EL CUMPLEAOS DE LA INFANTA

parecan haberse quedado dormidos cuando de repente, tras un agudo ruido, se pusieron de pie y girando como torbellinos, cantaron canciones de amor con su extrao acento gutural. Varias veces repitieron su coreografa hasta que desaparecieron del escenario pero inmediatamente regresaron, ahora traan pequeos simios en los hombros y un peludo oso marrn los segua, que luego de ser liberarlo de sus cadenas, se par en dos patas,

cabeza abajo, mientras los monitos peleaban con pequeas espaditas de madera. En fin, los gitanos fueron todo un xito. Como bien estarn pensando, los nios estaban

deleitados ante tantas actuaciones, aunque en realidad faltaba una ltima, una que jams olvidaran. Y mientras volvan a sus lugares vieron llegar al Haba una vez, en un reino muy, muy lejano, una hermosa nia. Si bien era jovencsima, era la Princesa e Infanta de Espaa. Era un da soleado y todo el Palacio se

vesta de fiesta, ya que era su cumpleaos nmero doce y todo pareca estar esplndido para tal ocasin: el cielo estaba despejado y clarsimo, ni una nube amenazaba con tapar aquel magnfico sol que baaba las ms bellas flores: tulipanes, magnolias, rosas, geranios todas se desplegaban ostentosamente

mostrando sus vivos colores y despidiendo sus dulces fragancias, hasta se atrevan a hablar entre ellas: -Estis tan esplendorosas como nosotras hoy! Les decan los lirios a las dalias.

Y las mariposas revoloteaban alegremente con sus alitas cubiertas de polen dorado y las pequeas lagartijas caminaban

perezosamente por las paredes. -Que este da sea el da ms festivo del ao! Haba ordenado el Rey, y, como se podrn imaginar, as haba sido. La princesita iba y vena por el patio rodeada de sus amistades, jugaban

diversos juegos aunque su favorito era las escondidas, ya que contaban con enormes macetones y antiguas estatuas cubiertas de

musgo brillante donde podan ocultarse fcilmente. Una gracia seorial envolva a aquellos esbeltos nios espaoles, que

gesticulaban con airosos ademanes moviendo sus vaporosos trajes; los nios vestan capitas brillantes y altos sombreros emplumados, las nias, por su parte, arrastraban las colas de sus largos vestidos y agitaban graciosamente sus gigantescos abanicos de raso y encajes. Pero la ms hermosa de todas era la Infanta, sin lugar a dudas. Su cors de satn estaba

completamente bordado en plata y finsimas perlas dibujaban su talle, las mangas caan pesadamente y por debajo de su falda se asomaban dos pequeas zapatillitas con dos grandes rosetones rosados en la punta que se sacudan cuando ella caminaba. Rosa y ncar era su abanico, y en conjunto formaban un traje modernsimo, a la ltima moda de la poca. En su cabello rojizo, que coronaba su carita como una aureola, una bellsima rosa blanca haba sido cuidadosamente sujetada.

Escoltada por su to, Don Pedro de Aragn, la princesita camin por un largo pasillo hacia el escenario que haba sido especialmente levantado detrs del jardn para la ocasin, y los invitados los siguieron de acuerdo a sus apellidos, cuanto ms largos eran, ms adelante se ubicaban en la fila, por supuesto. Una procesin de pequeos toreros cop el escenario, uno de ellos, el Hidalgo Conde de Tierra Nueva, acompa a la Infanta hasta su asiento, un pequeo trono realizado en marfil

que se eriga en el palco principal; sus acompaantes se acomodaron en ronda mientras cuchicheaban o meneaban sus abanicos. Fue una increble corrida de toros, algunos de los toreros simplemente montaban caballitos de madera empuando largas jabalinas de las que colgaban lazos brillantes, otros azuzaban al toro con capitas escarlata que sacudan cuando el animal pasaba, y ste, no era otra cosa ms que una figura de mimbre que retozaba en todos los sentidos.

Desde

los

palcos,

los

nios

estaban

exaltadsimos y gritaban con frenes: -Bravo toro! Bravo toro! Mientras agitaban sus pauelos mostrando su admiracin; una vez que la Infanta hubo dado su consentimiento, el Conde de Tierra Nueva clav su espada de juguete en el cuello de la bestia, que q6ued tendida en el suelo. mientras una El escenario se vaci de aplausos

oleada

ensordecedores aclamaban a los toreros, pero el siguiente espectculo no tard en empezar

y unos titiriteros italianos representaron las tragedia de Sophonisba de forma tan real y natural que los ojos de la Infanta se llenaron de lgrimas y de hecho algunos de los invitados lloraron y tuvieron que ser

