El liberalismo econmico.

1810

El auge de la minera de la plata y sus consecuencias Por lo general se asocia el auge de la minera de la plata experimentado durante la dcada de 1830 nicamente con el descubrimiento del yacimiento de Chaarcillo. Sin embargo, en el transcurso de esa misma dcada y la siguiente, al auge de la explotacin de plata se vio potenciado por el hallazgo de otros yacimientos que contribuyeron a esta situacin. Tal es el caso de los yacimientos de Arqueros (1830), Agua Amarilla, Manto de Peralta (1832), Checo Grande y El Retamo (1847), Tres Puntas y Santa Rosa de Garn (1848). Todos estos yacimientos, ubicados en las cercanas de Copiap (Regin de Atacama), provocaron un acelerado crecimiento poblacional en la zona y dinamizaron otras reas de la economa local, como el comercio, la actividad portuaria en Caldera y el desarrollo en infraestructura y tecnologa, que tuvieron su mxima expresin en la construccin del primer ferrocarril de Chile, que comunic Copiap con el puerto de Caldera. Pese a la importancia que cobr la explotacin de la plata durante estos aos, las tcnicas de extraccin no evidenciaron transformaciones significativas, impidiendo el buen aprovechamiento de este recurso. Hacia mediados de la dcada de 1850, el auge de explotacin aurfera entr en decadencia junto al agotamiento del mineral de Chaarcillo. En adelante la minera de la plata continu siendo una importante fuente de recursos para la economa nacional, pero perdi su preponderancia como nico mineral, siendo remplazada por el cobre, el carbn, y aos ms tarde, el salitre.
Fuente: Sergio Villalobos y otros, Historia de Chile tomo III, Editorial Universitaria, Santiago, 1992.

La fiebre de oro en California y Australia La difusin del descubrimiento de oro en la localidad de Sutters Mill, California, el ao 1848 gener una migracin masiva de aventureros provenientes de distintas latitudes hacia las hasta entonces deshabitadas tierras del oeste estadounidense. El fenmeno, extendido aproximadamente entre 1848 y 1855, trajo como consecuencia la necesidad de abastecer de provisiones y servicios al creciente contingente de inmigrantes, puesto que el desarrollo de las distintas actividades econmicas en la zona an era precario y, por lo tanto, no lograba cubrir esta nueva demanda. Tanto el agotamiento de las vetas de oro superficiales como el desarrollo de actividades primarias y terciarias en la zona fueron haciendo innecesaria la importacin de provisiones desde el extranjero, cerrando el atractivo mercado que hasta ese minuto se haba abierto para pases como el nuestro. El caso de Australia es bastante parecido. En 1851 se descubri una importante cantidad de oro en la localidad de Summer Hill Creek, ubicada en Nueva Gales del Sur, que provoc tal como en California una oleada masiva de migraciones desde Amrica, Europa y Asia. En solo diez aos, la poblacin de las ciudades de Victoria y Mount Alexander entre otras se triplic, llegando a contar en total con ms de un un milln quinientos mil habitantes. Nuevamente, el abastecimiento de provisiones para estos nuevos habitantes se realiz mediante la importacin de alimentos y fuentes de energa que dinamizaron economas agrcolas como la nuestra. Proteccionismo econmico en Chile
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Durante la dcada 1831-1841, el gobierno de Joaqun Prieto el primero de la larga secuencia conservadora promulg un set de importantes leyes proteccionistas. Dado que la estabilidad poltica se haba logrado y que Chile vea los inicios del proceso de rpido crecimiento econmico debido al aumento del comercio y adems a la expansin de la minera, despus del espectacular descubrimiento de los depsitos de plata de Chaarcillo en 1832, en octubre de ese ao se dictaron cuatro leyes tendientes a mejorar la produccin del pas y su marina mercante: (a) la apertura de pequeas bahas cercanas a Valparaso y Talcahuano con el propsito exclusivo de desembarcar productos mineros chilenos libres de impuestos de aduana; (b) diez aos de exencin de impuestos de exportacin para los productos de camo y lino de cultivo chileno y establecimiento de premios a quienes pudieran construir cualquier tipo de maquinaria especial para el desarrollo de esas industrias; (c) la imposicin de impuestos de internacin sobre el ganado proveniente desde Argentina a fin de proteger la ganadera del pas; (d) la eliminacin de todos los impuestos sobre la pesca realizada en barcos chilenos. Posteriormente, en 1833, una nueva ley puso finalmente en completo funcionamiento los almacenes fiscales de Valparaso y en 1834 el gobierno pas una extensa legislacin de aduana estableciendo una escala de impuestos diferenciales. Este documento, verdadero hito en la legislacin econmica chilena, estuvo fundamentalmente orientado a la proteccin de ciertas actividades econmicas locales mientras, al mismo tiempo, trataba de mantener y maximizar los ingresos provenientes de aduana.
Eduardo Cavieres, La formacin y crecimiento de un mercado moderno: comercio y finanzas en Valparaso, Universidad Catlica de Valparaso, Instituto de Historia, 1988, pg 106.

Liberalismo econmico en Chile La ley de aduanas de 1851 puede ser vista como el primer paso oficial hacia la adopcin de una doctrina liberal. Las transformaciones econmicas experimentadas por el pas con la creacin de nuevos medios e instituciones financieras, el aumento del mercado local, de las relaciones comerciales con Europa, la influencia de doctrinas liberales y de libre comercio en boga en el mundo europeo, etc., fueron todos factores presentes en estas nuevas decisiones gubernamentales. Una vez ms, se puede advertir aqu la importancia de Inglaterra y su influencia econmica sobre Latinoamrica. Internamente, dicha influencia se manifest a travs de la accin de un apreciable nmero de comerciantes britnicos participantes de organizaciones sociales y econmicas conectadas a las actividades mercantiles y financieras. Ellos constituyeron un grupo permanente de presin, dispuestos a extender cada vez ms, sus negocios y a integrar al mximo las estructuras econmicas locales al mercado internacional.
Eduardo Cavieres, La formacin y crecimiento de un mercado moderno: comercio y finanzas en Valparaso, Universidad Catlica de Valparaso, Instituto de Historia, 1988, pg 107.