En el conjunto de la naturaleza no hay nada tan importante, o que merezca mayor atencin, que el suelo.

Toda la Creacin depende del suelo, que es la base esencial de nuestra existencia. Friederich Albert Fallou (1862)

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Introduccin
principios bsicos normativa la reconversin

Tcnicas
el suelo la fertilizacin el laboreo rotaciones y asociaciones control de plagas y enfermedades

Datos estadsticos Informacin en internet Bibliografa

La necesidad del cambio Al finalizar la Segunda Guerra Mundial se produce un cambio radical en los modelos agrcolas tradicionales, consecuencia de los importantes avances en el panorama cientfico agrario. La llamada revolucin verde supone la aparicin de nuevas razas y variedades, fruto de una seleccin gentica, as como la obtencin de nuevas generaciones de abonos qumicos, plaguicidas y herbicidas, la mecanizacin creciente del campo, etc. 5

Todos estos elementos, para conseguir forzar la mxima productividad del suelo y el ms rpido crecimiento vegetativo. Se consigue as un incremento de la renta recibida por los agricultores, una seguridad en el abastecimiento, el mantenimiento de unos precios razonables y una cierta estabilidad de los mercados. Sin embargo, la prctica de una agricultura intensiva y mal planificada conlleva la aparicin de nuevos problemas que cuestionan la eficacia de esta forma de produccin:

Arado de vertedera, utilizado en la agricultura convencional, y desechado por la ecolgica

Deterioro del medio ambiente Aparicin de excedentes de productos agrcolas Prdida del valor gentico a favor de variedades y razas muy seleccionadas y exigentes Prdida de fertilidad del suelo y erosin Incremento de los costes de produccin, y, como consecuencia, disminucin de las rentas agrcolas Aumento de la resistencia a los agroqumicos de las malas hierbas, insectos y enfermedades Disminucin progresiva de la productividad Reduccin de la calidad de los alimentos Riesgo para la salud humana y animal por los residuos de fitosanitarios Abandono del medio rural 6

Parece evidente que no ser aceptable una agricultura que explote los recursos naturales por encima de sus tasas de renovacin, que emita efluentes al medio superando su capacidad de asimilacin, y transforme los ecosistemas sin respetar los lmites de su capacidad de adaptacin. Esta situacin supone la aparicin de sistemas alternativos ms acordes con el concepto de sostenibilidad, y un conjunto de polticas que dan un mayor peso al cuidado del medio ambiente. La agricultura ecolgica es un modo de produccin, perdurable en el tiempo y que ofrece alternativas a los problemas que plantea la agricultura qumica. No se trata de producir ms; sino de hacerlo mediante una buena gestin de los recursos, respetando en lo posible el medio ambiente.

Todas las tcnicas en Agricultura Ecolgica irn encaminadas a buscar la estabilidad del agroecosistema

Qu es agricultura ecolgica? Los trminos agricultura ecolgica, orgnica o biolgica definen un sistema agrario que mediante el uso de tcnicas conservadoras y mejoradoras del suelo y el ecosistema consiguen obtener alimentos de mxima calidad nutritiva y sensorial, respetando el medio ambiente sin la utilizacin de productos qumicos de sntesis y consiguiendo de esta manera agroecosistemas social y ecolgicamente sostenibles.

Principios bsicos Los principios y prcticas en las que se basa la produccin ecolgica aparecen recogidos en el documento de normas de IFOAM (Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Ecolgica).

PRINCIPIOS BSICOS
Producir alimentos de alta calidad nutritiva y en suficiente cantidad Trabajar con los ecosistemas en vez de intentar dominarlos Fomentar e intensificar los ciclos biticos dentro del sistema agrario que comprendan los microorganismos, la flora y la fauna del suelo, las plantas y los animales Mantener y aumentar a largo plazo la fertilidad de los suelos Emplear al mximo recursos renovables en sistemas agrcolas organizados localmente Trabajar todo lo que se pueda dentro de un sistema cerrado en lo que respecta a la materia orgnica y los nutrientes

La agricultura ecolgica basa su forma de producir en las siguientes tcnicas: Buena eleccin de cultivos y variedades Rotaciones y asociaciones de cultivos Correcto programa de abonado Abandono de los productos qumicos de sntesis Laboreo no agresivo Control integrado de plagas Uso de mtodos mecnicos y tr micos en el control de malas hierbas

Proporcionar al ganado las condiciones de vida que le permita realizar todos los aspectos de su comportamiento innato Evitar todas las formas de contaminacin que puedan resultar de las tcnicas agrcolas Mantener la diversidad gentica del sistema agrario y de su entorno, incluyendo la proteccin de los hbitats de las plantas y animales silvestres Permitir que los agricultores obtengan unos ingresos satisfactorios y realicen un trabajo gratificante en un entorno laboral saludable Considerar el impacto social y ecolgico ms amplio del sistema agrario
www.ifoam.org

