CANOTAJE

El piragismo o canoismo aparece como una consecuencia de la necesidad, que el hombre ha tenido desde sus orgenes de dominar el agua. Para ello, muchas antiguas culturas disearon embarcaciones sencillas, de caractersticas peculiares y gran maniobrabilidad, seguridad y eficacia para desenvolverse all donde la naturaleza le resultaba hostil. Las palabras "piragua" y "canoa" son trminos americanos, pertenecientes a las lenguas arahuacas, utilizadas para denominar a dos tipos de embarcacin caractersticas de la cultura tana, con las que los habitantes locales realizaban navegacin de cabotaje en la zona del Mar Caribe. Ambas se caracterizaban por no tener diferencias entre la proa y la popa, pero la piragua era algo ms grande y poda incluir el uso de velas. El 26 de octubre de 1492, Cristbal Coln introdujo la palabra "canoa" en la cultura europea, que de ese modo se convirti en el primer americanismo del idioma espaol. El siguiente es el texto del Diario del Primer Viaje en el que aparece el trmino: Viernes 26 de octubre. Estuvo de las dichas islas de la parte del Sur. Era todo baxo cinco o seis leguas, surgi por all. Dixeron los indios que llevaba que haba de ellas a Cuba andadura de da y medio con sus almadas, que son navetas de un madero adonde no llevan vela. Estas son las canoas. Por su parte "kayac" es una palabra inuit que significa "bote de hombre". En Amrica del Norte y la Mesopotmica asitica, se han encontrado canoas de 6000 aos de antigedad. El kayak por su parte, es un invento inuit, en el rtico, concebido originalmente como "bote unipersonal consistente en una armazn de madera revestida de pieles", que tiene una antigedad de al menos 7000 aos adP. Varios grupos cientficos sostienen incluso la hiptesis de que la primera llegada del hombre a Amrica fue realizada en canoas, entre 10000 y 14000 aos adP. La primera competencia se organiz en Canad, a mediados del siglo XIX. El primer club de piragismo fue el Royal Canoe Club, en la Isla Trowlock, en el ro Tmesis (Londres), en 1866, desde donde el canotaje se difundi como deporte a todo el mundo, tomando un fuerte desarrollo en Alemania, con centro en el ro Rhin. Fue incluido como deporte de exhibicin, en los Juegos Olmpicos de Pars 1924 y fue formalizado como deporte olmpico en los Juegos Olmpicos de Berln 1936. En Mxico, para los Juegos Olmpicos de 1968 se construy la pista Virgilio Uribe, primera pista artificial de canotaje, ubicada en Xochimilco. En 1880 se fund en los Estados Unidos la American Canoe Association, y en el 20 de enero de 1924 la primera federacin internacional de canotaje, la cual adopt en junio de 1946 su nombre definitivo, International Canoe Federation (ICF). Esta entidad organiz en 1938, el primer Campeonato Mundial de Piragismo. Alemania y Hungra se encuentran entre los paises ms destacados en este deporte; el primero obtuvo 43 medallas de oro, sumando las logradas por los distintos estados alemanes a lo largo de la historia olmpica, mientras que el segundo lidera los logros en campeonatos mundiales, con 161 medallas de oro. Entre los pases de habla hispana,

Espaa es el mejor ubicado, tanto en el medallero olmpico con dos medallas de oro en un total de nueve, como en los campeonatos mundiales con nueve medallas de oro sobre un total de 45. Entre los pases hispanohablantes, tambin han obtenido medallas olmpicas o en campeonatos mundiales Cuba, Argentina y Mxico. Modalidades Existen diferentes modalidades de piragismo o canotaje, dependiendo del tipo de embarcacin, del nmero de personas que monten sobre ella o de la superficie acutica sobre la que se desarrolle (mar, ro, lago o pista artificial). Las modalidades de piragismo son:

Aguas Tranquilas. Slalom en aguas bravas. Aguas Bravas. Kayak-polo: Deporte jugado sobre kayaks individuales con cierta similitud al waterpolo. Kayak de mar. Piragismo turstico. Barco-dragn.

Las modalidades de piragismo de aguas tranquilas y de slalom son las que actualmente se mantienen como deporte olmpico A este deporte tambin se le conoce en Francia con el nombre de la embarcacin que se utiliza, as puede ser kayak, adems del nombre de la embarcacin, el nombre de la actividad. Lo mismo se aplica para canoa. El canotaje forma parte del programa de juegos panamericanos desde los V Juegos realizados en Winnipeg en 1967.