Descripcin Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o duchas, cocinas, etc; que son desechados

a las alcantarillas o cloacas. En muchas reas, las aguas residuales tambin incluyen algunas aguas sucias provenientes de industrias y comercios. La divisin del agua casera drenada en aguas grises y aguas negras es ms comn en el mundo desarrollado, el agua negra es la que procede de inodoros y orinales y el agua gris, procedente de piletas y baeras, puede ser usada en riego de plantas y reciclada en el uso de inodoros, donde se transforma en agua negra. Muchas aguas residuales tambin incluyen aguas superficiales procedentes de las lluvias. Las aguas residuales municipales contienen descargas residenciales, comerciales e industriales, y pueden incluir el aporte de precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de uso mixto pluvial - residuales. Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y aguas de precipitacin conjuntamente son llamados sistemas de alcantarillas combinado. La prctica de construccin de sistemas de alcantarillas combinadas es actualmente menos comn en los Estados Unidos y Canad que en el pasado, y se acepta menos dentro de las regulaciones del Reino Unido y otros pases europeos, as como en otros pases como Argentina. Sin embargo, el agua sucia y agua de lluvia son recolectadas y transportadas en sistemas de alcantarillas separadas, llamados alcantarillas sanitarias y alcantarillas de tormenta de los Estados Unidos, y alcantarillas ftidas y alcantarillas de agua superficial en Reino Unido, o cloacas y conductos pluviales en otros pases europeos. El agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la supeficie de la tierra, varios contaminantes incluyendo partculas del suelo, metales pesados, compuestos orgnicos, basura animal, aceites y grasa. Algunas jurisdicciones requieren que el agua de lluvia reciba algunos niveles de tratamiento antes de ser descargada al ambiente. Ejemplos de procesos de tratamientos para el agua de lluvia incluyen tanques de sedimentacin, humedales y separadores de vrtice (para remover slidos gruesos). El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de tratamiento de aguas residuales. El diagrama de flujo de una planta de tratamiento de aguas residuales es generalmente el mismo en todos los pases: Tratamiento fsico qumico Remocin de slidos Remocin de arena Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes Separacin y filtracin de slidos El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin de fsforo y ayuda a precipitar bioslidos Tratamiento biolgico Artculo principal: Saneamiento ecolgico Lechos oxidantes o sistemas aerbicos Post precipitacin

Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas de cada jurisdiccin. Tratamiento qumico Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como la filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos como un tratamiento fsico-qumico. Eliminacin del hierro del agua potable. Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del agua clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo los microorganismos patgenos del agua. Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas. Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas temperaturas. Como el oxigeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como la hidrazina para eliminarlo. Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas. El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los fosfatos. Un mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada. Los fosfatos pueden estar presentes de muy diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato. Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la industria. Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan una produccin de fango en forma de biomasa fcilmente decantable. Etapas del tratamiento Tratamiento primario El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos. Este paso est enteramente hecho con maquinaria, de ah conocido tambin como tratamiento mecnico. Remocin de slidos En el tratamiento mecnico, el afluente es filtrado en cmaras de rejas para eliminar todos los objetos grandes que son depositados en el sistema de alcantarillado, tales como trapos, barras, compresas, tampones, latas, frutas, papel higinico, etc. ste es el usado ms comnmente mediante una pantalla rastrillada automatizada mecnicamente. Este tipo de basura se elimina porque esto puede daar equipos sensibles en la planta de tratamiento de aguas residuales, adems los tratamientos biolgicos no estn diseados para tratar slidos. Remocin de arena

Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente controlada para permitir que la arena y las piedras de sta tomen partculas, pero todava se mantiene la mayora del material orgnico con el flujo. Este equipo es llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan ser quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en las bombas y otros equipos en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos de arena (clasificador de la arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para la deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado en el incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la arena es enviada a un terrapln. Tanque de sedimentacin primaria en una planta rural. Investigacin y maceracin El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias para remover material flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas como chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la planta de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos son cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y menos confiables que las pantallas fsicas. Sedimentacin Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa a travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son comnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la superficie y desnatarse. El propsito principal de la etapa primaria es producir generalmente un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos o lodos que puede ser tratado separadamente. Los tanques primarios de establecimiento se equipan generalmente con raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente los fangos recogido hacia una tolva en la base del tanque donde mediante una bomba puede llevar a ste hacia otras etapas del tratamiento. Tratamiento secundario Tanque de sedimentacin secundaria en una planta rural. El tratamiento secundario es designado para substancialmente degradar el contenido biolgico de las aguas residuales que se derivan de la basura humana, basura de comida, jabones y detergentes. La mayora de las plantas municipales e industriales trata el licor de las aguas residuales usando procesos biolgicos aerbicos. Para que sea efectivo el proceso bitico, requiere oxgeno y un substrato en el cual vivir. Hay un nmero de maneras en la cual esto est hecho. En todos estos mtodos, las bacterias y los protozoarios consumen

contaminantes orgnicos solubles biodegradables (por ejemplo: azcares, grasas, molculas de carbn orgnico, etc.) y unen muchas de las pocas fracciones solubles en partculas de flculo. Los sistemas de tratamiento secundario son clasificados como pelcula fija o crecimiento suspendido. En los sistemas fijos de pelcula como los filtros de roca- la biomasa crece en el medio y el agua residual pasa a travs de l. En el sistema de crecimiento suspendido como fangos activos- la biomasa est bien combinada con las aguas residuales. Tpicamente, los sistemas fijos de pelcula requieren superficies ms pequeas que para un sistema suspendido equivalente del crecimiento, sin embargo, los sistemas de crecimiento suspendido son ms capaces ante choques en el cargamento biolgico y provee cantidades ms altas del retiro para el DBO y los slidos suspendidos que sistemas fijados de pelcula.

Filtros de desbaste Los filtros de desbaste son utilizados para tratar particularmente cargas orgnicas fuertes o variables, tpicamente industriales, para permitirles ser tratados por procesos de tratamiento secundario. Son filtros tpicamente altos, filtros circulares llenados con un filtro abierto sinttico en el cual las aguas residuales son aplicadas en una cantidad relativamente alta. El diseo de los filtros permite una alta descarga hidrulica y un alto flujo de aire. En instalaciones ms grandes, el aire es forzado a travs del medio usando sopladores. El lquido resultante est usualmente con el rango normal para los procesos convencionales de tratamiento. Fangos activos Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material y puede, bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y nitrato, y en ltima instancia a gas nitrgeno. Camas filtrantes (camas de oxidacin) Filtro oxidante en una planta rural. Se utiliza la capa filtrante de goteo utilizando plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas ms variables, las camas filtrantes son utilizadas donde el licor de las aguas residuales es rociado en la superficie de una profunda cama compuesta de coque (carbn, piedra caliza o fabricada especialmente de medios plsticos). Tales medios deben tener altas superficies para soportar las biopeliculas que se forman. El licor es distribuido mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. El licor distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes tambin proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama, manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias, protozoarios y hongos se forman en la

superficie media y se comen o reducen los contenidos orgnicos. Esta biopelicula es alimentado a menudo por insectos y gusanos. Placas rotativas y espirales En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento que son parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo biotico que proporciona el substrato requerido. Reactor biolgico de cama mvil El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se adjunte la biomasa. Esta conversin hace como resultante un sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son: 1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa 2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la concentracin del licor mezclado de slidos (MLSS) 3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos activos (RAS). Filtros aireados biolgicos Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con reduccin biolgica de carbono, nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor lleno de medios de un filtro. Los medios estn en la suspensin o apoyados por una capa en el pie del filtro. El propsito doble de este medio es soportar altamente la biomasa activa que se une a l y a los slidos suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y la conversin del amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez alcanzado en un slo reactor mientras la conversin del nitrato ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado en fljo alto o flujo bajo dependiendo del diseo especificado por el fabricante. Reactores biolgicos de membrana MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con un proceso de fangos. Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los contaminantes suspendidos y algunos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es directamente proporcional a la eficaz reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos. El coste de construccin y operacin de MBR es usualmente ms alto que el de un tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de filtros. Sedimentacin secundaria El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del material de filtro y producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y materia suspendida. Tanque de sedimentacin secundaria en una planta de tratamiento rural

