africa u Oceana, cada una de ellas intent evitar que una porcin excesiva (un fragmento especialmente atractivo) pudiera ir a parar a manos de los dems. As, una vez que el status de gran potencia se asoci con el hecho de hacer ondear la bandera sobre una playa limitada por palmeras (o, ms frecuentemente, sobre extensiones de maleza seca), la adquisicin de colonias se convirti en un smbolo de status, con independencia de su valor real. Hacia 1900, incluso los Estados Unidos, cuya poltica imperialista nunca se ha asociado, antes o despus de ese perodo, con la posesin de colonias formales, se sintieron obligados a seguir la moda del momento. Por su parte, Alemania se sinti profundamente ofendida por el hecho de que una nacin tan poderosa y dinmica poseyera muchas menos posesiones coloniales que los britnicos y los franceses, aunque sus colonias eran de escaso inters econmico y de un inters estratgico mucho menor an. Italia insisti en ocupar extensiones muy poco atractivas del desierto y de las montaas africanas para reforzar su posicin de gran potencia, y su fracaso en la conquista de Etiopa en 1896 debilit, sin duda, esa posicin. En efecto, si las grandes potencias eran Estados que tenan colonias, los pequeos pases, por as decirlo, no tenan derecho a ellas. Espaa perdi la mayor parte de lo que quedaba de su imperio colonial en la guerra contra los Estados Unidos de 1898. Como hemos visto, se discutieron seriamente diversos planes para repartirse los restos del imperio africano de Portugal entre las nuevas potencias coloniales. Slo los holandeses conservaron discretamente sus ricas y antiguas colonias (situadas principalmente en el sureste asitico) y, como ya dijimos, al monarca belga se le permiti hacerse con su dominio privado en Africa a condicin de que permitiera que fuera accesible a todos los dems pases, porque ninguna gran potencia estaba dispuesta a dar a otras una parte importante de la gran cuenca del ro Congo. Naturalmente, habra que aadir que hubo grandes zonas de Asia y del continente americano donde por razones polticas era imposible que las potencias europeas pudieran repartirse zonas extensas de territorio. Tanto en Amrica del Norte como del Sur, las colonias europeas supervivientes se vieron inmovilizadas como consecuencia de la Doctrina Monroe: slo Estados Unidos tena libertad de accin. En la mayor parte de Asia, la lucha se centr en conseguir esferas de influencia en una serie de Estados nominalmente independientes, sobre todo en China, Persia y el Imperio otomano. Excepciones a esa norma fueron Rusia y Japn. La primera consigui ampliar sus posiciones en el Asia central, pero fracas en su intento de anexionarse diversos territorios en el norte de China. El segundo consigui Corea y Formosa (Taiwan) en el curso de una guerra con China en 1894-1895. As pues, en la prctica, Africa y Oceana fueron las principales zonas donde se centr la competencia por conseguir nuevos territorios. En definitiva, algunos historiadores han intentado explicar el imperialismo teniendo en cuenta factores fundamentalmente estratgicos. Han pretendido explicar la expansin britnica en frica como consecuencia de la necesidad de defender de posibles amenazas las rutas hacia la India y sus glacis martimos y terrestres. Es importante recordar que, desde un punto de vista global, la India era el ncleo central de la estrategia britnica, y que esa estrategia exiga un control no slo sobre las rutas martimas cortas hacia el subcontinente (Egipto, Oriente Medio, el Mar Rojo, el Golfo Prsico, y el sur de Arabia) y las rutas martimas largas (el cabo de Buena Esperanza y Singapur), sino tambin sobre todo el Ocano Indico, incluyendo sectores de la costa africana y su

traspas. Los gobiernos britnicos eran perfectamente conscientes de ello. Tambin es cierto que la desintegracin del poder local en algunas zonas esenciales para conseguir esos objetivos, como Egipto (incluyendo Sudn), impulsaron a los britnicos a protagonizar una presencia poltica directa mucho mayor de lo que haban pensado en un principio, llegando incluso hasta el gobierno de hecho. Pero estos argumentos no eximen de un anlisis econmico del imperialismo. En primer lugar, subestiman el incentivo econmico presente en la ocupacin de algunos territorios africanos, siendo en este sentido el caso ms claro el de Surfrica. En cualquier caso, los enfrentamientos por el frica occidental y el Congo tuvieron causas fundamentalmente econmicas. En segundo lugar, ignoran el hecho de que la India era la joya ms radiante de la corona imperial y la pieza esencial de la estrategia britnica global, precisamente por su gran importancia para la economa britnica. Esa importancia nunca fue mayor que en este perodo, cuando el 60 % de las exportaciones britnicas de algodn iban a parar a la India y al Lejano Oriente, zona hacia la cual la India era la puerta de acceso -el 40-45 % de las exportaciones las absorba la India-, y cuando la balanza de pagos del Reino Unido dependa para su equilibrio de los pagos de la India. En tercer lugar, la desintegracin de gobiernos indgenas locales, que en ocasiones llev a los europeos a establecer el control directo sobre unas zonas que anteriormente no se haba ocupado de administrar, se debi al hecho de que las estructuras locales se haban visto socavadas por la penetracin econmica. Finalmente, no se sostiene el intento de demostrar que no hay nada en el desarrollo interno del capitalismo occidental en el decenio de 1880 que explique la revisin territorial del mundo, pues el capitalismo mundial era muy diferente en ese perodo del del decenio de 1860. Estaba constituido ahora por una pluralidad de economas nacionales rivales, que se protegan unas de otras. En definitiva, es imposible separar la poltica y la economa en una sociedad capitalista, como lo es separar la religin y la sociedad en una comunidad islmica. La pretensin de explicar el nuevo imperialismo desde una ptica no econmica es tan poco realista como el intento de explicar la aparicin de los partidos obreros sin tener en cuenta para nada los factores econmicos. De hecho, la aparicin de los movimientos obreros o de forma ms general, de la poltica democrtica (vase el captulo siguiente) tuvo una clara influencia sobre el desarrollo del nuevo imperialismo. Desde que el gran imperialista Cecil Rhodes afirmara en 1895 que si se quiere evitar la guerra civil hay que convertirse en imperialista, muchos observadores han tenido en cuenta la existencia del llamado imperialismo social, es decir, el intento de utilizar la expansin imperial para amortiguar el descontento interno a travs de mejoras econmicas o reformas sociales, o de otra forma. Sin duda ninguna, todos los polticos eran perfectamente conscientes de los beneficios potenciales del imperialismo. En algunos casos, ante todo en Alemania, se han apuntado como razn fundamental para el desarrollo del imperialismo la primaca de la poltica interior. Probablemente, la versin del imperialismo social de Cecil Rhodes, en la que el aspecto fundamental eran los beneficios econmicos que una poltica imperialista poda suponer, de forma directa o indirecta, para las masas descontentas, sea la menos relevante. No poseemos pruebas de que la conquista colonial tuviera una gran influencia sobre el empleo o sobre los salarios reales de la mayor parte de los trabajadores en los pases metropolitanos,(d) y la idea de que la emigracin a las colonias poda ser una vlvula de seguridad en los pases superpoblados era poco ms que una fantasa demaggica. (De hecho, nunca fue ms fcil encontrar un lugar para emigrar que en el perodo 1880-1914, y slo una pequeo minora de emigrantes acuda a las colonias, o necesitaba hacerlo.) Mucho ms relevante nos parece la prctica habitual de ofrecer a los votantes gloria en lugar de reformas costosas, qu poda ser ms glorioso que las conquistas de territorios exticos y razas de piel oscura, cuando adems esas conquistas se conseguan con tan escaso coste? De forma ms general, el imperialismo estimul a las masas, y en especial a los elementos potencialmente descontentos, a identificarse con el Estado y la nacin imperial, dando as, de forma inconsciente, justificacin y legitimidad al sistema social y poltico representado por ese Estado. En una era de poltica de masas (vase el captulo siguiente) incluso los viejos sistemas exigan una nueva legitimidad. En 1902 se elogi la ceremonia de coronacin britnica, cuidadosamente modificada, porque estaba dirigida a expresar el reconocimiento, por una democracia libre, de una corona hereditaria, como smbolo del dominio universal de su raza (la cursiva es ma). En resumen, el imperialismo ayudaba a crear un buen cemento ideolgico.

Es difcil precisar hasta qu punto era efectiva esta variante especfica de exaltacin patritica, sobre todo en aquellos pases donde el liberalismo y la izquierda ms radical haban desarrollado fuertes sentimientos antiimperialistas, antimilitaristas, anticoloniales o, de forma ms general, antiaristocrticos. Sin duda, en algunos pases el imperialismo alcanz una gran popularidad entre las nuevas clases medias y de trabajadores administrativos, cuya identidad social descansaba en la pretensin de ser los vehculos elegidos del patriotismo. (V. cap. 8, infra). Es mucho menos evidente que los trabajadores sintieran ningn tipo de entusiasmo espontneo por las conquistas coloniales, por las guerras, o cualquier inters en las colonias, ya fueran nuevas o antiguas (excepto las de colonizacin blanca). Los intentos de institucionalizar un sentimiento de orgullo por el imperialismo, por ejemplo creando un da del imperio en el Reino Unido (1902), dependan para conseguir el xito de la capacidad de movilizar a los estudiantes. (Ms adelante analizaremos el recurso al patriotismo en un sentido ms general.) De todas formas, no se puede negar que la idea de superioridad y de dominio sobre un mundo poblado por gentes de piel oscura en remotos lugares tena arraigo popular y que, por tanto, benefici a la poltica imperialista. En sus grandes exposiciones internacionales (v. La era del capitalismo, cap. 2) la civilizacin burguesa haba glorificado siempre los tres triunfos de la ciencia, la tecnologa y las manufacturas. En la era de los imperios tambin glorificaba sus colonias. En las postrimeras de la centuria se multiplicaron los pabellones coloniales hasta entonces prcticamente inexistentes: ocho de ellos complementaban la Torre Eiffel en 1889, mientras que en 1900 eran catorce de esos pabellones los que atraan a los turistas en Pars. Sin duda alguna, todo eso era publicidad planificada, pero como toda la propaganda, ya sea comercial o poltica, que tiene realmente xito, consegua ese xito porque de alguna forma tocaba la fibra de la gente. Las exhibiciones coloniales causaban sensacin. En Gran Bretaa, los aniversarios, los funerales y las coronaciones reales resultaban tanto ms impresionantes por cuanto, al igual que los antiguos triunfos romanos, exhiban a sumisos Maharajs con ropas adornadas con joyas, no cautivos, sino libres y leales. Los desfiles militares resultaban extraordinariamente animados gracias a la presencia de sijs tocados con turbantes, rajputs adornados con bigotes, sonrientes e implacables gurkas, espahs y altos y negros senegaleses: el mundo considerado brbaro al servicio de la civilizacin. Incluso en la Viena de los Habsburgos, donde no exista inters por las colonias de ultramar, una aldea ashanti magnetiz a los espectadores. Rousseau, el Aduanero, no era el nico que soaba con los trpicos. El sentimiento de superioridad que una a los hombres blancos occidentales, tanto a los ricos como a los de clase media y a los pobres, no derivaba nicamente del hecho de que todos ellos gozaban de los privilegios del dominador, especialmente cuando se hallaban en las colonias. En Dakar o Mombasa, el empleado ms modesto se converta en seor y era aceptado como un caballero por aquellos que no habran advertido siquiera su existencia en Pars o en Londres; el trabajador blanco daba rdenes a los negros. Pero incluso en aquellos lugares donde la ideologa insista en una igualdad al menos potencial, sta se trocaba en dominacin. Francia pretenda transformar a sus sbditos en franceses, descendientes tericos (como se afirmaba en los libros de texto tanto en Timbuct y Martinica como en Burdeos) de nos anctres les gaulois (nuestros antepasados los galos), a diferencia de los britnicos, convencidos de la idiosincrasia no inglesa, fundamental y permanente, de bengales y yoruba. Pero la misma existencia de estos estratos de evolus nativos subrayaba la ausencia de evolucin en la gran mayora de la poblacin. Las diferentes iglesias se embarcaron en un proceso de conversin de los paganos a las diferentes versiones de la autntica fe cristiana, excepto en los casos en que los gobiernos coloniales les disuadan de ese proyecto (como en la India) o donde esta tarea era totalmente imposible (en los pases islmicos). Esta fue la poca clsica de las actividades misioneras a gran escala(e). El esfuerzo misionero no fue de ningn modo un agente de la poltica imperialista. En gran nmero de ocasiones se opona a las autoridades coloniales y prcticamente siempre situaba en primer plano los intereses de sus conversos. Pero lo cierto es que el xito del Seor estaba en funcin del avance imperialista. Puede discutirse si el comercio segua a la implantacin de la bandera, pero no existe duda alguna de que la conquista colonial abra el camino a una accin misionera eficaz, como ocurri en

Uganda, Rodesia (Zambia y Zimbabwe) y Niasalandia (Malaui). Y si el cristianismo insista en la igualdad de las almas, subrayaba tambin la desigualdad de los cuerpos, incluso de los cuerpos clericales. Era un proceso que realizaban los blancos para los nativos y que costeaban los blancos. Y aunque multiplic el nmero de creyentes nativos, al menos la mitad del clero continu siendo de raza blanca. Por lo que respecta a los obispos, habra hecho falta un potentsimo microscopio para detectar un obispo de color entre 1870 y 1914. La Iglesia catlica no consagr los primeros obispos asiticos hasta el decenio de 1920, ochenta aos despus de haber afirmado que eso sera muy deseable. En cuanto al movimiento dedicado ms apasionadamente a conseguir la igualdad entre los hombres, las actitudes en su seno se mostraron divididas. La izquierda secular era antiimperialista por principio y, las ms de las veces, en la prctica. La libertad para la India, al igual que la libertad para Egipto y para Irlanda, era el objetivo del movimiento obrero britnico. La izquierda no flaque nunca en su condena de las guerras y conquistas coloniales, con frecuencia -como cuando el Reino Unido se opuso a la guerra de los beres- con el grave riesgo de sufrir una impopularidad temporal. Los radicales denunciaron los horrores del Congo, de las plantaciones metropolitanas de cacao en las islas africanas, y en Egipto. La campaa que en 1906 permiti al Partido Liberal britnico obtener un gran triunfo electoral se bas en gran medida en la denuncia pblica de la esclavitud china en las minas surafricanas. Pero, con muy raras excepciones (como la Indonesia neerlandesa), los socialistas occidentales hicieron muy poco por organizar la resistencia de los pueblos coloniales frente a sus dominadores hasta el momento en que surgi la Internacional Comunista. El movimiento socialista y obrero, los que aceptaban el imperialismo como algo deseable, o al menos como una base fundamental en la historia de los pueblos no preparados para el autogobierno todava, eran una minora de la derecha revisionista y fabiana, aunque muchos lderes sindicales consideraban que las discusiones sobre las colonias eran irrelevantes o vean a las gentes de color ante todo como una mano de obra barata que planteaba una amenaza a los trabajadores blancos. En este sentido, es cierto que las presiones para la expulsin de los inmigrantes de color, que determinaron la poltica de California Blanca y Australia Blanca entre 1880 y 1914, fueron ejercidas sobre todo por las clases obreras, y los sindicatos del Lancashire se unieron a los empresarios del algodn de esa misma regin en su insistencia en que se mantuviera a la India al margen de la industrializacin. En la esfera internacional, el socialismo fue hasta 1914 un movimiento de europeos y de emigrantes blancos o de los descendientes de stos (v. Cap. 5, infra). El colonialismo era para ellos una cuestin marginal. En efecto su anlisis y su definicin de la nueva fase imperialista del capitalismo, que detectaron a finales de la dcada de 1890, consideraba correctamente la anexin y la explotacin coloniales como un simple sntoma y una caracterstica de esa nueva fase, indeseable como todas sus caractersticas, pero no fundamental. Eran pocos los socialistas que, como Lenin, centraban ya su atencin en el material inflamable de la periferia del capitalismo mundial. El anlisis socialista (es decir, bsicamente marxista) del imperialismo, que integraba el colonialismo en un concepto mucho ms amplio de una nueva fase del capitalismo, era correcto en principio, aunque no necesariamente en los detalles de su modelo terico. Asimismo, era un anlisis que en ocasiones tenda a exagerar, como los hacan los capitalistas contemporneos, la importancia econmica de la expansin colonial para los pases metropolitanos. Desde luego, el imperialismo de los ltimos aos del siglo XIX era un fenmeno nuevo. Era el producto de una poca de competitividad entre economas nacionales capitalistas e industriales rivales que era nueva y se vio intensificada por las presiones para asegurar y salvaguardar mercados en un perodo de incertidumbre econmica (v.el cap. 2, supra); en resumen, era un perodo en que las tarifas proteccionistas y la expansin eran la exigencia que planteaban las clases dirigentes. Formaba parte de un proceso de alejamiento de un capitalismo basado en la prctica privada y pblica del laissez-faire, que tambin era nuevo, e implicaba la aparicin de grandes corporaciones y oligopolios y la intervencin cada vez ms intensa del Estado en los asuntos econmicos. Corresponda a un momento en que las zonas perifricas de la economa global eran cada vez ms importantes. Era un fenmeno que pareca tan natural en 1900 como inverosmil habra sido considerado en 1860. A no ser por esa vinculacin entre el capitalismo posterior a 1873 y la expansin en el mundo no industrializado, cabe dudar de que incluso el imperialismo social hubiera desempeado el papel que jug en la poltica interna de los Estados, que vivan el proceso

de adaptacin a la poltica electoral de masas. Todos los intentos de separar la explicacin del imperialismo de los acontecimientos especficos del capitalismo en las postrimeras del siglo XIX han de ser considerados como meros ejercicios ideolgicos, aunque muchas veces cultos y en ocasiones agudos. 2 Quedan todava por responder las cuestiones sobre el impacto de la expansin occidental (y japonesa desde los aos 1890) en el resto del mundo y sobre el significado de los aspectos imperialistas del imperialismo para los pases metropolitanos. Es ms fcil contestar a la primera de esas cuestiones que a la segunda. El impacto econmico del imperialismo fue importante, pero lo ms destacable es que result profundamente desigual, por cuanto las relaciones entre las metrpolis y sus colonias eran muy asimtricas. El impacto de las primeras sobre las segundas fue fundamental y decisivo, incluso aunque no se produjera la ocupacin real, mientras que el de las colonias sobre las metrpolis tuvo escasa significacin y pocas veces fue un asunto de vida o muerte. Que Cuba mantuviera su posicin o la perdiera dependa del precio del azcar y de la disposicin de los Estados Unidos a importarlo, pero incluso pases desarrollados muy pequeos -Suecia, por ejemplo- no habran sufrido graves inconvenientes si todo el azcar del Caribe hubiera desaparecido sbitamente del mercado, porque no dependan exclusivamente de esa regin para su consumo de este producto. Prcticamente todas las importaciones y exportaciones de cualquier zona del Africa subsahariana procedan o se dirigan a un nmero reducido de metrpolis occidentales, pero el comercio metropolitano con Africa, Asia y Oceana, sigui siendo muy poco importante, aunque se increment en una modesta cuanta entre 1870 y 1914. El 80 % del comercio europeo, tanto por lo que respecta a las importaciones como a las exportaciones, se realiz, en el siglo XIX, con otros pases desarrollados y lo mismo puede decirse sobre las inversiones europeas en el extranjero. Cuando esas inversiones se dirigan a ultramar, iban a parar a un nmero reducido de economas en rpido desarrollo con poblacin de origen europeo -Canad, Australia, Surfrica, Argentina, etc.-, as como, naturalmente, a los Estados Unidos. En este sentido, la poca del imperialismo adquiere una tonalidad muy distinta cuando se contempla desde Nicaragua o Malaya que cuando se considera desde el punto de vista de Alemania o Francia. Evidentemente, de todos los pases metropolitanos donde el imperialismo tuvo ms importancia fue en el Reino Unido, porque la supremaca econmica de este pas siempre haba dependido de su relacin especial con los mercados y fuentes de materias primas de ultramar. De hecho, se puede afirmar que desde que comenzara la revolucin industrial, las industrias britnicas nunca haban sido muy competitivas en los mercados de las economas en proceso de industrializacin, salvo quiz durante las dcadas doradas de 1850-1870. En consecuencia, para la economa britnica era de todo punto esencial preservar en la mayor medida posible su acceso privilegiado al mundo no europeo. Lo cierto es que en los aos finales del siglo XIX alcanz un gran xito en el logro de esos objetivos, ampliando la zona del mundo que de una forma oficial o real se hallaba bajo la frula de la monarqua britnica, hasta una cuarta parte de la superficie del planeta (que en los atlas britnicos se coloreaba orgullosamente de rojo). Si incluimos el imperio informal, constituido por Estados independientes que, en realidad, eran economas satlites del Reino Unido, aproximadamente una tercera parte del globo era britnica en un sentido econmico y, desde luego, cultural. En efecto, el Reino Unido export incluso a Portugal la forma peculiar de sus buzones de correos, y a Buenos Aires una institucin tan tpicamente britnica como los almacenes Harrod. Pero en 1914, otras potencias se haban comenzado a infiltrar ya en esa zona de influencia indirecta, sobre todo en Latinoamrica. Ahora bien, esa brillante operacin defensiva no tena mucho que ver con la nueva expansin imperialista, excepto en el caso de los diamantes y el oro de Surfrica. Estos dieron lugares a la aparicin de una serie de millonarios, casi todos ellos alemanes -los Wernher, Veit, Eckstein, etc.-, la mayor parte de los cuales se incorporaron rpidamente a la alta sociedad britnica, muy receptiva al dinero cuando se distribua en cantidades lo suficientemente importantes. Desemboc

tambin en el ms grave de los conflictos coloniales, la guerra surafricana de 1899-1902, que acab con la resistencia de dos pequeas repblicas de colonos campesinos blancos. En gran medida, el xito del Reino Unido en ultramar fue consecuencia de la explotacin ms sistemtica de las posesiones britnicas ya existentes o de la posicin especial del pas como principal importador e inversor en zonas tales como Suramrica. Con la excepcin de la India, Egipto y Surfrica, la actividad econmica britnica se centraba en pases que eran prcticamente independientes, como los dominions blancos o zonas como los Estados Unidos y Latinoamrica, donde las iniciativas britnicas no fueron desarrolladas -no podan serlo- con eficacia. A pesar de las quejas de la Corporation of Foreign Bond Holders (creada durante la gran depresin) cuando tuvo que hacer frente a la prctica, habitual en los pases latinos, de suspensin de la amortizacin de la deuda o de su amortizacin en moneda devaluada, el Gobierno no apoy eficazmente a sus inversores en Latinoamrica porque no poda hacerlo. La gran depresin fue una prueba fundamental en este sentido, porque, al igual que otras depresiones mundiales posteriores (entre las que hay que incluir las de las dcadas de 1970 y 1980), desemboc en una gran crisis de deuda externa internacional que hizo correr un gran riesgo a los bancos de la metrpoli. Todo lo que el Gobierno britnico pudo hacer fue conseguir salvar de la insolvencia al Banco Baring en la crisis Baring de 1890, cuando ese banco se haba aventurado -como lo seguirn haciendo los bancos en el futuro- demasiado alegremente en medio de la vorgine de las morosas finanzas argentinas. Si apoy a los inversores con la diplomacia de la fuerza, como comenz a hacerlo cada vez ms frecuentemente a partir de 1905, era para apoyarlos frente a los hombres de negocios de otros pases respaldados por sus gobiernos, ms que frente a los gobiernos del mundo dependiente(f). De hecho, si hacemos balance de los aos buenos y malos, lo cierto es que los capitalistas britnicos salieron bastante bien parados en sus actividades en el imperio informal o libre. Prcticamente, la mitad de todo el capital pblico a largo plazo emitido en 1914 se hallaba en Canad, Australia y Latinoamrica. Ms de la mitad del ahorro britnico se invirti en el extranjero a partir de 1900. Naturalmente, el Reino Unido consigui su parcela propia en las nuevas regiones colonizadas del mundo y, dada la fuerza y la experiencia britnicas, fue probablemente una parcela ms extensa y ms valiosa que la de ningn otro Estado. Si Francia ocup la mayor parte del Africa occidental, las cuatro colonias britnicas de esa zona controlaban las poblaciones africanas ms densas, las capacidades productivas mayores y tenan la preponderancia del comercio. Sin embargo, el objetivo britnico no era la expansin, sino la defensa frente a otros, atrincherndose en territorios que hasta entonces, como ocurra en la mayor parte del mundo de ultramar, haban sido dominados por el comercio y el capital britnicos. Puede decirse que las dems potencias obtuvieron un beneficio similar de su expansin colonial? Es imposible responder a este interrogante porque la colonizacin formal slo fue un aspecto de la expansin y la competitividad econmica globales y, en el caso de las dos potencias industriales ms importantes, Alemania y los Estados Unidos, no fue un aspecto fundamental. Adems, como ya hemos visto, slo para el Reino Unido y, tal vez tambin, para los Pases Bajos, era crucial desde el punto de vista econmico mantener una relacin especial con el mundo no industrializado. Podemos establecer algunas conclusiones con cierta seguridad. En primer lugar, el impulso colonial parece haber sido ms fuerte en los pases metropolitanos menos dinmicos desde el punto de vista econmico, donde hasta cierto punto constituan una compensacin potencial para su inferioridad econmica y poltica frente a sus rivales, y en el caso de Francia, de su inferioridad demogrfica y militar. En segundo lugar, en todos los casos existan grupos econmicos concretos -entre los que destacan los asociados con el comercio y las industrias de ultramar que utilizaban materias primas procedentes de las colonias- que ejercan una fuerte presin en pro de la expansin colonial, que justificaban, naturalmente, por las perspectivas de los beneficios para la nacin. En tercer lugar, mientras que algunos de esos grupos obtuvieron importantes beneficios de esa expansin -la Compagnie Franais de lAfrique Occidentale pag

dividendos del 26 % en 1913- la mayor parte de las nuevas colonias atrajeron escasos capitales y sus resultados econmicos fueron mediocres(g). En resumen, el nuevo colonialismo fue una consecuencia de una era de rivalidad econmico-poltica entre economas nacionales competidoras, rivalidad intensificada por el proteccionismo. Ahora bien, en la medida en que ese comercio metropolitano con las colonias se increment en porcentaje respecto al comercio global, ese proteccionismo tuvo un xito relativo. Pero la era imperialista no fue slo un fenmeno econmico y poltico, sino tambin cultural. La conquista del mundo por la minora desarrollada transform imgenes, ideas y aspiraciones, por la fuerza y por las instituciones, mediante el ejemplo y mediante la transformacin social. En los pases dependientes, esto apenas afect a nadie excepto a las elites indgenas, aunque hay que recordar que en algunas zonas, como en el Africa subsahariana, fue el imperialismo, o el fenmeno asociado de las misiones cristianas, el que cre la posibilidad de que aparecieran nuevas lites sociales sobre la base de una educacin a la manera occidental. La divisin entre Estados africanos francfonos y anglfonos que existe en la actualidad, refleja con exactitud la distribucin de los imperios coloniales francs e ingls(h). Excepto en Africa y Oceana, donde las misiones cristianas aseguraron a veces conversiones masivas a la religin occidental, la gran masa de la poblacin colonial apenas modific su forma de vida, cuando poda evitarlo. Y con gran disgusto de los ms inflexibles misioneros, lo que adoptaron los pueblos indgenas no fue tanto la fe importada de occidente como los elementos de esa fe que tenan sentido para ellos en el contexto de su propio sistema de creencias e instituciones o exigencias. Al igual que ocurri con los deportes que llevaron a las islas de Pacfico los entusiastas administradores coloniales britnicos (elegidos muy frecuentemente entre los representantes ms fornidos de la clase media), la religin colonial apareca ante el observador occidental como algo tan inesperado como un partido de criquet en Samoa. Esto era as incluso en el caso en que los fieles seguan nominalmente la ortodoxia de su fe. Pero tambin pudieron desarrollar sus propias versiones de la fe, sobre todo en Surfrica - la regin de Africa donde realmente se produjeron conversiones en masa-, donde un movimiento etope se escindi de las misiones ya en 1892 para crear una forma de cristianismo menos identificada con la poblacin blanca. As pues, lo que el imperialismo llev a las lites potenciales del mundo dependiente fue fundamentalmente la occidentalizacin. Por supuesto, ya haba comenzado a hacerlo mucho antes. Todos los gobiernos y elites de los pases que se enfrentaron con el problema de la dependencia o la conquista vieron claramente que tenan que occidentalizarse si no queran quedarse atrs (v. La era del capitalismo, cap. 7, 8 y 11). Adems, las ideologas que inspiraban a esas elites en la poca del imperialismo se remontaban a los aos transcurridos entre la Revolucin Francesa y las dcadas centrales del siglo XIX, como cuando adoptaron el positivismo de August Comte (1798-1857), doctrina modernizadora que inspir a los gobiernos de Brasil y Mxico y a la temprana revolucin turca (v.pp.284, 290, infra). Las elites que se resistan a Occidente siguieron occidentalizndose, aun cuando se oponan a la occidentalizacin total, por razones de religin, moralidad, ideologa o pragmatismo poltico. El santo Mahatma Gandhi, que vesta con un taparrabos y llevaba un huso en su mano (para desalentar la industrializacin), no slo era apoyado y financiado por las fbricas mecanizadas de algodn de Ahmedabad(i), sino que l mismo era un abogado que se haba educado en Occidente y que estaba influido por una ideologa de origen occidental. Ser imposible que comprendamos su figura si le vemos nicamente como un tradicionalista hind. De hecho, Gandhi ilustra perfectamente el impacto especfico de la poca del imperialismo. Nacido en el seno de una casta relativamente modesta de comerciantes y prestamistas, no muy asociada hasta entonces con la elite occidentalizada que administraba la India bajo la supervisin de los britnicos, sin embargo adquiri una formacin profesional y poltica en el Reino Unido. A finales del decenio de 1880 sta era una opcin tan aceptada entre los jvenes ambiciosos de su pas, que el propio Gandhi comenz a escribir una gua introductoria a la vida britnica para los futuros estudiantes de modesta economa como l. Estaba escrita en un perfecto ingls y haca recomendaciones sobre numerosos aspectos, desde el viaje a Londres en barco de vapor y la forma de encontrar alojamiento hasta el sistema mediante el cual el hind piadoso poda cumplir

las exigencias alimenticias y, asimismo, sobre la manera de acostumbrarse al sorprendente hbito occidental de afeitarse uno mismo en lugar de acudir al barbero. Gandhi no asimilaba todo lo britnico, pero tampoco lo rechazaba por principio. Al igual que han hecho desde entonces muchos pioneros de la liberacin colonial, durante su estancia temporal en la metrpoli se integr en crculos occidentales afines desde el punto de vista ideolgico: en su caso, los vegetarianos britnicos, de quienes sin duda se puede pensar que favorecan tambin otras causas progresistas. Gandhi aprendi su tcnica caracterstica de movilizacin de las masas tradicionales para conseguir objetivos no tradicionales mediante la resistencia pasiva, en un medio creado por el nuevo imperialismo. Como no poda ser de otra forma, era una fusin de elementos orientales y occidentales pues Gandhi no ocultaba su deuda intelectual con John Ruskin y Tolstoi. (Antes de los aos 1880 habra sido impensable la fertilizacin de las flores polticas de la India con polen llegado desde Rusia, pero ese fenmeno era ya corriente en la India en la primera dcada del nuevo siglo, como lo sera luego entre los radicales chinos y japoneses.) En Surfrica, pas donde se produjo un extraordinario desarrollo como consecuencia de los diamantes y el oro, se form una importante comunidad de modestos inmigrantes indios, y la discriminacin racial en este nuevo escenario dio pie a una de las pocas situaciones en que grupos de indios que no pertenecan a la elite se mostraron dispuestos a la movilizacin poltica moderna. Gandhi adquiri su experiencia poltica y destac como defensor de los derechos de los indios en Surfrica. Difcilmente podra haber hecho entonces eso mismo en la India, adonde finalmente regres -aunque slo despus de que estallara la guerra de 1914- para convertirse en la figura clave del movimiento nacional indio. En resumen, la poca imperialista cre una serie de condiciones que determinaron la aparicin de lderes antiimperialistas y, asimismo, las condiciones que, como veremos (cap. 12, infra), comenzaron a dar resonancia a sus voces. Pero es una anacronismo y un error afirmar que la caracterstica fundamental de la historia de los pueblos y regiones sometidos a la dominacin y a la influencia de las metrpolis occidentales es la resistencia a Occidente. Es un anacronismo porque, con algunas excepciones que sealaremos ms adelante, los movimientos antiimperialistas importantes comenzaron en la mayor parte de los sitios con la primera guerra mundial y la revolucin rusa, y un error porque interpreta el texto del nacionalismo moderno -la independencia, la autodeterminacin de los pueblos, la formacin de los Estados territoriales, etc. (v. cap. 6, infra)en un registro histrico que no poda contener todava. De hecho, fueron las elites occidentalizadas las primeras en entrar en contacto con esas ideas durante sus visitas a Occidente y a travs de las instituciones educativas formadas por Occidente, pues de all era de donde procedan. Los jvenes estudiantes indios que regresaban del reino Unido podan llevar consigo los eslganes de Mazzini y Garibaldi, pero por el momento eran pocos los habitantes del Punjab, y mucho menos aun los de regiones tales como el Sudn, que tenan la menor idea de lo que podan significar. En consecuencia, el legado cultural ms importante del imperialismo fue una educacin de tipo occidental para minoras distintas: para los pocos afortunados que llegaron a ser cultos y, por tanto, descubrieron, con o sin ayuda de la conversin al cristianismo, el ambicioso camino que conduca hasta el sacerdote, el profesor, el burcrata o el empleado. En algunas zonas se incluan tambin quienes adoptaban una nueva profesin, como soldados y policas al servicio de los nuevos gobernantes, vestidos como ellos y adoptando sus ideas peculiares sobre el tiempo, el lugar y los hbitos domsticos. Naturalmente, se trataba de minoras de animadores y lderes, que es la razn por la que la era del imperialismo, breve incluso en el contexto de la vida humana, ha tenido consecuencias tan duraderas. En efecto, es sorprendente que en casi todos los lugares de Africa la experiencia del colonialismo, desde la ocupacin original hasta la formacin de Estados independientes, ocupe nicamente el discurrir de una vida humana; por ejemplo, la de Sir Winston Churchill (1847-1965). Qu decir acerca de la influencia que ejerci el mundo dependiente sobre los dominadores? El exotismo haba sido una consecuencia de la expansin europea desde el siglo XVI, aunque una serie de observadores filosficos de la poca de la Ilustracin haban considerado muchas veces a los pases extraos situados ms all de Europa y de los colonizadores europeos como una

especie de barmetro moral de la civilizacin europea. Cuando se les civilizaba podan ilustrar las deficiencias institucionales de Occidente, como en las Cartas persas de Montesquieu; cuando eso no ocurra podan ser tratados como salvajes nobles cuyo comportamiento natural y admirable ilustraba la corrupcin de la sociedad civilizada. La novedad del siglo XIX consisti en el hecho de que cada vez ms y de forma ms general se consider a lo pueblos no europeos y a sus sociedades como inferiores, indeseables, dbiles y atrasados, incluso infantiles. Eran pueblos adecuados para la conquista o, al menos, para la conversin a los valores de la nica civilizacin real, la que representaban los comerciantes, los misioneros y los ejrcitos de hombres armados, que se presentaban cargados de armas de fuego y de bebidas alcohlicas. En cierto sentido, los valores de las sociedades tradicionales no occidentales fueron perdiendo importancia para su supervivencia, en un momento en que lo nico importante eran la fuerza y la tecnologa militar. Acaso la sofisticacin del Pekn imperial pudo impedir que los brbaros occidentales quemaran y saquearan en Palacio de Verano ms de una vez? Sirvi la elegancia de la cultura de la elite de la decadente capital mongol, tan bellamente descrita en la obra de Satyajit Ray Los ajedrecistas, para impedir el avance de los britnicos? Para el europeo medio, esos pueblos pasaron a ser objeto de su desdn. Los nicos no europeos que les interesaban eran los soldados, con preferencia aquellos que podan ser reclutados en sus propios ejrcitos coloniales (sijs, gurkas, berberes de las montaas, afganos, beduinos). El Imperio otomano alcanz un temible prestigio porque, aunque estaba en decadencia, posea una infantera que poda resistir a los ejrcitos europeos. Japn comenz a ser tratado en pie de igualdad cuando empez a salir victorioso en las guerras. Sin embargo, la densidad de la red de comunicaciones globales, la accesibilidad de los otros pases, ya fuera directa o indirectamente, intensific la confrontacin y la mezcla de los mundos occidental y extico. Eran pocos los que conocan ambos mundos y se vean reflejados en ellos, aunque en la era imperialista su nmero se vio incrementado por aquellos escritores que deliberadamente decidieron convertirse en intermediarios entre ambos mundos: escritores o intelectuales que eran, por vocacin y por profesin, marinos (como Pierre Loti y, el ms clebre de todos, Joseph Conrad), soldados y administradores (como el orientalista Louis Massignon) o periodistas coloniales (como Rudyard Kipling). Pero lo extico se integr cada vez ms en la educacin cotidiana. Eso ocurri, por ejemplo, en las celebrrimas novelas juveniles de Karl May (1842-1912), cuyo hroe imaginario, alemn, recorra el salvaje Oeste y el Oriente islmico, con incursiones en el Africa negra y en Amrica Latina; en las novelas de misterio, que incluan entre los villanos a orientales poderosos e inescrutables como el doctor Fu Manch de Sax Rohmer; en las historias de las revistas escolares para los nios britnicos, que incluan ahora a un rico hind que hablaba el barroco ingls babu segn el estereotipo esperado. El exotismo poda llegar a ser incluso una parte ocasional pero esperada de la experiencia cotidiana, como en el espectculo de Bfalo Bill sobre el salvaje oeste, con sus exticos cowboys e indios, que conquist Europa a partir de 1877, o en las cada vez ms elaboradas aldeas coloniales, o en las exhibiciones de las grandes exposiciones internacionales. Esas muestras de mundos extraos no eran de carcter documental, fuera cual fuere su intencin. Eran ideolgicas, por lo general reforzando el sentido de superioridad de lo civilizado sobre lo primitivo. Eran imperialistas tan slo porque, como muestran las novelas de Joseph Conrad, el vnculo central entre los mundos de lo extico y de lo cotidiano era la penetracin formal o informal del tercer mundo por parte de los occidentales. Cuando la lengua coloquial incorporaba, fundamentalmente a travs de los distintos argots y, sobre todo, el de los ejrcitos coloniales, palabras de la experiencia imperialista real, stas reflejaban muy frecuentemente una visin negativa de sus sbditos. Los trabajadores italianos llamaban a los esquiroles crumiri (trmino que tomaron de una tribu norteafricana) y los polticos italianos llamaban a los regimientos de dciles votantes del sur, conducidos a las elecciones por los jefes locales como ascari (tropas coloniales nativas), los caciques, jefes indios del Imperio espaol en Amrica, haban pasado a ser sinnimos de jefe poltico; los caids (jefes indgenas norteafricanos) proveyeron el trmino utilizado para designar a los jefes de las bandas de criminales en Francia. Pero haba un aspecto ms positivo de ese exotismo. Administradores y soldados con aficiones intelectuales -los hombres de negocios se interesaban menos por esas cuestiones- meditaban profundamente sobre las diferencias existentes entre sus sociedades y las que gobernaban.

Realizaron importantsimos estudios sobre esas sociedades, sobre todo en el Imperio indio, y las reflexiones tericas que transformaron las ciencias sociales occidentales. Ese trabajo era fruto, en gran medida, del gobierno colonial o intentaba contribuir a l y se basaba en buena medida en un firme sentimiento de superioridad del conocimiento occidental sobre cualquier otro, con excepcin tal vez de la religin, terreno en que la superioridad, por ejemplo, del metodismo sobre el budismo, no era obvia para los observadores imparciales. El imperialismo hizo que aumentara notablemente el inters occidental hacia diferentes formas de espiritualidad derivadas de Oriente, o que se deca que derivaban de Oriente, e incluso en algunos casos se adopt esa espiritualidad en Occidente. A pesar de todas las crticas que se han vertido sobre ellos en el perodo pos colonial no se puede rechazar ese conjunto de estudios occidentales como un simple desdn arrogante de las culturas no europeas. Cuando menos, los mejores de esos estudios analizaban con seriedad esas culturas, como algo que deba ser respetado y que poda aportar enseanzas. En el terreno artstico, en especial las artes visuales, las vanguardias occidentales trataban de igual a igual a las culturas no occidentales. De hecho, en muchas ocasiones se inspiraron en ellas durante este perodo. Esto es cierto no slo de aquellas creaciones artsticas que se pensaba que representaban a civilizaciones sofisticadas, aunque fueran exticas (como el arte japons, cuya influencia en los pintores franceses era notable), sino de las consideradas como primitivas y, muy en especial, las de Africa y Oceana. Sin duda, su primitivismo era su principal atraccin, pero no puede negarse que las generaciones vanguardistas de los inicios del siglo XX ensearon a los europeos a ver esas obras como arte -con frecuencia como un arte de gran altura- por derecho propio, con independencia de sus orgenes. Hay que mencionar brevemente un aspecto final del imperialismo: su impacto sobre las clases dirigentes y medias de los pases metropolitanos. En cierto sentido, el imperialismo dramatiz el triunfo de esas clases y de las sociedades creadas a su imagen como ningn otro factor poda haberlo hecho. Un conjunto reducido de pases, situados casi todos ellos en el noroeste de Europa, dominaban el globo. Algunos imperialistas, con gran disgusto de los latinos y, ms an, de los eslavos, enfatizaban los peculiares mritos conquistadores de aquellos pases de origen teutnico y sobre todo anglosajn que, con independencia de sus rivalidades, se afirmaba que tenan una afinidad entre s, conviccin que se refleja todava en el respeto que Hitler mostraba hacia el Reino Unido. Un puado de hombres de las clases media y alta de esos pases funcionarios, administradores, hombres de negocios, ingenieros- ejercan ese dominio de forma efectiva. Hacia 1890, poco ms de seis mil funcionarios britnicos gobernaban a casi trescientos millones de indios con la ayuda de algo ms de setenta mil soldados europeos, la mayor parte de los cuales eran, al igual que las tropas indgenas, mucho ms numerosas, mercenarios que en un nmero desproporcionadamente alto procedan de la tradicional reserva de soldados nativos coloniales, los irlandeses. Este es un caso extremo, pero de ninguna forma atpico. Podra existir una prueba ms contundente de superioridad? As pues, el nmero de personas implicadas directamente en las actividades imperialistas era relativamente reducido, pero su importancia simblica era extraordinaria. Cuando en 1899 circul la noticia de que el escritor Rudyar Kipling, bardo del Imperio indio, se mora de neumona, no slo expresaron sus condolencias los britnicos y los norteamericanos -Kipling acababa de dedicar un poema a los Estados Unidos sobre la responsabilidad del hombre blanco, respecto a sus responsabilidades en las filipinas-, sino que incluso el emperador de Alemania envi un telegrama. Pero el triunfo imperial plante problemas e incertidumbres. Plante problemas porque se hizo cada vez ms insoluble la contradiccin entre la forma en que las clases dirigentes de la metrpoli gobernaban sus imperios y la manera en que lo hacan con sus pueblos. Como veremos, en las metrpolis se impuso, o estaba destinada a imponerse, la poltica del electoralismo democrtico, como pareca inevitable. En los imperios coloniales prevaleca la autocracia, basada en la combinacin de la coaccin fsica y la sumisin pasiva a una superioridad tan grande que pareca imposible de desafiar y, por tanto, legtima. Soldados y procnsules autodisciplinados, hombres aislados con poderes absolutos sobre territorios extensos como reinos, gobernaban continentes, mientras que en la metrpoli campaban a sus anchas las masas ignorantes e inferiores. No haba acaso una leccin que aprender ah, una leccin en el sentido de la voluntad de dominio de Nietzsche?

El imperialismo tambin suscit incertidumbres. En primer lugar, enfrent a una pequeo minora de blancos -pues incluso la mayor parte de esa raza perteneca al grupo de los destinados a la inferioridad, como adverta sin cesar la nueva disciplina de la eugenesia (v. Cap. 10, infra)- con las masas de los negros, los oscuros, tal vez y sobre todo los amarillos, ese peligro amarillo contra el cual solicit el emperador Guillermo II la unin y la defensa de Occidente. Podan durar, esos imperios tan fcilmente ganados, con una base tan estrecha, y gobernados de forma tan absurdamente fcil gracias a la devocin de unos pocos y a la pasividad de los ms? Kipling, el mayor -y tal vez el nico- poeta del imperialismo, celebr el gran momento del orgullo demaggico imperial, las bodas de diamante de la reina Victoria en 1897, con un recuerdo proftico de la impermanencia de los imperios:
Nuestros barcos, llamados desde tierras lejanas, se desvanecieron; El fuego se apaga sobre las dunas y los promontorios: Y toda nuestra pompa de ayer es la misma de Nnive y Tiro! Juez de las Naciones, perdnanos con todo, Para que no olvidemos, para que no olvidemos.

Pomp plante la construccin de una nueva e ingente capital imperial para la India en Nueva Delhi. Fue Clemencau el nico observador escptico que poda predecir que sera la ltima de una larga serie de capitales imperiales? Y era la vulnerabilidad del dominio global mucho mayor que la vulnerabilidad del gobierno domstico sobre las masas de los blancos? La incertidumbre era de doble filo. En efecto, si el imperio (y el gobierno de las clases dirigentes) era vulnerable ante sus sbditos, aunque tal vez no todava, no de forma inmediata, no era ms inmediatamente vulnerable a la erosin desde dentro del deseo de gobernar, el deseo de mantener la lucha darwinista por la supervivencia de los ms aptos? No ocurrira que la misma riqueza y lujo que el poder y las empresas imperialistas haban producido debilitaran las fibras de esos msculos cuyos constantes esfuerzos eran necesarios para mantenerlo? No conducira el imperialismo al parasitismo en el centro y al triunfo eventual de los brbaros? En ninguna parte suscitaban esos interrogantes un eco tan lgubre como en el ms grande y ms vulnerable de todos los imperios, aquel que superaba en tamao y gloria a todos los imperios del pasado, pero que en otros aspectos se halla al borde de la decadencia. Pero incluso los tenaces y enrgicos alemanes consideraban que el imperialismo iba de la mano de ese Estado rentista que no poda sino conducir a la decadencia. Dejemos que J. A. Hobson exprese esos temores en palabra: si se divida China, la mayor parte de la Europa occidental podra adquirir la apariencia y el carcter que ya tienen algunas zonas del sur de Inglaterra, la Riviera y las zonas tursticas o residenciales de Italia o Suiza, pequeos ncleos de ricos aristcratas obteniendo dividendos y pensiones del Lejano Oriente, con un grupo algo ms extenso de seguidores profesionales y comerciantes y un amplio conjunto de sirvientes personales y de trabajadores del transporte y de las etapas finales de produccin de los bienes perecederos: todas las principales industrias habran desaparecido, y los productos alimenticios y las manufacturas afluiran como un tributo de Africa y de Asia. As, la belle poque de la burguesa lo desarmara. Los encantadores e inofensivos Eloi de la novela de H. G. Wells, que vivan una vida de gozo en el sol, estaran a merced de los negros morlocks, de quienes dependan y contra los cuales estaban indefensos. Europa -escribi el economista alemn Schulze-Gaevernitz- [] traspasar la carga del trabajo fsico, primero la agricultura y la minera, luego el trabajo ms arduo de la industria, a las razas de color y se contentar col el papel de rentista y de esta forma, tal vez, abrir el camino para la emancipacin econmica y, posteriormente, poltica de las razas de color. Estas eran las pesadillas que perturbaban el sueo de la belle poque. En ellas los ensueo imperialistas se mezclaban con los temores de la democracia.
NOTAS

(a) El sultn de Marruecos prefiere el ttulo de rey. Ninguno de los otros minisultanes supervivientes del mundo islmico poda ser considerado como rey de reyes. (b) Esta doctrina, que se expuso por primera vez en 1823 y que posteriormente fue repetida y completada por los diferentes gobiernos estadounidenses, expresaba la hostilidad a cualquier nueva colonizacin o intervencin poltica de las potencias europeas en el hemisferio occidental. Ms tarde se interpret que esto significaba que los Estados Unidos eran la nica potencia con derecho a intervenir en el hemisferio. A medida que los Estados Unidos se convirtieron en un pas ms poderoso, los Estados europeos tomaron con ms seriedad la doctrina Monroe. (c) De hecho, la democracia blanca los excluy, generalmente, de los beneficios que haban conseguido los hombres de raza blanca, o incluso se negaba a considerarlos como seres plenamente humanos. (d) En algunos casos, el imperialismo poda ser til. Los mineros crnicos abandonaron masivamente las minas de estao de su pennsula, ya en decadencia, y se trasladaron a las minas de oro de Surfrica, donde ganaron mucho dinero y donde moran incluso a una edad ms temprana de lo habitual como consecuencia de las enfermedades pulmonares. Los propietarios de minas crnicos compraron nuevas minas de estao en Malaya con menor riesgo para sus vidas. (e) Entre 1876 y 1902 se realizaron 119 traducciones de la Biblia, frente a las 74 que se hicieron en los treinta aos anteriores y 40 en los aos 1816-1845. Durante el perodo 1886-1895 hubo 23 nuevas misiones protestantes en Africa, es decir, tres veces ms que en cualquier decenio anterior. (f) Pueden citarse algunos ejemplos de enfrentamientos armados por motivos econmicos -como en Venezuela, Guatemala, Hait, Honduras y Mxico-, pero que no alteran sustancialmente este cuadro. Por supuesto, el Gobierno y los capitalistas britnicos, obligados a elegir entre partidos o Estados locales que favorecan los intereses econmicos britnicos y aquellos que se mostraban hostiles a stos, apoyaban a quienes favorecan los beneficios britnicos: Chile contra Per en la guerra del Pacfico (1879-1882), los enemigos del presidente Balmaceda en Chile en 1891. La materia en disputa eran los nitratos. (g) Francia no consigui ni siquiera integrar sus nuevas colonias totalmente en un sistema proteccionista, aunque en 1913 el 55 % de las transacciones comerciales del imperio francs se realizaban con la metrpoli. Francia, ante la imposibilidad de romper los vnculos econmicos establecidos de estas zonas con otras regiones y metrpolis, se vea obligada a conseguir una gran parte de los productos coloniales que necesitaba -caucho, pieles y cuero, madera tropical- a travs de Hamburgo, Amberes y Liverpool. (h) Que, despus de 1918, se repartieron las antiguas colonias alemanas. (i) Ah -se afirma que exclam una de esas patronas-, si Bapugi supiera lo que cuesta mantenerles en la pobreza!

ERIC HOBSBAWM "LA ERA DEL IMPERIO (1875-1914)" CAPTULO 2

LA ECONOMA CAMBIA DE RITMO
La combinacin se ha convertido gradualmente en el alma de los sistemas comerciales modernos. A. V. DICEY, 1905(1) El objetivo de toda concentracin de capital y de las unidades de produccin debe ser siempre la reduccin ms amplia posible de los costes de produccin, administracin y venta, con el propsito de conseguir los beneficios ms elevados, eliminando la competencia ruinosa. CARL DUISBERG, fundador de I. G. Farben, 1903-1904(2) Hay momentos en que el desarrollo en todas las reas de la economa capitalista -en los campos de la tecnologa, los mercados financieros, el comercio y las colonias- ha madurado hasta el punto de que ha de producirse una expansin extraordinaria del mercado mundial. La produccin mundial en su conjunto se

eleva entonces hasta alcanzar un nivel nuevo y ms global. En ese momento, el capital inicia un perodo de avance extraordinario. I. HELPHAND ("Parvus"), 1901(3)

1 Un notable experto norteamericano, al examinar la economa mundial en 1889, ao de la fundacin de la Internacional Socialista, observaba que desde 1873 estaba marcada por "una perturbacin y depresin del comercio sin precedentes". Su peculiaridad ms notable, escribi,
es su universalidad; afecta a naciones que se han visto implicadas en la guerra, pero tambin a aquellas que se han mantenido en paz; a las que tienen una moneda estable basada en el oro y a aquellas que tienen una moneda inestable (...); a las que viven bajo un sistema de libre cambio de productos y a aquellas cuyos intercambios son ms o menos limitados. Afectan tanto a viejas comunidades como Inglaterra y Alemania como a Australia, Surfrica y California, que constituyen las nuevas; es una calamidad demasiado fuerte para poder ser soportada tanto para los habitantes de las estriles Terranova y Labrador como para los de las soleadas islas del azcar de las Indias Orientales y Occidentales; y no ha enriquecido a aquellos que dominan el comercio mundial, cuyos beneficios suelen ser ms importantes cuanto ms fluctuante e incierta es la situacin econmica.(4)

Esta opinin, por lo general expresada en un estilo menos barroco, era compartida por muchos observadores contemporneos, aunque a algunos historiadores posteriores les ha resultado difcil comprenderlo. En efecto, aunque el ciclo comercial, que constituye el ritmo bsico de una economa capitalista, gener, ciertamente, algunas depresiones muy agudas en el perodo transcurrido entre 1873 y mediados del decenio de 1890, la produccin mundial, lejos de estancarse, continu aumentando de forma muy sustancial. Entre 1870 y 1890 la produccin de hierro en los cinco pases productores ms importantes fue de ms del doble (pas de 11 a 23 millones de toneladas); la produccin de acero, que se convirti en un ndice adecuado de industrializacin en su conjunto, se multiplic por veinte (pas de medio milln a 11 millones de toneladas). El comercio internacional continu aumentando de forma importante, aunque es verdad que a un ritmo menos vertiginoso que antes. En estas mismas dcadas, las economas industriales norteamericana y alemana avanzaron a pasos gigantescos y la revolucin industrial se extendi a nuevos pases como Suecia y Rusia. Algunos pases de ultramar, integrados recientemente en la economa mundial, se desarrollaron a un ritmo sin precedentes, preparando una crisis de deuda internacional muy similar a la del decenio de 1980, especialmente porque los nombres de los pases deudores son los mismos en muchos casos. La inversin extranjera en Latinoamrica alcanz su cspide en el decenio de 1880 al duplicarse la extensin del tendido frreo en Argentina en el plazo de cinco aos, y tanto Argentina como Brasil absorban trescientos mil inmigrantes por ao. Puede calificarse de "Gran Depresin" a ese perodo de espectacular incremento productivo? Tal vez los historiadores puedan ponerlo en duda, pero no as los contemporneos. Acaso esos ingleses, franceses, alemanes y norteamericanos inteligentes, bien informados y preocupados, sufran un engao colectivo? Sera absurdo pensar as, aunque en cierta forma el tono apocalptico de algunos comentarios pudiera haber parecido excesivo incluso a los contemporneos. De ningn modo puede afirmarse que todas"las mentes pensantes y conservadoras" compartieran el sentimiento expresado por el seor Wells de "la amenaza de un aglutinamiento de los brbaros desde dentro, ms que de los antiguos desde fuera, para atacar a toda la organizacin actual de la sociedad, e incluso la pervivencia de la propia civilizacin".(5) Pero, desde luego, algunos pensaban as, por no mencionar el nmero creciente de socialistas que deseaban el colapso del capitalismo bajo sus contradicciones internas insuperables, que el perodo de depresin pareca poner de manifiesto. La nota de pesimismo en la literatura y en la filosofa de la dcada de 1880 (v. pp. 98, 258-259, infra) no puede comprenderse perfectamente sin ese sentimiento de malestar general econmico y, consecuentemente, social. En cuanto a los economistas y hombres de negocios, lo que preocupaba incluso a los menos dados al tono apocalptico era la prolongada "depresin de los precios, una depresin del inters y una depresin de los beneficios". tal como lo expres en 1888 Alfred Marshall, futuro gur de la

teora econmica.(6) En resumen, tras el drstico hundimiento de la dcada de 1870 (v. La era del capitalismo, cap. 2) lo que estaba en juego no era la produccin, sino su rentabilidad. La agricultura fue la vctima ms espectacular de esa disminucin de los beneficios y, a no dudar, constitua el sector ms deprimido de la economa y aquel cuyos descontentos tenan consecuencias sociales y polticas ms inmediatas y de mayor alcance. La produccin agrcola, que se haba incrementado notablemente en los decenios anteriores (v. La era del capitalismo, cap. 10), inundaba los mercados mundiales, protegidos hasta entonces por los altos costes del transporte, de una competencia exterior masiva. Las consecuencias para los precios agrcolas, tanto en la agricultura europea como en las economas exportadoras de ultramar, fueron dramticas. En 1894, el precio del trigo era poco ms de un tercio del de 1867, situacin extraordinariamente beneficiosa para los compradores pero desastrosa para los agricultores y trabajadores agrcolas, que constituan todava entre el 40 y el 50% de los trabajadores varones en los pases industriales (con la excepcin del Reino Unido) y hasta el 90% en los dems pases. En algunas zonas, la situacin empeor al coincidir diversas plagas en ese momento; por ejemplo la filoxera a partir de 1872, que redujo en dos tercios la produccin de vino en Francia entre 1875 y 1889. Los decenios de depresin no eran una buena poca para ser agricultor en ningn pas implicado en el mercado mundial. La reaccin de los agricultores, segn la riqueza y la estructura poltica de sus pases, vari desde la agitacin electoral a la rebelin, por no mencionar la muerte por hambre, como ocurri en Rusia en 1892. El populismo que sacudi a los Estados Unidos en el decenio de 1890, tena su centro en las regiones trigueras de Kansas y Nebraska. Entre 1879 y 1894 hubo revueltas campesinas, o agitaciones consideradas como tales, en Irlanda, Espaa, Sicilia y Rumania. Los pases que no necesitaban preocuparse por el campesinado, porque ya no lo tenan, como el Reino Unido, podan permitir que la agricultura se atrofiara: en ese pas desaparecieron los dos tercios de las tierras dedicadas al cultivo del trigo entre 1875 y 1895. Algunas naciones como Dinamarca, modernizaron deliberadamente su agricultura, orientndose hacia la produccin de rentables productos ganaderos. Otros gobiernos, como el alemn, pero sobre todo el francs y el norteamericano, establecieron aranceles que elevaron los precios. No obstante, las dos respuestas ms habituales entre la poblacin fueron la emigracin masiva y la cooperacin, la primera protagonizada por aquellos que carecan de tierras o que tenan tierras pobres, y la segunda fundamentalmente por los campesinos con explotaciones potencialmente viables. La dcada de 1870 conoci las mayores tasas de emigracin a ultramar en los pases de emigracin ya antigua (salvo el caso excepcional de Irlanda en el decenio posterior a la gran hambruna) (v. Las revoluciones burguesas, cap. 8, V) y el comienzo real de la emigracin masiva en pases como Italia, Espaa y Austria-Hungra, a los que seguiran Rusia y los Balcanes.(a) Fue esta la vlvula de seguridad que permiti mantener la presin social por debajo del punto de rebelin o revolucin. En cuanto a la cooperacin, provey de prstamos modestos al campesinado (en 1908, ms de la mitad de los agricultores independientes alemanes pertenecan a esos minibancos rurales, de los que fue pionero el catlico Raiffeisen en el decenio de 1870). Mientras tanto, se multiplicaron en varios pases las sociedades para la compra cooperativa de suministros, la comercializacin en cooperativa y el procesamiento cooperativo (en especial de productos lcteos y, en Dinamarca, para la cura de la panceta). Transcurridos diez aos desde 1884, cuando los agricultores franceses utilizaron para sus propios objetivos una ley dirigida a legalizar los sindicatos, 400.000 de ellos pertenecan a casi dos mil de esos syndicats.(7) En 1900 haba 1.600 cooperativas para la elaboracin de productos lcteos en los Estados Unidos, la mayor parte de ellas en el Medio Oeste, y la industria lctea de Nueva Zelanda estaba bajo un estricto control de las cooperativas de agricultores. El mundo de los negocios tena sus propios problemas. En una poca en que estamos persuadidos de que el incremento de los precios (la "inflacin") es un desastre econmico, puede resultar extrao que a los hombres de negocios del siglo XIX les preocupara mucho ms el descenso de los precios, y en una centuria deflacionaria en su conjunto, ningn perodo fue ms deflacionario que el de 1873-1896, cuando los precios descendieron en un 40% en el Reino Unido. La inflacin no slo es positiva para quienes estn endeudados, como bien lo sabe cualquiera que tenga que pagar una hipoteca a largo plazo, sino que produce un incremento automtico de los beneficios,

por cuanto los bienes producidos con un coste menor se vendan al precio ms elevado del momento de la venta. A la inversa, la deflacin hace que disminuyan los beneficios. Una gran expansin del mercado puede compensar esa situacin, pero lo cierto es que el mercado no creca con la suficiente rapidez, en parte porque la nueva tecnologa industrial posibilitaba y exiga un crecimiento extraordinario de la produccin (al menos si se pretenda que las fbricas produjeran beneficios), en parte porque aumentaba el nmero de competidores en la produccin y de las economas industriales, incrementando enormemente la capacidad total, y tambin porque el desarrollo de un gran mercado de bienes de consumo era todava muy lento. Incluso en el caso de productos bsicos, la combinacin de una mayor capacidad, una utilizacin ms eficaz del producto y los cambios en la demanda podan resultar determinantes: el precio del hierro cay en un 50% entre 1871-1875 y 1894-1898. Otra dificultad radicaba en el hecho de que los costes de produccin eran ms estables que los precios a corto plazo, pues -con algunas excepciones- los salarios no podan ser reducidos -o no lo eran- proporcionalmente, al tiempo que las empresas tenan que soportar tambin la carga de importantes cantidades de maquinaria y equipo obsoletos o de nuevas mquinas y equipos de alto precio que, al disminuir los beneficios, se tardaba ms de lo esperado en amortizar. En algunas partes del mundo, la situacin se vea complicada an ms por la cada gradual, pero fluctuante e impredecible a corto plazo, del precio de la plata y de su tipo de cambio con el oro. Mientras ambos metales se mantuvieron estables, situacin que haba prevalecido durante muchos aos hasta 1872, los pagos internacionales calculados en los metales preciosos que constituan la base de la economa monetaria mundial eran bastante sencillos.(b) Pero cuando la tasa de cambio era inestable, las transacciones de negocios entre aquellos pases cuyas monedas se basaban en metales preciosos distintos se complicaban enormemente. Qu poda hacerse respecto a la depresin de los precios, de los beneficios y de las tasas de inters? Una de las soluciones consista en una especie de monetarismo a la inversa que, como parece indicar el importante y ya olvidado debate contemporneo sobre el "bimeta-lismo", era sustentada por muchos, que atribuan el descenso de los precios fundamentalmente a la escasez de oro, que era cada vez ms (a travs de la libra esterlina con una paridad de oro fija, es decir, el soberano de oro) la base exclusiva del sistema de pagos mundial. Un sistema basado en el oro y la plata, mineral cada vez ms abundante, sobre todo en Amrica, podra elevar los precios a travs de la inflacin monetaria. La inflacin monetaria, de la que eran partidarios especialmente los abrumados agricultores de las praderas, por no mencionar a los propietarios de las minas de plata de las montaas Rocosas, se convirti en uno de los principios fundamentales de los movimientos populistas norteamericanos y la perspectiva de la crucifixin de la humanidad en una cruz de oro inspir la retrica del gran tribuno de la plebe William Jennings Bryan (1860-1925). Al igual que en el caso de otras de las causas preferidas de Bryan, como la verdad literal de la Biblia y la consecuente necesidad de rechazar las enseanzas de las doctrinas de Charles Darwin, defenda una causa perdida. La banca, las grandes empresas y los gobiernos de los pases ms importantes del capitalismo mundial no tenan la menor intencin de abandonar la paridad fija del oro, que para ellos era como el Gnesis para Bryan. En cualquier caso, slo pases como Mxico, China y la India, que no contaban en el concierto internacional, trabajaban fundamentalmente con la plata. Los diferentes gobiernos mostraron una mejor disposicin para escuchar a los grupos de intereses y a los ncleos de votantes que les impulsaban a proteger a los productores nacionales de la competencia de los bienes importados. Entre los que solicitaban ese tipo de medidas no estaban nicamente -como era lgico esperar- el bloque importantsimo de los agricultores, sino tambin sectores significativos de las industrias familiares, que intentaban minimizar la "superproduccin" defendindose al menos de los adversarios extranjeros. La gran depresin puso fin a la era del liberalismo econmico (cf. La era del capitalismo, cap. 2), al menos en el captulo de los artculos de consumo.(c) Las tarifas proteccionistas, que comenzaron a aplicarse en Alemania e Italia (en los productos textiles) a finales del decenio de 1870, pasaron a ser un elemento permanente en el escenario econmico internacional, culminando en los inicios de los aos 1890 en las tarifas de penalizacin asociadas con los nombres de Mline en Francia (1892) y McKinley en los Estados Unidos (1890).(d)

De todos los grandes pases industriales, slo el Reino Unido defenda la libertad de comercio sin restricciones, a pesar de alguna poderosa ofensiva ocasional de los proteccionistas. Las razones eran evidentes, al margen de la ausencia de un campesinado numerosos y por tanto, de un voto proteccionista importante. El Reino Unido era, con mucho, el exportador ms importante de productos industriales y en el curso de la centuria haba orientado su actividad cada vez ms hacia la exportacin -sobre todo en los decenios de 1870 y 1880- en mucho mayor medida que sus principales rivales, aunque no ms que algunas economas avanzadas de tamao mucho ms reducido, como Blgica, Suiza, Dinamarca y los Pases Bajos. El Reino Unido era, con gran diferencia, el mayor exportador de capital, de servicios "invisibles" financieros y comerciales y de servicios de transporte. Conforme la competencia extranjera penetr en la industria britnica, lo cierto es que Londres y la flota britnica adquirieron an ms importancia que antes en la economa mundial. Por otra parte, aunque esto se olvida muchas veces, el Reino Unido era el mayor receptor de exportaciones de productos primarios del mundo y dominaba -casi podra decirse constitua- el mercado mundial de algunos de ellos, como la caa de azcar, el t y el trigo, del que compr en 1880 casi la mitad del total que se comercializ internacionalmente. En 1881, los britnicos compraron casi la mitad de las exportaciones mundiales de carne y mucho mayor cantidad de lana y algodn (el 55% de las importaciones europeas) que ningn otro pas.(9) Dado que el Reino Unido permiti que declinara la produccin de alimentos durante la poca de la depresin, su inclinacin hacia las importaciones se intensific extraordinariamente. En 1905-1909 import no slo el 56% de todos los cereales que consumi, sino adems el 76% de todo el queso y el 68% de los huevos.(10) La libertad de comercio pareca, pues, indispensable, ya que permita que los productores de materias primas de ultramar intercambiaran sus productos por los productos manufacturados britnicos, reforzando as la simbiosis entre el Reino Unido y el mundo subdesarrollado, sobre el que se apoyaba fundamentalmente la economa britnica. Los estancieros argentinos y uruguayos, los productores de lana australianos y los agricultores daneses no tenan inters alguno en impulsar el desarrollo de las manufacturas nacionales, pues obtenan pinges beneficios en su calidad de planetas econmicos del sistema solar britnico. Los costes de esa situacin para el Reino Unido eran importantes. Como hemos visto, el librecambio implicaba permitir el hundimiento de la agricultura britnica si no estaba preparada para mantenerse a flote. El Reino Unido era el nico pas en el que incluso los polticos conservadores, a pesar de la tradicional postura de esos partidos a favor del proteccionismo, estaban dispuestos a abandonar la agricultura. Ciertamente, el sacrificio era ms fcil, pues las finanzas de los ricos -y todava decisivos desde el punto de vista poltico- terratenientes descansaban ahora no tanto en las rentas procedentes de los campos de maz como en los ingresos que obtenan de las propiedades urbanas y de las inversiones. No poda implicar eso tambin la disposicin a sacrificar la industria britnica, como teman los proteccionistas? Considerando la cuestin de forma retrospectiva, desde el Reino Unido de los aos ochenta del siglo XX, en proceso de desindustrializacin, ese temor no parece infundado. Despus de todo, el capitalismo no existe para realizar una seleccin determinada de productos, sino para obtener dinero. Pero, aunque estaba claro ya que en la poltica britnica la opinin de la City londinense contaba mucho ms que la de los industriales de las provincias, por el momento los intereses de la City no parecan estar encontrados con los de los representantes de la industria. Por ello, el Reino Unido continu mostrndose partidario del liberalismo econmico(e) y al actuar as otorg a los pases proteccionistas la libertad de controlar sus mercados internos y de impulsar sus exportaciones. Economistas e historiadores han debatido sin cesar los efectos de ese renacimiento del proteccionismo internacional o, en otras palabras, la extraa esquizofrenia del capitalismo mundial. En el siglo XIX, el ncleo fundamental del capitalismo lo constituan cada vez ms las "economas nacionales": el Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, etc. No obstante a pesar del ttulo programtico de la gran obra de Adam Smith, La riqueza de las naciones (1776), la "nacin" como unidad no tena un lugar claro en la teora pura del capitalismo liberal, cuyos elementos bsicos eran los tomos irreducibles de la empresa, el individuo o la "compaa" (sobre la cual no se deca mucho) impulsados por el imperativo de maximizar las ganancias y minimizar las prdidas.

