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La "Arquitectura Mesoamericana" es el conjunto de tradiciones arquitectnicas producido por las culturas y civilizaciones precolombinas de MesoAmrica, las cuales se manifiestan de la mejor manera en la forma de monumentales estructuras y edificios pblicos, ceremoniales y urbanos.
Las caractersticas distintivas de la arquitectura mesoamericana renen un nmero de estilos regionales e histricos que estn significativamente interrelacionados. Estos estilos se desarrollaron como resultado del intenso cambio cultural que se llev a cabo en el rea de las culturas mesoamericanas durante miles de aos. Esta arquitectura es reconocida por sus pirmides mesoamericanas, las cuales son las ms grandes de dichas estructuras comparndolas con las del Antiguo Egipto.
Un tema interesante y ampliamente investigado en los estudios mesoamericanos es la relacin entre la cosmovisin, religin, geografa y arquitectura. Ciertos datos sugieren que muchas particularidades de la arquitectura mesoamericana respondan a ideas religiosas y mitolgicas. Por ejemplo la disposicin de la mayor parte de las ciudades parece estar influenciadas por los puntos cardinales y los significados simblicos y mitolgicos que tienen en Mesoamrica.
Era importante la divisin entre el inframundo y el mundo humano debido al principio cclico de vida, muerte y renacimiento. El inframundo era representado por la direccin cardinal norte, por lo que en las ciudades mesoamericanas se suelen encontrar construcciones, que de alguna manera se asocian a lo infra mundano, situadas en la parte norte de la ciudad.
La parte sur representaba vida, sustento, renacimiento y por lo general contena estructuras relacionadas con la continuidad y la funcin diaria de la ciudad estado, as como monumentos que delinean los linajes nobles as como barrios residenciales, mercados, etc.
Entre las dos mitades del eje norte/sur se encontraba la plaza, la cual contiene a menudo estelas que semejan el rbol del Mundo, axis mundi y un campo para el Juego de Pelota, que serva como cruce entre los dos mundos. Algunos estudiosos de la cultura mesoamericana opinan que en el simbolismo religioso asociado a la arquitectura, las pirmides eran montaas, las estelas representaban rboles, y los pozos eran cuevas que daban acceso al inframundo.
Otro factor importante en la arquitectura eran los cuerpos celestiales, algunas pirmides y otros monumentos estaban alineados con ciertos cuerpos celestes en pocas especiales, otras veces eran construidos para lograr efectos de iluminacin durante los equinoccios u otros das importantes para la cosmovisin mesoamericana y as poder observar la particular alineacin de estrellas y planetas. Un ejemplo de esto es la pirmide conocida como El Castillo (o "Pirmide de Kukulcn") en Chichn Itz, cuya escalera refleja la luz de manera especial durante el equinoccio (de primavera, del 19 al 21 de marzo aproximadamente] dando un efecto de movimiento a las decoraciones de serpiente a los lados. Tambin el templo observatorio en Xochicalco tiene una relacin especial con el equinoccio, pues durante este momento el sol entra por una pequea abertura en el techo del edificio.
Vincent H. Malmstrom argumenta: Que la mayora de las ciudades mesoamericanas no estaban alineadas con el norte a la perfeccin sino ms bien ligeramente oblicuas (unos 15 grados oeste), y la razn de esto es que las pirmides deban alinearse con la puesta de sol del 13 de agosto, da que daba inicio una nueva era cada 52 aos.
La Plaza
En el corazn de las ciudades mesoamericanas se ubicaban grandes plazas rodeadas por los edificios de mayor importancia como la Acrpolis Real, enormes templos-pirmide y ocasionalmente campos para el Juego de Pelota
El Juego de Pelota Ritual era un viaje simblico que intercambiaba el inframundo con el mundo de los vivos, muchos campos de pelota se encuentran en la zona central de la ciudad funcionando como una conexin entre los sectores norte y el sur. Existen Campos de Pelota con distintos estilos de los cuales el ms comn es el campo en forma de I, pero algunos de estos tienen aceras ligeramente inclinadas como en Copn y otros tienen paredes verticales como en Chichn Itz. Muchos Campos de Pelota tenan anillos de piedra empotrados en las paredes (Chichn Itz) y muchos de ellos estaban decorados con iconografa simblica.
Los palacios eran amplios y usualmente muy decorados, se encontraban cerca del centro de la ciudad y hospedaba a la poblacin lite. Un palacio mayor, con muchos aposentos y niveles distintos, es a veces conocido como Acrpolis. Sin embargo la mayora de las veces eran de una planta y contaban con muchos cuartos pequeos y por lo menos un patio interior, dichas estructuras parecen tomar en cuenta las necesidades de una residencia, as como la decoracin que exiga el estatus de los habitantes.
Uxmal,Yucatn, Mxico