BASES ECOLOGICAS DEL CONTROL BIOLOGICO DE INSECTOS

Las poblaciones de insectos no crecen infinitamente sino que fluctan alrededor de ciertos limites durante perodos largos y no se extinguen al cabo de algunas generaciones por acabar con los recursos, como como alimento y espacio, como sucede en los modelos de insectos de granos almacenados (Rhizopertha dominica) mencionados anteriormente.

El fenmeno natural a traves del cual se controla la abundancia de los insectos de tal forma que las poblaciones se mantengan en equilibrio se denomina REGULACION.

Se puede decir que todas las poblaciones estan reguladas de una u otra forma. La regulacin puede mantener las poblaciones de insectos a niveles que no afecten a la humanidad o a

niveles que son inconvenientes para los intereses econnmicos o estticos de los humanos. Cuando esto ocurre, la poblacin de insectos se convierte en una plaga.

La regulacin de las poblaciones ha sido estudiada por muchos eclogos durante el siglo pasado, entre los cuales podemos mencionar algunos ms notorios: W. R. Thompson, A. J. Nicholson, H. G. Andrewartha, L. G. Birch, D. Chitty, V. C. Wynne-Edwards, D. Pimentel y A. Milne.

La teora de Milne presenta una manera til de analizar la regulacin natural de poblaciones. Milne presenta 3 tipos de factores naturales que actan para regular la abundancia de las poblaciones:

Factores perfectamente dependientes de la densidad Factores imperfectamente dependientes de la densidad Factores independientes de la densidad

Un factor perfectamente dependiente de la densidad acta cuando la poblacin alcanza cierto nivel numrico y "nunca falla" en controlar los numeros de la poblacin:

1. Acta fuertemente para reducir el numero de individuos cuando la densidad es alta y tiende a incrementarse. 2. Reduce su presin cuando la densidad es baja y tiende a decrecer. 3. El unico factor influenciado por el nmero de individuos en la poblacin es COMPETENCIA INTRAESPECIFICA.

Competencia intraespecfica es el fenmeno por el cual los individuos de la poblacin de una misma especie "luchan" por un recurso limitado como el alimento. A medida que la poblacin crece, el recurso se va eliminando lo cual tiende a aumentar la competencia entre individuos. A medida que los individuos compiten, algunos son eliminados, p.ej. por hambre, y la densidad de poblacin se reduce. A medida que disminuye el nmero de individuos la competencia se reduce y se reduce la tasa de decrecimiento de la poblacin.

Un factor imperfectamente dependiente de la densidad funciona de manera similar al anterior, pero en algunas ocasiones puede fallar en limitar el incremento numrico de los individuos de la poblacin. Agentes en esta categoria incluyen:

1. Depredadores. 2. Parasitoides y parsitos. 3. Microorganismos patgenos.

Un factor independiente de la densidad produce su efecto regulador sobre el nmero de individuos en la poblacin sin importar la densidad a la que se encuentre esa poblacin cuando se presenta el factor regulador. En muchos casos, los factores abiticos actan independientemente de la densidad de poblacin. El ejemplo principal es el clima:

1. Temperatura 2. Humedad relativa 3. Intensidad de lluvia

El modelo logstico explica mucho de crecimiento en nmeros de una poblacin, especialmente cuando los recursos (alimento, espacio, tiempo) son ilimitados: Nt = No e (rmt)

Nt = nmero final de individuos en una poblacin. No = nmero inicial de individuos en la poblacin. e = base de los logartmos naturales rm = tasa intrinseca de incremento natural t = intervalo de tiempo.

Expresado logartmicamente:

log Nt = log No + rm t (log e) Tasa instantnea de incremento est definida por:

K = Capacidad de carga del sistema.