EL 19 DE ABRIL DE 1810 Lo del 19 de abril de 1810 fue un golpe de Estado, pero no lleg de golpe.

En la formacin intelectual de los mantuanos (ricos) de Caracas estaba presente la Ilustracin europea. No escapaba a ninguno de ellos el conocimiento de los orgenes y desarrollo de revoluciones tan notables como la norteamericana y la francesa. Venan, pues, nuestros patricios, alimentndose de estos movimientos independentistas, adems de los que tenan muy cerca, los de Gual y Espaa, las invasiones fallidas de Miranda, etc. Pero la influencia ms inmediata fue la invasin de Espaa por parte de Napolen Bonaparte. Este hecho, que caus indignacin a los espaoles, repercuti tambin entre nosotros, de manera que empezaron a hacerse diversas manifestaciones a favor del cautivo rey de Espaa. Fernando VII, desde su cautiverio, ordena que se formen de inmediato Juntas Populares para la defensa de la legalidad y la fidelidad ad rey. El 29 de mayo de 1808 se instala la Junta de Sevilla, y en Caracas ser imitada ms tarde. El 15 de julio de 1808 llega a Caracas el francs Paul de Lamanon, con la misin de hacer reconocer como nuevo rey de Espaa a Jos Bonaparte. La reaccin no se hizo esperar. Los hermanos Bolvar, los Ribas, los Montilla, los Ustriz, jvenes entonces, organizaron una gigantesca manifestacin de unas 12.000 personas que pidi la expulsin de Lamanon. Las conspiraciones secretas continuaron hasta que lleg el 18 de abril de 1810, vspera de la revolucin. Los ms importantes representantes de la sociedad caraquea estaban comprometidos con el golpe. Al medioda del 18, el gobernador y capitn general Emparan, que estaba detrs de los hilos de la conspiracin, envi a algunos de los golpistas a diversos sitios del pas; entre ellos, a Bolvar lo confin en su hacienda de Yare, en los Valles del Tuy. Por eso, cuando al da siguiente, el 19 de abril, estalla la revolucin, Bolvar no se encontraba en Caracas. La noche del 18 al 19, los complotados se reunieron en la residencia del mdico Jos Angel de Alamo. La idea era aprovechar que el Jueves Santo Emparan deba asistir con el Cabildo a la catedral para las ceremonias religiosas, y as obligarlo a participar en una reunin, estilo cabildo abierto, donde los criollos plantearan la situacin y exigiran la opinin del gobernador con respecto a lo que ocurra en Espaa. Los miembros del Cabildo partidarios de constituir una Junta se valieron del alcalde Jos de las Llamozas para convocar a un cabildo extraordinario, aunque l no estaba autorizado para tal convocatoria. Pero en esta trampa cay Emparan, y al asistir al Ayuntamiento convalid el acto. Eran las 8 de la maana. Luego de varias intervenciones en apoyo o rechazo a la constitucin de la Junta, y cuando empezaba a caldearse el ambiente, Emparan cort el debate, alegando que eran dadas las 9 de la maana, hora de iniciarse los oficios del Jueves Santo. De inmediato, el gobernador se encamina hacia la catedral caraquea con paso decidido. Cuando estaba al llegar a las puertas del templo, Francisco Salias lo detuvo enrgicamente, conminndolo a que regresara al Cabildo, porque est en juego la salvacin pblica. Ante tal irrespeto a la primera autoridad venezolana, la fuerza armada intent arrestar a Salias, pero su jefe, el capitn Luis de Ponte, siguiendo instrucciones del Inspector General, Fernando Rodrguez del Toro, tambin de los comprometidos, no permiti a ningn oficial ni soldado que actuara. Esta actitud, ms la decidida y persuasiva intervencin del alfrez real Feliciano Palacios Blanco, prcticamente obligaron a Emparan a devolverse al Cabildo. Llena la sala a toda capacidad, en una reunin que se haca cada vez ms tormentosa, se lleg hasta el extremo de proponer al propio Emparan que presidiera la Junta que estaba por formarse, pero se opuso radicalmente el cannigo Jos Corts de Madariaga, sacerdote chileno decididamente partidario de la independencia absoluta. Ante la imposibilidad de llegar a algn acuerdo, Emparan opt por asomarse al balcn y preguntar a la multitud si queran que l siguiera gobernando. El pueblo caraqueo, que no estaba preparado para un cambio tan repentino, contest inicialmente SI!. Detrs de Emparan se haba colocado con toda intencin el cannigo Madariaga, quien hizo seas al pblico, para que contestara que no queran al gobernador. En esa vacilacin estaba el pueblo, cuando el