Normativa El marco normativo fundamental que regula y homogeneiza criterios para todos los miembros de la Unin Europea es el Reglamento (CEE) 2092/91 del Consejo; de 24 de junio de 1991, sobre produccin agrcola ecolgica y su indicacin en los productos agrarios y alimentarios. A raz de este Reglamento, se publica en Espaa el Real Decreto 1852/93 sobre produccin agrcola ecolgica, en el que se reconoce a las comunidades autnomas su plena competencia para aplicar directamente el Reglamento europeo y dictar las normas necesarias para su correcto cumplimiento. En nuestra comunidad se forma entonces el Consejo de Agricultura Ecolgica de Castilla y Len (CAECYL) con este fin y se promulga el Reglamento de 12 de noviembre de 1996, publicado en el BOCyL del 4 de diciembre de 1996 y que se aplica a todos los productores ecolgicos de la comunidad. Toda esta reglamentacin es necesaria para establecer mecanismos que puedan garantizar que los alimentos ecolgicos han sido producidos segn las directrices pertinentes. Slo los productos obtenidos de acuerdo a la normativa de produccin agraria ecolgica pueden utilizar en su etiquetado o publicidad los nombres protegidos: ecolgico, biolgico, orgnico o biodinmico. El Consejo de Agricultura Ecolgica de Castilla y Len garantiza el cumplimiento de esta normativa identificando los productos elaborados en la regin con esta etiqueta

La Comunidad Econmica Europea, a su vez, identifica los productos que han sido sometidos al sistema de control con este logotipo

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La reconversin Se denomina as al periodo de cambio o adaptacin del mtodo de cultivo convencional al ecolgico. Su duracin ser de al menos dos aos aunque el organismo de control podr, con el consentimiento de la autoridad competente, decidir que dicho periodo en ciertos casos se prorrogue o reduzca en funcin del nivel de intensificacin que hayan sufrido las parcelas en el anterior sistema de cultivo.

La integracin de agricultura y ganadera contribuye a cerrar los ciclos de nutrientes y permite ampliar las rotaciones con la introduccin de cultivos forrajeros y praderas temporales (Primer ao de reconversin de la finca La Aldehuela. Diputacin de Zamora)

Durante este periodo es cuando se pueden presentar los problemas ms importantes de plagas y enfermedades hasta que se consiga alcanzar el equilibrio entre la planta, el suelo y el entorno. Adems, las producciones sern menores, a lo que se debe aadir el inconveniente de comercializar al precio convencional hasta conseguir la certificacin de garanta ecolgica. Por tanto, se requiere un fuerte compromiso por parte del agricultor, que deber asumir un nivel de riesgo e incertidumbre importantes. Esto implica un perfecto plan de transformacin de la finca a todos los niveles: agronmico, tcnico y comercial. Hay que entender que no existen recetas ni soluciones nicas, siendo las caractersticas de cada explotacin las que nos van a marcar en ltimo trmino las pautas a seguir en cada caso. 11

El concepto del agrosistema como algo global supone que las tcnicas de la agricultura ecolgica sean la otra cara de la moneda, en relacin a las utilizadas por la agricultura convencional, basadas en la intensificacin y en su visin simplificada del medio. Se exponen a continuacin los principios fundamentales y algunas de las tcnicas que se pueden emplear en los sistemas de produccin ecolgicos, aunque sin pretender dar normas estrictas, ya que cada caso hay que estudiarlo individualmente y dar las soluciones especficas que precise. 13

Agricultura qumica
Aunque los mtodos de produccin de la agricultura convencional pueden conseguir resultados a corto plazo, a medio y largo plazo se crea un sistema cada vez ms inestable y dependiente. Es muy comn ver cmo, cuando se entra en la lnea de aplicacin de pesticidas y herbicidas en un sistema agrario de tipo tradicional, en pocos aos se va evolucionando hacia la necesidad de controlar un mayor nmero de plagas que aparecen como consecuencia de unas condiciones de cultivo cada vez ms artificiales. La inestabilidad del sistema requiere del uso de abonos qumicos, pesticidas, herbicidas, laboreo intensivo, etc., responsables a su vez de mayor inestabilidad. Este crculo vicioso supone un desequilibrio cada vez mayor a la vez que un incremento de los daos econmicos y medioambientales.

Agricultura ecolgica
El objetivo de la produccin ecolgica es ofrecer un ambiente equilibrado, rendimientos sostenibles, fertilidad biolgica de los suelos y regulacin natural de las plagas a travs del diseo de agroecosistemas diversificados. La estrategia se basa en principios ecolgicos de forma que la gestin lleve a un reciclaje ptimo de los nutrientes y de la produccin de materia orgnica, corrientes cerradas de energa, conservacin de aguas y suelos, y poblaciones equilibradas de enemigos naturales. La idea es explotar la complementariedad y sinergia resultante de las diversas combinaciones de cultivos, rboles y animales para poder mantener las plagas y enfermedades bajo niveles que no provoquen daos econmicos. No se trata, por otro lado, de un retroceso a las formas de cultivar anteriores a la II Guerra Mundial, si no que supone combinar el conocimiento agrcola tradicional con las nuevas tecnologas que resulten menos dainas para la vida del suelo, base fundamental del agricultor ecolgico sobre la que descansan todos los principios fundamentales de esta forma de producir.