Tratamiento terciario El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final, es siempre llamada pulir el efluente. Filtracin La filtracin de arena remueve gran parte de los residuos de materia suspendida. El carbn activado sobrante de la filtracin remueve las toxinas residuales. Lagunaje Esquema de una depuradora por lagunaje. El tratamiento de lagunas proporciona el establecimiento necesario y fomenta la mejora biolgica de almacenaje en charcos o lagunas artificiales. Se trata de una imitacin de los procesos de autodepuracin que somete un ro o un lago al agua residual de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y la colonizacin por los macrophytes nativos, especialmente caas, se dan a menudo. Los invertebrados de alimentacin del filtro pequeo tales como Daphnia y especies de Rotifera asisten grandemente al tratamiento removiendo partculas finas. El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero presenta los inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser poco capaz para depurar las aguas de grandes ncleos. Tierras hmedas construidas Las tierras hmedas construidas incluyen camas de caa y un rango similar de metodologas similares que proporcionan un alto grado de mejora biolgica aerobia y pueden ser utilizados a menudo en lugar del tratamiento secundario para las comunidades pequeas, tambin para la fitoremediacion. Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina) utilizada para limpiar el drenaje del lugar de los elefantes en el parque zoolgico de Chester en Inglaterra. Remocin de nutrientes Las aguas residuales poseen nutrientes pueden tambin contener altos niveles de nutrientes (nitrgeno y fsforo) que eso en ciertas formas puede ser txico para peces e invertebrados en concentraciones muy bajas (por ejemplo amonaco) o eso puede crear condiciones insanas en el ambiente de recepcin (por ejemplo: mala hierba o crecimiento de algas). Las malas hierbas y las algas pueden parecer ser una edicin esttica, pero las algas pueden producir las toxinas, y su muerte y consumo por las bacterias (decaimiento) pueden agotar el oxgeno en el agua y asfixiar los pesces y a otra vida acutica. Cuando se recibe una

descarga de los ros a los lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar prdidas entrpicas severas perdiendo muchos peces sensibles a la contaminacion en el agua. La retirada del nitrgeno o del fsforo de las aguas residuales se puede alcanzar mediante la precipitacin qumica o biolgica. La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica del nitrgeno del amonaco a nitrato (nitrificacin que implica nitrificar bacterias tales como Nitrobacter y Nitrosomonus), y entonces mediante la reduccin, el nitrato es convertido al gas nitrgeno (desnitrificacin), que se lanza a la atmsfera. Estas conversiones requieren condiciones cuidadosamente controladas para permitir la formacin adecuada de comunidades biolgicas. Los filtros de arena, las lagunas y las camas de lmina se pueden utilizar para reducir el nitrgeno. Algunas veces, la conversin del amonaco txico al nitrato solamente se refiere a veces como tratamiento terciario. La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso llamado retiro biolgico realzado del fsforo. En este proceso especficamente bacteriano, llamadas Polyphosphate que acumula organismos, se enriquecen y acumulan selectivamente grandes cantidades de fsforo dentro de sus clulas. Cuando la biomasa enriquecida en estas bacterias se separa del agua tratada, los bioslidos bacterianos tienen un alto valor del fertilizante. La retirada del fsforo se puede alcanzar tambin, generalmente por la precipitacin qumica con las sales del hierro (por ejemplo: cloruro frrico) o del aluminio (por ejemplo: alumbre). El fango qumico que resulta, sin embargo, es difcil de operar, y el uso de productos qumicos en el proceso del tratamiento es costoso. Aunque esto hace la operacin difcil y a menudo sucia, la eliminacin qumica del fsforo requiere una huella significativamente ms pequea del equipo que la de retiro biolgico y es ms fcil de operar. Desinfeccin El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se descargar nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de desinfeccin que es utilizada, de la dosis de desinfectante (concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar organismos, especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin eficaz. Los mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia. La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las aguas residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo de la eficacia. Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico residual puede generar compuestos orgnicamente clorados que pueden ser carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el material con cloro orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina

residual es txica para especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente desclorinado, agregndose complejidad y costo del tratamiento. La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la desinfeccin en el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la clorina en el tratamiento de aguas residuales y en la clorinacin orgnica en aguas receptoras. La radiacin UV se utiliza para daar la estructura gentica de las bacterias, virus, y otros patgenos, hacindolos incapaces de la reproduccin. Las desventajas dominantes de la desinfeccin UV son la necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la necesidad de un efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos objetivo no estn blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido presente en el efluente tratado puede proteger microorganismos contra la luz UV). El ozono O3 es generado pasando el O2 del oxgeno con un potencial de alto voltaje resultando un tercer tomo de oxgeno y que forma O3. El ozono es muy inestable y reactivo y oxida la mayora del material orgnico con que entra en contacto, de tal manera que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades. El ozono se considera ser ms seguro que la clorina porque, mientras que la clorina que tiene que ser almacenada en el sitio (altamente venenoso en caso de un lanzamiento accidental), el ozono es colocado segn lo necesitado. La ozonizacin tambin produce pocos subproductos de la desinfeccin que la desinfeccin con cloro. Una desventaja de la desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la generacin del ozono y que la cualificacin de los operadores deben ser elevada. Plantas de paquete y reactores de la hornada Se han producido las plantas del paquete y los reactores de la hornada para utilizar menos espacio, tratar la basura difcil, ocuparse de flujo intermitente o alcanzar estndares ambientales ms altos, un nmero de diseos de las plantas de tratamiento hbridas. Tales plantas combinan a menudo todas o por lo menos dos o tres etapas principales del tratamiento en una etapa combinada. En el Reino Unido, en donde una gran cantidad de plantas de tratamiento de aguas residuales ayudan a poblaciones pequeas, las plantas del paquete son un alternativa viable a las estructuras discretas del edificio para cada etapa de proceso. Por ejemplo, un proceso que combina el tratamiento y el establecimiento secundarios es el reactor secuencial de la hornada (SBR). Tpicamente, el fango activado se mezcla con las aguas residuales entrantes crudas, se mezcla y se airea. La mezcla que resulta, ser un efluente de la alta calidad. El fango colocado es escurrido y re aireado antes de que una proporcin se vuelva a los trabajos. Las plantas de SBR ahora se estn desplegando en muchas partes del mundo incluyendo North Liberty, Iowa, y Llanasa, North Wales. La desventaja de tales procesos es ese control exacto de la sincronizacin, el mezclarse y se requiere la aireacin. Esta precisin es alcanzada generalmente por los controles de computadora ligados a muchos sensores en la planta. Un sistema tan complejo, frgil es inadecuado a los lugares en donde tales controles pueden ser no fiables, o mal mantenidos, o donde la fuente de alimentacin puede ser intermitente.

Las plantas del paquete se pueden referir como el colmo cargado o punto bajo cargado. Esto refiere a la manera que se procesa la carga biolgica. En altos sistemas cargados, la etapa biolgica se presenta con una alta carga orgnica y el material combinado del flculo y orgnico entonces se oxigena por algunas horas antes de ser cargada nuevamente. En el sistema cargado bajo la etapa biolgica contiene una carga orgnica baja y se combina con el flculo para un largo plazo, relativamente. El tratamiento de los fangos Los slidos primarios gruesos y los bio slidos secundarios acumulados en un proceso del tratamiento de aguas residuales se debe tratar y disponer de una manera segura y eficaz. Este material a menudo se contamina inadvertidamente con los compuestos orgnicos e inorgnicos txicos (por ejemplo: metales pesados). El propsito de la digestin es reducir la cantidad de materia orgnica y el nmero de los microorganismos presentes en los slidos que causan enfermedades. Las opciones ms comunes del tratamiento incluyen la digestin anaerobia, la digestin aerobia, y el abonamiento. La digestin anaerbica La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en ausencia del oxgeno. El proceso puede ser la digestin termoflica en la cual el fango se fermenta en tanques en una temperatura de 55 C o mesoflica, en una temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo permitiendo tiempo de una retencin ms corta, as en los pequeos tanques, la digestin termoflica es ms expansiva en trminos de consumo de energa para calentar el fango. La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano que se puede utilizar para el tanque y los motores o las micro turbinas del funcionamiento para otros procesos en sitio. En plantas de tratamiento grandes, se puede generar ms energa elctrica de la que las mquinas requieren. La generacin del metano es una ventaja dominante del proceso anaerbico. Su desventaja dominante es la del largo plazo requerido para el proceso (hasta 30 das) y el alto costo de capital. La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar en Edmonton, Alberta, Canad utiliza actualmente el proceso. Bajo condiciones del laboratorio es posible generar directamente cantidades tiles de electricidad del fango orgnico usando bacterias electroqumicas activas naturales. Potencialmente, esta tcnica podra conducir a una forma ecolgica de generacin de energa, pero para ser eficaz, una clula de combustible microbiana debe maximizar el rea de contacto entre el efluente y la superficie bacteriarevestida del nodo, lo que podra disminuir seriamente el rendimiento del proceso. Digestin aerbica La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en presencia del oxgeno. Bajo condiciones aerbicas, las bacterias consumen rpidamente la materia orgnica y la convierten en el dixido de carbono. Una vez que haya una carencia de la materia orgnica, las bacterias mueren y son utilizadas como alimento por otras bacterias. Esta etapa del

proceso se conoce como respiracin endgena. La reduccin de los slidos ocurre en esta fase. Porque ocurre la digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de capital de digestin aerobia son ms bajos. Sin embargo, los gastos de explotacin son caractersticos por ser mucho mayores para la digestin aerbica debido a los costes energticos para la aireacin necesitada para agregar el oxgeno al proceso. La composta o abonamiento El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que implica el mezclar de los slidos de las aguas residuales con fuentes del carbn tales como aserrn, paja o virutas de madera. En presencia del oxgeno, las bacterias digieren los slidos de las aguas residuales y la fuente agregada del carbn y, al hacer eso, producen una cantidad grande de calor. Los procesos anaerobios y aerobios de la digestin pueden dar lugar a la destruccin de microorganismos y de parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para permitir que los slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra usada como material de la enmienda del suelo (con las ventajas similares a la turba) o usada para la agricultura como fertilizante a condicin de que los niveles de componentes txicos son suficientemente bajos. La depolimerizacin termal La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos complejos reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se inserta entre los vnculos qumicos en polmeros naturales tales como grasas, las protenas y la celulosa. El oxgeno del agua combina con el carbn, el hidrgeno y los metales. El resultado es aceite, gases combustibles de la luz tales como metano, propano y butano, agua con las sales solubles, bixido de carbono, y un residuo pequeo del material insoluble inerte que se asemeja a la roca y al carbn pulverizados. Se destruyen todos los organismos y muchas toxinas orgnicas. Las sales inorgnicas tales como nitratos y fosfatos siguen siendo en el agua despus del tratamiento en los niveles suficientemente altos que el tratamiento adicional est requerido. La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la presin de proceso se acciona generalmente de los gases combustibles ligeros. El aceite se trata generalmente ms lejos para hacer un grado ligero til refinado del aceite, tal como algunos disel y aceites de calefaccin, y despus se vende. La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas residuales depende de la cantidad de slidos generados y de otras condiciones especficas del lugar. Sin embargo, generalmente el abonamiento es lo ms a menudo posible aplicado a los usos en pequea escala seguidos por la digestin aerobia y entonces la digestin anaerobia para grandes escalas como en los municipios. Deposicin de fangos Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede ser requerido para hacerlo conveniente para la disposicin final. Tpicamente, los fangos se espesan

