ARQUITECTURA JAPONESA

Arquitectura Cultura

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La arquitectura japonesa (日本 建築) ha sido tipificada tradicionalmente por estructuras de

madera, elevadas ligeramente por encima del suelo, con techos de tejas o tejas. Se usaron puertas
corredizas (fusuma) en lugar de paredes, lo que permite personalizar la configuración interna de
un espacio para diferentes ocasiones. La gente generalmente se sentaba en cojines o de otra
manera en el piso, tradicionalmente; las sillas y las mesas altas no se usaron ampliamente hasta el
siglo XX. Desde el siglo XIX, sin embargo, Japón ha incorporado gran parte de la arquitectura
occidental, moderna y posmoderna en la construcción y el diseño, y es hoy un líder en tecnología y
diseño arquitectónico de vanguardia.

La arquitectura japonesa más antigua se veía en tiempos prehistóricos en simples casas de boxes y
tiendas adaptadas a las necesidades de una población de cazadores-recolectores. Influencia de la
dinastía Han China a través de Corea vio la introducción de almacenes de granos más complejos y
cámaras funerarias ceremoniales.

La introducción del budismo en Japón durante el siglo VI fue un catalizador para la construcción de
templos a gran escala utilizando técnicas complicadas en madera. Influencia de las dinastías Tang y
Sui chinas condujo a la fundación de la primera capital permanente en Nara. Su disposición de la
calle de tablero de ajedrez utilizó la capital china de Chang’an como una plantilla para su diseño.
Un aumento gradual en el tamaño de los edificios dio lugar a unidades de medida estándar, así
como a refinamientos en el diseño y el diseño del jardín. La introducción de la ceremonia del té
enfatizó la simplicidad y el diseño modesto como un contrapunto a los excesos de la aristocracia.

Durante la Restauración Meiji de 1868, la historia de la arquitectura japonesa fue radicalmente

modificada por dos eventos importantes. El primero fue la Ley de Separación de Kami y Budas de
1868, que formalmente separaba el budismo del sintoísmo y los templos budistas de los
santuarios sintoístas, rompiendo una asociación entre los dos que había durado más de mil años.

En segundo lugar, fue entonces cuando Japón pasó por un período de occidentalización intensa
para competir con otros países desarrollados. Inicialmente, los arquitectos y los estilos del
extranjero se importaron a Japón, pero poco a poco el país enseñó sus propios arquitectos y
comenzó a expresar su propio estilo. Los arquitectos que volvieron de estudiar con arquitectos
occidentales introdujeron el estilo internacional del modernismo en Japón. Sin embargo, no fue
hasta después de la Segunda Guerra Mundial que los arquitectos japoneses hicieron una
impresión en la escena internacional, primero con el trabajo de arquitectos como Kenzo Tange y
luego con movimientos teóricos como el Metabolismo.

Características generales de la arquitectura tradicional japonesa

Gran parte de la arquitectura tradicional de Japón no es nativa, sino que fue importada de China y
otras culturas asiáticas a lo largo de los siglos. La arquitectura tradicional japonesa y su historia
están, como consecuencia, dominadas por técnicas y estilos chinos y asiáticos (presentes incluso
en el Santuario Ise, considerado la quintaesencia de la arquitectura japonesa) por un lado, y por
variaciones originales japonesas sobre esos temas por el otro.

En parte debido también a la variedad de climas en Japón y el milenio comprendidos entre la

primera importación cultural y la última, el resultado es extremadamente heterogéneo, pero sin
embargo se pueden encontrar varias características prácticamente universales. En primer lugar, la
elección de los materiales, siempre madera en diversas formas (tablones, paja, corteza de árbol,
papel, etc.) para casi todas las estructuras. A diferencia de la arquitectura occidental y la
arquitectura china, se evita el uso de piedra, excepto para ciertos usos específicos, por ejemplo,
fundamentos de podia y pagoda de templo.

La estructura general es casi siempre la misma: los postes y los dinteles soportan un techo grande
y suavemente curvado, mientras que las paredes son delgadas como papel, a menudo móviles y
nunca soportan cargas. Los arcos y los techos de barril están completamente ausentes. Las curvas
de Gable y alero son más suaves que en China y el entasis columnar (convexidad en el centro) es
limitado.

El techo es el componente más visualmente impresionante, que a menudo constituye la mitad del
tamaño de todo el edificio. Los aleros ligeramente curvados se extienden más allá de las paredes,
cubriendo galerías, y su peso debe por lo tanto ser soportado por complejos sistemas de soporte
llamados tokyō, en el caso de templos y santuarios. Se adoptan soluciones más simples en las
estructuras domésticas. Los aleros de gran tamaño le dan al interior una característica penumbra,
que contribuye a la atmósfera del edificio. El interior del edificio normalmente consiste en una
habitación individual en el centro llamada moya, desde la cual parten otros espacios menos
importantes.

