Otra forma de visualizar una funcin de dos variables consiste en utilizar un campo escalar en el que se asigna al punto (x,

y) el escalar z= f (x, y). Un campo escalar queda caracterizado por sus curvas de nivel (o lneas de contorno) a lo largo de las cuales el valor de f (x, y) es constante.

Los mapas de contorno suelen utilizarse para representar regiones de la superficie terrestre, con las curvas de nivel correspondiendo a las lneas de altura constante sobre el nivel del mar. Los mapas de ese tipo se llaman mapas topogrficos
Un mapa de contorno traduce la variacin de z respecto de x e y gracias al espaciado entre las curvas de nivel. Una separacin grande entre las curvas de nivel significa que z est variando lentamente, mientras que curvas de nivel muy juntas quieren decir que z cambia muy de prisa. Adems, para proporcionar una ilusin tridimensional adecuada en un mapa de contorno, es importante elegir los valores de c espaciados de manera uniforme.

DIBUJO DE UN MAPA DE CONTORNO

EJEMPLO 1: la figura de la izquierda muestra el hemisferio dado por f ( x, y ) 64 x y . Dibujar un mapa de contorno para esta superficie utilizando curvas de nivel correspondientes a c 0,1,2,.......,8
2 2

Solucin: Para cada valor de c, la ecuacin f (x, y) = c representa un crculo (o un punto) en el plano xy. As, para c1 = 0 la curva de nivel es:

x y 64
2 2

crculo de radio 8

En un crculo de radio 8 la figura de abajo a la izquierda muestra las nueve curvas de nivel para el hemisferio.

DEFINICIN DE SUPERFICIES DE NIVEL

Las curvas de nivel pasan a ser superficies de nivel cuando se aade una dimensin. Si f es una funcin de tres variables y c una constante la grfica de la ecuacin f (x, y, z) = c es una superficie de nivel de la funcin f. tal como se muestra en la figura siguiente.

EJERCICIOS PARA LA CARPETA:

Dibujar un mapa de contorno para la superficie f ( x, y ) 49 x 2 y 2

curvas de nivel correspondientes a c 0,1,2,.......,5

utilizando

Describir las superficies de nivel de la siguiente funcin:

f ( x, y, z) 4 x y z
2 2