Romualdo Garca, el que supo retratar el alma

Llegar a retratar el alma es cosa difcil. En el caso del fotgrafo guanajuatense Romualdo Garca, fue cosa habitual. Supo retratar a la gente no solo en su exterior, sino que nos lega una serie de documentos que adems de transportarnos al inicio del siglo XX, nos dan cuenta de cmo eran las almas en ese entonces.

La primera foto que vi de este verdadero portento de la lente, fue en un libro que sobre Silao se public en 2004, Un paseo por las historias de Silao, en el listado que se inclua de personas importantes nacidas en esa ciudad se mencionaba a Romualdo Garca, adems a Efran Huerta y Jos y Toms Chvez Morado, todos ellos, hijos prdigos de Silao. La fotografa que vi, era de una pareja muy joven, notoria era la poca, principios del XX, el trabajo de revelado, el decorado, la ropa, todo lo indicaba claramente. Al ver las referencias bibliogrficas que Jos Rizo, el escritor, hace, menciona a Claudia Canales, quin escribi una historia ms a fondo sobreRomualdo Garca.

Romualdo Juan Garca Torres haba nacido en Silao en el mes de febrero de 1852 y llegado a la capital del estado a los cuatro aos de edad, con la sola proteccin que poda darle una madre viuda de escasos recursos. Un pariente lejano, Cenobio Vzquez, dueo de la botica de la Cruz Verde, situada en la calle del mismo nombre, emple a Feliciano Torres como ama de llaves, de manera que esta y sus hijos se fueron a vivir a casa del boticario, en los altos de su establecimiento comercial. Romualdo ingres a la escuela de Beln para estudiar las primeras letras y pocos aos despus comenz a trabajar lavando frascos en la botica de Cenobio Vzquez. Los nueve centavos diarios que reciba por limpiar los recipientes en que se preparaban y vendan las frmulas curativas constituyeron el primer sueldo de su vida. Sin embargo ms importante que esa remuneracin, que difcilmente poda aliviar su situacin y la de su madre fue la amistad con Vicente Fernndez, nacida muy probablemente en la cntrica botica.

El arte de la fotografa, en la actualidad, nos es tan comn por todos los avances que en la ptica hay, pero si nos remitimos al ltimo cuarto del siglo XIX, vemos que quienes lo realizaban atinadamente, eran casi alquimistas, pues el manejo de los qumicos era necesario y los resultados son obras que en la actualidad nos sorprenden por su nitidez y la expresividad del retrato y de la escena en generalRetratarse segua siendo una especie de ceremonia, una suerte de rito social cuya importancia se acentuaba con todos aquellos elementos que la tcnica y la moda obligaban a empezar. En Cantarranas 34, tras esperar un rato en la pequea sala de recepcin, de cuyas paredes colgaban las tablas de precios, iguales para todos, los clientes eran introducidos al lugar donde habran de posar, este sitio a medio camino entre la ejecucin y la representacin entre la cmara de tortura y el saln del trono..

Claudia Canales nos lleva de la mano en su libro, pare entender lo que fue el arte de la fotografa desarrollado por el silaoense, ojo, te lo digo una vez ms, silaoense es de Silao, nada que ver con los sinaloenses; as pues, de este silaoense, Romualdo Garca, Claudia nos comenta que El estudio era similar a casi todos los de aqul tiempo y se compona de un techo de vidrio, tres paredes de calicanto y otra de cristales sostenidas por un armazn de madera; de los dos muros que quedaban frente a frente colgaban juegos de cortinas blancas y negras para graduar la luz del techo y el ventanal lateral; de la otra pared de calicanto prendan los llamados fondos de paisajes, que podan subirse y bajarse segn el tema y las preferencias del fotgrafo. La iluminacin era, pues, completamente natural y solo se diriga a los puntos deseados mediante pantallas blancas que proyectaban o hacan rebotar la luz.

Las fotografas se exhiben en una sala especial del Museo de la Alhndiga en Guanajuato capital, la visita amerita, all cerca, en el Museo Casa de Diego Rivera encontramos al otro portento de la regin: Hermenegildo Bustos. Al observar con atencin las fotos de Romualdo Garca notamos una fuerza de expresin intensa, podemos decir que l, Romualdo, supo retratar el alma, la esencia de la persona y adems engalana la toma con una escenografa, que, aunque en la mayora de los casos es la misma, la logra hacer diferente con el vestuario, la actitud y los elementos de sillas, botellas, flores un arte por dems intenso, una imagen por dems bella y un impacto difcil de olvidar.

Vestidos y peinados especialmente para el retrato, los modelos posaban entre columnas que no sostenan nada, balaustradas sin continuidad, escaleras difuminadas en la sombra y sillones de terciopelo en mitad de un jardn ficticio; los telones de fondo, hechos de yeso y albayalde y pintados al guache, constituan parte fundamental de este escenario prefabricado en el que parecan realizables, al menos momentneamente, las ilusiones y las aspiraciones de cada hombre y cada mujer que pasaba por la lente de Romualdo. En la irrealidad de una vegetacin inventada y la elegancia de una sala de utilera, el acto de tomarse una foto conservaba aun mucho de la magia y el encanto de las primeras etapas de la fotografa.

Ricos y pobres, mujeres y hombres, viejos y nios, de todo retrat Romualdo Garca, pero su historia no es del todo agradable, pues gran parte de su trabajo, la mayora, fue perdido. Sucedi que Guanajuato fue vctima de una catastrfica inundacin en 1905, el estudio de Romualdo qued anegado, sus negativos que guardaba con celo terminaron revueltos y echados a perder en el lodo, del trabajo por l realizado nos queda solo el posterior a la inundacin, todo lo que retrat al trmino del siglo XIX, lamentable e irremediablemente se perdi. Tenemos una razn ms para visitar Guanajuato.

Con este artculo (post se dice en el medio), el nmero 497 que publico, saludo a quien me inspirara a desarrollar El Bable: Pe Jota con su Bajo el Signo de Libra. Lo puedes ver aqu: http://bajoelsignodelibra.blogspot.com/

Fuentes: Rizo, Jos. Un paseo por la historia de Silao. Ediciones La Rana.Guanajuato, 2004.

Canales, Claudia. Romualdo Garca. Ediciones La Rana. Guanajuato, 1980.

Nota: Todas las fotografas fueron tomadas del libro de Claudia Canales, de Ediciones la Rana, espero no estar atropellando los derechos que sobre esas fotos existen, mi nica intencin es dar a conocer a este personaje del Estado de Guanajuato que merece un reconocimiento de la misma medida que el trabajo que realiz.

El retrato que aparece en segundo lugar, fue realizado por Tonatiuh Mendoza, que tiene un trabajo de dibujo extraordinario, lo puedes ver en el libro de Ediciones la Rana Un paseo por las historias de Silao.

La fotografa nmero cinco la tom de la coleccin que a raz de los cien aos de la fotografa en Mxico se edit. No tengo el dato exacto conmigo.