Las divisiones del espacio interior son fluidas, y el tamaño de la sala se puede modificar mediante
el uso de pantallas o paredes de papel móviles. El gran espacio individual ofrecido por la sala
principal se puede dividir según la necesidad. Por ejemplo, algunas paredes se pueden quitar y
diferentes salas se unieron temporalmente para dejar espacio a algunos invitados más. La
separación entre el interior y el exterior es en sí misma, en cierta medida, no absoluta, ya que
paredes enteras pueden ser removidas, abriendo una residencia o templo a los visitantes. Los
miradores parecen ser parte del edificio para un extraño, pero parte del mundo externo para
aquellos en el edificio. Por lo tanto, las estructuras se convierten, en cierta medida, en parte de su
entorno. Se tiene cuidado de mezclar el edificio con el entorno natural circundante.

El uso de módulos de construcción mantiene constantes las proporciones entre las diferentes
partes del edificio, preservando su armonía general. (Sobre el tema de construir proporciones, ver
también el artículo Ken).

Incluso en casos como el de Nikkō Tōshō-gū, donde cada espacio disponible está muy decorado, la
ornamentación tiende a seguir y, por lo tanto, a enfatizar, en lugar de ocultar, las estructuras
básicas.

Al ser compartidos tanto por la arquitectura sagrada como por la profana, estas características
facilitaron la conversión de un edificio laico en un templo o viceversa. Esto sucedió, por ejemplo,
en Hōryū-ji, donde la mansión de una noble se transformó en un edificio religioso.

Periodo prehistórico

El período prehistórico incluye los períodos Jōmon, Yayoi y Kofun que se extienden desde
aproximadamente 5000 a. C. hasta principios del siglo VIII a.

Durante las tres fases del período Jōmon, la población era principalmente cazadora-recolectora
con algunas habilidades agrícolas primitivas y su comportamiento estaba determinado
predominantemente por los cambios en las condiciones climáticas y otros estimulantes naturales.
Las viviendas tempranas eran casas de pozo que consistían en pozos poco profundos con pisos de
tierra compactados y techos de hierba diseñados para recolectar agua de lluvia con la ayuda de
frascos de almacenamiento. Más tarde en el período, un clima más frío con una mayor
precipitación llevó a una disminución de la población, lo que contribuyó a un interés en el ritual.
Los círculos de piedra concéntricos aparecieron por primera vez durante este tiempo.
Durante el período Yayoi, los japoneses comenzaron a interactuar con la dinastía Han china, cuyo
conocimiento y habilidades técnicas comenzaron a influir en ellos. Los japoneses comenzaron a
construir almacenes de pisos elevados como graneros que fueron construidos utilizando
herramientas de metal como sierras y cinceles que comenzaron a aparecer en este momento. Una
reconstrucción en Toro, Shizuoka es una caja de madera hecha de tablas gruesas unidas en las
esquinas en un estilo de cabaña de troncos y apoyada sobre ocho pilares. El techo es de paja pero,
a diferencia del techo típicamente a cuatro aguas de las viviendas en boxes, es un simple frontón
en forma de V.

Asuka y la arquitectura de Nara

El contribuyente más significativo a los cambios arquitectónicos durante el período Asuka fue la
introducción del budismo. Los nuevos templos se convirtieron en centros de culto con las prácticas
funerarias de tumbas que rápidamente se prohibieron. Además, el budismo trajo a Japón la
adoración de los kami, la idea de santuarios permanentes y le dio a la arquitectura sintoísta gran
parte de su vocabulario actual.

Algunas de las primeras estructuras aún existentes en Japón son templos budistas establecidos en
este momento. Los edificios de madera sobrevivientes más antiguos del mundo se encuentran en
Hōryū-ji, al noreste de Nara. Construido por primera vez a principios del siglo VII como el templo
privado del Príncipe Heredero Shōtoku, consta de 41 edificios independientes; las más
importantes, la sala principal de adoración, o Kon-dō (金堂, Golden Hall), y la pagoda de cinco
pisos), se encuentran en el centro de un área abierta rodeada por un claustro cubierto (kairō). El
Kon-dō, en el estilo de los salones de culto chinos, es una estructura de dos pisos de construcción
de poste y vigas, coronada por un irimoya o tejado de tejas a cuatro aguas hecho de cerámica.