Actuaban en "el mercado", que, en sus lmites, era global. El liberalismo era el anarquismo de la burguesa y, como en el anarquismo revolucionario, en l no haba lugar para el Estado. O, ms bien, el Estado como factor econmico slo exista como algo que interfera el funcionamiento autnomo e independiente de "el mercado". Esta interpretacin no careca de lgica. Por una parte, pareca razonable pensar -en especial tras la liberacin de las economas a mediados de siglo (La era del capitalismo, cap. 2)- que lo que permita que esa economa evolucionara y creciera eran las decisiones econmicas de sus componentes fundamentales. Por otra parte, la economa capitalista era global, y no poda ser de otra forma. Adems, esa caracterstica se reforz a lo largo del siglo XIX, cuando el capitalismo ampli su esfera de actuacin a zonas del planeta cada vez ms remotas y transform todas las regiones de manera cada vez ms profunda. A mayor abundamiento, esa economa no reconoca fronteras, pues cuando alcanzaba mayor rendimiento era cuando nada interfera con el libre movimiento de los factores de produccin, As pues, el capitalismo no slo era internacional en la prctica sino internacionalista desde el punto de vista terico. El ideal de sus tericos era la divisin internacional del trabajo que asegurara el crecimiento ms intenso de la economa. Sus criterios eran globales: no tena sentido intentar producir pltanos en Noruega, porque su produccin era mucho ms barata en Honduras. Rechazaban cualquier tipo de argumento local o regional opuesto a sus conclusiones. La teora pura del liberalismo econmico se vea obligada a aceptar las consecuencias ms extremas, incluso absurdas, de sus supuestos siempre que se demostrara que producan resultados ptimos a escala global. Si se poda demostrar que toda la produccin industrial del mundo deba estar concentrada en Madagascar (de la misma forma que el 80% de la produccin de relojes estaba concentrada en una pequea zona de Suiza)(11) ,o que toda la poblacin de Francia deba trasladarse a Siberia (al igual que una parte importante de la poblacin noruega se traslad mediante la emigracin a los Estados Unidos)(f), no exista argumento econmico alguno que pudiera oponerse a esas iniciativas. Qu poda considerarse errneo desde el punto de vista econmico, respecto al cuasimo-nopolio ingls de la industria global a mediados de siglo o de la evolucin demogrfica de Irlanda, que perdi casi la mitad de su poblacin entre 1841 y 1911? El nico equilibrio que reconoca la teora econmica liberal era el equilibrio a escala mundial. Pero en la prctica ese modelo resultaba inadecuado. La economa capitalista mundial en evolucin era un conjunto de bloques slidos, pero tambin un fluido. Sean cuales fueren los orgenes de las "economas nacionales" que constituan esos bloques -es decir, las economas definidas por las fronteras de los Estados- y con independencia de las limitaciones tericas de una teora econmica basada en ellas -fundamentalmente por tericos alemanes-, las economas nacionales existan porque existan las naciones-Estado. Tal vez sea cierto que nadie hubiera considerado a Blgica como la primera economa industrializada del continente europeo si Blgica hubiera seguido siendo una parte de Francia (como lo era hasta 1815) o una regin de los Pases Bajos unidos (como lo fue entre 1815 y 1830). Sin embargo, una vez que Blgica se convirti en Estado, tanto su poltica econmica como la dimensin poltica de las actividades econmicas de sus habitantes se vieron determinados por ese hecho. Es cierto que existan y existen actividades econmicas como las finanzas internacionales que son fundamentalmente cosmopolitas y que, en consecuencia, escapaban a las limitaciones nacionales, en la medida en que stas eran eficaces. Pero incluso esas empresas transnacionales tenan buen cuidado en vincularse a una economa nacional convenientemente importante. As, las familias de banqueros (fundamentalmente alemanas) tendieron a transferir sus sedes de Pars a Londres a partir de 1860. Y la ms internacional de esas familias de banqueros, los Rothschild, alcanz el xito cuando actu en la capital de un gran Estado y fracas cuando no lo hizo as: los Rothschild de Londres, Pars y Viena fueron en todo momento una fuerza influyente, pero no puede decirse lo mismo de los Rothschild de Npoles y Frankfurt ( la firma se neg a trasladarse a Berln). Tras la unificacin de Alemania, Frankfurt haba dejado de ser el lugar adecuado. Naturalmente, estas observaciones se refieren fundamentalmente al sector "desarrollado" del mundo, es decir, a los Estados capaces de defender de la competencia a sus economas en

proceso de industrializacin y no al resto del planeta, cuyas economas eran dependientes, poltica o econmicamente, del ncleo "desarrollado". En unos casos, esas regiones no tenan posibilidad de eleccin, pues una potencia decida el curso de sus economas o bien una economa imperial tena la posibilidad de convertirlas en repblicas bananeras o cafeteras. En otros casos, esas economas no estaban interesadas en otras posibilidades alternativas de desarrollo, pues les era rentable convertirse en productoras especializadas de materias primas para un mercado mundial formado por los Estados metropolitanos. En la periferia del mundo, la "economa nacional", en la medida en que puede afirmarse que exista, tena funciones distintas. Pero el mundo desarrollado no era tan slo un agregado de "economas nacionales". La industrializacin y la depresin hicieron de ellas un grupo de economas rivales, donde los beneficios de una parecan amenazar la posicin de las otras. No slo competan las empresas, sino tambin las naciones. De esta forma, muchos britnicos sentan que se les erizaban los cabellos cuando lean artculos periodsticos sobre la invasin econmica alemana: Made in Germany, de E. E. Williams (1896) o American Invaders, de Fred A. Mackenzie (1902). (13) Sus padres no haban perdido la calma ante las advertencias (justificadas) de la superioridad tcnica de los extranjeros. El proteccionismo expresaba una situacin de competitividad econmica internacional. Pero cules fueron sus consecuencias? Podemos aceptar como cierto que un exceso de proteccionismo generalizado, que intenta parapetar la economa de cada nacin-Estado frente al extranjero tras una serie de fortificaciones polticas, es perjudicial para el crecimiento econmico mundial. Esto quedara perfectamente demostrado en el perodo de entreguerras. Pero en 1880-1914, el proteccionismo no era general ni tampoco excesivamente riguroso, con algunas excepciones ocasionales, y, como hemos visto, qued limitado a los bienes de consumo y no afect al movimiento de mano de obra y a las transacciones financieras internacionales. En general, el proteccionismo agrcola funcion en Francia, fracas en Italia (donde la respuesta fue la emigracin masiva) y protegi los intereses de los grandes terratenientes en Alemania.(14)En conjunto, el proteccionismo industrial contribuy a ampliar la base industrial del planeta, impulsando a las industrias nacionales a abastecer los mercados domsticos, que crecan tambin a un ritmo vertiginoso. En consecuencia, se ha calculado que entre 1880 y 1914 el incremento global de la produccin y el comercio fue mucho ms elevado que durante los decenios en los que estuvo vigente el librecambio.(15) Ciertamente, en 1914 la produccin industrial estaba algo menos desigualmente distribuida que cuarenta aos antes en el mbito del mundo metropolitano o "desarrollado" En 1870, los cuatro Estados industriales ms importantes producan casi el 80 % de los productos manufacturados del mundo, pero en 1913 esa proporcin era del 72 %, en una produccin global que se haba multiplicado por 5.(16) Es discutible hasta qu punto influy el proteccionismo en esa tendencia, pero parece indudable que no fue un obstculo serio para el crecimiento. No obstante, si el proteccionismo fue la reaccin poltica instintiva del productor preocupado ante la depresin, no fue la respuesta econmica ms significativa del capitalismo a los problemas que le afligan. Esa respuesta radic en la combinacin de la concentracin econmica y la racionalizacin empresarial o, segn la terminologa norteamericana, que comenzaba ahora a servir de modelo, los "trusts" y "la gestin cientfica". Mediante la aplicacin de estos dos tipos de medidas, se intentaba ampliar los mrgenes de beneficio, reducidos por la competitividad y por la cada de los precios. No hay que confundir concentracin econmica con monopolio en sentido estricto (control del mercado por una sola empresa) o, en el sentido ms amplio en que se utiliza habitualmente, con el control del mercado por un grupo de empresas dominantes (oligopolio). Ciertamente, los casos de concentracin que suscitaron el rechazo pblico fueron de este tipo, producidos generalmente por fusiones o por acuerdos para el control del mercado entre empresas que, segn la teora de la libre empresa, deberan haber competido de forma implacable en beneficio del consumidor. Tales fueron los "trusts norteamericanos", que provocaron una legislacin antimonopolista, como la Sherman Anti-Trust Act (1890), de dudosa eficacia, y los "sindicatos" o los carteles alemanes fundamentalmente en las industrias pesadas-, que gozaban del apoyo del Gobierno. El sindicato del carbn de Renania-Westfalia (1893), que controlaba el 90 % de la produccin de carbn en su

regin, o la Standard Oil Company, que en 1880 controlaba entre el 90 y el 95% del petrleo refinado en los Estados Unidos, eran, sin duda, monopolios. Tambin lo era, a efectos prcticos, el "billion dolar Trust" de la Unites States Steel (1901) con el 63 % de la produccin de acero en Norteamrica. Es claro tambin que la tendencia a abandonar la competencia ilimitada y a implantar "la cooperacin de varios capitalistas que previamente actuaban por separado" (17) se hizo evidente durante la gran depresin y continu en el nuevo perodo de prosperidad general. La existencia de una tendencia hacia el monopolio o el oligopolio es indudable en las industrias pesadas, en industrias estrechamente dependientes de los pedidos del Gobierno como en el sector de armamento en rpida expansin (v. pp. 306-309), en industrias que producan y distribuan nuevas formas revolucionarias de energa, como el petrleo y la electricidad, as como en el transporte y en algunos productos de consumo masivo como el jabn y el tabaco. Pero el control del mercado y la eliminacin de la competencia slo eran un aspecto de un proceso ms general de concentracin capitalista y no fueron ni universales ni irreversibles: en 1914 la competitividad en las industrias norteamericanas del petrleo y del acero era mayor que diez aos antes. En este contexto, es errneo hablar en 1914 de "capitalismo monopolista" para referirse a lo que en 1900 se calificaba con toda rotundidad como una nueva fase del desarrollo capitalista. Pero de todas formas poco importa el nombre que le demos ("capitalismo corporativo", "capitalismo organizado", etc.), en tanto en cuanto se acepte -y debe ser aceptado- que la concentracin avanz a expensas de la competencia de mercado, las corporaciones a expensas de las empresas privadas, los grandes negocios y grandes empresas a expensas de las ms pequeas y que esa concentracin implic una tendencia hacia el oligopolio. Esto se hizo evidente incluso en un bastin tan poderoso de la arcaica empresa competitiva pequea y media como el Reino Unido. A partir de 1880, el modelo de distribucin se revolucion. Los trminos ultramarinos y carnicero no designaban ya simplemente a un pequeo tendero, sino cada vez ms a una empresa nacional o internacional con cientos de sucursales. En cuanto a la banca, un nmero reducido de grandes bancos, sociedades annimas con redes de agencias nacionales, sustituyeron rpidamente a los pequeos bancos: el Lloyds Bank absorbi 164 de ellos. Como se ha sealado, a partir de 1900 el viejo "banco local" britnico se convirti en "una curiosidad histrica". Al igual que la concentracin econmica, la "gestin cientfica" (esta expresin no comenz a utilizarse hasta 1910) fue fruto del perodo de la gran depresin. Su fundador y apstol, F. W. Taylor (1856-1915), comenz a desarrollar sus ideas en 1880 en la problemtica industria del acero norteamericana. Las nuevas tcnicas alcanzaron Europa en el decenio de 1890. La presin sobre los beneficios en el perodo de la depresin, as como el tamao y la complejidad cada vez mayor de las empresas, sugiri que los mtodos tradicionales y empricos de organizar las empresas, y en especial la produccin, no eran ya adecuados. As surgi la necesidad de una forma ms racional o "cientfica" de controlar y programar las empresas grandes y deseosas de maximizar los beneficios. La tarea en la que concentr inmediatamente sus esfuerzos el "taylorismo" y con la que se identificara ante la opinin pblica la "gestin cientfica" fue la de sacar mayor rendimiento a los trabajadores. Ese objetivo se intent alcanzar mediante tres mtodos fundamentales: 1) aislando a cada trabajador del resto del grupo y transfiriendo el control del proceso productivo a los representantes de la direccin, que decan al trabajador exactamente lo que tena que hacer y la produccin que tena que alcanzar a la luz de 2) una descomposicin sistemtica de cada proceso en elementos componentes cronometrados ("estudio de tiempo y movimiento") y 3) sistemas distintos de pago de salario que supusieran para el trabajador un incentivo para producir ms. Esos sistemas de pago atendiendo a los resultados alcanzaron una gran difusin, pero, a efectos prcticos, el taylorismo en sentido literal no haba hecho prcticamente ningn progreso antes de 1914 en Europa -ni en los Estados Unidos- y slo lleg a ser familiar como eslogan en los crculos empresariales en los ltimos aos anteriores a la guerra. A partir de 1918, el nombre de Taylor, como el de otro pionero de la produccin masiva, Henry Ford, se identificara con la utilizacin racional de la maquinaria y la mano de obra para maximizar la produccin, paradjicamente tanto entre los planificadores bolcheviques como entre los capitalistas.

No obstante, es indudable que entre 1880 y 1914 la transformacin de la estructura de las grandes empresas, desde el taller hasta las oficinas y la contabilidad, hicieron un progreso sustancial. La "mano visible" de la moderna organizacin y direccin sustituy a la "mano invisible" del mercado annimo de Adam Smith. Los ejecutivos, ingenieros y contables comenzaron, as, a desempear tareas que hasta entonces acumulaban los propietarios-gerentes. La "corporacin" o Konzern sustituy al individuo. El tpico hombre de negocios, al menos en los grandes negocios, no era ya tanto un miembro de la familia fundadora, sino un ejecutivo asalariado, y aquel que miraba a los dems por encima del hombro era ms frecuentemente el banquero o accionista que el gerente capitalista. Exista una tercera posibilidad para solucionar los problemas del capitalismo: el imperialismo. Muchas veces se ha mencionado la coincidencia cronolgica entre la depresin y la fase dinmica de la divisin colonial del planeta. Los historiadores han debatido intensamente hasta qu punto estaban conectados ambos fenmenos. En cualquier caso, como veremos en el prximo captulo, esa relacin era mucho ms compleja que la de la simple causa y efecto. De cualquier forma, no puede negarse que la presin del capital para conseguir inversiones ms productivas, as como la de la produccin a la bsqueda de nuevos mercados, contribuy a impulsar la poltica de expansin, que inclua la conquista colonial. "La expansin territorial -afirm un funcionario del Departamento de Estado de los Estados Unidos en 1900- no es sino una consecuencia de la expansin del comercio." (18) Desde luego, no era el nico que as pensaba en el mbito de la economa y de la poltica internacional. Debemos mencionar un resultado final, o efecto secundario, de la gran depresin. Fue tambin una poca de gran agitacin social. Como hemos visto, no slo entre los agricultores, sacudidos por los terremotos del colapso de los precios agrarios, sino tambin entre las clases obreras. No resulta tan sencillo explicar por qu la depresin produjo la movilizacin masiva de las clases obreras industriales en numerosos pases y, desde finales del decenio de 1880, la aparicin de movimientos obreros y socialistas de masas en algunos de ellos. En efecto, paradjicamente, las mismas cadas de los precios que radicalizaron automticamente las posiciones de los agricultores sirvieron para abaratar notablemente el coste de vida de los asalariados y produjeron una indudable mejora del nivel material de vida de los trabajadores en la mayor parte de los pases industrializados. Pero nos contentaremos con sealar aqu que los modernos movimientos obreros son tambin hijos del perodo de la depresin. Esos movimientos sern analizados en el captulo 5. 2 Desde mediados del decenio de 1890 hasta la primera guerra mundial, la orquesta econmica global realiz sus interpretaciones en el tono mayor de la prosperidad ms que, como hasta entonces, en el tono menor de la depresin. La afluencia, consecuencia de la prosperidad de los negocios, constituy el trasfondo de lo que se conoce todava en el continente europeo como la belle poque. El paso de la preocupacin a la euforia fue tan sbito y dramtico, que los economistas buscaban alguna fuerza externa especial para explicarlo, un Deus ex machina, que encontraron en el descubrimiento de enormes depsitos de oro en Surfrica, la ltima de las grandes fiebres del oro occidentales, la Klondike (1898), y en otros lugares. En conjunto, los historiadores de la economa se han dejado impresionar menos por esas tesis bsicamente monetaristas que algunos gobiernos de finales del siglo XX. No obstante, la rapidez del cambio fue sorprendente y diagnosticada casi de forma inmediata por un revolucionario especialmente agudo, A. L. Helphand (1869-1924), cuyo nombre de pluma era Parvus, como indicativo del comienzo de un perodo nuevo y duradero de extraordinario progreso capitalista. De hecho, el contraste entre la gran depresin y el boom secular posterior constituy la base de las primeras especulaciones sobre las "ondas largas" en el desarrollo del capitalismo mundial, que ms tarde se asociaran con el nombre del economista ruso Kondratiev. Entretanto, era evidente, en cualquier caso, que quienes haban hecho lgubres previsiones sobre el futuro del capitalismo, o incluso sobre su colapso inminente, se haban equivocado. Entre los marxistas se suscitaron apasionadas discusiones sobre lo que eso implicaba para el futuro de sus movimientos y si las doctrinas de Marx tendran que ser "revisadas".

Los historiadores de la economa tienden a centrar su atencin en dos aspectos del perodo: la redistribucin del poder y la iniciativa econmica, es decir, en el declive relativo del Reino Unido y en el progreso relativo -y absoluto- de los Estados Unidos y sobre todo de Alemania, y asimismo en el problema de las fluctuaciones a largo y a corto plazo, es decir, fundamentalmente en la "onda larga" de Kondratiev, cuyas oscilaciones hacia abajo y hacia arriba dividen claramente en dos el perodo que estudiamos. Por interesantes que puedan ser estos problemas, son secundarios desde el punto de vista de la economa mundial. Como cuestin de principio, no es sorprendente que Alemania, cuya poblacin se elev de 45 a 65 millones, y los Estados Unidos, que pas de 50 a 92 millones, superaran al Reino Unido, con un territorio ms reducido y menos poblado. Pero eso no hace menos impresionante el triunfo de las exportaciones industriales alemanas. En los treinta aos transcurridos hasta 1913 pasaron de menos de la mitad de las exportaciones britnicas a superarlas. Excepto en lo que podramos llamar los "pases semiindustrializados" -es decir, a efectos prcticos, los dominios reales o virtuales del Imperio britnico, incluyendo sus dependencias econmicas latinoamericanas-, las exportaciones alemanas de productos manufacturados superaron a las del Reino Unido en toda la lnea. Se incrementaron en una tercera parte en el mundo industrial e incluso el 10 % en el mundo desarrollado. Una vez ms hay que decir que no es sorprendente que el Reino Unido no pudiera mantener su extraordinaria posicin como "taller del mundo", que posea hacia 1860. Incluso los Estados Unidos, en el cenit de su supremaca global a comienzos de 1950 -y cuyo porcentaje de la poblacin mundial era tres veces mayor que el del Reino Unido en 1860- nunca alcanz el 53 % de la produccin de hierro y acero y el 49 % de la produccin textil. Pero esto no explica exactamente por qu se produjo -o incluso si se produjo- la ralentizacin del crecimiento y la decadencia de la economa britnica, aspectos que han sido objeto de gran nmero de estudios. El tema realmente importante no es quin creci ms y ms deprisa en la economa mundial en expansin, sino su crecimiento global como un todo. En cuanto al ritmo Kondratiev -llamarlo "ciclo" en el sentido estricto de la palabra supone asumir la verdad de la cuestin- plantea cuestiones analticas fundamentales sobre la naturaleza del crecimiento econmico en la era capitalista o, como podran argumentar algunos estudiosos, sobre el crecimiento de cualquier economa mundial. Lamentablemente, ninguna de las teoras sobre esta curiosa alternativa de fases de confianza y de dificultad econmica, que forman en conjunto una "onda" de aproximadamente medio siglo, tiene aceptacin generalizada. La teora mejor conocida y ms elegante al respecto, la de Josef Alois Schumpeter (1883-1950), asocia cada "fase descendente" con el agotamiento de los beneficios potenciales de una serie de "innovaciones" econmicas y la nueva fase ascendente con una serie de innovaciones fundamentalmente -aunque no de forma exclusiva- tecnolgicas, cuyo potencial se agotar a su vez. As, las nuevas industrias, que actan como "sectores punta" del crecimiento econmico -por ejemplo, el algodn en la primera revolucin industrial, el ferrocarril en el decenio de 1840 y despus de l- se convierten en una especie de locomotoras que arrastran la economa mundial del marasmo en el que se ha visto sumida durante un tiempo. Esta teora es plausible, pues cada perodo ascendente secular desde los aos 1780 ha estado asociado con la aparicin de nuevas industrias, cada vez ms revolucionarias desde el punto de vista tecnolgico; tal vez, dos de los ms notables booms econmicos globales son los dos decenios y medio anteriores a 1970. El problema que se plantea respecto a la fase ascendente de los ltimos aos del decenio de 1890 es que las industrias innovadoras del perodo -en trminos generales, las qumicas y elctricas o las asociadas con las nuevas fuentes de energa que pronto competiran seriamente con el vapor- no parecen haber estado todava en situacin de dominar los movimientos de la economa mundial. En definitiva, como no podemos explicarlas adecuadamente, las periodicidades de Kondratiev no nos son de gran ayuda. Unicamente nos permiten observar que el perodo que estudia este libro cubre la cada y el ascenso de una "onda Kondratiev", pero eso no es sorprendente, por cuanto toda la historia moderna de la economa global queda dentro de ese modelo. Sin embargo, existe un aspecto del anlisis de Kondratiev que es pertinente para un perodo de rpida globalizacin de la economa mundial. Nos referimos a la relacin entre el sector industrial

del mundo, que se desarroll mediante una revolucin continua de la produccin, y la produccin agrcola mundial, que se increment fundamentalmente gracias a la incorporacin de nuevas zonas geogrficas de produccin o de zonas que se especializaron en la produccin para la exportacin. En 1910-1913 el mundo occidental dispona para el consumo de doble cantidad de trigo (en promedio) que en el decenio de 1870. Pero ese incremento proceda bsicamente de unos cuantos pases: los Estados Unidos, Canad, Argentina y Australia y, en Europa, Rusia, Rumana y Hungra. El crecimiento de la produccin en la Europa occidental (Francia, Alemania, el Reino Unido, Blgica, Holanda y Escandinavia) supona tan slo el 10-15 % del nuevo abastecimiento. Por tanto, no es sorprendente, aun si prescindimos de catstrofes agrcolas como los ocho aos de sequa (1895-1902) que acabaron con la mitad de la cabaa de ovejas de Australia y nuevas plagas como el gorgojo, que atac el cultivo de algodn en los Estados Unidos a partir de 1892, que la tasa de crecimiento de la produccin agrcola mundial se ralentizara despus del inicial salto hacia adelante. As, la "relacin de intercambio" tendera a variar a favor de la agricultura y en contra de la industria, es decir, los agricultores pagaban menos, de forma relativa y absoluta, por lo que compraban a la industria, mientras que la industria pagaba ms, tanto relativa como absolutamente, por lo que compraba a la agricultura. Se ha argumentado que esa variacin en las relaciones de intercambio puede explicar que los precios, que haban cado notablemente entre 1873 y 1896, experimentaran un importante aumento desde esa ltima fecha hasta 1914 y posteriormente. Es posible, pero, de cualquier forma, lo seguro es que ese cambio en las relaciones de intercambio supuso una presin sobre los costes de produccin en la industria y, en consecuencia, sobre su tasa de beneficio. Por fortuna para la "belleza" de la belle poque, la economa estaba estructurada de tal forma que esa presin se poda trasladar de los beneficios a los trabajadores. El rpido incremento de los salarios reales, caracterstico del perodo de la gran depresin, disminuy notablemente. En Francia y el Reino Unido hubo incluso un descenso de los salarios reales entre 1899 y 1913. Esto explica en parte el incremento de la tensin social y de los estallidos de violencia en los ltimos aos anteriores a 1914. Cmo explicar, pues, que la economa mundial tuviera tan gran dinamismo? Sea cual fuere la explicacin en detalle, no hay duda de que la clave en esta cuestin hay que buscarla en el ncleo de pases industriales o en proceso de industrializacin, que se distribuan en la zona templada del hemisferio norte, pues actuaban como locomotoras del crecimiento global, tanto en su condicin de productores como de mercado. Esos pases constituan ahora una masa productiva ingente y en rpido crecimiento y ampliacin en el centro de la economa mundial. Incluan no slo los ncleos grandes y pequeos de la industrializacin de mediados de siglo, con una tasa de expansin que iba desde lo impresionante hasta lo inimaginable -el Reino Unido, Alemania, los Estados Unidos, Francia, Blgica, Suiza y los territorios checos-, sino tambin un nuevo conjunto de regiones en proceso de industrializacin: Escandinavia, los Pases Bajos, el norte de Italia, Hungra, Rusia e incluso Japn. Constituan tambin una masa cada vez ms impresionante de compradores de los productos y servicios del mundo: un conjunto que viva cada vez ms de las compras, es decir, que cada vez era menos dependiente de las economas rurales tradicionales. La definicin habitual de un "habitante de una ciudad" del siglo XIX era la de aquel que viva en un lugar de ms de 2000 habitantes, pero incluso si adoptamos un criterio menos modesto (5000), el porcentaje de europeos de la zona "desarrollada" y de norteamericanos que vivan en ciudades se haba incrementado hasta el 41 % en 1910 (desde el 19 y el 14 %, respectivamente, en 1850) y tal vez el 80 % de los habitantes de las ciudades (frente a los dos tercios en 1850) vivan en ncleos de ms de 20.000 habitantes; de ellos, un nmero muy superior a la mitad vivan en ciudades de ms de cien mil habitantes, es decir, grandes masas de consumidores. (19) Adems, gracias al descenso de los precios que se haba producido durante el perodo de la depresin, esos consumidores disponan de mucho ms dinero que antes para gastar, aun considerando el descenso de los salarios reales que se produjo a partir de 1900. Los hombres de negocios comprendan la gran importancia colectiva de esa acumulacin de consumidores, incluso entre los pobres. Si los filsofos polticos teman la aparicin de las masas, los vendedores la

acogieron muy positivamente. La industria de la publicidad, que se desarroll como fuerza importante en este perodo, los tom como punto de mira. La venta a plazos, que apareci durante esos aos, tena como objetivo permitir que los sectores con escasos recursos pudieran comprar productos de alto precio. El arte y la industria revolucionarios del cine (v. cap. 9, infra) creci desde la nada en 1895 hasta realizar autnticas exhibiciones de riqueza en 1915 y con unos productos tan caros de fabricar que superaban a los de las peras de prncipes, y todo ello apoyndose en la fuerza de un pblico que pagaba en monedas de cinco centavos. Una sola cifra basta para ilustrar la importancia de la zona "desarrollada" del mundo en este perodo. A pesar del notable crecimiento que experimentaron regiones y economas nuevas en ultramar, a pesar de la sangra de una emigracin masiva sin precedentes, el porcentaje de europeos en el conjunto de la poblacin mundial aument en el siglo XIX y su tasa de crecimiento se aceler desde el 7 % anual en la primera mitad del siglo y el 8 % en la segunda hasta el 13 % en los aos 1900-1913. Si a ese continente urbanizado de compradores potenciales aadimos los Estados Unidos y algunas economas de ultramar en rpido desarrollo pero de mucho menor envergadura, tenemos un mundo "desarrollado" que ocupaba aproximadamente el 15 % de la superficie del planeta, con alrededor del 40 % de sus habitantes. As, pues, estos pases constituan el ncleo central de la economa mundial. En conjunto formaban el 80 % del mercado internacional. Ms an, determinaban el desarrollo del resto del mundo, de unos pases cuyas economas crecieron gracias a que abastecan las necesidades de otras economas. No sabemos qu habra ocurrido si Uruguay u Honduras hubieran seguido su propio camino. (De cualquier forma, era difcil que eso pudiera suceder: Paraguay intent en una ocasin apartarse del mercado mundial y fue obligado por la fuerza a reintegrarse en l; v. la era del capitalismo, cap. 4). Lo que sabemos es que el primero de esos pases produca carne porque haba un mercado para ese producto en el Reino Unido, y el segundo, pltanos porque algunos comerciantes de Boston pensaron que los norteamericanos gastaran dinero para consumirlos. Algunas de esas economas satlites conseguan mejores resultados que otras, pero cuanto mejores eran esos resultados, mayores eran los beneficios para las economas del ncleo central, para las cuales ese crecimiento significaba la posibilidad de exportar una mayor cantidad de productos y capital. La marina mercante mundial, cuyo crecimiento indica aproximadamente la expansin de la economa global, permaneci ms o menos invariable entre 1860 y 1890, fluctuando entre los 16 y 20 millones de toneladas. Pero entre 1890 y 1914, ese tonelaje casi se duplic. 3 Cmo resumir, pues, en unos cuantos rasgos lo que fue la economa mundial durante la era del imperio? En primer lugar, como hemos visto, su base geogrfica era mucho ms amplia que antes. El sector industrial y en proceso de industrializacin se ampli, en Europa mediante la revolucin industrial que conocieron Rusia y otros pases como Suecia y los Pases Bajos, apenas afectados hasta entonces por ese proceso, y fuera de Europa por los acontecimientos que tenan lugar en Norteamrica y, en cierta medida, en Japn. El mercado internacional de materias primas se ampli extraordinariamente -entre 1880 y 1913 se triplic el comercio internacional de esos productos-, lo cual implic tambin el desarrollo de las zonas dedicadas a su produccin y su integracin en el mercado mundial. Canad se uni a los grandes productores de trigo del mundo a partir de 1900, pasando su cosecha de 1891 millones de litros anuales en el decenio de 1890 a los 7272 millones en 1910-1913. (20) Argentina se convirti en un gran exportador de trigo en la misma poca, y cada ao, contingentes de trabajadores italianos, apodados golondrinas, cruzaban en ambos sentidos los 16000 kilmetros del Atlntico para recoger la cosecha. La economa de la era del imperio permita cosas tales como que Bak y la cuenca del Donetz se integraran en la geografa industrial, que Europa exportara productos y mujeres a ciudades de nueva creacin como Johannesburgo y Buenos Aires y que se erigieran teatros de pera sobre los huesos de

indios enterrados en ciudades surgidas al socaire del auge del caucho, 1500 km. ro arriba en el Amazonas. Como ya se ha sealado, la economa mundial era, pues, mucho ms plural que antes. El Reino Unido dej de ser el nico pas totalmente industrializado y la nica economa industrial. Si consideramos en conjunto la produccin industrial y minera (incluyendo la industria de la construccin) de las cuatro economas nacionales ms importantes, en 1913 los Estados Unidos aportaban el 46% del total de la produccin; Alemania, el 23,5%; el Reino Unido, el 19,5%; y Francia, el 11%. (21) Como veremos, la era del imperio se caracteriz por la rivalidad entre los diferentes Estados. Adems, las relaciones entre el mundo desarrollado y el sector subdesarrollado eran tambin muy variadas y complejas que en 1860, cuando la mitad de todas las exportaciones de Africa, Asia y Latinoamrica convergan en un solo pas, Gran Bretaa. En 1900 ese porcentaje haba disminuido hasta el 25% y las exportaciones del tercer mundo a otros pases de la Europa occidental eran ya ms importantes que las que confluan en el Reino Unido (el 31%). (22) La era del imperio haba dejado de ser monocntrica. Ese pluralismo creciente de la economa mundial qued enmascarado hasta cierto punto por la dependencia que se mantuvo, e incluso se increment, de los servicios financieros, comerciales y navieros con respecto al Reino Unido. Por una parte, la City londinense era, ms que nunca, el centro de las transacciones internacionales, de tal forma que sus servicios comerciales y financieros obtenan ingresos suficientes como para compensar el importante dficit en la balanza de artculos de consumo (137 millones de libras frente a 142 millones, en 1906-1910). Por otra parte, la enorme importancia de las inversiones britnicas en el extranjero y su marina mercante reforzaban an ms la posicin central del pas en una economa mundial abocada en Londres y cuya base monetaria era la libra esterlina. En el mercado internacional de capitales, el Reino Unido conservaba un dominio abrumador. En 1914, Francia, Alemania, los Estados Unidos, Blgica, los Pases Bajos, Suiza y los dems pases acumulaban, en conjunto, el 56% de las inversiones mundiales en ultramar, mientras que la participacin del Reino Unido ascenda al 44%. (23) En 1914, la flota britnica de barcos de vapor era un 12% ms numerosa que la flota de todos los pases europeos juntos. De hecho, ese pluralismo al que hacemos referencia reforz por el momento la posicin central del Reino Unido. En efecto, conforme las nuevas economas en proceso de industrializacin comenzaron a comprar mayor cantidad de materias primas en el mundo subdesarrollado, acumularon un dficit importante en su comercio con esa zona del mundo. Era el Reino Unido el pas que restableca el equilibrio global importando mayor cantidad de productos manufacturados de sus rivales, gracias tambin a sus exportaciones de productos industriales al mundo dependiente, pero, sobre todo, con sus ingentes ingresos invisibles, procedentes tanto de los servicios internacionales en el mundo de los negocios (banca, seguros, etc.) como de su condicin de principal acreedor mundial debido a sus importantsimas inversiones en el extranjero. El relativo declive industrial del Reino Unido reforz, pues, su posicin financiera y su riqueza. Los intereses de la industria britnica y de la City, compatibles hasta entonces, comenzaron a entrar en una fase de enfrentamiento. La tercera caracterstica de la economa mundial es, a primera vista, la ms obvia: la revolucin tecnolgica. Como sabemos, fue en este perodo cuando se incorporaron a la vida moderna el telfono y la telegrafa sin hilos, el fongrafo y el cine, el automvil y el aeroplano, y cuando se aplicaron a la vida domstica la ciencia y la alta tecnologa mediante artculos tales como la aspiradora (1908) y el nico medicamento universal que se ha inventado, la aspirina (1899). Tampoco debemos olvidar la que fue una de las mquinas ms extraordinarias inventadas en ese perodo, cuya contribucin a la emancipacin humana fue reconocida de forma inmediata: la modesta bicicleta. Pero antes de que saludemos esa serie impresionante de innovaciones como una "segunda revolucin industrial", no olvidemos que esto slo es as cuando se considera el proceso de forma retrospectiva. Para los contemporneos, la gran innovacin consisti en actualizar la primera revolucin industrial mediante una serie de perfeccionamientos en la tecnologa del vapor y del hierro por medio del acero y las turbinas. Es cierto que una serie de

industrias revolucionarias desde el punto de vista tecnolgico, basadas en la electricidad, la qumica y el motor de combustin, comenzaron a desempear un papel estelar, sobre todo en las nuevas economas dinmicas. Despus de todo, Ford comenz a fabricar su modelo T en 1907. Y sin embargo, por contemplar tan slo lo que ocurri en Europa, entre 1880 y 1913 se construyeron tantos kilmetros de vas frreas como en el perodo conocido como "la era del ferrocarril", 18501880. Francia, Alemania, Suiza, Suecia y los Pases Bajos duplicaron la extensin de su tendido frreo durante esos aos. El ltimo triunfo de la industria britnica, el virtual monopolio de la construccin de barcos, que el Reino Unido consolid entre 1870 y 1913, se consigui explotando los recursos de la primera revolucin industrial. Por el momento, la nueva revolucin industrial reforz, ms que sustituy, a la primera. Como ya hemos visto, la cuarta caracterstica es una doble transformacin en la estructura y modus operandi de la empresa capitalista. Por una parte, se produjo la concentracin de capital, el crecimiento en escala que llev a distinguir entre "empresa" y "gran empresa" (Grossindustrie, Grossbanken, grande industrie...), el retroceso del mercado de libre competencia y todos los dems fenmenos que, hacia 1900, llevaron a los observadores a buscar etiquetas globales que permitieran definir lo que pareca una nueva fase de desarrollo econmico (vase el captulo siguiente). Por otra parte, se llev a cabo el intento sistemtico de racionalizar la produccin y la gestin de la empresa, aplicando "mtodos cientficos" no slo a la tecnologa, sino a la organizacin y a los clculos. La quinta caracterstica es que se produjo una extraordinaria transformacin del mercado de los bienes de consumo: un cambio tanto cuantitativo como cualitativo. Con el incremento de la poblacin, de la urbanizacin y de los ingresos reales, el mercado de masas, limitado hasta entonces a los productos alimenticios y al vestido, es decir, a los productos bsicos de subsistencia, comenz a dominar las industrias productoras de bienes de consumo. A largo plazo, este fenmeno fue ms importante que el notable incremento del consumo en las clases ricas y acomodadas, cuyos esquemas de demanda no variaron sensiblemente. Fue el modelo T de Ford y no el Rolls-Royce el que revolucion la industria del automvil. Al mismo tiempo, una tecnologa revolucionaria y el imperialismo contribuyeron a la aparicin de una serie de productos y servicios nuevos para el mercado de masas, desde las cocinas de gas que se multiplicaron en las cocinas de las familias de clase obrera durante este perodo, hasta la bicicleta, el cine y el modesto pltano, cuyo consumo era prcticamente inexistente antes de 1880. Una de las consecuencias ms evidentes fue la creacin de medios de comunicacin de masas que, por primera vez, merecieron ese calificativo. Un peridico britnico alcanz una venta de un milln de ejemplares por primera vez en 1890, mientras que en Francia eso ocurra hacia 1900. (24) Todo ello implic la transformacin no slo de la produccin, mediante lo que comenz a llamarse "produccin masiva", sino tambin de la distribucin, incluyendo la compra a crdito, fundamentalmente por medio de los plazos. As, comenz en el Reino Unido en 1884 la venta de t en paquetes de 100 gramos. Esta actividad permitira hacer una gran fortuna a ms de un magnate de los ultramarinos de los barrios obreros, en las grandes ciudades, como sir Thomas Lipton, cuyo yate y cuyo dinero le permitieron conseguir la amistad del monarca Eduardo VII, que se senta muy atrado por la prodigalidad de los millonarios. Lipton, que no tena establecimiento alguno en 1870, posea 500 en 1899. (25) Esto encajaba perfectamente con la sexta caracterstica de la economa: el importante crecimiento, tanto absoluto como relativo, del sector terciario de la economa, pblico y privado: el aumento de puestos de trabajo en las oficinas, tiendas y otros servicios. Consideremos nicamente el caso del Reino Unido, pas que en el momento de su mayor apogeo dominaba la economa mundial con un porcentaje realmente ridculo de mano de obra dedicada a las tareas administrativas: en 1851 haba 67.000 funcionarios pblicos y 91.000 personas empleadas en actividades comerciales de una poblacin ocupada total de unos nueve millones de personas. En 1881 eran ya 360.000 los empleados en el sector comercial -casi todos ellos del sexo masculino-, aunque slo 120.000 en el sector pblico. Pero en 1911 eran ya casi 900.000 las personas empleadas en el comercio, siendo el 17 % de ellas mujeres, y los puestos de trabajo del sector pblico se haban triplicado. El

porcentaje de mano de obra que trabajaba en el sector del comercio se haba quintuplicado desde 1851. Nos ocuparemos ms adelante de las consecuencias sociales de ese gran incremento de los empleados administrativos. La ltima caracterstica de la economa que sealaremos es la convergencia creciente entre la poltica y la economa, es decir, el papel cada vez ms importante del Gobierno y del sector pblico, o lo que los idelogos de tendencia liberal, como el abogado A. W. Dicey, consideraban como el amenazador avance del "colectivismo", a expensas de la tradicional empresa individual o voluntaria. De hecho, era uno de los sntomas del retroceso de la economa de mercado libre competitiva que haba sido el ideal -y hasta cierto punto la realidad- del capitalismo de mediados de la centuria. Sea como fuere, a partir de 1875 comenz a extenderse el escepticismo sobre la eficacia de la economa de mercado autnoma y autocorrectora, la famosa "mano oculta" de Adam Smith, sin ayuda de ningn tipo del Estado y de las autoridades pblicas. La mano era cada vez ms claramente visible. Por una parte, como veremos (cap. 4), la democratizacin de la poltica impuls a los gobiernos, muchas veces renuentes, a aplicar polticas de reforma y bienestar social, as como a iniciar una accin poltica para la defensa de los intereses econmicos de determinados grupos de votantes, como el proteccionismo y diferentes disposiciones -aunque menos eficaces- contra la concentracin econmica, caso de Estados Unidos y Alemania. Por otra parte, las rivalidades polticas entre los Estados y la competitividad econmica entre grupos nacionales de empresarios convergieron contribuyendo -como veremos- tanto al imperialismo como a la gnesis de la primera guerra mundial. Por cierto, tambin condujeron al desarrollo de industrias como la de armamento, en la que el papel del Gobierno era decisivo. Sin embargo, mientras que el papel estratgico del sector pblico poda ser fundamental, su peso real en la economa sigui siendo modesto. A pesar de los cada vez ms numerosos ejemplos que hablaban en sentido contrario -como la intervencin del Gobierno britnico en la industria petrolfera del Oriente Medio y su control de la nueva telegrafa sin hilos, ambos de significacin militar, la voluntad del Gobierno alemn de nacionalizar sectores de su industria y, sobre todo, la poltica sistemtica de industrializacin iniciada por el Gobierno ruso en 1890-, ni los gobiernos ni la opinin consideraban al sector pblico como otra cosa que un complemento secundario de la economa privada, aun admitiendo el desarrollo que alcanz en Europa la administracin pblica (fundamentalmente local) en el sector de los servicios pblicos. Los socialistas no compartan esa conviccin de la supremaca del sector privado, aunque no se planteaban los problemas que poda suscitar una economa socializada. Podran haber considerado esas iniciativas municipales como "socialismo municipal", pero lo cierto es que fueron realizadas en su mayor parte por unas autoridades que no tenan ni intenciones ni simpatas socialistas. Las economas modernas, controladas, organizadas y dominadas en gran medida por el Estado, fueron producto de la primera guerra mundial. Entre 1875 y 1914 tendieron, en todo caso, a disminuir las inversiones pblicas en los productos nacionales en rpido crecimiento, y ello a pesar del importante incremento de los gastos como consecuencia de la preparacin para la guerra. (26) Esta fue la forma en que creci y se transform la economa del mundo "desarrollado". Pero lo que impresion a los contemporneos en el mundo "desarrollado" e industrial fue ms que la evidente transformacin de su economa, su xito, an ms notorio. Sin duda, estaban viviendo una poca floreciente. Incluso las masas trabajadoras se beneficiaron de esa expansin, cuando menos porque la economa industrial de 1875-1914 utilizaba una mano de obra muy numerosa y pareca ofrecer un nmero casi ilimitado de puestos de trabajo de escasa cualificacin o de rpido aprendizaje para los hombres y mujeres que acudan a la ciudad y a la industria. Esto permiti a la masa de europeos que emigraron a los Estados Unidos integrarse en el mundo de la industria. Pero si la economa ofreca puestos de trabajo, slo aliviaba de forma modesta, y a veces mnima, la pobreza que la mayor parte de la clase obrera haba credo que era su destino a lo largo de la historia. En la mitologa retrospectiva de las clases obreras, los decenios anteriores a 1914 no figuran como una edad de oro, como ocurre en la de las clases pudientes, e incluso en la de las ms modestas clases medias. Para stas, la belle poque era el paraso, que se perdera despus

de 1914. Para los hombres de negocios y para los gobiernos de despus de la guerra, 1913 sera el punto de referencia permanente, al que aspiraban regresar desde una era de perturbaciones. En los aos oscuros e inquietos de la posguerra, los momentos extraordinarios del ltimo boom de antes de la guerra aparecan en retrospectiva como la "normalidad" radiante a la que aspiraban retornar. Como veremos, fueron las mismas tendencias de la economa de los aos anteriores a 1914 y gracias a las cuales las clases medias vivieron una poca dorada, las que llevaron a la guerra mundial, a la revolucin y a la perturbacin e impidieron el retorno al paraso perdido.
NOTAS
(a) El nico pas de la Europa meridional que conoci una emigracin importante antes del decenio de 1880 fue Portugal. (b) Aproximadamente 15 unidades de plata = 1 unidad de oro. (c) El movimiento libre de capital, de las transacciones financieras y de la mano de obra se hizo, en todo caso, ms notable. (d) Cifra media de las tarifas arancelarias en Europa en 1914(8)

% Reino Unido Pases Bajos Suiza, Blgica Alemania Dinamarca

(e)

% Austria-Hungra, Italia Francia, Suecia Espaa Estados Unidos (1913) 18 20 38 41 30*

0 4 Rusia 13 14

* Rebajados del 49,5 % (1890), 39,9 % (1894), 57 % (1897) y 38 % (1909).

Excepto en materia de inmigracin ilimitada, pues este pas fue uno de los primeros en los que se elabor una legislacin discriminatoria contra la entrada masiva de extranjeros (judos) en 1905. (f) Entre 1820 y 1975 el nmero de noruegos que emigraron a los Estados Unidos -unos 855.000fue casi tan elevado como la poblacin total de Noruega en 1820. (12)

E. J. HOBSBAWM LAS REVOLUCIONES BURGUESAS

Guardarrama. Madrid, 1974

CAPTULO III LA REVOLUCIN FRANCESA

Un ingls que no est lleno de estima y admiracin por la sublime manera en que una de las ms IMPORTANTES REVOLUCIONES que el mundo ha conocido se est ahora efectuando, debe de estar muerto para todo sentimiento de virtud y libertad; ninguno de mis compatriotas que haya tenido la buena fortuna de presenciar las transacciones de los ltimos tres das en esta ciudad, testificar que mi lenguaje es hiperblico. Del Morning Post (21 de julio de 1789, sobre la toma de la Bastilla). Pronto las naciones ilustradas procesarn a quienes las han gobernado hasta ahora. Los reyes sern enviados al desierto a hacer compaa a las bestias feroces a las que se parecen, y la naturaleza recobrar sus derechos. (SAINT-JUST: Discurso sobre la Constitucin de Francia, pronunciado en la Convencin el 24 de abril de 1793.)

Si la economa del mundo del siglo XIX se form principalmente bajo la influencia de la revolucin industrial inglesa, su poltica e ideologa se formaron principalmente bajo la influencia de la Revolucin francesa. Inglaterra proporcion el modelo para sus ferrocarriles y fbricas y el

explosivo econmico que hizo estallar las tradicionales estructuras econmicas y sociales del mundo no europeo, pero Francia hizo sus revoluciones y les dio sus ideas, hasta el punto de que cualquier cosa tricolor se convirti en el emblema de todas las nacionalidades nacientes. Entre 1789 y 1917, las polticas europeas (y las de todo el mundo) lucharon ardorosamente en pro o en contra de los principios de 1789 o los ms incendiarios todava de 1793. Francia proporcion el vocabulario y los programas de los partidos liberales, radicales y democrticos de la mayor parte del mundo. Francia ofreci el primer gran ejemplo, el concepto y el vocabulario del nacionalismo. Francia proporcion los cdigos legales, el modelo de organizacin cientfica y tcnica y el sistema mtrico decimal a muchsimos pases. La ideologa del mundo moderno penetr por primera vez en las antiguas civilizaciones, que hasta entonces haban resistido a las ideas europeas, a travs de la influencia francesa. Esta fue la obra de la Revolucin francesa(1). Como hemos visto, el siglo XVIII fue una poca de crisis para los viejos regmenes europeos y para sus sistemas econmicos, y sus ltimas dcadas estuvieron llenas de agitaciones polticas que a veces alcanzaron categora de revueltas, de movimientos coloniales autonomistas e incluso secesionistas: no slo en los Estados Unidos (1776-1783), sino tambin en Irlanda (1782-1784), en Blgica y Lieja (1787-1790), en Holanda (1783-1787), en Ginebra, e incluso se ha discutido en Inglaterra (1779). Tan notable es este conjunto de desasosiego poltico que algunos historiadores recientes han hablado de una era de revoluciones democrticas de las que la francesa fue solamente una, aunque la ms dramtica y de mayor alcance.(2) Desde luego, como la crisis del antiguo rgimen no fue un fenmeno puramente francs, dichas observaciones no carecen de fundamento. Incluso se puede decir que la Revolucin rusa de 1917 (que ocupa una posicin de importancia similar en nuestro siglo) fue simplemente el ms dramtico de toda una serie de movimientos anlogos, como los que algunos aos antes acabaron derribando a los viejos Imperios chino y turco. Sin embargo, hay aqu un equvoco. La Revolucin francesa puede no haber sido un fenmeno aislado, pero fue mucho ms fundamental que cualquiera de sus contemporneas y sus consecuencias fueron mucho ms profundas. En primer lugar, sucedi en el ms poderoso y populoso Estado europeo (excepto Rusia). En 1789, casi de cada cinco europeos, uno era francs. En segundo lugar de todas las revoluciones que la precedieron y la siguieron fue la nica revolucin social de masas, e inconmensurablemente ms radical que cualquier otro levantamiento. No es casual que los revolucionarios norteamericanos y los jacobinos britnicos que emigraron a Francia por sus simpatas polticas, se consideraran moderados en Francia. Tom Paine, que era un extremista en Inglaterra y Norteamrica, figur en Pars entre los ms moderados de los girondinos. Los resultados de las revoluciones americanas fueron, hablando en trminos generales, que los pases quedaran poco ms o menos como antes, aunque liberados del dominio poltico de los ingleses, los espaoles o los portugueses. En cambio, el resultado de la Revolucin francesa fue que la poca de Balzac sustituyera a la de Madame Dubarry. En tercer lugar, de todas las revoluciones contemporneas, la francesa fue la nica ecumnica. Sus ejrcitos se pusieron en marcha para revolucionar al mundo, y sus ideas lo lograron. La revolucin norteamericana sigue siendo un acontecimiento crucial en la historia de los Estados Unidos, pero (salvo en los pases directamente envueltos en ella y por ella) no dej huellas importantes en ninguna parte. La Revolucin francesa, en cambio, es un hito en todas partes. Sus repercusiones, mucho ms que las de la revolucin norteamericana, ocasionaron los levantamientos que llevaran a la liberacin de los pases iberoamericanos despus de 1808. Su influencia directa irradi hasta Bengala, en donde Ram Mohan Roy se inspir en ella para fundar el primer movimiento reformista hind, precursor del moderno nacionalismo indio. (Cuando Ram Mohan Roy visit Inglaterra en 1830, insisti en viajar en un barco francs para demostrar su entusiasmo por los principios de la Revolucin francesa.) Fue, como se ha dicho con razn, el primer gran movimiento de ideas en la cristiandad occidental que produjo algn efecto real sobre el mundo del Islam(3), y esto casi inmediatamente. A mediados del siglo XIX la palabra turca vatan, que antes significaba slo el lugar de nacimiento o residencia de un hombre, se haba transformado bajo la influencia de la Revolucin francesa en algo as como patria; el vocablo libertad, que antes de 1800 no era ms que un trmino legal denotando lo contrario que

esclavitud, tambin haba empezado a adquirir un nuevo contenido poltico. La influencia indirecta de la Revolucin francesa es universal, pues proporcion el patrn para todos los movimientos revolucionarios subsiguientes, y sus lecciones (interpretadas conforme al gusto de cada pas o cada caudillo) fueron incorporadas en el moderno socialismo y comunismo(4). As, pues, la Revolucin francesa est considerada como la revolucin de su poca, y no slo una, aunque la ms prominente, de su clase. Y sus orgenes deben buscarse por ello no simplemente en las condiciones generales de Europa, sino en la especfica situacin de Francia. Su peculiaridad se explica mejor en trminos internacionales. Durante el siglo XVIII Francia fue el mayor rival econmico internacional de Inglaterra. Su comercio exterior, que se cuadruplic entre 1720 y 1780, causaba preocupacin en la Gran Bretaa; su sistema colonial era en ciertas reas (tales como las Indias Occidentales) ms dinmico que el britnico. A pesar de lo cual, Francia no era una potencia como Inglaterra, cuya poltica exterior ya estaba determinada sustancialmente por los intereses de la expansin capitalista. Francia era la ms poderosa y en muchos aspectos la ms caracterstica de las viejas monarquas absolutas y aristocrticas de Europa. En otros trminos: el conflicto entre la armazn oficial y los inconmovibles intereses del antiguo rgimen y la subida de las nuevas fuerzas sociales era ms agudo en Francia que en cualquier otro sitio. Las nuevas fuerzas saban con exactitud lo que queran. Turgot, el economista fisicrata, preconizaba una eficaz explotacin de la tierra, la libertad de empresa y de comercio, una normal y eficiente administracin de un territorio nacional nico y homogneo, la abolicin de todas las restricciones y desigualdades sociales que entorpecan el desenvolvimiento de los recursos nacionales y una equitativa y racional administracin y tributacin. Sin embargo, su intento de aplicar tal programa como primer ministro de Luis XVI en 1774-1776 fracas lamentablemente, y ese fracaso es caracterstico. Reformas de este gnero, en pequeas dosis, no eran incompatibles con las monarquas absolutas ni mal recibidas por ellas. Antes al contrario, puesto que fortalecan su poder, estaban, como hemos visto, muy difundidas en aquella poca entre los llamados dspotas ilustrados. Pero en la mayor parte de los pases en que imperaba el despotismo ilustrado, tales reformas eran, o inaplicables, y por eso resultaban meros escarceos tericos, o incapaces de cambiar el carcter general de su estructura poltica y social, o fracasaban frente a la resistencia de las aristocracias locales y otros intereses intocables, dejando al pas recaer en una nueva versin de su primitivo estado. En Francia fracasaban ms rpidamente que en otros pases, porque la resistencia de los intereses tradicionales era ms efectiva. Pero los resultados de ese fracaso fueron ms catastrficos para la monarqua; y las fuerzas de cambio burguesas eran demasiado fuertes para caer en la inactividad, por lo que se limitaron a transferir sus esperanzas de una monarqua ilustrada al pueblo o a la nacin. Sin embargo, semejante generalizacin no debe alejarnos del entendimiento de por qu la revolucin estall cuando lo hizo y por qu tom el rumbo que tom. Para esto es ms conveniente considerar la llamada reaccin feudal, que realmente proporcion la mecha que inflamara el barril de plvora de Francia. Las cuatrocientas mil personas que, sobre poco ms o menos, formaban entre los veintitrs millones de franceses la nobleza el indiscutible primer orden de la nacin, aunque no tan absolutamente salvaguardado contra la intrusin de los rdenes inferiores como en Prusia y otros pases estaban bastante seguras. Gozaban de considerables privilegios, incluida la exencin de varios impuestos (aunque no de tantos como estaba exento el bien organizado clero) y el derecho a cobrar tributos feudales. Polticamente, su situacin era menos brillante. La monarqua absoluta, aunque completamente aristocrtica e incluso feudal en sus ethos, haba privado a los nobles de toda independencia y responsabilidad poltica, cercenando todo lo posible sus viejas instituciones representativas estados y parlamentos. El hecho continu al situar entre la alta aristocracia y entre la ms reciente noblesse de robe creada por los reyes con distintos designios, generalmente financieros y administrativos, a una ennoblecida clase media gubernamental que manifestaba en lo posible el doble descontento de aristcratas y burgueses a travs de los tribunales y estados que an subsistan. Econmicamente, las inquietudes de los nobles no eran

injustificadas. Guerreros ms que trabajadores por nacimiento y tradicin los nobles estaban excludos oficialmente del ejercicio del comercio o cualquier profesin, dependan de las rentas de sus propiedades o, si pertenecan a la minora cortesana, de matrimonios de conveniencia, pensiones regias, donaciones y sinecuras. Pero como los gastos inherentes a la condicin nobiliaria siempre cuantiosos iban en aumento, los ingresos, mal administrados por lo general, resultaban insuficientes. La inflacin tenda a reducir el valor de los ingresos fijos, tales como las rentas. Por todo ello era natural que los nobles utilizaran su caudal principal, los reconocidos privilegios de clase. Durante el siglo XVIII, tanto en Francia como en otros muchos pases, se aferraban tenazmente a los puestos oficiales que la monarqua absoluta hubiera preferido encomendar a los hombres de la clase media, competentes tcnicamente y polticamente inocuos. Hacia 1780 se requeran cuatro cuarteles de nobleza para conseguir un puesto en el ejrcito; todos los obispos eran nobles e incluso la clave de la administracin real, las intendencias, estaban acaparadas por la nobleza. Como consecuencia, la nobleza no slo irritaba los sentimientos de la clase media al competir con xito en la provisin de puestos oficiales, sino que socavaba los cimientos del Estado con su creciente inclinacin a apoderarse de la administracin central y provincial. Asimismo sobre todo los seores ms pobres de provincias con pocos recursos intentaban contrarrestar la merma de sus rentas exprimiendo hasta el lmite sus considerables derechos feudales para obtener dinero, o, con menos frecuencia, servicios de los campesinos. Una nueva profesin la de feudista surgi para hacer revivir anticuados derechos de esta clase o para aumentar hasta el mximo los productos de los existentes. Su ms famoso miembro, Gracchus Babeuf, se convertira en el caudillo de la primera revuelta comunista de la historia moderna en 1796. Con esta actitud, la nobleza no slo irritaba a la clase media, sino tambin al campesinado. La posicin de esta vasta clase, que comprenda aproximadamente el ochenta por ciento de los franceses, distaba mucho de ser brillante, aunque sus componentes eran libres en general y a menudo terratenientes. En realidad, las propiedades de la nobleza ocupaban slo una quinta parte de la tierra, y las del clero quiz otro seis por ciento, con variaciones en las diferentes regiones(5). As, en la dicesis de Montpellier, los campesinos posean del 38 al 40 por 100 de la tierra, la burguesa del 18 al 19, los nobles del 15 al 16, el clero del 3 al 4, mientras una quinta parte era de propiedad comunal(6). Sin embargo, de hecho, la mayor parte eran gentes pobres o con recursos insuficientes, deficiencia sta aumentada por el atraso tcnico reinante. La miseria general se intensificaba por el aumento de la poblacin. Los tributos feudales, los diezmos y gabelas suponan unas cargas pesadas y crecientes para los ingresos de los campesinos. La inflacin reduca el valor del remanente. Slo una minora de campesinos que dispona de un excedente constante para vender se beneficiaba de los precios cada vez ms elevados; los dems, de una manera u otra, los sufran, de manera especial en las pocas de malas cosechas, en las que el hambre fijaba los precios. No hay duda de que en los veinte aos anteriores a la revolucin la situacin de los campesinos empeor por estas razones. Los trastornos financieros de la monarqua iban en aumento. La estructura administrativa y fiscal del reino estaba muy anticuada y, como hemos visto, el intento de remediarlo mediante las reformas de 1774-1776 fracas, derrotado por la resistencia de los intereses tradicionales encabezados por los parlamentos. Entonces, Francia se vio envuelta en la guerra de la independencia americana. La victoria sobre Inglaterra se obtuvo a costa de una bancarrota final, por lo que la revolucin americana puede considerarse la causa directa de la francesa. Varios procedimientos se ensayaron sin xito, pero sin intentar una reforma fundamental que, movilizando la verdadera y considerable capacidad tributaria del pas, contuviera una situacin en la que los gastos superaban a los ingresos al menos en un 20 por 100, haciendo imposible cualquier economa efectiva. Aunque muchas veces se ha echado la culpa de la crisis a las extravagancias de Versalles, hay que decir que los gastos de la Corte slo suponan el 6 por 100 del presupuesto total en 1788. La guerra, la escuadra y la diplomacia consuman un 25 por 100 y la deuda existente un 50 por 100. Guerra y deuda la guerra americana y su deuda rompieron el espinazo de la monarqua.