mdico yaracuyano Jos Rafael Villarreal, de acuerdo con Madariaga, empez a corear NO, NO LO QUEREMOS! En cuestin de pocos instantes, ya todo el pueblo estaba sumado al NO! de Madariaga y de Villarreal. Ante la renuncia forzada de Emparan pues, yo tampoco quiero mando, se constituy una Junta Suprema defensora de los derechos de Fernando VII. Al da siguiente, el nuevo Gobierno publica un Manifiesto en el que informa de lo acontecido el da anterior, con la promesa de que os llamaremos oportunamente a tomar parte en el ejercicio de la suprema autoridad, con proporcin al mayor o menor nmero de individuos de cada provincia. El da 21 de abril fueron conducidos a La Guaira, para ser extraados del pas, el ex-Capitn General Emparan, el Intendente Vicente Bassadre, el Auditor Jos Vicente Anca, los Oidores de la Audiencia, el Fiscal de la misma y un grupo de colaboradores del destituido Gobierno espaol. Les fueron dados los gastos de viaje, estimados en poco ms de 18.000 pesos. La Junta de Gobierno tuvo dos presidentes, Jos de las Llamozas y Martn Tovar Ponte, y 21 vocales. Se nombr entonces un gabinete integrado por Juan Germn Roscio (Exteriores), Lino de Clemente (Marina y Guerra), Nicols de Anzola (Gracia y Justicia), Fernando Key Muoz en Hacienda. En la medida en que lo permitieron las comunicaciones, se sumaron al ejemplo que Caracas dio las provincias de Barcelona, Cuman, Margarita, Barinas, Mrida y Trujillo. Las de Guayana, Coro y Maracaibo se incorporaron tardamente. ANTECEDENTES DEL 19 DE ABRIL DE 1810 Los acontecimientos del 19 de abril de 1810 en Caracas fueron consecuencia de los cambios polticos que se produjeron en Espaa a raz de la invasin napolenica en 1808. La situacin poltica de Espaa era la siguiente: ocupaba el trono espaol Carlos IV, monarca dbil, dominado por su mujer y por el favorito de sta, el ministro Godoy. Espaa padeca las consecuencias de la desorganizacin fiscal y administrativa y el desorden de la poltica interna, todo lo cual se reflejaba en la debilidad econmica del pas. Algunos crculos de la nobleza y de la burguesa espaola confiaban en la cada de Godoy y la llegada al trono del prncipe heredero Fernando. Para aquellos crculos, la idea del matrimonio de Fernando con una parienta de Napolen, habra de facilitar la introduccin de reformas y la tranquilidad poltica. Fernando haba pedido en matrimonio a una parienta de Napolen; pero ste rehus aceptar. Sus intenciones respecto a Espaa eran otras: quera destronar la monarqua espaola y poner en el trono a uno de sus hermanos. Las querellas de los crculos gobernantes de Espaa facilitaron los propsitos del Emperador francs. Napolen envi a Espaa un ejercito de 30000 hombres. El Rey Carlos IV, su mujer y su ministro Godoy huyeron de la capital; pero el pueblo, amotinado en Aranjuez encarcel a Godoy y oblig a Carlos IV a abdicar en favor de su hijo Fernando. Napolen se neg a reconocer a Fernando, y exigi que ste, Carlos IV y toda la familia reinante de Espaa, fueran a Bayona, ciudad francesa cerca de la frontera. Napolen hizo que Carlos IV y Fernando abdicaran a su favor, y pocos das despus ordenaba a su hermano Jos Bonaparte, Rey de Npoles, trasladarse a Espaa y ocupar el trono. Estos hechos provocaron la insurreccin del pueblo de Madrid el 2 de mayo de 1808 y el comienzo de la guerra contra los franceses. Mientras los crculos de la monarqua espaola se plegaron a Napolen y traicionaron la causa de Espaa, los campesinos, los artesanos, el pueblo en general, sostuvieron una terrible guerra contra los invasores. El mismo ao 1808, los patriotas espaoles constituyeron una Junta Suprema Central Gubertiva del Reino, con diputados de las provincias metropolitanas, para que gobernara a nombre de Fernando VII. Pero el avance de las tropas francesas hizo que se disolviera esta Junta, quedando el gobierno provisional en un Consejo de Regencia compuesto por cinco miembros, entre ellos uno designado como representante de las colonias. La Junta Central, antes de disolverse, declar solemnemente que las antiguas colonias seran consideradas en los sucesivo como provincias espaolas, con los mismos derechos que las metropolitanas.

