Las grandes fiestas de Atenas: Panateneas y Grandes Dionisias.

En la Atenas de poca clsica existan unos sesenta das festivos al ao, en los que la ciudad renda culto a los dioses. Todas las clases sociales participaban en ellos y, de no hacerlo, podra incurrirse en un delito de impiedad perseguido por la ley. La religin en Atenas era, por tanto, cuestin de estado: es la ciudad la que se encarga de organizar los festivales y la que vela por que todo se celebre de acuerdo a lo que dicta la tradicin, del mismo modo que son funcionarios pblicos, elegidos entre los ciudadanos atenienses, los sacerdotes que protagonizan los ritos que se incluyen en el festival. En general, en estos festivales se inclua una procesin hasta el santuario o recinto sagrado del dios, un sacrificio celebrado en el altar, situado siempre en el exterior de los templos y un banquete pblico con la carne del animal sacrificado, del que participaban todos los asistentes, acompaado todo ello de msica y danza. En algunos festivales, como en las dos principales festividades atenienses, Panateneas y Dionisias, se celebraban competiciones de distinto tipo: atlticas, de poesa coral, de danza, etc. I. Las Panateneas.

Las Panateneas eran la principal festividad de Atenas, dedicada a la diosa patrona de la ciudad, Atenea, y se celebraban cada ao en verano, durante el primer mes del calendario tico que se correspondera con la segunda mitad de nuestro mes de julio. Cada cuatro aos, no obstante, el festival adquira una relevancia mayor, al participar en l gentes venidas de todo el tica, y reciba el nombre de Grandes Panateneas. Estas Grandes Panateneas estaban precedidas de unos juegos, algunas de cuyas pruebas estaban reservadas en exclusiva para la poblacin del tica. Las competiciones musicales se realizaban en las Grandes Panateneas: haba concurso de rapsodos, o recitadores profesionales de los poemas homricos, y de citaristas y flautistas. Los premios consistan en coronas de olivo realizadas en oro o plata. Los juegos atlticos comenzaban con la marcha de los atletas al gora de Atenas, donde se realizaba un sacrificio y se prestaba juramento por parte de los participantes y los jueces. Los participantes en las pruebas atlticas se dividan en tres categoras, segn su edad. Entre las competiciones haba carreras a pie, como la del estadio (184 m.), una prueba de velocidad que inauguraba las competiciones, otra de larga distancia, 20 o 24 estadios, y el hippios, carrera de medio fondo de 6 estadios. La carrera con armadura recuerda el origen de este tipo de competiciones, tal vez concebidas como parte del adiestramiento militar. El premio consista

en aceite procedente de los olivos sagrados de Atenea, plantados cerca de la Academia, contenido en unas nforas decoradas con la imagen de la diosa por una cara y la prueba en la que haba participado el vencedor en otra. La prueba del pentatln, disco, jabalina, salto de longitud, carrera de velocidad y lucha, tena un gran prestigio. Otro tipo de competiciones eran las de lucha, de las que existan diversas modalidades; sin duda, la que ms expectacin despertaba era el pancracio, una combinacin de boxeo y lucha en la que estaban permitidos todo tipo de golpes salvo sacarse los ojos, morder o meter los dedos en la nariz y la boca del adversario; la victoria se obtena con la rendicin del contrincante. En las afueras de la ciudad tenan lugar las competiciones ecuestres, entre las que se incluan carreras de carros tirados por dos o cuatro caballos. En el da ms importante de la fiesta tenan lugar competiciones reservadas a las diez tribus atenienses. Entre ellas exista un concurso masculino de belleza y fuerza. Tras una fiesta nocturna con msica, canto y baile, se realizaba un sacrificio en la Academia y desde all era llevado el fuego sagrado en una carrera de antorchas hasta el altar de Atenea en la Acrpolis. Al da siguiente, tena lugar la gran procesin llevaba hasta la imagen ms venerada de Atenea el peplo tejido a lo largo de los nueve meses anteriores por las arrforas, cuatro muchachas de familias nobles. Ellas encabezaban la procesin, seguidas de la sacerdotisa y numerosas mujeres portadoras de regalos. Todos los grupos sociales participaban de acuerdo con un orden establecido en la procesin, tal y como lo represent Fidias en el conocido friso del Partenn. La procesin, tras recorrer la va Panatenaica y atravesar el gora, entraba en la Acrpolis y pasaba por delante del Partenn hasta detenerse en el altar de Atenea situado junto al Erecteion. Al da siguiente, tena lugar una carrera de carros ocupados por un auriga y un guerrero vestido con armadura completa, los apobates, y unas regatas. II. Las Grandes Dionisias

Este festival en honor de Dioniso se celebraba en primavera, cuando el mar era navegable y, por tanto, podan acudir a la ciudad forasteros. El festival se iniciaba con una gran procesin hasta el santuario de Dioniso, situado en la ladera de la Acrpolis. All se haca un sacrificio y, tras el banquete ofrecido al pblico con la carne de los animales sacrificados, los participantes pasaban la noche bailando, cantando y disfrutando del vino, el regalo de Dioniso a los hombres. En este contexto festivo, grupos de jvenes salan por las calles disfrazados de stiros, los seres mticos miembros del squito de Dioniso, cantando y bromeando con quien se encontraban; este sera, segn algunos estudiosos, el origen de la comedia. Los actos se

prolongaban durante cinco das, en los que se celebraban concursos dramticos y de canto coral. Se representan cinco o tres comedias, segn la poca, y tres tetralogas trgicas (tres tragedias y un drama satrico obras de un mismo autor). La ciudad se encargaba de seleccionar a los autores aspirantes a participar en el concurso. Pasada la primera seleccin, se pona a disposicin del autor un corego y tres actores. El corego se encargaba de reunir un coro y facilitar todo lo necesario para el montaje de la tragedia. La corega era una de las liturgas, o impuesto especial que slo pagaban los ciudadanos de mayores posibilidades econmicas como medio de contribuir a la comunidad. Por tanto, el festival dramtico estaba organizado por el Estado, que elega los autores y las obras a representar, les asignaba un coro y un corego, y premiaba a los vencedores, designados por diez jueces, uno por cada una de las diez tribus en que se divida la poblacin ateniense, que haban sido elegidos por sorteo. Se otorgaban tres tipos de premios: al autor, a los actores y a los coregos, por lo que muchos de los ms ricos ciudadanos se volcaban en los preparativos de la representacin; por ello, la mayor parte de la poblacin ateniense se ve implicada en las representaciones dramticas y la ciudad deba bullir los das previos a la puesta en escena de las obras.