La crisis gubernamental brind una oportunidad a la aristocracia y a los parlamentos. Pero una y otros se negaron a pagar sin la contrapartida de un aumento de sus privilegios. La primera brecha en el frente del absolutismo fue abierta por una selecta pero rebelde Asamblea de Notables, convocada en 1787 para asentir a las peticiones del gobierno. La segunda, y decisiva, fue la desesperada decisin de convocar los Estados Generales la vieja Asamblea feudal del reino, enterrada desde 1614. As, pues, la revolucin empez como un intento aristocrtico de recuperar los mandos del Estado. Este intento fracas por dos razones: por subestimar las intenciones independientes del tercer estado la ficticia entidad concebida para representar a todos los que no eran ni nobles ni clrigos, pero dominada de hecho por la clase media y por desconocer la profunda crisis econmica y social que impela a sus peticiones polticas. La Revolucin francesa no fue hecha o dirigida por un partido o movimiento en el sentido moderno, ni por unos hombres que trataran de llevar a la prctica un programa sistemtico. Incluso sera difcil encontrar en ella lderes de la clase a que nos han acostumbrado las revoluciones del siglo XX, hasta la figura posrevolucionaria de Napolen. No obstante, un sorprendente consenso de ideas entre un grupo social coherente dio unidad efectiva al movimiento revolucionario. Este grupo era la burguesa; sus ideas eran las del liberalismo clsico formulado por los filsofos y los economistas y propagado por la francmasonera y otras asociaciones. En este sentido, los filsofos pueden ser considerados con justicia los responsables de la revolucin. Esta tambin hubiera estallado sin ellos; pero probablemente fueron ellos los que establecieron la diferencia entre una simple quiebra de un viejo rgimen y la efectiva y rpida sustitucin por otro nuevo. En su forma ms general, la ideologa de 1789 era la masnica, expresada con tan inocente sublimidad en La flauta mgica, de Mozart (1791), una de las primeras entre las grandes obras de arte propagandsticas de una poca cuyas ms altas realizaciones artsticas pertenecen a menudo a la propaganda. De modo ms especfico, las peticiones del burgus de 1789 estn contenidas en la famosa Declaracin de derechos del hombre y del ciudadano de aquel ao. Este documento es un manifiesto contra la sociedad jerrquica y los privilegios de los nobles, pero no en favor de una sociedad democrtica o igualitaria. Los hombres nacen y viven libres e iguales bajo las leyes, dice su artculo primero; pero luego se acepta la existencia de distinciones sociales aunque slo por razn de la utilidad comn. La propiedad privada era un derecho natural sagrado, inalienable e inviolable. Los hombres eran iguales ante la ley y todas las carreras estaban abiertas por igual al talento, pero si la salida empezaba para todos sin handicap, se daba por supuesto que los corredores no terminaran juntos. La declaracin estableca (frente a la jerarqua nobiliaria y el absolutismo) que todos los ciudadanos tienen derecho a cooperar en la formacin de la ley, pero o personalmente o a travs de sus representantes. Ni la Asamblea representativa, que se preconiza como rgano fundamental de gobierno, tena que ser necesariamente una Asamblea elegida en forma democrtica, ni el rgimen que implica haba de eliminar por fuerza a los reyes. Una monarqua constitucional basada en una oligarqua de propietarios que se expresaran a travs de una Asamblea representativa, era ms adecuada para la mayor parte de los burgueses liberales que la repblica democrtica, que pudiera haber parecido una expresin ms lgica de sus aspiraciones tericas; aunque hubo algunos que no vacilaron en preconizar esta ltima. Pero, en conjunto, el clsico liberal burgus de 1789 (y el liberal de 1789-1848) no era un demcrata, sino un creyente en el constitucionalismo, en un Estado secular con libertades civiles y garantas para la iniciativa privada, gobernado por contribuyentes y propietarios. Sin embargo, oficialmente, dicho rgimen no expresara slo sus intereses de clase, sino la voluntad general del pueblo, al que se identificaba de manera significativa con la nacin francesa. En adelante, el rey ya no sera Luis, por la Gracia de Dios, Rey de Francia y de Navarra, sino Luis, por la Gracia de Dios y la Ley Constitucional del Estado, Rey de los Franceses. La fuente de toda soberana dice la Declaracin reside esencialmente en la nacin. Y la nacin, segn el abate Sieys, no reconoce en la tierra un inters sobre el suyo y no acepta ms ley o autoridad que la suya, ni las de la humanidad en general ni las de otras naciones. Sin duda la nacin francesa (y sus subsiguientes imitadoras) no conceban en un principio que sus intereses chocaran con los de los otros pueblos, sino que, al contrario se vean como inaugurando participando en l un movimiento de liberacin general de los pueblos del poder de las tiranas.

Pero, de hecho, la rivalidad nacional (por ejemplo, la de los negociantes franceses con los negociantes ingleses) y la subordinacin nacional (por ejemplo, la de las naciones conquistadas o liberadas a los intereses de la grande nation), se hallaban implcitas en el nacionalismo al que el burgus de 1789 dio su primera expresin oficial. El pueblo, identificado con la nacin era un concepto revolucionario; ms revolucionario de lo que el programa burgus-liberal se propona expresar. Por lo cual era un arma de dos filos. Aunque los pobres campesinos y los obreros eran analfabetos, polticamente modestos e inmaduros y el procedimiento de eleccin indirecto, 610 hombres, la mayor parte de ellos de aquella clase, fueron elegidos para representar al tercer estado. Muchos eran abogados que desempeaban un importante papel econmico en la Francia provinciana. Cerca de un centenar eran capitalistas y negociantes. La clase media haba luchado speramente y con xito para conseguir una representacin tan amplia como las de la nobleza y el clero juntas, ambicin muy moderada para un grupo que representaba oficialmente al 95 por 100 de la poblacin. Ahora luchaban con igual energa por el derecho a explotar su mayora potencial de votos para convertir los Estados Generales en una Asamblea de diputados individuales que votaran como tales, en vez del tradicional cuerpo feudal que deliberaba y votaba por rdenes, situacin en la cual la nobleza y el clero siempre podan superar en votos al tercer estado. Con este motivo se produjo el primer choque directo revolucionario. Unas seis semanas despus de la apertura de los Estados Generales, los comunes, impacientes por adelantarse a cualquier accin del rey, de los nobles y el clero, constituyeron (con todos cuantos quisieron unrseles) una Asamblea Nacional con derecho a reformar la Constitucin. Una maniobra contrarrevolucionaria los llev a formular sus reivindicaciones en trminos de la Cmara de los Comunes britnica. El absolutismo termin cuando Mirabeau, brillante y desacreditado ex noble, dijo al rey: Seor, sois un extrao en esta Asamblea y no tenis derecho a hablar en ella.(7) El tercer estado triunf frente a la resistencia unida del rey y de los rdenes privilegiados, porque representaba no slo los puntos de vista de una minora educada y militante, sino los de otras fuerzas mucho ms poderosas: los trabajadores pobres de las ciudades, especialmente de Pars, as como el campesinado revolucionario. Pero lo que transform una limitada agitacin reformista en verdadera revolucin fue el hecho de que la convocatoria de los Estados Generales coincidiera con una profunda crisis econmica y social. La ltima dcada haba sido, por una compleja serie de razones, una poca de graves dificultades para casi todas las ramas de la economa francesa. Una mala cosecha en 1788 (y en 1789) y un dificilsimo invierno agudizaron aquella crisis. Las malas cosechas afectan a los campesinos, pues significan que los grandes productores podrn vender el grano a precios de hambre, mientras la mayor parte de los cultivadores, sin reservas suficientes, pueden tener que comerse sus simientes o comprar el alimento a aquellos precios de hambre, sobre todo en los meses inmediatamente precedentes a la nueva cosecha (es decir, de mayo a julio). Como es natural, afectan tambin a las clases pobres urbanas, para quienes el coste de vida, empezando por el pan, se duplica. Y tambin porque el empobrecimiento del campo reduce el mercado de productos manufacturados y origina una depresin industrial. Los pobres rurales estaban desesperados y desvalidos a causa de los motines y los actos de bandolerismo; los pobres urbanos lo estaban doblemente por el cese del trabajo en el preciso momento en que el coste de la vida se elevaba. En circunstancias normales esta situacin no hubiera pasado de provocar algunos tumultos. Pero en 1788 y en 1789, una mayor convulsin en el reino, una campaa de propaganda electoral, daba a la desesperacin del pueblo una perspectiva poltica al introducir en sus mentes la tremenda y ssmica idea de liberarse de la opresin y de la tirana de los ricos. Un pueblo encrespado respaldaba a los diputados del tercer estado. La contrarrevolucin convirti a una masa en potencia en una masa efectiva y actuante. Sin duda era natural que el antiguo rgimen luchara con energa, si era menester con la fuerza armada, aun que el ejrcito ya no era digno de confianza. (Slo algunos soadores idealistas han podido pensar que Luis XVI pudo haber aceptado la derrota convirtindose inmediatamente en un monarca constitucional, aun cuando hubiera sido un hombre menos indolente y necio, casado con una mujer menos frvola e irresponsable, y menos dispuesto siempre a escuchar a los ms torpes consejeros.) De hecho, la contrarrevolucin moviliz a las masas de Pars, ya hambrientas,

recelosas y militantes. El resultado ms sensacional de aquella movilizacin fue la toma de la Bastilla, prisin del Estado que simbolizaba la autoridad real, en donde los revolucionarios esperaban encontrar armas. En poca de revolucin nada tiene ms fuerza que la cada de los smbolos. La toma de la Bastilla, que convirti la fecha del 14 de julio en la fiesta nacional de Francia, ratific la cada del despotismo y fue aclamada en todo el mundo como el comienzo de la liberacin. Incluso el austero filsofo Emmanuel Kant, de Koenigsberg, de quien se dice que era tan puntual en todo que los habitantes de la ciudad ponan sus relojes por el suyo, aplaz la hora de su paseo vespertino cuando recibi la noticia, convenciendo as a Koenigsberg de que haba ocurrido un acontecimiento que sacudira al mundo. Y lo que hace ms al caso, la cada de la Bastilla extendi la revolucin a las ciudades y los campos de Francia. Las revoluciones campesinas son movimientos amplios, informes, annimos, pero irresistibles. Lo que en Francia convirti una epidemia de desasosiego campesino en una irreversible convulsin fue una combinacin de insurrecciones en ciudades provincianas y una oleada de pnico masivo que se extendi oscura pero rpidamente a travs de casi todo el pas: la llamada Grande Peur de finales de julio y principios de agosto de 1789. Al cabo de tres semanas desde el 14 de julio, la estructura social del feudalismo rural francs y la mquina estatal de la monarqua francesa yacan en pedazos. Todo lo que quedaba de la fuerza del Estado eran unos cuantos regimientos dispersos de utilidad dudosa, una Asamblea Nacional sin fuerza coercitiva y una infinidad de administraciones municipales o provinciales de clase media que pronto pondran en pie a unidades de burgueses armados guardias nacionales segn el modelo de Pars. La aristocracia y la clase media aceptaron inmediatamente lo inevitable: todos los privilegios feudales se abolieron de manera oficial aunque, una vez estabilizada la situacin poltica, el precio fijado para su redencin fue muy alto. El feudalismo no se aboli finalmente hasta 1793. A finales de agosto la revolucin obtuvo su manifiesto formal, la Declaracin de derechos del hombre y del ciudadano. Por el contrario, el rey resista con su habitual insensatez, y algunos sectores de la clase media revolucionaria, asustados por las complicaciones sociales del levantamiento de masas, empezaron a pensar que haba llegado el momento del conservadurismo. En resumen, la forma principal de la poltica burguesa revolucionaria francesa y de las subsiguientes de otros pases ya era claramente apreciable. Esta dramtica danza dialctica iba a dominar a las generaciones futuras. Una y otra vez veremos a los reformistas moderados de la clase media movilizar a las masas contra la tenaz resistencia de la contrarrevolucin. Veremos a las masas pujando ms all de las intenciones de los moderados por su propia revolucin social, y a los moderados escindindose a su vez en un grupo conservador que hace causa comn con los reaccionarios, y un ala izquierda decidida a proseguir adelante en sus primitivos ideales de moderacin con ayuda de las masas, aun a riesgo de perder el control sobre ellas. Y as sucesivamente, a travs de repeticiones y variaciones del patrn de resistenciamovilizacin de masasgiro a la izquierdaruptura entre los moderadosgiro a la derecha, hasta que el grueso de la clase media se pasa al campo conservador o es derrotado por la revolucin social. En muchas revoluciones burguesas subsiguientes, los liberales moderados fueron obligados a retroceder o a pasarse al campo conservador apenas iniciadas. Por ello, en el siglo XIX encontramos que (sobre todo en Alemania) esos liberales se sienten poco inclinados a iniciar revoluciones por miedo a sus incalculables consecuencias, y prefieren llegar a un compromiso con el rey y con la aristocracia. La peculiaridad de la Revolucin francesa es que una parte de la clase media liberal estaba preparada para permanecer revolucionaria hasta el final sin alterar su postura: la formaban los jacobinos, cuyo nombre se dar en todas partes a los partidarios de la revolucin radical. Por qu? Desde luego, en parte, porque la burguesa francesa no tena todava, como los liberales posteriores, el terrible recuerdo de la Revolucin francesa para atemorizarla. A partir de 1794 result evidente para los moderados que el rgimen jacobino haba llevado la revolucin demasiado lejos para los propsitos y la comodidad burgueses, lo mismo que estaba clarsimo para los revolucionarios que el sol de 1793, si volviera a levantarse, brillara sobre una sociedad no burguesa. Pero otra vez los jacobinos aportaran radicalismo, porque en su poca no exista una clase que pudiera proporcionar una coherente alternativa social a los suyos. Tal clase slo

surgira en el curso de la revolucin industrial, con el proletariado, o, mejor dicho, con las ideologas y movimientos basados en l. En la Revolucin francesa, la clase trabajadora e incluso ste es un nombre inadecuado para el conjunto de jornaleros, en su mayor parte no industriales no representaba todava una parte independiente significativa. Hambrientos y revoltosos, quiz lo soaban; pero en la prctica seguan a jefes no proletarios. El campesinado nunca proporciona una alternativa poltica a nadie; si acaso, de llegar la ocasin, una fuerza casi irresistible o un objetivo casi inmutable. La nica alternativa frente al radicalismo burgus (si exceptuamos pequeos grupos de idelogos o militantes inermes cuando pierden el apoyo de las masas) eran los , un movimiento informe y principalmente urbano de pobres trabajadores, artesanos, tenderos, operarios, pequeos empresarios, etc. Los estaban organizados, sobre todo en las de Pars y en los clubs polticos locales, y proporcionaban. la principal fuerza de choque de la revolucin los manifestantes ms ruidosos, los amotinados, los constructores de barricadas. A travs de periodistas como Marat y Hbert, a travs de oradores locales, tambin formulaban una poltica, tras la cual exista una idea social apenas definida y contradictoria, en la que se combinaba el respeto a la pequea propiedad con la ms feroz hostilidad a los ricos, el trabajo garantizado por el gobierno, salarios y seguridad social para el pobre, en resumen, una extremada democracia igualitaria y libertaria, localizada y directa. En realidad, los eran una rama de esa importante y universal tendencia poltica que trata de expresar los intereses de la gran masa de , que existen entre los polos de la y del , quiz a menudo ms cerca de ste que de aqulla, por ser en su mayor parte muy pobres. Podemos observar esa misma tendencia en los Estados Unidos (jeffersonianismo y democracia jacksoniana, o populismo), en Inglaterra (radicalismo), en Francia (precursores de los futuros y radicales-socialistas), en Italia (mazzinianos y garibaldinos), y en otros pases. En su mayor parte tendan a fijarse, en las horas posrevolucionarias, como el ala izquierda del liberalismo de la clase media, pero negndose a abandonar el principio de que no hay enemigos a la izquierda, y dispuestos, en momentos de crisis, a rebelarse contra , a la economa monrquica o a la cruz de oro que crucifica a la humanidad. Pero el no presentaba una verdadera alternativa. Su ideal, un ureo pasado de aldeanos y pequeos operarios o un futuro dorado de pequeos granjeros y artesanos no perturbados por banqueros y millonarios, era irrealizable. La historia lo condenaba a muerte. Lo ms que pudieron hacer y lo que hicieron en 1793-1794 fue poner obstculos en el camino que dificultaron el desarrollo de la economa francesa desde aquellos das hasta la fecha. En realidad, el fue un fenmeno de desesperacin cuyo nombre ha cado en el olvido o se recuerda slo como sinnimo del jacobinismo, que le proporcion sus jefes en el ao II.

II
Entre 1789 y 1791 la burguesa moderada victoriosa, actuando a travs de la que entonces se haba convertido en Asamblea Constituyente, emprendi la gigantesca obra de racionalizacin y reforma de Francia que era su objetivo. La mayora de las realizaciones duraderas de la revolucin datan de aquel perodo, como tambin sus resulta dos internacionales ms sorprendentes, la instauracin del sistema mtrico decimal y la emancipacin de los judos. Desde el punto de vista econmico, las perspectivas de la Asamblea Constituyente eran completamente liberales: su poltica respecto al campesinado fue el cercado de las tierras comunales y el estmulo a los empresarios rurales; respecto a la clase trabajadora, la proscripcin de los gremios; respecto a los artesanos, la abolicin de las corporaciones. Dio pocas satisfacciones concretas a la plebe, salvo, desde 1790, la de la secularizacin y venta de las tierras de la Iglesia (as como las de la nobleza emigrada), que tuvo la triple ven taja de debilitar el clericalismo, fortalecer a los empresarios provinciales y aldeanos y proporcionar a muchos campesinos una recompensa por su actividad revolucionaria. La Constitucin de 1791 ,evitaba los excesos democrticos mediante la instauracin de una monarqua constitucional fundada sobre una franquicia de propiedad para los . Los pasivos, se esperaba que vivieran en conformidad con su nombre. Pero no sucedi as. Por un lado la monarqua, aunque ahora sostenida fuertemente por una pode rosa faccin burguesa ex revolucionaria, no poda resignarse al nuevo rgimen. La Corte soaba e intrigaba para conseguirla con una cruzada de los regios parientes para expulsar a la chusma de gobernantes comuneros y restaurar al ungido de Dios, al cristiansimo rey de Francia,

en su puesto legtimo. La Constitucin Civil del clero (1790), un mal interpretado intento de destruir, no a la Iglesia, sino su sumisin al absolutismo romano, llev a la oposicin a la mayor parte del clero y de los fieles y contribuy a impulsar al rey a la desesperada y como ms tarde se vera suicida tentativa de huir del pas. Fue detenido en Varennes en junio de 1791, y en adelante el republicanismo se hizo una fuerza masiva, pues los reyes tradicionales que abandonan a sus pueblos pierden el derecho a la lealtad de los sbditos. Por otro lado, la incontrolada economa de libre empresa de los moderados acentuaba las fluctuaciones en el nivel de precios de los alimentos y, como consecuencia, la combatividad de los ciudadanos pobres, especial mente en Pars. El precio del pan registraba la temperatura poltica de Pars con la exactitud de un termmetro, y las masas parisienses eran la fuerza revolucionaria decisiva. No en balde la nueva bandera francesa tricolor combinaba el blanco del antiguo pabelln real con el rojo y el azul, colores de Pars. El estallido de la guerra tendra inesperadas consecuencias, al dar origen a la segunda revolucin de 1792 la Repblica jacobina del ao II y ms tarde al advenimiento de Napolen Bona parte. En otras palabras, convirti la historia de la Revolucin francesa en la historia de Europa. Dos fuerzas impulsaron a Francia a una guerra general: la extrema derecha y la izquierda moderada. Para el rey, la nobleza francesa y la creciente emigracin aristocrtica y eclesistica, acampada en diferentes ciudades de la Alemania Occidental, era evidente que slo la intervencin extranjera podra restaurar el viejo rgimen(8). Tal intervencin no era demasiado fcil de organizar, dada la complejidad de la situacin internacional y la relativa tranquilidad poltica de los otros pases. No obstante, era cada ves ms evidente para los nobles y los gobernantes de - de todas partes, que la restauracin del poder de Luis XVI no era simplemente un acto de solidaridad de clase, sino una importante salvaguardia contra la expansin de las espantosas ideas propagadas desde Francia. Como consecuencia de todo ello, las fuerzas para la reconquista de Francia se iban reuniendo en el extranjero. Al mismo tiempo los propios liberales moderados, y de modo especial el grupo de polticos agrupado en torno a los diputados del departamento mercantil de la Gironda, eran una fuerza belicosa. Esto se deba en parte a que cada revolucin genuina tiende a ser ecumnica. Para los franceses, como para sus numerosos simpatizantes en el extranjero, la liberacin de Francia era el primer paso del triunfo universal de la libertad, actitud que llevaba fcilmente a la conviccin de que la patria de la revolucin estaba obligada a liberar a los pueblos que geman bajo la opresin y la tirana. Entre los revolucionarios, moderados o extremistas, haba una exaltada y generosa pasin por expandir la libertad, as como una verdadera incapacidad para separar la causa de la nacin francesa de la de toda la humanidad esclavizada. Tanto la francesa como las otras revoluciones tuvieron que aceptar este punto de vista o adaptarlo, por lo menos hasta 1848. Todos los planes para la liberacin europea hasta esa fecha giraban sobre un alzamiento conjunto de los pueblos bajo la direccin de Francia para derribar a la reaccin. Y desde 1830 otros movimientos de rebelin nacionalista o liberal, como los de Italia y Polonia, tendan a ver convertidas en cierto sentido a sus naciones en mesas destinados por su libertad a iniciar la de los dems pueblos oprimidos. Por otra parte, la guerra, considerada de modo menos idealista, ayudarla a resolver numerosos problemas domsticos. Era tan tentador como evidente achacar las dificultades del nuevo rgimen a las conjuras de los emigrados y los tiranos extranjeros y encauzar contra ellos el descontento popular. Ms especficamente, los hombres de negocios afirmaban que las inciertas perspectivas econmicas, la devaluacin del dinero y otras perturbaciones slo podran remediarse si desapareca la amenaza de la intervencin. Ellos y los idelogos se daban cuenta, al reflexionar sobre la situacin de In glaterra, de que la supremaca econmica era la consecuencia de una sistemtica agresividad. (El siglo XVIII no se caracteriz porque los negociantes triunfadores fueran precisamente pacifistas.) Adems, como pronto se iba a demostrar, poda hacerse la guerra para sacar provecho. Por todas estas razones, la mayora de la nueva Asamblea Legislativa (con la excepcin de una pequea ala derecha y otra pequea ala izquierda dirigida por Robespierre) preconizaba la guerra. Y tambin por todas estas razones, el da que estallara, las conquistas de la revolucin iban a combinar las ideas de libe racin con las de explotacin y juego poltico.

La guerra se declar en abril de 1792. La derrota, que el pueblo atribuira, no sin razn, a sabotaje real y a traicin, trajo la radicalizacin. En agosto y septiembre fue derribada la monarqua, establecida la Repblica una e indivisible y proclamada una nueva era de la historia humana con la institucin del ao I del calendario revolucionario por la accin de las masas de de Pars. La edad frrea y heroica de la Revolucin francesa empez con la matanza de los presos polticos, las elecciones para la Convencin Nacional probablemente la asamblea ms extraordinaria en la historia del parlamentarismo y el llama- miento para oponer una resistencia total a los invasores. El rey fue encarcelado, y la invasin extranjera detenida por un duelo de artillera poco dramtico en Valmy. Las guerras revolucionarias imponen su propia lgica. El partido dominante en la nueva Convencin era el de los girondinos, belicosos en el exterior y moderados en el interior, un cuerpo de elocuentes y brillantes oradores que representaba a los grandes negociantes, a la burguesa provinciana y a la refinada intelectualidad. Su poltica era absolutamente imposible. Pues solamente los Estados que emprendieran campaas limitadas con slidas fuerzas regulares podan esperar mantener la guerra y los asuntos internos en compartimientos estancos, como las damas y los caballeros de las novelas de Jane Austen hacan entonces en Inglaterra. Pero la revolucin no poda emprender una campaa limitada ni contaba con unas fuerzas regulares, por lo que su guerra oscilaba entre la victoria total de la revolucin mundial y la derrota total que significara la contrarrevolucin. Y su ejrcito lo que quedaba del antiguo ejrcito francs era tan ineficaz como inseguro. Dumouriez, el principal general de la Repblica, no tardara en pasarse al enemigo. As, pues, slo unos mtodos revolucionarios sin precedentes podan ganar la guerra, aunque la victoria significara nada ms que la derrota de la intervencin extranjera. En realidad, se encontraron esos mtodos. En el curso de la crisis, la joven Repblica francesa descubri o invent la guerra total: la total movilizacin de los recursos de una nacin mediante el reclutamiento en masa, el racionamiento, el establecimiento de una economa de guerra rgida mente controlada y la abolicin virtual, dentro y fuera del pas, de la distincin entre soldados y civiles. Las consecuencias aterradoras de este descubrimiento no se veran con claridad hasta nuestro tiempo. Puesto que la guerra revolucionaria de 1792-1794 constituy un episodio excepcional, la mayor parte de los observadores del siglo XIX no repararon en ella ms que para sealar (e incluso esto se olvid en los ltimos aos de prosperidad de la poca victoriana) que las guerras conducen a ]as revoluciones, y que, por otra parte, las revoluciones ganan guerras inganables. Slo hoy podemos ver cmo la Repblica jacobina y el de 1793-1794, tuvieron muchos puntos de contacto con lo que modernamente se ha llamado el esfuerzo de guerra total. Los recibieron con entusiasmo al gobierno de guerra revolucionaria, no slo porque afirmaban que nicamente de esta manera podan ser derrotadas la contrarrevolucin y la intervencin extranjera, sino tambin porque sus mtodos movilizaban al pueblo y facilitaban la justicia social. (Pasaban por alto el hecho de que ningn esfuerzo efectivo de guerra moderna es compatible con la descentralizacin democrtica a que aspiraban.) Por otra parte, los girondinos teman las consecuencias polticas de la combinacin de revolucin de masas y guerra que haban provocado. Ni estaban preparados para competir con la izquierda. No queran procesar o ejecutar al rey, pero tenan que luchar con sus rivales los jacobinos (la ) por este smbolo de celo revolucionario; la Montaa ganaba prestigio y ellos no. Por otra parte, queran convertir la guerra en una cruzada ideolgica y general de liberacin y en un desafo directo a Inglaterra, la gran rival econmica, objetivo que consiguieron. En marzo de 1793? Francia estaba en guerra con la mayor parte de Europa y haba empezado la anexin de territorios extranjeros, justificada por la recin inventada doctrina del derecho de Francia a sus . Pero la expansin de la guerra, sobre todo cuando la guerra iba mal, slo fortaleca las manos de la izquierda, nica capaz de ganarla. A la retirada y aventajados en su capacidad de efectuar maniobras, los girondinos acabaron por desencadenar virulentos ataques contra la izquierda que pronto se convirtieron en organizadas rebeliones provinciales contra Pars. Un rpido golpe de los los desbord el 2 de junio de 1793, instaurando la Repblica jacobina.

III

Cuando los profanos cultos piensan en la Revolucin francesa, son los acontecimientos de 1789 y especialmente la Repblica jacobina del ao II los que acuden en seguida a su mente. El almidonado Robespierre, el gigantesco mujeriego Danton, la fra elegancia revolucionaria de SaintJust, el tosco Marat, el Comit de Salud Pblica, el Tribunal revolucionario y la guillotina son imgenes que aparecen con mayor claridad, mientras los nombres de los revolucionarios moderados que figuraron entre Mirabeau y Lafayette en 1789 y los jefes jacobinos de 1793 parecen haberse borrado de la memoria de todos, menos de los historiadores. Los girondinos son recordados slo como grupo, y quiz por las mujeres romnticas pero polticamente insignificantes unidas a ellos: Madame Roland o Carlota Corday. Fuera del campo de los especialistas, se conocen siquiera los nombres de Brissot, Vergniaud, Guadet, etc.? Los conservadores han creado una permanente imagen del Terror como una dictadura histrica y ferozmente sanguinaria, aunque en comparacin con algunas marcas del siglo XX, e incluso algunas represiones conserva doras de movimientos de revolucin social como, por ejemplo, las matanzas subsiguientes a la Comuna de Pars en 1871, su volumen de crmenes fuera relativamente modesto: 17.000 ejecuciones oficiales en catorce meses.(9) Todos los revolucionarios, de manera especial en Francia, lo han considerado como la primera Repblica popular y la inspiracin de todas las revueltas subsiguientes. Por todo ello puede afirmarse que fue una poca imposible de medir con el criterio humano de cada da. Todo ello es cierto. Pero para la slida clase media francesa que permaneci tras el Terror, ste no fue algo patolgico o apocalptico, sino el nico mtodo eficaz para conservar el pas. Esto lo logr, en efecto, la Repblica jacobina a costa de un esfuerzo sobrehumano. En junio de 1793, sesenta de los ochenta departamentos de Francia estaban sublevados contra Pars; los ejrcitos de los prncipes alemanes invadan Francia por el Norte y por el Este; los ingleses la atacaban por el Sur y por el Oeste; el pas estaba desamparado y en quiebra. Catorce meses ms tarde, toda Francia estaba firmemente gobernada, los invasores haban sido rechazados y, por aadidura, los ejrcitos franceses ocupaban Blgica y estaban a punto de iniciar una etapa de veinte aos de ininterrumpidos triunfos militares. Ya en marzo de 1794, un ejrcito tres veces mayor que antes funcionaba a la perfeccin y costaba la mitad que en marzo de 1794, y el valor del dinero francs (o ms bien de los de papel, que casi lo haban sustitudo del todo) se mantena estabilizado, en marcado contraste con el pasado y el futuro. No es de extraar que Jeanbon St. Andr, jacobino miembro del Comit de Salud Pblica y ms tarde, a pesar de su firme republicanismo, uno de los mejores prefectos de Napolen, mirase con desprecio a la Francia imperial que se bamboleaba por las derrotas de 1812-1813. La Repblica del ao II haba superado crisis peores con muchos menos recursos.(10) Para tales hombres, como para la mayora de la Convencin Nacional, que en el fondo mantuvo el control durante aquel heroico perodo, el dilema era sencillo: o el Terror con todos sus defectos desde el punto de vista de la clase media, o la destruccin de la revolucin, la desintegracin del Estado nacional, y probablemente no exista el ejemplo de Polonia? la desaparicin del pas. Quiz para la desesperada crisis de Francia, muchos de ellos hubiesen preferido un rgimen menos frreo y con seguridad una economa menos firmemente dirigida: la cada de Robespierre llev aparejada una epidemia de desbarajuste econmico y de corrupcin que culmin en una tremenda inflacin y en la bancarrota nacional de 1797. Pero incluso desde el ms estrecho punto de vista, las perspectivas de la clase media francesa dependan en gran parte de las de un Estado nacional unificado y fuertemente centralizado. Y en fin, poda la revolucin que haba creado virtualmente los trminos y en su sentido moderno, abandonar su idea de ? La primera tarea del rgimen jacobino era la de movilizar el apoyo de las masas contra la disidencia de los girondinos y los notables provincianos, y conservar el ya existente de los parisinos, algunas de cuyas peticiones a favor de un esfuerzo de guerra revolucionario movilizacin general (la ), terror contra los y control general de precios (el ) coincidan con el sentido comn jacobino, aunque sus otras demandas resultaran in oportunas. Se promulg una nueva Constitucin radicalsima, varias vedes aplazada por los girondinos. En este noble pero acadmico documento se ofreca al pueblo el sufragio universal, el derecho de insurreccin, trabajo y alimento, y lo ms significativo de todo la declaracin oficial de que el bien comn era la

finalidad del gobierno y de que los derechos del pueblo no seran meramente asequibles, sino operantes. Aquella fue la primera genuina Constitucin democrtica promulgada por un Estado moderno. Concretamente, los jacobinos abolan sin indemnizacin todos los derechos feudales an existentes, aumentaban las posibilidades de los pequeos propietarios de cultivar las tierras confiscadas de los emigrados y algunos meses despus abolieron la esclavitud en las colonias francesas, con el fin de estimular a los negros de Santo Domingo a luchar por la Repblica contra los ingleses. Estas medidas tuvieron los ms trascendentes resultados. En Amrica ayudaron a crear el primer caudillo revolucionario que reclam la independencia de su pas: Tous-saintLouverture.(11) En Francia establecieron la inexpugnable ciudadela de los pequeos y medios propietarios campesinos, artesanos y tenderos, retrgrada desde el punto de vista econmico, pero apasionadamente devota de la revolucin y la Repblica, que desde entonces domina la vida del pas. La transformacin capitalista de la agricultura y las pequeas empresas, condicin esencial para el rpido desarrollo econmico, se retras, y con ella la rapidez de la urbanizacin, la expansin del mercado interno, la multiplicacin de la clase trabajadora e, incidentalmente, el ulterior avance de la revolucin proletaria. Tanto los gran des negocios como el movimiento laboral se vieron condenados a permanecer en Francia como fenmenos minoritarios, como islas rodeadas por el mar de los tenderos de comestibles, los pequeos propietarios rurales y los propietarios de cafs (vase posteriormente, cap. IX). El centro del nuevo gobierno, aun representando una alianza de los jacobinos y los , se inclinaba perceptiblemente hacia la izquierda. Esto se reflej en el reconstruido Comit de Salud Pblica, pronto convertido en el efectivo de Francia. El Comit perdi a Danton hombre poderoso, disoluto y probablemente corrompido, pero de un inmenso talento revolucionario, mucho ms moderado de lo que pareca (haba sido ministro en la ltima administracin real), y gan a Maximiliano Robespierre, que lleg a ser su miembro ms influyente. Pocos historiadores se han mostrado desapasionados respecto a aquel abogado fantico, de buena cuna que crea monopolizar la austeridad y la virtud, porque todava encarnaba el terrible y glorioso ao II, frente al que ningn hombre era neutral. No fue un individuo agradable, e incluso los que en nuestros das piensan que tenia razn prefieren el brillante rigor matemtico del arquitecto de parasos espartanos que fue el joven Saint-Just. No fue un gran hombre y a menudo dio muestras de mezquindad. Pero es el nico fuera de Napolen salido de la revolucin a quien se rindi culto. Ello se debi a que para l, como para la historia, la repblica jacobina no era un lema para ganar la guerra, sino un ideal: el terrible y glorioso reino de la justicia y la virtud en el que todos los hombres fueran iguales ante los ojos de la nacin y el pueblo el sancionador de los traidores. Juan Jacobo Rousseau y la cristalina conviccin de su rectitud le daban su fortaleza. No tena poderes dictatoriales, ni siquiera un cargo, siendo simple mente un miembro del Comit de Salud Pblica, el cual era a su vez un subcomit el ms poderoso aunque no todopoderoso de la Convencin. Su poder era el del pueblo las masas de Pars; su terror, el de esas masas. Cuando ellas le abandonaron, se produjo su cada. La tragedia de Robespierre y de la Repblica jacobina fue la de tener que perder, forzosamente, ese apoyo. El rgimen era una alianza entre la clase media y las masas obreras; pero para los jacobinos de la clase media las concesiones a los eran tolerables slo en cuanto ligaban las masas al rgimen sin aterrorizar a los propietarios; y dentro de la alianza los jacobinos de clase media eran una fuerza decisiva. Adems, las necesidades de la guerra obligaban al gobierno a la centralizacin y la disciplina a expensas de la libre, local y directa democracia de club y de seccin, de la milicia voluntaria accidental y de las elecciones libres que favorecan a los . El mismo proceso que durante la guerra civil de Espaa de 1936-1939 fortaleci a los comunistas a expensas de los anarquistas, fue el que fortaleci a los jacobinos de cuo Saint-Just a costa de los de Hbert. En 1794 el gobierno y la poltica eran monolticos y corran guiados por agentes directos del Comit o la Convencin a travs de delegados en misin y un vasto cuerpo de funcionarios jacobinos en conjuncin con organizaciones locales de partido. Por ltimo, las exigencias econmicas de la guerra les enajenaron el apoyo popular. En las ciudades, el racionamiento y la tasa de precios beneficiaba a las masas, pero la correspondiente congelacin de salarios las perjudicaba. En el campo, la sistemtica requisa de alimentos (que los urbanos haban sido los primeros en preconizar) les enajenaban a los campesinos.

Por eso las masas se apartaron descontentas en una turbia y resentida pasividad, especialmente despus del proceso y ejecucin de los hebertistas, las voces ms autorizadas del . Al mismo tiempo muchos moderados se alarmaron por el ataque al ala derecha de la oposicin, dirigida ahora por Danton. Esta faccin haba proporcionado cobijo a numerosos delicuentes, especuladores, estraperlistas y otros elementos corrompidos y enriquecidos, dispuestos como el propio Danton a formar esa minora amoral, falstaffiana, viciosa y derrochadora que siempre surge en las revoluciones sociales hasta que las supera el duro puritanismo, que invariablemente llega a dominarlas. En la historia siempre los Danton han sido derrotados por los Rubespierre (o por los que intentan actuar como Robespierre), porque la rigidez puede triunfar en donde la picaresca fracasa. No obstante, si Robespierre gan el apoyo de los moderados eliminando la corrupcin lo cual era servir a los intereses del esfuerzo de guerra, sus posteriores restricciones de la libertad y la ganancia desconcertaron a los.hombres de negocios. Por ltimo, no agradaban a muchas gentes ciertas excursiones ideolgicas de aquel perodo, como las sistemticas campaas de descristianizacin debidas al celo de los y la nueva religin cvica del Ser Supremo de Robespierre, con todas sus ceremonias, que intentaban neutralizar a los ateos imponiendo los preceptos del Juan Jacobo. Y el constante silbido de la guillotina recordando a todos los polticos que ninguno poda sentirse seguro de conservar su vida. En abril de 1794, tanto los componentes del ala derecha como los del ala izquierda haban sido guillotinados y los robespierristas se encontraban polticamente aislados. Slo la crisis blica los mantena en el poder. Cuando a finales de junio del mismo ao los nuevos ejrcitos de la Repblica demostraron su firmeza derrotando decisivamente a los austracos en Fleurus y ocupando Blgica, el final se prevea. El nueve de Thermidor, segn el calendario revolucionario (27 de julio de 1794), la Convencin derrib a Robespierre. Al da siguiente, l, Saint-Just y Couthon fueron ejecutados. Pocos das ms tarde cayeron las cabezas de ochenta y siete miembros de la revolucionaria Comuna de Pars.

IV
Thermidor supone el fin de la heroica y recordada fase de la revolucin: la fase de los andrajosos y los correctos ciudadanos con gorro frigio que se consideraban nuevos Brutos y Catones, de lo grandilocuente, clsico y generoso, pero tambin de las mortales frases: , rcitos de los viejos regmenes europeos. El problema con el que hubo de enfrentarse la clase media francesa para la permanencia de lo que tcnicamente se llama perodo revolucionario (1794-1799), era el de conseguir una estabilidad poltica y un progreso econmico sobre las bases del programa liberal original del 1789-1791. Este problema no se ha resuelto adecuadamente todava, aunque desde 1810 se descubriera una frmula viable para mucho tiempo en la repblica parlamentaria. La rpida sucesin de regmenes Directorio (1795-1799), Consulado (1799-1804), Imperio (1804-1814), Monarqua borbnica restaurada (1815-1830), Monarqua constitucional (1830-1848), Repblica (1848-1851) e Imperio (1852-1870)- no supuso ms que el propsito de mantener una sociedad burguesa y evitar el doble peligro de la repblica democrtica jacobina y del antiguo r gimen. La gran debilidad de los thermidorianos consista en que no gozaban de un verdadero apoyo poltico, sino todo lo ms de una tolerancia, y en verse acosados por una resucitada reaccin aristocrtica y por las masas jacobinas y de Pars que pronto lamentaron la cada de Robespierre En 1795 proyectaron una elaborada Constitucin de tira y afloja para defenderse de ambos peligros. Peridicas inclinaciones a la derecha o a la izquierda los mantuvieron en un equilibrio precario, pcro teniendo cada vez ms que acudir al ejrcito para contener las oposiciones. Era una situacin curiosamente parecida a la de la Cuarta Repblica, y su conclusin fue la misma: el gobierno de un general. Pero el Directorio dependa del ejrcito para mucho ms que para la supresin de peridicas conjuras y levantamientos (varios de 1795, conspiracin de Babeuf en 1796, Fructidor en 1797, Floreal en 1798, Pradial en 1799).(13) La inactividad era la nica garanta de poder para un rgimen dbil e impopular, pero lo que la clase media necesitaba eran iniciativas

y expansin. El problema, insoluble en apariencia, lo resolvi el ejrcito, que conquistaba y pagaba por s, y, ms an, su botn y sus conquistas pagaban por el gobierno. Puede sorprender que un da el ms inteligente y hbil de los jefes del ejrcito, Napolen Bonaparte, decidiera que ese ejrcito hiciera caso omiso de aquel endeble rgimen civil? Este ejrcito revolucionario fue el hijo ms formidable de la Repblica jacobina. De de ciudadanos revolucionarios, se convirti muy pronto en una fuerza de combatientes profesionales, que abandonaron en masa cuantos no tenan aficin o voluntad de seguir siendo soldados. Por eso conserv las caracteristicas de la revolucin al mismo tiempo que adquiri a las de un verdadero ejrcito tradicional; tpica mixtura bonapartista. La revolucin consigui una superioridad militar sin precedentes, que el soberbio talento militar de Napolen explotara. Pero siempre conserv algo de leva improvisada, en la que los reclutas apenas instrudos adquiran veterana y moral a fuerza de fatigas, se desdeaba la verdadera disciplina castrense, los soldados eran tratados como hombres y los ascensos por mritos (es decir, la distincin en la batalla) producian una simple jerarqua de valor. Todo esto y el arrogante sentido de cumplir una misin revolucionaria hizo al ejrcito francs independiente de los recursos de que dependen las fuerzas ms ortodoxas. Nunca tuvo un efectivo sistema de intendencia, pues viva fuera del pas, y nunca se vio respaldado por una industria de armamento adecuada a sus necesidades nominales; pero ganaba sus batallas tan rpidamente que necesitaba pocas armas: en 1806, la gran mquina del ejrcito prusiano se desmoron ante un ejrcito en el que un cuerpo dispar slo 1.400 caonazos. Los generales confiaban en el ilimitado valor ofensivo de sus hombres y en su gran capacidad de iniciativa. Naturalmente, tambin tena la debilidad de sus orgenes. Aparte de Napolen y de algunos pocos ms, su generalato y su cuerpo de estado mayor era pobre, pues el general revolucionario o el mariscal napolenico eran la mayor parte de las veces el tipo del sargento o el oficial ascendidos ms por su valor personal y sus dotes de mando que por su inteligencia: el ejemplo ms tpico es el del heroico pero estpido mariscal Ney. Napolen ganaba las batallas, pero sus mariscales tendan a perderlas. Su esbozado sistema de intendencia, suficiente en los pases ricos y propicios para el saqueo Blgica, el Norte de Italia y Alemaniaen que se inici, se derrumbara, como veremos, en los vastos territorios de Polonia y de Rusia. Su total carencia de servicios sanitarios multiplicaba las bajas: entre 1800 y 1815 Napolen perdi el 40 por 100 de sus fuerzas (cerca de un tercio de esa cifra por desercin); pero entre el 90 y el 98 por 100 de esas prdidas fueron hombres que no murieron en el campo de batalla, sino a consecuencia de heridas enfermedades, agotamiento y fro. En resumen. fue un ejrcito que conquist a toda Europa en poco tiempo, no slo porque pudo, sino tambin porque tuvo que hacerlo. Por otra parte, el ejrcito fue una carrera como otra cualquiera de las muchas que la revolucin burguesa haba abierto al talento, y quienes consiguieron xito en ella tenan un vivo inters en la estabilidad interna, como el resto de los burgueses. Esto fue lo que convirti al ejrcito, a pesar de su jacobinismo inicial, en un pilar del gobierno pos thermidoriano, y a su jefe Bonaparte en el personaje indicado para concluir la revolucin burguesa y empezar el rgimen-burgus. El propio Napolen Bonaparte, aunque de condicin hidalga en su tierra natal de Crcega, fue uno de esos militares de carrera. Nacido en 1769, ambicioso, disconforme y revolucionario, comenz lentamente su carrera en el arma de artillera, una de las pocas ramas del ejrcito real en la que era indispensable una competencia tcnica. Durante la revolucin, y especialmente bajo la dictadura jacobina, a la que sos tuvo con energa, fue reconocido por un comisario local en un frente crucial siendo todava un jven corso que difcilmente poda tener muchas perspectivas como un soldado de magnficas dotes y de gran porvenir. El ao II, ascendi a general Sobrevivi a la cada de Robespierre, y su habilidad para cultivar tiles relaciones en Pars le ayud a superar aquel difcil momento. Encontr su gran oportunidad en la campaa de Italia de 1796 que le convirti sin discusin posible en el primer soldado de la Repblica que actuaba virtualmente con independencia de las autoridades civiles. El poder recay en parte en sus manos y en parte l mismo lo arrebat cuando las invasiones extranjeras de 1799 revelaron la debilidad del Directorio y la indispensable necesidad de su espada. En seguida fue nombrado primer cnsul, luego cnsul vitalicio; por ltimo, emperador. Con su llegada, y como por milagro, los insolubles problemas del Directorio encontraron solucin. Al cabo de pocos aos Francia tena un cdigo civil, un concordato

con la Iglesia y hasta un Banco Nacional, el ms patente smbolo de la estabilidad burguesa. Y el mundo tena su primer mito secular. Los viejos lectores o los de los pases anticuados reconocern que el mito existi durante todo el siglo XIX, en el que ninguna sala de la clase media estaba completa si faltaba su busto y cualquier escritor afirmaba aunque fuera en broma que no haba sido un hombre, sino un dios-sol. La extraordinaria fuerza expansiva de este mito no puede explicarse adecuadamente ni por las victorias napolenicas, ni por la propaganda napolenica, ni siquiera por el indiscutible genio de Napolen. Como hombre era indudablemente brillantIsimo, verstil, inteligente e imaginativo, aunque el poder le hizo ms bien desagradable. Como general no tuvo igual; como gobernante fue un proyectista de soberbia eficacia, enrgico y ejecutivo jefe de un crculo intelectual, capaz de comprender y supervisar cuanto hacan sus subordinados. Como hombre parece que irradiaba un halo de grandeza; pero la mayor parte de los que dan testimonio de esto como Goethe le vieron en la cspide de su fama, cuando ya la atmsfera del mito le rodeaba. Sin gnero de dudas era un gran hombre, y -quiz con la excepcin de Lenin su retrato es el nico que cualquier hombre medianamente culto reconoce con facilidad, incluso hoy, en la galera iconogrfica de la historia, aunque slo sea por la triple marca de su corta talla, el pelo peinado hacia delante sobre la frente y la mano derecha metida entre el chaleco entreabierto. Quiz sea intil tratar de compararle con los candidatos a la grandeza de nuestro siglo XX. El mito napolenico se bas menos en los mritos de Napolen que en los hechos, nicos entonces, de su carrera. Los grandes hombres conocidos que estremecieron al mundo en el pasado haban empezado siendo reyes, como Alejandro Magno, o patricios, como Julio Csar. Pero Napolen fue el petit caporal que lleg a gobernar un continente por su propio talento personal. (Esto no es del todo cierto, pero su ascensin fue lo suficientemente meterica y alta para hacer razonable la afirmacin). Todo joven intelectual devorador de libros como el joven Bonaparte, autor de malos poemas y novelas y adorador de Rousseau, pudo desde entonces ver al cielo como su lmite y los laureles rodeando su monograma. Todo hombre de negocios tuvo desde entonces un nombre para su ambicin: ser el clis se utiliza todava un Napolen de las finanzas o de la industria. Todos los hombres vulgares se conmovieron ante el fenmeno nico hasta entonces de un hombre vulgar que lleg a ser ms grande que los nacidos para llevar una corona. Napolen dio un nombre propio a la ambicin en el momento en que la doble revolucin haba abierto el mundo a los hombres ambiciosos. Y an haba ms: Napolen era el hombre civilizado del siglo XVIII, racionalista, curioso, ilustrado, pero lo suficientemente discpulo de Rousseau para ser tambin el hombre romntico del siglo XIX. Era el hombre de la revolucin y el hombre que traa la estabilidad. En una palabra, era la figura con la que cada hombre que rompe con la tradicin se identifieara en sus suenos. Para los franceses fue, adems, algo mucho ms sencillo- el ms afortunado gobernante de su larga hi.storia. Triunf gloriosamente en el exterior, pero tambin en el interior estableci o reestableci el conjunto de las instituciones francesas tal y como existen hasta hoy en da. Claro que muchas quiz todas de sus ideas fueron anticipadas por la revolucin y el Directorio, por lo que su contribucin personal fue hacerlas ms conservadoras, jerrquicas y autoritarias. Pero si sus predecesores las anticiparon, l las llev a cabo. Los grandes monumentos legales franceses, los cdigos que sirvieron de modelo para todo el mundo burgus no anglosajn, fueron napolenicos. La jerarqua de los funcionarios pblicos desde prefecto para abajo, de los tribunales, las Universidades y las escuelas, tambin fue suya. Las grandes de la vida pblica francesa ejrcito, administracin civil, enseanza, justicia conservan la forma que les dio Napolen. Napolen proporcion estabilidad y prosperidad a todos, excepto al cuarto de milln de franceses que no volvieron de sus guerras, e incluso a sus parientes les proporcion gloria. Sin duda los ingleses se consideraron combatientes de la libertad frente a la tirana; pero en 1815 la mayor parte de ellos eran probablemente ms pobres y estaban peor situados que en 1800, mientras la situacin social y econmica de la mayora de los franceses era mucho mejor, pues nadie, salvo los todava menospreciados jornaleros, haba perdido los sustanciales beneficios econmicos de la revolucin. No puede sorprender, por tanto, la

persistencia del bonapartismo como ideologa de los franceses apoliticos, especialmente de los campesinos ms ricos, despus de la cada de Napolen. Un segundo y ms pequeo Napolen sera el encargado de desvanecerlo entre 1851 y 1870. Napolen slo destruy una cosa: la revolucin jacobina, el sueo de libertad, igualdad y fraternidad y de la majestuosa ascensin del pueblo para sacudir el yugo de la opresin. Sin embargo, ste era un mito ms poderoso an que el napolenico, ya que, despus de la cada del emperador, sera ese mito, y no la memoria de aqul, el que inspirara las revoluciones del siglo XIX, incluso en su propio pas.
NOTAS 1 Esta diferencia entre las influencias francesa e inglesa no se puede llevar demasiado lejos. Ninguno de los centros de la doble revolucin limit su influencia a cualquier campo especial de la actividad humana y ambos fueron complementarios ms que competidores. Sin embargo, aunque los dos coinciden ms claramente como en el socialismo que fue inventado y bautizado casi simultneamente en los dos pases, convergen desde direcciones diferentes. 2 Vase R. R. Palmer: The Age of Democratic Revolution, 1959; J. Godechot: La grande nation, 1956, volumen I, cap. I. 3 B. Lewis: The Impact of the French Relvolution on Turkey, Journal of World History, I, 1953-1954, pgina 105. 4 Esto no es subestimar la influencia de la revolucin norteamericana que, sin duda alguna, ayud a estimular la francesa y, en un sentido estricto, proporcion modelos constitucionales en competencia y algunas veces alternando con la francesa para varios Estados iberoamericanos y de vez en cuando inspiracin para algunos movimienlos radical-democrticos. 5 H. Se: Esquise dune histoire du rgime agraire, 1931, pgs. 16-17. 6 A. Soboul: Les campagnes montpelliraines la fin de lAncien Rgime, 1958. 7 A. Goodwin: The French Revolution, edicin de 1959, pgina 70. 8 Unos 300.000 franceses emigraron entre 1789 y 1795 (C. Bloch: Lmigration francaise au XIX siecle, Etudes dHistoire Moderne et Contemporaine, I, 1947, pg. 137); D. Greer: The Incidence of the Emigration during the French Revolution, 1951, propone, en cambio, una proporcin mucho mas pequea. 9. D. Greer; The Incidence of the Terror, Harvard, 1935. 10 Saben qu clase de gobierno sali victorioso? Un gobierno de la Convencin. Un gobierno de jacobinos apasionados con gorros frigios rojos, vestidos con toscas lanas y calzados con zuecos, que se alimentaban sencillamente de pan y mala cerveza y se acostaban en colchonetas tiradas en el suelo de sus salas de reunin cuando se sentan demasiado cansados para seguir velando y deliberando. Tal fue la clase de hombres que salvaron a Francia. Yo, seores, era uno de ellos, Y aqu, como en las habitaciones del emperador, en las que estoy a punto de entrar, me enorgullezco de ello. Citado por J. Savant en Les prfets de Napolon 1958, Pg. 111-112. 11 El hecho de que la Francia napolenica no consiguiera reconquistar Hait fue una de las principales razones para liquidar los restos del imperio americano con la venta de la Luisiana a los Estados Unidos (1803). As, una ulterior consecuencia de la expansin jacobina en Amrica fue hacer de los Estados Unidos una eran potencia continental. 12. Oeuvres completes de Saint-Just, vol. II, pg. 147. edicin de C. Vellay, Pars, 1908 13 Nombres de los meses del calendario revolucionario.

CAPTULO IV LA CADA DEL LIBERALISMO Es muy difcil realizar un anlisis racional del fenmeno del nazismo. Bajo la direccin de un lder que hablaba en tono apocalptico de conceptos tales como el poder o la destruccin del mundo, y de un rgimen sustentado en la repulsiva ideologa del odio racial, uno de los pases cultural y econmicamente ms avanzados de Europa planific la guerra, desencaden una conflagracin mundial que se cobr las vidas de casi cincuenta millones de personas y perpetr atrocidades que culminaron en el asesinato masivo y mecanizado de millones de judos de una naturaleza y una escala que desafan los lmites de la imaginacin. La capacidad del historiador resulta insuficiente cuando trata de explicar lo ocurrido en Auschwitz

Ian Kershaw (1993, pp. 3-4) Morir por la patria, por una idea!... No, eso es una simpleza. Incluso en el frente, de lo que se trata es de matar... Morir no es nada, no existe. Nadie puede imaginar su propia muerte. Matar es la cuestin. Esa es la frontera que hay que atravesar. S, es un acto concreto de tu voluntad, porque con l das vida a tu voluntad en otro hombre. De la carta de un joven voluntario de la Repblica social fascista de 1943-1945 (Pavone, 1991, p. 431).