FORMACION DE LA JUNTA SUPREMA (19 DE ABRIL) Los sucesos de Espaa fueron noticias que produjeron profunda conmocin en Caracas. El Cabildo, a nombre de la ciudad, jur fidelidad a Fernando VII, y el pueblo manifest pblicamente su hostilidad a los franceses. Sin embargo, los grupos revolucionarios, que ya comenzaban a organizarse, vieron en estos hechos la oportunidad de consumar un movimiento autonomista que pusiera el gobierno de la Capitana General en manos de los venezolanos. Este propsito se logr el, 19 de Abril de 1810, fecha que marca el comienzo de nuestro proceso de independencia. Los revolucionarios queran formar una Junta de Gobierno autnoma que asumiera el gobierno de la Capitana General a nombre de Fernando VII, sin sujetarse al Consejo de Regencia. A falta del Rey legtimo, las provincias venezolanas, declaradas iguales a las espaolas se consideraban con derecho a darse un gobierno propio hasta tanto se restableciera la monarqua espaola. Esta idea haba tomado cuerpo desde 1808. El 19 de abril de 1810, los revolucionarios hicieron convocar al Cabildo de Caracas y llevaron gran cantidad de pueblo a la plaza mayor. Se invit al Capitn General Vicente Emparan a asistir a la reunin y se discuti la situacin poltica de Espaa, la falta de un gobierno legtimo y la necesidad de proceder de inmediato a constituir la junta. JUNTA SUPREMA O JUNTA DE ABRIL O JUNTA DE CARACAS La Junta Suprema gobern desde el 19 de abril de 1810 hasta el 2 de marzo de 1811. En esta ltima fecha se instal el Primer Congreso de las Provincias Venezolanas, ante el cual declin la Junta sus poderes, pasando a ser Junta Provincial de Caracas. La Junta Suprema fue, pues, un gobierno provisional, surgido de los sucesos del 19 de abril. Actu durante poco menos de un ao; y fue un gobierno de transicin, no independiente, sino ms bien partidario de la Corona espaola. Sin embargo, esta Junta realiz una labor positiva: llev a cabo reformas en el orden interno; trat de unificar las provincias y reforzar su autonoma; e hizo gestiones en el exterior para obtener la solidaridad de las otras colonias y la ayuda y reconocimiento de las naciones extranjeras. El carcter de este gobierno "conservador de los derechos de Fernando VII" no le permita ir ms all de la autonoma que se haba proclamado el 19 de abril. Por esa razn, la Junta resolvi convocar a elecciones e instalar un Congreso Nacional que decidiera la suerte futura de las provincias venezolanas. LABOR DE LA JUNTA SUPREMA 1. El nuevo gobierno se preocup por justificar su rompimiento con el Consejo de Regencia. En la propia Acta del 19 de Abril se lee lo siguiente: "...La Regencia no puede ejercer ningn mando ni jurisdiccin sobre estos pases, porque no ha sido constituida con el voto de estos fieles habitantes, cuando han sido ya declarado no colonos, sino partes integrantes de la Corona Espaola, y como tales han sido llamados al ejercicio de la soberana interina...... " Es decir segn los argumentos del Acta, los venezolanos no podan obedecer a un gobierno constituido sin su participacin; y como parte integrante de la Corona, tenan derecho estas provincias a asumir la soberana interina mientras durara la prisin del Rey. 2. La Junta llev a cabo el "plan de gobierno y administracin" a que se refiere el Acta, procediendo en la forma siguiente: cre un Tribunal de Apelaciones que sustituy a la Audiencia; una Junta de Guerra encargada de los asuntos militares, y una Junta de Hacienda que atenda los asuntos propios de la antigua Intendencia. El nuevo gobierno, adems, hizo jurar fidelidad a los empleados y que no obedeceran ninguna orden de las autoridades depuestas. 3. La junta envi delegados a las provincias y a las ciudades importantes de la Capitana General invitndolas a reconocer su autoridad. Esta gestin tuvo el siguiente resultado: a) Se constituyeron Juntas a imitacin de la de Caracas y adhirieron al movimiento, en Cuman, (27 de abril); Barcelona (27 de abril); Margarita (4 de mayo); Barinas (5 de mayo); Mrida (16 de septiembre) y Trujillo (9 de octubre). b) La ciudad de Coro y su territorio, que pertenecan a la provincia de Caracas, desconocieron a sta, se declararon partidarios de la Regencia y apresaron a los enviados de la Junta Suprema.

