Qu es la sustentabilidad?

La sustentabilidad es un concepto que desde hace varias dcadas ha llamado la atencin a estudiosos de diferentes disciplinas. Bilogos, socilogos, antroplogos, gegrafos, urbanistas, arquitectos, entre otros, han intentado definir cada vez con mayor precisin su significado. Su historia se inicia en la dcada de los aos setenta cuando la defensa del medio ambiente se convirti en uno de los temas ms importantes de las campaas y agendas polticas en distintos pases. Fue precisamente en junio de 1972, durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano celebrada en Estocolmo, Suecia, cuando creci la conviccin de que se estaba atravesando por una crisis ambiental a nivel mundial. A partir de esta conferencia, en donde se reunieron 103 estados miembros de las Naciones Unidas y ms de 400 organizaciones gubernamentales, se reconoci que el medio ambiente es un elemento fundamental para el desarrollo humano. Con esta perspectiva se iniciaron programas y proyectos que trabajaran para construir nuevas vas y alternativas con el objetivo de enfrentar los problemas ambientales y, al mismo tiempo, mejorar el aprovechamiento de los recursos naturales para las generaciones presentes y futuras. Aos ms tarde, en 1987, la Comisin de Medio Ambiente de la ONU emiti un documento titulado Nuestro futuro comn, tambin conocido con el nombre de Informe Brundtland, por el apellido de la doctora que encabez la investigacin. En este estudio se adverta que la humanidad deba cambiar sus modalidades de vida y de interaccin comercial, si no deseaba el advenimiento de una era con inaceptables niveles de sufrimiento humano y degradacin ecolgica. En este texto, el desarrollo sustentable se defini como "aquel que satisface las necesidades actuales sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". La sustentabilidad: ms all del medio ambiente Desde esta definicin, expuesta en 1987, la percepcin de la sustentabilidad se ha transformado. De una visin centrada en el deterioro del medio ambiente se ha transitado hacia una definicin ms integral que incluye muchos otros aspectos vinculados con la calidad de vida del ser humano. As las nociones de sustentabilidad desarrolladas en los aos posteriores al Informe Brundtland incluyeron menciones a un cmulo de procesos socioeconmicos, polticos, tcnicos, productivos, institucionales y culturales que estn relacionados

con la satisfaccin de las necesidades humanas. Acerqumonos, por ejemplo, a la definicin de un grupo de ambientalistas latinoamericanos: El concepto de sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los lmites y de las potencialidades de la naturaleza, as como en la complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin del mundo para enfrentar los desafos de la humanidad en el tercer milenio. El concepto de sustentabilidad promueve una nueva alianza naturaleza-cultura fundando una nueva economa, reorientando los potenciales de la ciencia y de la tecnologa, y construyendo una nueva cultura poltica fundada en una tica de la sustentabilidad en valores, en creencias, en sentimientos y en saberes que renueva los sentidos existenciales, los mundos de vida y las formas de habitar el planeta Tierra. Como puede verse, con el paso del tiempo la sustentabilidad ha llegado a constituir un concepto que evoca una multiplicidad de procesos que la componen. Sin embargo, hay que decir que se trata de algo ms que un trmino. La sustentabilidad es una nueva forma de pensar para la cual los seres humanos, la cultura y la naturaleza son inseparables. Sustentabilidad e igualdad En resumen, habra que decir que la sustentabilidad hace referencia en primer lugar a los seres humanos. El concepto clave es mantener las condiciones planetarias favorables para el desarrollo de la vida humana a nivel global y local. Pero, para lograr este objetivo es preciso cumplir ciertos requisitos. El primero es equilibrar las necesidades humanas con la capacidad de carga del planeta para proteger a las generaciones futuras. Esto significa que los efectos de las actividades humanas se mantengan dentro de unos lmites que eviten la destruccin de la diversidad, complejidad y funcionamiento de los sistemas ecolgicos que soportan la vida. Sin embargo, la supervivencia de los seres humanos no es en s misma el objetivo. La meta es poder vivir una vida segura, sana y productiva en armona con la naturaleza y los valores culturales y espirituales locales. Esto significa que no slo se trata de encontrar un equilibrio entre el desarrollo humano y la vida de los ecosistemas, sino tambin de buscar un camino que lleve hacia la igualdad entre individuos y comunidades, naciones y generaciones. Buscar una alternativa que permita distribuir la riqueza (en la forma de acceso a recursos y oportunidades) y aumentar la prosperidad de todos.

Sostenibilidad ecolgica para la vida El agua, por su recurrencia en la vida planetaria, se convierte cada vez ms en el recurso que definir el futuro de la humanidad.

