OLIVOS Control de Heladas con Microaspersor de Baja Aplicacin de Agua.

Existen diversos mtodos para combatir las heladas: los pasivos y los activos. En los mtodos activos para el control de las heladas la aplicacin de pequeas cantidades de agua por aspersin sobre la planta permite un alto nivel de control cualquiera sea el tipo de helada que se produzca. Presenta ventajas en comparacin con los ventiladores, los ventiladores asociados con calefactores, los calefactores mviles y los helicpteros. La aplicacin de agua por aspersin durante el perodo de helada produce consecutivamente en el tiempo, los siguientes efectos sobre los elementos que moja, que pueden ser brotes, frutos, hojas, flores, tallos y troncos:
1- El sistema inicia su funcionamiento cuando la temperatura del

aire es de +1,5C. En estas condiciones ambientales -en proceso de prdida de calor- normalmente la fuente de agua ya sea de pozo profundo o disponible en un estanque presenta una temperatura del orden de 15 C a 18C. Una vez transportada el agua por la red de tuberas y aspersada sobre el elemento que se quiere proteger, lo rodea y envuelve, mojndolo completamente a consecuencia de la caracterstica fsica de la tensin superficial del agua. Antes que se produzca la helada, el elemento a proteger se encuentra embebido en agua y bajo aplicacin constante de ms agua. En esa situacin se produce una transferencia de calor por conduccin desde el agua rociada hacia los elementos que est mojando. Es decir, la hoja o el brote est recibiendo un aporte calrico continuo y permanente cuya magnitud es funcin principalmente de la temperatura del agua recibida. Este fenmeno lo denominamos primer nivel de proteccin.
2- Si contina el descenso de la temperatura ambiente y se

alcanza niveles inferiores 0C, se inicia lo que denominamos el perodo bajo cero. En ese momento comienza la formacin

de hielo sobre el elemento a proteger. El agua que embebe la planta se transforma completamente en hielo. Durante el proceso de cambio del estado lquido del agua al estado slido, se produce la liberacin de la energa calrica almacenada en el agua, la cual es recibida por la hoja o el brote. Este aporte calrico que se transfiere parcialmente a la planta y mayormente al medio lo denominamos segundo nivel de proteccin. Su magnitud est ntimamente relacionada con la energa calrica del agua y el rea mojada que se desea proteger. El proceso de formacin de hielo tiene una duracin de algunos minutos generando sobre la planta lo que denominamos una envoltura de proteccin
3- Nos encontramos entonces en pleno perodo bajo cero con la

planta y sus partes humedecidas envueltas en hielo. Se ha originado una proteccin por medio de una capa aislante que se explica a travs del fenmeno conocido como efecto igl. De esta manera la prdida de calor del elemento protegido es mnimo y su magnitud ser funcin de la diferencia de temperatura entre el exterior y el interior de la proteccin y del espesor de la capa de hielo que se forme. La aplicacin de agua debe continuar, la que se convierte en hielo, producindose una liberacin constante de su calor especfico, que se transfiere parcialmente a la superficie de hielo, evitando que esta superficie disminuya su temperatura y probablemente manteniendo un nivel cercano a 0 C. Este proceso, que denominamos mantencin de la proteccin, constituye el principal soporte de este mtodo de control. Si la temperatura del hielo disminuye conforme disminuye la temperatura ambiente, que puede alcanzar niveles de -5 C a -6 C se perder la proteccin y la planta se daar. Por esta razn se debe continuar la aplicacin permanente de agua.
4- Una vez que se eleva la temperatura sobre 0 C, no se deja de

aplicar agua hasta que se produzca el total derretimiento de la capa aislante de hielo. De este modo el calentamiento del aire, ms la temperatura del agua empiezan a derretir el hielo formado sobre el elemento. Una vez que se haya licuado el hielo termina el proceso sin que la hoja o el brote se vean afectados.
5- Este extrao y largo proceso que se extiende por horas y cuyas

particularidades an desconocemos, requiere de sistemas de manejo del agua delicados. Debemos evaluar la cantidad de

