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Polaris
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Polaris

H.P. Lovecraft

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El resplandor de la Estrella Polar penetra por la ventana norte de mi c�mara. All�
brilla durante todas las horas espantosas de negrura. Y durante el oto�o, cuando
los vientos del norte gimen y maldicen, y los �rboles del pantano, con las hojas
rojizas, susurran cosas en las primeras horas de la madrugada bajo la luna
menguante y cornuda, me siento junto a la ventana y contemplo esa estrella. En lo
alto tiembla reluciente Casiopea, hora tras hora, mientras la Osa Mayor se eleva
pesadamente por detr�s de esos �rboles empapados de vapor que el viento de la
noche balancea. Antes de romper el d�a, Arcturus parpadea rojizo por encima del
cementerio de la loma, y la Cabellera de Berenice resplandece espectral all�, en
el oriente misterioso; pero la Estrella Polar sigue mirando con recelo, fija en el
mismo punto de la negra b�veda, parpadeando espantosamente como un ojo insensato y
vigilante que pugna por transmitir alg�n extra�o mensaje, aunque no recuerda nada,
salvo que un d�a tuvo un mensaje que transmitir. Sin embargo, cuando el cielo se
nubla, consigo conciliar el sue�o. Nunca olvidar� la noche de la gran aurora,
cuando jugaban sobre el pantano los horribles centelleos de la luz demon�aca.
Despu�s de los destellos llegaron las nubes, y luego el sue�o. Y bajo una luna
menguante y cornuda, vi la ciudad por primera vez. Se asentaba, callada y
so�olienta, sobre una meseta que se alzaba en una depresi�n entre picos extra�os.
Sus murallas eran de horrible m�rmol, al igual que sus torres, columnas, c�pulas y
pavimentos. En las calles hab�a columnas de m�rmol en cuya parte superior se
alzaban esculpidas im�genes de hombres graves y barbados. El aire era c�lido y
manso. Y en lo alto, apenas a diez grados del cenit, brillaba vigilante esa
Estrella Polar. Mucho tiempo estuve contemplando la ciudad sin que llegara el d�a.
Cuando el rojo Aldebar�n, que parpadea a baja altura sin ponerse, llevaba ya hecho
un cuarto de su camino por el horizonte, vi luz y movimiento en las casas y las
calles. Formas extra�amente vestidas, a un tiempo nobles y familiares, deambulaban
bajo la luna menguante y cornuda; los hombres hablaban sabiamente en una lengua
que yo entend�a, si bien era distinta de la que conoc�a. Y cuando el rojo
Aldebar�n hubo recorrido m�s de la mitad de su trayecto, volvi� el silencio y la
oscuridad. Al despertar ya no fui el de antes. Hab�a quedado grabada en mi memoria
la visi�n de la ciudad, y en mi alma hab�a despertado un recuerdo brumoso, de cuya
naturaleza no estaba entonces seguro. Despu�s, en las noches de cielo nublado en
que pod�a dormir, vi con frecuencia la ciudad; unas veces bajo los rayos c�lidos y
dorados de un sol que nunca se pon�a y giraba alrededor del horizonte. Y en las
noches claras, la Estrella Polar miraba de soslayo como no lo hab�a hecho nunca.
Gradualmente, empec� a preguntarme cu�l pod�a ser mi sitio en aquella ciudad de la
extra�a meseta entre extra�os picos. Contento al principio de contemplar el
paisaje como una presencia incorp�rea que todo lo observaba, dese� luego definir
mi relaci�n con ella, y hablar con los hombres graves que a diario discut�an en
las plazas. Me dije a m� mismo: "Esto no es un sue�o; pues, �por qu� medio puedo
probar que es m�s real esa otra vida de las casas de piedra y ladrillo, al sur del
siniestro pantano y del cementerio de la loma, donde cada noche la Estrella Polar
atisba furtiva por mi ventana?" Una noche, mientras escuchaba el discurso en la
gran plaza de numerosas estatuas, experiment� un cambio, y not� que al fin ten�a
forma corporal. Pero no era un extra�o en las calles de Olathoe, la ciudad de la
meseta de Sarkia, situada entre los picos Noton y Kadiphonek. Era mi amigo Alos
quien hablaba, y su discurso era grato a mi alma, ya que era el discurso del
hombre sincero y del patriota. Esa noche tuve noticia de la ca�da de Daikos y del
avance de los inutos, demonios achaparrados, amarillos y horribles que cinco a�os
antes hab�an surgido del desconocido occidente para asolar los confines de nuestro
reino y sitiar muchas de nuestras ciudades. Una vez tomadas las plazas
fortificadas al pie de las monta�as, su camino quedaba ahora expedito hacia la
meseta, a menos que cada ciudadano resistiese con la fuerza de diez hombres. Pues
las rechonchas criaturas eran poderosas en las artes de la guerra, y no conoc�an
aquellos escr�pulos de honor que imped�an a nuestros hombres altos y de ojos