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EL SUELO
La agricultura qumica y los mtodos de produccin intensivos que utiliza hacen que el suelo quede relegado a la categora de un simple soporte para el cultivo. La compactacin del suelo por el uso indebido de maquinaria pesada, la prctica del monocultivo, la quema de restos de cosecha, el empleo de abonos solubles y fitosanitarios qumicos conducen de forma directa o indirecta a la destruccin del equilibrio necesario para el desarrollo sano de los procesos vitales del suelo, provocando la irremediable prdida de fertilidad y su erosin. El resultado es un sistema cada vez ms desequilibrado y dependiente donde los cultivos sern ms susceptibles al ataque de plagas y enfermedades.

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suelo

Para la agricultura ecolgica el suelo representa un complejo ecosistema formado por gran cantidad de organismos diferentes que varan tanto en tamao como en funcin. Mantener el equilibrio de estos organismos as como potenciar en la medida de lo posible su actividad biolgica va a incidir de manera positiva en la correcta nutricin y salud de los cultivos. Sern estos organismos los encargados de transformar los elementos qumicos insolubles necesarios para el crecimiento vegetal en elementos solubles y asimilables por las plantas. El primer paso en la prevencin de plagas y enfermedades ser, por tanto, conseguir un suelo sano, frtil y capaz de mantenerse productivo en el tiempo, por lo que sern necesarias tcnicas adecuadas como laboreo poco agresivo, aportes orgnicos, abonos verdes, rotaciones y asociaciones de cultivos, abandono de los productos qumicos de sntesis, etc.

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suelo

El suelo como organismo vivo Se puede considerar el suelo como un organismo vivo en continua evolucin que tiene un origen o nacimiento, una etapa de madurez y muere como consecuencia de la erosin. El origen del suelo es doble, mineral y orgnico. Se forma por la unin entre las arcillas procedentes de la descomposicin y alteracin de la roca madre y el humus procedente de los deshechos orgnicos. La combinacin de partculas de arcilla y humus permite la formacin de un compuesto estable: el complejo arcillo-hmico, que favorece la aireacin, el almacenamiento de agua y la fertilidad jugando un papel fundamental en las buenas caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo. Durante el proceso de maduracin del suelo, el medio se hace progresivamente ms profundo y se estratifica en capas de color y texturas diferentes denominadas horizontes. El conjunto de ellos constituye el perfil pedolgico. De esta forma, la evolucin de un suelo se hace por arriba, por la incorporacin de la materia orgnica (horizonte A) y por abajo, por la alteracin de las rocas (horizonte C); finalmente, por la unin entre materia orgnica y mineral (horizonte B).

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suelo

Si el suelo no es alimentado convenientemente con materias orgnicas, acabar perdiendo su estabilidad estructural ligada al complejo arcillohmico y muriendo por el proceso de erosin.

La erosin es un fenmeno que consiste en la prdida de la capa superficial del suelo por el agua o por el viento. El complejo arcillo-hmico se destruye por la separacin y degradacin del humus y la arcilla. El hombre se convierte en un agente activo en el proceso de erosin a travs de malas prcticas como sobrepastoreo, quema del rastrojo, la fertilizacin qumica prescindiendo del aporte de materias orgnicas, labrar las laderas en el sentido de la pendiente, dejar el suelo desnudo, aplicacin de pesticidas, etc.

Los organismos vivos del suelo El ecosistema formado por los organismos vivos del suelo tiene una funcin de vital importancia en la nutricin y el buen desarrollo de los cultivos, as como en todos los procesos de formacin, desde la degradacin de las rocas y materias orgnicas hasta en la formacin del complejo arcillo-hmico. Todas las prcticas y principios en los que se fundamenta la agricultura ecolgica deben plantearse, por lo tanto, desde el respeto al suelo y a las formas de vida que contiene. Conseguir un suelo sano debe ser el punto de partida necesario hacia la estabilidad y sostenibilidad del agroecosistema. Algunos organismos establecen relaciones beneficiosas con sus hospedadores y tienen gran importancia para el desarrollo de las plantas como, por ejemplo, los hongos micorrizgenos, las bacterias fijadoras de nitrgeno y en general todos los microorganismos que forman la rizosfera estableciendo un proceso de competencia contra los agentes patgenos, a los que desplazan, lo que repercute en la salud de la raz.

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LA FERTILIZACIN
La agricultura qumica basa su plan de fertilizacin en el uso, y muchas veces, el abuso, de abonos qumicos solubles, generando problemas graves para el suelo y el medio ambiente. El abandono de los aportes de materias orgnicas favorece los procesos de erosin y disminuye el potencial de la actividad enzimtica, lo cual afecta de forma indiscutible a la capacidad del suelo de ciclar y proveerse de nutrientes. Esta situacin acaba trasladndose a los cultivos hacindolos cada vez ms dependientes de los factores externos. Por otro lado, basar la fertilizacin en unos pocos elementos solubles como el fsforo, nitrgeno y potasio (N,P,K), contribuye a un desequilibrio nutricional, ya sea por deficiencias inducidas o por un aumento de su absorcin, lo que supone un cultivo ms vulnerable a las plagas y enfermedades.