(desecado) para reducir los volmenes transportados para la disposicin. Los procesos para reducir el contenido en agua incluyen lagunas en camas de sequa para producir una torta que pueda ser aplicada a la tierra o ser incinerada; el presionar, donde el fango se filtra mecnicamente, a travs de las pantallas del pao para producir a menudo una torta firme; y centrifugacin donde el fango es espesado centrfugo separando el slido y el lquido. Los fangos se pueden disponer por la inyeccin lquida para aterrizar o por la disposicin en un terrapln. Hay preocupaciones por la incineracin del fango debido a los agentes contaminadores del aire en las emisiones, junto con el alto coste de combustible suplemental, haciendo esto medios menos atractivos y menos comnmente construidos del tratamiento y de la disposicin del fango. No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la disposicin de bio slidos. En Australia del sur, despus de la centrifugacin, el fango entonces es secado totalmente por la luz del sol. Los bio slidos ricos en nutrientes entonces se proporcionan a los granjeros para utilizar como fertilizante natural. Este mtodo ha reducido la cantidad de terrapln generada por el proceso cada ao. El tratamiento en el ambiente de recepcin La introduccin de aguas residuales que trata la planta influye en los procesos de muchos ros pequeos, en una planta de tratamiento de aguas residuales se disean los procesos naturales del tratamiento que ocurren en el ambiente, si ese ambiente es un cuerpo natural del agua o la tierra. Si no se ha sobrecargado, las bacterias en el ambiente consumirn los contaminantes orgnicos, aunque sta reducir los niveles del oxgeno en el agua y puede cambiar perceptiblemente la ecologa total del agua de recepcin. Las poblaciones bacterianas nativas alimentan en los contaminantes orgnicos, y los nmeros de microorganismos que causan enfermedades son reducidos por condiciones ambientales naturales tales como depredacin, exposicin a la radiacin ultravioleta, etc. Por lo tanto en caso de que el ambiente de recepcin proporcione un de alto nivel de la dilucin, un alto grado del tratamiento de aguas residuales no puede ser requerido. Sin embargo, la evidencia reciente ha demostrado que los niveles muy bajos de ciertos contaminantes en aguas residuales, incluyendo las hormonas (de la agricultura animal y del residuo de pldoras humanas del control de la natalidad) y los materiales sintticos tales como phthalates, pueden tener un impacto adverso imprevisible en el medio natural y potencialmente en seres humanos si el agua se reutiliza para el agua potable. En los E.E.U.U., las descargas incontroladas de las aguas residuales al ambiente no se permiten bajo ley, y los requisitos terminantes de la calidad del agua han de ser conocidos. Una amenaza significativa en las dcadas que vienen ser las descargas incontroladas de aumento de las aguas residuales dentro de pases en vas de desarrollo rpidamente. El dficit mundial del tratamiento Visto de una perspectiva mundial existe capacidad inadecuada del tratamiento de las aguas residuales, especialmente en pases poco desarrollados. Esta circunstancia ha existido desde, por lo menos, los aos 70 y es debido a la superpoblacin, a la crisis del agua y al costo de construir sistemas de tratamiento de aguas residuales. El resultado del tratamiento inadecuado de las aguas residuales es aumentos significativos de la mortalidad (sobre todo)

de enfermedades prevenibles; por otra parte, este impacto de la mortalidad es particularmente alto entre los infantes y otros nios en pases subdesarrollados, particularmente en los continentes de frica y de Asia. Particularmente, en el ao 2000, los Naciones Unidas han establecido que 2.64 mil millones personas tenan el tratamiento y/o disposicin de las aguas residuales inadecuado. Este valor represent a 44 por ciento de la poblacin global, pero en frica y Asia aproximadamente la mitad de la poblacin no tena ningn acceso cualesquiera a los servicios del tratamiento de aguas residuales. Potenciales impactos ambientales Los contaminantes de las aguas servidas municipales, o aguas servidas domsticas, son los slidos suspendidos y disueltos que consisten en: materias orgnicas e inorgnicas, nutrientes, aceites y grasas, sustancias txicas, y microorganismos patgenos. Los desechos humanos sin un tratamiento apropiado, eliminados en su punto de origen o recolectados y transportados, presentan un peligro de infeccin parasitaria (mediante el contacto directo con la materia fecal), hepatitis y varias enfermedades gastrointestinales, incluyendo el clera y tifoidea (mediante la contaminacin de la fuente de agua y la comida). Cabe mencionar que el agua de lluvia urbana pueden contener los mismos contaminantes, a veces en concentraciones sorprendentemente altas. Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas correctamente antes de su eliminacin o reutilizacin, existen los mismos peligros para la salud pblica en las proximidades del punto de descarga. Si dicha descarga es en aguas receptoras, se presentarn peligrosos efectos adicionales (p.ej. el hbitat para la vida acutica y marina es afectada por la acumulacin de los slidos; el oxgeno es disminuido por la descomposicin de la materia orgnica; y los organismos acuticos y marinos pueden ser perjudicados an ms por las sustancias txicas, que pueden extenderse hasta los organismos superiores por la bio-acumulacin en las cadenas alimenticias). Si la descarga entra en aguas confinadas, como un lago o una baha, su contenido de nutrientes puede ocasionar la eutrofizacin, con molesta vegetacin que puede afectar a las pesqueras y reas recreativas. Los desechos slidos generados en el tratamiento de las aguas servidas (grava, cerniduras, y fangos primarios y secundarios) pueden contaminar el suelo y las aguas si no son manejados correctamente. Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o aliviar los efectos de los contaminantes descritos anteriormente en cuanto al ambiente humano y natural. Cuando son ejecutados correctamente, su impacto total sobre el ambiente es positivo. Los impactos directos incluyen la disminucin de molestias y peligros para la salud pblica en el rea de servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas receptoras, y aumentos en los usos beneficiosos de las aguas receptoras. Adicionalmente, la instalacin de un sistema de recoleccin y tratamiento de las aguas servidas posibilita un control ms efectivo de las aguas servidas industriales mediante su tratamiento previo y conexin con el alcantarillado pblico, y ofrece el potencial para la reutilizacin beneficiosa del efluente tratado y de los fangos.

Los impactos indirectos del tratamiento de las aguas residuales incluyen la provisin de sitios de servicio para el desarrollo, mayor productividad y rentas de las pesqueras, mayores actividades y rentas tursticas y recreativas, mayor productividad agrcola y forestal o menores requerimientos para los fertilizantes qumicos, en caso de ser reutilizado el efluente y los fangos, y menores demandas sobre otras fuentes de agua como resultado de la reutilizacin del efluente. De stos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la medicin, por lo que pueden ser incorporados cuantitativamente en el anlisis de los costos y beneficios de varias alternativas al planificar proyectos para las aguas servidas. Los beneficios para la salud humana pueden ser medidos, por ejemplo, mediante el clculo de los costos evitados, en forma de los gastos mdicos y das de trabajo perdidos que resultaran de un saneamiento defectuoso. Los menores costos del tratamiento de agua potable e industrial y mayores rentas de la pesca, el turismo y la recreacin, pueden servir como mediciones parciales de los beneficios obtenidos del mejoramiento de la calidad de las aguas receptoras. En una regin donde es grande la demanda de viviendas, los beneficios provenientes de proporcionar lotes con servicios pueden ser reflejados en parte por la diferencia en costos entre la instalacin de la infraestructura por adelantado o la adecuacin posterior de comunidades no planificadas. A menos que sean correctamente planificados, ubicados, diseados, construidos, operados y mantenidos, es probable que los proyectos de aguas servidas tengan un impacto total negativo y no produzcan todos los beneficios para los cuales se hizo la inversin, afectando adems en forma negativa a otros aspectos del medio ambiente. Problemas socioculturales Las instalaciones de tratamiento requieren tierra; su ubicacin puede resultar en la repoblacin involuntaria. Es ms, las obras de tratamiento y eliminacin pueden crear molestias en las cercanas inmediatas, al menos ocasionalmente. A menudo, las tierras y los barrios elegidos, corresponden a los "grupos vulnerables" que son los menos capacitados para afrontar los costos de la reubicacin y cuyo ambiente vital ya est alterado. Se debe tener cuidado de ubicar las instalaciones de tratamiento y eliminacin donde los olores o ruidos no molestarn a los residentes u otros usuarios del rea, manejar la reubicacin con sensibilidad, e incluir en el plan de atenuacin del proyecto, provisiones para mitigar o compensar los impactos adversos sobre el medio ambiente humano. Si no se incluye estas consideraciones en la planificacin del proyecto, existe el riesgo sustancial. Tecnologa apropiada El concepto de la tecnologa apropiada en los sistemas de agua servida, abarca dimensiones tcnicas, institucionales, sociales y econmicas. Desde un punto de vista tcnico e institucional, la seleccin de tecnologas no apropiadas, ha sido identificada como una de las principales causas de fallas en el sistema. El ambiente de las aguas servidas es hostil para el equipo electrnico, elctrico y mecnico. Su mantenimiento es un proceso sin fin, y requiere de apoyo (repuestos, laboratorios, tcnicos capacitados, asistencia tcnica especializada, y presupuestos adecuados). Aun en los pases desarrollados, son los sistemas