agua, que se aplica sobre la planta, el factor de intercepcin, la fuente de agua, la calidad de la misma, su disponibilidad, la capacidad de almacenamiento, los equipos de bombeo, filtracin y conduccin del agua y por ltimo lo que consideramos de mayor relevancia; el elemento que permite aplicar el agua en forma localizada. 6- Factor de Intercepcin Denominamos como factor de intercepcin (FI) la cantidad de agua expresada en %, que realmente se convierte en hielo. Es una medida de la eficiencia de la aplicacin. Nuestras observaciones nos indican que gran parte del agua aplicada por cualquier mtodo cae al suelo. La temperatura influye en este factor, siendo mayor la cantidad de hielo producida si la temperatura ambiente es menor. En vides vinferas, donde intentamos mojar los brotes de primavera, la planta carece de canopia, y el factor de intercepcin no debe ser mayor al 2%. En rboles caducos el factor de intercepcin tambin es bajo y el factor ms alto lo alcanzan los paltos y olivos. Este factor es posible de medir en terreno durante la helada, debiendo recogerse el agua bajo una planta, en un perodo de tiempo determinado. Nuestra opinin es que cualquiera sea el mtodo nunca se supera un 30% del FI. De lo anterior podemos deducir que la tendencia es asperjar tal cantidad de agua y de tal manera que se maximice el FI. Esto se logra con bajos volmenes y aplicando el agua en forma dirigida al elemento que deseamos proteger

Principal dificultad a la aplicacin de agua y su solucin

La principal dificultad en el uso del agua la constituye la gran cantidad que se hace necesaria para cubrir los rboles. El producto denominado pulsador permite la expulsin de una gran cantidad de agua en forma instantnea, pero con un bajo caudal. Es as como el pulsador permite aplicar 4, 8 y 12 l/h con radios de mojado de 3,0 a 3,50 metros. El elemento est constituido por tres partes: el gotero autocompensado que determina el caudal, el pulsador y el girador que corresponde a una boquilla tradicional de microaspersor. Si instalamos estos aspersores al interior de los olivos, en las distancias que normalmente se utilizan de 5,0 x 5,0 hasta 4,50 x 3,0, (400 a 740 rboles/h) los caudales de control son del orden

de 0,90 l/s/ha a 1,65 l/s/ha. Esto nos permite adecuar los sistemas de riego y utilizando el mismo equipo de bombeo y filtracin existente controlar una parte importante del rea correspondiente a ese sector. Los elementos tradicionales que nos permiten aplicar agua para el control de las heladas son microaspersores o microyets de caudales superiores a 24 l/h y que no alcanzan radios de mojado mayores a 2,0 metros. El argumento que a menor cantidad de agua se produce menor control no es sustentable ya que la mayor parte del agua cae al suelo quedando interceptado solo un pequeo volumen. Hemos instalado aspersores especialmente diseados para las vides vinferas con capacidad para mojar las hileras y que significan consumos de 2,0 litros por segundo por hectrea o aspersores de 8, 12 y 19 litros por hora instalados sobre los centrales que se encuentran a una distancia de 5 a 7 metros. Estos bajos caudales NO significan una menor proteccin que otros sistemas de mayor caudal. En ambos casos gran parte del agua no es aprovechada para controlar y cae fuera de los elementos a proteger. El hielo formado fuera del elemento a proteger y que no genera el efecto igl, no produce ningn aporte al control de helada. Por esta razn la manida y utilizada variable de milmetros de agua por hora para evaluar la capacidad de control de un sistema por aspersin no refleja el fenmeno real por medio del cual se produce el control. En Chile existen 300 hectreas de plantaciones de vides probadas con este mtodo con excelentes resultados de control durante las heladas de primavera del ao 2006 y 2007 ocurridas en los Valles de Casablanca y Lontu. La instalacin de estos sistemas de bajo caudal permiten que muchos productores tengan acceso a este mtodo ya que es posible utilizar la mayor parte de la red hidrulica instalada para los sistemas de riego por goteo, siendo necesario la mayor veces slo la instalacin de los emisores, con sus respectivas vlvulas y cierto apoyo de equipos de bombeo y filtracin e de tamao menor. Se debe resolver la forma de fijar por el interior del rbol el pulsador, lo que puede hacerse sobre un colige sencillo a la altura que sea ms conveniente. Costos Los costos estn asociados al nmero de aspersores que se decida instalar y debe considerarse un valor aproximado de USD 6.00.- (Seis

dlares) por rbol o aspersor, con un costo total de USD 2.400 a USD 4.440 /h Instalacin Si no se requiere de equipos de bombeo y filtracin adicionales, los materiales son tubera de polietileno como una segunda red de alimentacin, vlvulas de para independizar el control de heladas del riego y los pulsadores. Esta actividad es muy rpida y disponemos de stock de estos elementos.

Felipe Cceres Pizarro TierraVerde S.A. Agroinnovacin www.tierraverde.cl Santiago, Mayo 2008