La Guerra Franco Prusiana de 1870-1871 no fue ni la ms cruenta (pese a la terrible batalla de Sedn), ni la ms prolongada, ni ciertamente la ms geogrficamente extendida del

siglo XIX. Ni siquiera fue la guerra ms avanzada tecnolgicamente de sus tiempos (ese mrito se lo lleva la Guerra Civil norteamericana) ni la ms innovadora en cuanto a tcticas o movimientos (en eso, la Guerra de Crimea es la autntica antecesora de las grandes batallas estacionarias de la Primera Guerra Mundial). La importancia central de esta guerra fue la de provocar el final de un imperio (el de Napolen III de Francia, el ltimo de los imperios civilistas del siglo XIX fundados por el Gran Corso y sus descendientes) y el nacimiento de otro (el II Reich alemn, la primera vez que Alemania es una unidad poltica desde las viejas pocas del Sacro Imperio Romano Germnico, alrededor del siglo XIV). Sin embargo, esto por s solo no es suficiente para explicar cmo este corto enfrentamiento mont el escenario para las grandes guerras del siglo XX, a menos que consideremos un aspecto en particular: el uso poltico intencional de la guerra para alterar el orden poltico de una sociedad. El Prncipe Otto Von Bismarck, principal funcionario de Prusia, la potencia que pretenda unificar a Alemania, era casi contemporneo del principal terico europeo de la guerra, Carl Von Clausewitz, quien en el contexto de las negociaciones posteriores a las guerras napolenicas y de las numerosas revoluciones civiles que asolaron Europa durante la primera mitad del siglo XIX redact su extenso tratado De la Guerra, cuya importancia para el canon de Occidente radica no tanto en su influencia sobre los estrategas militares como en la luz que arroja acerca de la interaccin entre los fenmenos polticos y culturales y el fenmeno de la guerra.1 Su conocida frase de la guerra es la continuacin de la poltica por otros medios forma parte de un complejo argumento (estructurado siguiendo la dialctica Hegeliana) que describe el aspecto adversarial e irracional de la guerra, su carcter acumulativo e impredecible, y la imposibilidad de establecer juicios morales sobre la misma2. Sin pretender argir que Bismarck hace una lectura Clausewitziana de la guerra, s es claro que la utiliza como un recurso poltico: su proyecto para una Alemania unificada pasa por la construccin de un imaginario y una historia nacional basados en la guerra, y en el desarrollo de guerras exteriores que reforzaban la idea adversarial de los pueblos alemanes opuestos a los otros: los polacos, los checos, pero sobre todo, esos peligrosos civilistas, esos latinos enemigos ancestrales del pueblo germano, los franceses, combatidos desde la poca romana y derrotados por el gran Federico y el gran Metternich. Este sustrato ideolgico sustenta una poltica exterior de corte esencialmente realista que busca asegurar las fronteras de Alemania aislando polticamente a Francia y sometiendo a Austria a su influencia, llevando a cabo una guerra clandestina con Inglaterra que prefigura la guerra de espas de cien aos despus, y en general proponiendo al proyecto imperial de Alemania y a los otros grandes imperios centrales europeos (Austria y Rusia) como centros del equilibrio internacional.
Para la interpretacin de Clausewitz y las referencias a los comentarios sobre la guerra Franco Prusiana que siguen me apoyo sobre todo en Walzer, Michael, Guerras Justas e Injustas, Paids, Barcelona, 2003.
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Ibid. P.p. 52-55.