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fertilizacin

La agricultura ecolgica fundamenta la fertilidad del suelo en los aportes orgnicos a travs de estircol, compost, restos de cosechas, abonos verdes, etc. Con esto se consigue aumentar la biodiversidad y actividad de los organismos del suelo, as como una clara mejora en las propiedades fsicas y qumicas. De esta manera se entiende la fertilidad como algo global, no slo como la capacidad de un suelo para nutrir al cultivo, sino tambin para mantener un nivel de produccin aceptable y de calidad, conservando un estado de alta estabilidad frente a factores que pueden incidir en su degradacin. La materia orgnica influye en todas las propiedades importantes que contribuyen a la calidad del suelo. Sin el suministro de materia orgnica, el terreno desarrolla deficiencias en microelementos as como en elementos secundarios.

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fertilizacin

La normativa sobre agricultura ecolgica (Reglamento (CEE) 2092/91 de 24 de junio) establece que tanto la fertilidad como la actividad biolgica del suelo debern ser mantenidas o incrementadas en los casos apropiados mediante:

a) El cultivo de leguminosas, abonos verdes o plantas de enraizamineto profundo, con arreglo a un programa de rotacin plurianual adecuado y/o b) La incorporacin al terreno de abonos orgnicos obtenidos de residuos procedentes de explotaciones cuya produccin se atenga a las normas del presente reglamento

Antes de realizar cualquier tipo de fertilizacin, ser necesario conocer las caractersticas del suelo a travs de un anlisis completo. Podremos as obtener toda la informacin necesaria para corregir las posibles carencias y tomar la decisin ms correcta, no slo en cuanto al tipo y cantidad del aporte si no tambin en la eleccin de cultivos, rotaciones, laboreo, etc.

Fertilizacin orgnica en la finca La Aldehuela (Diputacin de Zamora)

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fertilizacin

El concepto ecolgico de fertilizacin es bastante distinto al que se maneja habitualmente. Un papel importante en la alimentacin de las plantas lo juegan las bacterias, hongos, lombrices y el resto de seres vivos del suelo. Todos precisan ser alimentados y de ello se encarga el compost y toda la materia orgnica en descomposicin presente en la tierra. Este tipo de fertilizacin aumenta el contenido en humus del suelo y su capacidad de retencin de agua, mejora la estabilidad estructural, facilita el trabajo del suelo, estimula la actividad biolgica y suministra la mayor parte de los elementos nutritivos necesarios que los cultivos utilizarn para un desarrollo ptimo.

El compostaje, base de la fertilizacin ecolgica El compostaje es un proceso en el que se consigue la formacin de una masa homognea de estructura grumosa, rica en humus y en microorganismos partiendo de una mezcla de materias orgnicas que son sometidas a un proceso de fermentacin aerobia. Los objetivos de esta tcnica son:

La supresin de olores desagradables La mejora de las condiciones higinicas del producto La eliminacin de patgenos y semillas de adventicias La mejora del valor fertilizante El incremento de la actividad biolgica del suelo La reduccin de prdidas de nutrientes La mejora de las condiciones de transporte La minimizacin de gastos energticos y econmicos en el proceso y el uso

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fertilizacin

Al tratarse de un proceso biolgico, exige la intervencin de microorganismos para su funcionamiento, por lo que est condicionado por los factores que intervienen en la optimizacin de la actividad microbiana: Aireacin: Es imprescindible una aireacin adecuada para no detener la correcta descomposicin, as como para evitar la prdida de nutrientes y aparicin de sustancias txicas para las plantas Humedad: Es indispensable para la descomposicin de las materias, debe variar entre el 50 y el 60%. Una humedad demasiado baja paraliza la actividad biolgica y cuando es alta se producen condiciones de anaerobiosis y prdida de nutrientes por lixiviacin Relacin C/N: Cuando el nitrgeno es escaso, se paraliza la actividad biolgica y cuando est en exceso, se producen prdidas. Debe estar en torno a 20 PH: Influye sobre la actividad de los microorganismos y sobre la velocidad de las reacciones enzimticas. Debe ser prximo a la neutralidad (ph 7)

Volteo y control de humedad del compost. La Aldehuela (Zamora)

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fertilizacin

Por otra parte, tambin se utilizan en la fertilizacin los abonos verdes, que verdes son cultivos destinados a ser incorporados al suelo cuando llega la floracin, momento en que la planta tiene ms elementos movilizados y su contenido en fibra an es bajo. Se eligen plantas de crecimiento rpido. Se pueden in tercalar entre dos cultivos principales, asociados al cultivo de cereal o en frutales, cuando el agua no es un factor limitante. Los abonos verdes van a jugar un papel muy importante en el diseo de las rotaciones en los sistemas ecolgicos. No slo ayudan a retener y, en algunos casos, a acumular nitrgeno y otros nutrientes, reduciendo as las prdidas por lavado, sino que tambin cubren el terreno, protegiendo al suelo de la erosin, mejorando su estructura, incrementando su actividad microbiana y favoreciendo adems el control de plagas y malas hierbas. Normalmente los aportes orgnicos van a proporcionar los macro y micronutrientes necesarios para los cultivos, aunque en ocasiones, sobre todo du rante la reconversin, pueden presentarse carencias o desequilibrios en el suelo. En ste caso se puede recurrir a los abonos minerales. Estn autominerales rizados para su uso en agricultura ecolgica las sustancias naturales que hayan sufrido slo procesos fsicos para su extraccin. Estos productos debern tener escasa solubilidad para que las plantas no puedan asimilarlas directamente, siendo los microorganismos del suelo quienes realicen esta funcin. En este sentido, se pueden aportar estas enmiendas orgnicas al montn de compost, donde empiezan a ser sometidas a la actividad microbiana. En cualquier caso, estos fertilizantes y dems acondicionadores del suelo debern ajustarse a las normas establecidas en el Anexo II, parte A, del reglamento (CEE) 2092/91 del Consejo de 24 de Junio de 1991.