Para una mejor comprensin de la sostenibilidad ecolgica es necesario precisar algunos conceptos. Sostenibilidad. Proceso de creacin de las condiciones materiales, culturales y espirituales para los desarrollos antrpicos (creado por el hombre) ptimos en el planeta, basado en una relacin armnica entre los procesos naturales y los socioeconmicos, culturales y polticos que persiguen el objetivo de satisfacer el bienestar de la actual y futura generaciones con una durabilidad igual o mayor de su vida til. Ecologa. Ciencia que integra y estudia las relaciones existentes entre los rganos vivos con el medio ambiente en que se desarrollan. Vida. Proceso evolutivo al que estn sujeto todos los rganos vivos, durante un tiempo no conocido, en un hbitat donde tienen que enfrentar diferentes retos sociales, econmicos, polticos y medioambientales que se accionan inseparable y conjugadamente unos con los otros. Para que los rganos vivos puedan sustentarse son imprescindibles tres elementos: 1. El agua (H2O), lquido incoloro e inodoro, compuesto de dos volmenes de hidrgeno (H2) y uno de oxgeno (O), conocido como el disolvente universal. 2. Los alimentos, de donde los seres vivos obtienen sus nutrientes para poder realizar todas las acciones que les impone la vida. 3. La energa, que ha sido utilizada producto de la evolucin y, con ello, el desarrollo del hombre. El agua es necesaria y vital por las razones siguientes: 1. Se usa como elemento imprescindible para el aseo de las personas y los hogares. 2. Se utiliza como elemento imprescindible en los procesos industriales. 3. Es el hbitat donde se desarrolla la mayor cantidad de rganos vivos, siendo unos de ellos (las algas marinas) los que generan la mayor cantidad de oxgeno en nuestro planeta. 4. Es usada como va de transporte. 5. Es empleada como vehculo nutricional de minerales para los rganos vivos. 6. Se usa como fuente de obtencin de hidrgeno (H), el cual se est utilizando como combustible limpio. 7. Se emplea en los procesos de generacin de electricidad como componente imprescindible. 8. Se utiliza para el regado de plantaciones y cultivos. La herencia que aportamos a nuestros hijos depende directamente de las decisiones que ahora tomemos para preservar el medio ambiente, la que repercutir no slo en dicho medio, sino tambin en los econmicos, sociales y polticos, que se comportarn como una cadena que tiene bien agarrados sus eslabones, donde cada uno depende del otro y por lo tanto son inseparables. El componente ms universal que hay en el planeta Tierra es el agua, y como tal debemos preservarlo de su mal uso y contaminacin. El acceso al agua resulta uno de los mayores problemas que se han de resolver en el siglo XXI, y contrario a lo que supone la mayora de las personas, el agua es un recurso natural finito y existe una cantidad relativamente fija en el planeta, la que se estima en unos 1 400 x 106 km3, siendo la mayor parte no consumible (Tabla 1).

El flagelo de la contaminacin Las principales actividades contaminadoras de las aguas terrestres son: 1. La agricultura, que mediante el uso de nitratos, fertilizantes qumicos y pesticidas contaminan directamente el agua subterrnea, as como la tala de rboles con la consiguiente erosin de los suelos. 2. La industria, que vierte productos qumicos txicos, agua caliente y radioactiva a los ros y mares, adems de producir gases contaminantes que regresan en forma de lluvias cidas, que a su vez enferman los bosques, esterilizan el suelo y afectan el clima. 3. Los residuales urbanos y domsticos, que sin tratamiento contaminan el agua de tal forma que no se puede reciclar, ya que no es segura. 4. El uso indiscriminado del agua disminuye rpidamente sus reservas, lo que provoca la salinizacin de los suelos y las aguas en zonas cercanas al litoral. La solucin de los salideros de agua es la forma ms inteligente y econmica de ahorro de energa y del recurso natural agua, pues la inversin para ello siempre es menos costosa que dejar estos salideros por tiempo indefinido, lo que provoca que se deteriore todo el rea circundante a esta, se deje de prestar el servicio adecuado a la poblacin y se malgaste el agua y la energa producida con combustible fsil (irrecuperable), utilizado para el bombeo y rebombeo. Clasificacin del agua segn su composicin Las aguas superficiales y subterrneas adquieren una determinada composicin fsica, qumica y bacteriolgica naturales que dependen de la fuente de origen; es decir, de la composicin de las lluvias, la nieve, los lagos, los ros, los manantiales, las rocas por donde escurren y la actividad humana que se desarrolla a lo largo de su curso.

La calidad de las aguas depende de su preservacin o deterioro, tanto por causas naturales como por un manejo inadecuado, y para eliminar o mitigar estos males existen normas y regulaciones que expresan los lmites tolerables o admisibles de los componentes nocivos al medio ambiente. Manejo adecuado del agua Los tres principios bsicos para un manejo adecuado de los recursos hdricos son: 1. El agua dulce es un recurso finito y vulnerable, imprescindible para el mantenimiento de la vida, el desarrollo y el medio ambiente. 2. El desarrollo y el ordenamiento de los recursos hdricos debern basarse en un criterio participativo, en el que intervengan todos los usuarios, planificadores y autoridades responsables. 3. La mujer es el sector social que ms emplea el agua y desempea un papel central en todos los usos de los recursos hdricos, y como tal deber adiestrarse para tal efecto econmico.

