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Pavlov
Historia de la Psicologa Prof. Eddie Marrero UPR-RUM Ciencias Sociales
Trasfondo
Hijo de una familia clerical. Nace en un pequeo pueblo en el centro de Rusia. Su padre era sacerdote en una poca que en Rusia estos representaban una clase aparte. Fue el primognito de 11 hijos. Asisti a la escuela local y luego a un seminario eclesistico. Se cuenta que all ley dos libros que lo obligaron a desistir de convertirse en sacerdote: El origen de las especies (Darwin) y Reflejos del cerebro (Ivn Schenov). Abandon el seminario sin ordenarse como sacerdote. Luego se inscribi en la Facultad de Ciencias Naturales de la U. de San Petersbursgo.
Trasfondo Acadmico
En la U. enseaban personajes como Dimitri Mendelev e Ivn Sechenov. Este ltimo haba demostrado que una corriente elctrica aplicada a la extremidad cortada de la mdula espinal de una rana inhibe ciertos reflejos. Esta fue una demostracin clsica de inhibicin de la actividad de un centro inferior a partir de un centro superior. Este modelo jerrquico de la actividad nerviosa ser asumido por Pavlov, al igual que la idea de Sechenov de que las acciones fsicas son reflejos resultantes de una combinacin de excitacin e inhibicin. Para Sechenov, esta debera ser la base de la nueva psicologa. Ntese este nfasis que pone a la psicologa como una ciencia basada en la biologa (fisiologa nerviosa). Contrasta con Watson, quien da nfasis a la relacin organismo ambiente (ecologa)
Condicionamiento (cont.)
Un detalle interesante es que cuando recibi el premio su discurso no se centr en lo que haba hecho propiamente sobre la digestin sino sobre sus observaciones de los llamados reflejos psquicos. Ya desde 1891 Pavlov y sus discpulos empezaron a prestar atencin a los jugos gstricos y la salivacin secretada en momentos distintos a los de la alimentacin propiamente. En el principio estas respuestas no fueron mas que fastidios que interferan en sus estudios sobre la digestin. Con el tiempo algunos perros salivaban solo de ver el alimento, el observar el envase que contena el alimento o solo de ver llegar a quien sola alimentarlos. Pavlov reconoci que estos no eran estmulos fisiolgicamente apropiados para la salivacin, por lo que los denomina estmulos psquicos.
Condicionamiento (cont.)
Pavlov comienza a estudiar sistemticamente estas respuestas reflejas aprendidas con la idea de que de esta forma entendera la estructura y funcionamiento de los hemisferios cerebrales. Idea un lugar de aislamiento de ruidos que denomin la torre del silencio y en el cual expuso a los perros a diferentes tipos de estmulos condicionados junto a estmulos naturales a los fines de evidenciar la formacin de respuestas condicionadas. De esta forma documenta lo que vino a conocerse como aprendizaje por condicionamiento clsico.
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Consideraba que estas diferencias estaban dadas mayormente por factores genticos pero que el ambiente poda influir tambin.
Pavlov el acadmico
Pavlov tena una pasin por la ciencia. Su dedicacin y pasin lo llevaban sin embargo en muchas ocasiones a ser muy estricto con todos sus colaboradores. Frecuentemente, los asuntos del laboratorio le preocupaban ms que cualesquiera otros. As se cuenta en una ancdota que dice que Pavlov reprendi a un asistente por llegar tarde a la realizacin de un estudio. El asistente arguy que haba una revolucin con disparos en la calle; el le recrimin y le dijo que la hubiera evitado si hubiera salido ms temprano. Se dice sin embargo, que tena un gran sentido del humor y una disposicin atltica. Se cuenta que trabaj hasta 4 das antes de morir de neumona (a los 87 aos) y que incluso hizo anotaciones sobre las reacciones corporales que iba experimentando durante las horas previas a su deceso. A Pavlov se le rindi un funeral con todos los honores de un hroe del estado sovitico. En 1949 el gobierno sovitico celebr el centenario de su natalicio con dos timbres conmemorativos.