I De todos los acontecimientos de esta era de las catstrofes, el que mayormente impresion a los supervivientes del siglo XIX fue el hundimiento de los valores e instituciones de la civilizacin liberal cuyo progreso se daba por sentado en aquel siglo, al menos en la zonas del mundo y en las que estaban avanzando. Esos valores implicaban el rechazo de la dictadura y del gobierno autoritario, el respeto del sistema constitucional con gobiernos libremente elegidos y asambleas representativas que garantizaban el imperio de la ley, y un conjunto aceptado de derechos y libertades de los ciudadanos como las libertades de expresin, de opinin y de reunin. Los valores que deban imperar en el estado y en la sociedad eran la razn, el debate pblico, la educacin, la ciencia y el perfeccionamiento (aunque no necesariamente la perfectibilidad) de la condicin humana. Pareca evidente que esos valores haban progresado a lo largo del siglo y que deban progresar an ms. Despus de todo, en 1914 incluso las dos ltimas autocracias europeas, Rusia y Turqua, haban avanzado por la senda del gobierno constitucional y, por su parte, Irn haba adoptado la constitucin belga. Hasta 1914 esos valores slo eran rechazados por elementos tradicionalistas como la Iglesia catlica, que levantaba barreras en defensa del dogma frente a las fuerzas de la modernidad, por algunos intelectuales rebeldes y profetas de la destruccin, procedentes sobre todo de y de centros acreditados de cultura parte, por tanto, de la misma civilizacin a la que se oponan, y por las fuerzas de la democracia, un fenmeno nuevo y perturbador (vase La era del imperio). Sin duda, la ignorancia y el atraso de esas masas, su firme decisin de destruir la sociedad burguesa mediante la revolucin social, y la irracionalidad latente, tan fcilmente explotada por los demagogos, eran motivo de alarma. Sin embargo, de esos movimientos democrticos de masas, aquel que entraaba el peligro ms inmediato, el movimiento obrero socialista, defenda, tanto en la teora como en la prctica, los valores de la razn, la ciencia, el progreso, la educacin y la libertad individual con tanta energa como pudiera hacerlo cualquier otro movimiento. La medalla conmemorativa del 1 de mayo del Partido Socialdemcrata alemn exhiba en una cara la efigie de Karl Marx y en la otra la estatua de la libertad. Lo que rechazaban era el sistema econmico, no el gobierno constitucional y los principios de convivencia. No hubiera sido lgico considerar que un gobierno encabezado por Vctor Adler, August Bebel o Jean Jaurs pudiese suponer el fin de la . De todos modos, un gobierno de tal naturaleza pareca todava muy remoto. Sin duda las instituciones de la democracia liberal haban progresado en la esfera poltica y pareca que el estallido de la barbarie en 1914-1918 haba servido para acelerar ese progreso. Excepto en la Rusia sovitica, todos los regmenes de la posguerra, viejos y nuevos, eran regmenes parlamentarios representativos, incluso el de Turqua. En 1920, la Europa situada al oeste de la frontera sovitica estaba ocupada en su totalidad por ese tipo de estados. En efecto, el elemento bsico del gobierno constitucional liberal, las elecciones para constituir asambleas representativas y/o nombrar presidentes, se daba prcticamente en todos los estados independientes de la poca. No obstante, hay que recordar que la mayor parte de esos estados se hallaban en Europa y en Amrica, y que la tercera parte de la poblacin del mundo viva bajo el sistema colonial. Los nicos pases en los que no se celebraron elecciones de ningn tipo en el perodo 1919-1947 (Etiopa, Mongolia, Nepal, Arabia Saud y Yemen) eran fsiles polticos aislados. En otros cinco pases (Afganistn, la China del Kuomintang, Guatemala, Paraguay y Tailandia, que se llamaba todava Siam) slo se celebraron elecciones en una ocasin, lo que no demuestra una fuerte inclinacin hacia la democracia liberal, pero la mera celebracin de tales elecciones evidencia cierta penetracin, al menos terica, de las ideas polticas liberales. Por supuesto, no deben sacarse

demasiadas consecuencias del hecho de que se celebraran elecciones, o de la frecuencia de las mismas. Ni Irn, que acudi seis veces a las urnas desde 1930, ni Irak, que lo hizo en tres ocasiones, podan ser consideradas como bastiones de la democracia. A pesar de la existencia de numerosos regmenes electorales representativos, en los veinte aos transcurridos desde la de Mussolini hasta el apogeo de las potencias del Eje en la segunda guerra mundial se registr un retroceso, cada vez ms acelerado, de las instituciones polticas liberales. Mientras que en 1918-1920 fueron disueltas, o quedaron inoperantes, las asambleas legislativas de dos pases europeos, ese nmero aumento a seis en los aos veinte y a nueve en los aos treinta, y la ocupacin alemana destruy el poder constitucional en otros cinco pases durante la segunda guerra mundial. En suma, los nicos pases europeos cuyas instituciones polticas democrticas funcionaron sin solucin de continuidad durante todo el perodo de entreguerras fueron Gran Bretaa, Finlandia (a duras penas), Irlanda, Suecia y Suiza. En el continente americano, la otra zona del mundo donde existan estados independientes, la situacin era ms diversificada, pero no reflejaba un avance general de las instituciones democrticas. La lista de estados slidamente constitucionales del hemisferio occidental era pequea: Canad, Colombia, Costa Rica, Estados Unidos y la ahora olvidada , y su nica democracia real, Uruguay. Lo mejor que puede decirse es que en el perodo transcurrido desde la conclusin de la primera guerra mundial hasta la de la segunda, hubo corrimientos hacia la izquierda y hacia la derecha. En cuanto al resto del planeta, consistente en gran parte en dependencias coloniales y al margen, por tanto, del liberalismo, se alej an ms de las constituciones liberales, si es que las haba tenido alguna vez. En Japn, un rgimen moderadamente liberal dio paso a otro militarista-nacionalista en 1930-1931. Tailandia dio algunos pasos hacia el gobierno constitucional, y en cuanto a Turqua, a comienzos de los aos veinte subi al poder el modernizador militar progresista Kemal Atatrk, un personaje que no pareca dispuesto a permitir que las elecciones se interpusieran en su camino. En los tres continentes de Asia, Africa y Australasia, slo en Australia y Nueva Zelanda estaba slidamente implantada la democracia, pues la mayor parte de los sudafricanos quedaban fuera de la constitucin aprobada para los blancos. En definitiva, esta era de las catstrofes conoci un claro retroceso del liberalismo poltico, que se aceler notablemente cuando Adolf Hitler asumi el cargo de canciller de Alemania en 1933. Considerando el mundo en su conjunto, en 1920 haba treinta y cinco o ms gobiernos constitucionales y elegidos (segn como se califique a algunas repblicas latinoamericanas), en 1938, diecisiete, y en 1944, aproximadamente una docena. La tendencia mundial era clara. Tal vez convenga recordar que en ese perodo la amenaza para las instituciones liberales proceda exclusivamente de la derecha, dado que entre 1945 y 1989 se daba por sentado que proceda esencialmente del comunismo. Hasta entonces el trmino , inventado como descripcin, o autodescripcin, del fascismo italiano, prcticamente slo se aplicaba a ese tipo de regmenes. La Rusia sovitica (desde 1923, la URSS) estaba aislada y no poda extender el comunismo (ni deseaba hacerlo, desde que Stalin subi al poder). La revolucin social de inspiracin leninista dej de propagarse cuando se acall la primera oleada revolucionaria en el perodo de posguerra. Los movimientos socialdemcratas (marxistas) ya no eran fuerzas subversivas, sino partidos que sustentaban el estado, y su compromiso con la democracia estaba ms all de toda duda. En casi todos los pases, los movimientos obreros comunistas eran minoritarios y all donde alcanzaron fuerza, o haban sido suprimidos o lo seran en breve. Como lo demostr la segunda oleada revolucionaria que se desencaden durante y despus de la segunda guerra mundial, el temor a la revolucin social y al papel que pudieran desempear en ella los comunistas estaba justificado, pero en los veinte aos de retroceso del liberalismo ni un solo rgimen democrtico-liberal fue desalojado del poder desde la izquierda.(1) El peligro proceda exclusivamente de la derecha, una derecha que no slo era una amenaza para el gobierno constitucional y representativo, sino una amenaza ideolgica para la civilizacin liberal como tal, y un movimiento de posible alcance mundial, para el cual la etiqueta de , aunque adecuada, resulta insuficiente.

Es insuficiente porque no todas las fuerzas que derrocaron regmenes liberales eran fascistas. Es adecuada porque el fascismo, primero en su forma italiana original y luego en la versin alemana del nacionalsocialismo, inspir a otras fuerzas antiliberales, las apoy y dio a la derecha internacional una confianza histrica. En los aos treinta pareca la fuerza del futuro. Como ha afirmado un experto en la materia, (Linz, 1975, p. 206). Las fuerzas que derribaron regmenes liberales democrticos eran de tres tipos, dejando a un lado el sistema tradicional del golpe militar empleado en Latinoamrica para instalar en el poder a dictadores o caudillos carentes de una ideologa determinada. Todas eran contrarias a la revolucin social y en la raz de todas ellas se hallaba una reaccin contra la subversin del viejo orden social operada en 1917-1920. Todas eran autoritarias y hostiles a las instituciones polticas liberales, aunque en ocasiones lo fueran ms por razones pragmticas que por principio. Los reaccionarios de viejo estilo prohiban en ocasiones algunos partidos, sobre todo el comunista, pero no todos. Tras el derrocamiento de la efmera repblica sovitica hngara de 1919, el almirante Horthy, al frente del llamado reino de Hungra que no tena ni rey ni flota, gobern un estado autoritario que sigui siendo parlamentario, pero no democrtico, al estilo oligrquico del siglo XVIII. Todas esas fuerzas tendan a favorecer al ejrcito y a la polica, o a otros cuerpos capaces de ejercer la coercin fsica, porque representaban la defensa ms inmediata contra la subversin. En muchos lugares su apoyo fue fundamental para que la derecha ascendiera al poder. Por ltimo, todas esas fuerzas tendan a ser nacionalistas, en parte por resentimiento contra algunos estados extranjeros, por las guerras perdidas o por no haber conseguido formar un vasto imperio, y en parte porque agitar una bandera nacional era una forma de adquirir legitimidad y popularidad. Haba, sin embargo, diferencias entre ellas. Los autoritarios o conservadores de viejo cuo el almirante Horthy en Hungra; el mariscal Mannerheim, vencedor de la guerra civil de blancos contra rojos en la nueva Finlandia independiente; el coronel, y luego mariscal, Pilsudski, libertador de Polonia; el rey Alejandro, primero de Serbia y luego de la nueva Yugoslava unificada; y el general Francisco Franco de Espaa carecan de una ideologa concreta, ms all del anticomunismo y de los prejuicios tradicionales de su clase. Si se encontraron en la posicin de aliados de la Alemania de Hitler y de los movimientos fascistas en sus propios pases, fue slo porque en la coyuntura de entreguerras la alianza era la de todos los sectores de la derecha. Naturalmente, las consideraciones de carcter nacional podan interponerse en ese tipo de alianzas. Winston Churchill, que era un claro, aunque atpico, representante de la derecha ms conservadora, manifest cierta simpata hacia la Italia de Mussolini y no apoy a la Repblica espaola contra las fuerzas del general Franco, pero cuando Alemania se convirti en una amenaza para Gran Bretaa, pas a ser el lder de la unidad antifascista internacional. Por otra parte, esos reaccionarios tradicionales tuvieron tambin que enfrentarse en sus pases a la oposicin de genuinos movimientos fascistas, que en ocasiones gozaban de un fuerte apoyo popular. Una segunda corriente de la derecha dio lugar a los que se han llamado (Linz, 1975, pp. 277 y 306-313), o sea, regmenes conservadores que, ms que defender el orden tradicional, recreaban sus principios como una forma de resistencia al individualismo liberal y al desafo que planteaban el movimiento obrero y el socialismo. Estaban animados por la nostalgia ideolgica de una Edad Media o una sociedad feudal imaginadas, en las que se reconoca la existencia de clases o grupos econmicos, pero se conjuraba el peligro de la lucha de clases mediante la aceptacin de la jerarqua social, y el reconocimiento de que cada grupo social o desempeaba una funcin en la sociedad orgnica formada por todos y deba ser reconocido como una entidad colectiva. De ese sustrato surgieron diversas teoras que sustituan la democracia liberal por la representacin de los grupos de intereses econmicos y profesionales. Para designar este sistema se utilizaban a veces los trminos democracia o participacin , que se supona superior a la democracia sin ms, aunque de hecho siempre estuvo asociada con regmenes autoritarios y estados fuertes gobernados desde arriba, esencialmente por burcratas y tecncratas. En todos los casos limitaba o abola la democracia electoral, sustituyndola por una , en palabras del primer ministro hngaro conde Bethlen (Rank, 1971). Los ejemplos ms acabados de este tipo de estados corporativos hay que buscarlos en algunos pases catlicos, entre los que destaca el Portugal del profesor Oliveira

Salazar, el rgimen antiliberal de derechas ms duradero de Europa (1927-1974), pero tambin son ejemplos notables Austria desde la destruccin de la democracia hasta la invasin de Hitler (1934-1938) y, en cierta medida, la Espaa de Franco. Pero aunque los orgenes y las inspiraciones de este tipo de regmenes reaccionarios fuesen ms antiguos que los del fascismo y, a veces, muy distintos de los de ste, no haba una lnea de separacin entre ellos, porque compartan los mismos enemigos, si no los mismos objetivos. As, la Iglesia catlica, profundamente reaccionaria en la versin consagrada oficialmente por el Primer Concilio Vaticano de 1870, no slo no era fascista, sino que por su hostilidad hacia los estados laicos con pretensiones totalitarias deba ser considerada como adversaria del fascismo. Y sin embargo, la doctrina del , que alcanz su mxima expresin en pases catlicos, haba sido formulada en los crculos fascistas (de Italia), que beban, entre otras, en las fuentes de la tradicin catlica. De hecho, algunos aplicaban a dichos regmenes la etiqueta de . En los pases catlicos, determinados grupos fascistas, como el movimiento rexista del belga Leon Degrelle, se inspiraban directamente en el catolicismo integrista. Muchas veces se ha aludido a la actitud ambigua de la Iglesia con respecto al racismo de Hitler y, menos frecuentemente, a la ayuda que personas integradas en la estructura de la Iglesia, algunas de ellas en cargos de importancia, prestaron despus de la guerra a fugitivos nazis, muchos de ellos acusados de crmenes de guerra. El nexo de unin entre la Iglesia, los reaccionarios de viejo cuo y los fascistas era el odio comn a la Ilustracin del siglo XVIII, a la revolucin francesa y a cuanto crean fruto de esta ltima: la democracia, el liberalismo y, especialmente, . La era fascista seal un cambio de rumbo en la historia del catolicismo porque la identificacin de la Iglesia con una derecha cuyos principales exponentes internacionales eran Hitler y Mussolini cre graves problemas morales a los catlicos con preocupaciones sociales y, cuando el fascismo comenz a precipitarse hacia una inevitable derrota, caus serios problemas polticos a una jerarqua eclesistica cuyas convicciones antifascistas no eran muy firmes. Al mismo tiempo, el antifascismo, o simplemente la resistencia patritica al conquistador extranjero, legitim por primera vez al catolicismo democrtico (Democracia Cristiana) en el seno de la Iglesia. En algunos pases donde los catlicos eran una minora importante comenzaron a aparecer partidos polticos que aglutinaban el voto catlico y cuyo inters primordial era defender los intereses de la Iglesia frente a los estados laicos. As ocurri en Alemania y en los Pases Bajos. Donde el catolicismo era la religin oficial, la Iglesia se opona a ese tipo de concesiones a la poltica democrtica, pero la pujanza del socialismo ateo la impuls a adoptar una innovacin radical, la formulacin, en 1891, de una poltica social que subrayaba la necesidad de dar a los trabajadores lo que por derecho les corresponda, y que mantena el carcter sacrosanto de la familia y de la propiedad privada, pero no del capitalismo como tal.( 2) La encclica Rerum Novarum sirvi de base para los catlicos sociales y para otros grupos dispuestos a organizar sindicatos obreros catlicos, y ms inclinados por estas iniciativas hacia la vertiente ms liberal del catolicismo. Excepto en Italia, donde el papa Benedicto XV (1914-1922) permiti, despus de la primera guerra mundial, la formacin de un importante Partido Popular (catlico), que fue aniquilado por el fascismo, los catlicos democrticos y sociales eran tan slo una minora poltica marginal. Fue el avance del fascismo en los aos treinta lo que les impuls a mostrarse ms activos. Sin embargo, en Espaa la gran mayora de los catlicos apoy a Franco y slo una minora, aunque de gran altura intelectual, se mantuvo al lado de la Repblica. La Resistencia, que poda justificarse en funcin de principios patriticos ms que teolgicos, les ofreci su oportunidad y la victoria les permiti aprovecharla. Pero los triunfos de la democracia cristiana en Europa, y en Amrica Latina algunas dcadas despus, corresponden a un perodo posterior. En el perodo en que se produjo la cada del liberalismo, la Iglesia se complaci en esa cada, con muy raras excepciones. II Hay que referirse ahora a los movimientos a los que puede darse con propiedad el nombre de fascistas. El primero de ellos es el italiano, que dio nombre al fenmeno, y que fue la creacin de un periodista socialista renegado, Benito Mussolini, cuyo nombre de pila, homenaje al presidente mexicano anticlerical Benito Jurez, simbolizaba el apasionado antipapismo de su Romaa nativa.

El propio Adolf Hitler reconoci su deuda para con Mussolini y le manifest su respeto, incluso cuando tanto l como la Italia fascista demostraron su debilidad e incompetencia en la segunda guerra mundial. A cambio, Mussolini tom de Hitler, aunque en fecha tarda, el antisemitismo que haba estado ausente de su movimiento hasta 1938 y de la historia de Italia desde su unificacin. (3) Sin embargo el fascismo italiano no tuvo un gran xito internacional, a pesar de que intent inspirar y financiar movimientos similares en otras partes y de que ejerci una cierta influencia en lugares inesperados, por ejemplo en Vladimir Jabotinsky, fundador del sionista, que en los aos setenta ejerci el poder en Israel con Menahem Begin. De no haber mediado el triunfo de Hitler en Alemania en los primeros meses de 1933, el fascismo no se habra convertido en un movimiento general. De hecho, salvo el italiano, todos los movimientos fascistas de cierta importancia se establecieron despus de la subida de Hitler al poder. Destacan entre ellos el de los Flecha Cruz de Hungra, que consigui el 25 por 100 de los sufragios en la primera votacin secreta celebrada en este pas (1939), y el de la Guardia de Hierro rumana, que gozaba de un apoyo an mayor. Tampoco los movimientos financiados por Mussolini, como los terroristas croatas ustach de Ante Pavelic, consiguieron mucho ni se fascistizaron ideolgicamente hasta los aos treinta, en que algunos de ellos buscaron inspiracin y apoyo financiero en Alemania. Adems, sin el triunfo de Hitler en Alemania no se habra desarrollado la idea del fascismo como movimiento universal, como una suerte de equivalente en la derecha del comunismo internacional, con Berln como su Mosc. Pero de todo ello no surgi un movimiento slido, sino tan slo algunos colaboracionistas ideolgicamente motivados en la Europa ocupada por los alemanes. Sin embargo, muchos ultraderechistas tradicionales, sobre todo en Francia, se negaron a cooperar con los alemanes, pese a que eran furibundos reaccionarios, porque ante todo eran nacionalistas. Algunos incluso participaron en la Resistencia. Si Alemania no hubiera alcanzado una posicin de potencia mundial de primer orden, en franco ascenso, el fascismo no habra ejercido una influencia importante fuera de Europa y los gobernantes reaccionarios no se habran preocupado de declarar su simpata por el fascismo, como cuando, en 1940, el portugus Salazar afirm que l y Hitler estaban (Delzell, 1970, p. 348). No es fcil decir qu era lo que desde 1933 tenan en comn las diferentes corrientes del fascismo, aparte de la aceptacin de la hegemona alemana. La teora no era el punto fuerte de unos movimientos que predicaban la insuficiencia de la razn y del racionalismo y la superioridad del instinto y de la voluntad. Atrajeron a todo tipo de tericos reaccionarios en pases con una activa vida intelectual conservadora Alemania es un ejemplo destacado de ello, pero stos eran ms bien elementos decorativos que estructurales del fascismo. Mussolini poda haber prescindido perfectamente de su filsofo Giovanni Gentile y Hitler probablemente ignoraba y no le habra importado saberlo que contaba con el apoyo del filsofo Heidegger. No es posible tampoco identificar al fascismo con una forma concreta de organizacin del estado, el estado corporativo: la Alemania nazi perdi rpidamente inters por esas ideas, tanto ms en cuanto entraban en conflicto con el principio de una nica e indivisible Volksgemeinschaft o comunidad del pueblo. Incluso un elemento aparentemente tan crucial como el racismo estaba ausente, al principio, del fascismo italiano. Por otra parte, como hemos visto, el fascismo comparta el nacionalismo, el anticomunismo, el antiliberalismo, etc., con otros elementos no fascistas de la derecha. Algunos de ellos, en especial los grupos reaccionarios franceses no fascistas, compartan tambin con l la concepcin de la poltica como violencia callejera. La principal diferencia entre la derecha fascista y la no fascista era que la primera movilizaba a las masas desde abajo. Perteneca a la era de la poltica democrtica y popular que los reaccionarios tradicionales rechazaban y que los paladines del intentaban sobrepasar. El fascismo se complaca en las movilizaciones de masas, y las conserv simblicamente, como una forma de escenografa poltica las concentraciones nazis de Nuremberg, las masas de la Piazza Venezia contemplando las gesticulaciones de Mussolini desde su balcn, incluso cuando subi al poder; lo mismo cabe decir de los movimientos comunistas. Los fascistas eran los revolucionarios de la contrarrevolucin: en su retrica, en su atractivo para cuantos se consideraban vctimas de la sociedad, en su llamamiento a transformarla de forma radical, e incluso en su deliberada adaptacin de los smbolos y nombres de los revolucionarios sociales, tan evidente en el caso del de Hitler, con su

bandera roja (modificada) y la inmediata adopcin del 1 de mayo de los rojos como fiesta oficial, en 1933. Anlogamente, aunque el fascismo tambin se especializ en la retrica del retorno del pasado tradicional y obtuvo un gran apoyo entre aquellos que habran preferido borrar el siglo anterior, si hubiera sido posible, no era realmente un movimiento tradicionalista del estilo de los carlistas de Navarra que apoyaron a Franco en la guerra civil, o de las campaas de Gandhi en pro del retorno a los telares manuales y a los ideales rurales. Propugnaba muchos valores tradicionales, lo cual es otra cuestin. Denunciaba la emancipacin liberal la mujer deba permanecer en el hogar y dar a luz muchos hijos y desconfiaba de la insidiosa influencia de la cultura moderna y, especialmente, del arte de vanguardia, al que los nacionalsocialistas alemanes tildaban de y de degenerado. Sin embargo, los principales movimientos fascistas el italiano y el alemn no recurrieron a los guardianes histricos del orden conservador, la Iglesia y la monarqua. Antes al contrario, intentaron suplantarlos por un principio de liderazgo totalmente nuevo encarnado en el hombre hecho a s mismo y legitimado por el apoyo de las masas, y por unas ideologas y en ocasiones cultos de carcter laico. El pasado al que apelaban era un artificio. Sus tradiciones eran inventadas. El propio racismo de Hitler no era ese sentimiento de orgullo por una ascendencia comn, pura y no interrumpida que provee a los genealogistas de encargos de norteamericanos que aspiran a demostrar que descienden de un yeoman de Suffolk del siglo XVI. Era, ms bien, una elucubracin posdarwiniana formulada a finales del siglo XIX, que reclamaba el apoyo (y, por desgracia, lo obtuvo frecuentemente en Alemania) de la nueva ciencia de la gentica o, ms exactamente, de la rama de la gentica aplicada () que soaba con crear una superraza humana mediante la reproduccin selectiva y la eliminacin de los menos aptos. La raza destinada a dominar el mundo con Hitler ni siquiera tuvo un nombre hasta 1898, cuando un antroplogo acu el trmino . Hostil como era, por principio, a la Ilustracin y a la revolucin francesa, el fascismo no poda creer formalmente en la modernidad y en el progreso, pero no tena dificultad en combinar un conjunto absurdo de creencias con la modernizacin tecnolgica en la prctica, excepto en algunos casos en que paraliz la investigacin cientfica bsica por motivos ideolgicos (vase el captulo XVIII). El fascismo triunf sobre el liberalismo al proporcionar la prueba de que los hombres pueden, sin dificultad, conjugar unas creencias absurdas sobre el mundo con un dominio eficaz de la alta tecnologa contempornea. Los aos finales del siglo XX, con las sectas fundamentalistas que manejan las armas de la televisin y de la colecta de fondos programada por ordenador, nos han familiarizado ms con este fenmeno. Sin embargo, es necesario explicar esa combinacin de valores conservadores, de tcnicas de la democracia de masas y de una ideologa innovadora de violencia irracional, centrada fundamentalmente en el nacionalismo. Ese tipo de movimientos no tradicionales de la derecha radical haban surgido en varios pases europeos a finales del siglo XIX como reaccin contra el liberalismo (esto es, contra la transformacin acelerada de las sociedades por el capitalismo) y contra los movimientos socialistas obreros en ascenso y, ms en general, contra la corriente de extranjeros que se desplazaban de uno a otro lado del planeta en el mayor movimiento migratorio que la historia haba registrado hasta ese momento. Los hombres y las mujeres emigraban no slo a travs de los ocanos y de las fronteras internacionales, sino desde el campo a la ciudad, de una regin a otra dentro del mismo pas, en suma, desde la hasta la tierra de los extranjeros y, en otro sentido, como extranjeros hacia la patria de otros. Casi quince de cada cien polacos abandonaron su pas para siempre, adems del medio milln anual de emigrantes estacionales, para integrarse en la clase obrera de los pases receptores. Los aos finales del siglo XIX anticiparon lo que ocurrira en las postrimeras del siglo XX e iniciaron la xenofobia masiva, de la que el racismo la proteccin de la raza pura nativa frente a la contaminacin, o incluso el predominio, de las hordas subhumanas invasoras pas a ser la expresin habitual. Su fuerza puede calibrarse no slo por el temor hacia los inmigrantes polacos que indujo al gran socilogo alemn Max Weber a apoyar temporalmente la Liga Pangermana, sino por la campaa cada vez ms febril contra la inmigracin de masas en los Estados Unidos, que, durante y despus de la segunda guerra mundial, llev al

pas de la estatua de la Libertad a cerrar sus fronteras a aquellos a quienes dicha estatua deba dar la bienvenida. El sustrato comn de esos movimientos era el resentimiento de los humildes en una sociedad que los aplastaba entre el gran capital, por un lado, y los movimientos obreros en ascenso, por el otro. O que, al menos, les privaba de la posicin respetable que haban ocupado en el orden social y que crean merecer, o de la situacin a que crean tener derecho en el seno de una sociedad dinmica. Esos sentimientos encontraron su expresin ms caracterstica en el antisemitismo, que en el ltimo cuarto del siglo XIX comenz a animar, en diversos pases, movimientos polticos especficos basados en la hostilidad hacia los judos. Los judos estaban prcticamente en todas partes y podan simbolizar fcilmente lo ms odioso de un mundo injusto, en buena medida por su aceptacin de las ideas de la Ilustracin y de la revolucin francesa que los haba emancipado y, con ello, los haba hecho ms visibles. Podan servir como smbolos del odiado capitalista/financiero; del agitador revolucionario; de la influencia destructiva de los y de los nuevos medios de comunicacin de masas; de la competencia que no poda ser sino que les otorgaba un nmero desproporcionado de puestos en determinadas profesiones que exigan un nivel de instruccin; y del extranjero y del intruso como tal. Eso sin mencionar la conviccin generalizada de los cristianos ms tradicionales de que haban matado a Jesucristo. El rechazo de los judos era general en el mundo occidental y su posicin en la sociedad decimonnica era verdaderamente ambigua. Sin embargo, el hecho de que los trabajadores en huelga, aunque estuvieran integrados en movimientos obreros no racistas, atacaran a los tenderos judos y consideraran a sus patrones como judos (muchas veces con razn, en amplias zonas de Europa central y oriental) no debe inducir a considerarlos como protonazis, de igual forma que el antisemitismo de los intelectuales liberales britnicos del reinado de Eduardo VII, como el grupo de Bloomsbury, tampoco les converta en simpatizantes de los antisemitas polticos de la derecha radical. El antisemitismo agrario de Europa central y oriental, donde en la prctica el judo era el punto de contacto entre el campesino y la economa exterior de la que dependa su sustento, era ms permanente y explosivo, y lo fue cada vez ms a medida que las sociedades rurales eslava, magiar o rumana se conmovieron como consecuencia de las incomprensibles sacudidas del mundo moderno. Esos grupos incultos podran creer las historias que circulaban acerca de que los judos sacrificaban a los nios cristianos, y los momentos de explosin social desembocaban en pogroms, alentados por los elementos reaccionarios del imperio del zar, especialmente a partir de 1881, ao en que se produjo el asesinato del zar Alejandro II por los revolucionarios sociales. Existe por ello una continuidad directa entre el antisemitismo popular original y el exterminio de los judos durante la segunda guerra mundial. El antisemitismo popular dio un fundamento a los movimientos fascistas de la Europa oriental a medida que adquiran una base de masas, particularmente al de la Guardia de Hierro rumana y al de los Flecha Cruz de Hungra. En todo caso, en los antiguos territorios de los Habsburgo y de los Romanov, esta conexin era mucho ms clara que en el Reich alemn, donde el antisemitismo popular rural y provinciano, aunque fuerte y profundamente enraizado, era menos violento, o incluso ms tolerante. Los judos que en 1938 escaparon de la Viena ocupada hacia Berln se asombraron ante la ausencia de antisemitismo en las calles. En Berln (por ejemplo, en noviembre de 1938), la violencia fue decretada desde arriba (Kershaw, 1983). A pesar de ello, no existe comparacin posible entre la violencia ocasional e intermitente de los pogroms y lo que ocurrira una generacin ms tarde. El puado de muertos de 1881, los cuarenta o cincuenta del pogrom de Kishinev de 1903, ofendieron al mundo justamente porque antes de que se iniciara la barbarie ese nmero de vctimas era considerado intolerable por un mundo que confiaba en el progreso de la civilizacin. En cuanto a los pogroms mucho ms importantes que acompaaron a los levantamientos de las masas de campesinos durante la revolucin rusa de 1905, slo provocaron, en comparacin con los episodios posteriores, un nmero de bajas modesto, tal vez ochocientos muertos en total. Puede compararse esta cifra con los 3.800 judos que, en 1941, murieron en tres das en Vilnius (Vilna) a manos de los lituanos, cuando los alemanes invadieron la URSS y antes de que comenzara su exterminio sistemtico.

Los nuevos movimientos de la derecha radical que respondan a estas tradiciones antiguas de intolerancia, pero que las transformaron fundamentalmente, calaban especialmente en las capas medias y bajas de la sociedad europea, y su retrica y su teora fueron formuladas por intelectuales nacionalistas que comenzaron a aparecer en la dcada de 1890. El propio trmino se acu durante esos aos para describir a esos nuevos portavoces de la reaccin. Los militantes de las clases medias y bajas se integraron en la derecha radical, sobre todo en los pases en los que no prevalecan las ideologas de la democracia y el liberalismo, o entre las clases que no se identificaban con ellas, esto es, sobre todo all donde no se haba registrado un acontecimiento equivalente a la revolucin francesa. En efecto, en los pases centrales del liberalismo occidental Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos la hegemona de la tradicin revolucionaria impidi la aparicin de movimientos fascistas importantes. Es un error confundir el racismo de los populistas norteamericanos o el chauvinismo de los republicanos franceses con el protofascismo, pues estos eran movimientos de izquierda. Ello no impidi que, una vez arrinconada la hegemona de la Libertad, la Igualdad y la Fraternidad, los viejos instintos se vincularan a nuevos lemas polticos. No hay duda de que un gran porcentaje de los activistas de la esvstica en los Alpes austracos procedan de la filas de los profesionales provinciales veterinarios, topgrafos, etc., que antes haban sido liberales y haban formado una minora educada y emancipada en un entorno dominado por el clericalismo rural. De igual manera, la desintegracin de los movimientos proletarios socialistas y obreros clsicos de finales del siglo XX han dejado el terreno libre al chauvinismo y al racismo instintivos de muchos trabajadores manuales. Hasta ahora, aunque lejos de ser inmunes a ese tipo de sentimientos, haban dudado de expresarlos en pblico por su lealtad a unos partidos que los rechazaban enrgicamente. Desde los aos sesenta, la xenofobia y el racismo poltico de la Europa occidental es un fenmeno que se da principalmente entre los trabajadores manuales. Sin embargo, en los decenios de incubacin del fascismo se manifestaba en los grupos que no se manchaban las manos en el trabajo. Las capas medias y medias bajas fueron la espina dorsal de esos movimientos durante todo el perodo de vigencia del fascismo. Esto no lo niegan ni siquiera los historiadores que se proponen revisar el consenso de cualquier anlisis del apoyo a los nazis realizado entre 1930 y 1980 (Childers, 1983; Childers, 1991, pp. 8 y 14-15). Consideremos tan slo uno de los numerosos casos en que se ha estudiado la afiliacin y el apoyo de dichos movimientos: el de Austria en el perodo de entreguerras. De los nacionalsocialistas elegidos como concejales en Viena en 1932, el 18 por 100 eran trabajadores por cuenta propia, el 56 por 100 eran trabajadores administrativos, oficinistas y funcionarios, y el 14 por 100 obreros. De los nazis elegidos en cinco asambleas austracas de fuera de Viena en ese mismo ao, el 16 por 100 eran trabajadores por cuenta propia y campesinos, el 51 por 100 oficinistas, etc., y el 10 por 100 obreros no especializados (Larsen et al., 1978, pp. 766-767) No quiere ello decir que los movimientos fascistas no gozaran de apoyo entre las clases obreras menos favorecidas. Fuera cual fuere la composicin de sus cuadros, el apoyo a los Guardias de Hierro rumanos proceda de los campesinos pobres. Una gran parte del electorado del movimiento de los Flecha Cruz hngaros perteneca a la clase obrera (el Partido Comunista estaba prohibido y el Partido Socialdemcrata, siempre reducido, pagaba el precio de ser tolerado por el rgimen de Horthy) y, tras la derrota de la socialdemocracia austraca en 1934, se produjo un importante trasvase de trabajadores hacia el Partido Nazi, especialmente en las provincias. Adems, una vez que los gobiernos fascistas haban adquirido legitimidad pblica, como en Italia y Alemania, mucho ms trabajadores comunistas y socialistas de los que la tradicin izquierdista est dispuesta a admitir entraron en sintona con los nuevos regmenes. No obstante, dado que el fascismo tena dificultades para atraer a los elementos tradicionales de la sociedad rural (salvo donde, como en Croacia, contaban con el refuerzo de organizaciones como la Iglesia catlica) y que era el enemigo jurado de las ideologas y partidos identificados con la clase obrera organizada, su principal apoyo natural resida en las capas medias de la sociedad.

Hasta qu punto cal el fascismo en la clase media es una cuestin sujeta a discusin. Ejerci, sin duda, un fuerte atractivo entre los jvenes de clase media, especialmente entre los estudiantes universitarios de la Europa continental que, durante el perodo de entreguerras, daban apoyo a la ultraderecha. En 1921 (es decir, antes de la ) el 13 por 100 de los miembros del movimiento fascista italiano eran estudiantes. En Alemania, ya en 1930, cuando la mayora de los futuros nazis no se interesaban todava por la figura de Hitler, eran entre el 5 y el 10 por 100 de los miembros del Partido Nazi (Kater, 1985, p. 467; Noelle y Neumann, 1967, p. 196). Como veremos, muchos fascistas eran ex oficiales de clase media, para los cuales la gran guerra, con todos sus horrores, haba sido la cima de su realizacin personal, desde la cual slo contemplaban el triste futuro de una vida civil decepcionante. Estos eran segmentos de la clase media que se sentan particularmente atrados por el activismo. En general, la atraccin de la derecha radical era mayor cuanto ms fuerte era la amenaza, real o temida, que se cerna sobre la posicin de un grupo de la clase media, a medida que se desbarataba el marco que se supona que tena que mantener en su lugar el orden social. En Alemania, la gran inflacin, que redujo a cero el valor de la moneda, y la Gran Depresin que la sigui radicalizaron incluso a algunos estratos de la clase media, como los funcionarios de los niveles medios y superiores, cuya posicin pareca segura y que, en circunstancias menos traumticas, se habran sentido satisfechos en su papel de patriotas conservadores tradicionales, nostlgicos del emperador Guillermo pero dispuestos a servir a una repblica presidida por el mariscal Hindenburg, si no hubiera sido evidente que sta se estaba derrumbando. En el perodo de entreguerras, la gran mayora de la poblacin alemana que no tena intereses polticos recordaba con nostalgia el imperio de Guillermo II. En los aos sesenta, cuando la gran mayora de los alemanes occidentales consideraba, con razn, que entonces estaba viviendo el mejor momento de la historia del pas, el 42 por 100 de la poblacin de ms de sesenta aos pensaba todava que el perodo anterior a 1914 haba sido mejor, frente al 32 por 100 que haba sido convertido por el (Noelle y Neumann, 1967, p. 197). Entre 1930 y 1932, los votantes de los partidos burgueses del centro y de la derecha se inclinaron en masa por el partido nazi. Sin embargo, no fueron ellos los constructores del fascismo. Por la forma en que se dibujaron las lneas de la lucha poltica en el perodo de entreguerras, esas capas medias conservadoras eran susceptibles de apoyar, e incluso de abrazar, el fascismo. La amenaza para la sociedad liberal y para sus valores pareca encarnada en la derecha, y la amenaza para el orden social, en la izquierda. Fueron sus temores los que determinaron la inclinacin poltica de la clase media. Los conservadores tradicionales se sentan atrados por los demagogos del fascismo y se demostraron dispuestos a aliarse con ellos contra el gran enemigo. El fascismo italiano tena buena prensa en los aos veinte e incluso en los aos treinta, excepto en la izquierda del liberalismo. escribi John Buchan, eminente conservador britnico y autor de novelas policacas. (Lamentablemente, la inclinacin a escribir novelas policacas raramente coincide con convicciones izquierdistas.) (Graves y Hodge, 1941, p. 248) Hitler fue llevado al poder por una coalicin de la derecha tradicional, a la que muy pronto devor, y el general Franco incluy en su frente nacionalista a la Falange espaola, movimiento poco importante a la sazn, porque lo que l representaba era la unin de toda la derecha contra los fantasmas de 1789 y de 1917, entre los cuales no estableca una clara distincin. Franco tuvo la fortuna de no intervenir en la segunda guerra mundial al lado de Hitler, pero envi una fuerza de voluntarios, la Divisin Azul, a luchar en Rusia al lado de los alemanes, contra los comunistas ateos. El mariscal Ptain no era, sin duda, ni un fascista ni un simpatizante nazi. Una de las razones por las que despus de la guerra era tan difcil distinguir en Francia a los fascistas sinceros y a los colaboracionistas de los seguidores del rgimen petainista de Vichy era la falta de una lnea clara de demarcacin entre ambos grupos. Aquellos cuyos padres haban odiado a Dreyfus, a los judos y a la repblica bastarda algunos de los personajes de Vichy tenan edad suficiente para haber experimentado ellos mismos ese sentimiento engrosaron naturalmente las filas de los entusiastas fanticos de una Europa hitleriana. En resumen, durante el perodo de entreguerras, la alianza de la derecha abarcaba desde los conservadores tradicionales hasta el sector ms extremo de la patologa fascista, pasando por los reaccionarios de viejo cuo. Las fuerzas tradicionales del conservadurismo y la contrarrevolucin eran fuertes, pero poco activas. El fascismo les dio una dinmica y, lo que tal vez es ms importante, el ejemplo de su triunfo sobre las fuerzas del desorden. (El argumento habitual en favor de la Italia fascista era que .) De la misma forma que desde 1933 el dinamismo de los

comunistas ejerci un atractivo sobre la izquierda desorientada y sin rumbo, los xitos del fascismo, sobre todo desde la subida al poder de los nacionalsocialistas en Alemania, lo hicieron aparecer como el movimiento del futuro. Que el fascismo llegara incluso a adquirir importancia, aunque por poco tiempo, en la Gran Bretaa conservadora demuestra la fuerza de ese . Dado que todo el mundo consideraba que Gran Bretaa era un modelo de estabilidad social y poltica, el hecho de que el fascismo consiguiera ganarse a uno de sus ms destacados polticos y de que obtuviera el apoyo de uno de sus principales magnates de la prensa resulta significativo, aunque el movimiento de sir Oswald Mosley perdiera rpidamente el favor de los polticos respetables y el Daily Mail de lord Rothermere abandonara muy pronto su apoyo a la Unin Britnica de Fascistas. III Sin ningn gnero de dudas el ascenso de la derecha radical despus de la primera guerra mundial fue una respuesta al peligro, o ms bien a la realidad, de la revolucin social y del fortalecimiento de la clase obrera en general, y a la revolucin de octubre y al leninismo en particular. Sin ellos no habra existido el fascismo, pues aunque haba habido demagogos ultraderechistas polticamente activos y agresivos en diversos pases europeos desde finales del siglo XIX, hasta 1914 haban estado siempre bajo control. Desde ese punto de vista, los apologetas del fascismo tienen razn, probablemente, cuando sostienen que Lenin engendr a Mussolini y a Hitler. Sin embargo, no tienen legitimidad alguna para disculpar la barbarie fascista, como lo hicieron algunos historiadores alemanes en los aos ochenta (Nolte, 1987), afirmando que se inspiraba en las barbaridades cometidas previamente por la revolucin rusa y que las imitaba. Es necesario, adems, hacer dos importantes matizaciones a la tesis de que la reaccin de la derecha fue en lo esencial una respuesta a la izquierda revolucionaria. En primer lugar, subestima el impacto que la primera guerra mundial tuvo sobre un importante segmento de las capas medias y medias bajas, los soldados o los jvenes nacionalistas que, despus de noviembre de 1918, comenzaron a sentirse defraudados por haber perdido su oportunidad de acceder al herosmo. El llamado (Frontsoldat) ocupara un destacado lugar en la mitologa de los movimientos de la derecha radical Hitler fue uno de ellos y sera un elemento importante en los primeros grupos armados ultranacionalistas, como los oficiales que asesinaron a los lderes comunistas alemanes Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg a principios de 1919, los squadristi italianos y el Freikorps alemn. El 57 por 100 de los fascistas italianos de primera hora eran veteranos de guerra. Como hemos visto, la primera guerra mundial fue una mquina que produjo la brutalizacin del mundo y esos hombres se ufanaban liberando su brutalidad latente. El compromiso de la izquierda, incluidos los liberales, con los movimientos pacifistas y antimilitaristas, y la repulsin popular contra el exterminio en masa de la primera guerra mundial llev a que muchos subestimaran la importancia de un grupo pequeo en trminos relativos, pero numeroso en trminos absolutos, una minora para la cual la experiencia de la lucha, incluso en las condiciones de 1914-1918, era esencial e inspiradora; para quien el uniforme, la disciplina y el sacrificio su propio sacrificio y el de los dems, as como las armas, la sangre y el poder, eran lo que daba sentido a su vida masculina. No escribieron muchos libros sobre la guerra aunque (especialmente en Alemania) alguno de ellos lo hizo. Esos Rambos de su tiempo eran reclutas naturales de la derecha radical. La segunda matizacin es que la reaccin derechista no fue una respuesta al bolchevismo como tal, sino a todos los movimientos, sobre todo los de la clase obrera organizada, que amenazaban el orden vigente de la sociedad, o a los que se podra responsabilizar de su desmoronamiento. Lenin era el smbolo de esa amenaza, ms que su plasmacin real. Para la mayor parte de los polticos, la verdadera amenaza no resida tanto en los partidos socialistas obreros, cuyos lderes eran moderados, sino en el fortalecimiento del poder, la confianza y el radicalismo de la clase obrera, que daba a los viejos partidos socialistas una nueva fuerza poltica y que, de hecho, los convirti en el sostn indispensable de los estados liberales. No fue simple casualidad que poco despus de concluida la guerra se aceptara en todos los pases de Europa la exigencia fundamental de los agitadores socialistas desde 1889: la jornada laboral de ocho horas.

Lo que helaba la sangre de los conservadores era la amenaza implcita en el reforzamiento del poder de la clase obrera, ms que la transformacin de los lderes sindicales y de los oradores de la oposicin en ministros del gobierno, aunque ya esto haba resultado amargo. Pertenecan por definicin a y en ese perodo de disturbios sociales no exista una frontera clara que los separara de los bolcheviques. De hecho, en los aos inmediatamente posteriores al fin de la guerra muchos partidos socialistas se habran integrado en las filas del comunismo si ste no los hubiera rechazado. No fue a un dirigente comunista, sino al socialista Matteotti a quien Mussolini hizo asesinar despus de la . Es posible que la derecha tradicional considerara que la Rusia atea encarnaba todo cuanto de malo haba en el mundo, pero el levantamiento de los generales espaoles en 1936 no iba dirigido contra los comunistas, entre otras razones porque eran una pequea minora dentro del Frente Popular (vase el captulo V). Se diriga contra un movimiento popular que hasta el estallido de la guerra civil daba apoyo a los socialistas y los anarquistas. Ha sido una racionalizacin a posteriori la que ha hecho de Lenin y Stalin la excusa del fascismo. Con todo, lo que es necesario explicar es por qu la reaccin de la derecha despus de la primera guerra mundial consigui sus triunfos cruciales revestida con el ropaje del fascismo, puesto que antes de 1914 haban existido movimientos extremistas de la ultraderecha que hacan gala de un nacionalismo y de una xenofobia histricos, que idealizaban la guerra y la violencia, que eran intolerantes y propensos a utilizar la coercin de las armas, apasionadamente antiliberales, antidemcratas, antiproletarios, antisocialistas y antirracionalistas, y que soaban con la sangre y la tierra y con el retorno a los valores que la modernidad estaba destruyendo. Tuvieron cierta influencia poltica en el seno de la derecha y en algunos crculos intelectuales, pero en ninguna parte alcanzaron una posicin dominante. Lo que les dio la oportunidad de triunfar despus de la primera guerra mundial fue el hundimiento de los viejos regmenes y, con ellos, de las viejas clases dirigentes y de su maquinaria de poder, influencia y hegemona. En los pases en los que esos regmenes se conservaron en buen estado no fue necesario el fascismo. No progres en Gran Bretaa, a pesar de la breve conmocin a que se ha aludido anteriormente, porque la derecha conservadora tradicional sigui controlando la situacin, y tampoco consigui un progreso significativo en Francia hasta la derrota de 1940. Aunque la derecha radical francesa de carcter tradicional la Action Franaise monrquica y la Croix de Feu (Cruz de Fuego) del coronel La Rocque se enfrentaba agresivamente a los izquierdistas, no era exactamente fascista. De hecho, algunos de sus miembros se enrolaron en la Resistencia. El fascismo tampoco fue necesario cuando una nueva clase dirigente nacionalista se hizo con el poder en los pases que haban conquistado su independencia. Esos hombres podan ser reaccionarios y optar por un gobierno autoritario, por razones que se analizarn ms adelante, pero en el perodo de entreguerras era la retrica lo que identificaba con el fascismo a la derecha antidemocrtica europea. No hubo un movimiento fascista importante en la nueva Polonia, gobernada por militaristas autoritarios, ni en la parte checa de Checoslovaquia, que era democrtica, y tampoco en el ncleo serbio (dominante) de la nueva Yugoslavia. En los pases gobernados por derechistas o reaccionarios del viejo estilo Hungra, Rumania, Finlandia e incluso la Espaa de Franco, cuyo lder no era fascista los movimientos fascistas o similares, aunque importantes, fueron controlados por esos gobernantes, salvo cuando intervinieron los alemanes, como en Hungra en 1944. Eso no equivale a decir que los movimientos nacionalistas minoritarios de los viejos o nuevos estados no encontraran atractivo el fascismo, entre otras razones por el hecho de que podan esperar apoyo econmico y poltico de Italia y desde 1933 de Alemania. As ocurri en la regin belga de Flandes, en Eslovaquia y en Croacia. Las condiciones ptimas para el triunfo de esta ultraderecha extrema eran un estado caduco cuyos mecanismos de gobierno no funcionaran correctamente; una masa de ciudadanos desencantados y descontentos que no supieran en quin confiar; unos movimientos socialistas fuertes que amenazasen o as lo pareciera con la revolucin social, pero que no estaban en situacin de realizarla; y un resentimiento nacionalista contra los tratados de paz de 1918-1920. En esas condiciones, las viejas lites dirigentes, privadas de otros recursos, se sentan tentadas a recurrir a

los radicales extremistas, como lo hicieron los liberales italianos con los fascistas de Mussolini en 1920-1922 y los conservadores alemanes con los nacionalsocialistas de Hitler en 1932-1933. Por la misma razn, esas fueron tambin las condiciones que convirtieron los movimientos de la derecha radical en poderosas fuerzas paramilitares organizadas y, a veces, uniformadas (los squadristi; las tropas de asalto) o, como en Alemania durante la Gran Depresin, en ejrcitos electorales de masas. Sin embargo, el fascismo no en ninguno de los dos estados fascistas, aunque en ambos recurri frecuentemente a la retrica de y . En los dos pases, el fascismo accedi al poder con la connivencia del viejo rgimen o (como en Italia) por iniciativa del mismo, esto es, por procedimientos . La novedad del fascismo consisti en que, una vez en el poder, se neg a respetar las viejas normas del juego poltico y, cuando le fue posible, impuso una autoridad absoluta. La transferencia total del poder, o la eliminacin de todos los adversarios, llev mucho ms tiempo en Italia (19221928) que en Alemania (1933-1934), pero una vez conseguida, no hubo ya lmites polticos internos para lo que pas a ser la dictadura ilimitada de un populista supremo (duce o Fhrer). Llegados a este punto, es necesario hacer una breve pausa para rechazar dos tesis igualmente incorrectas sobre el fascismo: la primera de ellas fascista, pero adoptada por muchos historiadores liberales, y la segunda sustentada por el marxismo sovitico ortodoxo. No hubo una , ni el fascismo fue la expresin del o del gran capital. Los movimientos fascistas tenan los elementos caractersticos de los movimientos revolucionarios, en la medida en que algunos de sus miembros preconizaban una transformacin fundamental de la sociedad, frecuentemente con una marcada tendencia anticapitalista y antioligrquica. Sin embargo, el fascismo revolucionario no tuvo ningn predicamento. Hitler se apresur a eliminar a quienes, a diferencia de l mismo, se tomaban en serio el componente que contena el nombre del Partido Nacionalsocialista Alemn del Trabajo. La utopa del retorno a una especie de Edad Media poblada por propietarios campesinos hereditarios, artesanos como Hans Sachs y muchachas de rubias trenzas, no era un programa que pudiera realizarse en un gran estado del siglo XX (a no ser en las pesadillas que constituan los planes de Himmler para conseguir un pueblo racialmente purificado) y menos an en regmenes que, como el fascismo italiano y alemn, estaban interesados en la modernizacin y en el progreso tecnolgico. Lo que s consigui el nacionalsocialismo fue depurar radicalmente las viejas lites y las estructuras institucionales imperiales. El viejo ejrcito aristocrtico prusiano fue el nico grupo que, en julio de 1944, organiz una revuelta contra Hitler (quien lo diezm en consecuencia). La destruccin de las viejas lites y de los viejos marcos sociales, reforzada despus de la guerra por la poltica de los ejrcitos occidentales ocupantes, hara posible construir la Repblica Federal Alemana sobre bases mucho ms slidas que las de la Repblica de Weimar de 1918-1933, que no haba sido otra cosa que el imperio derrotado sin el Kiser. Sin duda, el nazismo tena un programa social para las masas, que cumpli parcialmente: vacaciones, deportes, el , que el mundo conocera despus de la segunda guerra mundial como el Volkswagen. Sin embargo, su principal logro fue haber superado la Gran Depresin con mayor xito que ningn otro gobierno, gracias a que el antiliberalismo de los nazis les permita no comprometerse a aceptar a priori el libre mercado. Ahora bien, el nazismo, ms que un rgimen radicalmente nuevo y diferente, era el viejo rgimen renovado y revitalizado. Al igual que el Japn imperial y militarista de los aos treinta (al que nadie habra tildado de sistema revolucionario), era una economa capitalista no liberal que consigui una sorprendente dinamizacin del sistema industrial. Los resultados econmicos y de otro tipo de la Italia fascista fueron mucho menos impresionantes, como qued demostrado durante la segunda guerra mundial. Su economa de guerra result muy dbil. Su referencia a la era retrica, aunque sin duda para muchos fascistas de base se trataba de una retrica sincera. Era mucho ms claramente un rgimen que defenda los intereses de las viejas clases dirigentes, pues haba surgido como una defensa frente a la agitacin revolucionaria posterior a 1918 ms que, como apareca en Alemania, como una reaccin a los traumas de la Gran Depresin y a la incapacidad de los gobiernos de Weimar para afrontarlos. El fascismo italiano, que en cierto sentido continu el proceso de unificacin nacional del siglo XIX, con la creacin de un gobierno ms fuerte y centralizado, consigui tambin logros importantes. Por ejemplo, fue el nico rgimen

italiano que combati con xito a la mafia siciliana y a la camorra napolitana. Con todo, su significacin histrica no reside tanto en sus objetivos y sus resultados como en su funcin de adelantado mundial de una nueva versin de la contrarrevolucin triunfante. Mussolini inspir a Hitler y ste nunca dej de reconocer la inspiracin y la prioridad italianas. Por otra parte, el fascismo italiano fue durante mucho tiempo una anomala entre los movimientos derechistas radicales por su tolerancia, o incluso por su aprecio, hacia la vanguardia artstica , y tambin (hasta que Mussolini comenz a actuar en sintona con Alemania en 1938) por su total desinters hacia el racismo antisemita. En cuanto a la tesis del , lo cierto es que el gran capital puede alcanzar un entendimiento con cualquier rgimen que no pretenda expropiarlo y que cualquier rgimen debe alcanzar un entendimiento con l. El fascismo no era en mayor medida que el gobierno norteamericano del New Deal, el gobierno laborista britnico o la Repblica de Weimar. En los comienzos de la dcada de 1930 el gran capital no mostraba predileccin por Hitler y habra preferido un conservadurismo ms ortodoxo. Apenas colabor con l hasta la Gran Depresin e, incluso entonces, su apoyo fue tardo y parcial. Sin embargo, cuando Hitler accedi al poder, el capital cooper decididamente con l, hasta el punto de utilizar durante la segunda guerra mundial mano de obra esclava y de los campos de exterminio. Tanto las grandes como las pequeas empresas, por otra parte, se beneficiaron de la expropiacin de los judos. Hay que reconocer, sin embargo, que el fascismo presentaba algunas importantes ventajas para el capital que no tenan otros regmenes. En primer lugar, elimin o venci a la revolucin social izquierdista y pareci convertirse en el principal bastin contra ella. En segundo lugar, suprimi los sindicatos obreros y otros elementos que limitaban los derechos de la patronal en su relacin con la fuerza de trabajo. El fascista corresponda al que ya aplicaban la mayor parte de los empresarios en la relacin con sus subordinados y el fascismo lo legitim. En tercer lugar, la destruccin de los movimientos obreros contribuy a garantizar a los capitalistas una respuesta muy favorable a la Gran Depresin. Mientras que en los Estados Unidos el 5 por 100 de la poblacin con mayor poder de consumo vio disminuir un 20 por 100 su participacin en la renta nacional (total) entre 1929 y 1941 (la tendencia fue similar, aunque ms modestamente igualitaria, en Gran Bretaa y Escandinavia), en Alemania ese 5 por 100 de ms altos ingresos aument en un 15 por 100 su parte en la renta nacional durante el mismo perodo (Kuznets, 1956). Finalmente, ya se ha sealado que el fascismo dinamiz y moderniz las economas industriales, aunque no obtuvo tan buenos resultados como las democracias occidentales en la planificacin cientficotecnolgica a largo plazo. IV Probablemente, el fascismo no habra alcanzado un puesto relevante en la historia universal de no haberse producido la Gran Depresin. Italia no era por s sola un punto de partida lo bastante slido como para conmocionar al mundo. En los aos veinte, ningn otro movimiento europeo de contrarrevolucin derechista radical pareca tener un gran futuro, por la misma razn que haba hecho fracasar los intentos de revolucin social comunista: la oleada revolucionaria posterior a 1917 se haba agotado y la economa pareca haber iniciado una fase de recuperacin. En Alemania, los pilares de la sociedad imperial, los generales, funcionarios, etc., haban apoyado a los grupos paramilitares de la derecha despus de la revolucin de noviembre, aunque (comprensiblemente) haban dedicado sus mayores esfuerzos a conseguir que la nueva repblica fuera conservadora y antirrevolucionaria y, sobre todo, un estado capaz de conservar una cierta capacidad de maniobra en el escenario internacional. Cuando se les forz a elegir, como ocurri con ocasin del putsch derechista de Kapp en 1920 y de la revuelta de Munich en 1923, en la que Adolf Hitler desempe por primera vez un papel destacado, apoyaron sin ninguna vacilacin el statu quo. Tras la recuperacin econmica de 1924, el Partido Nacionalsocialista qued reducido al 2,5-3 por 100 de los votos y en las elecciones de 1928 obtuvo poco ms de la mitad de los votos que consigui el pequeo y civilizado Partido Demcrata alemn, algo ms de una quinta parte de los votos comunistas y mucho menos de una dcima parte de los conseguidos por los socialdemcratas. Sin embargo, dos aos ms tarde consigui el apoyo de ms del 18 por 100 del

electorado, convirtindose en el segundo partido alemn. Cuatro aos despus, en el verano de 1932, era con diferencia el primer partido, con ms del 37 por 100 de los votos, aunque no conserv el mismo apoyo durante todo el tiempo que duraron las elecciones democrticas. Sin ningn gnero de dudas, fue la Gran Depresin la que transform a Hitler de un fenmeno de la poltica marginal en el posible, y luego real, dominador de Alemania. Ahora bien, ni siquiera la Gran Depresin habra dado al fascismo la fuerza y la influencia que posey en los aos treinta si no hubiera llevado al poder un movimiento de este tipo en Alemania, un estado destinado por su tamao, su potencial econmico y militar y su posicin geogrfica a desempear un papel poltico de primer orden en Europa con cualquier forma de gobierno. Al fin y al cabo, la derrota total en dos guerras mundiales no ha impedido que Alemania llegue al final del siglo XX siendo el pas dominante del continente. De la misma manera que, en la izquierda, la victoria de Marx en el ms extenso estado del planeta (, como se jactaban los comunistas en el perodo de entreguerras) dio al comunismo una importante presencia internacional, incluso en un momento en que su fuerza poltica fuera de la URSS era insignificante, la conquista del poder en Alemania por Hitler pareci confirmar el xito de la Italia de Mussolini e hizo del fascismo un poderoso movimiento poltico de alcance mundial. La poltica de expansin militarista agresiva que practicaron con xito ambos estados (vase el captulo V) reforzada por la de Japn domin la poltica internacional del decenio. Era natural, por tanto, que una serie de pases o de movimientos se sintieran atrados e influidos por el fascismo, que buscaran el apoyo de Alemania y de Italia y dado el expansionismo de esos dos pases que frecuentemente lo obtuvieran. Por razones obvias, esos movimientos correspondan en Europa casi exclusivamente a la derecha poltica. As, en el sionismo (movimiento encarnado en este perodo por los judos askenazes que vivan en Europa), el ala del movimiento que se senta atrada por el fascismo italiano, los de Vladimir Jabotinsky, se defina como de derecha, frente a los ncleos sionistas mayoritarios, que eran socialistas y liberales. Pero aunque en los aos treinta la influencia del fascismo se dejase sentir a escala mundial, entre otras cosas porque era un movimiento impulsado por dos potencias dinmicas y activas, fuera de Europa no existan condiciones favorables para la aparicin de grupos fascistas. Por consiguiente, cuando surgieron movimientos fascistas, o de influencia fascista, su definicin y su funcin polticas resultaron mucho ms problemticas. Sin duda, algunas caractersticas del fascismo europeo encontraron eco en otras partes. Habra sido sorprendente que el muft de Jerusaln y los grupos rabes que se oponan a la colonizacin juda en Palestina (y a los britnicos que la protegan) no hubiesen visto con buenos ojos al antisemitismo de Hitler, aunque chocara con la tradicional coexistencia del islam con los infieles de diversos credos. Algunos hindes de las castas superiores de la India eran conscientes, como los cingaleses extremistas modernos en Sri Lanka, de su superioridad sobre otras razas ms oscuras de su propio subcontinente, en su condicin de originales. Tambin los militantes bers, que durante la segunda guerra mundial fueron recluidos como proalemanes algunos de ellos llegaran a ser dirigentes de su pas en el perodo del apartheid, a partir de 1948, tenan afinidades ideolgicas con Hitler, tanto porque eran racistas convencidos como por la influencia teolgica de las corrientes calvinistas de los Pases Bajos, elitistas y ultraderechistas. Sin embargo, esto no altera la premisa bsica de que el fascismo, a diferencia del comunismo, no arraig en absoluto en Asia y Africa (excepto entre algunos grupos de europeos) porque no responda a las situaciones polticas locales. Esto es cierto, a grandes rasgos, incluso para Japn, aunque estuviera aliado con Alemania e Italia, luchase en el mismo bando durante la segunda guerra mundial y estuviese polticamente en manos de la derecha. Por supuesto, las afinidades entre las ideologas dominantes de los componentes oriental y occidental del Eje eran fuertes. Los japoneses sustentaban con ms empeo que nadie sus convicciones de superioridad racial y de la necesidad de la pureza de la raza, as como la creencia en las virtudes militares del sacrificio personal, del cumplimiento estricto de las rdenes recibidas, de la abnegacin y del estoicismo. Todos los samurai habran suscrito el lema de las SS hitlerianas (, que puede traducirse como ). Los valores predominantes en la sociedad japonesa eran la jerarqua rgida, la dedicacin total del individuo (en la medida en que

ese trmino pudiera tener un significado similar al que se le daba en Occidente) a la nacin y a su divino emperador, y el rechazo total de la libertad, la igualdad y la fraternidad. Los japoneses comprendan perfectamente los mitos wagnerianos sobre los dioses brbaros, los caballeros medievales puros y heroicos, y el carcter especficamente alemn de la montaa y el bosque, llenos de sueos voelkisch germnicos. Tenan la misma capacidad para conjugar un comportamiento brbaro con una sensibilidad esttica refinada: la aficin del torturado del campo de concentracin a los cuartetos de Schubert. Si los japoneses hubieran podido traducir el fascismo a trminos zen, lo habran aceptado de buen grado. Y, de hecho, entre los diplomticos acreditados ante las potencias fascistas europeas, pero sobre todo entre los grupos terroristas ultranacionalistas que asesinaban a los polticos que no les parecan suficientemente patriotas, as como en el ejrcito de Kwantung que estaba conquistando y esclavizando a Manchuria y China, haba japoneses que reconocan esas afinidades y que propugnaban una identificacin ms estrecha con las potencias fascistas europeas. Pero el fascismo europeo no poda ser reducido a un feudalismo oriental con una misin nacional imperialista. Perteneca esencialmente a la era de la democracia y del hombre comn, y el concepto mismo de , de movilizacin de las masas por objetivos nuevos, tal vez revolucionarios, tras unos lderes autodesignados no tena sentido en el Japn de Hirohito. Eran el ejrcito y la tradicin prusianas, ms que Hitler, los que encajaban en su visin del mundo. En resumen, a pesar de las similitudes con el nacionalsocialismo alemn (las afinidades con Italia eran mucho menores), Japn no era fascista. En cuanto a los estados y movimientos que buscaron el apoyo de Alemania e Italia, en particular durante la segunda guerra mundial cuando la victoria del Eje pareca inminente, las razones ideolgicas no eran el motivo fundamental de ello, aunque algunos regmenes nacionalistas europeos de segundo orden, cuya posicin dependa por completo del apoyo alemn, decan ser ms nazis que las SS, en especial el estado ustach croata. Sera absurdo considerar al Ejrcito Republicano Irlands (IRA) o a los nacionalistas indios asentados en Berln por el hecho de que en la segunda guerra mundial, como haban hecho en la primera, algunos de ellos negociaran el apoyo alemn, basndose en el principio de que . El dirigente republicano irlands Frank Ryan, que particip en esas negociaciones, era totalmente antifascista, hasta el punto de que se enrol en las Brigadas Internacionales para luchar contra el general Franco en la guerra civil espaola, antes de ser capturado por las fuerzas de Franco y enviado a Alemania. No es preciso detenerse en estos casos. Es, sin embargo, innegable el impacto ideolgico del fascismo europeo en el continente americano. En Amrica del Norte, ni los personajes ni los movimientos de inspiracin europea tenan gran trascendencia fuera de las comunidades de inmigrantes cuyos miembros traan consigo las ideologas de sus pases de origen como los escandinavos y judos, que haban llevado consigo una inclinacin al socialismo o conservaban cierta lealtad a su pas de origen. As, los sentimientos de los norteamericanos de origen alemn y en mucho menor medida los de los italianos contribuyeron al aislacionismo de los Estados Unidos, aunque no hay pruebas de que los miembros de esas comunidades abrazaran en gran nmero el fascismo. La parafernalia de las milicias, las camisas de colores y el saludo a los lderes con los brazos en alto no eran habituales en las movilizaciones de los grupos ultraderechistas y racistas, cuyo exponente ms destacado era el Ku Klux Klan. Sin duda el antisemitismo era fuerte, aunque su versin derechista estadounidense por ejemplo, los populares sermones del padre Coughlin en radio Detroit se inspiraba probablemente ms en el corporativismo reaccionario europeo de inspiracin catlica. Es caracterstico de la situacin de los Estados Unidos en los aos treinta que el populismo demaggico de mayor xito, y tal vez el ms peligroso de la dcada, la conquista de Luisiana por Huey Long, procediera de lo que era, en el contexto norteamericano, una tradicin radical y de izquierdas. Limitaba la democracia en nombre de la democracia y apelaba, no a los resentimientos de la pequea burguesa o a los instintos de autoconservacin de los ricos, sino al igualitarismo de los pobres. Y no era racista. Un movimiento cuyo lema era no poda pertenecer a la tradicin fascista.