Poltica de gestin Las polticas de gestin de los recursos hdricos estn concentradas en la satisfaccin de las necesidades siempre crecientes de agua dulce, o de bienes y servicios relacionados con el preciado lquido, adems de la mitigacin de los desastres naturales, como la sequa y las inundaciones. Para fundamentar el manejo de los recursos hdricos los gestores deben garantizar la regulacin del agua dulce en cantidad y calidad adecuadas en todos los sectores consumidores de este imprescindible recurso para la vida, as como la utilizacin lo ms econmicamente posible de las aguas no consumibles; y debe sustentarse en los criterios siguientes: Elaboracin adecuada de la regulacin de los recursos hdricos segn la demanda y la oferta. Desarrollo de una actitud consecuente de los usuarios para la participacin responsable en la toma de decisin con respecto al uso, conservacin, distribucin y manejo del agua. Preservacin del equilibrio ecohidrolgico como sustento de un sistema productivo estable y no degradable.

Desarrollo sustentable: Condiciones econmicas y sociales Hoy, cada vez ms, se asume que la superacin de la pobreza no debe buscarse a costa de la degradacin de las bases naturales de la sociedad, pero tambin se reconoce que la preservacin del ambiente no puede ser colocada por delante de las necesidades humanas. La pobreza y el deterioro ambiental son dos problemas que se requieren enfrentar conjuntamente para modificar sus tendencias; ello implica mejorar la comprensin de las relaciones concretas entre las condiciones de vida y el ambiente. Se han logrado avances importantes en la integracin de los aspectos ambientales con los econmicos y los sociales, lo cual hace posible abordar de manera ms eficaz algunos problemas. Sin embargo, la experiencia de la poltica econmica y social muestra que pocos objetivos pueden lograrse plenamente de manera simultnea, siendo ms probable que se avance progresivamente a travs de un proceso en el que algunos objetivos de poltica actan como condiciones de otros. La caracterstica que distingue al desarrollo sustentable es que sita en un mismo nivel de prioridad la superacin de la pobreza (la satisfaccin de las necesidades de la generacin presente) y la preservacin del ambiente (no comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades), lo que implica no subordinar un propsito al otro. Postula, adems, que la calidad ambiental del desarrollo es parte de su calidad SOCIAL lo cual significa que el deterioro ambiental es nocivo para el desarrollo social; esto es contrario al enfoque econmico convencional que supone que la elevacin del nivel de vida se tiene que lograr independientemente de sus repercusiones ambientales. Dentro de este contexto, proteger al ambiente no significa conservarlo como se encuentra o evitar cualquier afectacin, puesto que las actividades humanas implican la intervencin y transformacin de los recursos naturales. La sustentabilidad de dichas actividades demanda, en cambio, que no se sobrepasen ciertos umbrales para permitir que el ambiente mantenga a largo plazo su capacidad de sostener la vida de las generaciones futuras. 2.1 SUSTENTABILIDAD AMBIENTAL Y SOCIAL

Es ampliamente aceptado que el crecimiento econmico por s mismo no resuelve la pobreza, por lo que es necesario centrar la atencin en los aspectos cualitativos del desarrollo, lo que requiera concebir modelos y alternativas diversas. Para concretar el enfoque del desarrollo sustentable, se han propuesto algunos principios operativos tales como: - Expandir los procesos productivos y de consumo dependientes de recursos renovables, hasta una explotacin de stos consistente con su capacidad regenerativa. - Permitir la generacin de residuos de los procesos de produccin y consumo, incluyendo la contaminacin, pero slo hasta un nivel compatible con la capacidad de los ecosistemas para asimilarlos. - Mantener un balance en la utilizacin de los recursos no renovables y de sustitutos (que no reinen la capacidad renovable de asimilacin del ambiente) dentro de la perspectiva transgeneracional. A los principios anteriores se agregan otros elementos que definen la sustentabilidad social como: - Lograr condiciones de vida que permitan la superacin de la pobreza, de acuerdo a los estndares aceptados nacionalmente, y de acuerdo a mnimos humanos adoptados globalmente. - Alcanzar los grados de equidad, en trminos de ingreso y oportunidades de vida, as como la participacin poltica y social compatibles con la superacin de la pobreza. En el primer caso, si se considera al deterioro o a la calidad ambiental como la variable o conjunto de variables independientes, su nivel depende del uso de recursos y la forma de explotarlos, es decir, de los niveles de produccin y consumo, de la calidad de las tecnologas aplicadas en los procesos respectivos y de los esfuerzos realizados en la restauracin y conservacin del ambiente. Se piensa que, para un grado de desarrollo econmico dado, el nivel final e intermedio de consumo depende de la poblacin total y del consumo promedio por persona, a lo cual habra que agregar que las desigualdades sociales suponen consumos bien diferenciados por grupos o sectores sociales; por ello la pobreza no slo debe concebirse como un estado material determinado por el volumen de bienes y servicios consumidos y/o posedos, es decir no slo debe referirse al producto o ingreso por habitante. De la misma manera, debe tenerse claro que la corriente de bienes y servicios producidos en el pas no determina por s misma el nivel o calidad de vida, puesto que diversos elementos pueden modificar stos, entre ellos la calidad del entorno ambiental. Desde la perspectiva poltica, se requiere distinguir el tipo de relaciones que se dan entre las condiciones y nivel de vida con el deterioro ambiental, tanto para identificar los factores crticos sobre los que hay que actuar para mejorar la calidad ambiental, como para evitar incidir negativamente en los que propician el deterioro, para lo cual se ejemplifican los siguientes tipos de casos: 1. Aquellos en los que la pobreza es un factor del deterioro por la sobreexplotacin de los recursos y la subsecuente reduccin del potencial productivo de los mismos. Tambin ocurre algo similar en las reas urbanas carentes de servicios o en las que la escasez de recursos econmicos favorece la insalubridad y expone mayormente a las poblaciones de bajos recursos a los agentes contaminantes. 2. Aquellos en los que la pobreza es una causa inmediata del deterioro ambiental como consecuencia de fallas de mercado, inadecuacin de polticas, instituciones o tecnologas. Los resultados seran similares a los anteriores pero derivaran de los sistemas econmicos

