Machupicchu se encuentra rodeado por una inmensa selva de imponentes montaas.

Ubicada en la provincia de Urubamba, prxima a Cuzco, este santuario inca es uno de los restos arqueolgicos ms importantes del mundo. Una de las teoras, indican que fue un centro Vestal, para el refugio de las ustas o vrgenes del Sol, por lo cual podemos considerar que fue una Ciudad Sagrada. Machupicchu era un santuario oculto, una ciudad pacfica, hecha para la meditacin, donde se realizaban ritos con la preciada coca y donde haba un acllahausi. El estudioso Marino Snchez sostiene que a partir del ao 1565, la gente abandon inexplicable y definitivamente la llamada Ciudad de la Paz y la selva la devor ocultndola por cientos de aos. Etimolgicamente proviene del quechua, se debe a la toponimia de la montaa que se denomina Machupicchu, aunque por los restos arqueolgicos pudo ser tambin Markanay. La palabra compuesta quiere decir: Machu, anciano, y Picchu, montaa. Esto vendra a significar montaa anciana, montaa vieja. Para Jos Tamayo Herrera, reconocido historiador peruano, es totalmente falsa la hiptesis de que Machupicchu no era conocida durante la Colonia. Sostiene que Jos Uriel Garca descubri una antigua escritura por la cual doa Manuela Almirn y Villegas vendi los lugares denominados Pijchu, Machupijchu y Wayna Pijchu, el 8 de agosto de 1776 a Pedro Antonio de Ochoa a 350 pesos, y que stos a su vez los vendieron en 1782 a Marco Antonio de la Cmara, Corregidor de Urubamba, en 450 pesos. Tamayo Herrera, basa sus apreciaciones en Rowe y aade: El valor de Machupijchu, para los Incas, haba sido religioso, mgico, y sobre todo paisajstico, dado que el paisaje para los Hanan tena una fascinacin especial: los cerros, cumbres, nevados, abismos, bosques, etc. conformaron en Machupijchu un paisaje singular, porque el paisaje fue para los Incas, parte de su religin. Por eso habran elegido a Machupijchu, por lo excepcional de su paisaje. El profuso investigador del Tahuantinsuyo, Waldemar Espinoza Soriano, afirma que Picchu era una llacta o ciudad que fue levantada en un escondrijo recndito de las tierras pertenecientes a Pachactec, construida al borde de precipicios y alejada de los principales caminos. El afirma que los cronistas espaoles no la mencionan, lo que anuncia que nunca supieron de su existencia, y con toda seguridad ni la propia poblacin andina, excepto el sapainca o nico rey y los de la panaca de Pachactec....Picchu jug un rol evidentemente defensivo, una llacta de escondite con todos sus servicios para aguantar un asedio e incomunicacin de dcadas. Careciendo de habitantes no hubo nexo humano que vinculara lo que hoy se llama Machupicchu con Cuzco y otras zonas. Segn el historiador Vctor Angles, los ltimos incas no conocieron Machupicchu y por lo tanto los espaoles nunca penetraron en l, puesto que para esa poca ya no existan caminos ni poblaciones que los condujeran all. Cuando Hiram Bingham lleg al territorio que ocupa el Parque Arqueolgico de Machupicchu, ste se encontraba despoblado por lo menos desde el siglo XV, momento en que an era joven el inca Huayna Cpac. El descubrimiento de Machu Picchu Este tema actualmente viene siendo un tema bastante controvertido. Son varias las teoras, unas dicen que fue construida en el siglo XV aproximadamente, siendo los primeros en visitar estos restos arqueolgicos los seores Gavino Chvez, Enrique Palma y Agustn Lizrraga, los cuales dejaron grabados sus nombres en los muros de la ciudad, el 14 de Julio de 1901 o quizs en 1902. Otros investigadores mantienen que fue en 1894, cuando llegaron Gavino Chvez y Agustn Lizrraga. En todo caso, en 1911 fue Hiram Bingham quien hizo el descubrimiento cientfico de este lugar, apoyado por una expedicin de la Universidad de Yale de USA y la Sociedad Geogrfica Nacional. Se puede decir que el hallazgo fue una casualidad, pues Hiram Bingham estuvo

buscando la ciudad de Vilcabamba que fue el ltimo refugio de los incas y el ltimo punto de resistencia contra los espaoles.