Fue en Amrica Latina donde la influencia del fascismo europeo result abierta y reconocida, tanto sobre personajes como el colombiano Jorge Eliecer Gaitn (1898-1948) o el argentino Juan Domingo Pern (1895-1947), como sobre regmenes como el Estado Novo (Nuevo Estado) brasileo de Getulio Vargas de 1937-1945. De hecho, y a pesar de los infundados temores de Estados Unidos de verse asediado por el nazismo desde el sur, la principal repercusin del influjo fascista en Amrica Latina fue de carcter interno. Aparte de Argentina, que apoy claramente al Eje tanto antes como despus de que Pern ocupara el poder en 1943, los gobiernos del hemisferio occidental participaron en la guerra al lado de Estados Unidos, al menos de forma nominal. Es cierto, sin embargo, que en algunos pases suramericanos el ejrcito haba sido organizado segn el sistema alemn o entrenado por cuadros alemanes o incluso nazis. No es difcil explicar la influencia del fascismo al sur de Ro Grande. Para sus vecinos del sur, Estados Unidos no apareca ya, desde 1914, como un aliado de las fuerzas internas progresistas y un contrapeso diplomtico de las fuerzas imperiales o ex imperiales espaolas, francesas y britnicas, tal como lo haba sido en el siglo XIX. Las conquistas imperialistas de Estados Unidos a costa de Espaa en 1898, la revolucin mexicana y el desarrollo de la produccin del petrleo y de los pltanos hizo surgir un antiimperialismo antiyanqui en la poltica latinoamericana, que la aficin de Washington a utilizar la diplomacia de la fuerza y las operaciones de desembarco de marines durante el primer tercio del siglo no contribuy a menguar. Victor Ral Haya de la Torre, fundador de la antiimperialista APRA (Alianza Popular Revolucionaria Americana), con ambicin de extenderse por toda Amrica Latina aunque de hecho slo se implantara en su Per natal, proyectaba que sus fuerzas rebeldes fuesen entrenadas por cuadros del rebelde antiyanqui Sandino en Nicaragua. (La larga guerra de guerrillas que libr Sandino contra la ocupacin estadounidense a partir de 1927 inspirara la revolucin en Nicaragua en los aos ochenta). Adems, en la dcada de 1930, Estados Unidos, debilitado por la Gran Depresin, no pareca una potencia tan poderosa y dominante como antes. La decisin de Franklin D. Roosevelt de olvidarse de las caoneras y de los marines de sus predecesores poda verse no slo como una , sino tambin, errneamente, como un signo de debilidad. En resumen, en los aos treinta Amrica Latina no se senta inclinada a dirigir su mirada hacia el norte. Desde la ptica del otro lado del Atlntico, el fascismo pareca el gran acontecimiento de la dcada. Si haba en el mundo un modelo al que deban imitar los nuevos polticos de un continente que siempre se haba inspirado en las regiones culturales hegemnicas, esos lderes potenciales de pases siempre en busca de la receta que les hiciera modernos, ricos y grandes, haban de encontrarlo sin duda en Berln y en Roma, porque Londres y Pars ya no ofrecan inspiracin poltica y Washington se haba retirado de la escena. (Mosc se vea an como un modelo de revolucin social, lo cual limitaba su atractivo poltico.) Y sin embargo, cun diferentes de sus modelos europeos fueron las actividades y los logros polticos de unos hombres que reconocan abiertamente su deuda intelectual para con Mussolini y Hitler! Todava recuerdo la conmocin que sent cuando el presidente de la Bolivia revolucionaria lo admiti sin la menor vacilacin en una conversacin privada. En Bolivia, unos soldados y polticos que se inspiraban en Alemania organizaron la revolucin de 1952, que nacionaliz las minas de estao y dio al campesinado indio una reforma agraria radical. En Colombia, el gran tribuno popular Jorge Eliecer Gaitn, lejos de inclinarse hacia la derecha, lleg a ser el dirigente del partido liberal y, como presidente, la habra hecho evolucionar con toda seguridad en un sentido radical, de no haber sido asesinado en Bogot el 9 de abril de 1948, acontecimiento que provoc la inmediata insurreccin popular de la capital (incluida la polica) y la proclamacin de comunas revolucionarias en numerosos municipios del pas. Lo que tomaron del fascismo europeo los dirigentes latinoamericanos fue la divinizacin de los lderes populistas valorados por su activismo. Pero las masas cuya movilizacin pretendan, y consiguieron, no eran aquellas que teman por lo que pudiera perder, sino las que nada tenan que perder, y los enemigos contra los cuales las movilizaron no eran extranjeros y grupos marginales (aunque sea innegable el contenido antisemita en los peronistas y en otros grupos polticos argentinos) sino , los ricos, la clase dirigente local. El apoyo principal de Pern era la clase obrera y su maquinaria poltica era una especie de partido obrero organizado en torno al movimiento sindical que l impuls. En Brasil,

Getulio Vargas hizo el mismo descubrimiento. Fue el ejrcito el que le derroc en 1945 y le llev al suicidio en 1954, y fue la clase obrera urbana, a la que haba prestado proteccin social a cambio de su apoyo poltico, la que le llor como el padre de su pueblo. Mientras que los regmenes fascistas europeos aniquilaron los movimientos obreros, los dirigentes latinoamericanos inspirados por l fueron sus creadores. Con independencia de su filiacin intelectual, no puede decirse que se trate de la misma clase de movimiento. V Con todo, esos movimientos han de verse en el contexto del declive y cada del liberalismo en la era de las catstrofes, pues si bien es cierto que el ascenso y el triunfo del fascismo fueron la expresin ms dramtica del retroceso liberal, es errneo considerar ese retroceso, incluso en los aos treinta en funcin nicamente del fascismo. Al concluir este captulo es necesario, por tanto, preguntarse cmo debe explicarse este fenmeno. Y empezar clarificando la confusin que identifica al fascismo con el nacionalismo. Es innegable que los movimientos fascistas tendan a estimular las pasiones y prejuicios nacionalistas, aunque por su inspiracin catlica los estados corporativos semifascistas, como Portugal y Austria en 1934-1938, reservaban su odio mayor para los pueblos y naciones ateos o de credo diferente. Por otra parte, era difcil que los movimientos fascistas consiguieran atraer a los nacionalistas en los pases conquistados y ocupados por Alemania o Italia, o cuyo destino dependiera de la victoria de estos estados sobre sus propios gobiernos nacionales. En algunos casos (Flandes, Pases Bajos, Escandinavia), podan identificarse con los alemanes como parte de un grupo racial teutnico ms amplio, pero un planteamiento ms adecuado (fuertemente apoyado por la propaganda del doctor Goebbels durante la guerra) era, paradjicamente, de carcter internacionalista. Alemania era considerada como el corazn y la nica garanta de un futuro orden europeo, con el manido recurso a Carlomagno y al anticomunismo. Se trata de una fase del desarrollo de la idea de Europa en la que no les gusta detenerse a los historiadores de la Comunidad Europea de la posguerra. Las unidades militares no alemanas que lucharon bajo la bandera germana en la segunda guerra mundial, encuadradas sobre todo en las SS, resaltaban generalmente ese elemento transnacional. Por otra parte, es evidente tambin que no todos los nacionalismos simpatizaban con el fascismo, y no slo porque las ambiciones de Hitler, y en menor medida las de Mussolini, suponan una amenaza para algunos de ellos, como los polacos o los checos. Como veremos (captulo V), la movilizacin contra el fascismo impuls en algunos pases un patriotismo de izquierda, sobre todo durante la guerra, en la que la resistencia al Eje se encarn en , en gobiernos que abarcaban a todo el espectro poltico, con la nica exclusin de los fascistas y de quienes colaboraban con los ocupantes. En trminos generales, el alineamiento de un nacionalismo local junto al fascismo dependa de si el avance de las potencias del Eje poda reportarle ms beneficios que inconvenientes y de si su odio hacia el comunismo o hacia algn otro estado, nacionalidad o grupo tnico (los judos, los serbios) era ms fuerte que el rechazo que les inspiraban los alemanes o los italianos. Por ejemplo, los polacos, aunque albergaban intenso sentimientos antirrusos y antijudos, apenas colaboraron con la Alemania nazi, mientras que s lo hicieron los lituanos y una parte de la poblacin de Ucrania (ocupados por la URSS desde 1939-41). Cul es la causa de que el liberalismo retrocediera en el perodo de entreguerras, incluso en aquellos pases que rechazaron el fascismo? Los radicales, socialistas y comunistas occidentales de ese perodo se sentan inclinados a considerar la era de la crisis mundial como la agona final del sistema capitalista. El capitalismo, afirmaban, no poda permitirse seguir gobernando mediante la democracia parlamentaria y con una serie de libertades que, por otra parte, haban constituido la base de los movimientos obreros reformistas y moderados. La burguesa, enfrentada a unos problemas econmicos insolubles y/o a una clase obrera cada vez ms revolucionaria, se vea ahora obligada a recurrir a la fuerza y a la coercin, esto es, a algo similar al fascismo.

Como quiera que el capitalismo y la democracia liberal protagonizaran un regreso triunfante en 1945, tendemos a olvidar que en esa interpretacin haba una parte de verdad y mucha retrica agitatoria. Los sistemas democrticos no pueden funcionar si no existe un consenso bsico entre la mayora de los ciudadanos acerca de la aceptacin de su estado y de su sistema social o, cuando menos, una disposicin a negociar para llegar a soluciones de compromiso. A su vez, esto ltimo resulta mucho ms fcil en los momentos de prosperidad. Entre 1918 y el estallido de la segunda guerra mundial esas condiciones no se dieron en la mayor parte de Europa. El cataclismo social pareca inminente o ya se haba producido. El miedo a la revolucin era tan intenso que en la mayor parte de la Europa oriental y suroriental, as como en una parte del Mediterrneo, no se permiti prcticamente en ningn momento que los partidos comunistas emergieran de la ilegalidad. El abismo insuperable que exista entre la derecha ideolgica y la izquierda moderada dio al traste con la democracia austraca en el perodo 1930-1934, aunque sta ha florecido en ese pas desde 1945 con el mismo sistema bipartidista constituido por los catlicos y los socialistas (Seton Watson, 1962, p. 1840. En el decenio de 1930 la democracia espaola fue aniquilada por efecto de las mismas tensiones. El contraste con la transicin negociada que permiti el paso de la dictadura de Franco a una democracia pluralista en los aos setenta es verdaderamente espectacular. La principal razn de la cada de la Repblica de Weimar fue que la Gran Depresin hizo imposible mantener el pacto tcito entre el estado, los patronos y los trabajadores organizados, que la haba mantenido a flote. La industria y el gobierno consideraron que no tenan otra opcin que la de imponer recortes econmicos y sociales, y el desempleo generalizado hizo el resto. A mediados de 1932 los nacionalsocialistas y los comunistas obtuvieron la mayora absoluta de los votos alemanes y los partidos comprometidos con la Repblica quedaron reducidos a poco ms de un tercio. A la inversa, es innegable que la estabilidad de los regmenes democrticos tras la segunda guerra mundial, empezando por el de la nueva Repblica Federal de Alemania, se ciment en el milagro econmico de estos aos (vase el captulo IX). All donde los gobiernos pueden redistribuir lo suficiente y donde la mayor parte de los ciudadanos disfrutan de un nivel de vida en ascenso, la temperatura de la poltica democrtica no suele subir demasiado. El compromiso y el consenso tienden a prevalecer, pues incluso los ms apasionados partidarios del derrocamiento del capitalismo encuentran la situacin ms tolerable en la prctica que en la teora, e incluso los defensores a ultranza del capitalismo aceptan la existencia de sistemas de seguridad social y de negociaciones con los sindicatos para fijar las subidas salariales y otros beneficios. Pero, como demostr la Gran Depresin, esto es slo una parte de la respuesta. Una situacin muy similar la negativa de los trabajadores organizados a aceptar los recortes impuestos por la Depresin llev al hundimiento del sistema parlamentario y, finalmente, a la candidatura de Hitler para la jefatura del gobierno en Alemania, mientras que en Gran Bretaa slo entra el cambio de un gobierno laborista a un (conservador), pero siempre dentro de un sistema parlamentario estable y slido.(4) La Depresin no supuso la suspensin automtica o la abolicin de la democracia representativa, como es patente por las consecuencias polticas que conllev en los Estados Unidos (el New Deal de Roosevelt) y en Escandinavia (el triunfo de la socialdemocracia). Fue slo en Amrica Latina, en que la economa dependa bsicamente de las exportaciones de uno o dos productos primarios, cuyo precio experiment un sbito y profundo hundimiento (vase el captulo III), donde la Gran Depresin se tradujo en la cada casi inmediata y automtica de los gobiernos que estaban en el poder, principalmente como consecuencia de golpes militares. Es necesario aadir, por lo dems, que en Chile y en Colombia la transformacin poltica se produjo en la direccin opuesta. La vulnerabilidad de la poltica liberal estribaba en que su forma caracterstica de gobierno, la democracia representativa, demostr pocas veces ser una forma convincente de dirigir los estados, y las condiciones de la era de las catstrofes no le ofrecieron las condiciones que podan hacerla viable y eficaz. La primera de esas condiciones era que gozara del consenso y la aceptacin generales. La democracia se sustenta en ese consenso, pero no lo produce, aunque en las democracias slidas

y estables el mismo proceso de votacin peridica tiende a hacer pensar a los ciudadanos incluso a los que forman parte de la minora que el proceso electoral legitima a los gobiernos surgidos de l. Pero en el perodo de entreguerras muy pocas democracias eran slidas. Lo cierto es que hasta comienzos del siglo XX la democracia exista en pocos sitios aparte de Estados Unidos y Francia (vase La era del imperio, captulo 4). De hecho, al menos diez de los estados que existan en Europa despus de la primera guerra mundial eran completamente nuevos o tan distintos de sus antecesores que no tenan una legitimidad especial para sus habitantes. Menos eran an las democracias estables. La crisis es el rasgo caracterstico de la situacin poltica de los estados en la era de las catstrofes. La segunda condicin era un cierto grado de compatibilidad entre los diferentes componentes del , cuyo voto soberano haba de determinar el gobierno comn. La teora oficial de la sociedad burguesa liberal no reconoca al como un conjunto de grupos, comunidades u otras colectividades con intereses propios, aunque lo hicieran los antroplogos, los socilogos y los polticos. Oficialmente, el pueblo, concepto terico ms que un conjunto real de seres humanos, consista en un conjunto de individuos independientes cuyos votos se sumaban para constituir mayoras y minoras aritmticas, que se traducan en asambleas dirigidas como gobiernos mayoritarios y con oposiciones minoritarias. La democracia era viable all donde el voto democrtico iba ms all de las divisiones de la poblacin nacional o donde era posible conciliar o desactivar los conflictos internos. Sin embargo, en una era de revoluciones y de tensiones sociales, la norma era la lucha de clases trasladada a la poltica y no la paz entre las diversas clases. La intransigencia ideolgica y de clase poda hacer naufragar al gobierno democrtico. Adems, el torpe acuerdo de paz de 1918 multiplic lo que ahora, cuando el siglo XX llega a su final, sabemos que es un virus fatal para la democracia: la divisin del cuerpo de ciudadanos en funcin de criterios tnico-nacionales o religiosos (Glenny, 1992, pp. 146-148), como en la ex Yugoslavia y en Irlanda del Norte. Como es sabido, tres comunidades tnico-religiosas que votan en bloque, como en Bosnia; dos comunidades irreconciliables, como en el Ulster; sesenta y dos partidos polticos, cada uno de los cuales representa a una tribu o a un clan, como en Somala, no pueden constituir los cimientos de un sistema poltico democrtico, sino a menos que uno de los grupos enfrentados o alguna autoridad externa sea lo bastante fuerte como para establecer un dominio no democrtico tan slo de la inestabilidad y de la guerra civil. La cada de los tres imperios multinacionales de AustriaHungra, Rusia y Turqua signific la sustitucin de tres estados supranacionales, cuyos gobiernos eran neutrales con respecto a las numerosas nacionalidades sobre las que gobernaban, por un nmero mucho mayor de estados multinacionales, cada uno de ellos identificado con una, o a lo sumo con dos o tres, de las comunidades tnicas existentes en el interior de sus fronteras. La tercera condicin que haca posible la democracia era que los gobiernos democrticos no tuvieran que desempear una labor intensa de gobierno. Los parlamentos se haban constituido no tanto para gobernar como para controlar el poder de los que lo hacan, funcin que todava es evidente en las relaciones entre el Congreso y la presidencia de los Estados Unidos. Eran mecanismos concebidos como frenos y que, sin embargo, tuvieron que actuar como motores. Las asambleas soberanas elegidas por sufragio restringido aunque de extensin creciente eran cada vez ms frecuentes desde la era de las revoluciones, pero la sociedad burguesa decimonnica asuma que la mayor parte de la vida de sus ciudadanos se desarrollara no en la esfera del gobierno sino en la de la economa autorregulada y en el mundo de las asociaciones privadas e informales ().(5) La sociedad burguesa esquiv las dificultades de gobernar por medio de asambleas elegidas en dos formas: no esperando de los parlamentos una accin de gobierno o incluso legislativa muy intensa, y velando por que la labor de gobierno o, mejor, de administracin pudiera desarrollarse a pesar de las extravagancias de los parlamentos. Como hemos visto (vase el captulo I), la existencia de un cuerpo de funcionarios pblicos independientes y permanentes se haba convertido en una caracterstica esencial de los estados modernos. Que hubiese una mayora parlamentaria slo era fundamental donde haba que adoptar o aprobar decisiones ejecutivas trascendentes y controvertidas, y donde la tarea de organizar o mantener un ncleo suficiente de seguidores era la labor principal de los dirigentes de los gobiernos, pues (excepto en Norteamrica) en los regmenes parlamentarios el ejecutivo no era, por regla general, elegido directamente. En aquellos estados donde el derecho de sufragio era

limitado (el electorado estaba formado principalmente por los ricos, los poderosos o una minora influyente) ese objetivo se vea facilitado por el consenso acerca de su inters colectivo (el ), as como por el recurso del patronazgo. Pero en el siglo XX se multiplicaron las ocasiones en las que era de importancia crucial que los gobiernos gobernaran. El estado que se limitaba a proporcionar las normas bsicas para el funcionamiento de la economa y de la sociedad, as como la polica, las crceles y las fuerzas armadas para afrontar todo tipo de peligros, internos y externos, haba quedado obsoleto. La cuarta condicin era la riqueza y la prosperidad. Las democracias de los aos veinte se quebraron bajo la tensin de la revolucin y la contrarrevolucin (Hungra, Italia y Portugal) o de los conflictos nacionales (Polonia y Yugoslavia), y en los aos treinta sufrieron los efectos de las tensiones de la crisis mundial. No hace falta sino comparar la atmsfera poltica de la Alemania de Weimar y la de Austria en los aos veinte con la de la Alemania Federal y la de Austria en el perodo posterior a 1945 par comprobarlo. Incluso los conflictos nacionales eran menos difciles de solventar cuando los polticos de cada una de las minoras estaban en condiciones de proveer alimentos suficientes para toda la poblacin del estado. En ello resida la fortaleza del Partido Agrario en la nica democracia autntica de la Europa centrooriental, Checoslovaquia: en que ofreca beneficios a todos los grupos nacionales. Pero en los aos treinta, ni siquiera Checoslovaquia poda mantener juntos a los checos, eslovacos, alemanes, hngaros y ucranianos. En estas circunstancias, la democracia era ms bien un mecanismo para formalizar las divisiones entre grupos irreconciliables. Muchas veces, no constitua una base estable para un gobierno democrtico, ni siquiera en las mejores circunstancias, especialmente cuando la teora de la representacin democrtica se aplicaba en las versiones ms rigurosas de la representacin proporcional.(6) Donde en las pocas de crisis no exista una mayora parlamentaria, como ocurri en Alemania (en contraste con Gran Bretaa),(7) la tentacin de pensar en otras formas de gobierno era muy fuerte. Incluso en las democracias estables, muchos ciudadanos consideran que las divisiones polticas que implica el sistema son ms un inconveniente que una ventaja. La propia retrica de la poltica presenta a los candidatos y a los partidos como representantes, no de unos intereses limitados de partido, sino de los intereses nacionales. En los perodos de crisis, los costos del sistema parecan insostenibles y sus beneficios, inciertos. En esas circunstancias, la democracia parlamentaria era una dbil planta que creca en un suelo pedregoso, tanto en los estados que sucedieron a los viejos imperios como en la mayor parte del Mediterrneo y de Amrica Latina. El ms firme argumento en su favor que, pese a ser malo, es un sistema mejor que cualquier otro no tiene mucha fuerza y en el perodo de entreguerras pocas veces resultaba realista y convincente. Incluso sus defensores se expresaban con poca confianza. Su retroceso pareca inevitable, pues hasta en los Estados Unidos haba observadores serios, pero innecesariamente pesimistas, que sealaban que tambin (Sinclair Lewis, 1935). Nadie predijo, ni esper, que la democracia se revitalizara despus de la guerra y mucho menos que al principio de los aos noventa sera, aunque fuese por poco tiempo, la forma predominante de gobierno en todo el planeta. Para quienes en este momento analizan lo ocurrido en el perodo comprendido entre las dos guerras mundiales, la cada de los sistemas polticos liberales es una breve interrupcin en su conquista secular del planeta. Por desgracia, conforme se aproxima el nuevo milenio las incertidumbres que rodean a la democracia poltica no parecen ya tan remotas. Es posible que el mundo est entrando de nuevo, lamentablemente, en un perodo en que sus ventajas no parezcan tan evidentes como lo parecan entre 1950 y 1990.

Notas (1) El caso que recuerda ms de cerca una situacin de ese tipo es la anexin de Estonia por la URSS en 1940, pues en esa poca el pequeo estado bltico, tras algunos aos de gobierno autoritario, haba adoptado nuevamente una constitucin ms democrtica. (2) Esta doctrina se plasm en la encclica Rerum Novarum, que se complement cuarenta aos ms tarde en medio de la Gran Depresin, lo cual no es fruto de la casualidad con la Quadragesimo Anno. Dicha

encclica contina siendo la columna vertebral de la poltica social de la Iglesia, como lo confirma la encclica del papa Juan Pablo II Centesimus Annus, publicada en 1991, en el centenario de la Rerum Novarum. Sin embargo, el peso concreto de su condena ha variado segn los contextos polticos. (3) En honor a los compatriotas de Mussolini hay que decir que durante la guerra el ejrcito italiano se neg taxativamente, en las zonas que ocupaba, y especialmente en el sureste de Francia, a entregar judos a los alemanes, o a cualquier otro, para su exterminio. Aunque la administracin italiana mostr escaso celo a este respecto, lo cierto es que murieron la mitad de los miembros de la pequea comunidad juda italiana, si bien algunos de ellos encontraron la muerte en la lucha como militantes antifascistas y no como vctimas propiciatorias (Steinberg, 1990; Hughes, 1983). (4) En 1931, el gobierno laborista se dividi sobre esta cuestin. Algunos dirigentes laboristas y sus seguidores liberales apoyaron a los conservadores, que ganaron las elecciones siguientes debido a ese corrimiento y permanecieron cmodamente en el poder hasta mayo de 1940. (5) En los aos ochenta se dejara or con fuerza, tanto en Occidente como en Oriente, la retrica nostlgica que persegua un retorno totalmente imposible a un siglo XIX idealizado, basado en estos supuestos. (6) Las incesantes modificaciones de los sistemas electorales democrticos proporcionales o de otro tipo tienen como finalidad garantizar o mantener mayoras estables que permitan gobiernos estables en unos sistemas polticos que por su misma naturaleza dificultan ese objetivo. (7) En Gran Bretaa, el rechazo de cualquier forma de representacin proporcional () favoreci la existencia de un sistema bipartidista y redujo la importancia de otros partidos polticos (as le ocurri, desde la primera guerra mundial, al otrora dominante Partido Liberal, aunque continu obteniendo regularmente el 10 por 100 de los votos, como ocurri todava en 1992). En Alemania, el sistema proporcional, aunque favoreci ligeramente a los partidos mayores, no permiti desde 1920 que ninguno consiguiera ni siguiera la tercera parte de los escaos (excepto los nazis en 1932), en un total de cinco partidos mayores y aproximadamente una docena de partidos menores. En la eventualidad de que no pudiera constituirse una mayora, la constitucin prevea procedimientos de emergencia para el ejercicio del poder ejecutivo de manera temporal, esto es, la suspensin de la democracia.

CAPITULO VI LAS REVOLUCIONES

La libertad, ese ruiseor con voz de gigante, despierta a los que duermen ms profundamente... Cmo es posible pensar hoy en algo, excepto en luchar por ella? Quienes no aman a la humanidad todava pueden ser grandes como tiranos. Pero cmo puede uno ser indiferente? LUDWIG BOERNE, 14 de febrero de 1831(1) Los gobiernos, al haber perdido su equilibrio, estn asustados, intimidados y sumidos en confusin por los gritos de las clases intermedias de la sociedad, que, colocada entre los reyes y sus sbditos, rompen el cetro de los monarcas y usurpan la voz del pueblo. METTERNICH al zar, 1820(2)

I Rara vez la incapacidad de los gobiernos para detener el curso de la historia se ha demostrado de modo ms terminante que en los de la generacin posterior a 1815. Evitar una segunda Revolucin francesa, o la catstrofe todava peor de una revolucin europea general segn el modelo de la francesa, era el objetivo supremo de todas las potencias que haban tardado ms de veinte aos en derrotar a la primera; incluso de los ingleses, que no simpatizaban con los absolutismos reaccionarios que se reinstalaron sobre toda

Europa y saban que las reformas ni pueden ni deben evitarse, pero que teman una nueva expansin franco-jacobina ms que cualquier otra contingencia internacional. A pesar de lo cual, jams en la historia europea y rarsima vez en alguna otra, el morbo revolucionario ha sido tan endmico, tan general, tan dispuesto a extenderse tanto por contagio espontneo como por deliberada propaganda. Tres principales olas revolucionarias hubo en el mundo occidental entre 1815 y 1848. (Asia y Africa permanecieron inmunes: las primera grandes revoluciones, el y , no ocurrieron hasta despus de 1850). La primera tuvo lugar en 1820-1824. En Europa se limit principalmente al Mediterrneo, con Espaa (1820), Npoles (1820) y Grecia (1821) como epicentros. Excepto el griego, todos aquellos alzamientos fueron sofocados.La revolucin espaola reaviv el movimiento de liberacin de sus provincias sudamericanas, que haba sido aplastado despus de un esfuerzo inicial (ocasionado por la conquista de la metrpoli por Napolen en 1808) y reducido a unos pocos refugiados y a algunas bandas sueltas. Los tres grandes libertadores de la Amrica del Sur espaola, Simn Bolvar, San Martn y Bernardo OHiggins, establecieron respectivamente la independencia de la (que comprenda las actuales repblicas de Colombia, Venezuela y Ecuador), de la Argentina, menos las zonas interiores de lo que ahora son Paraguay y Bolivia y las pampas al otro lado del Ro de la Plata, en donde los gauchos de la Banda Oriental (ahora el Uruguay) combatan a los argentinos y a los brasileos, y de Chile. San Martn, ayudado por la flota chilena al mando de un noble radical ingls, Cochrane (el original del capitn Hornblower de la novela de C. S. Forrester), liber a la ltima fortaleza del poder hispnico: el virreinato del Per. En 1822 toda la Amrica espaola del Sur era libre y San Martn, un hombre moderado y previsor de singular abnegacin, abandon a Bolvar y al republicanismo y se retir a Europa, en donde vivi su noble vida en la que era normalmente un refugio para los ingleses perseguidos por deudas, Boulogne-sur-Mer, con una pensin de OHiggins. Entre tanto, el general espaol enviado contra las guerrillas de campesinos que an quedaban en Mxico -Itrbide- hizo causa comn con ellas bajo el impacto de la revolucin espaola, y en 1821 declar la independencia mexicana. En 1822, el Brasil se separ tranquilamente de Portugal bajo el regente dejado por la familia real portuguesa al regresar a Europa de su destierro durante la guerra napolenica. Los Estados Unidos reconocieron casi inmediatamente a los ms importantes de los nuevos Estados; los ingleses lo hicieron poco despus, teniendo buen cuidado de concluir tratados comerciales con ellos. Francia los reconoci ms tarde. La segunda ola revolucionaria se produjo en 1829-1834, y afect a toda la Europa al Oeste de Rusia y al continente norteamericano. Aunque la gran era reformista del presidente Andrew Jackson (1829-1837) no estaba directamente conectada con los trastornos europeos, debe contarse como parte de aquella ola. En Europa, la cada de los Borbones en Francia estimul diferentes alzamientos. Blgica (1830) se independiz de Holanda; Polonia (1830-1831) fue reprimida slo despus de considerables operaciones militares; varias partes de Italia y Alemania sufrieron convulsiones; el liberalismo triunf en Suiza -pas mucho menos pacfico entonces que ahora-; y en Espaa y Portugal se abri un perodo de guerras civiles entre liberales y clericales. Incluso Inglaterra se vio afectada, en parte por culpa de la temida erupcin de su volcn local -Irlanda-, que consigui la emancipacin catlica (1829) y la reaparicin de la agitacin reformista. El Acta de Reforma de 1832 correspondi a la revolucin de julio de 1830 en Francia, y es casi seguro que recibiera un poderoso aliento de las noticias de Pars. Este perodo es

probablemente el nico de la historia moderna en el que los sucesos polticos de Inglaterra marchan paralelos a los del continente, hasta el punto de que algo parecido a una situacin revolucionaria pudo ocurrir en 1831-1832 a no ser por la prudencia de los partidos y . Es el nico perodo del siglo XIX en el que el anlisis de la poltica britnica en tales trminos no es completamente artificial. De todo ello se infiere que la ola revolucionaria de 1830 fue mucho ms grave que la de 1820. En efecto, marc la derrota definitiva del poder aristocrtico por el burgus en la Europa occidental. La clase dirigente de los prximos cincuenta aos iba a ser la de banqueros, industriales y altos funcionarios civiles, aceptada por una aristocracia que se eliminaba a s misma o acceda a una poltica principalmente burguesa, no perturbada todava por el sufragio universal, aunque acosada desde fuera por las agitaciones de los hombres de negocios modestos e insatisfechos, la pequea burguesa y los primeros movimientos laborales. Su sistema poltico, en Inglaterra, Francia y Blgica, era fundamentalmente el mismo: instituciones liberales salvaguardadas de la democracia por el grado de cultura y riqueza de los votantes -slo 168.000 al principio en Francia- bajo un monarca constitucional, es decir, algo por el estilo de las instituciones de la primera y moderada fase de la Revolucin francesa, la constitucin de 1791.(3) Sin embargo, en los Estados Unidos, la democracia jacksoniana supuso un paso ms all: la derrota de los ricos oligarcas no demcratas (cuyo papel corresponda al que ahora triunfaba en la Europa occidental) por la ilimitada democracia llegada al poder por los votos de los colonizadores, los pequeos granjeros y los pobres de las ciudades. Fue una innovacin portentosa que los pensadores del liberalismo moderado, lo bastante realistas para comprender las consecuencias que tarde o temprano tendra en todas partes, estudiaron de cerca y con atencin. Y, sobre todos, Alexis de Tocqueville, cuyo libro La democracia en Amrica (1835)* sacaba lgubres consecuencias de ella. Pero, como veremos, 1830 signific una innovacin ms radical an en poltica: la aparicin de la clase trabajadora como fuerza poltica independiente en Inglaterra y Francia y la de los movimientos nacionalistas en muchos pases europeos. Detrs de estos grandes cambios en poltica hubo otros en el desarrollo econmico y social. Cualquiera que sea el aspecto de la vida social que observemos, 1830 seala un punto decisivo en l; de todas las fechas entre 1789 y 1848 es, sin duda alguna, la ms memorable. Tanto en la historia de la industrializacin y urbanizacin del continente y de los Estados Unidos, como en la de las migraciones humanas, sociales y geogrficas o en la de las artes y la ideologa, aparece con la misma prominencia. Y en Inglaterra y la Europa occidental, en general, arranca de ella el principio de aquellas dcadas de crisis en el desarrollo de la nueva sociedad que concluyeron con la derrota de las revoluciones de 1848 y el gigantesco avance econmico despus de 1851. La tercera y mayor de las olas revolucionarias, la de 1848, fue el producto de aquella crisis. Casi simultneamente la revolucin estall y triunf (de momento) en Francia, en casi toda Italia, en los Estados alemanes, en gran parte del Imperio de los Habsburgo y en Suiza (1847). En forma menos aguda, el desasosiego afect tambin a Espaa, Dinamarca y Rumania y en forma espordica a Irlanda, Grecia e Inglaterra. Nunca se estuvo ms cerca de la revolucin mundial soada por los rebeldes de la poca que con ocasin de aquella conflagracin espontnea y general, que puso fin a la poca estudiada

en este volumen. Lo que en 1789 fue el alzamiento de una sola nacin era ahora, al parecer, de todo un continente. II A diferencia de las revoluciones de finales del siglo XVIII, las del perodo posnapolenico fueron estudiadas y planeadas. La herencia ms formidable de la Revolucin francesa fue la creacin de modelos y patrones de levantamientos polticos para uso general de los rebeldes de todas partes. Esto no quiere decir que las revoluciones de 1815-1848 fuesen obra exclusiva de unos cuantos agitadores desafectos, como los espas y los policas de la poca -especies muy utilizadas- llegaban a decir a sus superiores. Se produjeron porque los sistemas polticos vueltos a imponer en Europa eran profundamente inadecuados -en un perodo de rpidos y crecientes cambios sociales- a las circunstancias polticas del continente, y porque el descontento era tan agudo que haca inevitable los trastornos. Pero los modelos polticos creados por la revolucin de 1789 sirvieron para dar un objetivo especfico al descontento, para convertir el desasosiego en revolucin, y, sobre todo, para unir a toda Europa en un solo movimiento -o quiz fuera mejor llamarlo corriente- subversivo. Hubo varios modelos, aunque todos procedan de la experiencia francesa entre 1789 y 1797. Correspondan a las tres tendencias principales de la oposicin pos-1815: la moderada liberal (o dicho en trminos sociales, la de la aristocracia liberal y la alta clase media), la radical-democrtica (o sea, la de la clase media baja, una parte de los nuevos fabricantes, los intelectuales y los descontentos) y la socialista (es decir, la del o nueva clase social de obreros industriales). Etimolgicamente, cada uno de esos tres vocablos refleja el internacionalismo del perodo: es de origen franco-espaol; , ingls; , anglofrancs. es tambin en parte de origen francs (otra prueba de la estrecha correlacin de las polticas britnica y continental en el perodo del Acta de Reforma). La inspiracin de la primera fue la revolucin de 1789-1791; su ideal poltico, una suerte de monarqua constitucional cuasi-britnica con un sistema parlamentario oligrquico -basado en la capacidad econmica de los electores- como el creado por la Constitucin de 1791 que, como hemos visto, fue el modelo tpico de las de Francia, Inglaterra y Blgica despus de 1830-1832. La inspiracin de la segunda poda decirse que fue la revolucin de 17921793, y su ideal poltico, una Repblica democrtica inclinada hacia un y con cierta animosidad contra los ricos como en la Constitucin jacobina de 1793. Pero, por lo mismo que los grupos sociales partidarios de la democracia radical eran una mezcolanza confusa de ideologas y mentalidades, es difcil poner una etiqueta precisa a su modelo revolucionario francs. Elementos de lo que en 1792-1793 se llam girondismo, jacobinismo y hasta , se entremezclaban, quiz con predominio del jacobinismo de la Constitucin de 1793. La inspiracin de la tercera era la revolucin del ao II y los alzamientos postermidorianos, sobre todo la de Babeuf, ese significativo alzamiento de los extremistas jacobinos y los primitivos comunistas que marca el nacimiento de la tradicin comunista moderna en poltica. El comunismo fue el hijo del y el ala izquierda del robespierrismo y heredero del fuerte odio de sus mayores a las clases medias y a los ricos. Polticamente el modelo revolucionario estaba en la lnea de Robespierre y SaintJust.

Desde el punto de vista de los gobiernos absolutistas, todos estos movimientos eran igualmente subversivos de la estabilidad y el buen orden, aunque algunos parecan ms dedicados a la propaganda del caos que los dems, y ms peligrosos por ms capaces de inflamar a las masas mseras e ignorantes (por eso la polica secreta de Metternich prestaba en los aos 1830 una atencin que nos parece desproporcionada a la circulacin de las Palabras de un creyente de Lamennais [1834], pues al hablar un lenguaje catlico y apoltico, poda atraer a gentes inafectadas por una propaganda francamente atea).(4) Sin embargo, de hecho, los movimientos de oposicin estaban unidos por poco ms que su comn aborrecimiento a los regmenes de 1815 y el tradicional frente comn de todos cuantos por cualquier razn se oponan a la monarqua absoluta, a la Iglesia y a la aristocracia. La historia del perodo 1815-1848 es la de la desintegracin de aquel frente unido. III Durante el perodo de la Restauracin (1815-1830) el mando de la reaccin cubra por igual a todos los disidentes y bajo su sombra las diferencias entre bonapartistas y republicanos, moderados y radicales apenas eran perceptibles. Todava no exista una clase trabajadora revolucionaria o socialista, salvo en Inglaterra, en donde un proletariado independiente con ideologa poltica haba surgido bajo la gida de la owenista hacia 1830. La mayor parte de las masas descontentas no britnicas todava apolticas u ostensiblemente legitimistas y clericales, representaban una protesta muda contra la nueva sociedad que pareca no tener ms que males y caos. Con pocas excepciones, por tanto, la oposicin en el continente se limitaba a pequeos grupos de personas ricas o cultas, lo cual vena a ser lo mismo. Incluso en un bastin tan slido de la izquierda como la Escuela Politcnica, slo un tercio de los estudiantes -que formaban un grupo muy subversivo- proceda de la pequea burguesa (generalmente de los ms bajos escalones del ejrcito y la burocracia) y slo un 0,3 por ciento de las . Naturalmente estos estudiantes pobres eran izquierdistas, aceptaban las clsicas consignas de la revolucin, ms en la versin radical-democrtica que en la moderada, pero todava sin mucho ms que un cierto matiz de oposicin social. El clsico programa en torno al cual se agrupaban los trabajadores ingleses era el de una simple reforma parlamentaria expresada en los de la Carta del Pueblo.(5) En el fondo este programa no difera mucho del de la generacin de Paine, y era compatible (al menos por su asociacin con una clase trabajadora cada vez ms consciente) con el radicalismo poltico de los reformadores benthamistas de la clase media. La nica diferencia en el perodo de la Restauracin era que los trabajadores radicales ya preferan escuchar lo que decan los hombres que les hablaban en su propio lenguaje -charlatanes retricos como J. H. Leigh Hunt (1773-1835), o estilistas enrgicos y brillantes como William Cobbett (1762-1835) y, desde luego, Tom Paine (1737-1809)- a los discursos de los reformistas de la clase media. Como consecuencia, en este perodo, ni las distinciones sociales ni siquiera las nacionales dividan a la oposicin europea en campos mutuamente incompatibles. Si omitimos a Inglaterra y los Estados Unidos, en donde ya exista una masa poltica organizada (aunque en Inglaterra se inhibi por histerismo antijacobino hasta principios de la dcada de 1820-1830), las perspectivas polticas de los oposicionistas eran muy parecidas en todos los pases europeos, y los mtodos de lograr la revolucin -el frente comn del absolutismo exclua virtualmente una reforma pacfica en la mayor parte de

Europa- eran casi los mismos. Todos los revolucionarios se consideraban -no sin razncomo pequeas minoras selectas de la emancipacin y el progreso, trabajando en favor de una vasta e inerte masa de gentes ignorantes y despistadas que sin duda recibiran bien la liberacin cuando llegase, pero de las que no poda esperarse que tomasen mucha parte en su preparacin. Todos ellos (al menos, los que se encontraban al Oeste de los Balcanes) se consideraban en lucha contra un solo enemigo: la unin de los monarcas absolutos bajo la jefatura del zar. Todos ellos, por tanto, conceban la revolucin como algo nico e indivisible: como un fenmeno europeo singular, ms bien que como un conjunto de liberaciones locales o nacionales. Todos ellos tendan a adoptar el mismo tipo de organizacin revolucionaria o incluso la misma organizacin: la hermandad insurreccional secreta. Tales hermandades, cada una con su pintoresco ritual y su jerarqua, derivadas o copiadas de los modelos masnicos, brotaron hacia finales del perodo napolenico. La ms conocida, por ser la ms internacional, era la de los o carbonarios, que parecan descender de logias masnicas del Este de Francia por la va de los oficiales franceses antibonapartistas en Italia. Tom forma en la Italia meridional despus de 1806 y, con otros grupos por el estilo, se extendi hacia el Norte y por el mundo mediterrneo despus de 1815. Los carbonarios y sus derivados o paralelos encontraron un terreno propicio en Rusia (en donde tomaron cuerpo en los decembristas, que haran la primera revolucin de la Rusia moderna en 1825), y especialmente en Grecia. La poca carbonaria alcanz su apogeo en 1820-1821, pero muchas de sus hermandades fueron virtualmente destruidas en 1823. No obstante, el carbonarismo (en su sentido genrico) persisti como el tronco principal de la organizacin revolucionaria, quiz sostenido por la simptica misin de ayudar a los griegos a recobrar su libertad (filohelenismo), y despus del fracaso de las revoluciones de 1830, los emigrados polticos de Polonia e Italia lo difundieron todava ms. Ideolgicamente, los carbonarios y sus afines eran grupos formados por gentes muy distintas, unidas slo por su comn aversin a la reaccin. Por razones obvias los radicales, entre ellos el ala izquierda jacobina y babuvista, al ser los revolucionarios ms decididos, influyeron cada vez ms sobre las hermandades. Filippo Buonarroti, viejo camarada de armas de Babeuf, fue su ms diestro e infatigable conspirador, aunque sus doctrinas fueran mucho ms izquierdistas que las de la mayor parte de sus o . Todava se discute si los esfuerzos de los carbonarios estuvieron alguna vez lo suficientemente coordinados para producir revoluciones internacionales simultneas, aunque es seguro que se hicieron repetidos intentos para unir a todas las sociedades secretas, al menos en sus ms altos e iniciados niveles. Sea cual sea la verdad, lo cierto es que una serie de insurrecciones de tipo carbonario se produjeron en 1820-1821. Fracasaron por completo en Francia, en donde faltaban las condiciones polticas para la revolucin y los conspiradores no tenan acceso a las nicas efectivas palancas de la insurreccin en una situacin an no madura para ellos: el ejrcito desafecto. El ejrcito francs, entonces y durante todo el siglo XIX, formaba parte del servicio civil, es decir, cumpla las rdenes de cualquier gobierno legalmente instaurado. Si fracasaron en Francia, en cambio, triunfaron, aunque de modo pasajero, en algunos Estados italianos y, sobre todo, en Espaa, en donde la insurreccin descubri su frmula ms efectiva: el pronunciamiento militar. Los coroneles liberales organizados en secretas hermandades de

oficiales, ordenaban a sus regimientos que les siguieran en la insurreccin, cosa que hacan sin vacilar. (Los decembristas rusos trataron de hacer lo mismo con sus regimientos de la guardia, sin lograrlo por falta de coordinacin). Las hermandades de oficiales -a menudo de tendencia liberal pues los nuevos ejrcitos admitan a la carrera de las armas a jvenes no aristcratas- y el pronunciamiento tambin seran rasgos caractersticos de la poltica de las Repblicas hispanoamericanas, y una de las ms duraderas y dudosas adquisiciones del perodo carbonario. Puede sealarse, de paso, que la sociedad secreta ritualizada y jerarquizada, como la masonera, atraa fuertemente a los militares, por razones comprensibles. El nuevo rgimen liberal espaol fue derribado por una invasin francesa apoyada por la reaccin europea, en 1823. Slo una de las revoluciones de 1820-1822 se mantuvo, gracias en parte a su xito al desencadenar una genuina insurreccin popular, y en parte a una situacin diplomtica favorable: el alzamiento griego de 1821.(6) Por ello, Grecia se convirti en la inspiradora del liberalismo internacional, y el filohelenismo, que incluy una ayuda organizada a los griegos y el envo de numerosos combatientes voluntarios, represent un papel anlogo para unir a las izquierdas europeas en aquel bienio al que representara en 1936-1939 la ayuda a la Repblica espaola. Las revoluciones de 1830 cambiaron la situacin enteramente. Como hemos visto, fueron los primeros productos de un perodo general de agudo y extendido desasosiego econmico y social y de rpidas y vivificadoras transformaciones. De aqu se siguieron dos resultados principales. El primero fue que la poltica y la revolucin de masas sobre el modelo de 1789 se hicieron posibles otra vez, haciendo menos necesaria la exclusiva actividad de las hermandades secretas. Los Borbones fueron derribados en Pars por una caracterstica combinacin de crisis en la que pasaba por ser la poltica de la Restauracin y de inquietud popular producida por la depresin econmica. En esta ocasin, las masas no estuvieron inactivas. El Pars de julio de 1830 se eriz de barricadas, en mayor nmero y en ms sitios que nunca, antes o despus. (De hecho, 1830 hizo de la barricada el smbolo de la insurreccin popular. Aunque su historia revolucionaria en Pars se remonta al menos al ao 1588, no desempe un papel importante en 1789-1794). El segundo resultado fue que, con el progreso del capitalismo, y el -es decir, los hombres que levantaban las barricadas- se identificaron cada vez ms con el nuevo proletariado industrial como . Por tanto, un movimiento revolucionario proletario-socialista empez su existencia. Tambin las revoluciones de 1830 introdujeron dos modificaciones ulteriores en el ala izquierda poltica. Separaron a los moderados de los radicales y crearon una nueva situacin internacional. Al hacerlo ayudaron a disgregar el movimiento no slo en diferentes segmentos sociales, sino tambin en diferentes segmentos nacionales. Internacionalmente, las revoluciones de 1830 dividieron a Europa en dos grandes regiones. Al Oeste del Rhin rompieron la influencia de los poderes reaccionarios unidos. El liberalismo moderado triunf en Francia, Inglaterra y Blgica. El liberalismo (de un tipo ms radical) no lleg a triunfar del todo en Suiza y en la Pennsula Ibrica, en donde se enfrentaron movimientos de base popular liberal y antiliberal catlica, pero ya la Santa Alianza no pudo intervenir en esas naciones como todava lo hara en la orilla oriental del Rhin. En las guerras civiles espaola y portuguesa de los aos 1830, las potencias absolutistas y liberales moderadas prestaron apoyo a los respectivos bandos

contendientes, si bien las liberales lo hicieron con algo ms de energa y con la presencia de algunos voluntarios y simpatizantes radicales, que dbilmente prefiguraron la hispanofilia de los de un siglo ms tarde.(7) Pero la solucin de los conflictos de ambos pases iba a darla el equilibrio de las fuerzas locales. Es decir, permanecera indecisa y fluctuante entre perodos de victoria liberal (1833-1837, 1840-1843) y de predominio conservador. Al Este del Rhin la situacin segua siendo poco ms o menos como antes de 1830, ya que todas las revoluciones fueron reprimidas, los alzamientos alemanes e italianos por o con la ayuda de los austracos, los de Polonia -mucho ms serios- por los rusos. Por otra parte, en esta regin el problema nacional predominaba sobre todos los dems. Todos los pueblos vivan bajo unos Estados demasiado pequeos o demasiado grandes para un criterio nacional: como miembros de naciones desunidas, rotas en pequeos principados (Alemania, Italia, Polonia), o como miembros de imperios multinacionales (el de los Habsburgo, el ruso, el turco). Las nicas excepciones eran las de los holandeses y los escandinavos que, aun perteneciendo a la zona no absolutista, vivan una vida relativamente tranquila, al margen de los dramticos acontecimientos del resto de Europa. Muchas cosas comunes haba entre los revolucionarios de ambas regiones europeas, como lo demuestra el hecho de que las revoluciones de 1848 se produjeron en ambas, aunque no en todas sus partes. Sin embargo, dentro de cada una hubo una marcada diferencia en el ardor revolucionario. En el Oeste, Inglaterra y Blgica dejaron de seguir el ritmo revolucionario general, mientras que Portugal, Espaa y un poco menos Suiza, volvieron a verse envueltas en sus endmicas luchas civiles, cuyas crisis no siempre coincidieron con las de las dems partes, salvo por accidentes (como en la guerra civil suiza de 1847). En el resto de Europa haba una gran diferencia entre las naciones activas y las pasivas o no entusiastas. Los servicios secretos de los Habsburgo se vean constantemente alarmados por los problemas de los polacos, los italianos y los alemanes no austracos, tanto como por el de los siempre ruidosos hngaros, mientras no sealaban peligro alguno en las tierras alpinas o en las otras eslavas. A los rusos slo les preocupaban los polacos, mientras los turcos podan confiar todava en la mayor parte de los eslavos balcnicos para seguir tranquilos. Esas diferencias reflejaban las variaciones en el ritmo de la evolucin y en las condiciones sociales en los diferentes pases, variaciones que se hicieron cada vez ms evidentes entre 1830 y 1848, con gran importancia para la poltica. As, la avanzada industrializacin de Inglaterra cambi el ritmo de la poltica britnica: mientras la mayor parte del continente tuvo su ms agudo perodo de crisis social en 1846-1848, Inglaterra tuvo su equivalente -una depresin puramente industrial- en 1841-1842 (vase tambin el cap. IX). Y, a la inversa, mientras en los aos 1820 los grupos de jvenes idealistas podan esperar con fundamento que un putsch militar asegurara la victoria de la libertad tanto en Rusia como en Espaa y Francia, despus de 1830 apenas poda pasarse por alto el hecho de que las condiciones sociales y polticas en Rusia estaban mucho menos maduras para la revolucin que en Espaa. A pesar de todo, los problemas de la revolucin eran comparables en el Este y en el Oeste, aunque no fuesen de la misma clase: unos y otros llevaban a aumentar la tensin entre moderados y radicales. En el Oeste, los liberales moderados haban pasado del

frente comn de oposicin a la Restauracin (o de la simpata por l) al mundo del gobierno actual o potencial. Adems, habiendo ganado poder con los esfuerzos de los radicales -pues quines ms lucharon en las barricadas?- los traicionaron inmediatamente. No deba haber trato con algo tan peligroso como la democracia o la Repblica. .(8) Y ms todava: despus de un corto intervalo de tolerancia y celo, los liberales tendieron a moderar sus entusiasmos por ulteriores reformas y a suprimir la izquierda radical, y especialmente las clases trabajadoras revolucionarias. En Inglaterra, la owenista de 1834-1835 y los cartistas afrontaron la hostilidad tanto de los hombres que se opusieron al Acta de Reforma como de muchos que la defendieron. El jefe de las fuerzas armadas desplegadas contra los cartistas en 1839 simpatizaba con muchas de sus peticiones como radical de clase media y, sin embargo, los reprimi. En Francia, la represin del alzamiento republicano de 1834 marc el punto crtico; el mismo ao, el castigo de seis honrados labradores wesleyanos que intentaron formar una unin de trabajadores agrcolas (los ) seal el comienzo de una ofensiva anloga contra el movimiento de la clase trabajadora en Inglaterra. Por tanto, los movimientos radicales, republicanos y los nuevos proletarios, dejaron de alinearse con los liberales; a los moderados que an seguan en la oposicin les obsesionaba la idea de , que ahora era el grito de combate de las izquierdas. En el resto de Europa, ninguna revolucin haba ganado. La ruptura entre moderados y radicales y la aparicin de la nueva tendencia social-revolucionaria surgieron del examen de la derrota y del anlisis de las perspectivas de una victoria. Los moderados terratenientes y clase media acomodada, liberales todos- ponan sus esperanzas de reforma en unos gobiernos suficientemente dctiles y en el apoyo diplomtico de los nuevos poderes liberales. Pero esos gobiernos suficientemente dctiles eran muy raros. Saboya en Italia segua simpatizando con el liberalismo y despertaba un creciente apoyo de los moderados que buscaban en ella ayuda para el caso de una unificacin del pas. Un grupo de catlicos liberales, animado por el curioso y poco duradero fenmeno de bajo el nuevo pontfice Po IX (1846), soaba, casi infructuosamente, con movilizar la fuerza de la Iglesia para el mismo propsito. En Alemania ningn Estado de importancia dejaba de sentir hostilidad hacia el liberalismo. Lo que no impeda que algunos moderados -menos de lo que la propaganda histrica prusiana ha insinuado- mirasen hacia Prusia, que por lo menos haba creado una unin aduanera alemana (1834), y soaran ms que en las barricadas, en los prncipes convertidos al liberalismo. En Polonia, en donde la perspectiva de una reforma moderada con el apoyo del zar ya no alentaba al grupo de magnates (los Czartoryski) que siempre pusieron sus esperanzas en ella, los liberales confiaban en una intervencin diplomtica de Occidente. Ninguna de estas perspectivas era realista, tal como estaban las cosas entre 1830 y 1848. Tambin los radicales estaban muy disgustados con el fracaso de los franceses en representar el papel de liberadores internacionales que les haba atribuido la gran revolucin y la teora revolucionaria. En realidad, ese disgusto, unido al creciente nacionalismo de aquellos aos y a la aparicin de diferencias en las aspiraciones revolucionarias de cada pas, destroz el internacionalismo unificado al que haban aspirado los revolucionarios durante la Restauracin. Las perspectivas estratgicas seguan siendo las mismas. Una Francia neojacobina y quiz (como pensaba Marx) una

Inglaterra radicalmente intervencionista, seguan siendo casi indispensables para la liberacin europea, a falta de la improbable perspectiva de una revolucin.(9) Sin embargo, una reaccin nacionalista contra el internacionalismo -centrado en Francia- del perodo carbonario gan terreno, una emocin muy adecuada a la nueva moda del romanticismo (vase captulo XIV) que capt a gran parte de la izquierda despus de 1830: no puede haber mayor contraste que entre el reservado racionalista y profesor de msica dieciochesco Buonarroti y el peludo e ineficazmente teatral Giuseppe Mazzini (18051872), quien lleg a ser el apstol de aquella reaccin anticarbonaria, formando varias conspiraciones nacionales (la , la , la , etc.), unidas en una genrica . En un sentido, esta descentralizacin del movimiento revolucionario fue realista, pues en 1848 las naciones se alzaron por separado, espontnea y simultneamente. En otro sentido, no lo fue: el estmulo para su simultnea erupcin proceda todava de Francia, y la repugnancia francesa a representar el papel de libertadora ocasion el fracaso de aquellos movimientos. Romnticos o no, los radicales rechazaban la confianza de los moderados en los prncipes y los potentados, por razones prcticas e ideolgicas. Los pueblos deban prepararse para ganar su libertad por s mismos y no por nadie que quisiera drsela sentimiento que tambin adaptaron para su uso los movimientos proletario-socialistas de la misma poca-. La libertad deba conseguirse por la . Pero sta era una concepcin todava carbonaria, al menos mientras las masas permaneciesen pasivas. Por tanto, no fue muy efectiva, aunque hubiese una enorme diferencia entre los ridculos preparativos con los que Mazzini intent la invasin de Saboya y las serias y continuas tentativas de los demcratas polacos para sostener o revivir la actividad de guerrillas en su pas despus de la derrota de 1831. Pero asimismo, la decisin de los radicales de tomar el poder sin o contra las fuerzas establecidas, produjo una nueva divisin en sus filas. Estaban o no preparados para hacerlo al precio de una revolucin social? IV El problema era inflamatorio en todas partes, salvo en los Estados Unidos, en donde nadie poda refrenar la decisin de movilizar al pueblo para la poltica, tomada ya por la democracia jacksoniana.(10) Pero, a pesar de la aparicin de un Workingmens Party (partido de los trabajadores) en los Estados Unidos en 1828-1829, la revolucin social de tipo europeo no era una solucin seria en aquel vasto y expansivo pas, aunque hubiese sus grupos de descontentos. Tampoco era inflamatorio en Hispanoamrica, en donde ningn poltico, con la excepcin quiz de los mexicanos, soaba con movilizar a los indios (es decir, a los campesinos y labriegos), los esclavos negros o incluso a los mestizos (es decir, pequeos propietarios artesanales y pobres urbanos) para una actividad pblica. Pero en la Europa occidental, en donde la revolucin social llevada a cabo por los pobres de las ciudades era una posibilidad real, y en la gran zona europea de la revolucin agraria, el problema de si se apelaba o no a las masas era urgente e inevitable. El creciente descontento de los pobres -especialmente de los pobres urbanos- era evidente en toda la Europa occidental. Hasta en la Viena imperial se reflejaba en ese fiel espejo de las actitudes de la plebe y la pequea burguesa que era el teatro popular suburbano. En el perodo napolenico, sus obras combinaban la Gemuetlichkeit con una

ingenua lealtad a los Habsburgo. Su autor ms importante en los aos 1820, Ferdinand Raimund, llenaba los escenarios con cuentos de hadas, melancola y nostalgia de la perdida inocencia de la antigua comunidad sencilla, tradicionalista y no capitalista. Pero, desde 1835, la escena vienesa estaba dominada por una -Johann Nestroy- que empez siendo un satrico poltico y social, un talento amargo y dialctico, un espritu corrosivo, para acabar convertido en un entusiasta revolucionario de 1848. Hasta los emigrantes alemanes que pasaban por El Havre, daban como razn para su desplazamiento a los Estados Unidos -que por los aos 1830 empezaban a ser el pas soado por los europeos pobres- la de que . El descontento urbano era universal en Occidente. Un movimiento proletario y socialista se adverta claramente en los pases de la doble revolucin, Inglaterra y Francia (v. tambin cap. XI). En Inglaterra surgi hacia 1830 y adquiri la madura forma de un movimiento de masas de trabajadores pobres que consideraba a los liberales y los como probables traidores y a los capitalistas y los como seguros enemigos. El vasto movimiento en favor de la , que alcanz su cima en 1839-1842, pero conservando gran influencia hasta despus de 1848, fue su realizacin ms formidable. El socialismo britnico o fue mucho ms dbil. Empez de manera impresionante en 1829-1834, reclutando una gran cantidad de trabajadores como militantes de sus doctrinas (que haban sido propagadas principalmente entre los artesanos y los mejores trabajadores desde unos aos antes) e intentando ambiciosamente establecer una nacional de las clases trabajadoras que, bajo la influencia owenista, incluso trat de establecer una economa cooperativa general superando a la capitalista. La desilusin despus del Acta de Reforma de 1832 hizo que el grueso del movimiento laborista considerase a los owenistas -cooperadores y primitivos revolucionarios sindicalistas- como sus dirigentes, pero su fracaso en desarrollar una efectiva poltica estratgica y directiva, as como las sistemticas ofensivas de los patronos y el gobierno, destruyeron el movimiento en 18341836. Este fracaso redujo a los socialistas a grupos propagandsticos y educativos un poco al margen de la principal corriente de agitacin o a precursores de una ms modesta cooperacin en forma de tiendas cooperativas, iniciada en Rochdale, Lancashire, en 1844. De aqu la paradoja de que la cima del movimiento revolucionario de las masas de trabajadores pobres britnicos, el cartismo, fuera ideolgicamente algo menos avanzado, aunque polticamente ms maduro que el movimiento de 1829-1834. Pero ello no le salv de la derrota por la incapacidad poltica de sus jefes, sus diferencias locales y su falta de habilidad para concertar una accin nacional aparte de la preparacin de monstruosas peticiones. En Francia no exista un movimiento parecido de masas trabajadoras en la industria: los militantes franceses del en 1830-1848 eran, en su mayor parte, anticuados artesanos y jornaleros urbanos, procedentes de los centros de la tradicional industria domstica, como las sederas de Lyon. (Los archirrevolucionarios canuts de Lyon no eran siquiera jornaleros, sino una especie de pequeos patronos). Por otra parte, las diferentes ramas del nuevo socialismo -los seguidores de Saint-Simon, Fourier, Cabet, etc.- se desinteresaban de la agitacin poltica, aunque de hecho, sus pequeos concilibulos y grupos -sobre todo los furieristas- iban a actuar como ncleos dirigentes de las clases trabajadoras y organizadoras de la accin de las masas al alborear la revolucin de 1848. Por otra parte, Francia posea la poderosa tradicin, polticamente muy desarrollada, del ala izquierda jacobina y babuvista, una gran parte de la cual se hizo comunista despus

de 1830. Su caudillo ms formidable fue Augusto Blanqui (1805-1881), discpulo de Buonarroti. En trminos de anlisis y teora social, el blanquismo tena poco con qu contribuir al socialismo, excepto con la afirmacin de su necesidad y la decisiva observacin de que el proletariado de los explotados jornaleros sera su arquitecto y la clase media (ya no la alta) su principal enemigo. En trminos de estrategia poltica y organizacin, adapt a la causa de los trabajadores el rgano tradicional revolucionario, la secreta hermandad conspiradora -despojndola de mucho de su ritualismo y sus disfraces de la poca de la Restauracin-, y el tradicional mtodo revolucionario jacobino, insurreccin y dictadura popular centralizada. De los blanquistas (que a su vez derivaban de Saint-Just, Babeuf y Buonarroti), el moderno movimiento socialista revolucionario adquiri el convencimiento de que su objetivo deba ser apoderarse del poder e instaurar (esta expresin es de cuo blanquista). La debilidad del blanquismo era en parte la debilidad de la clase trabajadora francesa. A falta de un gran movimiento de masas conservaba, como sus predecesores los carbonarios, una Error! No se encuentra el origen de la referencia. que planeaba sus insurrecciones un poco en el vaco, por lo que solan fracasar como en el frustrado levantamiento de 1839. Por todo ello, la clase trabajadora o la revolucin urbana y socialista aparecan como peligros reales en la Europa occidental, aun cuando en los pases ms industrializados, como Inglaterra y Blgica, los gobiernos y las clases patronales las mirasen con relativa -y justificada- placidez: no hay pruebas de que el gobierno britnico estuviera seriamente preocupado por la amenaza al orden pblico de los cartistas, numerosos pero divididos, mal organizados y peor dirigidos.(12) Por otra parte, la poblacin rural no estaba en condiciones de estimular a los revolucionarios o asustar a los gobernantes. En Inglaterra, el gobierno sinti cierto pnico pasajero cuando una ola de tumultos y destrucciones de mquinas se propag entre los hambrientos labriegos del Sur y el Este de la nacin a finales de 1830. La influencia de la Revolucin francesa de julio, fue detectada en esta espontnea, amplia y rpidamente apaciguada Error! No se encuentra el origen de la referencia.,(13) castigada con mucha mayor dureza que las agitaciones cartistas, como era quiz de esperar en vista de la situacin poltica, mucho ms tensa que durante el perodo del Acta de Reforma. Sin embargo, la inquietud agraria pronto recay en formas polticas menos temibles. En las dems zonas avanzadas econmicamente, excepto en algunas de la Alemania occidental, no se esperaban serios movimientos revolucionarios agrarios y el aspecto exclusivamente urbano de la mayor parte de los revolucionarios careca de aliciente para los campesinos. En toda la Europa occidental (dejando aparte la Pennsula Ibrica) slo Irlanda padeca un largo y endmico movimiento de revolucin agraria, organizado en secreto y disperso en sociedades terroristas como los Ribbonmen y los Whiteboys. Pero social y polticamente Irlanda perteneca a un mundo diferente del de sus vecinos. El principio de la revolucin social dividi a los radicales de la clase media, es decir, a los grupos de descontentos hombres de negocios, intelectuales, etc., que se oponan a los moderados gobiernos liberales de 1830. En Inglaterra, se dividieron en los que estaban dispuestos a sostener el cartismo o hacer causa comn con l (como en Birmingham o en la Complete Suffrage Union del cuquero Joseph Sturge) y los que insistan (como los miembros de la Liga Anti-Corn Law) en combatir a la aristocracia y al cartismo.