nacional e internacional, de la existencia de normas o instituciones que obstaculizan el control directo de la poblacin sobre su entorno o de la generalizacin de prcticas productivas que desestabilizan sistemas socioproductivos que pudieran ser ms sustentables. 3. Aquellos en los que la riqueza, y no la pobreza, provoca presiones que se traducen directa o indirectamente en deterioro ambiental; como ocurre cuando existe una demanda de un elevado uso per capita de recursos naturales o se generan excesivas cantidades de desechos, sobre todo no degradables. La sustentabilidad social requiere de una reorientacin del crecimiento del producto para generar empleos e ingresos, servicios sociales y bienes de consumo esenciales, as como para lograr su mejor distribucin. En el caso de los pases en vas de desarrollo esto implica adems, sostener el crecimiento productivo a ritmos considerables para superar la pobreza. Todo lo expuesto plantea la necesidad de lograr una mayor eficiencia productiva, en trminos de un menor uso de recursos por unidad producida, o por un cambio estructural que favorezca una mayor intensidad de los servicios, la adopcin de tecnologas para controlar la contaminacin, as como de procesos limpios de produccin para prevenirla.

SUSTENTABILIDAD TECNOLGICA

En el marco del desarrollo sustentable y la corriente de economa ecolgica, se otorga un nfasis mayor a las tecnologas que hagan posible la prevencin del deterioro ambiental y se acepta la posibilidad de que tecnologas no modernas puedan ser ms adecuadas dentro del nuevo concepto de eficiencia econmico- ambiental, lo cual supone una diversificacin tecnolgica. Al mismo tiempo, se destaca la necesidad de ver a la gestin productiva no como un flujo lineal sino como un ciclo, y de reducir la importancia de la artificializacin. El concepto de eficiencia tecnolgica adquiere una nueva dimensin al hablar de tecnologas racionales desde el punto de vista ambiental, ya que dicha eficiencia depende no slo de sus implicaciones econmicas, sino tambin de sus repercusiones ambientales. Ms an, la tecnologa sustentable requiere incorporar la consideracin de otros factores, como puede ser el contexto social en el que se desarrolla. Entre los elementos a considerar en la seleccin de las tecnologas aplicables a los procesos productivos se encuentran los relativos a: la minimizacin de la generacin de residuos; - la reduccin en la utilizacin de la energa y de los recursos naturales; - la optimizacin del aprovechamiento de los recursos renovables a travs de su recuperacin; - el reciclamiento y reutilizacin mxima de los residuos y productos; y - el empleo de enfoques sistmicos en los que las tecnologas se incorporen como parte de los procedimientos, procesos, productos y servicios asociados a la produccin y al consumo. Esto ltimo requiere que, al hablar de transferencia de tecnologa, se consideren tambin otros aspectos que hagan posible su asimilacin, como pueden ser el desarrollo de recursos humanos y la capacidad e infraestructura de servicios de soporte locales. Tambin implica que se enfoque simultneamente la modernizacin de los procesos productivos para mejorar al mismo tiempo la calidad y precios de los productos, y el desempeo energtico y ambiental de las empresas y sus productos o servicios; lo cual requiere tomar en cuenta el ciclo de vida de los productos y los balances de energa, materiales y residuos. Lo anterior lleva a destacar la importancia de establecer mecanismos para corregir ineficiencias ambientales; esquemas de certificacin de la calidad y la competitividad que se amplen para premiar o penalizar la eficiencia o la ineficiencia ambiental; y que se incluya en

