Cedric Price creci en este lugar, y su madre era descendiente directa del citado Enoch Wood, uno de sus

fundadores. En 1964, Price empez a trabajar en un plan de revitalizacin de las alfareras de North Staffordshire, al que bautiz con el nombre de Potteries Thinkbelt. El Thinkbelt haba de ser un equipamiento de enseanza superior consagrado a la ciencia y la tecnologa. A Price le desagradaba la connotacin elitista de la palabra universidad , y se lamentaba de que las universidades fueran poco ms que castillos medievales con enchufes, instalados en su aristocrtico aislamiento , que no enseaban nada en el campo de la ciencia aplicada y la tecnologa. Abarcando un campus de 2.800 hectreas, el Thinkbelt de Price proporcionara formacin cientfica a 22.000 alumnos y volvera a convertir a las alfareras de North Staffordshire en un centro tecnolgico y de investigacin de la regin central de Inglaterra. El Potteries Thinkbelt era un trabajo sin cliente: una obra de amor, el resultado de un desafo. Price haba criticado el estado de las universidades britnicas ante el subsecretario para la vivienda y la administracin local, quien le contest retndole a presentar su idea de universidad. Segn explica el propio Price: el reto del subsecretario Lord Kennet de exponer una alternativa a las nuevas (principios de los sesenta) universidades populares permita que el proyecto se aprovechara de desempleo local, el estancamiento del programa de vivienda pblica, la red ferroviaria redundante, las vastas extensiones de terreno inutilizado e inestable formado principalmente por antiguas hulleras y canteras de arcilla y de la necesidad nacional de cientficos e ingenieros. El PTb, como se lo conoci posteriormente, no era un edificio , y, tal vez, ni siquiera fuera arquitectura tal y como sta se entenda entonces. Price propuso utilizar la red ferroviaria abandonada del vasto distrito de las alfareras como la infraestructura bsica de una nueva escuela tcnica . Mdulos mviles para aulas, laboratorios y unidades residenciales colocados sobre las lneas frreas en desuso operaran por toda la regin, combinndose y ensamblndose de acuerdo con las necesidades del momento, maniobrando y reagrupndose segn stas cambiaran en el tiempo. Los mdulos residenciales y las unidades administrativas se incorporaran en ciertos puntos fijos situados a lo largo del tendido ferroviario. Habra tres reas de intercambio principales, donde los distintos tipos de unidades mviles prefabricadas de vivienda y aula podran incorporarse o abandonar las lneas frreas segn sus necesidades. Asimismo, podran formarse trenes de aulas y laboratorios enganchados. Algunas de esas unidades incluiran coches-seminario autopropulsados, en los que el trayecto entre paradas tendra la duracin de una clase, para que los estudiantes pudieran aprender literalmente en marcha . Las composiciones de aulas de prcticas y conferencias, ms grandes, ocupaban tres lneas frreas paralelas, y estaban equipadas con mesas plegables y paredes acolchadas.

Las unidades de vivienda eran igualmente ingeniosas. Diversos tipos de mdulos prefabricados podran combinarse dando lugar a configuraciones y densidades adaptables a cada terreno segn las necesidades y las condiciones cambiaran. Las viviendas cpsula estaban compuestas de pequeas unidades dispuestas linealmente en emplazamientos con aguda

pendiente y buenas vistas. Las unidades dispersas tenan patas ajustables para adaptarse a suelos irregulares, mientras que las viviendas contenedor podran acoplarse en una estructura vertical. Como todos los elementos del Thinkbelt, las unidades de vivienda podran desplazarse y volver a distribuirse a medida que el programa cambiara con el tiempo. Los planes de Price no slo daban respuesta a la necesidad creciente de enseanza tcnica, sino que, adems, abordaban el problema del desempleo local al crear una nueva industria de servicios para explotar aquella nueva y enorme escuela tcnica. Price tuvo acceso a las primeras estadsticas informatizadas elaboradas por el Ministerio de Trabajo sobre poblacin y desempleo en North Staffordshire, pero cuanto ms precisos y detallados queran ser los planes gubernamentales, ms insista el PTb en mantenerse como territorio inexplorado , repleto de incertidumbres para mayor satisfaccin de Price. Hay motivos fundados para afirmar que Price fue el primer arquitecto en desarrollar expresamente una arquitectura para tal variabilidad programtica y, en este sentido, el PTb anticipa las caractersticas de la mquina virtual y el ordenador. El paradigma ciberntico de Price es muy diferente del modelo mecnico contemplado por Le Corbusier o los arquitectos de la Neue Sachlichkeit. El uso que hace Price de la parafernalia tecnolgica es expeditivo su objetivo es mejorar directamente la suerte de los trabajadores en recesin y no simblico o esttico. El progreso social y la libertad individual son los valores bsicos que motivan a Cedric Price e informan su uso de la tecnologa. Price deja clara su actitud cuando escribe: a nadie debera interesarle el diseo de un puente: lo que tendra que importarle es cmo llegar al otro lado. Aunque la tecnologa de la informacin estaba todava en la infancia en aquella poca, el paradigma del Thinkbelt de las Potteries es el circuito electrnico informtico de la tercera era de la mecanizacin, capaz de transformarse con el tiempo, de ser reprogramado y convertirse en un instrumento totalmente diferente en distintos momentos y situaciones. Price cree firmemente en el ingrediente de la incertidumbre calculada , porque, como l mismo explica, el arquitecto no tiene por qu ser un adivino. Como no es crarividente, no sabe ni puede saber lo que va a ser necesario en el futuro y, por tanto, no tiene el deseo abrumador de hacerlo bien a la primera . Lo transitorio y lo temporal son los grandes temas en la filosofa de la arquitectura de Price. As, cuando escribe que el factor temporal es un elemento fundamental en la produccin de diseos vlidos, se refiere al tiempo al menos en dos planos. En el plano micro , Price sostiene que el arquitecto no puede predecir con exactitud el modo en que vayan a cambiar con el tiempo las necesidades y usos iniciales (opinin que comparten tanto Karl Popper como la teora del caos ). El arquitecto, por tanto, ha de reconocer la imposibilidad de una planificacin totalizada, y construir con un cierto