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EL LABOREO
La agricultura qumica tiende a un laboreo agresivo, en exceso y frecuentemente con el uso de maquinaria pesada. En general, mientras mayor sea la perturbacin de la materia orgnica, mayor ser su descomposicin, lo que se traduce en la prdida de fertilidad y estructura. De esta forma, el suelo se vuelve ms compacto y difcil de trabajar, hacindose cada vez ms adicto al arado. El arado de vertedera provoca adems consecuencias indeseables en el ecosistema del suelo, pues el volteo de horizontes afecta de forma negativa a los organismos edficos adaptados a distintas profundidades del perfil.

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laboreo

La agricultura ecolgica, por el contrario, se limita al laboreo estrictamente necesario, con el objetivo de evitar alteraciones graves en la actividad bitica, la prdida de estructura y fertilidad, la compactacin y la erosin. Se prescinde por ello, de aperos que provoquen el volteo de la tierra, como el arado de vertedera, y se recurre a tiles que realicen una labor vertical con mullimiento en profundidad y volteo en superficie. El laboreo es slo uno ms de los factores hacia la consecucin de unas buenas caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. Tener un suelo frtil va a suponer una menor necesidad de trabajo mecnico, que se puede efectuar rpidamente, con poco gasto de energa, y casi en cualquier poca del ao. De esta forma se puede prescindir del uso de maquinaria pesada y de sus efectos negativos sobre la estructura del suelo.

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laboreo

Fundamento y objetivos La finalidad ltima del laboreo va a ser favorecer el crecimiento y desarrollo de los cultivos. Se busca as aumentar el potencial productivo del suelo mejorando la actividad y diversidad bitica, aportando a la tierra una mejor estructura fsica y respetando los estratos naturales del terreno. Adems el laboreo sirve para incorporar los abonos y enmiendas, eliminar la competencia con las adventicias y parsitos y preparar un lecho de siembra ms favorable a la germinacin de las semillas o al enraizamiento de las plantas. No existen frmulas aplicables de forma general. Hay que plantearse cada caso concreto en funcin del tipo de suelo, el clima, el cultivo y las otras tcnicas empleadas. Sin embargo, s existe una serie de normas que hay que procurar cumplir: No labrar por rutina. Hay que reducir al mximo el nmero de labores Conservar el perfil del suelo o potenciar su formacin si es necesario, evitando el volteo y mezcla de horizontes No producir alteraciones bruscas en las condiciones del suelo tratando de profundizar de forma progresiva 28

1.

3.

laboreo

Sistema de laboreo invertido de J. M. Roger Es el mtodo del agrnomo francs Jean Marie Roger, que tiene por objeto preservar la estabilidad estructural, respetar la vida microbiana del suelo, as como fatigar la vegetacin adventicia. Se empieza con las labores superficiales y se va profundizando en las siguientes. De esta forma la materia orgnica se va prehumificando en superficie conforme se profundiza en cada labor. Por otro lado, la siembra se efecta en un momento en que el suelo tiene una gran actividad biolgica, por lo que la germinacin y el desarrollo del cultivo se ven favorecidos. De esta forma de trabajar la tierra se deduce la sustitucin del arado de vertedera, el ms utilizado durante mucho tiempo para el laboreo del suelo, por aperos como cultivadores, chsel, gradas de discos y otros tiles que esponjan el suelo sin voltearlo evitando as la mezcla de sus horizontes.

2.

4.

1. Vertedera 2. Cultivador 3. Rotativa de eje vertical 4. Grada de discos

Potenciar el laboreo natural por las races y los organismos del suelo a travs de rotaciones y asociaciones con diferente profundidad radical, aportes de materia orgnica, abonos verdes, etc Trabajar el suelo con el tempero adecuado No incorporar en profundidad la materia orgnica fresca 29

laboreo

Las rotativas de eje vertical u horizontal mezclan ntimamente la tierra que trabajan y en agricultura ecolgica slo se utilizan para las labores superficiales. Estos aperos presentan el inconveniente de formar suela de labor y batir excesivamente el suelo, sobre todo si se trabaja a gran velocidad.

Laboreo de los seres vivos del suelo Resulta irremplazable el trabajo que en el suelo realizan las races de las plantas. Ninguna mquina es capaz de efectuar la labor de las races de las praderas temporales, as como los beneficios que se traducen de la buena actividad de los seres vivos del suelo. Es importante suceder cultivos con distintos tipos radiculares en la rotacin. La actividad biolgica de los organismos edficos depende en gran medida de la presencia de raices por lo que se procurar, en la medida de lo posible, no dejar el suelo desocupado.