Periodo Heian

Aunque la red de templos budistas en todo el país actuó como un catalizador para la exploración
de la arquitectura y la cultura, esto también llevó a que el clero ganara más poder e influencia. El
Emperador Kanmu decidió escapar de esta influencia moviendo su capital primero a Nagaoka-kyō
y luego a Heian-kyō, conocido hoy como Kyōto. Aunque el diseño de la ciudad era similar al de
Nara e inspirado por los precedentes chinos, los palacios, templos y viviendas comenzaron a
mostrar ejemplos del gusto japonés local.

Los materiales pesados como la piedra, el mortero y la arcilla fueron abandonados como
elementos de construcción, con paredes de madera simples, pisos y particiones cada vez más
frecuentes. Especies nativas como el cedro (sugi) eran populares como un acabado interior debido
a su grano prominente, mientras que el pino (matsu) y el alerce (también conocido como matsu)
eran comunes para usos estructurales. Las tejas de ladrillo y un tipo de ciprés llamado hinoki se
usaron para techos. Fue en algún momento durante este período que se adoptó el techo oculto,
una solución única japonesa para los problemas de drenaje del techo.

El tamaño cada vez mayor de los edificios en la capital condujo a una arquitectura que depende de
columnas espaciadas regularmente de acuerdo con el ken, una medida tradicional de tamaño y
proporción. El Palacio Imperial Shishinden demostró un estilo que fue un precursor del edificio de
estilo aristocrático conocido como shinden-zukuri. El estilo se caracterizaba por edificios
simétricos colocados como brazos que definían un jardín interior. Este jardín luego utilizó un
paisaje prestado para mezclarse aparentemente con el paisaje más amplio.

En este momento, el estilo arquitectónico de los templos budistas comenzó a influir en el de los
santuarios Shintō. Por ejemplo, al igual que sus contrapartes budistas, los santuarios de Shintō
comenzaron a pintar las maderas normalmente sin terminar con el característico color rojo del
cinabrio.

Períodos de Kamakura y Muromachi

Durante el período de Kamakura (1185-1333) y el siguiente período de Muromachi (1336-1573), la

arquitectura japonesa hizo avances tecnológicos que lo hicieron algo diferente de su homólogo
chino. En respuesta a los requisitos nativos, como la resistencia a los terremotos y la protección
contra las fuertes lluvias y el calor y el sol del verano, los maestros carpinteros de la época
respondieron con un tipo único de arquitectura, creando los estilos Daibutsuyō y Zenshūyō.

El período de Kamakura comenzó con la transferencia de poder en Japón de la corte imperial al

shogunato de Kamakura. Durante la Guerra de Genpei (1180-1185), muchos edificios tradicionales
en Nara y Kyoto fueron dañados. Por ejemplo, Kōfuku-ji y Tōdai-ji fueron quemados por Taira no
Shigehira del clan Taira en 1180. Muchos de estos templos y santuarios fueron posteriormente
reconstruidos por el shogunato de Kamakura para consolidar la autoridad del shōgun.

Aunque menos elaborada que durante el período Heian, la arquitectura en el período Kamakura
fue informada por una simplicidad debido a su asociación con la orden militar. Las nuevas
residencias usaban un estilo buke-zukuri que estaba asociado con edificios rodeados de estrechos
fosos o empalizadas. La defensa se convirtió en una prioridad, con edificios agrupados bajo un solo
techo en vez de alrededor de un jardín. Los jardines de las casas del período Heian a menudo se
convirtieron en campos de entrenamiento.

Después de la caída del shogunato de Kamakura en 1333, se formó el shogunato Ashikaga,

teniendo más tarde su asiento en el distrito de Kioto de Muromachi. La proximidad del shogunato
a la corte imperial condujo a una rivalidad en los niveles superiores de la sociedad que causó
tendencias hacia productos de lujo y estilos de vida. Las casas aristocráticas se adaptaron del estilo
buke-zukuri simple para parecerse al estilo anterior de shinden-zukuri. Un buen ejemplo de esta
arquitectura ostentosa es el Kinkaku-ji en Kyōto, que está decorado con laca y pan de oro, en
contraste con su estructura simple y sus techos de corteza.