La animosidad ideolgica e histrica contra Francia toma cuerpo en la reivindicacin de las provincias de Alsacia y Lorena, arrebatadas al cuerpo de las naciones alemanas por Luis XIV y cuya incorporacin a la nacin francesa siempre fue disputada por Prusia recurriendo a viejos ttulos legales del Sacro Imperio. El pretexto fue una intriga diplomtica sobre la sucesin en Espaa que, en la versin pblica manipulada por Bismark, result en un insulto del rey de Prusia sobre el embajador francs. Napolen III declar la guerra en consecuencia, pero el ejrcito francs no estaba a la altura del reto puesto por el moderno y motivado ejrcito prusiano, por lo cual al cabo de seis meses la derrota francesa no slo era militar, sino tambin poltica: caa el Imperio y se declaraba la Tercera Repblica, que trat de proseguir la guerra apelando a un nacionalismo renovado. El giro Clausewitziano de la guerra ocurri ms del lado francs que del victorioso lado prusiano: el exhausto ejrcito profesional francs dio cabida a elementos civiles en tcticas de guerrilla, los famosos franc-tireurs o francotiradores; pero esta totalizacin Clausewitziana de la guerra no fue suficiente para girar el destino de Francia, y el nuevo gobierno debi firmar un armisticio con Bismarck en Versalles en Enero de 1871. Un tratado de paz fue firmado en 1871, en Frankfurt. Prusia anexion Alsacia y Lorena, ocup la mitad norte de Francia hasta recibir el pago de reparaciones de guerra por valor de 5.000 millones de francos oro, y Bismarck aprovech el impulso para disolver a los ltimos estados alemanes independientes y coronar a Guillermo de Prusia como Kiser alemn. Durante el resto del siglo XIX, la guerra internacional abandona el escenario europeo y Alemania es el rbitro indiscutido de los asuntos del centro del continente hasta ms all de la muerte de Bismarck, en 1898. La revolucin conservadora de Bismarck incorpora al estado alemn las bases del orden social Weberiano representado en servicios sociales como la indemnizacin a los trabajadores incapacitados, el servicio nacional de salud y los subsidios de vivienda y educacin. La recompensa prusiana por una guerra tan breve parece desproporcionada, a menos que se tenga en cuenta que de sta guerra emergieron la Comuna de Pars y la Tercera Repblica francesa, que postularon los mismos derechos y garantas para los ciudadanos que Alemania pero en un entorno de libertad poltica y no de servicio social cuasi-estamental; la primera alianza ideolgica entre las democracias (parlamentarias o republicanas) pese a todo ms poderosas del planeta, Francia e Inglaterra, una alianza que cincuenta aos antes habra sido imposible, y que habra de enfrentarse con el poder prusiano de nuevo durante la Primera Guerra Mundial. El modelo ideolgico y militar prusiano fue vidamente imitado por el resto del mundo, con gran provecho en pases no-europeos como Japn, y al comienzo del siglo XX sera ese mismo Japn el que pondra en entredicho el liderazgo del ms grande de los imperios europeos, Rusia. La movilizacin ciudadana que dio origen a la repblica francesa es el resultado directo de la inestabilidad provocada por la guerra, y la Comuna de Pars fue el laboratorio para las revoluciones alemana y rusa de 1905, 1917 y 1918. Quizs la herencia ms sombra sea la del uso recproco de la guerra para fines civiles, y de los civiles para la guerra. Es iluminador el siguiente texto de Karl Marx que recoge Michael Walzer:

 La preponderancia alemana desplazar de Francia a Alemania el centro del movimiento de la clase trabajadora en Europa Occidental y [] la clase trabajadora trabajadora alemana es, por su teora y organizacin, superior a la de Francia. La superioridad de los alemanes sobre los franceses [] significara al mismo tiempo la superioridad de nuestra teora sobre la de Proudhon, etctera.3 Y mirando an ms all, los trminos de la rendicin alemana consignados en el tratado de Versalles al final de la Primera Guerra Mundial, en lo referente a los franceses, se centran sobre todo en reversar como en un espejo los trminos del tratado de Frankfurt, no slo en cuanto a la reintegracin a Francia de Alsacia y Lorena, sino en cuanto al pago de indemnizaciones de guerra contra el rescate de zonas de ocupacin. Si se tiene en cuenta el papel del tratado de Versalles como antecedente de la Segunda Guerra Mundial, los efectos directos de la guerra Franco Prusiana alcanzan a la mitad del siglo XX.

Ibid. P. 105.