CENICIENTA

Haba una vez un gentilhombre que se cas en segundas nupcias con una mujer, la ms altanera y orgullosa que jams se haya visto. Tena dos hijas por el estilo y que se le parecan en todo.

El marido, por su lado, tena una hija, pero de una dulzura y bondad sin par; lo haba heredado de su madre que era la mejor persona del mundo. Tras la boda, la madrasta dio libre curso a su mal carcter; no pudo soportar las cualidades de la joven, que hacan parecer todava ms odiosas a sus hijas. La oblig a realizar todas las tareas de la casa: ella era la que fregaba los pisos y la vajilla, la que limpiaba los cuartos de la seora y de las seoritas sus hijas; dorma en una msera buhardilla, mientras sus hermanas ocupaban lujosas habitaciones,donde

tenan camas a la ltima moda y espejos en que podan mirarse de cuerpo entero.

La pobre muchacha aguantaba todo con paciencia, y no se atreva a quejarse ante su padre, por miedo que la reprendiera,pues su mujer lo dominaba por completo. Cuando terminaba sus quehaceres, se instalaba en el rincn de la chimenea, sentndose sobre las cenizas, lo que le haba merecido el apodo de Cenicienta. Sin embargo, Cenicienta, con sus mseras ropas, no dejaba de ser cien veces ms hermosa que sus hermanas, que andaban tan ricamente vestidas.

Sucedi que el hijo del rey dio un baile al que invit a todas las personas

distinguidas; nuestras dos seoritas tambin fueron invitadas, pues tenan mucho renombre en la comarca. Helas aqu muy satisfechas y preocupadas de elegir los trajes y peinados que mejor les sentaran; nuevo trabajo para Cenicienta, pues era ella quien planchaba la ropa de sus hermanas y plisaba los adornos de sus vestidos. No se hablaba ms que de la forma en que iran vestidas para tal ocasin.

-Yo,-dijo la mayor- me pondr mi vestido de terciopelo rojo y mis adornos de Inglaterra. -Yo,-dijo la menor- ir con mi falda sencilla; pero en cambio, me pondr mi abrigo con flores de oro y mi prendedor de brillantes, que no pasarn desapercibidos. Manos expertas se encargaron de armar los peinados de dos pisos y se compraron lunares postizos. Llamaron a Cenicienta para pedirle su opinin, pues tena buen gusto. Cenicienta las aconsej lo mejor posible, y se ofreci incluso para arreglarles el peinado, lo que aceptaron. Mientras las peinaba, ellas le decan: -Cenicienta, te gustara ir al baile? -Ay, seoritas, os estis burlando, eso no es cosa para m.

-Tienes razn, se reiran bastante si te vieran entrar al baile. Tan contentas estaban que pasaron cerca de dos das sin comer. Ms de doce cordones rompieron a fuerza de apretarlos para que el talle se les viera ms fino, y se pasaban todo el tiempo delante del espejo. Finalmente, lleg el da feliz; partieron y Cenicienta las sigui con los ojos y cuando las perdi de vista se puso a llorar. En esto,se apareci su hada madrina,y como la vio anegada en lgrimas, le pregunt qu le pasaba.

-Me gustara... me gustara... Lloraba tanto que no pudo terminar. Apenada de verla as,su hada madrina, le dijo: -Te gustara ir al baile, no es cierto? -Ay, s!, -dijo Cenicienta suspirando. -Bueno, -dijo su hada madrina-, yo te ayudar a realizar tus

deseos. Entonces,la llev a su cuarto y le dijo: -Ve al jardn y treme una calabaza. Cenicienta fue en el acto a coger la mejor que encontr y se la llev a su madrina, sin poder adivinar cmo esta calabaza podra hacerla ir al baile. Su madrina la vaci,y dejndole solamente la cscara, la toc con su varita mgica e instantneamente el se convirti en un bello carruaje todo dorado.

Despus,le mand mirar en el stano para ver si haba algn ratn. Cada vez que apareca uno,el hada le daba un golpe con la varita, y ste quedaba automticamente convertido en un brioso caballo.

Y como necesitaba un cochero para conducir el bello carruaje,el

hada eligi al ratn ms gordo que haba debido a su imponente aspecto. Lo toc con su varita mgica,y qued convertido en un gordo cochero con un precioso bigote.

En seguida, ella le dijo: -Baja al jardn;

all,encontrars seis lagartos detrs de la regadera; tremelos. Tan pronto los trajo, la madrina los troc en seis lacayos que se subieron en seguida a la parte posterior del carruaje, con sus trajes galoneados, sujetndose a l como si en su vida hubieran hecho otra cosa. El hada dijo entonces a Cenicienta: -Bueno, ya puedes ir al baile, no ests contenta? -Es cierto, pero, podr ir as, con estos vestidos tan feos? Su madrina no hizo ms que tocarla con su varita, y al momento sus ropas se cambiaron en magnficos vestidos de pao de oro y plata, todos bordados con pedreras; luego le dio unos zapatitos de cristal, las ms preciosos del mundo.

Una vez ataviada de este modo, Cenicienta subi al carruaje; pero su madrina le recomend sobre todo que regresara antes de la medianoche, advirtindole que si se quedaba en el baile un minuto ms, su carroza volvera a convertirse en calabaza, sus caballos en ratones, sus lacayos en lagartos, y sus viejos vestidos recuperaran su forma primitiva. Ella prometi a su madrina que saldra del baile antes de las doce y parti, loca de felicidad. El hijo del rey, a quien le avisaron que acababa de llegar una gran princesa que nadie conoca, corri a recibirla; le dio la mano al bajar del carruaje y la llev al saln donde estaban los comensales. Entonces se hizo un gran silencio: el baile ces y los violines dejaron de tocar, tan absortos estaban todos contemplando la gran belleza de esta desconocida.