Periodo Azuchi-Momoyama

Durante el período Azuchi-Momoyama (1568-1600) Japón experimentó un proceso de unificación

después de un largo período de guerra civil. Estaba marcado por la regla de Oda Nobunaga y
Toyotomi Hideyoshi, hombres que construyeron castillos como símbolos de su poder; Nobunaga
en Azuchi, la sede de su gobierno, y Hideyoshi en Momoyama. La guerra de duringnin durante el
período de Muromachi había llevado al aumento de la arquitectura del castillo en Japón. En el
momento del período Azuchi-Momoyama cada dominio tenía permitido tener un castillo propio.
Típicamente consistía en una torre central o tenshu (heaven lit, defensa del cielo encendida)
rodeada de jardines y edificios fortificados. Todo esto estaba ubicado dentro de enormes muros
de piedra y rodeado de profundos fosos. Los interiores oscuros de los castillos a menudo fueron
decorados por artistas, los espacios se separaron utilizando paneles deslizantes fusuma y pantallas
plegables byōbu.

El estilo shoin que tuvo sus orígenes con el chashitsu del período Muromachi continuó siendo
refinado. Las verandas unían los interiores de los edificios residenciales con jardines exteriores
muy cultivados. Fusuma y byōbu quedaron muy decorados con pinturas y, a menudo, se utilizó
una sala interior con estantes y alcoba (tokonoma) para exhibir obras de arte (por lo general, un
rollo colgante).

Matsumoto, Kumamoto y Himeji (popularmente conocido como el castillo de la Garza Blanca) son
excelentes ejemplos de los castillos de la época, mientras que el castillo de Nijō en Kyōto es un
ejemplo de arquitectura de castillo mezclado con el de un palacio imperial, para producir un estilo
que es más de acuerdo con la influencia china de siglos anteriores.

Período Edo

El shogunato Tokugawa tomó la ciudad de Edo (más tarde para formar parte del moderno Tōkyō)
como su capital. Construyeron una imponente fortaleza alrededor de la cual se construyeron
edificios de la administración estatal y residencias para los daimyōs provinciales. La ciudad creció
alrededor de estos edificios conectados por una red de carreteras y canales. Para el año 1700 la
población se había hinchado a un millón de habitantes. La escasez de espacio para la arquitectura
residencial dio lugar a la construcción de casas en dos plantas, a menudo construidas sobre
zócalos de piedra elevada.
Aunque las machiya (casas adosadas) existían desde el período Heian, comenzaron a refinarse
durante el período Edo. Machiya típicamente ocupaba parcelas profundas y angostas colindantes
con la calle (el ancho de la parcela generalmente indicaba la riqueza del propietario), a menudo
con un taller o una tienda en la planta baja. Se usaron tejas en lugar de paja en el techo y las vigas
expuestas a menudo se revocaron en un esfuerzo por proteger el edificio contra el fuego. Se
construyeron edificios ostentosos que demostraban la riqueza y el poder de los señores feudales,
como el Kamiyashiki de Matsudaira Tadamasa o el Ōzone Shimoyashiki.

Edo sufrió mucho por los devastadores incendios y el Gran Incendio de Meireki de 1657 fue un
punto de inflexión en el diseño urbano. Inicialmente, como un método para reducir la propagación
del fuego, el gobierno construyó terraplenes de piedra en al menos dos lugares a lo largo de los
ríos de la ciudad. Con el tiempo, estos fueron derribados y reemplazados por almacenes de dōzō
que se utilizaron como cortafuegos y para almacenar los productos descargados de los canales.
Los dōzō fueron construidos con un marco estructural hecho de madera recubierta con varias
capas de yeso de tierra en las paredes, la puerta y el techo. Sobre los techos de barro había un
armazón de madera que sostenía un techo de tejas. Aunque los japoneses que habían estudiado
con los holandeses en su asentamiento en Dejima abogaban por la construcción con piedra y
ladrillo, esto no se llevó a cabo debido a su vulnerabilidad a los terremotos. Machiya y los
depósitos de la última parte del período se caracterizan por tener una coloración negra en las
paredes externas de yeso. Este color se hizo añadiendo tinta de la India a la cal quemada y a la
concha de ostra triturada.

Las líneas limpias de la arquitectura civil en Edo influyeron en el estilo sukiya de la arquitectura
residencial. Katsura Detached Palace y Shugaku-in Imperial Villa en las afueras de Kyōto son
buenos ejemplos de este estilo. Su arquitectura tiene líneas simples y decoración y usa madera en
su estado natural.

En la última parte del período sankin-kōtai, la ley que exigía a los daimyōs que mantuvieran las
viviendas en la capital fue derogada, lo que resultó en una disminución de la población en Edo y
una reducción proporcional en los ingresos para el shogunato.