Predominaban los intransigentes, confiados en la mayor homogeneidad de su conciencia de clase, en su dinero, que derrochaban a manos llenas, y en la efectividad de la organizacin propagandista y consultiva que constituan. En Francia, la debilidad de la oposicin oficial a Luis Felipe y la iniciativa de las masas revolucionarias de Pars hicieron girar la decisin en otro sentido. -escriba el poeta radical Branger despus de la revolucin de febrero de 1848-. .(14) La ruptura de los radicales de la clase media con la extrema izquierda slo se producira despus de la revolucin. Para la descontenta pequea burguesa de artesanos independientes, tenderos, granjeros y dems que (unidos a la masa de obreros especializados) formaban probablemente el principal ncleo de radicalismo en Europa occidental, el problema era menos abrumador. Por su origen modesto simpatizaban con el pobre contra el rico; como hombres de pequeo caudal simpatizaban con el rico contra el pobre. Pero la divisin de sus simpatas los llenaba de dudas y vacilaciones acerca de la conveniencia de un gran cambio poltico. Llegado el momento se mostraran, aunque dbilmente, jacobinos, republicanos y demcratas. Vacilantes componentes de todos los frentes populares, eran, sin embargo, un componente indispensable, hasta que los expropiadores potenciales estuvieran realmente en el poder. V En el resto de la Europa revolucionaria, en donde el descontento de las clases bajas del pas y los intelectuales formaban el ncleo central del radicalismo, el problema era mucho ms grave, pues las masas las constituan los campesinos; muchas veces unos campesinos pertenecientes a diferentes naciones que sus terratenientes y sus hombres de la ciudad: eslavos y rumanos en Hungra, ucranianos en la Polonia oriental, eslavos en distintas regiones de Austria. Y los ms pobres y menos eficientes propietarios, los que carecan de medios para abandonar el estado legal que les proporcionaban sus medios de vida, eran a menudo los ms radicalmente nacionalistas. Desde luego, mientras la masa campesina permaneciera sumida en la ignorancia y en la pasividad poltica, el problema de su ayuda a la revolucin era menos inmediato de lo que poda haber sido, pero no menos explosivo. Y ya en los aos 1840 y siguientes, esta pasividad no se poda dar por supuesta. La rebelin de los siervos en Galitzia, en 1846, fue el mayor alzamiento campesino desde los das de la Revolucin francesa de 1789. Aunque el problema fuera candente, tambin era, hasta cierto punto, retrico. Econmicamente, la modernizacin de zonas retrgadas, como las de Europa oriental, exiga una reforma agraria, o cuando menos la abolicin de la servidumbre que todava subsista en los Imperios austraco, ruso y turco. Polticamente, una vez que el campesinado llegase al umbral de una actividad, era seguro que habra de hacer algo para satisfacer sus peticiones, en todo caso en los pases en que los revolucionarios luchaban contra un gobierno extranjero. Si los revolucionarios no atraan a su lado a los campesinos, lo haran los reaccionarios; en todo caso, los reyes legtimos, los emperadores y las Iglesias tenan la ventaja tctica de que los campesinos tradicionalistas confiaban en ellos ms que en los seores y todava estaban dispuestos, en principio, a esperar justicia de ellos. Y los monarcas, a su vez, estaban dispuestos a utilizar a los campesinos contra la clase media si lo creyeran necesario o conveniente: los Borbones de Npoles lo hicieron sin dudarlo, en 1799, contra los jacobinos napolitanos. Error! No

se encuentra el origen de la referencia. -gritaran los campesinos lombardos, en 1848, aclamando al general austraco que aplast el alzamiento nacionalista.(15) El problema para los radicales en los pases subdesarrollados no era el de buscar la alianza con los campesinos, sino el de saber si lograran conseguirla. Por eso, en tales pases, los radicales se dividieron en dos grupos: los demcratas y la extrema izquierda. Los primeros (representados en Polonia por la Sociedad Democrtica Polaca, en Hungra por los partidarios de Kossuth, en Italia por los mazzinianos), reconocan la necesidad de atraer a los campesinos a la causa revolucionaria, donde fuera necesario con la abolicin de la servidumbre y la concesin de derechos de propiedad a los pequeos cultivadores, pero esperaban una especie de coexistencia pacfica entre una nobleza que renunciara voluntariamente a sus derechos feudales -no sin compensacin- y un campesinado nacional. Sin embargo, en donde el viento de la rebelin campesina no sopl demasiado fuerte o el miedo de su explotacin por los prncipes no era grande (como en gran parte de Italia), los demcratas descuidaron en la prctica el proveerse de un programa social y agrario, prefiriendo predicar las generalidades de la democracia poltica y la liberacin nacional. La extrema izquierda conceba la lucha revolucionaria como una lucha de las masas simultneamente contra los gobiernos extranjeros y los explotadores domsticos. Anticipndose a los revolucionarios nacional-sociales de nuestro siglo, dudaban de la capacidad de la nobleza y de la dbil clase media, con sus intereses frecuentemente ligados a los del gobierno, para guiar a la nueva nacin hacia su independencia y modernizacin. Su programa estaba fuertemente influido por el naciente socialismo occidental, aunque, a diferencia de la mayor parte de los socialistas premarxistas, eran revolucionarios polticos y crticos sociales. As la efmera repblica de Cracovia, en 1846, aboli todas las cargas de los campesinos y prometi a sus pobres urbanos . Los carbonarios ms avanzados del Sur de Italia adoptaron el programa babuvista-blanquista. Quiz, excepto en Polonia, esta corriente de pensamiento fue relativamente dbil, y su influencia disminuy mucho por el fracaso de los movimientos compuestos sustancialmente de escolares, estudiantes, intelectuales de origen mesocrtico o plebeyo y unos cuantos idealistas en su intento de movilizar a los campesinos que con tanto afn queran reclutar.(16) Por tanto, los radicales de la Europa subdesarrollada nunca resolvieron efectivamente su problema, en parte por la repugnancia de sus miembros a hacer concesiones adecuadas u oportunas a los campesinos y, en parte, por la falta de madurez poltica de esos mismos campesinos. En Italia, las revoluciones de 1848 fueron conducidas sustancialmente sobre las cabezas de una poblacin rural inactiva; en Polonia (en donde el alzamiento de 1846 se transform rpidamente en una rebelin campesina contra la burguesa polaca, estimulada por el gobierno austraco), ninguna revolucin tuvo lugar en 1848, salvo en la Posnania prusiana. Incluso en la ms avanzada de las naciones revolucionarias -Hungralas reformas iniciadas por el gobierno respondan al designio de impedir la movilizacin de los campesinos para una guerra de liberacin nacional. Y sobre una gran parte de la Europa oriental, los campesinos eslavos, vistiendo uniformes de soldados imperiales, fueron los que efectivamente reprimieron a los revolucionarios germanos y magiares. VI

A pesar de estar ahora divididos por las diferencias de condiciones locales, por la nacionalidad y por las clases, los movimientos revolucionarios de 1830-1848, conservaban muchas cosas en comn. En primer lugar, como hemos visto, seguan siendo en su mayor parte organizaciones de conspiradores de clase media e intelectuales, con frecuencia exiliados, o limitadas al relativamente pequeo mundo de la cultura. (Cuando las revoluciones estallaban, el pueblo, naturalmente, se sumaba a ellas. De los 350 muertos en la insurreccin de Miln de 1848, slo muy pocos ms de una docena fueron estudiantes, empleados o miembros de familias acomodadas. Setenta y cuatro fueron mujeres y nios, y el resto artesanos y obreros).(17) En segundo lugar, conservaban un patrn comn de conducta poltica, ideas estratgicas y tcticas, etc., derivado de la experiencia heredada de la revolucin de 1789, y un fuerte sentido de unidad internacional. El primer factor se explica fcilmente. Una tradicin de agitacin y organizacin de masas slidamente establecida como parte de la normal (y no inmediatamente pre o posrevolucionaria) vida social, apenas exista, a no ser en los Estados Unidos e Inglaterra y quiz Suiza, Holanda y Escandinavia. Las condiciones para ello no se daban fuera de Inglaterra y los Estados Unidos. El que un peridico alcanzara una circulacin semanal de ms de 60.000 ejemplares y un nmero mucho mayor de lectores, como el cartista , en abril de 1839(18), era inconcebible en otro pas. El nmero corriente de ejemplares tirados por un peridico era el de 5.000, aunque los oficiosos o -desde los aos 1830- de puro entretenimiento probablemente pasaran de 20.000 en un pas como Francia.(19) Incluso en pases constitucionales como Blgica y Francia, la agitacin legal de la extrema izquierda slo era permitida intermitentemente, y con frecuencia sus organizadores se consideraban ilegales. En consecuencia, mientras exista un simulacro de poltica democrtica entre las restringidas clases que formaban el pas legal, con alguna repercusin entre las no privilegiadas, las actividades fundamentales de una poltica de masas -campaas pblicas para presionar a los gobiernos, organizacin de masas polticas, peticiones, oratoria ambulante dirigida al pueblo, etc.- apenas eran posibles. Fuera de Inglaterra, nadie habra pensado seriamente en conseguir una ampliacin del fuero parlamentario mediante una campaa de recogida de firmas y manifestaciones pblicas, o tratar de abolir una ley impopular por medio de una presin de las masas, como respectivamente trataron de hacer el cartismo y la Liga Anti-Corn Law. Los grandes cambios constitucionales significan una ruptura con la legalidad, y lo mismo pasa con los grandes cambios sociales. Las organizaciones ilegales son naturalmente ms reducidas que las legales, y su composicin social dista mucho de ser representativa. Desde luego la evolucin de las sociedades secretas carbonarias generales en proletario-revolucionarias como las blanquistas, produjo una relativa disminucin en sus miembros de la clase media y un aumento en los de la clase trabajadora, por ejemplo, en el nmero de artesanos y obreros especializados. Las organizaciones blanquistas entre 1830 y 1848 se deca que estaban constituidas casi exclusivamente por hombres de la clase ms baja.(20) As, la Liga alemana de los Proscritos (que ms adelante se convertira en la Liga de los Justos y en la Liga Comunista de Marx y Engels), cuya mdula la formaban jornaleros alemanes expatriados. Pero ste era un caso ms bien excepcional. El grueso de los conspiradores segua formado, como antes, por hombres de las clases profesionales o de la pequea burguesa, estudiantes y escolares, periodistas, etc., aunque quiz con una proporcin

menor (fuera de los pases ibricos) de jvenes oficiales que en los momentos culminantes del carbonarismo. Adems, hasta cierto punto toda la izquierda europea y americana continuaba combatiendo a los mismos enemigos y compartiendo las mismas aspiraciones y el mismo programa. .(21) Qu radical o revolucionario habra discrepado de ellos? Si era burgus, favorecera un Estado en el cual la propiedad como tal (como en las Constituciones de 1830-1832, que hacan depender el voto de una determinada cantidad de riqueza), tendra cierta holgura econmica; si era socialista o comunista, pretendera que la propiedad fuera socializada. Sin duda, el punto crtico se alcanzara -en Inglaterra ya se haba alcanzado en el tiempo del cartismo- cuando los antiguos aliados contra reyes, aristcratas y privilegiados se volvieran unos contra otros y el conflicto fundamental quedara reducido a la lucha entre burgueses y trabajadores. Pero antes de 1848, en ninguna otra parte se haba llegado a ello. Slo la gran burguesa de unos pocos pases figuraba hasta ahora de manera oficial en el campo gubernamental. E incluso los proletarios comunistas ms conscientes se consideraban y actuaban como la ms extrema izquierda del movimiento radical y democrtico general, y miraban el establecimiento de la repblica demoburguesa como un preliminar indispensable para el ulterior avance del socialismo. El Manifiesto Comunista de Engels y Marx es una declaracin de futura guerra contra la burguesa, pero -en Alemania al menos- de alianza con ella en el presente. La clase media alemana ms avanzada, los industriales de Renania, no slo pidieron a Marx que editara su rgano radical, la , en 1848; Marx acept y lo edit no simplemente como un rgano comunista, sino tambin como portavoz y conductor del radicalismo alemn. Ms que una perspectiva comn, las izquierdas europeas compartan un cuadro de lo que sera la revolucin, derivado de la de 1789, con pinceladas de la de 1830. Habra una crisis en los asuntos polticos del Estado, que conducira a una insurreccin. (La idea carbonaria de un golpe de una minora selecta o un alzamiento organizado, sin referencias al clima general poltico o econmico estaba cada vez ms desacreditada, salvo en los pases ibricos, sobre todo, por el ruidoso fracaso de varios intentos de esa clase en Italia -por ejemplo, en 1833-1834 y 1841-1845- y de como los preparados en 1836 por Luis Bonaparte, sobrino del emperador). Se alzaran barricadas en la capital; los revolucionarios se apoderaran del palacio real, el Parlamento o (como queran los extremistas, que se acordaban de 1792) el Ayuntamiento, izaran en ellos la bandera tricolor y proclamaran la Repblica y un gobierno provisional. El pas, entonces, aceptara el nuevo rgimen. La importancia decisiva de las capitales era reconocida universalmente, pero slo despus de 1848, los gobiernos empezaron a modificarlas para facilitar los movimientos de las tropas contra los revolucionarios. Se organizara una guardia nacional, constituida por ciudadanos armados, se convocaran elecciones democrticas para una Asamblea Constituyente, el gobierno provisional se convertira en definitivo cuando la nueva Constitucin entrara en vigor. El nuevo rgimen prestara una ayuda fraternal a las dems revoluciones que, casi seguramente, se produciran. Lo que ocurriera despus, perteneca a la era posrevolucionaria, para la cual, tambin los acontecimientos de Francia, en 1792-1799, proporcionaban abundantes y concretos modelos de lo que haba que hacer y lo que haba que evitar. Las inteligencias de los ms jacobinos entre los revolucionarios se inclinaban, naturalmente, hacia los

problemas de la salvaguardia de la revolucin contra los intentos de los contrarrevolucionarios nativos o extranjeros para aniquilarla. En resumen, puede decirse que la extrema izquierda poltica estaba decididamente a favor del principio (jacobino) de centralizacin y de un fuerte poder ejecutivo, frente a los principios (girondinos) de federalismo, descentralizacin y divisin de poderes. Esta perspectiva comn estaba muy reforzada por la fuerte tradicin del internacionalismo, que sobreviva incluso entre los separatistas nacionalistas que se negaban a aceptar la jefatura automtica de cualquier pas, por ejemplo, Francia, o mejor dicho, Pars. La causa de todas las naciones era la misma, aun sin considerar el hecho evidente de que la liberacin de la mayor parte de los europeos pareca implicar la derrota del zarismo. Los prejuicios nacionales (que, como decan los , ) desapareceran en el mundo de la fraternidad. Las tentativas de crear organismos revolucionarios internacionales nunca cesaron, desde la de Mazzini -concebida como lo contrario de las antiguas internacionales masnico-carbonarias- hasta la Asociacin Democrtica para la Unificacin de Todos los Pases, de 1847. Entre los movimientos nacionalistas, tal internacionalismo tenda a perder importancia, pues los pases que ganaban su independencia y entablaban relaciones con los dems pueblos vean que stas eran mucho menos fraternales de lo que haban supuesto. En cambio, entre los socialrevolucionarios que cada vez aceptaban ms la orientacin proletaria, ese internacionalismo ganaba fuerza. La Internacional, como organizacin y como canto, iba a ser parte integrante de los posteriores movimientos socialistas del siglo. Un factor accidental que reforzara el internacionalismo de 1830-1848, fue el exilio. La mayor parte de los militantes de las izquierdas continentales estuvieron expatriados durante algn tiempo, muchos durante dcadas, reunidos en las relativamente escasas zonas de refugio o asilo: Francia, Suiza y bastante menos Inglaterra y Blgica. (Las Amricas estaban demasiado lejos para una emigracin poltica temporal, aunque atrajeran a algunos). El mayor contingente de exiliados lo proporcion la gran emigracin polaca -entre cinco y seis mil personas(22) fugitivas de su pas a causa de la derrota de 1831-, seguido del de la italiana y alemana (ambas reforzadas por importantes grupos de emigrados no polticos o comunidades de sus nacionalidades instaladas en otros pases). Por los aos 1840, una pequea colonia de acaudalados intelectuales rusos haban asimilado las ideas revolucionarias occidentales en viajes de estudio por el extranjero o buscaban una atmsfera ms cordial que la de las mazmorras o los trabajos forzados de Nicols I. Tambin se encontraban estudiantes y residentes acomodados de pases pequeos o atrasados en las dos ciudades que formaban los soles culturales de la Europa oriental, Hispanoamrica y Levante: Pars primero y ms tarde Viena. En los centros de refugio los emigrados se organizaban, discutan, disputaban, se trataban y se denunciaban unos a otros, y planeaban la liberacin de sus pases o, entre tanto sonaba esa hora, la de otros pueblos. Los polacos y algo menos los italianos (el desterrado Garibaldi luch por la libertad de diferentes pases hispanoamericanos) llegaron a formar unidades internacionales de revolucionarios militantes. Ningn alzamiento o guerra de liberacin en cualquier lugar de Europa, entre 1831 y 1871, estara completo sin la presencia de su correspondiente contingente de tcnicos o combatientes polacos; ni siquiera (se ha sostenido) el nico alzamiento en armas durante el perodo cartista, en 1839. Pero no fueron los nicos. Un expatriado liberador de pueblos

verdaderamente tpico, Harro Harring -dans, segn deca- combati sucesivamente por Grecia, en 1821, por Polonia, en 1830-1831, como miembro de la , la , de Mazzini, y la ms borrosa ; al otro lado del Ocano, en la lucha por unos proyectados Estados Unidos de Hispanoamrica, y en Nueva York, antes de regresar a Europa para participar en la revolucin de 1848; a pesar de lo cual, le qued tiempo para escribir y publicar libros titulados Los pueblos, Gotas de sangre, Palabras de un hombre y Poesa de un escandinavo.(23) Un destino comn y un comn ideal ligaba a aquellos expatriados y viajeros. La mayor parte de ellos se enfrentaban con los mismos problemas de pobreza y vigilancia policaca, de correspondencia clandestina, espionaje y asechanzas de agentes provocadores. Como el fascismo en la dcada de 1930, el absolutismo en las de 1830 y 1840 confinaba a sus enemigos. Entonces, como un siglo despus, el comunismo que trataba de explicar y hallar soluciones a la crisis social del mundo, atraa a los militantes y a los intelectuales meramente curiosos a su capital -Pars- aadiendo una nueva y grave fascinacin a los encantos ms ligeros de la ciudad ().(24) En aquellos centros de refugio los emigrados formaban esa provisional -pero con frecuencia permanente- comunidad del exilio, mientras planeaban la liberacin de la humanidad. No siempre les gustaba o aprobaban lo que hacan los dems, pero los conocan y saban que su destino era el mismo. Juntos preparaban la revolucin europea, que se producira -y fracasara- en 1848.

NOTAS CAPTULO VI Ludwig Boerne, GesammelteSchriften, III, pginas 130-131. Memoirs of Prince Metternich, III, pg. 468. (3) Slo en la prctica, con muchos ms privilegios restringidos que en 1791. * Traduccin espaola, Guadarrama, 1969. (4) Viena Verwaltungsarchiv, Polizeilhofstelle H 136/1834, passim. (5) Estos eran: 1. Sufragio universal. 2. Voto por papeleta. 3. Igualdad de distritos electorales. 4. Pago a los miembros del parlamento. 5. Parlamentos anuales. 6. Abolicin de la condicin de propietarios para los candidatos. (6) Para Grecia, vase tambin el cap. VII. (7) Los ingleses se haban interesado por Espaa gracias a los refugiados liberales espaoles, con quienes mantuvieron contacto desde los aos 1820. Tambin el anticatolicismo britnico influy bastante en dar a la aficin a las cosas de Espaa -inmortalizada en La Biblia en Espaa, de George Borrow, y el famoso Handbook of Spain, de Murray- un carcter anticarlista. (8) Guizot: Of Democracy in Modern Societies, Londres, 1838, pg. 32. (9) El ms lcido estudio de esta estrategia revolucionaria general est contenido en los artculos de Marx en la , durante la revolucin de 1848. (10) Exceptuando, claro est, a los esclavos del sur. (11) M. L. Hansen: The Atlantic Migration, 1945, pg. 147. (12) F. C. Mather: The Government and the Chartists, en A. Briggs, ed., Chartists Studies, 1959. (13) Cf. Parliamentary Papers, XXXIV de 1834; respuestas a la pregunta 53, (), por ejemplo, Lambourn, Speen (Berks), Steeple Claydon (Bucks), Bonington (Glos), Evenley (Northants). (14) R. Dautry: 1848 et la Deuxime Rpublique, 1848, pgina 80. (15) St. Kieniewicz: La Pologne et lItalie lpoque du printemps des peuples, en La Pologne au Xe Congrs International Historique, 1955, pg. 245.
(2) (1)

(16) Sin embargo, en algunas zonas de pequea propiedad campesina, arrendamientos o aparceras, como La Romaa o partes del Sudoeste de Alemania, el radicalismo de tipo mazziniano consigui obtener bastante apoyo de las masas en 1848 y ms tarde. (17) D. Cantimori, en F. Fejt, ed., The Opening of an Era: 1848, 1948, pg. 119. (18) D.Read: Press and People, 1961, pg. 216. (19) Irene Collins: Government and Newspaper Press in France, 1814-1881, 1959. (20) Cf. E. J. Hobsbawm: Primitive Rebels, 1959, pginas 171-172; V. Volguine: Les ides socialistes et communistes dans les socits secrtes, , II, 1954, pgs. 10-37; A. B. Spitzer: The Revolutionary Theories of Auguste Blanqui, 1957, pgs. 165-166. (21) G. D. H. Cole y A. W. Filson: British Working Class Movements, , 1951, pg. 402. (22) J. Zubrzycki: Emigration from Poland, , IV, 1952-1953, pg. 248. (23) Harro Harring tuvo la mala suerte de suscitar la hostilidad de Marx, quien emple algunas de sus formidables dotes para la inventiva satrica en ridiculizarle ante la posteridad en su Die Grossen Maenner des Exils (Marx-Engels: Werke, Berln, 1960, vl. 8, pgs. 292-298). (24) Engels a Marx, 9 de marzo de 1847.

ERIC HOBSBAWM HISTORIA DEL SIGLO XX 1914-1991

Editorial Crtica, Grijalbo Mondadori, Barcelona

CAPTULO XIV LAS DCADAS DE CRISIS

El otro da me preguntaron acerca de la competitividad de los Estados Unidos, y yo respond que no pienso en absoluto en ella. En la NCR nos consideramos una empresa competitiva mundial, que prev tener su sede central en los Estados Unidos. JONATHAN SCHELL, NY Newsday (1993) Uno de los resultados cruciales (del desempleo masivo) puede ser el de que los jvenes se aparten progresivamente de la sociedad. Segn encuestas recientes, estos jvenes siguen queriendo trabajo, por difcil que les resulte obtenerlo, y siguen aspirando tambin a tener una carrera importante. En general, puede haber algn peligro de que en la prxima dcada se d una sociedad en la que no slo nosotros estemos progresivamente divididos de ellos (representando, cada una de estas divisiones, a grandes rasgos, la fuerza de trabajo y la administracin), sino en que la mayora de los grupos estn cada vez ms fragmentados, una sociedad en la que los jvenes y los relativamente desprotegidos estn en las antpodas de los individuos ms experimentados y mejor protegidos de la fuerza de trabajo. El secretario general de la OCDE (discurso de investidura, 1983, p. 15)

I La historia de los veinte aos que siguieron a 1973 es la historia de un mundo que perdi su rumbo y se desliz hacia la inestabilidad y la crisis. Sin embargo, hasta la dcada de los ochenta no se vio con claridad hasta qu punto estaban minados los cimientos de la edad de oro. Hasta que una parte del mundo la Unin Sovitica y la Europa oriental del socialismo real se colaps por completo, no se percibi la naturaleza mundial de la crisis, ni se admiti su existencia en las regiones desarrolladas no comunistas. Durante muchos aos los problemas econmicos siguieron siendo recesiones. No se haba superado todava el tab de mediados de siglo sobre el uso de los trminos depresin o crisis, que recordaban la era de las catstrofes. El simple uso de la palabra poda conjurar la cosa, aun cuando las recesiones de los ochenta fuesen las ms graves de los ltimos cincuenta aos, frase con la que se evitaba mencionar los aos treinta. La civilizacin que haba transformado las frases mgicas de los anunciantes en principios bsicos de

la economa se encontraba atrapada en su propio mecanismo de engao. Hubo que esperar a principios de los aos noventa para que se admitiese como, por ejemplo, en Finlandia que los problemas econmicos del momento eran peores que los de los aos treinta. Esto resultaba extrao en muchos sentidos. Por qu el mundo econmico era ahora menos estable? Como han sealado los economistas, los elementos estabilizadores de la economa eran ms fuertes ahora que antes, a pesar de que algunos gobiernos de libre mercado como los de los presidentes Reagan y Bush en los Estados Unidos, y el de la seora Tatcher y el de su sucesor en el Reino Unido hubiesen tratado de debilitar algunos de ellos (World Economic Survey, 1989, pp. 10-11). Los controles de almacn informatizados, la mejora de las comunicaciones y la mayor rapidez de los transportes redujeron la importancia del ciclo de stocks [inventory cycle] de la vieja produccin en masa, que creaba grandes reservas de mercancas para el caso de que fuesen necesarias en los momentos de expansin, y las frenaba en seco en pocas de contraccin, mientras se saldaban los stocks. El nuevo mtodo, posible por las tecnologas de los aos setenta e impulsado por los japoneses, permita tener stocks menores, producir lo suficiente para atender al momento a los compradores y tener una capacidad mucho mayor de adaptarse a corto plazo a los cambios de la demanda. No estbamos en la poca de Henry Ford, sino en la de Benetton. Al mismo tiempo, el considerable peso del consumo gubernamental y de la parte de los ingresos privados que procedan del gobierno (transferencias como la seguridad social y otros beneficios del estado de bienestar) estabilizaban la economa. En conjunto sumaban casi un tercio del PIB, y crecan en tiempo de crisis, aunque slo fuese por el aumento de los costes del desempleo, de las pensiones y de la atencin sanitaria. Dado que esto perdura an a fines del siglo XX, tendremos tal vez que aguardar unos aos para que los economistas puedan usar, para darnos una explicacin convincente, el arma definitiva de los historiadores, la perspectiva a largo plazo. La comparacin de los problemas econmicos de las dcadas que van de los aos setenta a los noventa con los del perodo de entreguerras es incorrecta, aun cuando el temor de otra Gran Depresin fuese constante durante todos estos aos. Puede ocurrir de nuevo?, era la pregunta que muchos se hacan, especialmente despus del nuevo y espectacular hundimiento en 1987 de la bolsa en Estados Unidos (y en todo el mundo) y de una crisis de los cambios internacionales en 1992 (Termin, 1993, p. 99). Las dcadas de crisis que siguieron a 1973 no fueron una Gran Depresin, a la manera de la de 1930, como no lo haban sido las que siguieron a 1873, aunque en su momento se las hubiese calificado con el mismo nombre. La economa global no quebr, ni siquiera momentneamente, aunque la edad de oro finalizase en 1973-1975 con algo muy parecido a la clsica depresin cclica, que redujo en un 10 por 100 la produccin industrial en las economas desarrolladas de mercado, y el comercio internacional en un 13 por 100 (Armstrong y Glyn, 1991, p. 225). En el mundo capitalista avanzado continu el desarrollo econmico, aunque a un ritmo ms lento que en la edad de oro, a excepcin de algunos de los pases de industrializacin reciente (fundamentalmente asiticos), cuya revolucin industrial haba empezado en la dcada de los sesenta. El crecimiento del PIB colectivo de las economas avanzadas apenas fue interrumpido por cortos perodos de estancamiento en los aos de recesin de 1973-1975 y de 1981-1983 (OCDE, 1993, pp. 18-19). El comercio internacional de productos manufacturados, motor del crecimiento mundial, continu, e incluso se aceler, en los prsperos aos ochenta, a un nivel comparable al de la edad de oro. A fines del siglo XX los pases del mundo capitalista desarrollado eran, en conjunto, ms rico y productivos que a principios de los setenta y la economa mundial de la que seguan siendo el ncleo central era mucho ms dinmica. Por otra parte, la situacin en zonas concretas del planeta era bastante menos halagea. En frica, Asia occidental y Amrica Latina, el crecimiento del PIB se estanc. La mayor parte de la gente perdi poder adquisitivo y la produccin cay en las dos primeras de estas zonas durante gran parte de la dcada de los ochenta, y en algunos aos tambin en la ultima (World Economic Survey, 1989, pp. 8 y 26). Nadie dudaba de que en estas zonas del mundo la dcada de los ochenta fuese un perodo de grave depresin. En la antigua zona del socialismo real de Occidente, las economas, que haban experimentado un modesto crecimiento en los ochenta, se hundieron por completo despus de 1989. En este caso resulta totalmente apropiada la

comparacin de la crisis posterior a 1989 con la Gran Depresin, y todava queda por debajo de lo que fue el hundimiento de principios de los noventa. El PIB de Rusia cay un 17 por 100 en 19901991, un 19 por 100 en 1991-1992 y un 11 por 100 en 1992-1993. Polonia, aunque a principios de los aos noventa experiment cierta estabilizacin, perdi un 21 por 100 de su PIB en 1988-1992; Checoslovaquia, casi un 20 por 100; Rumania y Bulgaria, un 30 por 100 o ms. A mediados de 1992 su produccin industrial se cifraba entre la mitad y los dos tercios de la de 1989 (Financial Times, 24-2-1994; EIB Papers, noviembre de 1992, p. 10). No sucedi lo mismo en Oriente. Nada resulta ms sorprendente que el contraste entre la desintegracin de las economas de la zona sovitica y el crecimiento espectacular de la economa en el mismo perodo. En este pas, y en gran parte de los pases del sureste y del este asiticos, que en los aos setenta se convirtieron en la regin econmica ms dinmica de la economa mundial, el trmino depresin careca de significado, excepto, curiosamente, en el Japn de principios de los noventa. Sin embargo, si la economa mundial capitalista prosperaba, no lo haca sin problemas. Los problemas que haban dominado en la crtica al capitalismo de antes de la guerra, y que la edad de oro haba eliminado en buena medida durante una generacin la pobreza, el paro, la miseria y la inestabilidad (vase la p. 270) reaparecieron tras 1973. El crecimiento volvi a verse interrumpido por graves crisis, muy distintas de las recesiones menores, en 1974-1975, 1980-1982 y a fines de los ochenta. En la Europa occidental el desempleo creci de un promedio del 1,5 por 100 en los sesenta hasta un 4,2 por 100 en los setenta (Van der Wee, 1987, p. 77). En el momento culminante de la expansin, a finales de los ochenta, era de un 9,2 por 100 en la Comunidad Europea y de un 11 por 100 en 1993. La mitad de los desempleados (1986-1987) haca ms de un ao que estaban en paro, y un tercio de ellos ms de dos (Human Development, 1991, p. 184). Dado que a diferencia de lo sucedido en la edad de oro la poblacin trabajadora potencial no aumentaba con la afluencia de los hijos de la posguerra, y que la gente joven tanto en pocas buenas como malas sola tener un mayor ndice de desempleo que los trabajadores de ms edad, se poda haber esperado que el desempleo permanente disminuyese. (1) Por lo que se refiere a la pobreza y la miseria, en los aos ochenta incluso muchos de los pases ms ricos y desarrollados tuvieron que acostumbrarse de nuevo a la visin cotidiana de mendigos en las calles, as como al espectculo de las personas sin hogar refugindose en los soportales al abrigo de cajas de cartn, cuando los policas no se ocupaban de sacarlos de la vista del pblico. En una noche cualquiera de 1993, en la ciudad de Nueva York, veintitrs mil hombres y mujeres durmieron en la calle o en los albergues pblicos, y esta no era sino una pequea parte del 3 por 100 de la poblacin de la ciudad que, en un momento u otro de los cinco aos anteriores, se encontr sin techo bajo el que cobijarse (New York Times, 16-11-1993). En el Reino Unido (1989), cuatrocientas mil personas fueron calificadas oficialmente como personas sin hogar (Human Development, 1992, p. 31). Quin, en los aos cincuenta, o incluso a principios de los setenta, hubiera podido esperarlo? La reaparicin de los pobres sin hogar formaba parte del gran crecimiento de las desigualdades sociales y econmicas de la nueva era. En relacin con las medias mundiales, las economas desarrolladas de mercado ms ricas no eran o no lo eran todava particularmente injustas en la distribucin de sus ingresos. En las menos igualitarias (Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Suiza), el 20 por 100 de los hogares del sector ms rico de la poblacin disfrutaban de una renta media entre ocho y diez veces superiores a las del 20 por 100 de los hogares del sector bajo, y el 10 por 100 de la cspide se apropiaba normalmente de entre el 20 y el 25 por 100 de la renta total del pas; slo los potentados suizos y neozelandeses, as como los ricos de Singapur y Hong Kong, disponan de una renta muy superior. Esto no era nada comparado con las desigualdades en pases como Filipinas, Malaysia, Per, Jamaica o Venezuela, donde el sector alto obtena casi un tercio de la renta total del pas, por no hablar de Guatemala, Mxico, Sri Lanka y Botswana, donde obtena cerca del 40 por 100, y de Brasil, el mximo candidato al campeonato de la desigualdad econmica. (2) En este paradigma de la injusticia social el 20 por 100 del sector bajo de la poblacin se reparte el 2,5 por 100 de la renta total de la nacin, mientras que el 20 por 100 situado en el sector alto disfruta de casi los dos tercios de la misma. El 10 por 100 superior se

apropia de casi la mitad (World Development, 1992, pp. 276-277; Human Development, 1991, pp. 152-153 y 186). (3) Sin embargo, en las dcadas de crisis la desigualdad creci inexorablemente en los pases de las economas desarrolladas de mercado, en especial desde el momento en que el aumento casi automtico de los ingresos reales al que estaban acostumbradas las clases trabajadoras en la edad de oro lleg a su fin. Aumentaron los extremos de pobreza y riqueza, al igual que lo hizo el margen de la distribucin de las rentas en la zona intermedia. Entre 1967 y 1990 el nmero de negros estadounidenses que ganaron menos de 5.000 dlares (1990) y el de los que ganaron ms de 50.000 crecieron a expensas de las rentas intermedias (New York Times, 25-9-1992). Como los pases capitalistas ricos eran ms ricos que nunca con anterioridad, y sus habitantes, en conjunto, estaban protegidos por los generosos sistemas de bienestar y seguridad social de la edad oro (vanse pp. 286-287), hubo menos malestar social del que se hubiera podido esperar, pero las haciendas gubernamentales se vean agobiadas por los grandes gastos sociales, que aumentaron con mayor rapidez que los ingresos estatales en economas cuyo crecimiento era ms lento que antes de 1973. Pese a los esfuerzos realizados, casi ninguno de los gobiernos de los pases ricos y bsicamente democrticos, ni siquiera los ms hostiles a los gastos sociales, lograron reducir, o mantener controlada, la gran proporcin del gasto pblico destinada a estos fines. (4) En 1970 nadie hubiese esperado, ni siquiera imaginado, que sucediesen estas cosas. A principios de los noventa empez a difundirse un clima de inseguridad y de resentimiento incluso en muchos de los pases ricos. Como veremos, esto contribuy a la ruptura de sus pautas polticas tradicionales. Entre 1990 y 1993 no se intentaba negar que incluso el mundo capitalista desarrollado estaba en una depresin. Nadie saba qu haba que hacer con ella, salvo esperar a que pasase. Sin embargo, el hecho central de las dcadas de crisis no es que el capitalismo funcionase peor que en la edad de oro, sino que sus operaciones estaban fuera de control. Nadie saba cmo enfrentarse a las fluctuaciones caprichosas de la economa mundial, ni tena instrumentos para actuar sobre ellas. La herramienta principal que se haba empleado para hacer esa funcin en la edad de oro, la accin poltica coordinada nacional o internacionalmente, ya no funcionaba. Las dcadas de crisis fueron la poca en la que el estado nacional perdi sus poderes econmicos. Esto no result evidente enseguida, porque, como de costumbre, la mayor parte de los polticos, los economistas y los hombres de negocios no percibieron la persistencia del cambio en la coyuntura econmica. En los aos setenta, las polticas de muchos gobiernos, y de muchos estados, daban por supuesto que los problemas eran temporales. En uno o dos aos se podran recuperar la prosperidad y el crecimiento. No era necesario, por tanto, cambiar unas polticas que haban funcionado bien durante una generacin. La historia de esta dcada fue, esencialmente, la de unos gobiernos que compraban tiempo y en el caso de los pases del tercer mundo y de los estados socialistas, a costa de sobrecargarse con lo que esperaban que fuese una deuda a corto plazo y aplicaban las viejas recetas de la economa keynesiana. Durante gran parte de la dcada de los setenta sucedi tambin que en la mayora de los pases capitalistas avanzados se mantuvieron en el poder o volvieron a l tras fracasados intermedios conservadores (como en Gran Bretaa en 1974 y en los Estados Unidos en 1976) gobiernos socialdemcratas, que no estaban dispuestos a abandonar la poltica de la edad de oro. La nica alternativa que se ofreca era la propugnada por la minora de los telogos ultraliberales. Incluso antes de la crisis, la aislada minora de creyentes en el libre mercado sin restricciones haba empezado su ataque contra la hegemona de los keynesianos y de otros paladines de la economa mixta y el pleno empleo. El celo ideolgico de los antiguos valedores del individualismo se vio reforzado por la aparente impotencia y el fracaso de las polticas econmicas convencionales, especialmente despus de 1973. El recientemente creado (1969) premio Nobel de Economa respald el neoliberalismo despus de 1974, al concederlo ese ao a Friedrich von Hayek (vase la p. 273) y, dos aos despus, a otro defensor militante del ultraliberalismo econmico, Milton Friedman. (5) Tras 1974 los partidarios del libre mercado pasaron a la ofensiva, aunque no llegaron a dominar las polticas gubernamentales hasta 1980, con la excepcin de

Chile, donde una dictadura militar basada en el terror permiti a los asesores estadounidesnes instaurar una economa ultraliberal tras el derrocamiento, en 1973, de un gobierno popular. Con lo que se demostraba, de paso, que no haba una conexin necesaria entre el mercado libre y la democracia poltica. (Para ser justos con el profesor Von Hayek, ste, a diferencia de los propagandistas occidentales de la guerra fra, no sostena que hubiese tal conexin). La batalla entre los keynesianos y los neoliberales no fue simplemente una confrontacin tcnica entre economistas profesionales, ni una bsqueda de maneras de abordar nuevos y preocupantes problemas econmicos. (Quin, por ejemplo, haba pensado en la imprevisible combinacin de estancamiento econmico y precios en rpido aumento, para la cual hubo que inventar en los aos setenta el trmino de estanflacin?) Se trataba de una guerra entre ideologas incompatibles. Ambos bandos esgriman argumentos econmicos: los keynesianos afirmaban que los salarios altos, el pleno empleo y el estado del bienestar creaban la demanda del consumidor que alentaba la expansin, y que bombear ms demanda en la economa era la mejor manera de afrontar las depresiones econmicas. Los neoliberales aducan que la economa y la poltica de la edad de oro dificultaban tanto al gobierno como a las empresas privadas el control de la inflacin y el recorte de los costes, que haban de hacer posible el aumento de los beneficios, que era el autntico motor del crecimiento en una economa capitalista. En cualquier caso, sostenan, la mano oculta del libre mercado de Adam Smith producira con certeza un mayor crecimiento de la riqueza de las naciones y una mejor distribucin posible de la riqueza y las rentas; afirmacin que los keynesianos negaban. En ambos casos, la economa racionalizaba un compromiso ideolgico, una visin a priori de la sociedad humana. Los neoliberales vean con desconfianza y desagrado la Suecia socialdemcrata un espectacular xito econmico de la historia del siglo XX no porque fuese a tener problemas en las dcadas de crisis como les sucedi a economas de otro tipo, sino porque este xito se basaba en el famoso modelo econmico sueco, con sus valores colectivistas de igualdad y solidaridad (Financial Times, 11-11-1990). Por el contrario, el gobierno de la seora Tatcher en el Reino Unido fue impopular entre la izquierda, incluso durante sus aos de xito econmico, porque se basaba en un egosmo asocial e incluso antisocial. Estas posiciones dejaban poco margen para la discusin. Supongamos que se pueda demostrar que el suministro de sangre para usos mdicos se obtiene mejor comprndola a alguien que est dispuesto a vender medio litro de su sangre a precio de mercado. Debilitara esto la fundamentacin del sistema britnico basado en los donantes voluntarios altruistas, que con tanta elocuencia y conviccin defendi R. M. Titmuss en The Gift Relationship? (Titmuss, 1970). Seguramente no, aunque Titmuss demostr tambin que el sistema de donacin de sangre britnico era tan eficiente como el sistema comercial y ms seguro. (6) En condiciones iguales, muchos de nosotros preferimos una sociedad cuyos ciudadanos estn dispuestos a prestar ayuda desinteresada a sus semejantes, aunque sea simblicamente, a otra en que no lo estn. A principios de los noventa el sistema poltico italiano se vino abajo porque los votantes se rebelaron contra su corrupcin endmica, no porque muchos italianos hubieran sufrido directamente por ello un gran nmero, quiz la mayora, se haban beneficiado, sino por razones morales. Los nicos partidos polticos que no fueron barridos por la avalancha moral fueron los que no estaban integrados en el sistema. Los paladines de la libertad individual absoluta permanecieron impasibles ante las evidentes injusticias sociales del capitalismo de libre mercado, aun cuando ste (como en Brasil durante gran parte de los ochenta) no produca crecimiento econmico. Por el contrario, quienes, como este autor, creen en la igualdad y la justicia social agradecieron la oportunidad de argumentar que el xito econmico capitalista podra incluso asentarse ms firmemente en una distribucin de la renta relativamente igualitaria, como en Japn (vase la p. 357). (7) Que cada bando tradujese sus creencias fundamentales en argumentos pragmticos por ejemplo, acerca de si la asignacin de recursos a travs de los precios de mercado era o no ptima resulta secundario. Pero, evidentemente, ambos tenan que elaborar frmulas polticas para enfrentarse a la ralentizacin econmica. En este aspecto los defensores de la economa de la edad de oro no tuvieron xito. Esto se debi, en parte, a que estaban obligados a mantener su compromiso poltico e ideolgico con el pleno empleo, el estado del bienestar y la poltica de consenso de la posguerra. O, ms bien, a que se encontraban atenazados entre las exigencias del capital y del trabajo, cuando ya no exista el

crecimiento de la edad de oro que hizo posible el aumento conjunto de los beneficios y de las rentas que no procedan de los negocios, sin obstaculizarse mutuamente. En los aos setenta y ochenta Suecia, el estado socialdemcrata por excelencia, mantuvo el pleno empleo con bastante xito gracias a los subsidios industriales, creando puestos de trabajo y aumentando considerablemente el empleo estatal y pblico, lo que hizo posible una notable expansin del sistema de bienestar. Una poltica semejante slo poda mantenerse reduciendo el nivel de vida de los trabajadores empleados, con impuestos penalizadores sobre las rentas altas y a costa de grandes dficits. Si no volvan los tiempos del gran salto hacia adelante, estas medidas slo podan ser temporales, de modo que comenz a hacerse marcha atrs desde mediados de los ochenta. A finales del siglo XX, el modelo sueco estaba en retroceso, incluso en su propio pas de origen. Sin embargo, este modelo fue tambin minado y quizs en mayor medida por la mundializacin de la economa que se produjo a partir de 1970, que puso a los gobiernos de todos los estados a excepcin, tal vez, del de los Estados Unidos, con su enorme economa a merced de un incontrolable mercado mundial. (Por otra parte, es innegable que el mercado engendra muchas ms suspicacias en los gobiernos de izquierdas que en los gobiernos conservadores). A principios de los ochenta incluso un pas tan grande y rico como Francia, en aquella poca bajo un gobierno socialista, encontraba imposible impulsar su economa unilateralmente. A los dos aos de la triunfal eleccin del presidente Mitterrand, Francia tuvo que afrontar una crisis en la balanza de pagos, se vio forzada a devaluar su moneda y a sustituir el estmulo keynesiano de la demanda por una austeridad con rostro humano. Por otra parte, los neoliberales estaban tambin perplejos, como result evidente a finales de los ochenta. Tuvieron pocos problemas para atacar las rigideces, ineficiencias y despilfarros econmicos que a veces, conllevaban las polticas de la edad de oro, cuando stas ya no pudieron mantenerse a flote gracias a la creciente marea de prosperidad, empleo e ingresos gubernamentales. Haba amplio margen para aplicar el limpiador neoliberal y desincrustar el casco del buque de la economa mixta, con resultados beneficiosos. Incluso la izquierda britnica tuvo que acabar admitiendo que algunos de los implacables correctivos impuestos a la econmica britnica por la seora Tatcher eran probablemente necesarios. Haba buenas razones para esa desilusin acerca de la gestin de las industrias estatales y de la administracin pblica que acab siendo tan comn en los ochenta. Sin embargo, la simple fe en que la empresa era buena y el gobierno malo (en palabras del presidente Reagan, el gobierno no es la solucin, sino el problema) no constitua una poltica econmica alternativa. Ni poda serlo en un mundo en el cual, incluso en los Estados Unidos reaganianos, el gasto del gobierno central representaba casi un cuarto del PNB, y en los pases desarrollados de la Europa comunitaria, casi el 40 por 100 (World Development, 1992, p. 239). Estos enormes pedazos de la economa podan administrarse con un estilo empresarial, con el adecuado sentido de los costes y los beneficios (como no siempre suceda), pero no podan operar como mercados, aunque lo pretendiesen los idelogos. En cualquier caso, la mayora de los gobiernos neoliberales se vieron obligados a gestionar y a dirigir sus economas, aun cuando pretendiesen que se limitaban a estimular las fuerzas del mercado. Adems, no exista ninguna frmula con la que se pudiese reducir el peso del estado. Tras catorce aos en el poder, el ms ideolgico de los regmenes de libre mercado, el Reino Unido tatcherista, acab gravando a sus ciudadanos con una carga impositiva considerablemente mayor que la que haban soportado bajo el gobierno laborista. De hecho, no hubo nunca una poltica econmica neoliberal nica y especfica, excepto despus de 1989 en los antiguos estados socialistas del rea sovitica, donde con el asesoramiento de jvenes leones de la economa occidental se hicieron intentos condenados previsiblemente al desastre de implantar una economa de mercado de un da a otro. El principal rgimen neoliberal, los Estados Unidos del presidente Reagan, aunque oficialmente comprometidos con el conservadurismo fiscal (esto es, con el equilibrio presupuestario) y con el monetarismo de Milton Friedman, utilizaron en realidad mtodos keynesianos para intentar salir de la depresin de 19791982, creando un dficit gigantesco y poniendo en marcha un no menos gigantesco plan

armamentstico. Lejos de dejar el valor del dlar a merced del mercado y de la ortodoxia monetaria, Washington volvi despus de 1984 a la intervencin deliberada a travs de la presin diplomtica (Kuttner, 1991, pp. 88-94). As ocurri que los regmenes ms profundamente comprometidos con la economa del laissez-faire resultaron algunas veces ser, especialmente los Estados Unidos de Reagan y el Reino Unido de Tatcher, profunda y visceralmente nacionalistas y desconfiados ante el mundo exterior. Los historiadores no pueden hacer otra cosa que constatar que ambas actitudes son contradictorias. En cualquier caso, el triunfalismo neoliberal no sobrevivi a los reveses de la economa mundial de principios de los noventa, ni tal vez tampoco al inesperado descubrimiento de que la economa ms dinmica y de ms rpido crecimiento del planeta, tras la cada del comunismo sovitico, era la de la China comunista, lo cual llev a los profesores de las escuelas de administracin de empresas occidentales y a los autores de manuales de esta materia un floreciente gnero literario a estudiar las enseanzas de Confucio en relacin con los secretos del xito empresarial. Lo que hizo que los problemas econmicos de las dcadas de crisis resultaran ms preocupantes y socialmente subversivos fue que las fluctuaciones coyunturales coincidiesen con cataclismos estructurales. La economa mundial que afrontaba los problemas de los setenta y los ochenta ya no era la economa de la edad de oro, aunque era, como hemos visto, el producto predecible de esa poca. Su sistema productivo qued transformado por la revolucin tecnolgica, y se globaliz o transnacionaliz extraordinariamente, con unas consecuencias espectaculares. Adems, en los aos setenta era imposible intuir las revolucionarias consecuencias sociales y culturales de la edad de oro de las que hemos hablado en captulos precedentes, as como sus potenciales consecuencias ecolgicas. Todo esto se puede explicar muy bien con los ejemplos del trabajo y el paro. La tendencia general de la industrializacin ha sido la de sustituir la destreza humana por la de las mquinas; el trabajo humano, por fuerzas mecnicas, dejando a la gente sin trabajo. Se supuso, correctamente, que el vasto crecimiento econmico que engendraba esta constante revolucin industrial creara automticamente puestos de trabajo ms que suficientes para compensar los antiguos puestos perdidos, aunque haba opiniones muy diversas respecto a qu cantidad de desempleados se precisaba para que semejante economa pudiese funcionar. La edad de oro pareci confirmar este optimismo. Como hemos visto (en el captulo 10) el crecimiento de la industria era tan grande que la cantidad y la proporcin de trabajadores industriales no descendi significativamente, ni siquiera en los pases ms industrializados. Pero las dcadas de crisis empezaron a reducir el empleo en proporciones espectaculares, incluso en las industrias en proceso de expansin. En los Estados Unidos el nmero de telefonistas del servicio de larga distancia descendi un 12 por 100 entre 1950 y 1970, mientras las llamadas se multiplicaban por cinco, y entre 1970 y 1990 cay un 40 por 100, al tiempo que se triplicaban las llamadas (Technology, 1986, p. 328). El nmero de trabajadores disminuy rpidamente en trminos relativos y absolutos. El creciente desempleo de estas dcadas no era simplemente cclico, sino estructural. Los puestos de trabajo perdidos en las pocas malas no se recuperaban en las buenas; nunca volveran a recuperarse. Esto no slo se debe a que la nueva divisin internacional del trabajo transfiri industrias de las antiguas regiones, pases o continentes a los nuevos, convirtiendo los antiguos centros industriales en cinturones de herrumbre o en espectrales paisajes urbanos en los que se haba borrado cualquier vestigio de la antigua industria, como en un estiramiento facial. El auge de los nuevos pases industriales es sorprendente: a mediados de los ochenta, siete de estos pases tercermundistas consuman el 24 por 100 del acero mundial y producan el 15 por 100, por tomar un ndice de industrializacin tan bueno como cualquier otro. (8) Adems, en un mundo donde los flujos econmicos atravesaban las fronteras estatales con la excepcin del de los emigrantes en busca de trabajo, las industrias con uso intensivo de trabajo emigraban de los pases con salarios elevados a pases de salarios bajos: es decir, de los pases ricos que componan el ncleo central del capitalismo, como los Estados Unidos, a los pases de la periferia. Cada trabajador empleado a salarios tejanos en El Paso representaba un lujo si, con slo cruzar el ro hasta Jurez, en Mxico, se poda disponer de un trabajador que, aunque fuese inferior, costaba varias veces menos.