grises, habitantes de Lomar, emprender una conquista despiadada. Mi amigo Alos
mandaba todas las fuerzas de la meseta, y en �l se cifraba la �ltima esperanza de
nuestro pa�s. En este momento hablaba de los peligros que hab�a que afrontar y
exhortaba a los hombres de Olathoe, los m�s bravos de los lomarianos, a perpetuar
la tradici�n de sus antepasados, quienes al verse obligados a abandonar Zobna y
desplazarse hacia el sur ante el avance de los hielos (incluso nuestros
descendientes tendr�n que dejar un d�a las tierras de Lomar), barrieron gallarda y
victoriosamente a los gnophkehs, can�bales velludos y de largos brazos que se
opon�an a su paso. Alos me hab�a rechazado como guerrero, ya que era d�bil y
propenso a extra�os desmayos cuando me somet�a a la fatiga y al esfuerzo. Pero mis
ojos eran los m�s agudos de la ciudad, a pesar de las largas horas que yo dedicaba
cada d�a al estudio de los manuscritos Pnak�ticos y del saber de los Padres
Zbanarianos; de modo que mi amigo, no queriendo condenarme a la inacci�n, me
concedi� el pen�ltimo deber en importancia: me envi� a la atalaya de Thapnen para
hacer all� de ojos de nuestro ej�rcito. En caso de que los inutos intentasen
conquistar la ciudadela por el estrecho paso que hay detr�s del pico de Noth, y
sorprender por all� a la guarnici�n, yo deb�a encender la se�al de fuego que
advert�a a los soldados que aguardaban, y salvar la ciudad de su inmediata
destrucci�n. Sub� solo a la torre, ya que los hombres fuertes eran todos
necesarios abajo en los desfiladeros. Ten�a el cerebro dolorosamente embotado por
la excitaci�n y el cansancio, ya que no hab�a dormido desde hac�a muchos d�as;
pero mi resoluci�n era firme, pues amaba mi tierra natal de Lomar, y la marm�rea
ciudad de Olathoe, situada entre los picos Noton y Kadiphonek. Pero cuando estaba
en la c�mara m�s alta de la torre, percib� la luna roja, siniestra, menguante,
cornuda, temblando entre los vapores que flotaban sobre el lejano valle de Banof.
Y a trav�s de su abertura del techo brill� la p�lida Estrella Polar, parpadeando
como si estuviera viva, y mirando furtiva como un demonio de tentaci�n. Creo que
su esp�ritu me susurr� consejos malvados, sumi�ndome en traidora somnolencia con
una r�tmica y condenable promesa que repet�a una y otra vez: "Duerme, vig�a, hasta
que las esferas giren veintis�is mil a�os Y yo regrese al lugar donde ahora ardo.
Despu�s, otros astros surgir�n En el eje de los cielos astros que sosieguen,
astros que bendigan S�lo cuando mi �rbita concluya turbar� el pasado tu puerta".
En vano trat� de vencer mi somnolencia, intentando relacionar estas extra�as
palabras con alguno de los saberes celestes que yo hab�a aprendido en los
manuscritos Pnak�ticos. Mi cabeza, pesada y vacilante, se dobl� sobre mi pecho; y
cuando volv� a mirar, fue en un sue�o, y la Estrella Polar sonre�a burlonamente a
trav�s de una ventana, por encima de los horribles y agitados �rboles de un
pantano so�ado. Y a�n contin�o so�ando. En mi verg�enza y desesperaci�n, grito a
veces fren�ticamente, suplicando a las criaturas so�adas de mi alrededor que me
despierten, no vaya a ser que los inutos suban furtivamente por detr�s del pico de
Noton y tomen la ciudadela por sorpresa; pero estas criaturas son demonios: se
r�en de m� y me dicen que no sue�o. Se burlan mientras duermo; entretanto, puede
que los enemigos achaparrados y amarillos se est�n acercando a nosotros con
sigilo. He faltado a mi deber y he traicionado a la marm�rea ciudad de Olathoe. He
sido desleal a Alos, mi amigo y capit�n. Sin embargo, estas sombras de mis sue�os
se burlan de m�. Dicen que no existe ninguna tierra de Lomar, salvo en mis
nocturnos desvar�os; que en esas regiones donde la Estrella Polar brilla en lo
alto, y donde el rojo Aldebar�n se arrastra lentamente por el horizonte, no ha
habido otra cosa que hielo y nieve durante milenios, ni otros hombres que esas
criaturas rechonchas y amarillas, marchitas por el fr�o, que se llaman
"esquimales". Y mientras escribo en mi culpable agon�a, fren�tico por salvar a la
ciudad cuyo peligro aumenta a cada instante, y lucho en vano por liberarme de esta
pesadilla en la que parece que estoy en una casa de piedra y de ladrillos, al sur
de un siniestro pantano y un cementerio en lo alto de una loma, la Estrella Polar,
perversa y monstruosa, mora desde la negra b�veda y parpadea horriblemente como un
ojo insensato que pugna por transmitir alg�n mensaje; aunque no recuerda nada,
salvo que un d�a tuvo un mensaje que transmitir.
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