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laboreo

Los organismos del suelo juegan un papel fundamental en la descomposicin de la materia orgnica, realizan profundas galeras, remueven grandes cantidades de tierra, mezclan los distintos componentes del suelo y a travs de sus segregaciones gstricas, contribuyen a la formacin de agregados y por tanto la buena estructura del suelo.

Las lombrices hacen pasar al suelo y a los residuos orgnicos por su intestino. La arcilla y la materia orgnica se recubren all de gomas orgnicas estabilizadoras y del calcio que segrega una glndula especial del tracto digestivo. El excremento de lombriz aporta de esta manera el tipo de agregado estable al agua, necesario para retenerla y permitiendo a las raices obtener suficiente aire y aprove-char completamente los nutrientes y la humedad que contienen. Segn varias estimaciones, una poblacin activa de lombrices puede transformar anualmente hasta 40 toneladas de suelo por Ha., o el espesor equivalente de, al menos, 0,5 cm. de suelo. La eliminacin de las lombrices con lombricidas, la acidificacin del suelo y el uso de fertilizantes como el sulfato amnico, ciertos herbicidas y fungicidas, as como tcnicas inadecuadas de cultivo (como el fresado) y la falta de xito en dotar al suelo con suficientes residuos orgnicos, llevan a una compactacin progresiva de ste y los problemas de drenaje asociados. Es tan grande la importancia de las lombrices para la incorporacin de la materia orgnica y la estructuracin del suelo, que debera ser motivo de preocupacin tener poca cantidad.

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ROTACIONES Y ASOCIACIONES
La agricultura qumica , con la prctica de monocultivo intensivo, consigue la acumulacin de problemas fitosanitarios y la prdida de fertilidad de los suelos, as como la desaparicin de la diversidad, ya que se utilizan unas pocas variedades y razas genticamente seleccionadas. Estas variedades presentan, por otra parte, gran exigencia de fertilizantes y fitosanitarios, dada su fragilidad e inadaptacin a las condiciones concretas de las zonas donde se cultivan. Esta disminucin de la diversidad da como resultado un agrosistema que va a requerir de la intervencin humana constante para reemplazar las funciones reguladoras llevadas a cabo por las poblaciones animales y vegetales que se dan en un ecosistema diversificado y que desaparecen producto de la simplificacin por el establecimiento de sistemas agrcolas monoculturales.

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rotaciones y asociaciones

La agricultura ecolgica tiene una de sus bases en el estudio de las interrelaciones de los seres vivos y su ambiente, con el fin de aprovechar los beneficios que estas influencias pueden ofrecer. Con la diversidad se pretende conseguir un agrosistema lo ms estable posible. Cuanta ms variedad exista, mayor ser la estabilidad del medio, por lo que todo cultivo habr de integrarse en un equilibrio dinmico en el espacio mediante las asociaciones y en el tiempo mediante las rotaciones. La diversificacin natural supone, adems de incrementar el control de plagas, un aumento del reciclaje de materiales vegetales, mayor conservacin del suelo, un incremento de la estimulacin de sus procesos biticos, bajos costes energticos y, como consecuencia, una menor dependencia de in sumos externos.

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rotaciones y asociaciones

Rotaciones Una rotacin es la sucesin de cultivos establecida sobre una parcela, de manera que al cabo de un nmero de aos se hayan realizado todos, repitindose a continuacin a partir del primero. Ventajas de las rotaciones: Aprovechamiento ms eficaz de los recursos de las explotaciones agrarias Reduccin de riesgos Empleo ms racional de mano de obra Mejor aprovechamiento de los horizontes del suelo Absorcin selectiva de los elementos nutritivos Control de malas hierbas, plagas y enfermedades

Normas a tener en cuenta en el diseo de una rotacin: Los cultivos de races profundas deben seguir a cultivos con races superficiales Alternar entre cultivos de mucha y poca biomasa radicular Los cultivos fijadores de nitrgeno se alternan con los que demandan gran cantidad Mantener siempre el suelo cubierto Cultivos de desarrollo lento con cultivos que sofocan las adventicias Alternar cultivos de hoja y de paja Alternar entre cultivos de siembra en otoo y en primavera Asociaciones Las asociaciones son el cultivo simultneo de varias especies sobre la misma parcela, de forma que se imita la diversidad natural. Lo que se busca es el beneficio mutuo o al menos de una de ellas sin verse afectadas las otras. Las plantas no se asociarn al azar, pero tampoco hay que limitarse a las asociaciones tradicionales, pues, dependiendo de la regin y de las condiciones de la zona de cultivo, pueden resultar ms o menos eficaces. 34

rotaciones y asociaciones

Una vez que se han planificado correctamente las asociaciones, se pueden encontrar numerosas ventajas:

El suelo y el agua son mejor utilizados Mayor aprovechamiento de la luz y mejora del microclima Los riesgos de mala cosecha se reducen Se mejora la calidad de las producciones Mejora la conservacin

Reduccin de hierbas adventicias Algunos cultivos protegen a otros Aumenta la fecundacin Algunas plantas sirven de soporte a otras (maz a las judas) Cobijo de insectos tiles Enriquecimiento en humus Proteccin contra la erosin y la lixiviacin

Un caso particular de asociacin es el de cereal-leguminosa, en la que se beneficia el cereal por el aprovechamiento del nitrgeno fijado por la leguminosa y se beneficia la leguminosa al utilizar el cereal como tutor, obtenindose forrajes ms equilibrados y sanos que los producidos en monocultivo. Las abejas y muchos otros insectos estn asociados con la mayora de las plantas con flores, a las que polinizan, aumentando as el desarrollo de sus frutos y semillas.

