LA VORGINE Autor: Jos Eustasio Rivera, poeta y novelista; 1889-1928. Otras obras: Tierra de promisin (poesa).

Gnero y corriente: Novela realista. Estructura: Consta de un prlogo, tres partes y un eplogo. Sinopsis: Arturo Cova, poeta y aventurero, cuenta las mltiples vicisitudes que le acontecen en los llanos del Orinoco y en la selva amaznica. La accin es rpida, continua, y transcurre en poco ms de siete meses. Al inicio de la novela, para deshacerse de sus obligaciones sociales, Arturo abandona la ciudad de Bogot junto con Alicia, su amante, a quien ha seducido y embarazado sin amarla. Ahora huyen de los padres de la muchacha, del juez y el cura que intentan casarlos. Ambos escapan rumbo a la llanura de Casanare. Varios das despus llegan a un pequeo poblado, la fundacin de La Maporita, donde conviven con Franco y su mujer, la Nia Griselda. En este lugar, Arturo, que ha comenzado a interesarse por Alicia, se disgusta con ella por celos infundados a causa de Barrera, un nuevo personaje, ladrn, asesino y donjun, que quiere seducir a la esposa de Franco y a Alicia. Cova, furioso, lo busca para pedirle cuentas, pero es herido por el criminal, quien ya haba urdido planes para asesinarlo durante una reyerta ocasionada por el juego. Clarita, una prostituta, cuida a Arturo mientras sus herirlas sanan. Un da, luego de haberse restablecido, Cova toma parte en una "recogida de ganado" en la que es testigo de la muerte de un famoso jinete *Cuando regresa con Franco a La Maporita, no encuentran a nadie. Acosadas por el homicida, Griselda y Alicia han huido. Franco, indignado, "le prende fuego a su propia casa". Arturo, Franco y otros hombres se internan en la selva para rastrear al criminal y a las dos mujeres, alcanzarlos y cobrar venganza. Llegan a unos montes, en cuyos platanares silvestres habita una tribu semi-nmada de indios guahbos, y viven con ellos cierto tiempo. Cuando se les agota el dinero, se dedican a la cacera de garzas; as, con la venta de las valiosas plumas, podrn comprar lo necesario para proseguir el viaje y encontrar a sus mujeres, Durante el trayecto por el ro Meta, unos fugitivos les informan que Barrera lleva a Alicia y Griselda como sirvientas y queridas. Siguen su expedicin y poco despus, cerca de una playa, se encuentra n a Clemente Silva, viejo y enfermo, que acepta servirles de gua durante el resto del camino. El viejo Clemente les describe la vida miserable de los indios caucheros en la selva amaznica y la explotacin de que son vctimas por parte de las empresas extranjeras; tambin les relata la tragedia que lo hizo internarse en la selva: la huida de su hija, por haber sido seducida, y la muerte de su esposa a causa de la ausencia de su hijo Luciano, quien se fug de la casa por vergenza de la deshonra de su desdichada hermana. Ahora Clemente Silva anda en busca de su hijo. Ms adelante se entera de cmo un rbol lo mat. Eso creen todos, pero la cruel y nica verdad es que Luciano se suicid por una mujer. Poco a poco, Arturo se va dando cuenta de la vehemente atraccin y de la terrible ley que rige en la naturaleza a su alrededor, a la que deber someterse si quiere sobrevivir. Obsesionados por la venganza, Franco y Arturo, siguiendo al viejo Clemente Silva, continan internndose en la selva. Pero Arturo Cova no slo sigue adelante llevado por su afn de venganza, ahora lo anima tambin un ferviente deseo de luchar contra las injusticias de los ricos explotadores y

