Sobre Scheerbart 1

Walter Benjamin*

[240] Paul Scheerbart ya haba publicado una buena veintena de volmenes cuando, un buen da de agosto de 1914, se pudo leer un artculo suyo en el Zeitecho, semanario que los artistas y escritores alemanes se haban apresurado a fundar para adornar con el mpetu de su pincel o de su pluma los asaltos de los soldados alemanes. Este artculo, que se opo[241]na a la corriente, era sin embargo lo bastante erudito como para escapar a la censura. Cito aqu su comienzo segn qued grabado en mi memoria: Ante todo, protesto contra la expresin guerra mundial. Estoy seguro de que ningn astro, por ms cerca que est, se mezclar en el asunto en el que todos estamos implicados. Todo hace creer que una paz profunda no deja de planear sobre el universo2. Los libros de Scheerbart nunca han llamado la atencin del pblico ms que esta frase la atencin de la censura. Era natural. La obra del poeta est toda impregnada por una idea que no poda ser ms extraa a las que dominaban por entonces. Y esta idea (mejor quiz: esta imagen) era la de una humanidad que se pone a la altura de su tcnica, y que se sirve de sta de manera humana. Scheerbart pensaba que la realizacin de esta idea tiene dos condiciones esenciales: que los hombres abandonen la opinin baja y grosera de que estn llamados a explotar las fuerzas de la naturaleza, y que, por el contrario, se convenzan de que la tcnica, al liberar a los humanos, liberar fraternalmente a la creacin. Veamos la ms importante de sus novelas, titulada Lesabndio3. La accin se desarrolla en un asteroide que se llama Palas. Los seres que lo pueblan no tienen sexo. Los palasianos recin nacidos se encuentran, envueltos en cscaras de nuez, dentro de las entraas de su astro. Los primeros sonidos que dejan escapar al ver la luz forman sus nombres propios: Biba, Bombimba, Labu, Sofanti, Lesabndio. Palas no es sino un pequeo asteroide; en su lado norte y en su lado sur hay dos grandes crteres, y en su interior donde se resguardan sus habitantes, que son unos cuantos centenares de miles. Los palasianos se dedican a embellecer su astro: modulan sus superficies, dotndolo (por as decir) [242] de sitios con formas cristalinas o de cualquier otro tipo. Pero a Lesabndio se le ocurre la idea de construir una torre encima del crter septentrional (que se comunica mediante un tnel con el crter meridional). Originalmente, esta construccin no tiene un destino preciso. Slo mucho ms tarde se comprender para qu sirve. (Tambin la torre Eiffel ha venido a hallar su uso actual treinta aos despus de ser construida). La torre de Lesabndio conectar el tronco del asteroide con su parte capital, que, con la forma de una nube luminosa, planea encima de l. Pero esta restitutio in integrum de Palas slo podr tener xito al precio de que Lesabndio acepte disolverse en el cuerpo de su astro. Mientras hasta entonces los habitantes de Palas moran sin dolor disolvindose en cuerpo de algn joven, ahora s que van a conocer el dolor gracias a Lesabndio, que ser el primero en experimentarlo. La torre, cuya altura aumenta diariamente gracias al celo de los palasianos, introducir algunos cambios en el orden estelar. Y, al mismo tiempo, la disolucin de su arquitecto en el cuerpo de su astro comenzar a cambiar el ritmo de ste. Palas despertar a una vida nueva, ahora dirigida a sus astros hermanos, aspirando a formar, unido a ellos, un eslabn en el anillo de los asteroides que, algn da, rodearn al Sol. El gran hallazgo de Scheerbart habr sido defender la causa de la creacin ante los humanos por medio de los astros. Ya se haba odo defender esta causa mediante la voz de los animales. Pero que un poeta haga de los astros los portavoces de la creacin da testimonio de un sentimiento muy potente. Por lo dems, esto prueba hasta qu punto este autor ha conseguido despojarse de la escoria del sentimentalismo. Su estilo da fe de esto: tiene la frescura de las mejillas de los nios, y al mismo

tiempo, es tan transparente que se comprende que Scheerbart fuera el primero en dar la bienvenida a la arquitectura de cristal que, despus de su muerte, fue prohibida en su pas por subversiva4. La serenidad dulcemente maravillada con que Scheerbart relata las extraas leyes naturales que son propias de los otros mundos, los grandes trabajos csmicos que van llevando a cabo en ellos, o las conversaciones noblemente ingenuas de sus habitantes, hacen de l uno de esos humoristas que, como Lichtenberg o Jean Paul5, parecen no [243] olvidar nunca que la Tierra es un astro. Al relatar los altos hechos de la creacin, Scheerbart parece a veces un hermano gemelo de Fourier. En las extravagantes fantasas sobre el mundo de los Armoniosos se esconde tanta burla de la humanidad actual como fe indestructible en una humanidad futura. En el poeta alemn nos encontramos con la misma dosificacin. Es poco verosmil que el utopista alemn conociera la obra del utopista francs, mas sin duda la imagen del planeta Mercurio enseando su lengua natal a los Armoniosos resultaba perfecta para embelesar a Paul Scheerbart.

Benjamin no public nunca este texto, que redact en francs a finales de los aos treinta. En cuanto a Scheerbart, puede verse antes el artculo Paul Scheerbart: Lesabndio. Benjamin, Walter (2009) Sobre Scheerbart, en Obras. Libro II / vol. 2, Abada Editores, Madrid, pp. 240-243. Entre corchetes rectos, el nmero de pgina correspondiente a su edicin original.
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Paul Scheerbart, In einem Privatzirkel, en: Zeitecho, agosto de 1914, pgs. 44-45. Benjamin cita aqu, de manera imprecisa, dos distintos pasajes de ese artculo, el cual en realidad es un relato, y expone las ideas de un imaginario profesor ah llamado Grobleben: Ante todo, tengo que protestar con energa contra la expresin guerra mundial. Estando acostumbrado, como astrnomo, a proporciones csmicas, las dimensiones de lo que sucede en la superficie de la Tierra en verdad me resultan muy pequeas. [] En cuanto al hecho de que, en nuestro planeta, los periodos oscuros suelan manifestarse por las guerras slo muestra que sus habitantes no podemos ser valorados muy alto en lo que son los asuntos culturales. Puede que todo cambie en poco tiempo, que llegue una nueva poca de paz.
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P. Scheerbart, Lesabndio. Ein Asteroideenroman. Mit 14 Zeichnungen von Alfred Kubin, Mnich y Leipzig, 1913. 4 Cfr. P. Scheerbart, Glasarchitektur, Berln, 1914. Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799) fue un cientfico y escritor de la Iluystracin alemana que se hizo clebre por sus aforismos. Jean Paul es seudnimo (en homenaje a Jean Paul Rousseau) del escritor alemn Johan Paul Friedrich Richter (1763-1825), cuyo estilo se caracteriza por un humor que sin duda es heredero de Sterne y Fielding.
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