Asociacin de cultivos en invernadero El Maderal (Zamora)

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PLAGAS Y ENFERMEDADES
La Agricultura qumica y su estrategia dominante en la lucha contra plagas basada en el uso de agroqumicos genera una serie de problemas que hacen que no compensen los resultados que a corto plazo consigue. Resulta evidente que a largo plazo la agroqumica no interesa por: Aparicin de resistencias Eliminacin de insectos tiles Intoxicaciones de los trabajadores agrcolas Agrosistema cada vez ms desequilibrado

Contaminacin del suelo Aparicin de nuevas plagas. Mayor dependencia de recursos externos Alimentos contaminados

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plagas y enfermedades

La Agricultura ecolgica y su alternativa en el control de plagas pasa por una amplia gama de prcticas que comprenden todo el agrosistema en su conjunto, lo que implica una forma de gestin globalizada de la explotacin. No pretende la completa erradicacin de la plaga, sino que busca mantenerla en unos niveles en los que no cause daos econmicos; y para ello se acta de una forma integrada. En general no hay un producto o una solucin simple para cada problema, siendo necesario poner en marcha estrategias diversas y adaptadas a cada situacin concreta. En el control de plagas y enfermedades hay que dar prioridad a los mtodos preventivos frente a los curativos, que se utilizarn en casos excepcionales y extremando las precauciones, a fin de causar el menor dao posible al resto del agrosistema.

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plagas y enfermedades

Las buenas malas hierbas Se consideran malas hierbas aquellas especies que crecen entre el cultivo, provocando en mayor o menor medida disminuciones de produccin. El aumento de la resistencia de algunas malas hierbas a los herbicidas, sobre todo cuando ste es el mtodo ms empleado en su erradicacin, hace necesario considerar otros mtodos de control a travs de escardas mecnicas y trmicas, acolchados, rotaciones, falsas siembras, compostaje de la materia orgnica, variedades de rpido desarrollo, etc. La competencia de las malas hierbas interviene en determinados periodos crticos de desarrollo del cultivo. Fuera de estos periodos y bajo determinadas condiciones pueden incluso aportarnos beneficios como: Cobertura del suelo protegindolo de la erosin Microclima favorable Las races mejoran la actividad microbiana y la estructura del suelo Recuperacin y reequilibrio de los minerales del suelo Albergar insectos depredadores y parsitos naturales, que contribuyen al control biolgico de plagas

malas hierbas en cultivo de cebada

La estrategia, por tanto, no debe ser conseguir un campo limpio de malas hierbas, sino mantenerlas en un equilibrio aceptable para aprovechar los posibles beneficios que nos puedan aportar; pero sin llegar a afectar negativamente al cultivo. Por lo general, los suelos desequilibrados, pobres en humus y mal trabajados son ms fcilmente invadidos por las malas hierbas. Ser el periodo de reconversin a la produccin ecolgica donde el agricultor encontrar ms problemas en su control hasta que se alcance el equilibrio edfico.

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plagas y enfermedades

Mtodos preventivos Las plagas y enfermedades no constituyen un problema importante en los sistemas ecolgicos bien establecidos, aunque esto no quiere decir que no existan a veces algunas situaciones especficas que puedan requerir una accin curativa. Una planta sana, adems de no mostrar sntomas de enfermedad, tambin puede resistir activamente al comienzo de una infeccin. En los ecosistemas naturales, las plagas y enfermedades tienen un papel especfico: atacar los puntos dbiles del sistema y dejar espacio a especies ms adaptadas. La estabilidad es posible mediante el equilibrio, ya que las plagas son controladas, a su vez, por otros organismos. Por lo tanto, slo constituyen un problema cuando estn fuera de control y lo ms probable es que ello sea ms un sntoma que una causa de la perturbacin.

As se deduce que cualquier planteamiento ecolgico encaminado al control de plagas y enfermedades supone aceptar que no existe un nico factor responsable de una plaga determinada y debe basarse en la aplicacin de diversas prcticas agrcolas que fomenten la estabilidad y el equilibrio en el agroecosistema:

Eleccin de especies adaptadas y de variedades resistentes Creacin de un medio desfavorable a los enemigos de los cultivos Rotaciones y asociaciones variadas Reforzamiento de la resistencia de las plantas mediante tcnicas de cultivo adecuadas Trampas fsicas y repulsin mediante olores Creacin de un medio ambiente favorable para los auxiliares

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plagas y enfermedades

Por otra parte, existen tambin tratamientos vitalizadores que ayudan a potenciar la resistencia del cultivo frente al ataque de plagas y enfermedades. Para ello, se utilizan en forma de purn fermentado, infusiones, decocciones, maceraciones, etc., distintas plantas como la ortiga, cola de caballo, manzanilla, valeriana, consuelda, diente de len... Otros tratamientos vitalizadores no vegetales pueden realizarse con arcilla, polvos de rocas silceas, extractos de algas, agua de compost, etc.