ms sencillos, elegidos y diseados con vista al mantenimiento, los que brindan un servicio ms confiable. En los pases en desarrollo, donde es posible que falten algunos ingredientes para un programa exitoso de mantenimiento, sta debe ser la primera consideracin al elegir tecnologas para las plantas de tratamiento y estaciones de bombeo. En comunidades pequeas y ambientes rurales, las opciones tcnicas suelen ser ms sencillas, pero las consideraciones institucionales se combinan con las sociales y siguen siendo extremadamente importantes. Las instituciones locales deben ser capaces de manejar los programas o sistemas de saneamiento; la participacin comunitaria puede ser un elemento clave en su xito. Son importantes las acostumbradas preferencias sociales y prcticas; algunas pueden ser modificadas mediante programas educativos, pero otras pueden estar arraigadas en los valores culturales y no estar sujetas al cambio. La economa forma parte de la decisin de dos maneras. No es sorprendente que las tecnologas ms sencillas, seleccionadas por su facilidad de operacin y mantenimiento, suelen ser las menos costosas para construir y operar. Sin embargo, aun cuando no lo sean, como puede ser el caso cuando gran cantidad de tierra debe ser adquirida para los estanques de estabilizacin, un sistema menos costoso que fracasa, finalmente sera ms costoso que otro ms caro que opera de manera confiable.

Tecnologas y usos de las aguas residuales en Mxico

Introduccin
Los objetivos del tratamiento de aguas residuales son bsicamente dos: a) Proteger los cuerpos de agua evitando la descarga de aguas residuales contaminadas. b) Obtener un agua de calidad adecuada para su reutilizacin El predominio de un fin u otro en el tratamiento de aguas residuales municipales depende de las condiciones locales, especialmente de la abundancia o escasez de recursos hdricos: histricamente, la reutilizacin se ha establecido de manera pionera en las regiones con escasez de agua, mientras se ha evitado o pospuesto en las regiones ricas en agua. El tipo de tecnologa utilizada en el tratamiento de aguas residuales municipales depende no slo del destino del agua residual, sino de la disponibilidad de recursos materiales y humanos para construir y operar las plantas de tratamiento. Estos y otros condicionantes han determinado el desarrollo de la industria del tratamiento de aguas residuales municipales en Mxico. En este documento se presenta un panorama resumido del tratamiento y reutilizacin de

de las aguas residuales municipales en la Repblica Mexicana, poniendo nfasis en la normativa de descarga y reutilizacin, y en su aplicacin, en las diferentes tecnologas aplicadas y en la reutilizacin de las aguas residuales municipales.

1. Contexto de la generacin de aguas residuales en Mxico

Mxico comprende regiones hmedas y regiones semiridas o ridas: las regiones hmedas corresponden preferentemente a zonas de baja altitud al sureste del pas, mientras las zonas semiridas y ridas corresponden al centro y norte del pas, ocupado en gran parte por el altiplano mexicano. Segn la Comisin Nacional del Agua (CNA, 2005a), el 70% de la precipitacin se pierde por evapotranspiracin, dejando una disponibilidad natural de agua de 475 km3 al ao (escurrimiento superficial e infiltracin). Esto representa un promedio de 4 505 m3/ (hab.ao). Una disponibilidad natural inferior a los 2 000 m3/(hab.ao) se considera un indicador de escasez de agua. Por tanto, la disponibilidad promedio mexicana est bastante por encima de ese valor, y es superior a la de pases como Espaa, Alemania o Francia (UNESCO, 2003), aunque muy por debajo de la chilena, 63 064 m3/ (hab.ao). Sin embargo, la distribucin de recursos hdricos es muy desigual en Mxico. Mientras el Sureste mexicano tiene una disponibilidad natural de 13 290 m3/hab.ao)), el resto del pas tiene slo un promedio de 1 835 m3/(hab.ao). El 68% del agua disponible se encuentra en regiones donde vive slo el 23% de la poblacin, y se genera el 15% del PIB, mientras que el 32% del agua disponible se encuentra en regiones donde se concentra el 77% de la poblacin y se genera el 85% del PIB, segn datos de la CNA (2005a). Existe, por tanto una considerable presin sobre los recursos hdricos en amplias regiones de Mxico. Ms an, la concentracin de la poblacin en reas metropolitanas conduce localmente a fuertes presiones sobre los recursos hdricos, como en el caso del Valle de Mxico (NRC y col., 1995). Como se ver, este contexto de abundancia y escasez regional de agua han condicionado, junto con la disponibilidad de recursos econmicos pblicos y privados el

desarrollo del tratamiento y la reutilizacin de agua en Mxico. Generacin de aguas residuales municipales A diciembre de 2004 (CNA, 2005c) se recolectaban 205 m3/s de aguas residuales en los sistemas de alcantarillado. El 31,5% de este caudal se depuraba en los sistemas de tratamiento de aguas residuales municipales (64,5 m3/s). Segn datos de 2003 (CNA, 2005b), se generan 2,17 millones de toneladas de DBO5, de las cuales 1,73 millones se recolectaban en los sistemas de alcantarillado, de los que se removan 0,51 millones en los sistemas de tratamiento (29,5% de la DBO5 captada por los sistemas de alcantarillado).

2. Historia reciente del saneamiento en Mxico

En 1992 haba en Mxico 394 plantas de tratamiento de aguas residuales municipales en operacin, que trataban un caudal de 30,6 m3/s de aguas residuales (CNA, 1999), sobre un total estimado (Escalas, 2006) de 187 m3/s de aguas residuales recolectadas por las redes de alcantarillado. Es decir, se trataba slo 19% de las aguas residuales municipales conducidas a los sistemas de alcantarillado. Operaban, por tanto, un nmero reducido de plantas de tratamiento para las necesidades del pas, tratando un porcentaje reducido del caudal total de aguas residuales. Adems, a finales de los aos noventa 39% de las plantas de tratamiento estaba fuera de operacin (CNA, 1999), un porcentaje muy elevado. Segn diversos expertos del sector, se construyeron un nmero elevado de plantas de tratamiento que luego los ayuntamientos no podan operar, normalmente por falta de recursos econmicos y humanos para gestionar su operacin. Esta ha sido una situacin recurrente en Mxico, hasta que los tres niveles de gobierno han incrementado sus recursos y su compromiso con el tratamiento de las aguas residuales municipales. En muchos municipios mexicanos, no exista una estructura adecuada de tarifas del servicio de agua y saneamiento, lo que impeda la autosuficiencia de este servicio (incluido el tratamiento de las aguas residuales). En muchos casos, el municipio tampoco dispona de financiamiento alternativo suficiente para subsidiar los

costos de agua potable y saneamiento. Esta situacin subsiste en parte, especialmente en los municipios de las zonas ms deprimidas. Normas oficiales mexicanas de descarga (1997 y 1998) En 1997 y 1998 se promulgaron las normas oficiales mexicanas (NOM), actualmente vigentes, sobre descargas de aguas residuales. Son decretos federales de obligado cumplimiento, que establecen los lmites de descarga (vertido) a los diferentes cuerpos de agua y al suelo, as como a las redes de alcantarillado: NOM-001-SEMARNAT1996 y NOM-002-SEMARNAT-19961, respectivamente. Estas normas supusieron un marco regulador unificado para todos los municipios y usuarios de las redes de alcantarillado. Los lmites descarga de aguas residuales municipales a cuerpos receptores se establecieron en funcin de los cuerpos de agua, mientras que la descarga a alcantarillado se unific y ya no dependi de la actividad de la industria: se derogaron normas anteriores que establecan la normativa de descarga segn el ramo industrial. Los lmites establecidos por las NOM mencionadas son en general bastante permisivos. Sin embargo, establecieron un marco normativo generalizado y un calendario escalonado de implantacin de la norma, que deba favorecer la generalizacin del saneamiento integral de las aguas residuales en el pas. Descargas a suelo y cuerpos de agua La NOM-001-SEMARNAT-1996 establece los lmites mximos permisibles en la descarga a suelo y agua en funcin de los tipos de cuerpos receptores establecidos en la Ley Federal de Derechos. En la descarga a ro con proteccin de la vida acutica se establecen lmites moderadamente altos de demanda bioqumica de oxgeno (DBO5) y slidos suspendidos totales (SST) de 30 y 40 mg/l, respectivamente (promedios mensuales). En cambio, en la descarga a ros calificados para uso en riego agrcola se establecen lmites de 150 mg/L, tanto para DBO5 como para SST. Y para la descarga al suelo para riego agrcola, no se establecen lmites de DBO5 ni de SST. Esto implica en la prctica que para algunas aguas residuales diluidas no se requerira tratamiento alguno, o

bastara con una sedimentacin primaria para cumplir con la normativa de descarga. Sin embargo, y en contradiccin con lo anterior, el lmite de patgenos en todos los tipos de descarga se establece en un promedio mensual de 1000 NMP de CF/100 mL (nmero ms probable de coliformes fecales por 100 mL): este lmite sera probablemente excesivamente estricto para determinados cultivos y tcnicas de riego. En cambio, resultara demasiado permisivo para otros cultivos o tcnicas de riego. De hecho, estas concentraciones de CF se consiguen normalmente tras un proceso secundario y una desinfeccin. Estas y otras cuestiones estn siendo consideradas, y se preparan revisiones a las NOM en los prximos aos.
Anteriormente conocidas por NOM-001-ECOL-1996 y NOM-002-ECOL-1997, nomenclatura que en parte subsiste, pese a su modificacin segn acuerdo de la Semarnat publicado en el DOF el 23/04/2003.
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costos de agua potable y saneamiento. Esta situacin subsiste en parte, especialmente en los municipios de las zonas ms deprimidas. Normas oficiales mexicanas de descarga (1997 y 1998) En 1997 y 1998 se promulgaron las normas oficiales mexicanas (NOM), actualmente vigentes, sobre descargas de aguas residuales. Son decretos federales de obligado cumplimiento, que establecen los lmites de descarga (vertido) a los diferentes cuerpos de agua y al suelo, as como a las redes de alcantarillado: NOM-001-SEMARNAT1996 y NOM-002-SEMARNAT-19961, respectivamente. Estas normas supusieron un marco regulador unificado para todos los municipios y usuarios de las redes de alcantarillado. Los lmites descarga de aguas residuales municipales a cuerpos receptores se establecieron en funcin de los cuerpos de agua, mientras que la descarga a alcantarillado se unific y ya no dependi de la actividad de la industria: se derogaron normas anteriores que establecan la normativa de descarga segn el ramo industrial. Los lmites establecidos por las NOM mencionadas son en general bastante permisivos.