En Guayana se form una Junta de Gobierno el 11 de mayo de 1810; pero poco despus cay en manos de los partidarios de la Regencia, los cuales la disolvieron y declararon su hostilidad a la Junta de Caracas. d) En Maracaibo, el 18 de mayo de 1810, el gobernador Fernando Miyares, remiti presos a Puerto Rico a los enviados de Caracas y proclam la autoridad de la Regencia. 4. La Junta dict una serie de medidas legislativas de importancia en materia fiscal y econmica. Suprimi el impuesto de alcabala sobre los comestibles y artculos de primera necesidad. Decret libertad de comercio con las naciones amigas y neutrales. Suprimi los derechos de exportacin. Aboli el tributo indgena; y prohibi, el 14 de agosto de 1810, la introduccin de esclavos al pas. Ese mismo da, la Junta cre la "Sociedad Patritica de Agricultura y Economa", para el fomento de la agricultura y la industria. 5. La Junta Suprema llev a cabo gestiones diplomticas en el exterior: el 27 de abril se dirigi a los Cabildos de las capitales de Amrica Espaola, explicndoles su posicin frente a la Regencia e invitndolos a seguir el ejemplo del Ayuntamiento caraqueo. Jos Corts Madariaga, enviado a Nueva Granada, firm con el gobierno de aquel pas un tratado de amistad, alianza y unin federativo en 1811. Mariano Montilla y Vicente Salias fueron enviados a tratar con las autoridades de Curazao y Jamaica. Pero las gestiones diplomticas ms importantes iban dirigidas a los Estados Unidos y a Inglaterra, de cuyos gobiernos se esperaba reconocimiento y ayuda material. Juan Vicente Bolvar, Telsforo de Orea y Jos Rafael Revenga, fueron enviados a Estados Unidos, "cuyos sentimientos suponan favorables a las reivindicaciones de las colonias espaolas y al desarrollo del comercio bajo rgimen liberal". Los enviados obtuvieron promesas del gobierno americano de reconocer la Junta de Caracas, y de tomar medidas para estrechar las relaciones con el nuevo gobierno. Simn Bolvar, Luis Lpez Mndez y Andrs Bello salieron en junio en misin diplomtica ante el gobierno ingls. Deban sostener la posicin de la Junta de permanecer fieles a Fernando VII pero manteniendo su autonoma frente al Consejo de Regencia al cual desconocan como gobierno legtimo. Deban solicitar tambin facilidades para obtener armas y el reconocimiento y respaldo del gobierno britnico. Esta misin diplomtica tampoco tuvo xito. La poltica inglesa haba cambiado como consecuencia de la guerra contra Napolen. El gobierno ingls tema que la Junta de Caracas rompiera definitivamente con Espaa. En este caso, Inglaterra, su aliada en la lucha contra Bonaparte, no poda reconocer a los revolucionarios venezolanos sin debilitar a su aliado espaol. 6. Por ltimo, la Junta Suprema convoc a elecciones para reunir un Congreso General de las Provincias que decidiera la suerte futura del gobierno. La convocatoria a elecciones fue la medida de mayor trascendencia poltica de la Junta, pues asegur la transformacin del gobierno de facto en un rgimen constitucional independiente. La convocatoria fue hecha en junio, y las elecciones se practicaron en octubre y noviembre de 1810. El reglamento electoral daba el voto a los hombres libres, mayores de veinticinco aos y propietarios de bienes races. En consecuencia no votaban las mujeres, ni los esclavos, ni la gran mayora de la poblacin carentes de bienes de fortuna. De esta manera, vino a resultar un Congreso formado en su totalidad por representantes de la oligarqua criolla. Por eso, aquel cuerpo no pudo llevar a cabo transformaciones radicales en el orden social o econmico, y slo realiz el cambio. poltico que convena a la nobleza territorial El reglamento dispuso, adems, que las elecciones se hicieran en dos grados: primero, los votantes nombraban a los electores de la parroquia; y luego, estos electores, reunidos en asamblea electoral en la capital de la provincia, designaban los representantes al Congreso, a razn de un diputado por cada 20 000 habitantes. Practicadas las elecciones, resultaron elegidos 44 diputados, los cuales se instalaron en Congreso en Caracas, el 2 de marzo de 1811. Las provincias estuvieron representadas as: Caracas 24 diputados; Barinas 9; Cuman 4; Barcelona 3; Mrida 2; Trujillo 1; Margarita 1.