Psicologa Del Desarrollo Universidad La Repblica Carrera de Enfermera

TRES TEMAS SOBRE EL DESARROLLO

Al tratar de explicar cmo se desarrolla un nio, algunos tericos le dan ms importancia a los factores innatos (herencia) otros al ambiente o a la experiencia. Las teoras tambin difieren en cuanto a si ven a los nios como sujetos activos o pasivos de su propio desarrollo y si consideran que el desarrollo se presenta en etapas. 1. Qu es ms importante: herencia o ambiente? Qu ha tenido ms impacto en el desarrollo de un nio, la herencia o el ambiente? Este tema ha suscitado intensos debates por lo menos durante 200 aos. Aunque cualquier teora sobre el desarrollo del nio debe tener en cuenta los dos, hay diferencias entre sus exponentes sobre la importancia que le dan a la naturaleza (los rasgos y caractersticas heredadas de los padres bilgicos) y la crianza (factores del ambiente que influyen antes y despus del nacimiento, incluyendo a la familia, los compaeros, la escuela, la sociedad y la cultura). Cunto se hereda? Qu tanto influye el ambiente?, estas preguntas son importantes. Si los padres creen que la experiencia puede influir mucho en la inteligencia de sus hijos, pueden hacer esfuerzos especiales para hablarles, leerles y ofrecerles juguetes que les ayuden a aprender. Si los padres creen que la inteligencia es innata e inmodificable, es menos probable que hagan esos esfuerzos. En la actualidad, los avances en gentica del comportamiento estn permitiendo a los cientficos medir con ms precisin los roles de la herencia y el ambiente para explicar las diferencias individuales en cuanto a rasgos especficos como la inteligencia, y la fuerza con que esas influencias pueden desplazarse en el transcurso de la vida (Neisser et al., 1995). No obstante, cuando miramos a un nio en especial, la investigacin con respecto a casi todas las caractersticas apunta hacia una entremezcla o interaccin de herencia y experiencia. Por lo tanto, aunque la inteligencia tiene un fuerte componente hereditario, la estimulacin de los padres, la educacin y otras variables pueden hacer la diferencia. Aunque todava hay una discusin considerable acerca del impacto relativo de la naturaleza y la crianza, muchos tericos e investigadores contemporneos estn ms interesados en encontrar medios para explicar cmo funcionan juntas para influir en el desarrollo, que en discutir acerca de cul de esas fuerzas es ms importante.

Ps. Emilia Fernndez Espinoza

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2. Es el desarrollo activo o pasivo? Estrechamente relacionado con el debate de naturaleza-crianza est el segundo tema: son los nios iniciadores activos de su propio desarrollo, o son esponjas pasivas que absorben influencias? Esta controversia de inicia en el siglo XVIII, cuando el filsofo ingls John Locke sostuvo que un nio es una tabula rasa una pizarra en blanco- en donde la sociedad escribe. Por el contrario, el filsofo francs Jean Jacques Rousseau crey que los nios nacen como nobles salvajes que se desarrollan de acuerdo con sus tendencias positivas naturales a menos que los corrompa una sociedad represiva. Ahora se sabe que ambos puntos de vista son demasiado simplistas. Los nios tienen sus propios instintos y necesidades, al igual que condiciones hereditarias que influyen en el desarrollo, sin embargo, tambin son animales sociales, que no pueden lograr un desarrollo ptimo en condiciones de aislamiento. 3. Ocurre el desarrollo en etapas? Los dos modelos tericos bsicos (mecanicista y organicista) difieren en el tercer aspecto: los tericos mecanicistas dicen que no. Ellos ven el desarrollo como continuo, siempre gobernado por los mismos procesos, lo cual permite predecir los comportamientos iniciales a partir de los ltimos. Los organicistas enfatizan en el cambio cualitativo. El desarrollo ocurre en una serie de etapas diferentes, como escalones a medida que se asciende de un piso al siguiente con recesos en los descansos, y no gradual y continuamente. Cada etapa se construye en base a la anterior y prepara el camino para la siguiente.

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FACTORES QUE INFLUYEN EN EL DESARROLLO