Sin embargo, establecieron un marco normativo generalizado y un calendario escalonado de implantacin de la norma, que deba favorecer la generalizacin del saneamiento integral de las aguas residuales en el pas. Descargas a suelo y cuerpos de agua La NOM-001-SEMARNAT-1996 establece los lmites mximos permisibles en la descarga a suelo y agua en funcin de los tipos de cuerpos receptores establecidos en la Ley Federal de Derechos. En la descarga a ro con proteccin de la vida acutica se establecen lmites moderadamente altos de demanda bioqumica de oxgeno (DBO5) y slidos suspendidos totales (SST) de 30 y 40 mg/l, respectivamente (promedios mensuales). En cambio, en la descarga a ros calificados para uso en riego agrcola se establecen lmites de 150 mg/L, tanto para DBO5 como para SST. Y para la descarga al suelo para riego agrcola, no se establecen lmites de DBO5 ni de SST. Esto implica en la prctica que para algunas aguas residuales diluidas no se requerira tratamiento alguno, o bastara con una sedimentacin primaria para cumplir con la normativa de descarga. Sin embargo, y en contradiccin con lo anterior, el lmite de patgenos en todos los tipos de descarga se establece en un promedio mensual de 1000 NMP de CF/100 mL (nmero ms probable de coliformes fecales por 100 mL): este lmite sera probablemente excesivamente estricto para determinados cultivos y tcnicas de riego. En cambio, resultara demasiado permisivo para otros cultivos o tcnicas de riego. De hecho, estas concentraciones de CF se consiguen normalmente tras un proceso secundario y una desinfeccin. Estas y otras cuestiones estn siendo consideradas, y se preparan revisiones a las NOM en los prximos aos. Proceso de implantacin de las normas La Tabla 1 muestra el calendario de implantacin previsto para la NOM-001SEMARNAT1996. Tabla 1. Calendario establecido en la NOM-001-SEMARNAT-1996. FECHA DE CUMPLIMIENTO A PARTIR DE: RANGO DE POBLACIN:

1 de enero de 2000 1 de enero de 2005 1 de enero de 2010 de

mayor de 50.000 habitantes de 20,001 a 50.000 habitantes 2010 de 2.501 a 20.000 habitantes

DESCARGAS MUNICIPALES Este calendario fue incumplido por la mayora de municipios de ms de 20 000 habitantes, sobre todo por falta de recursos financieros. Al incumplir la normativa, los municipios incurrieron en deudas con la Federacin por impago de los derechos de descarga establecidos en la Ley Federal de Derechos. Para estimular el cumplimiento de la normativa, sucesivos decretos federales ofrecieron a los municipios la condonacin de las deudas a cambio de que elaboraran y ejecutaran planes para establecer el saneamiento de sus aguas residuales. La condonacin de la deuda qued condicionada al cumplimiento trimestral de los objetivos de un programa, de lo contrario el municipio debera pagar los derechos, que seran descontados de sus participaciones federales. Este proceso se instrument a travs del Programa de Acciones para el Saneamiento (PAS) (Snchez Luna, 2004). El PAS se ofreci inicialmente a poblaciones de ms de 20 000 habitantes (un total de 306 en todo el pas). A finales de 2004, 288 poblaciones se haban adherido al programa, de las que 232 estaban desarrollando acciones de saneamiento (CONAPO, 2004). En noviembre de 2004 se abri el programa a las poblaciones de ms de 2 500 habitantes. An no se han podido obtener todos los resultados esperados del PAS, puesto que muchas obras estn en fase de proyecto o ejecucin. En diciembre de 2004 funcionaban en Mxico 1 300 PTAR municipales, que trataban un caudal de 64,5 m3/s (CNA, 2005c), lo que representaba 31,5% del caudal recolectado por los sistemas de alcantarillado. Entre 1992 y 2004 se pas de 394 a 1 300 plantas en operacin, y de 30,6 a 64,5 m3/s de aguas residuales municipales tratadas. La cobertura del tratamiento pas de 19% a 31.5%, lo que todava es un valor bajo. Sin embargo, localmente se han producido incrementos sustanciales en el porcentaje de aguas residuales que son depuradas, o en el nmero de plantas en construccin.

Normativa para la reutilizacin del agua residual municipal La normativa para la reutilizacin agrcola qued establecida en la NOM-001SEMARNAT-1996. En la reutilizacin para uso pblico urbano (parques, jardines, camellones,) rige la NOM-003-SEMARNAT-1997. La Tabla 2 muestra los lmites establecidos en los principales parmetros por la NOM-003-SEMARNAT-1997. Se establecen los lmites de patgenos en 1 000 NMP de CF/100 mL para reutilizacin sin contacto directo con el pblico, y de 240 NMP CF/100 mL para reutilizacin con contacto directo con el pblico. En la prctica, las autoridades y los operadores de plantas de tratamiento han establecido valores muy inferiores de CF en el agua para uso pblico urbano. En varias plantas de PTAR municipales de San Luis Potos, los valores reales de CF en riego de parques pblicos y campos de golf se encuentra por debajo de 5 NMP/100 mL. Tabla 2. Lmites de algunos parmetros establecidos en la NOM-003SEMARNAT-1997, para reutilizacin de aguas residuales en servicios al pblico.
TIPO DE REUSO Coliforme s fecales NMP/100 mL 240 Huevos de helminto h/L Grasas y aceites mg/L DBO5 SST mg/L mg/L

SERVICIOS AL PUBLICO CON CONTACTO DIRECTO SERVICIOS AL PUBLICO CON CONTACTO INDIRECTO U OCASIONAL

20

20

1000

15

30

30

3. Tecnologas empleadas en el tratamiento de aguas residuales en Mxico

Desde el punto de vista de la sostenibilidad ambiental, determinados procesos de tratamiento tienen muy bajos consumos energticos (procesos anaerobios, y tambin facultativos y aerobios sin aireacin), frente a otros ms intensivos en energa (la mayor parte de procesos aerobios). Este consumo de energa suele ir ligado a emisiones

adicionales de dixido de carbono y otros contaminantes en la generacin elctrica. Los procesos aerobios convierten parte de la materia orgnica a dixido de carbono (gas invernadero), mientras los anaerobios la convierten a dixido de carbono y metano (ambos son gases invernadero). Mientras algunos procesos anaerobios permiten la recuperacin energtica del metano, otros lo emiten directamente a la atmsfera, donde acta como un gas invernadero ms potente que el dixido de carbono. La combustin del biogs, ya sea para recuperacin energtica o para la conversin del metano a dixido de carbono, puede generar emisiones contaminantes. Estos aspectos slo pueden estudiarse rigurosamente mediante el anlisis de ciclo de vida (ACV) aplicado a las tecnologas de tratamiento de aguas residuales. En todo el mundo, y en Mxico en particular, este enfoque no ha sido hasta ahora el predominante en la seleccin de las tecnologas para el tratamiento de las aguas residuales municipales. En general, los criterios han sido: a) La viabilidad econmica y tcnica de la construccin y operacin de la planta b) La calidad de efluente que es posible obtener con cada tecnologa (frente a la calidad exigida en la descarga o reutilizacin del agua). c) La confianza que las tecnologas ofrecen a las autoridades, por haber sido probadas o no en un nmero suficiente de instalaciones en el mundo A continuacin se comentan los principales procesos de tratamiento empleados en Mxico, en funcin de los tres criterios mencionados. Proceso de lodos activados Es el proceso estndar en los pases industrializados. Es un proceso aerobio mecanizado, construido en plantas de concreto. Tiene en general elevados costos de inversin y operacin, y en general produce efluentes de mayor calidad que otros procesos simples, como el anaerobio o las lagunas. Para el proceso de lodos activados de flujo continuo, los costos de inversin en Mxico, estimados por el autor a partir de plantas reales, son de 18 000-36 000 USD/ (L/s), en funcin del gasto de diseo de la planta, mientras los costos de operacin son de 0,07-0,22 USD/m3. En plantas muy grandes con digestin anaerobia de lodos y cogeneracin con biogs, los costos de operacin pueden ser menores.