Pero incluso los pases preindustriales o de industrializacin incipiente estaban gobernados por la implacable lgica de la mecanizacin, que ms pronto o ms tarde hara que incluso el trabajador ms barato costase ms caro que una mquina capaz de hacer su trabajo, y por la lgica, igualmente implacable, de la competencia del libre comercio mundial. Por barato que resultase el trabajo en Brasil, comparado con Detroit o Wolfsburg, la industria automovilstica de Sao Paulo se enfrentaba a los mismos problemas de desplazamiento del trabajo por la mecanizacin que tenan en Michigan o en la Baja Sajonia; o, por lo menos, esto decan al autor los dirigentes sindicales brasileos en 1992. El rendimiento y la productividad de la maquinaria podan ser constante y a efectos prcticos infinitamente aumentados por el progreso tecnolgico, y su coste ser reducido de manera espectacular. No sucede lo mismo con los seres humanos, como puede demostrarlo la comparacin entre la progresin de la velocidad en el transporte areo y la de la marca mundial de los cien metros lisos. El coste del trabajo humano no puede ser en ningn caso inferior al coste de mantener vivos a los seres humanos al nivel mnimo considerado aceptable en su sociedad, o, de hecho, a cualquier nivel. Cuanto ms avanzada es la tecnologa, ms caro resulta el componente humano de la produccin comparado con el mecnico. La tragedia histrica de las dcadas de crisis consisti en que la produccin prescinda de los seres humanos a una velocidad superior a aquella en que la economa de mercado creaba nuevos puestos de trabajo para ellos. Adems, este proceso fue acelerado por la competencia mundial, por las dificultades financieras de los gobiernos que, directa o indirectamente, eran los mayores contratistas de trabajo, as como, despus de 1980, por la teologa imperante del libre mercado, que presionaba para que se transfiriese el empleo a formas de empresa maximizadoras del beneficio, en especial a las privadas, que, por definicin, no tomaban en cuenta otro inters que el suyo en trminos estrictamente pecuniarios. Esto signific, entre otras cosas, que los gobiernos y otras entidades pblicas dejaron de ser contratistas de trabajo en ltima instancia (World Labour, p. 48). El declive del sindicalismo, debilitado tanto por la depresin econmica como por la hostilidad de los gobiernos neoliberales, aceler este proceso, puesto que una de las funciones que ms cuidaba era precisamente la proteccin del empleo. La economa mundial estaba en expansin, pero el mecanismo automtico mediante el cual esta expansin generaba empleo para los hombres y mujeres que accedan al mercado de trabajo sin una formacin especializada se estaba desintegrando. Para plantearlo de otra manera. La revolucin agrcola hizo que el campesinado, del que la mayora de la especie humana form parte a lo largo de la historia, resultase innecesario, pero los millones de personas que ya no se necesitaban en el campo fueron absorbidas por otras ocupaciones intensivas en el uso de trabajo, que slo requeran una voluntad de trabajar, la adaptacin de rutinas campesinas, como las de cavar o construir muros, o la capacidad de aprender en el trabajo. Qu les ocurrira a esos trabajadores cuando estas ocupaciones dejasen a su vez de ser necesarias? Aun cuando algunos pudiesen reciclarse para desempear los oficios especializados de la era de la informacin que continan expandindose (la mayora de los cuales requieren una formacin superior), no habra puestos suficientes para compensar los perdidos (Technology, 1986, pp. 7-9 y 335). Qu les sucedera, entonces, a los campesinos del tercer mundo que seguan abandonando sus aldeas? En los pases ricos del capitalismo tenan sistemas de bienestar en los que apoyarse, aun cuando quienes dependan permanentemente de estos sistemas deban afrontar el resentimiento y el desprecio de quienes se vean a s mismos como gentes que se ganaban la vida con su trabajo. En los pases pobres entraban a formar parte de la amplia y oscura economa informal o paralela, en la cual hombres, mujeres y nios vivan, nadie sabe cmo, gracias a una combinacin de trabajos ocasionales, servicios, chapuzas, compra, venta y hurto. En los pases ricos empezaron a constituir, o a reconstituir, una subclase cada vez ms segregada, cuyos problemas se consideraban de facto insolubles, pero secundarios, ya que formaban tan slo una minora permanente. El gueto de la poblacin negra nativa (9) de los Estados Unidos se convirti en el ejemplo tpico de este submundo social. Lo cual no quiere decir que la economa sumergida no exista en el primer mundo. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que a principios de los

noventa haba en los veintids millones de hogares del Reino Unido ms de diez millones de libras esterlinas en efectivo, o sea un promedio de 460 libras por hogar, una cifra cuya cuanta se justificaba por el hecho de que la economa sumergida funciona por lo general en efectivo (Financial Times, 18-10-1993). II La combinacin de depresin y de una economa reestructurada en bloque para expulsar trabajo humano cre una sorda tensin que impregn la poltica de las dcadas de crisis. Una generacin entera se haba acostumbrado al pleno empleo, o a confiar en que pronto podra encontrar un trabajo adecuado en alguna parte. Y aunque la recesin de principios de los ochenta trajo inseguridad a la vida de los trabajadores industriales, no fue hasta la crisis de principios de los noventa que amplios sectores de profesionales y administrativos de pases como el Reino Unido empezaron a sentir que ni su trabajo ni su futuro estaban asegurados; casi la mitad de los habitantes de las zonas ms prsperas del pas teman que podan perder su empleo. Fueron tiempos en que la gente, con sus antiguas formas de vida minadas o prcticamente arruinadas (vanse los captulos X y XI), estuvieron a punto de perder el norte. Fue un accidente que ocho de los diez asesinatos en masa ms importantes de la historia de los Estados Unidos... se produjeran a partir de 1980, y que fuesen acciones realizadas por hombres blancos de mediana edad, de treinta o cuarenta aos, tras un prolongado perodo de soledad, frustracin y rabia, acciones precipitadas muchas veces por una catstrofe en sus vidas, como la prdida de su trabajo o un divorcio? (10) La creciente cultura del odio que se gener en los Estados Unidos y que tal vez contribuy a empujarles fue quiz un accidente? (Butterfield, 1991). Este odio estaba presente en la letra de muchas canciones populares de los aos ochenta, y en la crueldad manifiesta de muchas pelculas y programas de televisin. Esta sensacin de desorientacin y de inseguridad produjo cambios y desplazamientos significativos en la poltica de los pases desarrollados, antes incluso de que el final de la guerra fra destruyese el equilibrio internacional sobre el cual se asentaba la estabilidad de muchas democracias parlamentarias occidentales. En pocas de problemas econmicos los votantes suelen inclinarse a culpar al partido o rgimen que est en el poder, pero la novedad de las dcadas de crisis fue que la reaccin contra los gobiernos no beneficiaba necesariamente a las fuerzas de la oposicin. Los mximos perdedores fueron los partidos socialdemcratas o laboristas occidentales, cuyo principal instrumento para satisfacer las necesidades de sus partidarios la accin econmica y social a travs de los gobiernos nacionales perdi fuerza, mientras que el bloque central de sus partidarios, la clase obrera, se fragmentaba (vase el captulo X). En la nueva economa transnacional, los salarios internos estaban ms directamente expuestos que antes a la competencia extranjera, y la capacidad de los gobiernos para protegerlos era bastante menor. Al mismo tiempo, en una poca de depresin los intereses de varias de las partes que constituan el electorado socialdemcrata tradicional divergan: los de quienes tenan un trabajo (relativamente) seguro y los que no lo tenan; los trabajadores de las antiguas regiones industrializadas con fuerte sindicacin, los de las nuevas industrias menos amenazadas, en nuevas regiones con baja sindicacin, y las impopulares vctimas de los malos tiempos cadas en una subclase. Adems, desde 1970 muchos de sus partidarios (especialmente jvenes y/o de clase media) abandonaron los principales partidos de la izquierda para sumarse a movimientos de cariz ms especfico especialmente los ecologistas, feministas y otros de los llamados nuevos movimientos sociales, con lo cual aqullos se debilitaron. A principios de la dcada de los noventa los gobiernos socialdemcratas eran tan raros como en 1950, ya que incluso administraciones nominalmente encabezadas por socialistas abandonaron sus polticas tradicionales, de grado o forzadas por las circunstancias. Las nuevas fuerzas polticas que vinieron a ocupar este espacio cubran un amplio espectro, que abarcaba desde los grupos xenfobos y racistas de derechas a travs de diversos partidos secesionistas (especialmente, aunque no slo, los tnico-nacionalistas) hasta los diversos partidos verdes y otros nuevos movimientos sociales que reclamaban un lugar en la izquierda. Algunos lograron una presencia significativa en la poltica de sus pases, a veces un predominio regional,

aunque a fines del siglo XX ninguno haya reemplazado de hechos a los viejos establishments polticos. Mientras tanto, el apoyo electoral a los otros partidos experimentaba grandes fluctuaciones. Algunos de los ms influyentes abandonaron el universalismo de las polticas democrticas y ciudadanas y abrazaron las de alguna identidad de grupo, compartiendo un rechazo visceral hacia los extranjeros y marginados y hacia el estado-nacin omnicomprensivo de la tradicin revolucionaria estadounidense y francesa. Ms adelante nos ocuparemos del auge de las nuevas polticas de identidad. Sin embargo, la importancia de estos movimientos no reside tanto en su contenido positivo como en su rechazo de la vieja poltica. Algunos de los ms importantes fundamentaban su identidad en esta afirmacin negativa; por ejemplo la Liga del Norte italiana, el 20 por 100 del electorado estadounidense que en 1992 apoy la candidatura presidencial de un tejano independiente o los electores de Brasil y Per que en 1989 y 1990 eligieron como presidentes a hombres en los que crean poder confiar, por el hecho de que nunca antes haban odo hablar de ellos. En Gran Bretaa, desde principios de los setenta, slo un sistema electoral poco representativo ha impedido en diversas ocasiones la emergencia de un tercer partido de masas, cuando los liberales solos o en coalicin, o tras la fusin con una escisin de socialdemcratas moderados del Partido Laborista obtuvieron casi tanto, o incluso ms, apoyo electoral que el que lograron individualmente uno u otro de los dos grandes partidos. Desde principios de los aos treinta en otro perodo de depresin no se haba visto nada semejante al colapso del apoyo electoral que experimentaron, a finales de los ochenta y principios de los noventa, partidos consolidados y con gran experiencia de gobierno, como el Partido Socialista en Francia (1990), el Partido Conservador en Canad (1993), y los partidos gubernamentales italianos (1993). En resumen, durante las dcadas de crisis las estructuras polticas de los pases capitalistas democrticos, hasta entonces estables, empezaron a desmoronarse. Y las nuevas fuerzas polticas que mostraron un mayor potencial de crecimiento eran las que combinaban una demagogia populista con fuertes liderazgos personales y la hostilidad hacia los extranjeros. Los supervivientes de la era de entreguerras tenan razones para sentirse descorazonados. III Tambin fue alrededor de 1970 cuando empez a producirse una crisis similar, desapercibida al principio, que comenz a minar el segundo mundo de las economas de planificacin centralizada. Esta crisis result primero encubierta, y posteriormente acentuada, por la inflexibilidad de sus sistemas polticos, de modo que el cambio, cuando se produjo, result repentino, como sucedi en China tras la muerte de Mao y, en 1983-1985, en la Unin Sovitica, tras la muerte de Brezhnev (vase el captulo 16). Desde el punto de vista econmico, estaba claro desde mediados de la dcada de los sesenta que el socialismo de planificacin centralizada necesitaba reformas urgentes. Y a partir de 1970 se evidenciaron graves sntomas de autntica regresin. Este fue el preciso momento en que estas economas se vieron expuestas como todas las dems, aunque quiz no en la misma medida a los movimientos incontrolables y a las impredecibles fluctuaciones de la economa mundial transnacional. La entrada masiva de la Unin Sovitica en el mercado internacional de cereales y el impacto de las crisis petrolferas de los setenta representaron el fin del campo socialista como una economa regional autnoma, protegida de los caprichos de la economa mundial (vase la p. 374). Curiosamente, el Este y el Oeste estaban unidos no slo por la economa transnacional, que ninguno de ellos poda controlar, sino tambin por la extraa interdependencia del sistema de poder de la guerra fra. Como hemos visto en el captulo VIII, este sistema estabiliz a las superpotencias y a sus reas de influencia, pero haba de sumir a ambas en el desorden en el momento en que se desmoronase. No se trataba de un desorden meramente poltico, sino tambin econmico. Con el sbito desmoronamiento del sistema poltico sovitico, se hundieron tambin la

divisin interregional del trabajo y las redes de dependencia mutua desarrolladas en la esfera sovitica, obligando a los pases y regiones ligados a stas a enfrentarse individualmente a un mercado mundial para el cual no estaban preparados. Tampoco Occidente lo estaba para integrar los vestigios del antiguo sistema mundial paralelo comunista en su propio mercado mundial, como no pudo hacerlo, aun querindolo, la Comunidad Europea. (11) Finlandia, un pas que experiment uno de los xitos econmicos ms espectaculares de la Europa de la posguerra, se hundi en una gran depresin debido al derrumbamiento de la economa sovitica. Alemania, la mayor potencia econmica de Europa, tuvo que imponer tremendas restricciones a su economa, y a la de Europa en su conjunto, porque su gobierno (contra las advertencias de sus banqueros, todo hay que decirlo) haba subestimado la dificultad y el coste de la absorcin de una parte relativamente pequea de la economa socialista, los diecisis millones de personas de la Repblica Democrtica Alemana. Estas fueron consecuencias imprevistas de la quiebra sovitica, que casi nadie esperaba hasta que se produjeron. En el intervalo, igual que en Occidente, lo impensable result pensable en el Este, y los problemas invisibles se hicieron visibles. As, en los aos setenta, tanto en el Este como en el Oeste la defensa del medio ambiente se convirti en uno de los temas de campaa poltica ms importantes, bien se tratase de la defensa de las ballenas o de la conservacin del lago Baikal en Siberia. Dadas las restricciones del debate pblico, no podemos seguir con exactitud el desarrollo del pensamiento crtico en esas sociedades, pero ya en 1980 economistas de primera lnea del rgimen, antiguos reformistas, como Jnos Kornai en Hungra, publicaron anlisis muy negativos sobre el sistema econmico socialista, y los implacables sondeos sobre los defectos del sistema social sovitico, que fueron conocidos a mediados de los ochenta, se haban estado gestando desde haca tiempo entre los acadmicos de Novosibirsk y de muchos otros lugares. Es difcil determinar el momento exacto en el que los dirigentes comunistas abandonaron su fe en el socialismo, ya que despus de 1989-1991 tenan inters en anticipar retrospectivamente su conversin. Si esto es cierto en el terreno econmico, an lo es ms en el poltico, como demostrara al menos en los pases socialistas occidentales la perestroika de Gorbachov. Con toda su admiracin histrica y su adhesin a Lenin, caben pocas dudas de que muchos comunistas reformistas hubiesen querido abandonar gran parte de la herencia poltica del leninismo, aunque pocos de ellos (fuera del Partido Comunista italiano, que ejerca un gran atractivo para los reformistas del Este) estaban dispuestos a admitirlo. Lo que muchos reformistas del mundo socialista hubiesen querido era transformar el comunismo en algo parecido a la socialdemocracia occidental. Su modelo era ms bien Estocolmo que Los ngeles. No parece que Hayek y Friedman tuviesen muchos admiradores secretos en Mosc o Budapest. La desgracia de estos reformistas fue que la crisis de los sistemas comunistas coincidiese con la crisis de la edad de oro del capitalismo, que fue a su vez la crisis de los sistemas socialdemcratas. Y todava fue peor que el sbito desmoronamiento del comunismo hiciese indeseable e impracticable un programa de transformacin gradual, y que esto sucediese durante el (breve) intervalo en que en el Occidente capitalista triunfaba el radicalismo rampante de los idelogos del ultraliberalismo. ste proporcion, por ello, la inspiracin terica a los regmenes poscomunistas, aunque en la prctica mostr ser tan irrealizable all como en cualquier otro lugar. Sin embargo, aunque en muchos aspectos las crisis discurriesen por caminos paralelos en el Este y en el Oeste, y estuviesen vinculadas en una sola crisis global tanto por la poltica como por la economa, divergan en dos puntos fundamentales. Para el sistema comunista, al menos en la esfera sovitica, que era inflexible e inferior, se trataba de una cuestin de vida o muerte, a la que no sobrevivi. En los pases capitalistas desarrollados lo que estaba en juego nunca fue la supervivencia del sistema econmico y, pese a la erosin de sus sistemas polticos, tampoco lo estaba la viabilidad de stos. Ello podra explicar aunque no justificar la poco convincente afirmacin de un autor estadounidense segn el cual con el fin del comunismo la historia de la humanidad sera en adelante la historia de la democracia liberal. Slo en un aspecto crucial estaban estos sistemas en peligro: su futura existencia como estados territoriales individuales ya

no estaba garantizada. Pese a todo, a principios de los noventa, ni uno solo de estos estadosnacin occidentales amenazados por los movimientos secesionistas se haba desintegrado. Durante la era de las catstrofes, el final del capitalismo haba parecido prximo. La Gran Depresin poda describirse, como en el ttulo de un libro contemporneo, como This Final Crisis (Hutt, 1935). Pocos tenan ahora una visin apocalptica sobre el futuro inmediato del capitalismo desarrollado, aunque un historiador y marchante de arte francs predijese rotundamente el fin de la civilizacin occidental para 1976 argumentando, con cierto fundamento, que el empuje de la economa estadounidense, que haba hecho avanzar en el pasado al resto del mundo capitalista, era ya una fuerza agotada (Gimpel, 1992). Consideraba, por tanto, que la depresin actual se prolongar hasta bien entrado el prximo milenio. Para ser justos habr que decir que, hasta mediados o incluso fines de los ochenta, tampoco muchos se mostraban apocalpticos respecto de las perspectivas de la Unin Sovitica. Sin embargo, y debido precisamente al mayor y ms incontrolable dinamismo de la economa capitalista, el tejido social de las sociedades occidentales estaba bastante ms minado que el de las sociedades socialistas, y por tanto, en este aspecto la crisis del Oeste era ms grave. El tejido social de la Unin Sovitica y de la Europa oriental se hizo pedazos a consecuencia del derrumbamiento del sistema, y no como condicin previa del mismo. All donde las comparaciones son posibles, como en el caso de la Alemania Occidental y la Alemania Oriental, parece que los valores y las costumbres de la Alemania tradicional se conservaron mejor bajo la gida comunista que en la regin occidental del milagro econmico. Los judos que emigraron de la Unin Sovitica a Israel promovieron en este pas la msica clsica, ya que provenan de un pas en el que asistir a conciertos en directo segua siendo una actividad normal, por lo menos entre el colectivo judo. El pblico de los conciertos no se haba reducido all a una pequea minora de personas de mediana o avanzada edad. (12) Los habitantes de Mosc y de Varsovia se sentan menos preocupados por problemas que abrumaban a los de Nueva York o Londres: el visible crecimiento del ndice de criminalidad, la inseguridad ciudadana y la impredecible violencia de una juventud sin normas. Haba, lgicamente, escasa ostentacin pblica del tipo de comportamiento que indignaba a las personas socialmente conservadoras o convencionales, que lo vean como una evidencia de la descomposicin de la civilizacin y presagiaban un colapso como el de Weimar. Es difcil determinar en qu medida esta diferencia entre el Este y el Oeste se deba a la mayor riqueza de las sociedades occidentales y al rgido control estatal de las del Este. En algunos aspectos, este y oeste evolucionaron en la misma direccin. En ambos, las familias eran cada vez ms pequeas, los matrimonios se rompan con mayor facilidad que en otras partes, y la poblacin de los estados o, en cualquier caso, la de sus regiones ms urbanizadas e industrializadas se reproduca poco. En ambos tambin aunque estas afirmaciones siempre deban hacerse con cautela se debilit el arraigo de las religiones occidentales tradicionales, aunque especialistas en la materia afirmaban que en la Rusia postsovitica se estaba produciendo un resurgimiento de las creencias religiosas, aunque no de la prctica. En 1989 las mujeres polacas como los hechos se encargaron de demostrar eran refractarias a dejar que la Iglesia catlica dictase sus hbitos de emparejamiento como las mujeres italianas, pese a que en la etapa comunista los polacos hubiesen manifestado una apasionada adhesin a la Iglesia por razones nacionalistas y antisoviticas. Evidentemente los regmenes comunistas dejaban menos espacio para las subculturas, las contraculturas o los submundos de cualquier especie, y repriman las disidencias. Adems, los pueblos que han experimentado perodos de terror general y despiadado, como suceda en muchos de estos estados, es ms probable que sigan con la cabeza gacha incluso cuando se suaviza el ejercicio del poder. Con todo, la relativa tranquilidad de la vida socialista no se deba al temor. El sistema aisl a sus ciudadanos del pleno impacto de las transformaciones sociales de Occidente porque los aisl del pleno impacto del capitalismo occidental. Los cambios que experimentaron procedan del estado o eran una respuesta al estado. Lo que el estado no se

propuso cambiar permaneci como estaba antes. La paradoja del comunismo en el poder es que result ser conservador. IV Es prcticamente imposible hacer generalizaciones sobre la extensa rea del tercer mundo (incluyendo aquellas zonas del mismo que estaban ahora en proceso de industrializacin). En la medida en que sus problemas pueden estudiarse en conjunto, he procurado hacerlo en los captulos VII y XII. Como hemos visto, las dcadas de crisis afectaron a aquellas regiones de maneras muy diferentes. Cmo podemos comparar Corea del Sur, donde desde 1970 hasta 1985 el porcentaje de la poblacin que posea un aparato de televisin pas de un 6,4 por 100 a un 99,1 por 100 (Jon, 1993), con un pas como Per, donde ms de la mitad de la poblacin estaba por debajo del umbral de la pobreza ms que en 1972 y donde el consumo per cpita estaba cayendo (Anuario, 1989), por no hablar de los asolados pases del frica subsahariana? Las tensiones que se producan en un subcontinente como la India eran las propias de una economa en crecimiento y de una sociedad en transformacin. Las que sufran zonas como Somalia, Angola y Liberia eran las propias de unos pases en disolucin dentro de un continente sobre cuyo futuro pocos se sentan optimistas. La nica generalizacin que poda hacerse con seguridad era la de que, desde 1970, casi todos los pases de esta categora se haban endeudado profundamente. En 1990 se los poda clasificar, desde los tres gigantes de la deuda internacional (entre 60.000 y 110.000 millones de dlares), que eran Brasil, Mxico y Argentina, pasando por los otro veintiocho que deban ms de 10.000 millones cada uno, hasta los que slo deban de 1.000 o 2.000 millones. El Banco Mundial (que tena motivos para saberlo) calcul que slo siete de las noventa y seis economas de renta baja y media que asesoraba tenan deudas externas sustancialmente inferiores a los mil millones de dlares pases como Lesotho y Chad, y que incluso en stos las deudas eran varias veces superiores a lo que haban sido veinte aos antes. En 1970 slo doce pases tenan una deuda superior a los mil millones de dlares, y ningn pas superaba los diez mil millones. En trminos ms realistas, en 1980 seis pases tenan una deuda igual o mayor que todo su PNB; en 1990 veinticuatro pases deban ms de lo que producan, incluyendo si tomamos la regin como un conjunto toda el frica subsahariana. No resulta sorprendente que los pases relativamente ms endeudados se encuentren en frica (Mozambique, Tanzania, Somalia, Zambia, Congo, Costa de Marfil), algunos de ellos asolados por la guerra; otros, por la cada del precio de sus exportaciones. Sin embargo, los pases que deban soportar una carga mayor para la atencin de sus grandes deudas es decir, aquellos que deban emplear para ello una cuarta parte o ms del total de sus exportaciones estaban ms repartidos. En realidad el frica subsahariana estaba por debajo de esta cifra, bastante mejor en este aspecto que el sureste asitico, Amrica Latina y el Caribe, y Oriente Medio. Era muy improbable que ninguna de estas deudas acabase saldndose, pero mientras los bancos siguiesen cobrando intereses por ellas un promedio del 9,6 por 100 en 1982 (UNCTAD) les importaba poco. A comienzos de los ochenta se produjo un momento de pnico cuando, empezando por Mxico, los pases latinoamericanos con mayor deuda no pudieron seguir pagando, y el sistema bancario occidental estuvo al borde del colapso, puesto que en 1970 (cuando los petrodlares fluan sin cesar a la busca de inversiones) algunos de los bancos ms importantes haban prestado su dinero con tal descuido que ahora se encontraban tcnicamente en quiebra. Por fortuna para los pases ricos, los tres gigantes latinoamericanos de la deuda no se pusieron de acuerdo para actuar conjuntamente, hicieron arreglos separados para renegociar las deudas, y los bancos, apoyados por los gobiernos y las agencias internacionales, dispusieron de tiempo para amortizar gradualmente sus activos perdidos y mantener su solvencia tcnica. La crisis de la deuda persisti, pero ya no era potencialmente fatal. Este fue probablemente el momento ms peligroso para la economa capitalista mundial desde 1929. Su historia completa an est por escribir. Mientras las deudas de los estados pobres aumentaban, no lo hacan sus activos, reales o potenciales. En las dcadas de crisis la economa capitalista mundial, que juzga exclusivamente en

funcin del beneficio real o potencial, decidi cancelar una gran parte del tercer mundo. De las veintids economas de renta baja, diecinueve no recibieron ninguna inversin extranjera. De hecho, slo se produjeron inversiones considerables (de ms de 500 millones de dlares) en catorce de los casi cien pases de rentas bajas y medias fuera de Europa, y grandes inversiones (de 1.000 millones de dlares en adelante) en tan slo ocho pases, cuatro de los cuales en el este y el sureste asitico (China, Tailandia, Malaysia e Indonesia), y tres en Amrica Latina (Argentina, Mxico y Brasil). (13) La economa mundial transnacional, crecientemente integrada, no se olvid totalmente de las zonas proscritas. Las ms pequeas y pintorescas de ellas tenan un potencial como parasos tursticos y como refugios extraterritoriales offshore del control gubernamental, y el descubrimiento de recursos aprovechables en territorios poco interesantes hasta el momento podra cambiar su situacin. Sin embargo, una gran parte del mundo iba quedando, en conjunto, descolgada de la economa mundial. Tras el colapso del bloque sovitico, pareca que esta iba a ser tambin la suerte de la zona comprendida entre Trieste y Vladivostok. En 1990 los nicos estados ex socialistas de la Europa oriental que atrajeron alguna inversin extranjera neta fueron Polonia y Checoslovaquia (World Development, 1992, cuadros 21, 23 y 24). Dentro de la enorme rea de la antigua Unin Sovitica haba distritos o repblicas ricos en recursos que atrajeron grandes inversiones, y zonas que fueron abandonadas a sus propias y mseras posibilidades. De una forma u otra, gran parte de lo que haba sido el segundo mundo iba asimilndose a la situacin del tercero. El principal efecto de las dcadas de crisis fue, pues, el de ensanchar la brecha entre los pases ricos y los pases pobres. Entre 1960 y 1987 el PIB real de los pases del frica subsahariana descendi, pasando de ser un 14 por 100 del de los pases industrializados al 8 por 100; el de los pases menos desarrollados (que inclua pases africanos y no africanos) descendi del 9 al 5 por 100 (14) (Human Development, 1991, cuadro 6). V En la medida en que la economa transnacional consolidaba su dominio mundial iba minando una grande, y desde 1945 prcticamente universal, institucin: el estado-nacin, puesto que tales estados no podan controlar ms que una parte cada vez menor de sus asuntos. Organizaciones cuyo campo de accin se circunscriba al mbito de las fronteras territoriales, como los sindicatos, los parlamentos y los sistemas nacionales de radiodifusin, perdieron terreno, en la misma medida en que lo ganaban otras organizaciones que no tenan estas limitaciones, como las empresas multinacionales, el mercado monetario internacional y los medios de comunicacin global de la era de los satlites. La desaparicin de las superpotencias, que podan controlar en cierta medida a sus estados satlites, vino a reforzar esta tendencia. Incluso la ms insustituible de las funciones que los estados-nacin haban desarrollado en el transcurso del siglo, la de redistribuir la renta entre sus poblaciones mediante las transferencias de los servicios educativos, de salud y de bienestar, adems de otras asignaciones de recursos, no poda mantenerse ya dentro de los lmites territoriales en teora, aunque en la prctica lo hiciese, excepto donde las entidades supranacionales como la Comunidad o Unin Europea las complementaban en algunos aspectos. Durante el apogeo de los telogos del mercado libre, el estado se vio minado tambin por la tendencia a desmantelar actividades hasta entonces realizadas por organismos pblicos, dejndoselas al mercado. Paradjica, pero quiz no sorprendentemente, a este debilitamiento del estado-nacin se le aadi una tendencia a dividir los antiguos estados territoriales en lo que pretendan ser otros ms pequeos, la mayora de ellos en respuesta a la demanda por algn grupo de un monopolio tnicolingstico. Al comienzo, el ascenso de tales movimientos autonomistas y separatistas, sobre todo despus de 1970, fue un fenmeno fundamentalmente occidental que pudo observarse en Gran Bretaa, Espaa, Canad, Blgica e incluso en Suiza y Dinamarca; pero tambin, desde principios

de los setenta, en el menos centralizado de los estados socialistas, Yugoslavia. La crisis del comunismo la extendi por el Este, donde despus de 1991 se formaron ms nuevos estados, nominalmente nacionales, que en cualquier otra poca durante el siglo XX. Hasta los aos noventa este fenmeno no afect prcticamente al hemisferio occidental al sur de la frontera canadiense. En las zonas en que durante los aos ochenta y noventa se produjo el desmoronamiento y la desintegracin de los estados, como en Afganistn y en partes de frica, la alternativa al antiguo estado no fue su particin sino la anarqua. Este desarrollo resultaba paradjico, puesto que estaba perfectamente claro que los nuevos miniestados tenan los mismos inconvenientes que los antiguos, acrecentados por el hecho de ser menores. Fue menos sorprendente de lo que pudiera parecer, porque el nico modelo de estado disponible a fines del siglo XX era el de un territorio con fronteras dotado de sus propias instituciones autnomas, o sea, el modelo de estado-nacin de la era de las revoluciones. Adems, desde 1918 todos los regmenes sostenan el principio de autodeterminacin nacional, que cada vez ms se defina en trminos tnico-lingsticos. En este aspecto Lenin y el presidente Wilson estaban de acuerdo. Tanto la Europa surgida de los tratados de paz de Versalles como lo que se convirti en la Unin Sovitica estaban concebidos como agrupaciones de tales estados-nacin. En el caso de la Unin Sovitica (y de Yugoslavia, que ms tarde sigui su ejemplo), eran uniones de este tipo de estados que, en teora aunque no en la prctica mantenan su derecho a la secesin. (15) Cuando estas uniones se rompieron, lo hicieron naturalmente de acuerdo con las lneas de fractura previamente determinadas. No obstante, el nuevo nacionalismo separatista de las dcadas de crisis era un fenmeno bastante diferente del que haba llevado a la creacin de estados-nacin en los siglos XIX y principios del XX. De hecho, se trataba de una combinacin de tres fenmenos. El primero era la resistencia de los estados-nacin existentes a su degradacin. Esto qued claro en los aos ochenta, con los intentos realizados por miembros de hecho o potenciales de la Comunidad Europea, en ocasiones de caractersticas polticas muy distintas como Noruega y la Inglaterra de la seora Tatcher, de mantener su autonoma regional dentro de la reglamentacin global europea en materias que consideraban importantes. Sin embargo, resulta significativo que el proteccionismo, el principal elemento de defensa con que contaban los estados-nacin, fuese mucho ms dbil en las dcadas de crisis que en la era de las catstrofes. El libre comercio mundial segua siendo el ideal y en gran medida la realidad, sobre todo tras la cada de las economas controladas por el estado, pese a que varios estados desarrollaron mtodos hasta entonces desconocidos para protegerse contra la competencia extranjera. Se deca que japoneses y franceses eran los especialistas en estos mtodos, pero probablemente fueron los italianos quienes tuvieron un xito ms grande a la hora de mantener la mayor parte de su mercado automovilstico en manos italianas (esto es, de la Fiat). Con todo, se trataba de acciones defensivas, aunque muy empeadas y a veces coronadas por el xito. Eran probablemente ms duras cuando lo que estaba en juego no era simplemente econmico, sino una cuestin relacionada con la identidad cultural. Los franceses, y en menor medida los alemanes, lucharon por mantener las cuantiosas ayudas para sus campesinos, no slo porque stos tenan en sus manos unos votos vitales, sino tambin porque crean que la destruccin de las explotaciones agrcolas, por ineficientes o poco competitivas que fuesen, significara la destruccin de un paisaje, de una tradicin y de una parte del carcter de la nacin. Los franceses, con el apoyo de otros pases europeos, resistieron las exigencias estadounidenses en favor del libre comercio de pelculas y productos audiovisuales, no slo porque se habran saturado sus pantallas con productos estadounidenses, dado que la industria del espectculo establecida en Norteamrica aunque ahora de propiedad y control internacionales haba recuperado un monopolio potencialmente mundial similar al que detentaba la antigua industria de Hollywood. Quienes se oponan a este monopolio consideraban, acertadamente, que era intolerable que meros clculos de costes comparativos y de rentabilidad llevasen a la desaparicin de la produccin de pelculas en lengua francesa. Sean cuales fueren los argumentos econmicos, haba cosas en la vida que deban protegerse. Acaso algn gobierno podra considerar

seriamente la posibilidad de demoler la catedral de Chartres o el Taj Mahal, si pudiera demostrarse que construyendo un hotel de lujo, un centro comercial o un palacio de congreso en el solar (vendido, por supuesto, a compradores privados) se podra obtener una mayor contribucin al PIB del pas que la que proporcionaba el turismo existente? Basta hacer la pregunta para conocer la respuesta. El segundo de los fenmenos citados puede describirse como el egosmo colectivo de la riqueza, y refleja las crecientes disparidades econmicas entre continentes, pases y regiones. Los gobiernos de viejo estilo de los estados-nacin, centralizados o federales, as como las entidades supranacionales como la Comunidad Europea, haban aceptado la responsabilidad de desarrollar todos sus territorios y, por tanto, hasta cierto punto, la responsabilidad de igualar cargas y beneficios en todos ellos. Esto significaba que las regiones ms pobres y atrasadas recibiran subsidios (a travs de algn mecanismo distributivo central) de las regiones ms ricas y avanzadas, o que se les dara preferencia en las inversiones con el fin de reducir las diferencias. La Comunidad Europea fue lo bastante realista como para admitir tan slo como miembros a estados cuyo atraso y pobreza no significasen una carga excesiva para los dems; un realismo ausente de la Zona de Libre Comercio del Norte de Amrica (NAFTA) de 1993, que asoci a los Estados Unidos y Canad (con un PIB per cpita de unos 20.000 dlares en 1990) con Mxico, que tena una octava parte de este PIB per cpita. (16) La resistencia de las zonas ricas a dar subsidios a las pobres es harto conocida por los estudiosos del gobierno local, especialmente en los Estados Unidos. El problema de los centros urbanos habitados por los pobres, y con una recaudacin fiscal que se hunde a consecuencia del xodo hacia los suburbios, se debe fundamentalmente a esto. Quin quiere pagar por los pobres? Los ricos suburbios de Los ngeles, como Santa Mnica y Malib, optaron por desvincularse de la urbe, por la misma razn que, a principios de los noventa, llev a Staten Island a votar en favor de segregarse de Nueva York. Algunos de los nacionalismos separatistas de las dcadas de crisis se alimentaban de este egosmo colectivo. La presin por desmembrar Yugoslavia surgi de las europeas Eslovenia y Croacia; y la presin para escindir Checoslovaquia, de la vociferante y occidental Repblica Checa. Catalua y el Pas Vasco eran las regiones ms ricas y desarrolladas de Espaa, y en Amrica Latina los nicos sntomas relevantes de separatismo procedan del estado ms rico de Brasil, Rio Grande do Sul. El ejemplo ms ntido de este fenmeno fue el sbito auge, a fines de los ochenta, de la Liga Lombarda (llamada posteriormente Liga del Norte), que postulaba la secesin de la regin centrada en Miln, la capital econmica de Italia, de Roma, la capital poltica. La retrica de la Liga, con sus referencias a un glorioso pasado medieval y al dialecto lombardo, era la retrica habitual de la agitacin nacionalista, pero lo que suceda en realidad era que la regin rica deseaba conservar sus recursos para s. El tercero de estos fenmenos tal vez corresponda a una respuesta a la revolucin cultural de la segunda mitad del siglo: esta extraordinaria disolucin de las normas, tejidos y valores sociales tradicionales, que hizo que muchos habitantes del mundo desarrollado se sintieran hurfanos y desposedos. El trminos comunidad no fue empleado nunca de manera ms indiscriminada y vaca que en las dcadas en que las comunidades en sentido sociolgico resultaban difciles de encontrar en la vida real (la comunidad de las relaciones pblicas, la comunidad gay, etc.). En los Estados Unidos, pas propenso a autoanalizarse, algunos autores venan sealando desde finales de los sesenta el auge de los grupos de identidad: agrupaciones humanas a las cuales una persona poda pertenecer de manera inequvoca y ms all de cualquier duda o incertidumbre. Por razones obvias, la mayora de stos apelaban a una etnicidad comn, aunque otros grupos de personas que buscaban una separacin colectiva empleaban el mismo lenguaje nacionalista (como cuando los activistas homosexuales hablaban de la nacin de los gays). Como sugiere la aparicin de este fenmeno en el ms multitnico de los estados, la poltica de los grupos de identidad no tiene una conexin intrnseca con la autodeterminacin nacional, esto es, con el deseo de crear estados territoriales identificados con un mismo pueblo que constitua la

esencia del nacionalismo. Para los negros o los italianos de Estados Unidos, la secesin no tena sentido ni formaba parte de su poltica tnica. Los polticos ucranianos en Canad no eran ucranianos, eran canadienses. (17) La esencia de las polticas tnicas, o similares, en las sociedades urbanas es decir, en sociedades heterogneas casi por definicin consista en competir con grupos similares por una participacin en los recursos del estado no tnico, empleando para ello la influencia poltica de la lealtad de grupo. Los polticos elegidos por unos distritos municipales neoyorquinos que haban sido convenientemente arreglados para dar una representacin especfica a los bloques de votantes latinos, orientales y homosexuales, queran obtener ms de la ciudad de Nueva York, no menos. Lo que las polticas de identidad tenan en comn con el nacionalismo tnico de fin de siglo era la insistencia en que la identidad propia del grupo consista en alguna caracterstica personal, existencial, supuestamente primordial e inmutable y por tanto permanente que se comparta con otros miembros del grupo y con nadie ms. La exclusividad era lo esencial, puesto que las diferencias que separaban a una comunidad de otra se estaban atenuando. Los judos estadounidenses jvenes se pusieron a buscar sus races cuando los elementos que hasta entonces les hubieran podido caracterizar indeleblemente como judos haban dejado de ser distintivos eficaces del judasmo, comenzando por la segregacin y discriminacin de los aos anteriores a la segunda guerra mundial. Aunque el nacionalismo quebequs insista en la separacin porque afirmaba ser una sociedad distinta, la verdad es que surgi como una fuerza significativa precisamente cuando Quebec dej de ser una sociedad distinta, como lo haba sido, con toda evidencia, hasta los aos sesenta (Ignatieff, 1993, pp. 115-117). La misma fluidez de la etnicidad en las sociedades urbanas hizo su eleccin como el nico criterio de grupo algo arbitrario y artificial. En los Estados Unidos, exceptuando a las personas negras, hispanas o a las de origen ingls o alemn, por lo menos el 60 por 100 de todas las mujeres norteamericanas, de cualquier origen tnico, se casaron con alguien que no perteneca a su grupo (Lieberson y Waters, 198, p. 173). Hubo que construir cada vez ms la propia identidad sobre la base de insistir en la no identidad de los dems. De otra forma, cmo podran los skinheads neonazis alemanes, con indumentarias, peinados y gustos musicales propios de la cultura joven cosmopolita, establecer su germanidad esencial, sino apaleando a los turcos y albaneses locales? Cmo, si no es eliminando a quienes no pertenecen al grupo, puede establecerse el carcter esencialmente croata o serbio de una regin en la que, durante la mayor parte de su historia, han convivido como vecinos una variedad de etnias y de religiones? La tragedia de esta poltica de identidad excluyente, tanto si trataba de establecer un estado independiente como si no, era que posiblemente no poda funcionar. Slo poda pretenderlo. Los italoamericanos de Brooklyn, que insistan (quiz cada vez ms) en su italianidad y hablaban entre ellos en italiano, disculpndose por su falta de fluidez en la que se supona ser su lengua nativa, (18) trabajaban en una economa estadounidense en la cual su italianidad tena poca importancia, excepto como llave de acceso a un modesto segmento de mercado. La pretensin de que existiese una verdad negra, hind, rusa o femenina inaprehensible y por tanto esencialmente incomunicable fuera del grupo, no poda subsistir fuera de las instituciones cuya nica funcin era la de reforzar tales puntos de vista. Los fundamentalistas islmicos que estudiaban fsica no estudiaban fsica islmica; los ingenieros judos no aprendan ingeniera jasdica; incluso los franceses o alemanes ms nacionalistas desde un punto de vista cultural aprendieron que para desenvolverse en la aldea global de los cientficos y tcnicos que hacan funcionar el mundo, necesitaban comunicarse en un nico lenguaje global, anlogo al latn medieval, que result basarse en el ingls. Incluso un mundo dividido en territorios tnicos tericamente homogneos mediante genocidios, expulsiones masivas y limpiezas tnicas volvera a diversificarse inevitablemente con los movimientos en masa de personas (trabajadores, turistas, hombres de negocios, tcnicos) y de estilos y como consecuencia de la accin de los tentculos de la economa global. Esto es lo que, despus de todo, sucedi de los pases de la Europa central, limpiados tnicamente durante y despus de la segunda guerra

mundial. Esto es lo que inevitablemente volvera a suceder en un mundo cada vez ms urbanizado. Las polticas de identidad y los nacionalismos de fines del siglo XIX no eran, por tanto, programas, y menos an programas eficaces, para abordar los problemas de fines del siglo XX, sino ms bien reacciones emocionales a estos problemas. Y as, a medida que el siglo marchaba hacia su trmino, la ausencia de mecanismos y de instituciones capaces de enfrentarse a estos problemas result cada vez ms evidente. El estado-nacin ya no era capaz de resolverlos. Qu o quin lo sera? Se han ideado diversas frmulas para este propsito desde la fundacin de las Naciones Unidas en 1945, creadas con la esperanza, rpidamente desvanecida, de que los Estados Unidos y la Unin Sovitica seguiran ponindose de acuerdo para tomar decisiones globales. Lo mejor que puede decirse de esta organizacin es que, a diferencia de su antecesora, la Sociedad de Naciones, ha seguido existiendo a lo largo de la segunda mitad del siglo, y que se ha convertido en un club la pertenencia al cual como miembro demuestra que un estado ha sido aceptado internacionalmente como soberano. Por la naturaleza de su constitucin, no tena otros poderes ni recursos que los que le asignaban las naciones miembro y, por consiguiente, no tena capacidad para actuar con independencia. La pura y simple necesidad de coordinacin global multiplic las organizaciones internacionales con mayor rapidez an que en las dcadas de crisis. A mediados de los ochenta existan 365 organizaciones intergubernamentales y no menos de 4.615 no gubernamentales (ONG), o sea, ms del doble de las que existan a principios de los setenta (Held, 1988, p. 15). Cada vez se consideraba ms urgente la necesidad de emprender acciones globales para afrontar problemas como los de la conservacin y el medio ambiente. Pero, lamentablemente, los nicos procedimientos formales para lograrlo tratados internacionales firmados y ratificados separadamente por los estados-nacin soberanos resultaban lentos, toscos e inadecuados, como demostraran los esfuerzos para preservar el continente antrtico y para prohibir permanentemente la caza de ballenas. El mismo hecho de que en los aos ochenta el gobierno de Irak matase a miles de sus ciudadanos con gas venenoso transgrediendo as una de las pocas convenciones internacionales genuinamente universales, el protocolo de Ginebra de 1925 contra el uso de la guerra qumica puso de manifiesto la debilidad de los instrumentos internacionales existentes. Sin embargo, se dispona de dos formas de asegurar la accin internacional, que se reforzaron notablemente durante las dcadas de crisis. Una de ellas era la abdicacin voluntaria del poder nacional en favor de autoridades supranacionales efectuada por estados de dimensiones medianas que ya no se consideraban lo suficientemente fuertes como para desenvolverse por su cuenta en el mundo. La Comunidad Econmica Europea (que en los aos ochenta cambi su nombre por el de Comunidad Europea, y por el de Unin Europea en los noventa) dobl su tamao en los setenta y se prepar para expandirse an ms en los noventa, mientras reforzaba su autoridad sobre los asuntos de sus estados miembros. El hecho de esta doble extensin era incuestionable, aunque provocase grandes resistencias nacionales tanto por parte de los gobiernos miembros como de la opinin pblica de sus pases. La fuerza de la Comunidad/Unin resida en el hecho de que su autoridad central en Bruselas, no sujeta a elecciones, emprenda iniciativas polticas independientes y era prcticamente inmune a las presiones de la poltica democrtica excepto, de manera muy indirecta, a travs de las reuniones y negociaciones peridicas de los representantes (elegidos) de los diversos gobiernos miembros. Esta situacin le permiti funcionar como una autoridad supranacional efectiva, sujeta nicamente a vetos especficos. El otro instrumento de accin internacional estaba igualmente protegido si no ms contra los estados-nacin y la democracia. Se trataba de la autoridad de los organismos financieros internacionales constituidos tras la segunda guerra mundial, especialmente el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial (vanse pp. 277 y ss.). Estos organismos, respaldados por la

oligarqua de los pases capitalistas ms importantes progresivamente institucionalizada desde los aos setenta con el nombre de Grupo de los Siete, adquirieron cada vez ms autoridad durante las dcadas de crisis, en la medida en que las fluctuaciones incontrolables de los cambios, la crisis de la deuda del tercer mundo y, despus de 1989, el hundimiento de las economas del bloque sovitico hizo que un nmero creciente de pases dependiesen de la voluntad del mundo rico para concederles prstamos, condicionados cada vez ms a la adopcin de polticas econmicas aceptables para las autoridades bancarias mundiales. En los aos ochenta, el triunfo de la teologa neoliberal se tradujo, en efecto, en polticas de privatizacin sistemtica y de capitalismo de libre mercado impuestas a gobiernos demasiado dbiles para oponerse a ellas, tanto si eran adecuadas para sus problemas econmicos como si no lo eran (como sucedi en la Rusia postsovitica). Es interesante, pero del todo intil, especular acerca de lo que J.M. Keynes y Harry Dexter White hubiesen pensado sobre esta transformacin de unas instituciones que ellos crearon teniendo en mente unos objetivos muy distintos, como el de alcanzar el pleno empleo en los pases respectivos. Sin embargo, estas resultaron ser autoridades internacionales eficaces, por lo menos para imponer las polticas de los pases ricos a los pobres. A fines de este siglo estaba por ver cules seran las consecuencias y los efectos de estas polticas en el desarrollo mundial. Dos extensas regiones del mundo las estn poniendo a prueba. Una de ellas es la zona de la Unin Sovitica y de las economas europeas y asiticas asociadas a ella, que estn en la ruina desde la cada de los sistemas comunistas occidentales. La otra zona es el polvorn social que ocup gran parte del tercer mundo. Como veremos en el captulo siguiente, desde los aos cincuenta esta zona ha constituido el principal elemento de inestabilidad poltica del planeta. CAPTULO XIX EL FIN DEL MILENIO
Estamos en el principio de una nueva era, que se caracteriza por una gran inseguridad, por una crisis permanente y por la ausencia de cualquier tipo de statu quo... Hemos de ser conscientes de que nos encontramos en una de aquellas crisis de la historia mundial que describi Jakob Burckhardt. sta no es menos importante que la que se produjo despus de 1945, aun cuando ahora las condiciones para remontarla parecen mejores, porque no hay potencias vencedoras ni vencidas, ni siquiera en la Europa oriental. M. STRMER en Bergedorf (1993, p. 59).

Aunque el ideal terrenal del socialismo y el comunismo se haya derrumbado, los problemas que este ideal intentaba resolver permanecen: se trata de la descarada utilizacin social del desmesurado poder del dinero, que muchas veces dirige el curso de los acontecimientos. Y si la leccin global del siglo XX no produce una seria reflexin, el inmenso torbellino rojo puede repetirse de principio a fin. ALEXANDER SOLZHENITSYN, en New York Times, 28 de noviembre de 1993.

Para un escritor es un privilegio haber presenciado el final de tres estados: la repblica de Weimar, el estado fascista y la Repblica Democrtica Alemana. Creo que no vivir lo suficiente como para presenciar el final de la Repblica Federal. HEINER MLLER (1992, p. 361).

I El siglo XX corto acab con problemas para los cuales nadie tena, ni pretenda tener, una solucin. Cuando los ciudadanos de fin de siglo emprendieron su camino hacia el tercer milenio a

travs de la niebla que les rodeaba, lo nico que saban con certeza era que una era de la historia llegaba a su fin. No saban mucho ms. As, por primera vez en dos siglos, el mundo de los aos noventa careca de cualquier sistema o estructura internacional. El hecho de que despus de 1989 apareciesen decenas de nuevos estados territoriales, sin ningn mecanismo para determinar sus fronteras, y sin ni siquiera una tercera parte que pudiese considerarse imparcial para actuar como mediadora, habla por s mismo. Dnde estaba el consorcio de grandes potencias que anteriormente establecan las fronteras en disputa, o al menos las ratificaban formalmente? Dnde los vencedores de la primera guerra mundial que supervisaron la redistribucin del mapa de Europa y del mundo, fijando una frontera aqu o pidiendo un plebiscito all? (Dnde, adems, los hombres que trabajaban en las conferencias internacionales tan familiares para los diplomticos del pasado y tan distintas de las breves cumbres de relaciones pblicas y foto que las han reemplazado?) Dnde estaban las potencias internacionales, nuevas o viejas, al fin del milenio? El nico estado que se poda calificar de gran potencia, en el sentido en que el trmino se empleaba en 1914, era los Estados Unidos. No est claro lo que esto significaba en la prctica. Rusia haba quedado reducida a las dimensiones que tena a mediados del siglo XVII. Nunca, desde Pedro el Grande, haba sido tan insignificante. El Reino Unido y Francia se vieron relegados a un estatus puramente regional, y ni siquiera la posesin de armas nucleares bastaba para disimularlo. Alemania y Japn eran grandes potencias econmicas, pero ninguna de ellas vio la necesidad de reforzar sus grandes recursos econmicos con potencial militar en el sentido tradicional, ni siquiera cuando tuvieron libertad para hacerlo, aunque nadie sabe qu harn en el futuro. Cul era el estatus poltico internacional de la nueva Unin Europea, que aspiraba a tener un programa poltico comn, pero que fue incapaz de conseguirlo o incluso de pretender que lo tena salvo en cuestiones econmicas? No estaba claro ni siquiera que muchos de los estados, grandes o pequeos, nuevos o viejos, pudieran sobrevivir en su forma actual durante el primer cuarto del siglo XXI. Si la naturaleza de los actores de la escena internacional no estaba clara, tampoco lo estaba la naturaleza de los peligros a que se enfrentaba el mundo. El siglo XX haba sido un siglo de guerras mundiales, calientes o fras, protagonizadas por las grandes potencias y por sus aliados, con unos escenarios cada vez ms apocalpticos de destruccin en masa, que culminaron con la perspectiva, que afortunadamente pudo evitarse, de un holocausto nuclear provocado por las superpotencias. Este peligro ya no exista. No se saba qu poda depararnos el futuro, pero la propia desaparicin o transformacin de todos los actores salvo uno del drama mundial significaba que una tercera guerra mundial al viejo estilo era muy improbable. Esto no quera decir, evidentemente, que la era de las guerras hubiese llegado a su fin. Los aos ochenta demostraron, mediante el conflicto anglo-argentino de 1983 y el que enfrent a Irn con Irak de 1980 a 1988, que guerras que no tenan nada que ver con la confrontacin entre las superpotencias mundiales eran posibles en cualquier momento. Los aos que siguieron a 1989 presenciaron un mayor nmero de operaciones militares en ms lugares de Europa, Asia y frica de lo que nadie poda recordar, aunque no todas fueran oficialmente calificadas como guerras: en Liberia, Angola, Sudn y el Cuerno de frica: en la antigua Yugoslavia, en Moldavia, en varios pases del Cucaso y de la zona transcaucsica, en el siempre explosivo Oriente Medio, en la antigua Asia central sovitica y en Afganistn. Como muchas veces no estaba claro quin combata contra quin, y por qu, en las frecuentes situaciones de ruptura y desintegracin nacional, estas actividades no se acomodaban a las denominaciones clsicas de guerra internacional o civil. Pero los habitantes de la regin que las sufran difcilmente podan considerar que vivan en tiempos de paz, especialmente cuando, como en Bosnia, Tadjikistn o Liberia, haban estado viviendo en una paz incuestionable haca poco tiempo. Por otra parte, como se demostr en los Balcanes a principios de los noventa, no haba una lnea de demarcacin clara entre las luchas internas regionales y una guerra balcnica semejante a las de viejo estilo, en la que aqullas podan transformarse fcilmente. En resumen, el peligro global de guerra no haba desaparecido; slo haba cambiado.

No cabe duda de que los habitantes de estados fuertes, estables y privilegiados (la Unin Europea con relacin a la zona conflictiva adyacente; Escandinavia con relacin a las costas ex soviticas del mar Bltico) podan creer que eran inmunes a la inseguridad y violencia que aquejaba a las zonas ms desfavorecidas del tercer mundo y del antiguo mundo socialista; pero estaban equivocados. La crisis de los estados-nacin tradicionales basta para ponerlo en duda. Dejando a un lado la posibilidad de que algunos de estos estados pudieran escindirse o disolverse, haba una importante, y no siempre advertida, innovacin de la segunda mitad del siglo que los debilitaba, aunque slo fuera al privarles del monopolio de la fuerza, que haba sido siempre el signo del poder del estado en las zonas establecidas permanentemente: la democratizacin y privatizacin de los medios de destruccin, que transform las perspectivas de conflicto y violencia en cualquier parte del mundo. Ahora resultaba posible que pequeos grupos de disidentes, polticos o de cualquier tipo, pudieran crear problemas y destruccin en cualquier lugar del mundo, como lo demostraron las actividades del IRA en Gran Bretaa y el intento de volar el World Trade Center de Nueva York (1993). Hasta fines del siglo XX, el coste originado por tales actividades era modesto salvo para las empresas aseguradoras, ya que el terrorismo no estatal, al contrario de lo que se suele suponer, era mucho menos indiscriminado que los bombardeos de la guerra oficial, aunque slo fuera porque su propsito, cuando lo tena, era ms bien poltico que militar. Adems, y si exceptuamos las cargas explosivas, la mayora de estos grupos actuaban con armas de mano, ms adecuadas para pequeas acciones que para matanzas en masa. Sin embargo, no haba razn alguna para que las armas nucleares siendo el material y los conocimientos para construirlas de fcil adquisicin en el mercado mundial no pudieran adaptarse para su uso por parte de pequeos grupos. Adems, la democratizacin de los medios de destruccin hizo que los costes de controlar la violencia no oficial sufriesen un aumento espectacular. As, el gobierno britnico, enfrentado a las fuerzas antagnicas de los paramilitares catlicos y protestantes de Irlanda del Norte, que no pasaban de unos pocos centenares, se mantuvo en la provincia gracias a la presencia constante de unos 20.000 soldados y 8.000 policas, con un gasto anual de tres mil millones de libras esterlinas. Lo que era vlido para pequeas rebeliones y otras formas de violencia interna, lo era ms an para los pequeos conflictos fuera de las fronteras de un pas. En muy pocos casos de conflicto internacional los estados, por grandes que fueran, estaban preparados para afrontar estos enormes gastos. Varias situaciones derivadas de la guerra fra, como los conflictos de Bosnia y Somalia, ilustraban esta imprevista limitacin del poder del estado, y arrojaban nueva luz acerca de la que pareca estarse convirtiendo en la principal causa de tensin internacional de cara al nuevo milenio: la creciente separacin entre las zonas ricas y pobres del mundo. Cada una de ellas tena resentimientos hacia la otra. El auge del fundamentalismo islmico no era slo un movimiento contra la ideologa de una modernizacin occidentalizadora, sino contra el propio Occidente. No era casual que los activistas de estos movimientos intentasen alcanzar sus objetivos perturbando las visitas de los turistas, como en Egipto, o asesinando a residentes occidentales, como en Argelia. Por el contrario, en los pases ricos la amenaza de la xenofobia popular se diriga contra los extranjeros del tercer mundo, y la Unin Europea estaba amurallando sus fronteras contra la invasin de los pobres del tercer mundo en busca de trabajo. Incluso en los Estados Unidos se empezaron a notar graves sntomas de oposicin a la tolerancia de facto de la inmigracin ilimitada. En trminos polticos y militares, sin embargo, ninguno de los bandos poda imponerse al otro. En cualquier conflicto abierto entre los estados del norte y del sur que se pudiera imaginar, la abrumadora superioridad tcnica y econmica del norte le asegurara la victoria, como demostr concluyentemente la guerra del Golfo de 1991. Ni la posesin de algunos misiles nucleares por algn pas del tercer mundo suponiendo que dispusiera de medios para mantenerlos y lanzarlos poda tener efecto disuasorio, ya que los estados occidentales, como Israel y la coalicin de la guerra del Golfo demostraron en Irak, podan emprender ataques preventivos contra

enemigos potenciales mientras eran todava demasiado dbiles como para resultar amenazadores. Desde un punto de vista militar, el primer mundo podra tratar al tercero como lo que Mao llamada un tigre de papel. Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XX cada vez qued ms claro que el primer mundo poda ganar batallas pero no guerras contra el tercer mundo o, ms bien, que incluso vencer en las guerras, si hubiera sido posible, no le garantizara controlar los territorios. Haba desaparecido el principal activo del imperialismo: la buena disposicin de las poblaciones coloniales para, una vez conquistadas, dejarse administrar tranquilamente por un puado de ocupantes. Gobernar Bosnia-Herzegovina no fue un problema para el imperio de los Habsburgo, pero a principios de los noventa los asesores militares de todos los pases advirtieron a sus gobiernos que la pacificacin de ese infeliz y turbulento pas requerira la presencia de cientos de miles de soldados durante un perodo de tiempo ilimitado, esto es, una movilizacin comparable a la de una guerra. Somalia siempre haba sido una colonia difcil, que en una ocasin haba requerido incluso la presencia de un contingente militar britnico mandado por un general de divisin, pero ni Londres ni Roma pensaron que ni siquiera Muhammad ben Abdallah, el famoso Mullah loco, pudiese plantear problemas insolubles a los gobiernos coloniales britnico e italiano. Sin embargo, a principios de los aos noventa los Estados Unidos y las dems fuerzas de ocupacin de las Naciones Unidas, compuestas por varias decenas de miles de hombres, se retiraron ignominiosamente de Somalia al verse ante la opcin de una ocupacin indefinida si un propsito claro. Incluso el podero de los Estados Unidos recul cuando se enfrent en la vecina Hait uno de los satlites tradicionales dependientes de Washington a un general local del ejrcito haitiano, entrenado y armado por los Estados Unidos, que se opona al regreso de un presidente electo que gozaba de un apoyo con reservas de los Estados Unidos, a quienes desafo a ocupar Hait. Los norteamericanos rehusaron ocuparla de nuevo, como haban hecho de 1915 a 1934, no porque el millar de criminales uniformados del ejrcito haitiano constituyesen un problema militar serio, sino porque ya no saban cmo resolver el problema haitiano con una fuerza exterior. En suma, el siglo finaliz con un desorden global de naturaleza poco clara, y sin ningn mecanismo para poner fin al desorden o mantenerlo controlado. II La razn de esta impotencia no reside slo en la profundidad de la crisis mundial y en su complejidad, sino tambin en el aparente fracaso de todos los programas, nuevos o viejos, para manejar o mejorar los asuntos de la especie humana. El siglo XX corto ha sido una era de guerras religiosas, aunque las ms militantes y sanguinarias de sus religiones, como el nacionalismo y el socialismo, fuesen ideologas laicas nacidas en el siglo XIX, cuyos dioses eran abstracciones o polticos venerados como divinidades. Es probable que los casos extremos de tal devocin secular, como los diversos cultos a la personalidad, estuvieran ya en declive antes del fin de la guerra fra o, ms bien, que hubiesen pasado de ser iglesias universales a una dispersin de sectas rivales. Sin embargo, su fuerza no resida tanto en su capacidad para movilizar emociones emparentadas con las de las religiones tradicionales algo que el liberalismo ni siquiera intent, sino en que prometa dar soluciones permanentes a los problemas de un mundo en crisis. Que fue precisamente en lo que fallaron cuando se acababa el siglo. El derrumbamiento de la Unin Sovitica llam la atencin en un primer momento sobre el fracaso del comunismo sovitico: esto es, del intento de basar una economa entera en la propiedad estatal de todos los medios de produccin, con una planificacin centralizada que lo abarcaba todo y sin recurrir en absoluto a los mecanismos del mercado o de los precios. Como todas las dems formas histricas del ideal socialista que daban por supuesta una economa basada en la propiedad social (aunque no necesariamente estatal) de los medios de produccin, distribucin e intercambio, la cual implicaba la eliminacin de la empresa privada y de la asignacin de recursos a travs del mercado, este fracaso min tambin las aspiraciones del socialismo no comunista, marxista o no,

aunque ninguno de estos regmenes o gobiernos proclamase haber establecido una economa socialista. Si el marxismo, justificacin intelectual e inspiracin del comunismo, iba a continuar o no, era una cuestin abierta al debate. Aunque por ms que Marx perviviera como gran pensador, no era probable que lo hiciera, al menos en su forma original, ninguna de las versiones del marxismo formuladas desde 1890 como doctrinas para la accin poltica y aspiracin de los movimientos socialistas. Por otra parte, la utopa antagnica a la sovitica tambin estaba en quiebra. sta era la fe teolgica en una economa que asignaba totalmente los recursos a travs de un mercado sin restricciones, en una situacin de competencia ilimitada; un estado de cosas que se crea que no slo produca el mximo de bienes y servicios, sino tambin el mximo de felicidad y el nico tipo de sociedad que mereca el calificativo de libre. Nunca haba existido una economa de laissezfaire total. A diferencia de la utopa sovitica, nadie intent antes de los aos ochenta instaurar la utopa ultraliberal. Sobrevivi durante el siglo XX como un principio para criticar las ineficiencias de las economas existentes y el crecimiento del poder y de la burocracia del estado. El intento ms consistente de ponerla en prctica, el rgimen de la seora Tatcher en el Reino Unido, cuyo fracaso econmico era generalmente aceptado en la poca de su derrocamiento, tuvo que instaurarse gradualmente. Sin embargo, cuando se intent hacerlo para sustituir de un da al otro la antigua economa socialista sovitica, mediante terapias de choque recomendadas por asesores occidentales, los resultados fueron econmicamente desastrosos y espantosos desde un punto de vista social y poltico. Las teoras en las que se basaba la teologa neoliberal, por elegantes que fuesen, tenan poco que ver con la realidad. El fracaso del modelo sovitico confirm a los partidarios del capitalismo en su conviccin de que ninguna economa poda operar sin un mercado de valores. A su vez, el fracaso del modelo ultraliberal confirm a los socialistas en la ms razonable creencia de que los asuntos humanos, entre los que se incluye la economa, son demasiado importantes para dejarlos al juego del mercado. Tambin dio apoyo a la suposicin de economistas escpticos de que no exista una correlacin visible entre el xito o el fracaso econmico de un pas y la calidad acadmica de sus economistas tericos. (1) Puede ser que las generaciones futuras consideren que el debate que enfrentaba al capitalismo y al socialismo como ideologas mutuamente excluyentes y totalmente opuestas no era ms que un vestigio de las guerras fras de religin ideolgicas del siglo XX. Puede que este debate resulte tan irrelevante para el tercer milenio como el que se desarroll en los siglos XVI y XVII entre catlicos y protestantes acerca de la verdadera naturaleza del cristianismo lo fue para los siglos XVIII y XIX. Ms grave an que la quiebra de los dos extremos antagnicos fue la desorientacin de los que pueden llamarse programas y polticas mixtos o intermedios que presidieron los milagros econmicos ms impresionantes del siglo. stos combinaban pragmticamente lo pblico y lo privado, el mercado y la planificacin, el estado y la empresa, en la medida en que la ocasin y la ideologa local lo permitan. Aqu el problema no resida en la aplicacin de una teora intelectualmente atractiva o impresionante que pudiera defenderse en abstracto, ya que la fuerza de estos programas se deba ms a su xito prctico que a su coherencia intelectual. Sus problemas los caus el debilitamiento de este xito prctico. Las dcadas de crisis haban demostrado las limitaciones de las diversas polticas de la edad de oro, pero sin generar ninguna alternativa convincente. Revelaron tambin las imprevistas pero espectaculares consecuencias sociales y culturales de la era de la revolucin econmica mundial iniciada en 1945, as como sus consecuencias ecolgicas, potencialmente catastrficas. Mostraron, en suma, que las instituciones colectivas humanas haban perdido el control sobre las consecuencias colectivas de la accin del hombre. De hecho, uno de los atractivos intelectuales que ayudan a explicar el breve auge de la utopa neoliberal es precisamente que sta procuraba eludir las decisiones humanas colectivas. Haba que dejar que cada individuo persiguiera su satisfaccin sin restricciones, y fuera cual fuese el resultado, sera el mejor posible. Cualquier curso alternativo sera peor, se deca de manera poco convincente.