Meiji, Taishō, y los primeros períodos Shōwa

Hacia el final del shogunato Tokugawa, la influencia occidental en la arquitectura comenzó a

mostrarse en los edificios relacionados con los militares y el comercio, especialmente las
instalaciones navales e industriales. Después de que el Emperador Meiji fue restaurado al poder
(conocido como la Restauración Meiji) Japón comenzó un rápido proceso de occidentalización que
llevó a la necesidad de nuevos tipos de edificios como escuelas, bancos y hoteles. La arquitectura
temprana de Meiji fue influenciada inicialmente por la arquitectura colonial en puertos de
tratados chinos como Hong Kong. En Nagasaki, el comerciante británico Thomas Glover construyó
su propia casa con ese estilo utilizando la habilidad de los carpinteros locales. Su influencia ayudó
a la carrera del arquitecto Thomas Waters, quien diseñó la Casa de Moneda de Osaka en 1868, un
edificio largo y bajo en ladrillo y piedra con un pórtico con pedrería central. En Tōkyō, Waters
diseñó el Commercial Museum, que se cree fue el primer edificio de ladrillo de la ciudad.

En Tokio, después de que la zona de Tsukiji se quemara en 1872, el gobierno designó el área de
Ginza como modelo de modernización. El gobierno planificó la construcción de edificios de ladrillo
a prueba de fuego, y calles más grandes y mejores conectando la estación de Shimbashi y la
concesión extranjera en Tsukiji, así como con importantes edificios gubernamentales. Los diseños
para el área fueron proporcionados por el arquitecto británico Thomas James Waters; la Oficina de
Construcción del Ministerio de Finanzas estaba a cargo de la construcción. En el año siguiente, se
completó un Ginza de estilo occidental. Los edificios de “Bricktown” se ofrecieron inicialmente
para la venta, luego se alquilaron, pero la alta renta significó que muchos permanecieron
desocupados. Sin embargo, el área floreció como un símbolo de “civilización e ilustración”, gracias
a la presencia de periódicos y compañías de revistas, que lideraron las tendencias del día. El área
también era conocida por sus escaparates, un ejemplo de técnicas modernas de comercialización.
El “Bricktown” de Ginza sirvió como modelo para muchos otros esquemas de modernización en
ciudades japonesas.

Uno de los principales ejemplos de la arquitectura occidental temprana fue el Rokumeikan, un

gran edificio de dos pisos en Tokio, terminado en 1883, que se convertiría en un controvertido
símbolo de la occidentalización en el período Meiji. Encargado por el Ministro de Asuntos
Exteriores Inoue Kaoru para la vivienda de invitados extranjeros, fue diseñado por Josiah Conder,
un prominente asesor del gobierno extranjero en Meiji Japón (o-yatoi gaikokujin). El Ryōunkaku
fue el primer rascacielos de estilo occidental de Japón, construido en 1890 en Asakusa. Sin
embargo, la arquitectura tradicional todavía se empleó para nuevos edificios, como el Kyūden del
Palacio Imperial de Tokio, aunque con elementos occidentales simbólicos, como una fuente de
agua chorreando en los jardines.

El gobierno japonés también invitó a arquitectos extranjeros a trabajar en Japón y enseñar a

nuevos arquitectos japoneses. Uno de ellos, el arquitecto británico Josiah Conder pasó a entrenar
a muchos de los arquitectos de la era Meiji más destacados de Japón, como Kingo Tatsuno,
Tatsuzō Sone y Tokuma Katayama. Los trabajos tempranos de Tatsuno tenían un estilo veneciano
influenciado por John Ruskin, pero sus trabajos posteriores como el Banco de Japón (1896) y la
Estación de Tōkyō (1914) tienen una sensación más Beaux-Arts. Por otro lado, Katayama estuvo
más influenciado por el estilo del Segundo Imperio francés que se puede ver en el Museo Nacional
de Nara (1894) y en el Museo Nacional de Kyōto (1895).
En 1920, un grupo de jóvenes arquitectos formó la primera organización de arquitectos
modernistas. Se los conocía como el Bunriha, literalmente “grupo secesionista”, inspirado en parte
por los Secesionistas de Viena. Estos arquitectos estaban preocupados por la dependencia de los
estilos históricos y la decoración, y en cambio alentaron la expresión artística. Tomaron su
influencia de los movimientos europeos como el expresionismo y la Bauhaus y ayudaron a allanar
el camino hacia la introducción del Estilo Internacional del Modernismo.

Al igual que en la era Meiji, los arquitectos japoneses que trabajan en Europa ganaron experiencia
en el extranjero. Entre ellos se encontraban Kunio Maekawa y Junzo Sakakura, que trabajaban en
el atelier de Le Corbusier en París, Bunzō Yamaguchi y Chikatada Kurata, que trabajaban para
Walter Gropius.