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Desde que Hiram Bingham descubri Machupicchu en 1911, el lugar ha captado la admiracin del mundo entero y es tal vez el lugar histrico de mayor identificacin para el Per. Camino Inca a Machupicchu Per, en Amrica del Sur, es indiscutiblemente uno de los centros ms importantes de las antiguas civilizaciones. El Tahuantinsuyo, conocido como el Imperio Inca (adoradores del sol), constituye una de las culturas ms destacadas de entre las que alcanzaron un alto desarrollo y florecieron antes de la llegada de los europeos. Sus ruinas han fascinado en todos los tiempos tanto a arquelogos como a los turistas de todo el mundo. Machupicchu se halla rodeado por una inmensa selva de imponentes montaas. Ubicada en la provincia de Urubamba, prxima a Cuzco, este santuario inca es uno de los restos arqueolgicos ms importantes del mundo. Declarado por la UNESCO, junto a la histrica ciudad de Cuzco, como Patrimonio Cultural de la Humanidad. La historiadora Mnica Plataneo presenta un trabajo interesante sobre este imperio, donde cita a varios investigadores autorizados. El primero en citar es Huamn Poma quien reta a la historia afirmando: Los Apo Incas fueron los verdaderos Hijos del Sol. Manco Cpac pierde una gran parte de su aureola de hroe civilizador y toma el aspecto no de semidis sino de un simple mortal que pretenda ser Hijo del Sol para establecer su superioridad en los pueblos ignorantes. Ms adelante, Plataneo cita a Julio Tello y Simone Waisbard, quienes aseveran: Manco Cpac debe ser descendiente de una tribu de indios turbulentos que abandonaron el Infierno Verde (El Amazonas), para escalar las Cordilleras hasta la alta meseta del Titicaca. El trmino Inca constitua un ttulo, posiblemente nobiliario, o una investidura, pero no una raza o un pueblo. Varios registros, permiten afirmar que el centro del imperio era Qosco que despus de la presencia de los espaoles tom el nombre de Cuzco. Esta ciudad representaba la capital administrativa. Los caminos que unan las cuatro regiones o suyos, se iniciaban en la plaza principal, y la tierra de cada regin se mezclaba a modo de ritual con la tierra de Qosco. Los cuatros suyos eran: Chichaisuyo, integrado por el norte de Per y Ecuador; Collasuyo que abarcaba el Lago Titicaca, Bolivia, Chile y parte de Argentina; Antisuyo, formado por la Amazonia oriental, y Contisuyo, regin oeste de Cuzco. La agricultura era el cimiento del Imperio. Todos se involucraban en el trabajo de la tierra, hasta el emperador, que al inicio de la siembra, araba de manera simblica con un arado de oro. La gran produccin agrcola permiti a los miembros del imperio, orientar el trabajo hacia varias obras, como la creacin de caminos que se conservan hasta hoy, de los que se destaca el Camino del Inca y la construccin de complejas edificaciones con grandes bloques de piedra. Las ruinas de Machu Picchu, permiten tomar conciencia del podero de este imperio.