el concepto de calidad total las restricciones ambientales, aunque el "cero impacto" (equivalente al "cero defectos") no sea tcnicamente posible. Todo ello requiere una revisin de las tcnicas. de evaluacin, como las de costo- beneficio y tasa de descuento futuro. La estrecha relacin que existe entre la tecnologa ambiental y la tecnologa general para mejorar los procesos productivos convencionales la sujeta de igual manera a los denominados "derechos de propiedad", por lo cual no es posible esperar una transferencia de tales tecnologas sin costo; lo cual se ve reflejado en el modesto flujo de tecnologas de punta de pases industrializados hacia pases en vas de desarrollo. De ah la necesidad de generar endgenamente tecnologas modernas o comprar y adaptar las tecnologas existentes en los pases industrializados. En lo que respecta a los pases en Vas de desarrollo, en los cuales la industria de la transformacin y las empresas de servicios son en su mayora micro, pequeas y medianas empresas, las cuales contribuyen con un porcentaje importante de empleos, son con frecuencia de tipo familiar y cuyos empresarios carecen por lo general de experiencia gerencial y conciencia ambiental; el desafo es mejorar al mismo tiempo su desempeo econmico, comercial y ambiental, sin cambiar la planta laboral y, en su caso, la estructura familiar. El sector campesino tambin tiene caractersticas peculiares en los pases en vas de desarrollo en cuanto a sus formas de organizacin productivas y socioeconmicas, entre las que destacan las comunidades agradas y empresas asociativas generadoras de un nmero importante de empleos; al mismo tiempo, depende de los recursos naturales como su capital para producir. Esto lleva a plantear la necesidad de considerar al mismo tiempo: su modernizacin gerencial y tecnolgica, la sustentabilidad de su produccin, la elevacin de su productividad, la conservacin de sus formas de organizacin y la satisfaccin de sus expectativas sociales. Es decir, se requiere establecer programas de desarrollo integral que consideren todos estos aspectos. SUSTENTABILIDAD DEL CONSUMO

Para alcanzar un desarrollo sustentable no basta con cambiar los procesos productivos, sino que se requiere tambin modificar los patrones de consumo, aspecto complejo y difcil de lograr ya que requiere, entre otros, del cambio en el sistema de valores sociales y culturales. A ese respecto, se considera que existen estilos de vida difundidos y deseados a gran escala, por lo que resulta una tarea extraordinaria el que la mayora de la poblacin renuncie a esas aspiraciones que ya han sido asimiladas culturalmente. Si bien, es igualmente cierto que al hablar de consumo se tienen que tener presentes las condiciones de desigualdad que existen en el mismo y que deben ser tomadas en cuenta en el desarrollo de las estrategias para promover un consumo sustentable. Entre las ideas que han surgido en torno de la racionalizacin socioambiental del consumo se encuentran las siguientes: - El problema de la distribucin no puede desligarse de los cambios en el patrn de consumo, razn por la cual no debera buscarse un consumo frugal o austero que congelara la estructura distributiva ya que esto conducira a mantener los niveles de pobreza absoluta y relativa. - Los patrones de consumo existentes hacen ms difcil la superacin de la pobreza, puesto que se retroalimentan con la estructura distributiva existente. - Los cambios en el estilo de vida no podran darse en un contexto atentatorio de las libertades pblicas y los derechos individuales, pues la libertad es consustancial a la calidad de vida. Es

decir, no se puede promover un cambio de estilo de vida a costa del sacrificio de los valores primarios de la sociedad. Aunado a lo anterior, se admite que existe una estrecha interrelacin entre produccin y consumo; la estructura productiva y la distribucin del ingreso condicionan desigualdades en las formas de consumo, y la demanda efectiva de los consumidores incide en los productos y en las formas de produccin. Esto ltimo es particularmente cieno en el caso de los consumidores preocupados por el ambiente ("consumidores verdes"), los cuales, a travs de sus elecciones de productos respetuosos del ambiente o generados por empresas de reconocido buen desempeo ambiental, estn induciendo cambios sustantivos en las estructuras productivas. Se considera que esta tendencia se ver ms acentuada en los aos por venir como resultado de los programas sobre educacin ambiental que se imparten en los centros educativos que estn formando a los futuros consumidores del maana; razn por la cual las empresas que quieren estar en la vanguardia trabajan activamente para modificar sus productos y procesos de produccin para hacerlos ms competitivos ante las poblaciones crecientes de consumidores verdes.

DESARROLLO SUSTENTABLE
UN DESAFO ESPIRITUAL, O SLO NADA (UNA UTOPA)
INTRODUCCIN Los hechos no son fciles de asimilar: la realidad revela nuestros lmites. Aunque yo diga que soy un atleta y que puedo correr la maratn, mi sobrepeso, la falta de flexibilidad en mis msculos y mis articulaciones inflamadas a causa de la edad, todos ellos me revelarn mi otro lado, un indeseado pero real lado oscuro. La fantasa delirante de que todo lo puedo es peligrosa. Soar en una realidad deseada no significa que esos sueos se hagan realidad. Este ejemplo puede aplicarse al tema de mi presentacin sobre Desarrollo Sustentable en un mundo cambiante que paradjicamente parece no cambiar en sus fundamentos. Es ms que evidente que, tras muchos aos de intentar generar una consciencia social de patrones sustentables de desarrollo y consumo en occidente (y hoy por hoy en toda el globo), hemos fallado. Tal como el artculo de preparacin CSD 18 afirma: las tendencias sociales y ambientales han empeorado desde Ro (1992); y el ltimo fracaso ha sido la reunin sobre cambio climtico en Copenhague en diciembre de 2009, que nos sirve de corolario.