La calidad del efluente del proceso de lodos activados es elevada, aunque puede requerir algo ms que desinfeccin (coagulacin, sedimentacin o filtracin terciarias) para uso pblico urbano. El proceso discontinuo de lodos activados (reactores biolgicos secuenciales, RBS) produce un efluente en general de mejor calidad, y permite una gran flexibilidad de operacin, adems de requerir menos espacio en planta para su construccin. Al ser un proceso relativamente compacto, el proceso de lodos activados se ha empleado frecuentemente en Mxico para el tratamiento de medianos y grandes caudales en zonas urbanas o periurbanas con terreno escaso y/o caro, especialmente en aplicaciones de reutilizacin del agua en uso pblico urbano, ya que proporciona una calidad adecuada. Por otro lado al ser un proceso largamente probado en muchos pases y venir respaldado por fuertes compaas del sector, ha sido en muchos casos la tecnologa seleccionada. En diciembre de 2004, 22% de las 1300 PTAR municipales en operacin en Mxico eran procesos de lodos activados que, sin embargo, sumaban 43% del caudal instalado en las plantas en operacin, con un caudal instalado promedio de 136 L/s por planta, segn datos elaborados a partir de CNA (2005b). El proceso de lodos activados, se perfila entonces como un proceso apto en Mxico para cumplir con los lmites ms estrictos de la NOM-001-SEMARNAT-1996 y la NOM-003-SEMARNAT-1997, pero con considerables o elevados costos de inversin y operacin.

Lagunas de estabilizacin Cuando el terreno es barato e impermeable, y no se requiere bombear el agua residual a grandes distancias o elevaciones, las lagunas de estabilizacin suponen costos de inversin bajos o moderados, con valores en Mxico en torno a los 7 0008 000 USD/(L/s) para un caudal elevado (900 L/s). En plantas menores el costo aumenta, en torno a los 13 000 USD/(L/s), para un caudal de 100 L/s. Cuando el terreno es caro, poco apto para la excavacin, o permeable, los costos aumentan considerablemente. Los costos de operacin de las lagunas de estabilizacin son en Mxico bajos o muy bajos (en torno a los $0,03-0,05 USD/m3), a no ser que se requiera bombear el agua residual desde una cierta distancia o desnivel.

La calidad del efluente de las lagunas de estabilizacin no es en general tan buena como la del proceso de lodos activados, a no ser que se utilicen tiempos de retencin muy elevados y, en algunos casos, postratamientos para remover slidos y patgenos. Sin embargo, las lagunas son adecuadas para cumplir con la mayor parte de los lmites establecidos en la NOM-001-SEMARNAT-1996 (riego agrcola directo, y descarga a cuerpos de agua destinados al riego agrcola). Por ello, y por ser procesos econmicos y de operacin sencilla, que resisten bien las oscilaciones de carga y caudal, se han aplicado ampliamente en Mxico, especialmente en poblaciones con disponibilidad de terrenos cercanos al ncleo urbano. En diciembre de 2004, 549 PTAR municipales operaban en Mxico basadas en lagunas de estabilizacin (42% del total), aunque slo sumaban 18% del caudal instalado de las plantas en operacin, con un caudal instalado promedio de 29,2 L/s por planta, segn datos elaborados a partir de CNA (2005b). Las lagunas aireadas facultativas tienen costos de inversin intermedios entre el proceso de lodos activados y las lagunas de estabilizacin, y suponen una alternativa para considerar cuando existen amplias extensiones de terreno pero su disponibilidad o su precio no hace viable la construccin de lagunas de estabilizacin: las lagunas aireadas ocupan menos terreno y tienes menores costos de inversin que el proceso de lodos activados. En diciembre de 2004 operaban en Mxico 15 PTAR municipales basadas en lagunas aireadas, que sumaban 6,7% del caudal de instalado en las plantas en operacin (CNA, 2005b). Tratamiento primario avanzado (TPA) En este proceso se mejora el rendimiento de la sedimentacin primaria, mediante la coagulacin y la floculacin previas del efluente del pretratamiento. Segn Vesilind (2003), los rendimientos de eliminacin en el tratamiento primario convencional y en el TAP son los de la Tabla 3. Tabla 3. Rendimientos de eliminacin paradiferentes parmetros, en el tratamientoprimario convencional y en el tratamientoprimario avanzado (Vesilind, 2003). Parmetro Rendimiento en

SST DBO5 DQO, P total Patgenos

n.d.: no disponible

tratamiento Rendimiento en primario conv. (%) TPA (%) 40-70 60-90 25-40 25-40 n.d. 30-60 5-10 70-90 50-60 80-90

Con lmites de descarga elevados, como la mayora de los establecidos por la NOM-001-SEMARNAT-1996, se puede cumplir en muchos casos con la normativa conun TAP, y sin necesidad de un tratamiento biolgico, aunque se deber completar la remocin de patgenos con la ayuda de lagunas de maduracin, o sistemas de desinfeccin qumica (para el lmite de patgenos establecido en la NOM). Los costos de inversin de este tipo de plantas son menores que los de una planta con tratamiento primario simple seguido de lodos activados. En cambio, se consumen reactivos para la coagulacin y la floculacin, y se generan grandes volmenes de lodos, al sumarse el lodo primario y el lodo de hidrxido generado normalmente en la coagulacin. En diciembre de 2004 operaban 16 plantas de TPA en Mxico, que sumaban 12,7% de la capacidad instalada en las plantas operativas, con un caudal instalado promedio 702 L/s por planta. 3.4. Tratamiento anaerobio El tratamiento anaerobio de aguas residuales municipales se presenta como una alternativa adecuada para regiones con clima tropical o subtropical, ya que en determinados procesos se consiguen rendimientos notables sin necesidad de calentar el afluente (lo que hara el proceso inviable). La calidad del efluente del proceso anaerobio es en general peor que la del proceso aerobio. Sin embargo, es posible combinar el proceso anaerobio con un postratamiento aerobio, o con lagunas de estabilizacin o humedales artificiales, para conseguir una mejor calidad del efluente. El tanque sptico (o fosa sptica) y el tanque Imhoff representan dos formas tradicionales de tratamiento anaerobio descentralizado de los efluentes domsticos, normalmente en lugares donde no existe red de alcantarillado. Tambin se han utilizado en el tratamiento de aguas residuales municipales. El reactor anaerobio de lecho de lodos y flujo ascendente (upflow anaerobic sludge

blanket reactor, UASB reactor) se ha llamado en Mxico reactor anaerobio de flujo ascendente (RAFA). Este reactor permite tratar aguas residuales a temperatura ambiente, para temperaturas del agua residual de 15C o ms (TBW, 2001). Esto incluye durante todo el ao las regiones de clima tropical y subtropical, como el sureste mexicano o la mayor parte de Colombia. Segn la misma referencia, para temperaturas del afluente de 12-15C, tambin es factible el tratamiento anaerobio de aguas residuales municipales, sin calentamiento, aunque se requiere ms investigacin para optimizar el proceso (TBW, 2001). Las regiones incluidas en esta ltima categora incluyen los pases mediterrneos, el centro y norte de Mxico y el norte de Chile y Argentina. Los costos de inversin y operacin para el tratamiento anaerobio son bajos. El sistema UASB+lagunas facultativas tiene costos de inversin de 9,000-18,000 USD/ (L/s), estimados por el autor a partir de Schellingkout y Collazos (1999), para una planta de 360 L/s, con unos costos de operacin bajos, en torno a los 0.03 USD/m3. A diciembre de 2004, operaban en Mxico 65 RAFA, que representaban 5% de las plantas en operacin, y slo 1,7% del caudal instalado en plantas en operacin. Asimismo, funcionaban 125 plantas basadas en tanques spticos o Imhoff, que trataban otro 1% del volumen instalado en las plantas en operacin. Sumando al tratamiento anaerobio las lagunas de estabilizacin, los humedales artificiales (64 plantas, 0,7% del caudal), y las plantas con tratamiento primario resulta que 862 PTAR municipales (66% del total, 30% del caudal) se basan en tecnologas de bajos costos de inversin y operacin, y de bajo consumo energtico, segn datos obtenidos de la Tabla 4 (CNA, 2005b).
Tipo de proceso N plantas %Caudal Dual 3 3.7% Lagunas de estabilizacin 549 18.1% Primario 13 1.0% 3.5% Tanque Imhoff 58 4.5% 0.7% Tanque sptico 67 5.2% 0.3% Caudal L/s % 3300 16050 3145 659 305 N% 0.2% 42.2%

Wetland 4.9% 0.4% Filtro biolgico 3.5% 4.9% RAFA 5.0% 1.7% Biodiscos 0.5% 0.8% Lagunas aireadas 1.2% 6.7% Zanjas de oxidacin 2.2% 2.9% Primario avanzado 1.2% 12.7% Lodos activados 21.5% 43.0% Reactor enzimtico 3.2% 0.1% Otros 3.7% 0.5% TOTAL

64 46 65 7 15 28 16 280 41 48 1300

330 4318 1476 734 5932 2612 11235 38120 102 401 88718

Tecnologas de bajo costo y bajo consumo energtico: el caso del estado de San Luis Potos En la zona metropolitana de la capital del estado se han aplicado exclusivamente procesos mecanizados: lodos activados discontinuos (RBS), lodos activados de flujo continuo y lagunas aireadas. Ello responde a las tendencias mencionadas ms arriba. Sin embargo, en los 26 proyectos en curso actualmente para la construccin de PTAR en algunas ciudades medias del estado, y sobre todo en poblaciones rurales de zonas con nivel de marginacin de medio a muy alto, se ha recurrido mayoritariamente a sistemas de bajos costos de inversin y operacin, y de bajo consumo energtico (Snchez Luna, 2006). Ello con el fin de dar una respuesta a la falta de recursos econmicos y personal capacitado para operar plantas ms caras y complejas. Los sistemas proyectados o en construccin son en su mayora diferentes combinaciones de lagunas de estabilizacin, reactores anaerobios, filtros de rocas y humedales artificiales.