Algunos arquitectos construyeron su reputación sobre obras de arquitectura pública. Togo

Murano, un contemporáneo de Raymond, fue influenciado por el racionalismo y diseñó el edificio
de oficinas Morigo Shoten, Tōkyō (1931) y el Salón Público de Ube, Prefectura de Yamaguchi
(1937). Del mismo modo, la arquitectura moderna racionalista de Tetsuro Yoshida incluía la
Oficina Central de Correos de Tōkyō (1931) y la Oficina Central de Correos de Ōsaka (1939).

Correr contrariamente a la modernidad en Japón era el llamado estilo de la Corona Imperial

(teikan yoshiki). Los edificios en este estilo se caracterizaron por tener un techo de estilo japonés
como el Museo Imperial Tōkyō (1937) de Hitoshi Watanabe y el Ayuntamiento de Nagoya y la
Oficina del Gobierno de la Prefectura de Aichi. El gobierno cada vez más militarista insistió en que
los edificios principales se diseñaran en un “Estilo japonés”, limitando las oportunidades para el
diseño modernista a obras de infraestructura como la Planta de Energía Número 2 de Bunzō
Yamaguchi para la presa Kurobe, (1938).

Una gran cantidad de edificios de las eras Meiji, Taishō y Shōwa se perdieron durante y después de
la Segunda Guerra Mundial, como el Rokumeikan. Taniguchi Yoshirō (谷口 吉 190, 1904-79), un
arquitecto, y Moto Tsuchikawa establecieron Meiji Mura en 1965, cerca de Nagoya, donde se
vuelven a montar una gran cantidad de edificios rescatados. Un museo similar es el Museo de
Arquitectura al Aire Libre Edo-Tokyo.

Arquitectura colonial

Las autoridades coloniales construyeron una gran cantidad de edificios públicos, muchos de los
cuales han sobrevivido. Los ejemplos incluyen el concepto a gran escala de lo que es hoy Ketagalan
Boulevard en el distrito central de Zhongzheng de Taipei que exhibe la Oficina del Gobernador
General, el Museo del Gobernador de Taiwán, el Hospital Universitario de Taiwán, la Casa de
Huéspedes de Taipei, el Yuan Judicial, el Banco Kangyo y Mitsui Bussan Edificios de la compañía,
así como muchos ejemplos de casas más pequeñas que se encuentran en la calle Qidong.

En Corea bajo la administración japonesa, los edificios públicos como las estaciones de tren y los
ayuntamientos también se construyeron en varios estilos. Aunque se eliminó el antiguo edificio de
Chosen Sotoku-fu, se tomaron medidas para preservar el antiguo edificio de la estación de Seúl (la
antigua estación de Keijo) y la sede del Banco de Corea (el antiguo Bank of Chosen, diseñado por
Tatsuno Kingo).

Con la conquista y establecimiento del estado títere Manchukuo, se invirtieron fondos y esfuerzos
masivos en el plan maestro de la ciudad capital de Hsinking. Muchos de los edificios construidos
durante la época colonial siguen en pie hoy en día, incluidos los de las ocho oficinas principales de
Manchukuo, el Palacio Imperial, la sede del Ejército de Kwantung y la Avenida Datong.

Período tardío de Showa

Después de la guerra y bajo la influencia del Comandante Supremo de los Poderes Aliados, el
general Douglas MacArthur, la vida política y religiosa japonesa se reformó para producir un país
desmilitarizado y democrático. Aunque se estableció una nueva constitución en 1947, no fue hasta
el comienzo de la Guerra de Corea que Japón (como aliado de los Estados Unidos) vio un
crecimiento en su economía provocado por la fabricación de bienes industriales. En 1946 se formó
la Asociación de viviendas prefabricadas para tratar de abordar la escasez crónica de viviendas, y
arquitectos como Kunio Maekawa presentaron diseños. Sin embargo, no fue hasta la aprobación
de la Ley de Vivienda Pública en 1951 que las viviendas construidas por el sector privado fueron
respaldadas por el gobierno. También en 1946, la Junta de Rehabilitación de Daños de Guerra
presentó ideas para la reconstrucción de trece ciudades japonesas. El arquitecto Kenzō Tange
presentó propuestas para Hiroshima y Maebashi.