consolados con golosinas y palmaditas pareca imposible que aquellas figuritas de cartn coloreado que pendan de hilos casi invisibles fueran tan desafortunadas! Por suerte, un malabarista africano devolvi la alegra a la fiesta. Llevaba una canastita

cubierta con un pao rojo y tras sentarse en medio del escenario, sac de su turbante una delgada caa que comenz a soplar cada vez ms fuerte y, despacito, dos serpientes entre dorado y verde fueron asomndose y

movindose al comps de aquel zumbido, como hechizadas. Los nios quedaron

boquiabiertos ante semejante espectculo, sin mencionar cuando de la nada el malabarista hizo aparecer un pequeo naranjo del que comenzaron a brotar azahares blancos y luego

autnticas frutas. Ya el asombro haba traspasado cualquier barrera, sin embargo el africano tom el abanico de una de las nias, la Marquesa de Las Torres, y lo convirti en un ave de plumaje azul elctrico que sobrevol por encima de las cabezas del atnito pblico. Afortunadamente la dulce msica del minu comenz a sonar, y un grupo de nios de la Iglesia de Nuestra Seora del Pilar vestidos con tnicas de terciopelo blanco, bailaron realizando graciosos movimientos y delicados

gestos, meneando las plumas de avestruz de sus sombreros. Nunca antes la Infanta haba visto semejante ceremonia, aunque s haba odo hablar de la Danza de Nuestra Seora, que se llevaba a cabo a mediado de mayo frente al altar; tan majestuosa le pareci la danza que prometi enviarle a la iglesia una gran vela de cera para la Virgen del Pilar, como agradecimiento por haberle brindado semejante placer. Siguieron los egipcios,

como les llamaban a los gitanos en aquella

poca. Guitarra en mano, entraron en tropa y organizadamente se ubicaron en ronda, sentados en canastita y comenzaron a tararear melodas y a mover sus cuerpos; con sus largas y afiladas uas rasgaban bellas notas de sus guitarras, y una sensacin de armona llen el aire. Los gitanitos Enano y no pudieron contener su risa. Hasta la propia Infanta ri a carcajadas al ver tan horrible figura: un enano de piernitas torcidas que caminaba con dificultad moviendo su enorme

cabeza deforme, y que, para rematarla, tena una abultada joroba. Lo haban encontrado el da anterior en el bosque, y creyeron que podra ser una buena sorpresa para la cumpleaera, al parecer era hijo de un leador que, para deshacerse de tan grotesca criatura, no haba dudado en regalarlo. Al ver a los nios rer, el tambin ri, y comenz a corretear por todo el escenario, dando brincos de alegra y entusiasmo lo ms gracioso de todo, tal vez, era su completa indiferencia

acerca de su propio fsico- y continu bailoteando y realizando muecas que divertan a todos de manera extraordinaria. La Infanta no poda resistirse ante ese pequeo

monstruillo, y fue llamada al orden, ya que no era apropiado que se comportara de la misma manera que seres inferiores a ella; pero estaba muy tentada y, en parte para molestar a sus familiares y en parte para burlarse del Enano, se quit de su cabello la rosa y se la arroj. El Enano, que no haba sacado los ojos

de la Infanta y pareca bailar slo para ella, se tom el asunto muy en serio, y llevndose la flor al pecho, hizo una pequea reverencia y luego bes la rosa; los ojos le brillaron de emocin. Sali corriendo del escenario y en ese momento se les pidi a los invitados pasar al saln, y la Infanta dio expresas rdenes de que aquel monstruito bailara nuevamente despus de la siesta, ya que haba sido un verdadero espectculo. 3Cuando el Enano se enter que la Infanta quera volver a verlo

bailar, se sinti muy orgulloso de s mismo y saltando de la dicha se alej por el jardn. Las flores se indignaron al ver esa horrible figura caminando de forma tan airosa y no evitaron hacer ciertos comentarios: -Es tan feo que no lo deberan dejar entrar en donde estemos nosotras, se quejaron los tulipanes. -Debera beber jugo de Amapolas para dormir al menos por cien aos, dijeron las Lilas, rojas de furia.Es un perfecto horror, mascull el Cactus. Si llegara a acercarse a m, lo pinchara con mis

espinas. Las ms indignadas eran las rosas.Tiene una de mis mejores flores, seguramente se la rob a la Infanta, porque yo se la di como regalo esta maana. Y gritaron a coro: Ladrn! Ladrn! Hasta el Reloj de Sol, que una vez le haba dado la hora al Emperador Carlos V, no pudo evitar comentarle al Pavo Real que estaba tomando sol a su pie: -No hay caso; los hijos de leadores siempre sern leadores, y los hijos de Reyes, siempre sern Reyes. El Pavo Real asinti con su cabeza