Reutilizacin de aguas residuales en Mxico

En las regiones ridas y semiridas de Mxico se ha aplicado durante dcadas el riego agrcola con aguas residuales crudas. sta ha sido una respuesta a la escasez de agua, impulsada tambin por la fcil disponibilidad de las aguas residuales crudas frente al agua de pozo, que debe bombearse y conducirse. Segn Garza (2000), a principios de los aos noventa, el Instituto Nacional de Ecologa (INE) estimaba que el 44.3% de las aguas residuales municipales, normalmente no tratadas, se empleaban en el riego agrcola. Segn el mismo autor, 350.000 ha se irrigaban por este procedimiento, segn datos de la primera mitad de los aos noventa. Slo en el Valle del Mezquital, Hidalgo, se irrigan 130.000 ha con aguas residuales procedentes del Valle de Mxico, que solo sufren un tratamiento parcial en las represas donde se almacenan. El riego con aguas residuales crudas o mal tratadas tiene implicaciones graves sobre el suelo y los mantos acuferos y sobre la salud de la poblacin, con especial incidencia en las enfermedades intestinales. La reutilizacin de aguas residuales municipales por regantes agrcolas se encuentra a veces amparada por concesiones legales a los regantes. Otras veces, en cambio, se trata de situaciones de hecho difciles de resolver. En todo caso, la preexistencia de reutilizacin de aguas residuales crudas tiene implicaciones sociales y legales de importancia, que se ponen de manifiesto al llevarse a cabo proyectos de saneamiento de esos caudales. Entonces el agua tratada, apta para su reutilizacin industrial, para su uso pblico urbano o para la recarga de acuferos, no puede ser usada segn las prioridades que establezcan las autoridades que pagan su tratamiento, sino que stas deben pactar el futuro uso del agua tratada con los usuarios tradicionales, legtimos o ilegtimos. Estos aspectos han sido analizados por Gmez (2004) para el proyecto Tenorio-Villa de Reyes, en la zona metropolitana de San Luis Potos, S.L.P.. Reutilizacin de aguas residuales tratadas: el caso de San Luis Potos, S.L.P. Conforme han ido entrando en operacin las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, se han recuperado flujos de aguas residuales que se descargaban sin tratar

a los cuerpos receptores o se reutilizaban sin tratamiento. Estos flujos de agua tratada se descargan ahora en mejores condiciones a los cuerpos receptores, especialmente en las regiones hmedas del pas. En las regiones ridas o semiridas las aguas residuales tratadas se reutilizan en buena parte en el riego de cultivos, parques y jardines, campos de golf, o incluso en la industria. La zona metropolitana de San Luis Potos, S.L.P., es un ejemplo de como una demanda creciente de agua y unos recursos escasos han llevado a aprovechar la prctica totalidad de los flujos de aguas residuales tratadas, en la reutilizacin agrcola, recreativa e industrial. No se dispone de una estimacin reciente y exacta de la generacin de aguas residuales municipales en San Luis Potos. Considerando los caudales de las plantas actualmente en operacin, se est tratando un total de 1546 L/s en las PTAR municipales del rea metropolitana de San Luis. Segn datos de la Comisin Estatal del Agua recogidos por Gmez (2004), slo queda pendiente en estos momentos la construccin de dos plantas (El Morro e IMMSA), con un caudal conjunto de 280 L/s. Esto significa que la cobertura actual del tratamiento de aguas residuales municipales sera del 85%, muy superior al promedio nacional que, a finales de 2003 era del 30% aproximadamente, con un objetivo para 2006 del 60% (Snchez Luna, 2004). Por tanto, los aproximadamente 1546 L/s de agua residual tratada en San Luis Potos se dedican en su totalidad a la reutilizacin. Segn datos del sector y estimaciones propias, la reutilizacin del agua residual municipal tratada en la zona metropolitana de San Luis Potos se reparte aproximadamente segn la Tabla 5.

Tipo de reutilizacin Agrcola Industrial Parques pblicos Parques y jardines privados

Porcentaj e 52.1% 27.4% 14.0% 6.5%

La reutilizacin del agua residual tratada permite prcticamente duplicar la oferta de agua en la zona metropolitana. La extraccin directa de estos caudales del acufero significara una fuerte presin adicional sobre el mismo. Sin embargo, el acufero de San Luis ya sufre una fuerte presin por la demanda de agua, y presenta actualmente un dficit de 71 hm3/ao (CNA, 2002). Ya se han presentado problemas de subsidencia del terreno, especialmente en el municipio de Soledad de Graciano Snchez (Gmez, 2004). Se requerira, por tanto, una poltica integral de preservacin del acufero, que atendiera tanto la oferta como la demanda del agua. En este contexto, una de las medidas que deberan considerarse sera la recarga artificial del acufero con aguas residuales regeneradas, evitando la reutilizacin casi exclusiva del agua regenerada en aplicaciones que en gran parte suponen la evaporacin final del agua. Si se observa el porcentaje de agua reutilizada en la industria, o en los parques y jardines pblicos o privados, se puede entender que la escasez de agua en la ciudad de San Luis Potos ha estimulado los sectores privado y pblico a invertir en el tratamiento de aguas residuales, con el fin de obtener un bien que de otra manera no estaba disponible. Es decir, el hecho de que alguien estuviera dispuesto a pagar por el agua regenerada ha contribuido a desarrollar la industria del tratamiento de aguas residuales en la ciudad, y a acelerar el cumplimiento de las NOM de descarga y reutilizacin.

Resumen y conclusin

Partiendo de un bajo porcentaje de tratamiento de las aguas residuales municipales hace unos aos, Mxico est mejorando su cobertura de saneamiento integral, aunque con desigualdades regionales. Si bien el desarrollo fue lento en los primeros aos posteriores a la expedicin de las NOM, los sucesivos decretos de condonacin de deudas, ligados al Programa de Acciones de Saneamiento, ha permitido involucrar la mayora de localidades

de ms de 20 000 habitantes en el proyecto y construccin de nuevas PTAR municipales. Sin embargo, los resultados obtenidos en el conjunto del pas no son todava sustanciales, ya que muchos proyectos no se han terminado de ejecutar. Localmente se han conseguido avances muy significativos. Los criterios aplicados para seleccionar las tecnologas de tratamiento han sido bsicamente su viabilidad econmica y tcnica y su adecuacin al cumplimiento de las NOM, as como que fueran tecnologas bien sentadas y probadas en Mxico u otros pases. Ello ha conducido a una diversificacin de las tecnologas de tratamiento con un gran nmero de plantas basadas en tecnologas de bajo costo y consumo energtico, pero con la mitad del volumen tratado mediante el proceso de lodos activados. Se present el caso del estado de San Luis Potos, donde en los nuevos proyectos de plantas rurales se han considerado muy mayoritariamente sistemas de bajos costos de inversin y operacin, y de bajos requerimientos de calificacin del personal. Se sigue aplicando en el pas el riego con aguas residuales crudas, aunque esos caudales van siendo captados para su tratamiento, conforme se construyen nuevas PTAR. Ello ha provocado algunos problemas legales y sociales entre las autoridades y los tradicionales usuarios (de derecho o de hecho) de las aguas residuales crudas. El porcentaje de agua residual (cruda o tratada) que se dedica a la reutilizacin es muy elevado en las zonas ridas y semiridas del pas, una tendencia muy diferente a la que se observa tradicionalmente en los pases hmedos e industrializados. Se ha presentado el ejemplo de la zona metropolitana de San Luis Potos, donde 85% de las aguas residuales municipales sufren tratamiento secundario con posterior desinfeccin, y donde 100% del agua residual municipal tratada se dedica a la reutilizacin agrcola, industrial o recreativa.

Referencias

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Planta de Tratamiento de Aguas Residuales En Unin de Trabajadores de Tehuacn estamos conscientes de la responsabilidad que tienen las empresas con el medio ambiente, y es por eso que somos de las primeras compaas en la industria textil de la zona en tener y poner en funcionamiento una planta tratadora de aguas residuales. El objetivo del tratamiento es producir agua ya limpia o reutilizable en el ambiente; en nuestro caso el agua limpia es utilizada para siembra de 10,000 rboles de durazno y alfalfa, y en nuestra lavandera.