Cada nio es como los dems en algunas formas, pero excepcional en otras. Los nios difieren en estatura, peso y complexin fsica; en factores de constitucin como salud y nivel de energa, en inteligencia, en caractersticas de personalidad y en reacciones emocionales. El contexto de sus vidas tambin difiere: el hogar, la comunidad, la sociedad en donde viven, las relaciones que tienen, etc. El desarrollo de un nio est sujeto a innumerables influencias. Algunas se originan con la herencia: el talento gentico innato que los seres humanos reciben de sus padres biolgicos. Otras proceden del ambiente externo: el mundo fuera de s mismo, que comienza en el tero. Las diferencias individuales aumentan a medida que los nios crecen. Muchos cambios tpicos de la infancia y la niez parecen estar relacionados con la madurez del cuerpo y del cerebro: la evidencia de una secuencia natural, con influencia gentica de cambios fsicos y patrones de comportamiento, incluyendo la capacidad para dominar nuevas habilidades como caminar y hablar. Cuando los nios se convierten en adolescentes y luego en adultos, las diferencias en las caractersticas innatas y la experiencia de la vida juegan un papel ms importante. Inclusive en procesos por los que pasan todos los nios, los ndices y el momento del desarrollo varan. Generalmente se habla de edades promedio para ciertos comportamientos: la primera palabra, el primer paso, la primera menstruacin o el desarrollo del pensamiento lgico. Pero estas edades son simples promedios. Aunque los nios habitualmente siguen a travs de la misma secuencia general del desarrollo, hay un amplio rango general de diferencias individuales normales. Slo cuando la desviacin de la norma es extrema, hay motivos para considerar el desarrollo de un nio como excepcionalmente avanzado o retrasado. Al tratar de entender las similitudes o diferencias en el desarrollo del nio, es necesario observar las caractersticas heredadas que le dan a cada uno un comienzo nico en la vida. Adems, deben considerarse los muchos factores ambientales o contextos, que afectan a los nios, como la familia, el estatus socioeconmico, la raza o etnia y la cultura. Se necesita observar las mltiples influencias que afectan a muchos o a la mayora de los nios en una cierta edad o poca, y tambin aquellas que nicamente inciden en ciertos individuos. Por ltimo, necesitamos examinar cmo el momento en que se presentan puede afectar el impacto de ciertos factores.

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Familia: estatus socioeconmico, etnia y cultura. La familia puede significar algo distinto en diferentes sociedades. En un tiempo la familia nuclear, la unidad domstica, econmica y de parentesco de dos generaciones integrada por dos padres y sus hijos biolgicos o adoptados, fue la forma en la cual creci la inmensa mayora de los nios. Hoy en da, Un creciente nmero de chicos vive en familias con un solo padre, en familias adoptivas o con padres homosexuales. En muchas sociedades, como la asitica o la latinoamericana y entre algunas minoras culturales de los Estados Unidos, la familia extensa, una red multigeneracional de abuelos, tas, tos, primos y parientes ms distantes, est en contacto con la vida de los nios y muchas, o la mayora de las personas, viven en hogares de familias extensas. Durante la infancia, quiz la influencia ms importante en el desarrollo del nio sea la familia en la que crece. La edad de sus padres, si estos son saludables o no, las relaciones que establezca con ellos, cuantas personas vivan en la casa, si tiene hermanos o no, la posicin ordinal que ocupa en el nmero de hermanos, el nivel de estudios de los padres, si estos son ricos o pobres... No hay que olvidar que la influencia tambin se ejerce en el otro sentido, los nios y nias afectan a los padres transformando su temperamento, sus prioridades y sus planes futuros. Numerosos estudios han tratado de determinar el impacto de todas estas variables sociodemogrficas sobre el desarrollo del nio, y en concreto algunos de ellos analizan el impacto de la pertenencia a una determinada clase social en el desarrollo infantil, puesto que se sabe que se trata de una caracterstica permanente a lo largo de mucho tiempo, puesto que el ascenso o descenso social es un fenmeno poco frecuente en las sociedades occidentales. En esta lnea de trabajo, segn Hoffman (1995) la clase social est tradicionalmente determinada por la ocupacin del padre, afecta los sistemas de creencias, valores y estilos de vida, y adems crea uno de los macrosistemas que afectan al desarrollo. La clase social ayuda a determinar el entorno fsico en el que vive el nio, su vecindario, sus compaeros de juego, su acceso a los centros de salud, la composicin de su alimentacin, las prcticas educativas de sus padres, la estructura autoritaria de la familia, su estabilidad, el nmero de hermanos y el tipo de educacin que obtienen. La influencia de la clase social es particularmente destacable en las prcticas educativas paternas. Los padres de diferentes clases sociales tratan a los nios de modo distinto, los padres de clase obrera o pobres tienden a utilizar el poder de la fuerza, mientras que los de clase media son ms proclives a la disciplina inductiva (McLoyd, Ceballo y Mangelsdorf, 1993). Otras investigaciones muestran que los padres de clase media tienen una mayor implicacin en la vida escolar de sus hijos, asisten a las reuniones
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del colegio, asisten a reuniones de organizacin entre padres y profesores y cumplan las funciones escolares. Los padres de clase obrera suelen evitar a menudo el contacto con la escuela (Hoffman, 1995). Un aspecto importante que repercute en el desarrollo de los nios es el desempleo de los padres. Cuando el principal mantenedor de la familia -tanto si es el padre como la madre- se queda sin trabajo, la vida familiar cambia de modo predecible, afectando a menudo el curso del desarrollo. Aunque el desempleo afecta a todas las capas sociales, los efectos en la clase obrera son ms graves. La mayora de los efectos del desempleo en la infancia son indirectos siendo el resultado del cambio de comportamiento y disposicin por parte del progenitor que se ha quedado sin trabajo. Generalmente el padre se deprime, est angustiado, es menos receptivo, est irritable y tenso. La disciplina suele ejercerse por la fuerza. Los nios cuyos padres estn sin empleo durante bastante tiempo pueden tener problemas socioemocionales, suelen estar ms deprimidos, ser solitarios, desconfiados con los otros nios, suelen sentirse excluidos de sus compaeros, tienen poca autoestima y menos capacidad para hacer frente al estrs (McLoyd, 1989). Un grupo tnico es un conjunto de personas unidas por sus ancestros, raza, religin, lenguaje y/o nacionalidad, que contribuyen a crear un sentido de identidad compartida. La mayora de los grupos tnicos tienen, u originalmente tuvieron, una cultura comn. Cultura se refiere a la forma total de vida de una sociedad o grupo, que incluye costumbres, tradiciones, creencias, valores, lenguaje y productos fsicos, desde herramientas hasta trabajos manuales. La cultura no es esttica; est en cambio constante, a menudo a travs de interacciones con otras culturas. Cuando se habla de las influencias de la etnia y la cultura, en especial en los miembros de grupos minoritarios, es importante distinguir entre los efectos de los rasgos biolgicos compartidos, que puede dar como resultado de prejuicios o falta de oportunidades de educacin y empleo, y de las actitudes culturales que ayudan a dar forma al desarrollo de los nios (como el valor que dan a la educacin los miembros de diferentes grupos). Influencias normativas y no normativas Se distingue entre influencias normativas y no normativas sobre el desarrollo. Un evento es normativo cuando ocurre de manera similar para la mayora de las personas de un grupo. Las influencias normativas determinadas por la edad son altamente similares para las personas de un grupo de edad particular; en ellas se incluyen eventos biolgicos (como la pubertad) y culturales (como el ingreso a la educacin formal). Las influencias normativas determinadas por la historia son comunes a una cohorte (grupo de personas que comparten una experiencia similar) en particular: un grupo de
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personas que comparten experiencias similares; en este caso, crecer en la misma poca y en el mismo lugar. Dependiendo de cundo y dnde vivan, los nios pueden sentir el impacto de guerras, hambrunas, depresiones econmicas o explosiones nucleares. Los cambios histricos en la prctica mdica, la tecnologa o la organizacin social han modificado la naturaleza del desarrollo del nio. Resulta menos probable que en el pasado, que bebs nacidos hoy en da en los Estados Unidos estn sujetos a una gran cantidad de sedantes maternos durante el trabajo de parto y el alumbramiento, y hay ms probabilidad de que los padres estn presentes durante el nacimiento. A medida que crecen aumenta la posibilidad de que estn influenciados por la televisin digital, el internet y otros adelantes tecnolgicos an no imaginados. Los eventos de la vida no normativos son eventos inusuales que tienen un impacto importante en la vida de los individuos y pueden causar estrs debido a que son inesperados. Son eventos tpicos que ocurren en un momento atpico de la vida (como la muerte de uno de los padres cuando el nio es pequeo, o eventos atpicos (como tener un defecto de nacimiento o sufrir un accidente automovilstico). Claro que estos tambin pueden ser eventos felices como ganar una beca escolar, por ejemplo. Los jvenes pueden ayudar a crear sus propios eventos de la vida no normativos es decir, conduciendo despus de beber o solicitando una beca escolar- y de ese modo participar activamente en su propio desarrollo.