Purn de ortiga para tratamiento vitalizador

Los setos y vegetacin natural entre parcelas de cultivo cumplen las funciones de una asociacin en la que, adems de los beneficios sobre las condiciones edafo-climticas, se consigue aportar otras ventajas importantes, como: Atraer a los insectos polinizadores Favorecer la presencia de insectos tiles mediante plantas que les sirvan de refugio Potenciar los beneficios derivados del aumento de la diversidad

Finca El Aguilarejo que gestiona la Diputacin de Crdoba y donde se experimenta con el sistema de produccin ecolgico.

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plagas y enfermedades

Mtodos curativos Cuando una plaga aparece, suele ser consecuencia de un desequilibrio, ya sea por una labor mal aplicada (fertilizacin , laboreo, riego , tratamientos, etc.) variaciones en el clima o cualquier otro elemento perturbador. Ser necesario analizar las causas que han producido ese desequilibrio para intentar restablecer el equilibrio. En cualquier caso, puede ser preciso recurrir al uso de ciertos productos que permitan mantener la plaga bajo control, teniendo presente, por otra parte, que su utilizacin no debe hacerse de forma rutinaria. Un control fsico puede hacerse mediante la desinfeccin a travs de calor (solarizacin, vapor, agua muy caliente) y trampas donde se atraen a los patgenos con feromonas, sustancias alimenticias, luz, color, etc. Tambin pueden emplearse barreras que impidan el paso de los patgenos como: cercas metlicas, mallas finas contra insectos, plsticos de invernadero, cin tas con aceite, etc. Para enfermedades producidas por hongos (mildiu, oidio, etc) se pueden utilizar preparados a base de compuestos de cobre y azufre debiendo ser su uso restringido por los problemas de acumulacin de cobre en el suelo, as como el dao que el azufre pueda causar a ciertos insectos beneficiosos. Existen tambin insecticidas de origen natural que pueden emplearse en la proteccin de los cultivos como derivados del rbol neem, pelitre, rotenona, etc., e insecticidas de origen microbiano (nemtodos, protozoos, bacterias y hongos) causantes de enfermedades en los patgenos del cultivo. El bacillus Thuringiensis, por ejemplo, es una bacteria empleada en el control de colepteros, lepidpteros y dpteros. Estos y otros productos fitosanitarios aparecen recogidos en el Anexo II, parte B del Reglamento (CEE) 2092/91 del Consejo de 24 junio de 1991 y debern ajustarse a las normas y supervisiones de la autoridad de control. 41

Datos estadsticos del Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentacin del ao 2000. La superficie total dedicada a la agricultura ecolgica fue de 380.838 hectreas. Sin incluir pastos, bosques y barbecho que representaron la superficie de 213.204 hectreas. El nmero de productores se elevo a 13.424 siendo el nmero de elaboradores de 666. La estimacin de la produccin comercializada en ese ao fue de 17.000 millones de pesetas (102,2 millones de Euros). 43

Ao 2000. Superficie de agricultura ecolgica sobre un total de 380.838 Has.

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Evolucin de la produccin agrcola ecolgica en Has. (aos 91 al 00)

Evolucin de la produccin agrcola ecolgica . Operadores (aos 91 al 00)

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Informacin en internet www.agrilogica.com

Pgina hermana de esta publicacin, que complementa y ampla la informacin aqu contenida, adems de servir de encuentro de todo las personas relacionadas, de alguna u otra forma, con el pensamiento ecolgico.

www.agrieco.com
Punto de encuentro nacional dedicado en exclusiva a las producciones ecolgicas, con enlaces a otras pginas que contienen informacin sobre el sector.

www.agroecologia.net

Organizacin de carcter cientfico que rene a investigadores y tcnicos interesados en este sector, abierta a otras personas y colectivos. Desarrolla jornadas tcnicas y congresos de carcter internacional en nuestro pas, as como otras acciones formativas, informativas, etc.

www.ganaderia-ecologica.com
Pgina de la ADGE, asociacin sin nimo de lucro, abierta a todos aquellos interesados en promocionar este tipo de sistemas de cra animal, con noticias, artculos y mltiples enlaces de inters.

www.ifoam.org

Portal de la Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Ecolgica, institucin internacional que funciona como coordinadora del sector en aspectos de normativa, investigacin, representacin, intercambio de informacin,...

www.fao.org/organicag
Pgina de la FAO dedicada a las producciones ecolgicas, con informes y otros documentos propios de gran inters y enlaces seleccionados a pginas de todo el mundo.

www.personasenaccion.com/agriculturaecologica
Enlaces a iniciativas, asociaciones e informacin diversa.

www.vidasana.org
Pgina de esta organizacin, pionera en Espaa en el desarrollo y promocin de las producciones ecolgicas.

www.craega.es/castellano/normativa/2092_91.htm

Reglamento (CEE) 2092/91 del Consejo de 24 de junio de 1991 sobre la produccin agrcola ecolgica y su indicacin en los productos agrarios y alimentarios.

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Bibliografa

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