Slo se oa un confuso rumor: -Ah, qu hermosa es!

El mismo rey, siendo viejo, no dejaba de mirarla y de decir por lo bajo a la reina que ,desde haca mucho tiempo,no vea una persona tan bella y graciosa.

Todas las damas observaban con atencin su peinado y sus vestidos,llenos de envidia y admiracin.

El hijo del rey la coloc en el sitio de honor y en seguida la condujo al saln para bailar con ella. Bail con tanta gracia que todos se quedaron sorprendidos.

Trajeron exquisitos manjares que el prncipe no prob, ocupado como estaba en observarla. Ella fue a sentarse al lado de sus hermanas y les hizo mil atenciones; comparti con ellas los limones y naranjas que el prncipe le haba obsequiado, lo que las sorprendi mucho, pues no la conocan. Charlando as estaban, cuando Cenicienta oy dar las once y tres cuartos; hizo al momento una gran reverencia a los asistentes y se fue a toda prisa.

Apenas hubo llegado, fue a buscar a su hada madrina y despus de darle las gracias, le dijo que deseara mucho ir al baile al da siguiente,porque el prncipe se lo haba pedido. Cuando le estaba contando a su madrina todo lo que haba sucedido en el baile, las dos hermanas golpearon a su puerta;

Cenicienta fue a abrir. -Cmo habis tardado en volver! -les dijo bostezando, frotndose los ojos y estirndose como si acabara de despertar. -Si hubieras ido al baile -le dijo una de las hermanas-, no te habras aburrido; asisti la ms bella princesa, la ms bella que jams se ha visto; nos hizo mil atenciones, nos dio naranjas y limones.

Cenicienta estaba radiante de alegra. Les pregunt el nombre de esta princesa, pero contestaron que nadie la conoca, que el prncipe dara todo el oro del mundo por saber quin era. Cenicienta sonri y les dijo: -Era entonces muy hermosa? Dios mo, no podra verla yo? Ay, seorita; no podrais prestarme el vestido amarillo que usis todos los das? -Verdaderamente -dijo la hermanastra-, no faltaba ms! Prestarle mi vestido a una sucia cenicienta como t; tendra que estar loca. Cenicienta esperaba esta negativa, y se alegr, pues se habra sentido bastante confundida si su hermana hubiese querido prestrselo. Al da siguiente, las dos hermanas fueron al baile, y Cenicienta tambin, pero an ms ricamente ataviada que la primera vez.

El prncipe estuvo constantemente a su lado y dicindole cosas agradables; la joven damisela estaba tan entretenida que olvid la recomendacin de su madrina; de modo que oy tocar la primera campanada de medianoche cuando crea que no eran ni las once. Se levant y sali corriendo, ligera como una gacela. El prncipe la sigui, pero no pudo alcanzarla;

con la prisa,se le cay uno de sus zapatitos de cristal, que el prncipe recogi con todo cuidado. Cenicienta lleg a casa sofocada, sin carroza, sin lacayos, con sus viejos

vestidos, y con un solo zapato. Preguntaron a los porteros del palacio si haban visto salir a una princesa; dijeron que no haban visto salir a nadie, salvo una muchacha muy mal vestida que tena ms aspecto de aldeana que de seorita.

Cuando sus dos hermanas regresaron del baile, Cenicienta les pregunt si esta vez tambin se haban divertido y si haba ido la hermosa dama. Dijeron que s, pero que haba salido corriendo al dar las doce, y tan rpidamente que haba dejado caer uno de sus zapatos de cristal; que el hijo del rey la haba recogido dedicndose a contemplarla durante todo el resto del baile, y que sin duda estaba muy enamorado de la bella muchacha duea del zapatito. Y era verdad, pues a los pocos das el hijo del rey hizo proclamar al son de trompetas que se casara con la persona cuyo pie se ajustara al zapato encontrado.

Empezaron probndoselo a las princesas, en seguida a las duquesas, y a toda la corte, pero intilmente. Lo llevaron donde las dos hermanas, las que hicieron todo lo posible para que su pie cupiera en la zapatilla, pero no pudieron. Cenicienta, que las estaba mirando, y que reconoci su zapatito, dijo riendo: -Puedo probrmelo yo? Sus hermanas se pusieron a rer y a burlarse de ella. El gentilhombre que probaba la zapatilla, habiendo mirado atentamente a Cenicienta y encontrndola muy linda, dijo que era lo justo, y que l tena orden de probarla a todas las jvenes.

Hizo sentarse a Cenicienta y acercando el zapato a su piececito, vio que encajaba sin esfuerzo y que estaba hecho a su medida. Grande fue el asombro de las dos hermanas, pero ms grande an cuando Cenicienta sac de su bolsillo la otra zapatilla y se la puso.

En esto lleg el hada madrina

que, habiendo tocado con su varita los vestidos de Cenicienta, los volvi ms deslumbrantes an que los anteriores.

Entonces, las dos hermanas la reconocieron como la persona que haban visto en el baile, y se arrojaron a sus pies para pedirle perdn por todos los malos tratos que le haban infligido. Ella las hizo levantarse y les dijo, abrazndolas, que las perdonaba de todo corazn. Despus, Cenicienta fue conducida ante el joven prncipe, que al contemplarla con sus hermosos vestidos, la encontr ms bella que nunca, y le pidi que se casara con l.

Cenicienta accedi gustosa,y a los pocos das se celebr la boda, a la que asistieron como

invitados todos los habitantes del reino.

Desde entonces,Cenicienta y el joven prncipe vivieron juntos en palacio y fueron felices para siempre.

FIN.