Descripcin General del Tratamiento Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales es alcanzado por la separacin fsica inicial de slidos de la corriente de aguas domsticas o industriales , seguido por la conversin progresiva de materia biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es separada o removida, el agua tratada puede experimentar una desinfeccin adicional mediante procesos fsicos o qumicos. Pretratamiento El influente llega a nuestra planta de tratamiento a travs de un canal despus de haber pasado por los desarenadores convencionales de flujo horizontal, donde el principal objetivo es eliminar materiales slidos de mayor tamao, como la piedra pmex utilizada en el proceso de desgaste del pantaln y aglomerados de pelusa, las partculas pequeas sedimentan al reducir la velocidad con que son transportadas por el agua a travs de mallas metlicas de una abertura de mayor tamao a una de menor. Planta DAF Nuestra planta de tratamiento de aguas residuales, esta integrada a su vez por la planta DAF; donde el agua residual a tratar es descargada en un carcamo desde donde se conduce a travs de bombeo, hacia una criba esttica, en donde son retenidas todas aquellas partculas discretas mayores a 0.5 mm que contenga el agua. El agua cribada fluye hacia el tanque de homogenizacin, donde, adems de proporcionarse un determinado tiempo de retencin, se transfiere energa con la que se mezcla el agua residual. Del tanque de homogenizacin el agua residual es bombeada al tubo floculador, en donde se adicionan los reactivos qumicos en forma de cascada por bombas dosificadoras calibradas a las condiciones y propiedades del influente. El agua tratada se conduce a la siguiente etapa que es la filtracin a travs de un filtro de carbn activado con el propsito de pulirla, y as, absorber la materia orgnica que es la causante de olores y sabores en el agua. El filtro de carbn activado de nuestra planta de tratamiento de aguas residuales tiene una capacidad de 10m3/hr. Floculacin Continua El agua residual a tratar despus del pretratamiento se almacena en una cisterna de oxidacin con una capacidad de 150 m3 aproximadamente, el sistema de tratamiento esta integrado por la bomba que opera el sistema fsico-qumico de tratamiento el cual hacer viajar el agua a travs del serpentn de reaccin donde los reactivos son inyectados y mezclados. Nuestra planta de tratamiento de aguas residuales cuenta con dos clarificadores cnicos de aproximadamente de 164 m3, con una descarga final de 6.5 litros por segundo. El acufero de Tehuacn, sobreexplotado y contaminado, segn datos de la Conagua Fuente: La Jornada de Oriente. 8 de junio de 2008 AMRICA FARAS Y JAVIER PUGA El municipio de Tehuacn se est quedando sin agua, y una parte de la que existe est contaminada con materia fecal, aunque se tienen planes de reforestacin en la zona

alta de la Sierra Negra para mayor captacin del lquido, ms del 80 por ciento del recurso disponible se est destinando al sector agropecuario y a lo que resta del sector maquilero, y en consecuencia causando escasez y ms polucin. Slo tres empresas cuentan con plantas de tratamiento de aguas residuales, y stas no siempre funcionan, por lo que la polucin en el agua de la regin es grave; particularmente en el dren de Valsequillo, est ocasionando que ms de 50 hectreas e hortalizas sean cultivadas con aguas multicolores, pero con fuertes cargas de qumicos y metales, segn seal Cruz Lpez Luna, consejero de la cuenca del Papaloapan de la Comisin Nacional del Agua (Conagua), quien es originario de este municipio poblano. En entrevista con La Jornada de Oriente sobre el tema, afirm que ms del 80 por ciento del acufero de Tehuacn est destinado al sector agropecuario, actividad en la que existe un gran desperdicio del lquido; adems, consider, las lavanderas industriales de mezclilla son una de las principales fuentes de contaminacin del lquido. Ya no tenemos agua en Tehuacn. Los 3 mil 500 millones de metros cbicos que tenamos disponibles hace ms de 10 aos ya fueron utilizados, fueron entregados los ttulos de concesin para los usuarios a travs de la Conagua, en las oficinas regionales en Puebla; por lo tanto, la disponibilidad que tenemos en Tehuacn es de cero, afirm. Se debe aplicar una solucin inmediata, y propuso el entubamiento de los canales de riego agrcola; de acuerdo con Lpez Luna, el actual sistema no slo es ms caro por los efectos de la evaporacin, sino por los constantes incrementos de la energa elctrica. Entubarla y conducirla a travs del subsuelo sera ms econmico, consider. Tan slo en este municipio hay 52 empresas instaladas que tienen problemas con el uso de agua, tales como lavanderas, embotelladoras y recicladoras, De este total, slo el 10 por ciento tiene una planta de tratamiento de aguas residuales, y de stas slo el 3 por ciento tiene para tratar su agua. Lo que pasa es que no trabajan con las personas idneas, meten plantas sofisticadas que al final de cuentas es mucho robo de dinero. Si continan as, su misma gente se va a daar y sus mismos familiares al rato van a tener cncer, seal. Aunque las autoridades sanitarias del estado se enfocaron a la comunidad de San Diego Chalma para evitar que aqu se siguiera cultivando con aguas negras, por ser ste el ltimo poblado a donde llega el dren de Valsequillo, el consejero de la Conagua sostuvo que indiscriminadamente algunos campesinos riegan con las aguas que vierten las lavanderas de maquila al canal. Estas personas estn siendo buscadas por las autoridades federales, dijo. Se trata de al menos 50 ejidatarios quienes estn incurriendo en esta prctica, pues no son propietarios de ttulos de aguas nacionales, sino que es gente que compra el agua a quien tiene esos derechos, pero aumenta su cantidad con agua que est contaminada. En realidad, yo campesino compro agua limpia y lo mezclo con agua sucia y la revuelvo. La gente dice que si le mete agua contaminada lleva ms nutrientes y la planta se me da mejor. Por qu? Porque son agroqumicos, fertilizante natural, agreg. En plantas de tallo largo, como el maz, no es tan grave el problema de la contaminacin; en cambio, en rbanos, cilantro, lechugas y cebollas, s, asegur Lpez

Luna, quien rechaz que en esta regin existan los rbanos azules teidos por la tintura de las maquilas de los que tanto se mofa la poblacin en Tehuacn. No se trata de corrupcin, sino de ignoracia, afirm el consejero de la Conagua, quien subray que a las empresas s las estn supervisando tanto la Conagua como la Procuradura Federal de Proteccin al Medio Ambiente (Profepa), pero a los campesinos que siembran a cielo abierto nadie los revisa. En el campo, continu, es necesaria mayor informacin que motive al uso de mejores insumos para las plantaciones, con esto se podrn evitar males gastrointestinales como los que se padecen en la regin. Heces en el agua Dijo que cada ao la Conagua, a travs de la direccin regional GolfoCentro que est en Jalapa, Veracruz, acude a Tehuacn y analiza las aguas; a travs de un estudio llamado pisometra que es el comportamiento de los niveles de agua se mide el ahorro que se est generando a travs de acciones de reforestacin. En cuanto al comportamiento de qumicos no se ha presentado ninguna sustancia como el mercurio, zinc o cobre; sin embargo, lo que vemos es que contiene materia orgnica que son huevos de milto; es decir, heces fecales. En los pozos que tienen una profundidad de 14 a 15 metros, ms abajo ya no existen, el agua es diferente, afirm. Y qumicos azules usados para nuestros pantalones de mezclilla, han detectado? No, actualmente no, pero hace tiempo s. Por qu? Todo lo descargaban al dren de Valsequillo. En 1986 cuando comenzaron las lavanderas industriales en Tehuacn todo se descargaba al canal. Se hizo rica mucha gente, pero contaminaron mucho. Independientemente de las aguas que tiraban al canal, en las pozas de retencin de sus slidos sacaban todo lo que es la pelusa, sacaban lodo industrial y eso lo tiraban en los campos de cultivo abiertos. Hubo gente que le dio problemas de hematitis, incluso cncer. Nos da bastante, porque los qumicos eran muy agresivos, eran qumicos fuertes que daaban al organismo. Se lo compraban a los gringos baratsimo y aqu lo utilizaban los empresarios. Actualmente ya no, pero eran qumicos que nos causaron daos, mucha gente se muri. Si analizamos todos los casos veremos problemas de leucemia; la gente sali deforme. Lamentablemente ningn mdico se atreve a hacer autopsias; a la gente no le parece eso por la idiosincrasia, no quieren que abran al muertito, afirm Lpez Luna. Recuerda el nombre de alguno de estos qumicos? Hay muchos: tenemos la perlita, la sosa custica, el alquitrn... Eran toda una variedad que venan de Estados Unidos y se los regalaban a los empresarios de Tehuacn. No tenemos el ritmo de cunto se va perdiendo, pero apenas se ha empezado con el comit de aguas subterrneas del acufero del valle de Tehuacn. Desde el ao 2002 hemos hablado con los usuarios de aguas residuales para inculcar todo lo que es cultura del agua, cmo cuidarla, tanto para el sector agropecuario como el agrcola, industrial y el uso pblico urbano, finaliz el consejero.

Materia fecal por todos lados: Jurisdiccin Para Alejandro Jimnez Espinosa, coordinador de la Jurisdiccin Sanitaria 10 de la Secretara de Salud del estado de Puebla con sede en Tehuacn, no existe evidencia de que la polucin de las maquilas haya ocasionado daos a la poblacin, pero s existe evidencia de la presencia de excremento humano en el agua para riego de hortalizas. Mucha gente habla del canal de Valsequillo que ocasiona leucemia... (son) barbaridades, el canal ha existido siempre. No tenemos estudios de los factores que estn ocasionando las infecciones. Vemos la patologa, pero no estudiamos los factores (sic), afirm. Asegur que ese tipo de anlisis al lquido le corresponde a la Conagua; la dependencia slo se limita a detectar bacterias que contiene el agua y que podran ocasionar gastroenteritis en la poblacin humana. Y qu han encontrado? pregunt La Jornada de Oriente. Material fecal. Son aguas no aptas para consumo, se utilizan para riego en cultivos altos y bajos. En cultivos altos son para el maz y en determinado momento sirve como fertilizante. Qu riesgo hay para la salud de las personas que se estn regando los cultivos con aguas contaminadas? En cultivos altos no hay riesgo; en cultivos bajos, s. Por eso estamos al pendiente de esto. No hemos detectado que se estn regando con agua contaminada cultivos bajos. Qu han realizado con las muestras que han tomado al agua del canal? Nosotros hacemos recomendaciones respondi. Por qu no multan a las empresas que estn contaminando? No tenemos la facultad, slo podemos emitir recomendaciones. Les mandamos la recomendacin a las alcaldas dicindoles que hay desages clandestinos y que encontramos materia fecal. En dnde la han detectado? En todos lados, pero no hemos encontrado (la bacteria) vibrio cholerae, que provoca el clera. Comparte este artculo