69

Riego p o r mi c r o asp e rsi n cultivo de guanaban o

Riego por microaspersin cultivo de mango

 70

El micro-emisor emite agua por una sola boquilla fijada a la

base del emisor, cubriendo una parte del terreno a regar. El
aire es el medio que dispersa el agua en forma de gotas muy
pequeas que se precipitan sobre el suelo dentro de
determinada superficie. Los micro-emisores han sido diseados
para aplicar una lmina de riego lo ms uniforme posible, sin
traslape entre emisores contiguos.

Se conocen dos tipos bsicos de micro-emisores: los micro

rociadores, que carecen de piezas mviles y por lo tanto
poseen un deflector fijo, y los micro-aspersores, dotados de
un deflector que gira sobre un eje, tambin denominado
\\ rotor". Ambos se producen en una amplia gama de modelos.

El riego con micro-emisores, o micro-riego, se refiere a una

tecnologa que utiliza emisores de baja descarga. No existe
una definicin absoluta para distinguir entre los aspersores
convencionales y aquellos que se emplean en micro-irrigacin,
si bien se consideran como micro-emisores todos aquellos con
una descarga superior a los 25 l/h, e inferior a los 250 l/h,
incluyendo en esta categora los micro-rociadores,
nebulizadores y microaspersores.

Los modelos originales fueron producidos en metal y

utilizados sobre todo en jardinera, muchos de ellos, con una
descarga mas elevada que la d los micro-emisores modernos.

Los micro-emisores modernos son fabricados en materiales

plsticos rgidos. Su costo es mucho ms reducido que el de
los aspersores, y su tamao es tambin menor.

La tecnologa del micro-riego se desarrollo inicialmente con

el fin de dar respuesta al riego presurizado de frutales, y
hasta hoy en da, ste constituye su cometido principal.
Durante la ltima dcada, y con el desarrollo de la
tecnologa, el empleo de los micro-aspersores se ha extendido
a la jardinera y al riego de cultivos protegidos. En
cultivos de hortalizas a campo abierto se emplean actualmente
mini-aspersores para el riego de cobertura. Tambin se
producen modelos apropiados para el riego mecanizado.

El objetivo del riego de frutales es entregar a cada rbol el

volumen de agua que necesita, y aplicarlo de acuerdo con la
distribucin caracterstica de su sistema radicular.

Las ms recientes innovaciones en el diseo de micro

aspersores, impulsadas por las exigencias de los cultivos
 71

protegidos, se man ifi esta en modelos que se dis tin guen por
las siguientes particularidades:

Baj a descarga
Baja presin operativa
Gotas de d imetro mediano
Mayor dimetro de cobertura
Distribucin uniforme del agua por superposicin

Estos progresos ha facilitado la introduccin de una nueva

serie de emisores, los mini-aspersores, destinados al riego
de hortalizas, plantas ornamentales, y ocasionalmente rboles
frutales de gran porte, en instalaciones permanentes en
marcos de 8X8 hasta lOXIO, con inversiones mucho menores a
los sistemas permanentes de riego por aspersin de estos
cultivos .

Los micro-emisores se producen en materiales plsticos

rgidos. Su precio es mucho ms accesible que el de los
aspersores, y tambin su tamao es menor. Asimismo, es
posible emplearlos para la proteccin de los cultivos .

El manejo de las instalaciones de riego con micro-emisores es

menos complicado que aquellas que emplean goteros, ya que la
supervisin de la operacin del equipo , la incidencia de su
obturacin y la posibilidad de destapar un emisor tapado son
ms sencillas.

La mayora de los modelos de micro-emisores son modulares .

Muchos de sus componentes son intercambiables (boquillas,
deflectores y rotores), lo cual facilita variar la descarga,
el tamao de las gotas, el dimetro de cobertura, etc., segn
sea necesario y a baj o costo. Tambin existen accesorios
adicionales que cumplen requisi tos especficos . El micro
riego es una tecnologa eficiente para la aplicacin precisa
y a baj a descarga del agua y los fertilizantes, en
plantaciones frutales y para la proteccin cul ti vos contra
heladas y olas de calor .