En 1949, la entrada ganadora de la competencia de Tange para diseñar el Museo Conmemorativo

de la Paz de Hiroshima le dio el reconocimiento internacional. El proyecto (completado en 1955)
dio lugar a una serie de comisiones que incluyen el Edificio de la Oficina de la Prefectura de
Kagawa en Takamatsu (1958) y el Antiguo Ayuntamiento de Kurashiki (1960). En este momento,
tanto Tange como Maekawa estaban interesados en la tradición de la arquitectura japonesa y la
influencia del carácter local. Esto fue ilustrado en Kagawa con elementos del diseño del período
Heian fusionados con el Estilo Internacional.

Debido en gran parte a la influencia de Tange, la Conferencia Mundial de Diseño de 1960 se

celebró en Tōkyō. Un pequeño grupo de diseñadores japoneses que vinieron a representar el
Movimiento Metabolista presentó su manifiesto y una serie de proyectos. El grupo incluía a los
arquitectos Kiyonori Kikutake, Masato Ōtaka, Kisho Kurokawa y Fumihiko Maki. Originalmente
conocido como la Escuela de Ceniza Quemada, los Metabolistas se asociaron con la idea de
renovación y regeneración, rechazando las representaciones visuales del pasado y promoviendo la
idea de que el individuo, la casa y la ciudad eran todas partes de un solo organismo. Aunque los
miembros individuales del grupo tomaron sus propias direcciones después de algunos años, la
naturaleza perdurable de sus publicaciones significaba que tenían una presencia más larga en el
extranjero. El símbolo internacional de los Metabolistas, la cápsula, surgió como una idea a fines
de la década de 1960 y se demostró en la Nakagin Capsule Tower de Kurokawa en Tōkyō en 1972.

En la década de 1960, Japón vio tanto el aumento como la expansión de grandes empresas de
construcción, incluidas Shimizu Corporation y Kajima. Nikken Sekkei surgió como una compañía
integral que a menudo incluía elementos del diseño Metabolist en sus edificios.

Los Juegos Olímpicos de verano de 1964 en Tokio vieron un gran impulso al nuevo diseño. Se
construyeron recintos y el Gimnasio Nacional Yoyogi, construido entre 1961 y 1964 por Kenzo
Tange, se convirtió en una estructura histórica famosa por su diseño de techo suspendido, que
recuerda elementos tradicionales de los santuarios sintoístas. Otras estructuras incluyen el Nippon
Budokan, el Komazawa Gymnasium y muchos otros. Los Juegos Olímpicos simbolizaron el
resurgimiento de Japón después de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, lo que refleja la
nueva confianza en su arquitectura.

Durante la década de 1960 también hubo arquitectos que no vieron el mundo de la arquitectura
en términos de metabolismo. Por ejemplo, Kazuo Shinohara se especializó en pequeños proyectos
residenciales en los que exploró la arquitectura tradicional con elementos simples en términos de
espacio, abstracción y simbolismo. En Umbrella House (1961) exploró la relación espacial entre el
doma (piso interno pavimentado con tierra) y el suelo de tatami elevado en la sala de estar y el
dormitorio. Esta relación fue explorada más adelante con la Casa con piso de tierra (1963) donde
se incluyó un piso de tierra apisonado en el área de la cocina. Su uso de un techo para anclar su
diseño para la Casa de Blanco (1966) ha sido comparado con las Prairie Houses de Frank Lloyd
Wright. Shinohara exploró estas abstracciones como “Tres Estilos”, que fueron períodos de diseño
que se extendieron desde principios de los años sesenta hasta mediados de los setenta.

Las ciudades japonesas donde carecen de plazas y plazas de estilo europeo a menudo enfatizan la
relación de las personas con el funcionamiento cotidiano de la calle. Fumihiko Maki fue uno de los
arquitectos interesados en la relación entre la arquitectura y la ciudad, y esto se puede ver en
obras como Prefectsaka Prefectural Sports Center (1972) y Spiral in Tōkyō (1985). Del mismo
modo, Takefumi Aidaja: 相 田武文 (miembro del grupo conocido como ArchiteXt) rechazó las
ideas del Movimiento Metabolista y exploró la semiología urbana.
A finales de los años setenta y principios de los ochenta, la arquitectura y los escritos teóricos de
Tadao Ando exploraron la idea del regionalismo crítico: la idea de promover la cultura local o
nacional dentro de la arquitectura. La interpretación de Ando de esto quedó demostrada por su
idea de volver a familiarizar a la casa japonesa con la naturaleza, una relación que pensó que se
había perdido con la arquitectura modernista. Sus primeros proyectos fueron para pequeñas casas
urbanas con patios cerrados (como la Casa Azuma en Ōsaka en 1976). Su arquitectura se
caracteriza por el uso de hormigón, pero ha sido importante para él utilizar la interacción de la luz,
a través del tiempo, con este y otros materiales en su trabajo. Sus ideas sobre la integración de la
naturaleza se convirtieron en proyectos más grandes, como el Rokkō Housing 1 (1983) (en un sitio
empinado en el Monte Rokkō) y la Iglesia en el Agua (1988) en Tomamu, Hokkaidō.

