Independencia de las Colonias Inlgesas La colonizacin inglesa en Norteamrica empieza en los primeros aos del siglo XVII.

Los habitantes de las colonias son prcticamente emigrantes europeos, entre ingleses, escoceses y alemanes fundamentalmente. Fundaron trece colonias a lo largo del litoral del Atlntico que fueron las siguientes: Al Norte: Massachusetts, Connecticut, New Hampshire y Rhode Island; al Centro: Nueva Jersey, Nueva York, Delaware y Pennsylvania; y al Sur: Virginia, Maryland, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. En las colonias del norte y centro, el desarrollo econmico estaba basado en la industria y el comercio, mientras que en las del Sur predomin la agricultura con enormes plantaciones de tabaco, arroz, azcar y algodn, para lo cual necesitaron muchos brazos, con la importacin de esclavos negros de Africa. Al trmino de la guerra de los siete aos (1756 a 1763), entre Inglaterra y Francia. Los ingleses conquistan Canad y el valle del Mississippi. Los enormes gastos que realiz Inglaterra en la guerra contra Francia, trat de recuperarlos pasndole la deuda a los colonos norteamericanos, adems de imponer nuevos gravmenes, entre ellos; La ley del Timbre, que impone una tasa sobre los documentos legales, sobre los efectos comerciales y sobre los peridicos, tambin una ley prohibiendo el transporte de mercancas de las colonias a otro lugar que no fuese Inglaterra. Los colonos norteamericanos protestan, alegando que nicamente un parlamento donde ellos estn representados tiene el derecho de decretar nuevos tributos. La protesta de los colonos se generaliza por todo el territorio de las trece colonias con la idea de desligarse de Inglaterra. En 1774, los colonos se renen en Filadelfia, para convocar el Primer Congreso Continental, con el fin de pedir respeto a los derechos de las colonias; reconociendo todava la autoridad del rey de Inglaterra. Entre los participantes del Congreso figuran:Jorge Washington, Thomas Jefferson, Patrick Henry, John Adams y Benjamn Franklin. Al no existir conciliacin posible con el rey, se renen por segunda vez en Filadelfia, el Congreso Continental, ste proclama la independencia de las colonias el 4 de julio de 1776; la resolucin fue redactada por Thomas Jefferson, donde establecieron los principios de igualdad poltica, los derechos del ser humano y la soberana nacional. Jorge Washington, fue nombrado jefe del ejrcito americano para combatir a los ingleses. Francia interviene apoyando al ejrcito americano con el fin de restar a Inglaterra gran parte de su poder e influencia colonial. La guerra dura siete aos,

hasta 1783, en que se firma la Paz de Versalles. Inglaterra reconoce oficialmente la independencia de los Estados Unidos de Norteamrica. Al formarse los Estados Unidos cuentan, nicamente con trece colonias inglesas. Su expansin territorial hacia el oeste fue paso a paso hasta llegar al ocano Pacfico, como hacia el sur y suroeste. - En 1819, Estados Unidos de Amrica compra Luisiana a Francia y Florida a Espaa. - La guerra de Estados Unidos contra Mxico (18461848) que le permiti apoderarse de Alta California, Arizona, Nevada, Utah y Nuevo Mxico. - Texas declar su independencia de Mxico en 1835 y su posterior anexin a la Unin Americana en 1845. - En 1853, compr a Mxico el territorio de ((La Mesilla, pequea franja que constituye la parte meridional de Arizona y Nuevo Mxico. - En 1867, compr Alaska a Rusia. - En 1898, Estados Unidos se posesiono de Puerto Rico, las Filipinas y la isla Guam. - En 1959, quedan integrados formalmente los dos ltimos estados de la Unin Americana: Alaska y Hawaii. La guerra civil en Estados Unidos fue provocada por las diferencias econmicas entre los estados del norte y del sur. Tambin por la tendencia abolicionista del gobierno federal, a la que se oponan los sureos. Los estados del norte se caracterizan por una mayor poblacin y una industria ms desarrollada mientras que en el sur era casi exclusivamente agrcola. En 1861, Abraham Lincoln (1809-1865), fue elegido presidente de la Unin Americana, donde estableca que los estados ya no fueran esclavistas. Ante tal eleccin los estados del sur proclaman la secesin (separacin) de la Unin, pero Lincoln declara que los Estados Unidos son indivisibles; el cual hace inevitable la guerra. En el desarrollo de la guerra por un lado est el Ejrcito de la Unin (norte) dirigidos por el General Ulises Grant y del otro lado el Ejrcito de los Confederados (sur) a cargo del General Robert E. Lee. La guerra se tom sangrienta y cruel, con gran destruccin de bienes. Entre las batallas ms importantes est, la de Gettysburg en julio de 1863; en que el ejrcito de la Unin detiene un avance de los confederados y que significaba el principio de la cada de los sureos. El 9 de abril de 1865, se firma el armisticio y los estados confederados se vuelven a someter al gobierno de Washington, capital de la

