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Origen de los Logaritmos

Te imaginas cmo seran las ciencias de hoy da sin logaritmos? Pues al que se le ocurri esto era un simple aficionado a las matemticas. Para los que no lo recuerden (o no lo quieran recordar) los logaritmos les refrescar la memoria. John Napier (1550-1617, en espaol Neper) naci en Escocia y perteneci a una familia noble de gran riqueza. Dedicado a cuidar de sus propiedades, transform su castillo en residencia para cientficos y artistas, usando su gran fortuna para mantener e invitar a inventores, matemticos, astrnomos, poetas, pintores, etc. Se dedic a las matemticas como una aficin pero pas a la historia porque all por el ao 1594, se le ocurri una idea. Pens que todas las cifras podan expresarse de forma exponencial. Por ejemplo, para expresar el 4 podemos hacerlo como 22 mientras que el 8 podemos hacerlo como 23. Para los nmeros 5, 6 y 7 necesitaramos que el exponente fuera una fraccin de valor entre 2 y 3 en este caso. Una vez que expresamos los nmeros de esta manera, multiplicarlos es muy fcil sumando exponentes. Por ejemplo, si 4.8 32 tenemos que 2 2.2 3 2 5 . Hemos sumado exponentes y hemos obtenido el mismo resultado ya que 2 5 32 . As que hemos cambiado hacer una multiplicacin por hacer una suma. Bien, s, para este ejemplo era sencillo, pero los nmeros a multiplicar podran ser mucho ms grandes. Con las palabras del propio Napier:

"... viendo que no hay nada ms problemtico en la prctica matemtica y nada ms molesto que hacer clculos, multiplicaciones, divisiones, races cuadradas y cbicas de nmeros muy grandes... he trabajado arduamente en resolver esos problemas..."
Pas 20 aos obteniendo exponenciales de diversas funciones trigonomtricas ya que se empleaban mucho en clculos astronmicos. Este proceso hizo que llamara a esos nmeros "logaritmos" (que quiere decir "nmeros proporcionados"), palabra con que todava hoy se les conoce. Su libro "Descripcin del maravilloso canon de los logaritmos", publicado en 1614, en el que explicaba el invento, fue un exitazo. Intent mecanizar el uso del logaritmo por el manejo de varillas de clculo a las que se llamaron "rodillos de Napier", pero fueron superadas y reemplazadas por un invento de un tal William Oughtred (1574-1660), que trabaj con escalas de logaritmos e invent lo que hoy conocemos como "regla de Huesos o rodillos Napier clculo" (est en desuso por las calculadoras y ordenadores pero durante aos los ingenieros y cientficos en general las llevaban como hoy los mdicos llevan el fonendoscopio).

PROFESOR: Javier Trigoso T.

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Por cierto que fue Oughtred quien introdujo los smbolos de "sen", "cos" y "tg" para seno, coseno y tangente, con las que tantas veces nos hemos peleado. No tengo que decirles que los logaritmos son de una utilidad capital en ciencia. Ya recin publicados, un astrnomo llamado Henry Briggs (1556-1631) escribi acerca de su nuevo descubrimiento:

"Los logaritmos son nmeros, que se descubrieron para facilitar la solucin de los problemas aritmticos y geomtricos, a travs de esto se evitan todas las complejas multiplicaciones y divisiones transformndolo a algo completamente simple a travs de la substitucin de la multiplicacin por la adicin y la divisin por la substraccin. Adems el clculo de las races se realiza tambin con gran facilidad"
Quienes ms utilizaron los logaritmos fueron los astrnomos. Uno de ellos, Laplace, lo expres de forma muy clara: "Los logaritmos han duplicado la vida de los astrnomos" Pero continuemos con Napier. Briggs qued totalmente admirado cuando vio la belleza y simplicidad del sistema y luego espantado por su propia estupidez de no concebirlos hasta que se los dieron hechos. Tal y como Napier haba expresado los logaritmos en escala natural (potencias del nmero e, llamndose logaritmos naturales o "neperianos"), Briggs le hizo ver que a veces era muy conveniente utilizar potencias del nmero 10. Los logaritmos as expresados son conocidos como brigsianos o comunes y son los que ms se utilizan en clculos ordinarios. El propio Briggs construy las primeras tablas logartmicas con potencias de 10 con nada menos que 14 decimales en 1624. Fuentes: "El curioso mundo de las matemticas", David Wells "Enciclopedia biogrfica de ciencia y tecnologa (Tomo I)", Isaac Asimov http://www.mat.usach.cl/histmat/html/napi.html http://www.albertocoto.com/secciones/grandesmat/napier.htm