Oportunidades de las influencias: periodos crticos o sensibles. Un perodo crtico es un tiempo especfico durante el desarrollo cuando un evento dado, o su carencia, tiene el mayor impacto. Por ejemplo, si una mujer recibe rayos X, toma determinadas drogas o contrae ciertas enfermedades en momentos especficos durante el embarazo, el feto puede presentar defectos especficos. La cantidad y el tipo de dao variarn, dependiendo de la naturaleza del choque y del momento en que ocurre. Un nio privado de ciertos tipos de experiencias durante un periodo crtico tiene la probabilidad de mostrar atrofia permanente del desarrollo fsico. La mala nutricin durante el periodo crtico del crecimiento del cerebro justo despus de nacer puede llevar a un dao cerebral. Adems la exposicin posnatal a ciertas experiencias sensoriales especficas es necesaria para completar las conexiones del cerebro. Por ejemplo, las interacciones mutuas, cara a cara con el adulto encargado de cuidar al beb durante los primeros seis meses a un ao de vida pueden estimular el crecimiento de los circuitos cerebrales que regulan la excitacin emocional (Pally, 1997). Los primeros tres aos parecen ser un periodo crtico para el desarrollo de la visin binocular (capacidad para enfocar los dos ojos).
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El concepto de periodos crticos es ms polmico cuando se aplica al desarrollo cognoscitivo y psicosocial. Para estos aspectos del desarrollo parece existir una mayor plasticidad o capacidad de modificacin del desempeo. Aunque el organismo humano puede ser particularmente sensible a ciertas experiencias psicolgicas durante determinados momentos de la vida, con frecuencia eventos posteriores pueden reversar los efectos de otros anteriores.

Bibliografa: Papalia, Diane. (2001). Psicologa del Desarrollo. 8 ed. Ed. Mc Graw-Hill, Bogot. Colombia.

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