La pregunta que emerge espontneamente es sencillamente: Por qu? Qu estamos haciendo mal? Intentar presentar a continuacin algunas pistas humanas y espirituales que ayuden a explicar porqu seguimos empecinados en un camino equivocado e irreversible. HECHOS REALES: UN DIAGNSTICO La razn del porqu Antes que nada quisiera hablar acerca de la incertidumbre que se esconde detrs del concepto de desarrollo sustentable, especialmente en aquellos sectores sociales y polticos que nos estn del todo comprometidos con el tema.Sugiero que la bsqueda del desarrollo sustentable puede transformarse en una hiptesis ad hoc: para continuar explorando y explotando la Naturaleza y a los seres humanos dentro del marco de expansin econmica y maximizacin de beneficios. En otras palabras, el desarrollo sustentable no cambia el patrn de desarrollo. Una hiptesis ad hoc es entendida no desde el punto de vista cientfico sino como premisa tica que habilita a la accin. Usualmente tal hiptesis es usada para justificar todo lo que todava no se puede comprobar cientficamente como vlido, aunque s necesario, y que esperamos alcanzar pronto. As, buscar al desarrollo sustentable como hiptesis ad hoc nos sirve para justificarnos y continuar haciendo lo que venimos haciendo. Nuestro discurso consciente acta como si estuviramos actuando razonablemente y persiguiendo unos propsitos sanos. Sin embargo, el desarrollo sustentable no es otra cosa entonces que un intento de demorar la descomposicin violenta de nuestras sociedades, en un sentido de demorar sus muertes. Continuamos pensando que la ciencia y la tecnologa podrn sorprendentemente salvarnos, mientras seguimos destruyendo el planeta. Lo fundamental que subyace al desarrollo sustentable y su fracaso parece ser la rivalidad humana enraizada en lo profundo de nuestra consciencia, la cual se traduce en nuestras acciones con la premisa social primaria de maximizar beneficios. De esta manera, nuestros recursos naturales aparecen como medios de esta rivalidad humana, previniendo a nuestras sociedades de que desaparezcan enteramente a si se las dejase a la libertad de su pura violencia. Veamos cmo puedo afirmar esto. Los datos nos hablan de los hechos Suelo decir: el calentamiento global es un sntoma de un proceso profundo de cambio de la Tierra, como una especia de transformacin o crisis. El calentamiento global es como la fiebre del cuerpo. Nos advierte que hay algo que anda mal en el balance interno del cuerpo y que est afectando la salud total del cuerpo. Es decir, estamos enfermando. As, la fiebre del cuerpoTierra nos advierte de una enfermad ecolgica, una crisis humana y ambiental total. Podemos decir que se trata de una crisis creacional cuya magnitud es nica. Hoy en da tenemos mucha informacin tcnica y datos cientficos que nos permiten ver la realidad, ver lo que realmente est pasando. La crisis ambiental no es meramente una locura de unos pocos ambientalistas verdes. Como frente a un espejo, la crisis ecolgica nos est revelando una crisis interna y seria entre nosotros, los seres humanos. Durante las ltimas dcadas hemos estado fantaseando sobre un futuro tecnolgico que nos traera un bienestar creciente y un inocente progreso. Ni siquiera nos cuestionbamos si realmente podamos correr la maratn; si nuestros modos y las maneras de nuestras actividades eran realmente posibles en el ritmo total de la bisfera, que se caracteriza por unas interconexiones complejas y delicadas entre los ecosistemas vivientes, incluyendo los seres humanos. Qu hemos observado cientficamente? Ya hemos degradado suelos, contaminado ros, lagos y mares. Somos expertos en la deforestacin masiva y en la extincin irreversible de la biodiversidad de nuestro Planeta.