silenciosamente. Pero los pajaritos s queran a aquel Enano, al igual que las ardillas, a ellos no les importaba que fuera feo porque en los ms crudos das de invierno, cuando no haba frutos en los rboles ni nada que comer, aquel horrendo monstruo les haba compartido su merienda, por ms pobre que sta fuera y les haba ofrecido refugio para que pudieran esconderse de los lobos hambrientos. Por ello los ruiseores lo seguan por el bosque, tocndole las mejillas con sus alitas y

canturreando melodas en sus odos, mientras el Enano les contaba de la bella Infanta y les mostraba la rosa blanca que ella misma le haba dado, porque lo amaba. Las lagartijas que tambin apreciaban al Enano afirmaron: No es tan feo despus de todo si te tapis un solo ojo y miris para otro lado Pero el Enano estaba embelezado recordando la dulce mirada y la encantadora sonrisa de su amada, y se levant para volver al jardn del Palacio sin escuchar lo que le decan, slo

imaginndose todas las cosas que haran juntos en aquel acogedor bosque. Entr por una puerta que encontr abierta y pas a un cuarto lleno de muebles y cuadros cubiertos por lienzos. Definitivamente, all no estaba la Infanta y sigui su paso por magnficos salones y aposentos finsimamente decorados con largsimos cortinados, coloridos

empapelados y muebles de exticas maderas macizas. Pero al Enano nada de esto le interesaba, no cambiara ni un ptalo de su

rosa ni por toda la riqueza del mundo. El ltimo cuarto que revis era el ms bello de todos, las paredes eran color durazno y tenan hilos dorados, la cama era de plata maciza y sobre el hogar pendan coronas, cupidos y diversas imgenes de loros y pavos reales que entonaban con el verde mar de la alfombra del piso. Pero no estaba solo.

Desde el otro extremo de la habitacin alguien lo miraba. Su corazn dio un vuelco, pens que finalmente haba encontrado a su amada. Y dando un gritito de regocijo se acerc. La figura tambin se acerc, y entonces la pudo ver de cerca. La infanta era un monstruo! La cosa ms horripilante que haba visto en su vida, mal formada, jorobada, con una cabeza enorme de la que colgaba una crencha de pelo negro. El Enano frunci el ceo, tambin lo hizo el monstruo, se ri y ste se ri con l,

hizo una mueca y el otro se la devolvi, se adelant y la figura copi cada uno de sus movimientos. Entonces el Enano se alej y le estir la mano, la tena tan fra como el hielo, trat de apretrsela pero no pudo. La cara del monstruo estaba cerca de la suya, y mostraba terror. El Enano se corri los pelos de los ojos, y se movi hacia atrs, la cosa lo imit. 4 -Qu es esto? Pens por un momento, y por qu todo tena su doble en aquella pared invisible.

Entonces record el Eco, esa voz que siempre le contestaba cuando hablaba en el bosque. -Ser posible que y tom la rosa blanca de su pecho y la bes. Lo mismo hizo el horrible monstruo, que tena la misma flor, ptalo por ptalo. Cuando se dio cuenta de la verdad, dio un grito de dolor, y cay al suelo, sollozando. Aquella deformidad jorobada y cabezona era l. De l se haban redo los dems nios y las mismsima Infanta. Y l que pensaba que lo amaba! Por qu no lo haban dejado en el

bosque, en donde no haba espejos! Por qu no lo haban matado en vez de dejarlo libre! Unas lgrimas calientes le quemaron las mejillas, y rompi la rosa en pedazos. Lo

mismo hizo el monstruo, mirndolo con mucho dolor. Y se cubri los ojos con los brazos y qued tendido en el suelo, gimiendo e hipando entre las sombras. En ese momento la Infanta y sus invitados vieron al Enano por la ventana, y entre risas y gritos,

entraron al cuarto; la solemne voz de la Infanta le orden que se levantara y bailara. -Su baile fue muy cmico, pero su actuacin es an mejor, exclam la Infanta. Es tan bueno como los tteres, aunque no tan natural. Cerr su abanico y aplaudi con entusiasmo. Pero el Enano no se levant, dio un grito ahogado y qued tendido en la alfombra. -Esto es increble! Pero ahora levntate y baila para m.

El Enano no emiti respuesta, de modo que la Infanta llam a su to. Al ver a la horrible criatura en el suelo, el hombre trat de

reanimarla, pero no hubo caso, entonces puso su mano en aquel pequeo pecho inmvil. -Mi bella Princesa, dijo Don Pedro de Aragn, tu bufn no volver a bailar. -Por qu? Pregunt la Infanta entre risitas. -Porque le rompieron el corazn. La Princesa e Infanta de Espaa dud por un momento, luego torci su boca rosada.

-De ahora en ms, los que quieran venir a jugar conmigo no debern tener corazn. Y sali corriendo hacia el jardn. Afuera el sol an brillaba con intensidad.