Griegos El trmino castellano alma deriva del griego nemos, viento.

En el mundo griego, como en muchas culturas primitivas, se entenda el alma fundamentalmente como el principio de vida de todo ser viviente. Este hlito, soplo o principio vital se encuentra en todos los seres vivos (incluidos tambin los animales y las plantas) y desaparece cuando el cuerpo muere.

Religin catlica El alma puede definirse como el principio interior fundamental por el que pensamos, sentimos y deseamos, y por el que nuestros cuerpos son animados. El trmino "mente normalmente denota este principio como sujeto de nuestros estados conscientes, mientras "alma" denota tambin la fuente de nuestras actividades vegetativas.

Budismo Attan: uno mismo, el self; el alma, la sustancia Usado como trmino filosfico, attan designa al alma individual (Individualsseele), tal como es concebida por los jainas y otras escuelas. Esta alma individual era considerada como una monada espiritual (Geistmonade) eterna, inalterable, que, de acuerdo con su naturaleza, es feliz y perfecta (aunque sus cualidades son a veces oscurecidas a causa de su unin con la materia). En este sentido attan no es otra cosa que el trmino snscri to atman, trmino central en la doctrina de las upanishads. Nos permitimos agregar a las palabras de Glasenapp las siguientes caractersticas del atman segn las upanishads: el atman es una sustancia permanente, absoluta y trascendente, idntica con el brahmn que es el alma universal, lo Absoluto, el ensrealissimum. El atman es idntico al brahmn, es por eso mismo el fundamento y la ultima realidad de todo, la realidad de la realidad (satyasya satyam). El hombre que hace suyas las doctrinas upanishdicas puede llegar a conocer y realizar la identidad de su atman con el brahmn, momentneamente ocultado por varios factores, entre los que prima la ignorancia (avidya).

Hinduismo La base de todo el Hinduismo, es la idea de que la pltora de cosas y eventos que nos rodean no son sino diferentes manifestaciones de la misma realidad ltima. Esta realidad, llamada Brahmn, es el concepto cohesionador que le da su carcter de unidad al Hinduismo, a pesar de la veneracin de variados dioses. Brahman, la realidad cspide, final, se entiende como el alma o esencia interior de todas las cosas. Es infinita y ms all de cualquier concepto; no puede ser comprendida por el intelecto ni puede ser adecuadamente descrita con palabras: Brahman, sin comienzo, supremo: ms all de lo que es y ms all de lo que no es Incomprensible es aquella Alma Suprema, ilimitada, no nacida, no puede racionalizarse, impensable. Aun as la gente quiere hablar sobre esta realidad y los sabios hindes con su caracterstico gusto al mito se han imaginado Brahman como divino y hablan sobre aquello en un lenguaje mitolgico. A los diversos aspectos de lo Divino se les ha dado distintos nombres de variados dioses venerados por los hindes, pero las escrituras dejan muy en claro que no son ms que reflejos de una nica realidad ltima.

El mito de psique Psique (en griego la palabra quiere decir alma) era una princesa de una belleza tan extraordinaria que la misma diosa Afrodita estaba celosa de ella. Sin embargo, Psique era tan bella que segua virgen porque su belleza sobrehumana asustaba a sus pretendientes. Afrodita orden a su hijo Eros, el dios del amor, que castigara a la atrevida mortal. Por eso, algn tiempo despus, un orculo mand al padre de Psique, bajo la amenaza de una terrible calamidad, que llevara a su hija a una roca solitaria donde sera devorada por un monstruo. Pero el dios Eros, cuando vio a la muchacha que tena que morir en la boca del monstruo que la esperaba abajo, qued tan impresionado por su belleza que tropez y se pinch con una de sus propias flechas -esas flechas que utilizaba de manera tan eficaz para llevar el amor sbito tanto a los mortales como a los dioses. As fue como Eros se enamor de la persona que su madre le haba mandado eliminar. Temblando, pero resignada, Psique estaba esperando en su roca solitaria la ejecucin del orculo, cuando de repente se sinti suavemente elevada por los vientos; era Cfiro, el viento del Oeste, que la llev a un valle donde qued dormida, sobre un verde csped. Al despertar, Psique descubri ante si un magnfico palacio de oro y mrmol que comenz a explorar. Las puertas se abran y voces incorpreas la guiaban y se presentaban como sus esclavas. Cuando cay la noche y Psique estaba a punto de dormirse, un misterioso ser la abraz en la oscuridad, explicndole que l era el esposo para el cual estaba destinada. Ella no consegua ver sus rasgos, pero su voz era dulce y su conversacin llena de ternura. Su matrimonio se consum, pero antes de que volviera la aurora, el extrao visitante desapareci, hacindole prometer primero a Psique que jams intentara ver su rostro. Psique no estaba descontenta con su nueva vida. No le faltaba de nada excepto su encantador esposo, que slo iba a visitarla en la oscuridad de la noche. Sin embargo, fue presa de la nostalgia y una noche pidi a su marido que la dejase visitar a sus hermanas. Eros accedi a cambio de lo que le haba hecho prometer a Psique. Visit entonces a sus dos hermanas que, devoradas por la envidia, sembraron en su corazn las semillas de la sospecha, dicindole que su esposo deba ser un horrible monstruo para esconderse as de ella. La criticaron tanto que una noche Psique, a pesar de su promesa, se levant de la cama que comparta con su esposo, con disimulo encendi una lmpara y la sostuvo encima del misterioso rostro. En vez de un espantoso monstruo, contempl al joven ms hermoso del mundo -el propio Eros-. A los pies de la cama estaban su arco y sus flechas. En su conmocin y su gozo, Psique tropez y se pinch con una de las flechas, y por eso acab por enamorarse profundamente del joven dios que antes haba aceptado por haberse enamorado l de ella. Pero su movimiento hizo que una gota de aceite caliente cayera sobre el hombro desnudo del dios. l se despert enseguida, rega a Psique por su falta de palabra e inmediatamente desapareci. El palacio desapareci tambin, y la pobre Psique se encontr en la roca solitaria otra vez, en una espantosa soledad. Al principio pens en suicidarse y se tir a un ro que haba cerca de all, pero las aguas la llevaron suavemente a la otra orilla. Desde entonces ella vag por el mundo en busca de su perdido amor, perseguida por la ira de Afrodita y obligada por la diosa a someterse a cuatro terribles pruebas, que consigui superarlas una tras otra, gracias a la ayuda de las criaturas de la Naturaleza -las hormigas, los pjaros, los juncos, etc. Finalmente tuvo que descender incluso al mundo subterrneo, a donde ningn mortal puede ir. Tena que pedirle a Persfone un frasco de agua de Juvencia -en otras versiones una caja- que le estaba prohibido abrir. Psique desobedeci movida por la curiosidad y qued sumida en un profundo sueo. Al final, conmovido por el arrepentimiento de su infeliz esposa, a la que nunca haba dejado de amar y proteger, Eros despert a Psique de un flechazo de su sueo mortal y, subiendo al Olimpo, le pidi permiso a Zeus para que Psique se reuniera con l. Zeus se lo concedi y le otorg a Psique la inmortalidad, dndole de comer la Ambrosa. Afrodita olvid su rencor y la boda de los dos enamorados se celebr en el Olimpo con gran regocijo. Simbologa: Psique, literalmente, quiere decir soplo, es el alma, y el nombre de una clase de mariposas. El arco y las flechas son smbolo de Eros, el amor.