redimir a los caucheros: "el ansia de contender con esta fauna de hombres de presa, a quienes vencer con armas iguales, aniquilando el mal con el mal". Mientras, la enfermedad y el cansancio van menguando sus fuerzas. "Principi a notar que mis pantorrillas se hundan en las hojarascas y que los rboles iban creciendo a cada segundo [ ... ] En varios instantes cre advertir que el crneo me pesaba como una torre y que mis pasos iban de lado [ ... ] Nadie ha sabido cul es la causa del misterio que nos trastorna cuando vagamos en la selva [ ... ] Por primera vez, en todo su horror, se ensanch ante m la selva inhumana, esta selva sdica y virgen [ ... ] Esta situacin de inferioridad me torn desconfiado, irritable, dscolo [ .. ] El desierto me posea [ ... ] Y por este proceso oh Selva! hemos pasado todos los que caemos en tu vorgine." En tanto, el viejo Clemente sigue refirindoles diversas historias de las que ha sido testigo; la invasin de las temibles hormigas tambochas, y la desaparicin de siete amigos suyos en el "infierno verde", como l llama a la selva. Una maana, Arturo Cova y Franco se acercan a la barraca de una compaa cauchera. All pasan algn tiempo, durante el cual se dan cuenta de la esclavitud a que estn sometidos los caucheros. Ah se topan con el Vquiro, siniestro personaje que trafica con nias de ocho a diez aos para iniciarlas en la prostitucin; tambin conocen a Funes, hombre sediento de sangre, quien en una noche, tendindoles una emboscada, ha asesinado a sesenta caucheros por reclamar sus derechos. En esta barraca, Arturo tiene amoros con la Turca Zoraida Ayram, la Madona, magistralmente descrita como sensual, lasciva prostituta regordeta, calculadora, usurera y cnica, por quien el hijo de Clemente Silva se haba suicidado. Otros personajes caractersticos aparecen en este ambiente miserable y corrupto: el Petardo Lesmes, Ramiro Estvanez, el Catire, el Pipa, y el famoso y temible Cayeno, "el extranjero, el invasor, que en los lindes patrios tal las selvas, mat a los indios, esclaviz a mis compatriotas quien muere destripado a manos de Arturo Cova, uno de cuyos perros arrastra el cadver por el remanso, cogindolo por el extremo del intestino "que se desenrollaba como una cinta larga y siniestra". Arturo enva hasta Ro Negro a don Clemente Silva para que entregue una carta al cnsul de Colombia, misiva donde informa acerca de la explotacin en que viven los caucheros. La expedicin, ahora ms exigua, prosigue su marcha. Disimulando ante Zoraida, Arturo Cova consigue averiguar el paradero del delincuente y encontrar a Griselda, sta le cuenta sus desdichas y las de Alicia, acosadas por el raptor. Griselda fue vendida a la Madona Zoraida. Alicia se libr de ello porque estaba embarazada, y cierto da en que Barrera quiso violarla, Alicia, con una botella desfondada, "le hizo al bellaco, de un golpe, ocho sajaduras en plena cara". Griselda, Cova y sus compaeros se marchan del lugar y, finalmente, encuentran al secuestrador y a Alicia. Arturo se traba en lucha con Barrera y lo mata. El cadver es devorado por miles de caribes que en un segundo lo descarnan y dejan el esqueleto "mondo, blancuzco, que temblaba contra los juncos de la ribera como en un ltimo estertor". A causa del cmulo de impresiones, Alicia da a luz antes de tiempo. El sietemesino, milagrosamente, vive. Arturo Cova se hace ilusiones acerca de su futuro junto a Alicia y a su hijo. Como no encuentran a Clemente Silva en el lugar convenido, continan su camino, pero antes le dejan un mensaje: "Viejo

Silva: sentimos no esperarlo [...] Le dejaremos en nuestro rumbo grandes fogones. No se tarde! Slo tenemos vveres para seis das! Nos vamos, pues! En nombre de Dios!" Pasado un tiempo, un ltimo cable del cnsul de Colombia dirigido al ministro deca textualmente, en relacin con la suerte de Arturo Cova y sus compaeros: "Hace cinco meses bscalos en vano Clemente Silva. Ni rastros de ellos. Los devor la selva!" La vorgine es la novela de la selva amaznica, de la selva del caucho, regin donde toda moral se desvanece ante la lucha sostenida por el hombre contra sus semejantes y contra la naturaleza "inhumana y sdica batalla en la cual vence y sobrevive el ms fuerte, el ms hbil o el ms sagaz. Elaborada con abundantes elementos de carcter documental y con un estilo en el que el matiz hiperblico de ciertos pasajes hace notar resabios romnticos, el ms alto valor literario de la obra reside en su estructura, en la unidad de la trama y en la recreacin de la realidad de ese mundo lujurioso y avasallador de la selva americana, en medio de la cual viven y sucumben seres movidos por pasiones elementales, amor, odio, celos, lascivia, venganza, crueldad, violencia, infamia... Al mismo tiempo, por su trasfondo de denuncia social, La vorgine implica una reflexin sobre la sociedad y la realidad latinoamericanas de principios de siglo. Desde su publicacin en 1924, ha sido llamada por muchos la novela de la selva americana".