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Algunas aplicaciones
1.- Aplicacin del Logaritmo en la Economa: Se puede aplicar en la oferta y la demanda; que son dos de las relaciones fundamentales en cualquier anlisis econmico. 2.- Aplicacin del Logaritmo en la Banca: se utiliza los logaritmos para poder medir el crecimiento de los depsitos de acuerdo al tiempo. 3.- Aplicacin del Logaritmo en la Estadstica: una de las aplicaciones es para calcular el crecimiento de la poblacin. 4.- Aplicacin del Logaritmo en la Publicidad: cuando las campaas publicitarias van a lanzar un producto o una promocin se toma en cuenta ciertos aspectos de estadsticas donde entran variados clculos matemticos, y de eso depende el xito o fracaso de la misma. 5.- Aplicacin del Logaritmo en la Medicina: Se aplica en el entendimiento de ciertos fenmenos. Ejemplo: podramos ver el resultado del experimento psicolgico de Stenberg, sobre recuperacin de informacin. 6.- Aplicacin del Logaritmo en la Psicologa: se utiliza la ley de Weber - Fechner, de estmulo-respuesta, que dice que la respuesta (R) se relaciona con el estmulo (E). Ejemplo: a un levantador de pesas se le aplica un estmulo de electricidad (en voltios) para alentarlo a levantar ms peso (este mtodo ha sido utilizado por algunos levantadores). 7.- Aplicacin de Logaritmo en la Fsica: En la fsica el estudio resulta de mucho inters. Ejemplo: la trayectoria de una pelota lanzada al aire, la trayectoria que describe un ro al caer desde lo alto de una montaa, la forma que toma una cuerda floja sobre la cual se desplaza un equilibrista, el recorrido desde el origen, con respecto al tiempo transcurrido, cuando una partcula es lanzada con una velocidad inicial. 8.- Aplicacin de Logaritmo en Ingeniera Civil: Se pueden resolver problemas especficos tomando en cuenta un punto de apoyo de una ecuacin de 2do grado Ejemplo: Al construir un puente colgante que esta amarrado a 2 torres de sus cables. 9.- Aplicacin de Logaritmo en la Biologa: Los bilogos lo utilizan para estudiar los efectos nutricionales de los organismos. Se puede mostrar que se aplica en el calculo del PH que es el logaritmo de la inversa de la concentracin de iones de hidrogeno, y mide la condicin llamada acidez. 10.- Aplicacin de Logaritmo en la Geologa: Como ciencia las ecuaciones logartmicas para la geologa sirven para el clculo de la intensidad de un evento. Ejemplo: el caso de un sismo.

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11.- Aplicacin de Logaritmo en la Astronoma: Los astrnomos para determinar una magnitud estelar de una estrella o planeta, utilizan ciertos clculos de carcter logartmico. La ecuacin logartmica les permite determinar la brillantez y la magnitud. 12.- Aplicacin de Logaritmo en Qumica: El PH es la concentracin de H+, donde H+ una sustancia se define como: H = -Log iones de una sustancia expresada en moles por litro. El PH del agua destilada es 7. Una sustancia con un PH menor que 7, se dice que es cida, mientras que su PH es mayor que 7, se dice que es base. Ejemplo: Los ambientalistas miden constantemente el PH del agua de lluvia debido al efecto daino de la "lluvia cida" que se origina por las emisiones de dixido de azufre de las fbricas y plantas elctricas que trabajan con carbn. 13.- Aplicacin de Logaritmo en Topografa: Se puede determinar la altura de un edificio, teniendo la base y el ngulo. Ejemplo, la torre de Pisa, fue construida sobre una base de arena poco consistente; por lo tanto esta cada vez inclinada verticalmente. 14.- Aplicaron de Logaritmo en la Aviacin: Si dos aviones parten de una base area a la misma velocidad formando un ngulo y siguiendo en trayectorias rectas, se puede determinar la distancia que se encuentran entre los mismos. 15.- Aplicacin de Logaritmo en la Msica: Un ejemplo de escala logartmica es el pentagrama utilizado en occidente para escribir msica, la diferencia en la altura del sonido es proporcional al logaritmo de la frecuencia (de un do grave al do siguiente ms agudo la frecuencia se dobla. Es decir: que la sucesin de frecuencias de las notas do estn en progresin geomtrica).

CONCLUSION: En conclusin diremos que los Logaritmos, los utilizamos an cuando no nos damos cuenta. Las funciones son de mucho valor y utilidad para resolver problemas de la vida diaria, problemas de finanzas, de economa, de estadstica, de ingeniera, de medicina, de qumica y fsica, de astronoma, de geologa, y de cualquier rea social donde haya que relacionar variables.

PROFESOR: Javier Trigoso T.