Adems, mientras el petrleo, el carbn y el gas son fuentes irrecuperables de energa y en desaparicin, hay una distancia cada vez ms creciente entre los sectores ms ricos y ms pobres de nuestras 3 naciones. Y hay ms datos reales: el aumento del hambre en el mundo, la desnutricin severa de pueblos y la escasez tanto de alimento como de agua potable en vastas poblaciones. Simultneamente estamos alcanzando los rcords mundiales ms elevados en cosechas de grano, y transfiriendo industrias altamente extractivas y fuertemente contaminantes hacia reas perifricas del mundo desarrollado. Casi el 25% de la poblacin mundial devora irreversiblemente el 80% de los recursos naturales de la Tierra y el 70% de la produccin mundial de alimentos (FAO 2007). Eso es injusto. Quiero decir esto: el calentamiento global es un sntoma de un modelo socio-econmico global que es insustentable por naturaleza. Veamos cmo: la temperatura de la Tierra aumenta porque hay ms emisiones de gases de efecto de invernadero (CO2, etc.). Hay ms emisiones porque el mundo consume ms energa. La energa proviene de recursos no renovables y la mayora de ellos est al lmite del agotamiento (la energa basada en petrleo puede a lo sumo durar unos 30 o 40 aos ms). Las altas demandas de energa estn asociadas con sociedades altamente desarrolladas cuyos estilos de vida se caracterizan por un consumo exorbitante (algunos lo llaman consumismo). El consumo exorbitante significa que consumimos ms de lo que realmente necesitamos. (Diramos que el consumismo es casi un estilo de vida lujurioso comparado a otros estilos de vida asociados al 50% de la poblacin mundial) Tengamos en cuenta lo siguiente: las sociedades occidentales creen que el mal es irreal. Probablemente entendamos el mal como la ausencia de bienes (una percepcin pobremente material). As surgen las creencias: lo lleno es mejor que lo vaco, lo mucho que lo poco, lo grande que lo pequeo, y otros. Y no te quedan alternativas, debes llenarlo todo, conocerlo todo y tenerlo todo de todas partes y ya mismo! El xito aparece como sinnimo de realizacin humana. No es casual que la nica salida a la crisis econmica mundial que actualmente estamos atravesando sea aumentar el consumo e invertir ms dinero (el tuyo y el mo) para aumentar la produccin de bienes, y as combatir el desempleo (la nueva mala palabra). (De paso les cuento, estos recientes pronunciamientos econmicos me hacen recordar aquellos aos de los noventa cuando aprend que mi pas crecera solamente produciendo ms y ms rpido: O crecimiento o muerte, nos decan. Nuestro producto bruto interno ha crecido muchsimo desde entonces, sin embargo, todava mucha gente sigue igualmente pobre o incluso peor que antes). Dentro de este paradigma de la irrealidad del mal, el deseo y la avaricia son inofensivos. Mejor, ellos producen la abundancia al emular la relacin productor-consumidor. De este modo, el consumismo se ha impuesto como la nica manera de desarrollo de la vida en occidente. Ha sido impuesto por los fuertes intereses en la economa local de empresas globales. Nos ensearon que el nico objetivo humano en la vida es la ganancia y que cada accin humana tiende a maximizarla. La maximizacin de la ganancia es a expensas de lo que sea, es decir contra la vida de muchas personas y el ambiente. El verdadero costo de entropa (la cual considera la resiliencia, o capacidad de autorecuperacin, de cada ecosistema, incluyendo el humano) es la hipoteca existencial de las generaciones futuras. En el futuro, ellas no tendrn suficientes fuentes de energa ni para vivir (ya que nos estamos consumiendo los recursos al menor costo y la mxima ganancia). Qu hemos aprendido? Los datos cientficos y tcnicos nos informan y nosotros debemos pensar a partir de ellos. El paso importante es pasar de la informacin al aprendizaje. El aprendizaje siempre requiere un

proceso de toma de decisiones, discernido desde tanto los datos personales como globales que nos reflejan la realidad entera. He aprendido lo siguiente: La economa convencional (actual) descansa sobre la lgica de la insatisfaccin del deseo que es de hecho una violencia endgena comn a todos los seres humanos y que cada sociedad en todos los tiempos de la historia ha tenido que enfrentar. La actual economa fortalece la rivalidad deseo-voracidad al producir la abundancia de objetos que alivien la tensin del deseo. Pero el deseo humano es un dinamismo interno que puede fcilmente ser manipulado. La legalidad, los modelos, la moda de bienes de consumo son externos a la libertad y decisin de cada ser humano. As estamos transitando un cambio en la comprensin de nuestro ser humano: ya no somos independientes, individuos autosuficientes, guiados por la sola razn y equipados de libre voluntad, segn defina la concepcin clsica. La modernidad supona que desde nuestra libertad y racionalidad los seres humanos podamos elegir las mejores posibilidades para nosotros y lograr o cumplir nuestros sueos. Esto ya no parece ser ms el caso. NUEVOS DESAFOS: EL CAMINO ESPIRITUAL Un desafo siempre se nos cruza cada vez que nos encontramos con un lmite. Los lmites realmente nos hacen crecer desde dentro (pregunten a las madres cmo hacen ellas al criar a los nios!). El mundo est cambiando no solamente por causa del cambio climtico global. Lo que est delicadamente cambiando es la interpretacin de la naturaleza y del ser humano, y la relacin entre ellos. Con todo, la interpretacin es un trabajo del espritu, una actividad mental, y debe estar de acuerdo con la realidad que le ofrece lmites. Confirmo lo siguiente: el mayor obstculo para la economa basada en el deseo es el lmite fsico. Vivimos en un Planeta limitado, nuestros deseos son infinitos y el crecimiento indefinido propuesto por algunos es imposible, amorfo, en trminos del balance de energa para un sistema natural y limitado como lo es nuestro Planeta. En otras palabras, tal crecimiento sin tener en cuenta la complejidad de las interconexiones subyacente en la biosfera y la geosfera pueden producir irreversiblemente cncer en todos los niveles de cada sistema natural. Nuestro mundo es demasiado pequeo para el sistema econmico construido en base al deseo humano. Es la primera vez que nuestras actividades nacidas localmente tienen efectos que son globales. Esto ltimo nos ensea lo siguiente: somos incapaces de comprender el alcance de nuestras acciones. Y esto constituye un lmite humano. Ms an, hay en cada ser humano una vocacin a lo ilimitado (probablemente lo que los creyentes llaman Dios) que es a veces confundido con el deseo de objetos (bienes). DE nuevo, cuando el deseo es liberado a escala planetaria, el mundo ya no alcanza ni sus recursos para satisfacerlo. Para la teologa catlica la fuente de los deseos humanos es el deseo de ser cuyas races entran profundo en nuestra naturaleza de seres humanos. Cada uno de nosotros est de alguna manera incompleto. El deseo se expresa como una bsqueda de comunin: la apertura a los otros, a la creacin y a Dios. Las sociedades tradicionales, las tradiciones sagradas y las religiones ancestrales, cumplan la funcin de lmites o frenos al mundo del deseo. Al mismo tiempo, ellas canalizaban la violencia interna que proviene de la insatisfaccin/inquietud en la vida humana, de la frustracin del deseo ilimitado. Nos daban reglas de interpretacin de la realidad, tales como la esperanza, el concepto de cielo, lo bueno, lo malo, etc. Por tanto tenemos que ejercitarnos en la capacidad de interpretacin, que es tanto una actividad racional como espiritual que se convierte en discernimiento desde y de la realidad. Somos seres humanos necesitados, somos cuerpo, mente y espritu. Permanentemente entramos en contacto