Unin. Abraham Lincoln, fue demcrata y reelecto como presidente de los Estados Unidos en 1865, pero es asesinado pocos das despus por un fantico del sur. La definicin clebre de Lincoln sobre la democracia es: 'el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Causas de la independencia La Guerra de los Siete Aos (1756-1763) cambi notablemente el panorama de las colonias britnicas del Nuevo Mundo con respecto a la metrpoli. Esta, vencedora del conflicto en detrimento de Francia, se encontr de pronto con enormes extensiones territoriales de nueva adquisicin que precisaban de una reorganizacin administrativa. Esto perjudicaba notablemente a muchas de las antiguas colonias inglesas en Norteamrica, que haban gozado tradicionalmente de una alta autonoma poltica. Aparte descontento por las reformas administrativas, otro de los factores desencadenantes de la rebelin colonial fue la poltica fiscal llevada a cabo por los ingleses. La guerra con Francia haba agotado las arcas britnicas, que necesitaban ms que nunca de la savia americana para recuperare del alto coste del conflicto. Por esa razn, las autoridades de la metrpoli exigieron un control ms estricto de los impuestos, dejando as de lado la tradicional negligencia saludable que, en lo referente a estos cuestiones, haba practicado Inglaterra con respecto a Norteamrica. Adems de eso, comenzaron a exigir nuevos impuestos Sugar Act, Stamp Act, Townsend duties, Tea Act...-, que aumentaron notablemente el descontento de los colonos. Partiendo de estas bases, comprobamos como desde 1764 a 1773 la tensin entre colonia y metrpoli ir en aumento. De esta manera, progresivamente, las clases medias, con importantes intereses econmicos, al verse perjudicados en sus negocios, se irn radicalizando en sus posturas hasta llegar a defender la independencia con respecto a Londres.

El mantenimiento de la Tea Act y sus consecuencias Ante las muestras de oposicin ante las nuevas leyes impositivas, el gobierno de Londres dio marcha atrs. De este hecho los colonos sacaron dos enseanzas: que su unin era fundamental para defender su intereses, y que los britnicos daban muestras de debilidad. Sin embargo, Inglaterra mantuvo una de las leyes arancelarias, la Tea Act, que iba a provocar el estallido del conflicto: el 16 de diciembre de 1773 se produjeron una serie de actos de rebelda en Boston. Los hechos acaecidos en Boston fueron ms que suficientes para radicalizar las posturas en ambos bandos. As, tanto los que en Londres defendan una poltica blanda con las colonias,

como los que en Amrica abogaban por mantener una actitud sumisa con la metrpoli, se vieron arrastrados por ambos extremos. Desde Inglaterra se puso en marcha un proyecto para solucionar, por medio de la coercin, el problema americano. Para ello se proyect, a modo de castigo, el cierre del puerto de Boston. Medida a la que siguieron el reforzamiento de la autoridad en el gobierno de Massachussets; los cambios en la administracin de la justicia, que deba centrarse ms en el cumplimiento del pago de los impuestos decretados; la Quatering Act, que obligaba a las colinas a alojar tropas britnicas; y la Qubec Act, que estableca en esta regin un gobierno ms centralizado. Por su parte, los rebeldes se reunieron, entre junio y octubre de 1774, en el Congreso Continental de Filadelfia. All establecieron una Asociacin Continental con el objetivo de luchar por unas libertades constitucionales, y se comprometieron a boicotear todos los productos britnicos. Adems, negaron la legitimidad del parlamento ingls al no poseer este representantes de las propias colonias. La Declaracin de Independencia Teniendo en cuenta lo enunciado anteriormente, parece evidente que slo haca falta un hecho sangriento para que estallase el conflicto blico. Este sucedi en Lexington, el 19 de abril de 1775. En una operacin destinada a desmantelar un almacn de armas perteneciente a los rebeldes, el ejrcito ingls acab enfrentndose a un grupo de milicianos que se resistieron a la operacin. Poco despus de estos acontecimientos, ya en el ao 1776, se reuni el II Congreso de Filadelfia. All se tomaron las primeras medidas para organizar la guerra, entre las que destacan el reclutamiento de milicianos y la financiacin del conflicto. Adems, observamos como las ideas independentistas van ganando terreno entre los congresistas. Por fin, el 4 de julio de 1776 se aprobaba la Declaracin de Independencia de las colonias norteamericanas. Este texto, redactado por T. Jefferson y basado en las ideas de Locke, trataba de justificar ante el mundo la emancipacin americana, consecuencia segn los rebeldes- de la tirana e intolerancia britnica. El conflicto blico (1776-1783) En los primeros compases del conflicto, la inferioridad de los colonos era patente. Mandaban a la lucha a soldados entusiastas, pero poco instruidos, que adems carecan del equipamiento necesario en numerosas ocasiones. Este fue una de las grandes misiones del Congreso en un principio: la financiacin de la causa independentista. Una de las constantes del conflicto de independencia norteamericano fue la bsqueda, por parte de los rebeldes, del apoyo exterior. Conscientes de su propia inferioridad, los congresistas tratarn de negociar con otras potencias extranjeras para modificar el equilibrio de esa lucha desigual. De esta manera, desde un primer momento, se busc el apoyo de Francia, tradicional enemiga de los britnicos.

Despus de la batalla de Saratoga (17 de octubre de 1777), Francia reconoci oficialmente la independencia norteamericana, declarndole la guerra a Inglaterra. Adems, Espaa, que por aquel entonces se mova en la rbita francesa, fue arrastrada al conflicto en junio de 1779. Ante esta situacin del panorama internacional, la victoria de los rebeldes no tard en llegar. Mientras Francia aprovecha la debilidad britnica para hacerse con las islas antillanas de Tobago y Santa Luca, y Espaa recupera Menorca y Florida, Washington derrotaba a Cornwallis en Yorktown (19 de octubre de 1781). Esta victoria de los colonos fue decisiva para que una agotada Inglaterra buscase la paz, que se firm en Versalles el 3 de septiembre de 1783.