Los micro-emisores, en comparacin con los emisores comunes y

debido a su reducido tamao y a los materiales empleados en
su fabricacin, estn ms expuestos a daos y desperfectos
que los aspersores comunes, como por ej emplo cuando durante
las cosechas, pisan sobre los emisores y los quiebran.
Tambin las barras de las fumigadoras de herbicidas y dems
implementos agrcolas pueden daar al equip o . El rotor de
los micro-aspersores tiene mayor desgaste que las piezas
 72

fij as y est ms expuesto a ser daado; su giro puede ser

impedido por malezas y por insectos. Ya que por lo general
se coloca un emi sor nico por rbol, su obturacin conlleva
el riesgo de la reduccin de su rendimiento, de la calidad de
su fruta y en casos extremos, a que se seque la planta, por
lo cual se recomienda la supervisin peridica del sistema.
En comparacin con los sistemas de riego por goteo, el riego
con micro-emisores requiere, por lo general, una descarga
mayor por unidad de superficie.

Empleo de micro-emisores en cultivos protegidos

La introduccin de micro-emisores al riego de cultivos

protegidos ha afectado profundamente el concepto que sirvi
de base al desarrollo de esta tecnologa. Tratndose de
cul ti vos de alto valor comercial que requieren un nivel muy
preciso de control, se exige que tambin la aplicacin del
agua sea lo ms uniforme posible. Este objetivo puede
lograrse nicamente por medio del traslape entre emisores
contiguos lo que ha impulsado al desarrollo de nuevos
modelos.

El espaciamiento entre los emisores ha de ajustarse al rea

de cobertura y la uniformidad de la distribucin del agua por
los emisores. Vale mencionar que este proceso ha tenido como
consecuencia inesperada el desarrollo del riego con mini
aspersores.

El micro-riego se emplea frecuentemente para aumentar la

humedad y disminuir la temperatura en ambientes protegidos.
Con este fin se emplean nebulizadores, los cuales producen
gotas de muy reducido dimetro. Por lo general los mismos
operan in termi tentemente por medio de un controlador, sobre
la base de intervalos de tiempo, o bien dotado de sensores de
humedad y de temperatura.

Con el propsito de evitar el derrame de agua que queda en el

lateral al terminar el riego se instalan accesorios
apropiados (accesorios anti-goteo, "leak-preventing device",
o LPD, en ingls), los cuales cierran el paso del agua en los
momentos en que la presin baja. De esta manera se previene
la acumulacin de un exceso de agua en el suelo debajo del
emisor. Por otra parte, el lateral no se vaca, lo cual
permi te crear pulsos ms cortos y eficientes. Los
fabricantes de emisores pueden suplir los datos sobre la
distribucin del agua de cada uno de sus modelos.
 73

-Tcnicas de riego fijo de frutales con micro-emisores

o Riego de fruta~es por debajo de ~a copa de~ ~os rbo~es.

Se tienden tuberas de polietileno Clase 4 de 16, 20 o 25 mm

de dimetro nominal al pie del tronco, y a lo largo de las
hileras. Se acoplan micro-emisores de baj a descarga (hasta
250 l/h) en forma directa sobre la tubera, o bien se los
conecta por medio de micro-tubos cuando el emisor est
montado sobre estacas. El espaciamiento entre los emisores
ser similar al de los rboles, con un emisor por planta o
entre dos plantas, segn la distancia entre ellas. La
precipitacin horaria es por lo general baja, de slo 3 a 5
mm/h. Habitualmente las tuberas que alimentan a los
laterales ramales son de polietileno Clases 4 6, y se
encuentran bajo tierra cruzando las hileras de rboles

o Sistema de riego permanente de frutales con micro

emisores de 120 l/h espaciados a 6 x 6 m

A pesar de la fuerte inversin requerida para una instalacin

permanente, este sistema ha ido reemplazando a todos los
otros sistemas de riego. En la actualidad, los mtodos de
riego an prevalecientes en las plantaciones de frutales se
basan preferentemente en micro-emisores o en goteros fijos.

Los sistemas fijos economizan mano de obra, son fciles de

operar, y se prestan a todos los niveles de automatizacin.
El baj o ngulo de tiro en el riego por debaj o del follaj e
evi ta que las hoj as se moj en, logrndose as evitar
enfermedades y el lavado de los pesticidas de su superficie.
En plantaciones ya maduras, con el follaje cerrado, el efecto
del viento sobre la distribucin del agua es despreciable.
Adems, es posible emplear el sistema de riego para aminorar
los efectos de las heladas y de las ondas de calor .

La aplicacin de fertilizantes por medio del sistema de riego

es una prctica comn en frutales.

Los reducidos intervalos de riego y el control del frente de

humedecimiento incrementan la eficiencia de aplicacin de los
nutrientes.