con la naturaleza a travs de nuestro cuerpo, que es materia. No hay dudas que somos hijos de las estrellas y las amebas, pero al mismo tiempo somos mente y espritu. Lo que discernimos son los valores. Los valores son ideas esenciales (vitales, ideales existenciales) que se cargan de la fuerza humana y afectiva. Los valores son aquellas ideas-fuerzas que nos movilizan. Son esenciales porque una vez descubiertos son innegociables. Qu discernimos? El mundo est que arde y son nuestros valores los primeros en arderse. Sin embargo, podemos todava transformar nuestros valores excesivamente limitados a lo inmediato. Primero, un valor se hace esencial si coopera con nuestra apertura a los 0tros, a la gente y la Naturaleza; que incluya a los otros en nuestras vidas. Yo debo sentirme tocado y afectado por las realidades de los otros. Debera decir convencido: la gente me importa. Segundo, un valor es esencial si me lleva a ms, lo cual significa que me permite ir un poco ms all de la inmediatez de mis necesidades y deseos (cf. Benedictus XI, Caritas in Veritate). Para aquellos que son creyentes ese un poco ms es la clave de la vida. Los seres humanos estamos llamados a trascender, nuestra vocacin es ir ms all. La lgica del ir un poco ms all es aquella de la gratuidad y el don: todo es un don para nosotros. Yo no soy el propietario exclusivo de una parcela de bienestar. La vida es en s misma un don. (Para los creyentes, el creador es el Seor, no habr lugar para la maximizacin de la ganancia a costa de quien sean. Quizs yo, empresario, agricultor, obrero, quien yo sea, deba aceptar con tranquilidad que mi plenitud se alcanza cuando dejo pasar un gran negocio, o una oportunidad nica. Cualquier otra cosa no es ms que de la misma actitud convencional porque permanecemos en el oportunismo de la inmediatez y uno no es capaz de ir un poco ms all. Quien viva los valores de ir un poco ms all simultneamente descubrir que pocas cosas son importantes para ser feliz; no necesitamos tantos bienes a nuestro alrededor para sentirnos plenos. Los santos de todos los tiempos ha llamado a esta conciencia: un caer en la cuenta, de que el progreso real del hombre es ir de un mundo mltiple y fragmentado a otro ms simple, y ms vaco. La austeridad en la vida aparece como un valor esencial puesto que contempla las posibilidades reales de los recursos naturales y de la supervivencia de las generaciones futuras. PUNTUALIZACIONES FINALES Resumiendo estos conceptos, la potencialidad humana de agresividad auto-destructiva (antes limitada por lo sagrado) se enfrenta hoy da a s misma sin lmites. La catstrofe ecolgica parece ser inevitable, y puede que sea la nica y real posibilidad de conversin (de reinterpretacin, cambio o transformacin). Con todo, este tiempo parece ser apropiado para un llamado a la auto-conversin, como cambio radical de mentalidad o de valores existenciales. Hay valores que son esencialmente no-negociables; convicciones que se tornan actitudes de vida. As una actitud de vida a favor del desarrollo sustentable debe redescubrir que: - Pocas cosas son esenciales. - Lo poco con frecuencia es todo y suficiente. - La insatisfaccin es parte de la vida (aceptacin calmada de este hecho). - Nuestras acciones locales afectan globalmente. - Las aspiraciones y el deseo humanos son infinitos. - Es esencialmente necesaria una economa de las necesidades humanas y no meramente de maximizar las ganancias. Y su t eres creyente: redescubrir que el deseo ilimitado es una manifestacin de la vocacin humana a volverse hacia Dios, a travs de gente y la naturaleza.