El Camino del Inca descubierto por Hiram Bingham en 1915 (4 aos despus del descubrimiento de Machu Picchu) es, sin lugar a dudas, el ms popular de los circuitos que existen en Amrica del Sur. Este sendero de ms de 400 aos de historia cuenta con distintos accesos: el del Km. 82 (a 5 km. de Chillca), en Qorihayrachina, o bien el del Km. 104 en Calchabamba. Varios historiadores coinciden en que el Camino del Inca era el nico acceso a la ciudad sagrada de Machu Picchu, en tiempos del imperio Tahuantisuyo. Unos 40 kilmetros hasta la ciudadela de Machu Picchu.Caminando entre algunas lagunas y con los nevados como escenografa, entraremos por las bellsimas ruinas de Sayacmarca (3.580 msnm.). Luego, llegamos a la Ciudad de la Nubes, Puyupatamarca (3.640 msnm), despus de haber visto por primera vez desde las alturas, el poblado de Aguas Calientes. Para descender finalmente hasta las ruinas de Wiaywaina, a unos 2.650 msnm, puerta de acceso a Machu Picchu. La ciudadela de Machu Picchu Cuando el grupo de Hiram Bingham descubri Machu Picchu (Montaa vieja), en julio de 1911, buscaban en realidad las ruinas de Vilcabamba, ltimo refugio de los Incas. Bingham no imagin que eran dos las ciudades perdidas en la selva. Cuando se hizo evidente que las ruinas de Machu Picchu no correspondan a Vilcabamba, naci el enigma sobre este lugar. Los espaoles nunca se enteraron de la existencia de esta ciudad, por lo que, probablemente, los indgenas de esa poca tampoco la conocan. La mayora de los estudiosos afirman que esta regin fue despoblada y abandonada antes de la llegada de los conquistadores quizs por alguna enfermedad. Tambin conjeturan en torno a enfrentamientos con otras tribus. Sin embargo, se desconoce la razn de su olvido. John Hemming, manifiesta que el lugar tiene solo 200 viviendas, por lo que la poblacin debi haber sido de unos 1.000 habitantes. La gran cantidad de terrazas para el cultivo en toda la regin, permite establecer que la produccin agraria sobrepasaba ampliamente la demanda de los pobladores. Muchos arquelogos proponen que la funcin de la ciudad, era suministrar hojas de coca para los sacerdotes y la realeza. Bingham insisti con su teora del refugio. El hallazgo de un 75 por ciento de esqueletos femeninos sugera que la ciudad podra haber sido un refugio para las Vrgenes del Sol de Cuzco, versin adoptada por la mayora de los investigadores. Esta hiptesis se basa solo en las calaveras desenterradas y es muy difcil identificar el sexo de un subgrupo humano a partir de los huesos de la cabeza, por ello algunos arquelogos descartan esta teora. Las clasificaciones y denominaciones de Bingham parecen demasiado aventuradas para los arquelogos modernos y otras, demasiado arbitrarias basadas en evidencias escasas. No obstante todos los estudiosos, con el propsito de orientarse, se refieren a los nombres de Bingham, los cuales aun son aceptados. Se entra a la ciudad por la Casa de los Cuidadores de las Terrazas, que marca el ingreso al Sector Agrcola. Las terrazas acaban en el Foso Seco, tras el cual se encuentra la ciudad propiamente dicha. Si se sigue en lnea recta, se llega al final a las fuentes, que, en realidad es una sucesin de 16 pequeas cascadas. Muy cerca se encuentra el Templo del Sol, una torre que posee la mejor construccin de albailera de toda la ciudad. El edificio adyacente era la residencia de alguna persona importante, conocido como Palacio de la Princesa.

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Junto al Templo del Sol, hay una casa que ha sido restaurada, se le suele llamar Casa del Cuidador de la Fuente. Las estructuras que se encuentran directamente enfrente del Templo del Sol, han sido clasificadas como el Sector Real. En la parte ms alta de las terrazas se erige solitaria una choza, un lugar especial para obtener una vista general del complejo. A unos pocos metros hay una piedra tallada de forma curiosa, conocida como la Roca Funeraria. En la parte superior de la ciudad, uno puede descubrir: el Templo de las Tres ventanas, el Templo Principal y la Sacrista. Luego ascendiendo un montculo se llega al ms importante de los santuarios, el Intihuana (reloj solar), escultura de belleza nica que escapo de la destruccin originada por la exigencia de los espaoles de que abandonaran sus creencias religiosas. El itinerario culmina debajo del nico arbusto de la gran plaza, fcil de encontrar en cualquier postal del Machu Picchu. Sin embargo, los aventureros ms resistentes, ascienden al Huayna Picchu, el pico de granito que se encuentra al norte de la ciudad. Es un empinado camino inca original, por el que hay que andar con precaucin. Despus de haber pasado por terrazas jardines, se llega a la cima desde donde se contempla una vista espectacular. Las Leyendas de Machu Picchu Machupicchu es uno de los restos arqueolgicos que despierta un particular inters en el mundo entero y es, sin duda, la mejor expresin que demuestra la capacidad del hombre andino. Se plantean muchas teoras sobre Machupicchu de las cuales, ya esbozadas, concretamos las siguientes: - La primera teora indica que esta ciudad fue desconocida para los incas, esto se da debido al tipo de construccin y a la falta de datos histricos que indicaran que fue una construccin ms antigua que la de los incas, es decir perteneciente a la poca pre-inca. - La segunda teora indica que fue un centro Vestal, para el refugio de las ustas o vrgenes del Sol, por lo cual podemos considerar que fue una Ciudad Sagrada: esta teora se da porque a la llegada de los espaoles, los gobernantes Incas, con el fin de evitar ms latrocinios, hicieron escapar a estas mujeres escogidas a un lugar secreto en los Andes, resultando ser este lugar la ciudad de Machupicchu. Esta teora se explica tambin por el hallazgo de 107 restos humanos, de los cuales el 68.9% eran restos de mujeres. - Una tercera teora plantea que Machupicchu fue la ltima Capital del Imperio y que Vilcabamba fue la ltima ciudad a donde se retiraron los incas al mando de Manco Inca en el ao de 1536 cuando fue vencido por los espaoles luego de sitiar el Cuzco.