Los arquitectos altamente individualistas de finales de los ochenta incluyen los edificios
monumentales de Shin Takamatsu y el trabajo “cósmico” de Masaharu Takasaki. Takasaki, que
trabajó con el arquitecto austriaco Günther Domenig en la década de 1970, comparte la
arquitectura orgánica de Domenig. Su Casa de Cosmología Cero de 1991 en la prefectura de
Kagoshima construida a partir de hormigón tiene un “espacio cero” contemplativo en forma de
huevo en su centro.

Periodo temprano de Heisei

El período de Heisei comenzó con el colapso de la llamada “economía de burbujas” que

anteriormente había impulsado la economía de Japón. Las comisiones para obras comerciales de
arquitectura prácticamente se agotaron y los arquitectos confiaron en organizaciones
gubernamentales y de prefecturas para proporcionar proyectos.

Basándose en elementos del Centro de Cultura de Shōnandai, Itsuko Hasegawa llevó a cabo una
serie de centros culturales y comunitarios en todo Japón. Estos incluyeron el Centro Cultural
Sumida (1995) y el Centro Comunitario Fukuroi (2001) donde involucró al público en el proceso de
diseño mientras exploraba sus propias ideas sobre la filtración de la luz a través de las paredes
externas hacia el interior. En su competencia de 1995 por Sendai Mediatheque, Toyō Itō continuó
sus primeros pensamientos sobre la dinámica de fluidos dentro de la ciudad moderna con
columnas de “algas marinas” que sostienen un edificio de siete pisos envuelto en vidrio. Su trabajo
más tarde en el período, por ejemplo, la biblioteca de la Universidad de Arte de Tama en Tōkyō en
2007 demuestra formas más expresivas, en lugar de la estética de ingeniería de sus obras
anteriores.

Aunque Tadao Ando se hizo famoso por su uso del concreto, comenzó la década diseñando el
pabellón japonés en la Exposición de Sevilla de 1992, con un edificio que fue aclamado como “la
estructura de madera más grande del mundo”. Continuó con este medio en proyectos para el
Museo de la Cultura de Madera, Kami, Prefectura de Hyōgo (1994) y el Santuario Komyo-ji en Saijo
(2001).

La práctica del Reino Unido, Foreign Office Architects ganó una competencia internacional en 1994
para diseñar la Terminal Portuaria Internacional de Yokohama. Es una estructura ondulante que
emerge de la ciudad circundante y forma un edificio para caminar tanto como hacia adentro.Klein
Dytham Architecture es uno de los pocos arquitectos extranjeros que lograron mantenerse en
Japón. Su diseño para Moku Moku Yu (literalmente “madera de madera vaporizada”), una casa de
baños comunal en Kobuchizawa, Prefectura de Yamanashi en 2004 es una serie de piscinas
circulares interconectadas y vestuarios, techos planos y revestidos en maderas verticales de
colores.

Después del terremoto de Kōbe en 1995, Shigeru prohibió que se convirtieran en refugios para
refugios que se bautizaran como “Casas de papel”. También fue un esfuerzo de ayuda, diseñado
con 58 pisos de cartón que tenía 5 metros de altura y un techo extensible que se abría como un
paraguas. La iglesia fue erigida por voluntarios católicos en cinco semanas. Para el Museo
Nómada, prohíbe las paredes hechas con contenedores de envío, las cuatro y las unidades con las
conexiones de giro que producen un efecto de tablero de potencia y vacío. Los espacios auxiliares
se hicieron con paneles de papel y paneles de nido de abeja. El museo fue diseñado para ser
desmontado y transferido desde Nueva York a Santa Mónica, Tōkyō y México.

Los estudios del historiador y arquitecto Terunobu Fujimori en la década de 1980 en las llamadas
curiosidades arquitectónicas encontradas en la ciudad inspiraron el trabajo de una generación más
joven de arquitectos como los fundadores de Atelier Bow-Wow. Yoshiharu Tsukamoto y Momoyo
Kajima encuestó a la ciudad por la arquitectura “no-buena” para su libro Hecho en Tokio en 2001.
Su trabajo a su vez busca abarcar su contexto en lugar de bloquearlo. Aunque su oficina es Tōkyō
se encuentra en un sitio estrecho, han dado la bienvenida a la ciudad con grandes ventanas y
amplios pórticos.