Si las ideologas programticas nacidas en la era de las revoluciones y en el siglo XIX comenzaron a decaer al final del siglo XX, las ms antiguas guas para perplejos de este mundo, las religiones tradicionales, no ofrecan una alternativa plausibe. Las religiones occidentales cada vez tenan ms problemas, incluso en los pases encabezados por esa extraa anomala que son los Estados Unidos donde segua siendo frecuente ser miembro de una Iglesia y asistir a los ritos religiosos (Kosmin y Lachmann, 1993). El declive de las diversas confesiones protestantes se aceler. Iglesias y capillas construidas a principios de siglo quedaron vacas al final del mismo, o se vendieron para otros fines, incluso en lugares como Gales, donde haban contribuido a dar forma a la identidad nacional. De 1960 en adelante, como hemos visto, el declive del catolicismo romano se precipit. Incluso en los pases antes comunistas, donde la Iglesia gozaba de la ventaja de simbolizar la oposicin a unos regmenes profundamente impopulares, el fiel catlico poscomunista mostraba la misma tendencia a apartarse del rebao que el de otros pases. Los observadores religiosos creyeron detectar en ocasiones un retorno a la religin en la zona de la cristiandad ortodoxa postsovitica, pero a fines de siglo la evidencia acerca de este hecho, poco probable pero no imposible, resulta dbil. Cada vez menos hombres y mujeres prestaban odos a las diversas doctrinas de estas confesiones cristianas, fueran los que fuesen sus mritos. El declive y cada de las religiones tradicionales, no se vio compensado, al menos en la sociedad urbana del mundo desarrollado, por el crecimiento de una religiosidad sectaria militante, o por el auge de nuevos cultos y comunidades de culto, y an menos por el deseo de muchos hombres y mujeres de escapar de un mundo que no comprendan ni podan controlar, refugindose en una diversidad de creencias cuya fuerza resida en su propia irracionalidad. La visibilidad pblica de estas sectas, cultos y creencias no debe ocultarnos la relativa fragilidad de sus apoyos. No ms de un 3 o 4 por 100 de la comunidad juda britnica perteneca a alguna de las sectas o grupos jasdicos ultraortodoxos. Y la poblacin adulta estadounidense que perteneca a sectas militantes y misioneras no exceda del 5 por 100 (Kosmin y Lachmann, 1993, pp. 15-16). (2) La situacin era diferente en el tercer mundo y en las zonas adyacentes, exceptuando la vasta poblacin del Extremo Oriente, que la tradicin confuciana mantuvo inmune durante milenios a la religin oficial, aunque no a los cultos no oficiales. Aqu se hubiera podido esperar que ideologas basadas en las tradiciones religiosas que constituan las formas populares de pensar el mundo hubiesen adquirido prominencia en la escena pblica, a medida que la gente comn se converta en actor en esta escena. Esto es lo que ocurri en las ltimas dcadas del siglo, cuando la elite minoritaria y secular que llevaba a sus pases a la modernizacin qued marginada (vase el captulo XII). El atractivo de una religin politizada era tanto mayor cuanto las viejas religiones eran, casi por definicin, enemigas de la civilizacin occidental que era un agente de perturbacin social, y de los pases ricos e impos que aparecan ahora, ms que nunca, como los explotadores de la miseria del mundo pobre. Que los objetivos locales contra los que se dirigan estos movimientos fueran los ricos occidentalizados con sus Mercedes y las mujeres emancipadas les aada un toque de lucha de clases. Occidente les aplic el errneo calificativo de fundamentalistas; pero cualquier que fuera la denominacin que se les diese, estos movimientos miraban atrs, hacia una poca ms simple, estable y comprensible de un pasado imaginario. Como no haba camino de vuelta a tal era, y como estas ideologas no tenan nada importante que decir sobre los problemas de sociedades que no se parecan en nada, por ejemplo, a las de los pastores nmadas del antiguo Oriente Medio, no podan proporcionar respuestas a estos problemas. Eran lo que el incisivo viens Karl Kraus llamaba psicoanlisis: sntomas de la enfermedad de la que pretendan ser la cura. Este es tambin el caso de la amalgama de consignas y emociones ya que no se les puede llamar propiamente ideologas que florecieron sobre las ruinas de las antiguas instituciones e ideologas, como la maleza que coloniz las bombardeadas ruinas de las ciudades europeas despus que cayeron las bombas de la segunda guerra mundial: una mezcla de xenofobia y de poltica de identidad. Rechazar un presente inaceptable no implica necesariamente proporcionar soluciones a sus problemas (vase el captulo XIV, VI). En realidad, lo que ms se pareca a un programa poltico que reflejase este enfoque era el derecho a la autodeterminacin nacional wilsoniano-leninista para naciones presuntamente homogneas en los aspectos tnico-

lingstico-culturales, que iba reducindose a un absurdo trgico y salvaje a medida que se acercaba el nuevo milenio. A principios de los aos noventa, quiz por vez primera, algunos observadores racionales, independientemente de su filiacin poltica (siempre que no fuese la de algn grupo especfico de activismo nacionalista), empezaron a proponer pblicamente el abandono del derecho a la autodeterminacin. (3) No era la primera vez que una combinacin de inanidad intelectual con fuertes y a veces desesperadas emociones colectivas resultaba polticamente poderosa en pocas de crisis, de inseguridad y, en grandes partes del mundo, de estados e instituciones en proceso de desintegracin. As como los movimientos que recogan el resentimiento del perodo de entreguerras generaron el fascismo, las protestas poltico-religiosas del tercer mundo y el ansia de una identidad segura y de un orden social en un mundo en desintegracin (el llamamiento a la comunidad va unido habitualmente a un llamamiento en favor de la ley y el orden) proporcionaron el humus en que podan crecer fuerzas polticas efectivas. A su vez, estas fuerzas podan derrocar viejos regmenes y establecer otros nuevos. Sin embargo, no era probable que pudieran producir soluciones para el nuevo milenio, al igual que el fascismo no las haba producido para la era de las catstrofes. A fines del siglo XX corto, ni siquiera estaba claro si seran capaces de engendrar movimientos de masas nacionales similares a los que hicieron fuertes a algunos fascismos incluso antes de que adquiriesen el arma decisiva del poder estatal. Su activo principal consista, probablemente, en una cierta inmunidad a la economa acadmica y a la retrica antiestatal de un liberalismo identificado con el mercado libre. Si los polticos tenan que ordenar la renacionalizacin de una industria, no se detendran por los argumentos en contra, sobre todo si no eran capaces de entenderlos. Y adems, si bien estaban dispuestos a hacer algo, saban tan poco como los dems qu convena hacer. III Ni lo sabe, por supuesto, el autor de este libro. Pese a todo, algunas tendencias del desarrollo a largo plazo estaban tan claras que nos permiten esbozar una agenda de algunos de los principales problemas del mundo y sealar, al menos, algunas de las condiciones para solucionarlos. Los dos problemas centrales, y a largo plazo decisivos, son de tipo demogrfico y ecolgico. Se esperaba generalmente que la poblacin mundial, en constante aumento desde mediados del siglo XX, se estabilizara en una cifra cercana a los diez mil millones de seres humanos o, lo que es lo mismo, cinco veces la poblacin existente en 1950 alrededor del ao 2030, esencialmente a causa de la reduccin del ndice de natalidad del tercer mundo. Si esta previsin resultase errnea, deberamos abandonar toda apuesta por el futuro. Incluso si se demuestra realista a grandes rasgos, se plantear el problema hasta ahora no afrontado a escala global de cmo mantener una poblacin mundial estable o, ms probablemente, una poblacin mundial que fluctuar en torno a una tendencia estable o con un pequeo crecimiento (o descenso). (Una cada espectacular de la poblacin mundial, improbable pero no inconcebible, introducira complejidades adicionales). Sin embargo los movimientos predecibles de la poblacin mundial, estable o no, aumentarn con toda certeza los desequilibrios entre las diferentes zonas del mundo. En conjunto, como sucedi en el siglo XX, los pases ricos y desarrollados sern aquellos cuya poblacin comience a estabilizarse, o a tener un ndice de crecimiento estancado, como sucedi en algunos pases durante los aos noventa. Rodeados por pases pobres con grandes ejrcitos de jvenes que claman por conseguir los trabajos humildes del mundo desarrollado que les haran a ellos ricos en comparacin con los niveles de vida de El Salvador o de Marruecos, esos pases ricos con muchos ciudadanos de edad avanzada y pocos jvenes tendran que enfrentarse a la eleccin entre permitir la inmigracin en masa (que producira problemas polticos internos), rodearse de barricadas para que no entren unos emigrantes a los que necesitan (lo cual sera impracticable a largo plazo), o encontrar otra frmula. La ms probable sera la de permitir la inmigracin temporal y condicional, que no concede a los extranjeros los mismos derechos polticos y sociales que a los ciudadanos, esto es, la de crear sociedades esencialmente desiguales. Esto puede abarcar desde sociedades de claro apartheid, como las de Surfrica e Israel (que estn en declive en algunas zonas del mundo, pero

no han desaparecido en otras), hasta la tolerancia informal de los inmigrantes que no reivindican nada del pas receptor, porque lo consideran simplemente como un lugar donde ganar dinero de vez en cuando, mientras se mantienen bsicamente arraigados en su propia patria. Los transportes y comunicaciones de fines del siglo XX, as como el enorme abismo que existe entre las rentas que pueden ganarse en los pases ricos y en los pobres, hacen que esta existencia dual sea ms posible que antes. Si este tipo de existencia podr lograr, a largo o incluso a medio plazo, que las fricciones entre los nativos y los extranjeros sean menos incendiarias, es una cuestin sobre la que siguen discutiendo los eternos optimistas y los escpticos desilusionados. Pero no cabe duda de que estas fricciones sern uno de los factores principales de las polticas, nacionales o globales, de las prximas dcadas. Los problemas ecolgicos, aunque son cruciales a largo plazo, no resultan tan explosivos de inmediato. No se trata de subestimarlos, aun cuando desde la poca en que entraron en la conciencia y en el debate pblicos, en los aos setenta, hayan tendido a discutirse errneamente en trminos de un inminente apocalipsis. Sin embargo, que el efecto invernadero pueda no causar un aumento del nivel de las aguas del mar que anegue Bangladesh y los Pases Bajos en el ao 2000, o que la prdida diaria de un desconocido nmero de especies tenga precedentes, no es motivo de satisfaccin. Un ndice de crecimiento econmico similar al de la segunda mitad del siglo XX, si se mantuviese indefinidamente (suponiendo que ello fuera posible), tendra consecuencias irreversibles y catastrficas para el entorno natural de este planeta, incluyendo a la especie humana que forma parte de l. No destruira el planeta ni lo hara totalmente inhabitable, pero con toda seguridad cambiara las pautas de la vida en la biosfera, y podra resultar inhabitable para la especie humana tal como la conocemos y en su nmero actual. Adems, el ritmo a que la tecnologa moderna ha aumentado nuestra capacidad de modificar el entorno es tal que incluso suponiendo que no se acelere el tiempo del que disponemos para afrontar el problema no debe contarse en siglos, sino en dcadas. Como respuesta a la crisis ecolgica que se avecina slo podemos decir tres cosas con razonable certidumbre. La primera es que esta crisis debe ser planetaria ms que local, aunque ganaramos tiempo si la mayor fuente de contaminacin global, el 4 por 100 de la poblacin mundial que vive en los Estados Unidos, tuviera que pagar un precio realista por la gasolina que consume. La segunda, que el objetivo de la poltica ecolgica debe ser radical y realista a la vez. Las soluciones de mercado, como la de incluir los costes de las externalidades ambientales en el precio que los consumidores pagan por sus bienes y servicios, no son ninguna de las dos cosas. Como muestra el caso de los Estados Unidos, incluso el intento ms modesto de aumentar el impuesto energtico en ese pas puede desencadenar dificultades polticas insuperables. La evolucin de los precios del petrleo desde 1973 demuestra que, en una sociedad de libre mercado, el efecto de multiplicar de doce a quince veces en seis aos el precio de la energa no hace que disminuya su consumo, sino que se consuma con mayor eficiencia, al tiempo que se impulsan enormes inversiones para hallar nuevas y dudosas desde un punto de vista ambiental fuentes de energa que sustituyan el irreemplazable combustible fsil. A su vez estas nuevas fuentes de energa volvern a hacer bajar los precios y fomentarn un consumo ms derrochador. Por otra parte, propuestas como las de un mundo de crecimiento cero, por no mencionar fantasas como el retorno a la presunta simbiosis primitiva entre el hombre y la naturaleza, aunque sean radicales resultan totalmente impracticables. El crecimiento cero en la situacin existente congelara las actuales desigualdades entre los pases del mundo, algo que resulta mucho ms tolerable para el habitante medio de Suiza que para el de la India. No es por azar que el principal apoyo a las polticas ecolgicas proceda de los pases ricos y de las clases medias y acomodadas de todos los pases (exceptuando a los hombres de negocios que esperan ganar dinero con actividades contaminantes). Los pobres, que se multiplican y estn subempleados, quieren ms desarrollo, no menos. En cualquier caso, ricos o no, los partidarios de las polticas ecolgicas tenan razn. El ndice de desarrollo debe reducirse a un desarrollo sostenible (un trmino convenientemente impreciso) a medio plazo, mientras que a largo plazo se tendr que buscar alguna forma de equilibrio entre la humanidad, los recursos (renovables) que consume y las consecuencias que sus actividades

producen en el medio ambiente. Nadie sabe, y pocos se atreven a especular acerca de ello, cmo se producir este equilibrio, y a qu nivel de poblacin, tecnologa y consumo ser posible. Sin duda los expertos cientficos pueden establecer lo que se necesita para evitar una crisis irreversible, pero no hay que olvidar que establecer este equilibrio no es un problema cientfico y tecnolgico, sino poltico y social. Sin embargo, hay algo indudable: este equilibrio sera incompatible con una economa mundial basada en la bsqueda ilimitada de beneficios econmicos por parte de unas empresas que, por definicin, se dedican a este objetivo y compiten una contra otra en un mercado libre global. Desde el punto de vista ambiental, si la humanidad ha de tener un futuro, el capitalismo de las dcadas de crisis no debera tenerlo. IV Considerndolos aisladamente, los problemas de la economa mundial resultan, con una excepcin, menos graves. Aun dejndola a su suerte, la economa seguira creciendo. De haber algo de cierto en la periodicidad de Kondratiev (vase la p. 94), debera entrar en otra era de prspera expansin antes del final del milenio, aunque esto podra retrasarse por un tiempo por los efectos de la desintegracin del socialismo sovitico, porque diversas zonas del mundo se ven inmersas en la anarqua y la guerra y, quizs, por una excesiva dedicacin al libre comercio mundial, por el cual los economistas suelen sentir mayor entusiasmo que los historiadores de la economa. Sin embargo, las perspectivas de la expansin son enromes. La edad de oro, como hemos visto, represent fundamentalmente el gran salto hacia adelante de las economas de mercado desarrolladas, quizs unos veinte pases habitados por unos 600 millones de personas (1960). La globalizacin y la redistribucin internacional de la produccin seguira integrando a la mayor parte del resto de los 6.000 millones de personas del mundo en la economa global. Hasta los pesimistas congnitos tenan que admitir que esta era una perspectiva alentadora para los negocios. La principal excepcin era el ensanchamiento aparentemente irreversible del abismo entre los pases ricos y pobres del mundo, proceso que se aceler hasta cierto punto con el desastroso impacto de los aos ochenta en gran parte del tercer mundo, y con el empobrecimiento de muchos pases antiguamente socialistas. A menos que se produzca una cada espectacular del ndice de crecimiento de la poblacin del tercer mundo, la brecha parece que continuar ensanchndose. La creencia, de acuerdo con la economa neoclsica, de que el comercio internacional sin limitaciones permitira que los pases pobres se acercaran a los ricos va contra la experiencia histrica y contra el sentido comn. (4) Una economa mundial que se desarrolla gracias a la generacin de crecientes desigualdades est acumulando inevitablemente problemas para el futuro. Sin embargo, en ningn caso las actividades econmicas existen, ni pueden existir, desvinculadas de su contexto y sus consecuencias. Como hemos visto, tres aspectos de la economa mundial de fines del siglo XX han dado motivo para la alarma. El primero era que la tecnologa continuaba expulsando el trabajo humano de la produccin de bienes y servicios, sin proporcionar suficientes empleos del mismo tipo para aquellos a los que haba desplazado, o garantizar un ndice de crecimiento econmico suficiente para absorberlos. Muy pocos observadores esperan un retorno, siquiera temporal, al pleno empleo de la edad de oro en Occidente. El segundo es que mientras el trabajo segua siendo un factor principal de la produccin, la globalizacin de la economa hizo que la industria se desplazase de sus antiguos centros, con elevados costes laborales, a pases cuya principal ventaja siendo las otras condiciones iguales era que disponan de cabezas y manos a buen precio. De esto pueden seguirse una o dos consecuencias: la transferencia de puestos de trabajo de regiones con salarios altos a regiones con salarios bajos y (segn los principios del libre mercado) la consiguiente cada de los salarios en las zonas donde son altos ante la presin de los flujos de una competencia global. Por tanto, los viejos pases industrializados, como el Reino Unido, pueden optar por convertirse en economas de trabajo barato, aunque con unos resultados socialmente explosivos y con pocas probabilidades de competir, pese a todo, con los pases de industrializacin reciente. Histricamente estas presiones se contrarrestaban mediante la accin estatal, es decir, mediante el proteccionismo. Sin embargo, y este es el tercer aspecto preocupante de la economa mundial de fin de siglo, su triunfo y el de una ideologa de mercado libre debilit, o

incluso elimin, la mayor parte de los instrumentos para gestionar los efectos sociales de los cataclismos econmicos. La economa mundial era cada vez ms una mquina poderosa e incontrolable. Podra controlarse? y, en ese caso, quin la controlara? Todo esto produce problemas econmicos y sociales, aunque en algunos pases (como en el Reino Unido) son ms inmediatamente preocupantes que en otros (como en Corea del Sur). Los milagros econmicos de la edad de oro se basaban en el aumento de las rentas reales en las economas de mercado desarrolladas, porque las economas basadas en el consumo de masas necesitaban masas de consumidores con ingresos suficientes para adquirir bienes duraderos de alta tecnologa. (5) La mayora de estos ingresos se haban obtenido como remuneracin del trabajo en mercados de trabajo con salarios elevados, que empezaron a peligrar en el mismo momento en que el mercado de masas era ms esencial que nunca para la economa. En los pases ricos este mercado se estabiliz gracias al desplazamiento de fuerza de trabajo de la industria al sector terciario, que en general ofreca unos empleos estables, y gracias tambin al crecimiento de las transferencias de rentas (en su mayor parte derivadas de la seguridad social y de las polticas de bienestar), que a fines de los aos ochenta representaban aproximadamente un 30 por 100 del PNB conjunto de los pases occidentales desarrollados. En cambio, en los aos veinte esta cifra apenas alcanzaba un 4 por 100 del PNB (Bairoch, 1993, p. 174). Esto puede explicar por qu la crisis de la bolsa de Wall Street en 1987, la mayor desde 1929, no provoc una depresin del capitalismo similar a la de los aos treinta. Sin embargo, estos dos estabilizadores estaban ahora siendo erosionados. Al final del siglo XX corto los gobiernos occidentales y la economa ortodoxa coincidan en que el coste de la seguridad social y de las polticas de bienestar pblico era demasiado elevado y deba reducirse, mientras la constate disminucin del empleo en el hasta entonces estable sector terciario empleo pblico, banca y finanzas, trabajo de oficina desplazado por la tecnologa estaba a la orden del da. Nada de esto implicaba un peligro inmediato para la economa mundial, en la medida en que el relativo declive de los viejos mercados quedaba compensado por la expansin en el resto del mundo o bien porque la cifra global de personas que aumentaban sus rentas creca a mayor velocidad que el resto. Para decirlo brutalmente, si la economa global poda descartar una minora de pases pobres, econmicamente poco interesantes, poda tambin desentenderse de las personas muy pobres que vivan en cualquier pas, siempre que el nmero de consumidores potencialmente interesantes fuera suficientemente elevado. Visto desde las impersonales alturas desde las que los economistas y los contables de las grandes empresas contemplaban el panorama, quin necesitaba al 10 por 100 de la poblacin cuyos ingresos reales por hora haban cado un 16 por 100 desde 1979? Si una vez ms nos situamos en la perspectiva global implcita en el modelo del liberalismo econmico, las desigualdades del desarrollo son poco importantes a menos que se observe que los resultados globales que tales desigualdades producen son ms negativos que positivos. (6) Desde este punto de vista no existe razn econmica alguna por la cual, si los costes comparativos lo aconsejan, Francia no deba cerrar toda su agricultura e importar todos sus alimentos; ni para que, si fuera tcnicamente posible y econmicamente rentable, todos los programas de televisin del mundo no se hicieran en Mxico D.F. Pese a todo, este no es un punto de vista que puedan mantener sin reservas quienes estn instalados en la economa nacional, as como en la global, es decir, todos los gobiernos nacionales y la mayor parte de los habitantes de sus pases. Y no se puede mantener sin reservas porque no se pueden obviar las consecuencias sociales y polticas de los cataclismos econmicos mundiales. Sea cual fuere la naturaleza de estos problemas, una economa de libre mercado sin lmites ni controles no podra solucionarlos. En realidad empeorara problemas como el del crecimiento del desempleo y del empleo precario, ya que la eleccin racional de las empresas que slo buscan su propio beneficio consiste en: a) reducir al mximo el nmero de sus empleados, ya que las personas resultan ms caras que los ordenadores, y b) recortar los impuestos de la seguridad social (o cualquier otro tipo de impuestos) tanto como sea posible. Y no hay ninguna buena razn

para suponer que la economa de mercado libre a escala global pueda solucionarlos. Hasta la dcada de los aos setenta el capitalismo nacional y el mundial no haban operado nunca en tales condiciones o, si lo haban hecho, no se haban beneficiado necesariamente de ello. Con respecto al siglo XIX se puede argumentar que al contrario de lo que postula el modelo clsico, el libre comercio coincide con y probablemente es la causa principal de la depresin, y el proteccionismo es probablemente la causa principal de desarrollo para la mayor parte de los pases actualmente desarrollados (Bairoch, 1993, p. 164). Y en cuanto a los milagros econmicos del siglo XX, stos no se alcanzaron con el laissez-faire, sino contra l. Es probable, por tanto, que la moda de la liberalizacin econmica y de la mercadizacin que domin la dcada de los ochenta y que alcanz la cumbre de la complacencia ideolgica tras el colapso del sistema sovitico no dure mucho tiempo. La combinacin de la crisis mundial de comienzos de los aos noventa y del espectacular fracaso de las polticas liberales cuando se aplicaron como terapia de choque en los pases antes socialistas hicieron que sus partidarios revisasen su antiguo entusiasmo. Quin hubiera podido pensar que en 1993 algunos asesores econmicos exclamaran despus de todo, quiz Marx tena razn? Sin embargo, el retorno al realismo tiene que superar dos obstculos. El primero, que el sistema no tiene ninguna amenaza poltica creble, como en su momento parecan ser el comunismo y la existencia de la Unin Sovitica o, de un modo distinto, la conquista nazi de Alemania. Estas amenazas, como este libro ha intentado demostrar, proporcionaron al capitalismo el incentivo para reformarse. El hundimiento de la Unin Sovitica, el declive y la fragmentacin de la clase obrera y de sus movimientos, la insignificancia militar del tercer mundo en el terreno de la guerra convencional, as como la reduccin en los pases desarrollados de los verdaderamente pobres a una subclase minoritaria, fueron en su conjunto causa de que disminuyese el incentivo para la reforma. Con todo, el auge de los movimientos ultraderechistas y el inesperado aumento del apoyo a los herederos del antiguo rgimen en los pases antiguamente comunistas fueron seales de advertencia, y a principios de los aos noventa eran vistas como tales. El segundo obstculo era el mismo proceso de globalizacin, reforzado por el desmantelamiento de los mecanismos nacionales para proteger a las vctimas de la economa de libre mercado global frente a los costes sociales de lo que orgullosamente se describa como el sistema de creacin de riqueza... que todo el mundo considera como el ms efectivo que la humanidad ha imaginado. Porque, como el mismo editorial del Financial Times (24-XII-1993) lleg a admitir: Sigue siendo, sin embargo, una fuerza imperfecta... Casi dos tercios de la poblacin mundial han obtenido muy poco o ningn beneficio de este rpido crecimiento econmico. En el mundo desarrollado el cuartil ms bajo de los asalariados ha experimentado ms bien un aumento que un descenso. A medida que se aproximaba el milenio, se vio cada vez ms claro que la tarea principal de la poca no era la de recrearse contemplando el cadver del comunismo sovitico, sino ms bien la de reconsiderar los defectos intrnsecos del capitalismo. Qu cambios en el sistema mundial seran necesarios para eliminar estos defectos? Seguira siendo el mismo sistema despus de haberlos eliminado? Ya que, como haba observado Joseph Schumpeter a propsito de las fluctuaciones cclicas de la economa capitalista, estas fluctuaciones no son, como las amgdalas, rganos aislados que puedan tratarse por separado, sino, como los latidos del corazn, parte de la esencia del organismo que los pone de manifiesto (Schumpeter, 1939, I, V). V La reaccin inmediata de los comentaristas occidentales ante el hundimiento del sistema sovitico fue que ratificaba el triunfo permanente del capitalismo y de la democracia liberal, dos conceptos que los observadores estadounidenses menos refinados acostumbran a confundir. Aunque a fines del siglo XX corto no poda decirse que el capitalismo estuviera en su mejor momento, el comunismo al estilo sovitico estaba definitivamente muerto y con muy pocas probabilidades de revivir. Por otra parte, a principios de los noventa ningn observador serio poda sentirse tan optimista respecto de la democracia liberal como del capitalismo. Lo mximo que poda predecirse con alguna confianza (exceptuando tal vez los regmenes fundamentalistas ms inspirados por la

divinidad) era que prcticamente todos los estados continuaran declarando su profundo compromiso con la democracia, organizando algn tipo de elecciones, manifestando cierta tolerancia hacia la oposicin nacional y dando un matiz de significado propio a este trmino. (7) La caracterstica ms destacada de la situacin poltica de los estados era la inestabilidad. En la mayora de ellos las posibilidades de supervivencia del rgimen existente en los prximos diez o quince aos no eran, segn los clculos ms optimistas, demasiado buenas. E incluso en pases con sistemas de gobierno relativamente estables como Canad o Blgica su existencia como estados unificados poda ser insegura en el futuro, como lo era la naturaleza de los regmenes que pudieran suceder a los actuales. En definitiva, la poltica no es un buen campo para la futurologa. Sin embargo, algunas caractersticas del panorama poltico global permanecieron inalterables. Como ya hemos sealado, la primera de estas caractersticas era el debilitamiento del estadonacin, la institucin poltica central desde la era de las revoluciones, tanto en virtud de su monopolio del poder pblico y de la ley, como porque constitua el campo de accin poltica ms adecuado para muchos fines. El estado-nacin fue erosionado en dos sentidos, desde arriba y desde abajo. Por una parte, perdi poder y atributos al transferirlos a diversas entidades supranacionales, y tambin los perdi, absolutamente, en la medida en que la desintegracin de grandes estados e imperios produjo una multiplicidad de pequeos estados, demasiado dbiles para defenderse en una era de anarqua internacional. Tambin, como hemos visto, estaba perdiendo el monopolio de la fuerza y de sus privilegios histricos dentro del marco de sus fronteras, como lo muestran el auge de los servicios de seguridad y proteccin privados y el de las empresas privadas de mensajera que compiten con los servicios postales del pas, que hasta el momento eran controlados en todas partes por un ministerio. Estos cambios no hicieron al estado innecesario ni ineficaz. En algunos aspectos su capacidad de supervisar y controlar los asuntos de sus ciudadanos se vio reforzada por la tecnologa, ya que prcticamente todas las transacciones financieras y administrativas (exceptuando los pequeos pagos al contado) quedaban registradas en la memoria de algn ordenador; y todas las comunicaciones (excepto las conversaciones cara a cara en un espacio abierto) podan ser intervenidas y grabadas. Sin embargo, su situacin haba cambiado. Desde el siglo XVIII hasta la segunda mitad del siglo XX, el estado-nacin haba extendido su alcance, sus poderes y funciones casi ininterrumpidamente. Este era un aspecto esencial de la modernizacin. Tanto si los gobiernos eran liberales, como conservadores, socialdemcratas, fascistas o comunistas, en el momento de su apogeo, los parmetros de las vidas de los ciudadanos en los estados modernos estaban casi exclusivamente determinados (excepto en las pocas de conflictos interestatales) por las acciones o inacciones de este estado. Incluso el impacto de fuerzas globales, como los booms o las depresiones de la economa mundial, llegaban al ciudadano filtradas por la poltica y las instituciones de su estado. (8) A finales de siglo el estado-nacin estaba a la defensiva contra una economa mundial que no poda controlar; contra las instituciones que construy para remediar su propia debilidad internacional, como la Unin Europea; contra su aparente incapacidad financiera para mantener los servicios a sus ciudadanos que haba puesto en marcha confiadamente algunas dcadas atrs; contra su incapacidad real para mantener la que, segn su propio criterio, era su funcin principal: la conservacin de la ley y el orden pblicos. El propio hecho de que, durante la poca de su apogeo, el estado asumiese y centralizase tantas funciones, y se fijase unas metas tan ambiciosas en materia de control y orden pblico, haca su incapacidad para sostenerlas doblemente dolorosa. Y sin embargo el estado, o cualquier otra forma de autoridad pblica que representase el inters pblico, resultaba ahora ms indispensable que nunca, si haban de remediarse las injusticias sociales y ambientales causadas por la economa de mercado, o incluso como mostr la reforma del capitalismo en los aos cuarenta si el sistema econmico tena que operar a plena satisfaccin. Si el estado no realiza cierta asignacin y redistribucin de la renta nacional, qu suceder, por ejemplo, con las poblaciones de los viejos pases industrializados, cuya economa se fundamenta en una base relativamente menguante de asalariados, atrapada entre el creciente nmero de personas marginadas por la economa de alta tecnologa, y el creciente porcentaje de

viejos sin ningn ingreso? Era absurdo argumentar que los ciudadanos de la Comunidad Europea, cuya renta nacional per cpita conjunta haba aumentado un 80 por 100 de 1970 a 1990, no podan permitirse en los aos noventa el nivel de rentas y de bienestar que se daba por supuesto en 1970 (World Tables, 1991, pp. 8-9). Pero stos no podan existir sin el estado. Supongamos sin que este sea un ejemplo fantstico que persisten las actuales tendencias, y que se llega a unas economas en que un cuarto de la poblacin tiene un trabajo remunerado y los tres cuartos restantes no, pero que al cabo de veinte aos esta economa produce una renta nacional per cpita dos veces mayor que antes. Quin, de no ser la autoridad pblica, podra y querra asegurar un mnimo de renta y de bienestar para todo el mundo, contrarrestando la tendencia hacia la desigualdad tan visible en las dcadas de crisis? A juzgar por la experiencia de los aos setenta y ochenta, ese alguien no sera el mercado. Si estas dcadas demostraron algo, fue que el principal problema del mundo, y por supuesto del mundo desarrollado, no era cmo multiplicar la riqueza de las naciones, sino cmo distribuirla en beneficio de sus habitantes. Esto fue as incluso en los pases pobres en desarrollo que necesitaban un mayor crecimiento econmico. En Brasil, un monumento de desidia social, el PNB per cpita de 1939 era casi dos veces y medio superior al de Sri Lanka, y ms de seis veces mayor a fines de los ochenta. En Sri Lanka, pas que hasta fines de los setenta subvencion los alimentos y proporcion educacin y asistencia sanitaria gratuita, el recin nacido medio tena una esperanza de vida varios aos mayor que la de un recin nacido brasileo, y la tasa de mortalidad infantil era la mitad de la tasa brasilea en 1969, un tercio de ella en 1989 (World Tables, 1991, pp. 144-147 y 524-527). En 1989 el porcentaje de analfabetismo era casi dos veces superior en Brasil que en la isla asitica. La distribucin social y no el crecimiento es lo que dominar las polticas del nuevo milenio. Para detener la inminente crisis ecolgica es imprescindible que el mercado no se ocupe de asignar los recursos o, al menos, que se limiten tajantemente las asignaciones del mercado. De una manera o de otra, el destino de la humanidad en el nuevo milenio depender de la restauracin de las autoridades pblicas. VI Esto nos plantea un doble problema. Cules seran la naturaleza y las competencias de las autoridades que tomen las decisiones supranacionales, nacionales, subnacionales y globales, solas o conjuntamente? Cul sera su relacin con la gente a que estas decisiones se refieren? El primero es, en cierto sentido, una cuestin tcnica, puesto que las autoridades ya existen y, en principio aunque no en la prctica, existen tambin modelos de la relacin entre ellas. La Unin Europea ofrece mucho material digno de tenerse en cuenta, aun cuando cada propuesta especfica para dividir el trabajo entre las autoridades globales, supranacionales, nacionales y subnacionales pude provocar amargos resentimientos en alguna de ellas. Sin duda las autoridades globales existentes estaban muy especializadas en sus funciones, aunque intentaban extender su mbito mediante la imposicin de directrices polticas y econmicas a los pases que necesitaban pedir crditos. La Unin Europea era un caso nico y, dado que era el resultado de una coyuntura histrica especfica y probablemente irrepetible, es probable que siga sola en su gnero, a menos que se construya algo similar a partir de los fragmentos de la antigua Unin Sovitica. No se puede predecir la velocidad a que avanzar la toma de decisiones de mbito internacional: sin embargo, es seguro que avanzar y se puede ver cmo operar. De hecho ya funciona a travs de los gestores bancarios globales de las grandes agencias internacionales de crdito, las cuales representan el conjunto de los recursos de la oligarqua de los pases ricos, que tambin incluyen a los ms poderosos. A medida que aumentaba el abismo entre los pases ricos y los pobres, pareca aumentar a su vez el campo sobre el que ejercer este poder global. El problema era que, desde principios de los setenta, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, con el respaldo poltico de los Estados Unidos, siguieron una poltica que favoreca sistemticamente la ortodoxia del libre mercado, de la empresa privada y del comercio libre mundial, lo cual convena a la economa estadounidense de fines del siglo XX como haba convenido a la britnica de mediados del XIX, pero no necesariamente al mundo en general. Si la toma de decisiones globales debe realizar todo su potencial, estas polticas deberan modificarse, pero no parece que esta sea una perspectiva inmediata.

El segundo problema no era tcnico en absoluto. Surgi del dilema de un mundo comprometido, al final del siglo, con un tipo concreto de democracia poltica, pero que tambin tena que hacer frente a problemas de gestin pblica, para cuya solucin no tena importancia alguna la eleccin de presidentes y de asambleas pluripartidistas, aun cuando tampoco complicase las soluciones. Ms en general, era el dilema acerca del papel de la gente corriente en un siglo que, acertadamente (al menos para los estndares prefeministas) se llam el siglo del hombre corriente. Era el dilema de una poca en la que el gobierno poda (deba, diran algunos) ser gobierno del pueblo y para el pueblo, pero que en ningn sentido operativo poda ser un gobierno por el pueblo, ni siquiera por asambleas representativas elegidas entre quienes competan por el voto. El dilema no era nuevo. Las dificultades de las polticas democrticas (que hemos abordado en un captulo anterior a propsito de los aos de entreguerras) eran familiares a los cientficos sociales y a los escritores satricos desde que el sufragio universal dej de ser una peculiaridad de los Estados Unidos. Ahora los apuros por los que pasaba la democracia eran ms acusados porque, por una parte, ya no era posible prescindir de la opinin pblica, pulsada mediante encuestas y magnificada por los medios de comunicacin; mientras que, por otra, las autoridades tenan que tomar muchas decisiones para las que la opinin pblica no serva de gua. Muchas veces poda tratarse de decisiones que la mayora del electorado habra rechazado, puesto que a cada votante le desagradaban los efectos que podan tener para sus asuntos personales, aun cuando creyese que eran deseables en trminos del inters general. As, a fines de siglo los polticos de algunos pases democrticos llegaron a la conclusin de que cualquier propuesta para aumentar los impuestos equivala a un suicidio electoral. Las elecciones se convirtieron entonces en concursos de perjurio fiscal. Al mismo tiempo los votantes y los parlamentos se encontraban constantemente ante la disyuntiva de tomar decisiones, como el futuro de la energa nuclear, sobre las cuales los no expertos (es decir, la amplia mayora de los electores y elegidos) no tenan una opinin clara porque carecan de la formacin suficiente para ello. Hubo momentos, incluso en los estados democrticos, como sucedi en el Reino Unido durante la segunda guerra mundial, en que la ciudadana estaba tan identificada con los objetivos de un gobierno que gozaba de legitimidad y de confianza pblica, que el inters comn prevaleci. Hubo tambin otras situaciones que hicieron posible un consenso bsico entre los principales rivales polticos, dejando a los gobiernos las manos libres para seguir objetivos polticos sobre los cuales no haba ningn desacuerdo importante. Como ya hemos visto, esto fue lo que ocurri en muchos pases durante la edad de oro. En muchas ocasiones los gobiernos fueron capaces de confiar en el buen juicio consensuado de sus asesores tcnicos y cientficos, indispensable para unos administradores que no eran expertos. Cuando hablaban al unsono, o cuando el consenso sobrepasaba la disidencia, la controversia poltica disminua. Cuando esto no suceda, quienes deban tomar decisiones navegaban en la oscuridad, como jurados ante dos psiclogos rivales, que apoyan respectivamente a la acusacin y a la defensa, y ninguno de los cuales les merecen confianza. Pero, como hemos visto, las dcadas de crisis erosionaron el consenso poltico y las verdades generalmente aceptadas en cuestiones intelectuales, especialmente en aquellos campos que tenan que ver con la poltica. En los aos noventa eran raros los pases que no estaban divididos y que se sentan firmemente identificados con sus gobiernos (o al revs). Haba an, ciertamente, pases cuyos ciudadanos aceptaban la idea de un estado fuerte, activo y socialmente responsable que mereca cierta libertad de accin, porque sta se utilizaba para el bienestar comn. Pero, lamentablemente, los gobiernos de fin de siglo respondan pocas veces a este ideal. Entre los pases en que el gobierno como tal estaba bajo sospecha se encontraban aquellos modelados a imagen y semejanza del anarquismo individualista de los Estados Unidos mitigado por los pleitos y la poltica de subsidios locales y los mucho ms numerosos en que el estado era tan dbil o tan corrompido que sus ciudadanos no esperaban que produjese ningn bien pblico. Este era el caso de muchos estados del tercer mundo, pero, como se pudo ver en la Italia de los aos ochenta, no era un fenmeno desconocido en el primero.

As, quienes menos problemas tenan a la hora de tomar decisiones eran los que podan eludir la poltica democrtica: las corporaciones privadas, las autoridades supranacionales y, naturalmente, los regmenes antidemocrticos. En los sistemas democrticos la toma de decisiones difcilmente poda sustraerse a los polticos, aunque en algunos pases los bancos centrales estaban fuera del alcance de stos y la opinin convencional deseaba que este ejemplo se siguiese en todas partes. Sin embargo, cada vez ms los gobiernos hacan lo posible por eludir al electorado y a sus asambleas de representantes o, cuando menos, tomaban primero las decisiones y ponan despus a aqullos ante la perspectiva de revocar un fait accompli, confiando en la volatilidad, las divisiones y la incapacidad de reaccin de la opinin pblica. La poltica se convirti cada vez ms en un ejercicio de evasin, ya que los polticos se cuidaban mucho de decir aquello que los votantes no queran or. Despus de la guerra fra no result tan fcil ocultar las acciones inconfesables tras el teln de acero de la seguridad nacional. Pero es casi seguro que esta estrategia de evasin seguir ganando terreno. Incluso en los pases democrticos cada vez ms y ms organismos de toma de decisiones se van sustrayendo del control electoral, excepto en el sentido indirecto de que los gobiernos que nombran esos organismos fueron elegidos en algn momento. Los gobiernos centralistas, como el del Reino Unido en los aos ochenta y principios de los noventa, se sentan particularmente inclinados a multiplicar estas autoridades ad hoc a las que se conoca con el sobrenombre de quangos que no tenan que responder ante ningn electorado. Incluso los pases que no tenan una divisin de poderes efectiva consideraban que esta degradacin tcita de la democracia era conveniente. En pases como los Estados Unidos resultaba indispensable, ya que el conflicto entre el poder ejecutivo y el legislativo haca a veces poco menos que imposible tomar decisiones en circunstancias normales, por lo menos en pblico. Al final del siglo un gran nmero de ciudadanos abandon la preocupacin por la poltica, dejando los asuntos de estado en manos de los miembros de la clase poltica (una expresin que al parecer tuvo su origen en Italia), que se lean los discursos y los editoriales los unos a los otros; un grupo de inters particular compuesto por polticos profesionales, periodistas, miembros de grupos de presin y otros, cuyas actividades ocupaban el ltimo lugar de fiabilidad en las encuestas sociolgicas. Para mucha gente el proceso poltico era algo irrelevante, o que, sencillamente, poda afectar favorable o desfavorablemente a sus vidas personales. Por una parte, la riqueza, la privatizacin de la vida y de los espectculos y el egosmo consumista hizo que la poltica fuese menos importante y atractiva. Por otra, muchos que pensaban que iban a sacar poco de las elecciones les volvieron la espalda. Entre 1960 y 19888 la proporcin de trabajadores industriales que votaba en las elecciones presidenciales norteamericanas disminuy en una tercera parte (Leighly y Naylor, 1992, p. 731). La decadencia de los partidos de masas organizados, de clase o ideolgicos o ambas cosas, elimin el principal mecanismo social para convertir a hombres y mujeres en ciudadanos polticamente activos. Para la mayora de la gente resultaba ms fcil experimentar un sentido de identificacin colectiva con su pas a travs de los deportes, sus equipos nacionales y otros smbolos no polticos, que a travs de las instituciones del estado. Se podra suponer que la despolitizacin dejara a las autoridades ms libres para tomar decisiones. Sin embargo, tuvo el efecto contrario. Las minoras que hacan campaa, en ocasiones por cuestiones especficas de inters pblico, pero con mas frecuencia por intereses sectoriales, podan interferir en la plcida accin del gobierno con la misma eficacia o incluso ms que los partidos polticos, ya que, a diferencia de ellos, cada grupo poda concentrar su energa en la consecucin de un nico objetivo. Adems, la tendencia sistemtica de los gobiernos a esquivar el proceso electoral exager la funcin poltica de los medios de comunicacin de masas, que cada da llegaban a todos los hogares y que demostraron ser, con mucho, el principal vehculo de comunicacin de la esfera pblica a la privada. Su capacidad de descubrir y publicar lo que las autoridades hubiesen preferido oculta, y de expresar sentimientos pblicos que ya no se articulaban o no se podan articular a travs de los mecanismos formales de la democracia, hizo que los medios de comunicacin se convirtieran en actores principales de la escena pblica. Los polticos los usaban y los teman a la vez. El progreso tcnico hizo que cada vez fuera ms difcil controlarlos, incluso en los pases ms autoritarios, y la decadencia del poder del estado hizo difcil monopolizarlos en los no autoritarios. A medida que acababa el siglo result cada vez ms evidente que la importancia de los medios de comunicacin en el proceso electoral era superior

incluso a la de los partidos y a la del sistema electoral, y es probable que lo siga siendo, a menos que la poltica deje de ser democrtica. Sin embargo, aunque los medios de comunicacin tengan un enorme poder para contrarrestar el secretismo del gobierno, ello no implica que sean, en modo alguno, un medio de gobierno democrtico. Ni los medios de comunicacin, ni las asambleas elegidas por sufragio universal, ni el pueblo mismo pueden actuar como un gobierno en ningn sentido realista del trmino. Por otra parte, el gobierno, o cualquier forma anloga de toma de decisiones pblicas, no podra seguir gobernando contra el pueblo o sin el pueblo, de la misma manera que el pueblo no podra vivir contra el gobierno o sin l. Para bien o para mal, en el siglo XX la gente corriente entr en la historia por su propio derecho colectivo. Todos los regmenes, excepto las teocracias, derivan ahora su autoridad del pueblo, incluso aquellos que aterrorizan y matan a sus ciudadanos. El mismo concepto de lo que una vez se dio en llamar totalitarismo implicaba populismo, pues aunque no importaba lo que el pueblo pensase de quienes gobernaban en su nombre, por qu se preocupaban para hacerle pensar lo que sus gobernantes crean conveniente? Los gobiernos que derivaban su autoridad de la incuestionable obediencia a alguna divinidad, a la tradicin, o a la deferencia de los que estaban en el segmento bajo de la jerarqua social hacia los que estaban en su segmento alto, estaban en vas de desaparecer. Incluso el fundamentalismo islmico, el retoo ms floreciente de la teocracia, avanz no por la voluntad de Al, sino porque la gente corriente se moviliz contra unos gobiernos impopulares. Tanto si el pueblo tena derecho a elegir su gobierno como si no, sus intervenciones activas o pasivas, en los asuntos pblicos fueron decisivas. Por el hecho mismo de haber presentado multitud de ejemplos de regmenes despiadados y de otros que intentaron imponer por la fuerza el poder de las minoras sobre la mayora como el apartheid en Surfrica, el siglo XX demostr los lmites del poder meramente coercitivo. Incluso los gobernantes mas inmisericordes y brutales eran conscientes de que el poder ilimitado no poda suplantar por s solo los activos y los requisitos de la autoridad; un sentimiento pblico de la legitimidad del rgimen, un cierto grado de apoyo popular activo, la capacidad de dividir y gobernar y, especialmente en pocas de crisis, la obediencia voluntaria de los ciudadanos. Cuando, como en 1989, esta obediencia les fue retirada a los regmenes del este de Europa, stos tuvieron que abdicar, aunque contasen con el pleno apoyo de sus funcionarios civiles, de sus fuerzas armadas y de sus servicios de seguridad. En resumen, y contra lo que pudiera parecer, el siglo XX mostr que se puede gobernar contra todo el pueblo por algn tiempo, y contra una parte del pueblo todo el tiempo, pero no contra todo el pueblo todo el tiempo. Es verdad que esto no puede servir de consuelo para las minoras permanentemente oprimidas o para los pueblos que han sufrido, durante una generacin o ms, una opresin prcticamente universal. Sin embargo todo esto no responde a la pregunta de cmo debera ser la relacin entre quienes toman las decisiones y sus pueblos. Pone simplemente de manifiesto la dificultad de la respuesta. Las polticas de las autoridades deberan tomar en cuenta lo que el pueblo, o al menos la mayora de los ciudadanos, quiere o rechaza, aun en el caso de que su propsito no sea el de reflejar los deseos del pueblo. Al mismo tiempo, no pueden gobernar basndose simplemente en las consultas populares. Por otra parte, las decisiones impopulares se pueden imponer con mayor facilidad a los grupos de poder que a las masas. Es bastante ms fcil imponer normas obligatorias sobre las emisiones de gases a unos cuantos fabricantes de automviles que persuadir a millones de motoristas para que reduzcan a la mitad su consumo de carburante. Todos los gobiernos europeos descubrieron que el resultado de dejar el futuro de la Unin Europea al arbitrio del voto popular era desfavorable o, en el mejor de los casos, impredecible. Todo observador serio sabe que muchas de las decisiones polticas que debern tomarse a principios del siglo XXI sern probablemente impopulares. Quiz otra poca relajante de prosperidad y mejora, similar a la edad de oro, suavizara la actitud de los ciudadanos, pero no es previsible que se produzcan un retorno a los aos sesenta ni la relajacin de las inseguridades y tensiones sociales y culturales propias de las dcadas de crisis. Si, como es probable, el sufragio universal sigue siendo la regla general, parecen existir dos opciones principales. En los casos donde la toma de decisiones sigue siendo competencia poltica,

se soslayar cada vez ms el proceso electoral o, mejor dicho, el control constante del gobierno inseparable de l. Las autoridades que haban de ser elegidas tendern cada vez ms, como los pulpos, a ocultarse tras nubes de ofuscacin para confundir a sus electores. La otra opcin sera recrear el tipo de consenso que permite a las autoridades mantener una sustancial libertad de accin, al menos mientras el grueso de los ciudadanos no tenga demasiados motivos de descontento. Este modelo poltico, la democracia plebiscitaria mediante la cual se elige a un salvador del pueblo o a un rgimen que salve la nacin, se implant ya a mediados del siglo XIX con Napolen III. Un rgimen semejante puede llegar al poder constitucional o inconstitucionalmente pero, si es ratificado por una eleccin razonablemente honesta, con la posibilidad de elegir candidatos rivales y algn margen para la oposicin, satisface los criterios de legitimidad democrtica del fin de siglo. Pero, sin embargo, no ofrece ninguna perspectiva alentadora para el futuro de la democracia parlamentaria de tipo liberal. VII Cuanto he escrito hasta aqu no puede decirnos si la humanidad puede resolver los problemas a los que se enfrenta al final del milenio, ni tampoco cmo puede hacerlo. Pero quizs nos ayude a comprender en qu consisten estos problemas y qu condiciones deben darse para solucionarlos, aunque no en qu medida estas condiciones se dan ya o estn en vas de darse. Puede decirnos tambin cun poco sabemos, y qu pobre ha sido la capacidad de comprensin de los hombres y las mujeres que tomaron las principales decisiones pblicas del siglo, y cun escasa ha sido su capacidad de anticipar y an menos de prever lo que iba a suceder, especialmente en la segunda mitad del siglo. Por ltimo, quiz este texto confirme lo que muchas personas han sospechado siempre: que la historia entre otras muchas y ms importantes cosas es el registro de los crmenes y de las locuras de la humanidad. Pero no ayuda a hacer profecas. Sera, por tanto, un despropsito terminar este libro con predicciones sobre qu aspecto tendr un paisaje que ahora ha quedado irreconocible con los movimientos tectnicos que se han producido en el siglo XX corto, y que quedar ms irreconocible an con los que se estn produciendo actualmente. Tenemos ahora menos razones para sentirnos esperanzados por el futuro que a mediados de los ochenta, cuando este autor terminaba su triloga sobre la historia del siglo XIX largo (1789-1914) con estas palabras: Los indicios de que el mundo del siglo XXI ser mejor no son desdeables. Si el mundo consigue no destruirse con, por ejemplo, una guerra nuclear, las probabilidades de ello son bastante elevadas. Sin embargo, ni siquiera un historiador cuya edad le impide esperar que en lo que queda de vida se produzcan grandes cambios a mejor puede, razonablemente, negar la posibilidad de que dentro de un cuarto de siglo, o de medio siglo, la situacin sea ms prometedora. En cualquier caso, es muy probable que la fase actual de interrupcin de la guerra fra sea temporal, aun cuando parezca ser ms larga que las pocas de crisis y desorganizacin que siguieron a las dos grandes guerras mundiales calientes. Pero debemos tener en cuenta que esperanzas o temores no son predicciones. Sabemos que, ms all de la opaca nube de nuestra ignorancia y de la incertidumbre de los resultados, las fuerzas histricas que han configurado el siglo siguen actuando. Vivimos en un mundo cautivo, desarraigado y transformado por el colosal proceso econmico y tcnicocientfico del desarrollo del capitalismo que ha dominado los dos o tres siglos precedentes. Sabemos, o cuando menos resulta razonable suponer, que este proceso no se prolongar ad infinitum. El futuro no slo no puede ser una prolongacin del pasado, sino que hay sntomas externos e internos de que hemos alcanzado un punto de crisis histrica. Las fuerzas generadas por la economa tcnico-cientfica son lo bastante poderosas como para destruir el medio ambiente, esto es, el fundamento material de la vida humana. Las propias estructuras de las sociedades humanas, incluyendo algunos de los fundamentos sociales de la economa capitalista, estn en situacin de ser destruidas por la erosin de nuestra herencia del pasado. Nuestro mundo corre riesgo a la vez de explosin y de implosin, y debe cambiar. No sabemos a dnde vamos, sino tan slo que la historia nos ha llevado hasta este punto y si los lectores comparten el planteamiento de este libro por qu. Sin embargo, una cosa est clara: si

la humanidad ha de tener un futuro, no ser prolongando el pasado o el presente. Si intentamos construir el tercer milenio sobre estas bases, fracasaremos. Y el precio del fracaso, esto es, la alternativa a una sociedad transformada, es la oscuridad.

NOTAS Captulo XIV 1 Entre 1960 y 1975 la poblacin de quince a veinticuatro aos creci en unos veintinueve millones en las economas desarrolladas de mercado, pero entre 1970 y 1990 slo aument en unos seis millones. El ndice de desempleo de los jvenes en la Europa de los ochenta era muy alto, excepto en la socialdemcrata Suecia y en la Alemania Occidental. Hacia 1982-1988 este ndice alcanzaba un 20 por 100 en el Reino Unido, hasta ms de un 40 por 100 en Espaa y un 46 por 100 en Noruega (World Economic Survey, 1989, pp. 15-16). 2 Los verdaderos campeones, esto es, los que tienen un ndice de Gini superior al 0,6, eran pases mucho ms pequeos, tambin en el continente americano. El ndice de Gini mide la desigualdad en una escala que va de 0,0 distribucin igual de la renta hasta un mximo de desigualdad de 1,0. En 1967-1985 el coeficiente para Honduras era del 0,62; para Jamaica, del 0,66 (Human Development, 1990, pp. 158-159). 3 No hay datos comparables en relacin con algunos de los pases menos igualitarios, pero es seguro que la lista debera incluir tambin algn otro estado africano y latinoamericano y, en Asia, Turqua y Nepal. 4 En 1972, 13 de estos estados distribuyeron una media del 48 por 100 de los gastos del gobierno central en vivienda, seguridad social, bienestar y salud. En 1990 la media fue del 51 por 100. Los estados en cuestin son: Australia y Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canad, Austria, Blgica, Gran Bretaa, Dinamarca, Finlandia, Alemania (Federal), Italia, Pases Bajos, Noruega y Suecia (calculado a partir de UN World Development, 1992, cuadro 11). 5 El premio fue instaurado en 1969, y antes de 1974 fue concedido a personajes significativamente no asociados con la economa del laissez-faire. 6 Esto qued confirmado a principios de los noventa, cuando los servicios de transfusin de sangre de algunos pases pero no los del Reino Unido descubrieron que algunos pacientes haban resultado infectados por el virus de la inmunodeficiencia adquirida (SIDA), mediante transfusiones realizadas con sangre obtenida por vas comerciales. 7 En los aos ochenta el 20 por 100 ms rico de la poblacin posea 4,3 veces el total de renta del 20 por 100 ms pobre, una proporcin inferior a la de cualquier otro pas (capitalista) industrial, incluyendo Suecia. El promedio en los ocho pases ms industrializados de la Comunidad Europea era 6; en los Estados Unidos, 8,9 (Kidron y Segal, 1991, pp. 36-37). Dicho en otros trminos: en 1990 en los Estados Unidos haba noventa y tres multimillonarios en dlares; en la Comunidad Europea, cincuenta y nueve, sin contar los treinta y tres domiciliados en Suiza y Liechtenstein. En Japn haba nueve (ibid.). 8 China, Corea del Sur, India, Mxico, Venezuela, Brasil y Argentina (Piel, 1992, pp. 286-289). 9 Los emigrantes negros que llegan a los Estados Unidos procedentes del Caribe y de la Amrica hispana se comportan, esencialmente, como otras comunidades emigrantes, y no aceptan ser excluidos en la misma medida del mercado de trabajo. 10 Esto es especialmente cierto... para alguno de los millones de personas de mediana edad que encontraron un trabajo por el cual tuvieron que trasladarse de residencia. Cambiaron de lugar y, si perdan el trabajo, no encontraban a nadie que pudiese ayudarlos. 11 Recuerdo la angustiosa intervencin de un blgaro en un coloquio internacional celebrado en 1993: Qu quieren que hagamos? Hemos perdido nuestros mercados en los antiguos pases socialistas. La Comunidad Europea no quiere absorber nuestras exportaciones. Como miembros leales de las Naciones Unidas ahora ni siquiera podemos vender a Serbia, a causa del bloqueo bosnio. A dnde vamos a ir? 12 En 1990 se consideraba que en Nueva York, uno de los dos mayores centros musicales del mundo, el pblico de los conciertos se circunscriba a veinte o treinta mil personas, en una poblacin total de diez millones. 13 El otro pas que atrajo inversiones, para sorpresa de muchos, fue Egipto. 14 La categora de naciones menos desarrolladas es una categora establecida por las Naciones Unidas. La mayora de ellas tiene menos de 300 dlares por ao y PIB per cpita. El PIB real per cpita es una manera de expresar esta cifra en trminos de qu puede comprarse localmente, en lugar de expresarlo simplemente en trminos de tipos de cambio oficial, segn una escala de paridades internacionales de poder adquisitivo. 15 En esto divergan de los estados de los Estados Unidos que, desde el final de la guerra civil norteamericana en 1865, no tuvieron el derecho a la secesin, excepto, quiz, Texas. 16 El miembro ms pobre de la Unin Europea, Portugal, tena en 1990 un PIB de un tercio del promedio de la Comunidad. 17 Como mximo, las comunidades inmigrantes locales podan desarrollar el que se ha denominado nacionalismo a larga distancia en favor de sus patrias originarias o elegidas, representando casi siempre las

actitudes extremas de la poltica nacionalista en aquellos pases. Los irlandeses y los judos norteamericanos fueron los pioneros en este campo, pero las disporas globales creadas por la migracin multiplicaron tales organizaciones; por ejemplo, entre los sijs emigrados de la India. El nacionalismo a larga distancia volvi por sus fueros con el derrumbamiento del mundo socialista. 18 He odo este tipo de conversaciones en unos grandes almacenes neoyorquinos. Es muy probable que los padres o abuelos inmigrantes de estas personas no hablasen italiano, sino napolitano, siciliano o calabrs. Captulo XIX 1 Podra tal vez sugerirse una correlacin inversa. Antes de 1938 Austria nunca destac por su xito econmico, aunque en aquella poca posea una de las escuelas de teora econmica ms prestigiosas del mundo. Sin embargo, tras la segunda guerra mundial su xito econmico fue considerable, pese a que entonces ya no dispona de ningn economista de reputacin internacional. Alemania, que rehus reconocer en sus universidades el tipo de teora econmica que se enseaba en el mundo entero, no pareci resentirse por ello. Cuntos economistas coreanos y japoneses aparecen citados regularmente en la American Economic Review? Sin embargo, el reverso de este argumento quiz sea Escandinavia, socialdemcrata, prspera y llena de economistas tericos respetados internacionalmente desde finales del siglo XIX. 2 Entre stos he contado a quienes se definan como pentecostalistas, miembros de la Iglesia de Dios, testigos de Jehov, adventistas del Sptimo Da, de las Asambleas de Dios, de las Iglesias de la Santidad, renacidos y carismticos. 3 En 1949 Ivan Ilyin (1882-1954), ruso exiliado y anticomunista, predijo las consecuencias de intentar una imposible subdivisin territorial rigurosamente tnica de la Rusia posbolchevique. Partiendo de los presupuestos ms modestos, tendramos una gama de estados separados, ninguno de los cuales tendra un mbito territorial incontestado, ni gobierno con autoridad, ni leyes, ni tribunales, ni ejrcito, ni una poblacin tnicamente definida. Una gama de etiquetas vacas. Y poco a poco, en el transcurso de las dcadas siguientes, se iran formando mediante la separacin o la desintegracin nuevos estados. Cada uno de ellos debera librar una larga lucha con sus vecinos por su territorio y su poblacin, en lo que acabara siendo una interminable serie de guerras civiles dentro de Rusia (citado en Chiesa, 1993, pp. 34 y 36-37). 4 El ejemplo de las exportaciones de algunos pases industrializados del tercer mundo (Hong-Kong, Singapur, Taiwn y Corea del Sur) que siempre sale a relucir afecta a menos del 2 por 100 de la poblacin del tercer mundo. 5 Muchos no se han dado cuenta de que todas las economas desarrolladas, excepto los Estados Unidos, enviaron una parte menor de sus exportaciones al tercer mundo en 1990 que en 1938. En 1990 los pases occidentales (incluyendo los Estados Unidos) enviaron menos de una quinta parte de sus exportaciones al tercer mundo (Bairoch, 1993, cuadro 6.1, p. 75). 6 Lo cual puede observarse, de hecho, con frecuencia. 7 As, un diplomtico de Singapur argumentaba que los pases en vas de desarrollo haran bien en posponer la democracia pero que, cuando sta llegase, sera menos permisiva que las democracias de tipo occidental, y ms autoritaria, poniendo ms nfasis en el bien comn que en los derechos individuales, que tendran un solo partido dominante y, casi siempre, una burocracia centralizada y un estado fuerte (Mortimer, 1994, p. 11). 8 As, Bairoch sugiere que la razn por la cual el PNB suizo per cpita cay en los aos treinta mientras que el de los suecos creci pese a que la Gran Depresin fue mucho menos grave en Suiza se explica por el amplio abanico de medidas socioeconmicas adoptadas por el gobierno sueco, frente a la falta de intervencin de las autoridades federales suizas (Bairoch, 1993, p. 9).