EL MOVIMIENTO DE LA BEAUTIFUL CITY: CHICAGO, WASHINGTON Y SAN FRANCISCO.

Los desarrollos urbanos desde su nacimiento hasta la Worlds Fair de 1893.

El crecimiento experimentado por Chicago, es muy importante. En 1820, Chicago se reduce a una cabaa a orillas del lago Michigan. En 1832, Chicago se compone de una docena de casas y un puesto militar avanzado, y se lleva a cabo la primera parcelacin de mallas territoriales, y en pocos aos centenares de lotes vendidos en pblica subasta son adquiridos por los colonos que en 1837 son ya ms de 4.000. En 1855, el Consejo municipal exige la elevacin del nivel en que se asientan los edificios para facilitar la construccin y el funcionamiento de la red del alcantarillado. Ms adelante, en 1867, Potter Palmer, un comerciante de algodn adquiere una serie de fincas en State Street y propone la reconstruccin y ensanche de la calle, quedando cualificada como centro del ncleo comercial de Chicago. La expansin comercial del centro y las primeras oleadas de inmigrantes dan lugar al comienzo del xodo de las clases medias y ricas de las reas centrales que se localizan en las zonas perifricas del West Side y South Side. El fenmeno de formacin de ncleos suburbanos, como entidades de asentamiento de poblacin planificadas en relacin con una estacin ferroviaria suburbana, se inicia en 1850 con la creacin d Evanston, le sigue otras formaciones como Lake Forest (1856) ncleo de clase alta. El otro fenmeno que se produce es el del agravamiento de las condiciones de los barrios populares, donde comienza a manifestarse fuertes concentraciones tnicas, en reas de marcada uniformidad social. En las reas perifricas tiene lugar la formacin de barrios pobrsimos. En 1871, se produce el gran incendio de Chicago. Un tercio de la poblacin se queda sin casas. La reconstruccin es inmediata. Las ordenanzas de construccin prohbe la construccin con madera, por lo que se produce la expulsin de los usos residenciales del suelo, y en particular por parte de la clase obrera y de los inmigrantes. La favorable ocasin que ofrece la reconstruccin para un mayor aprovechamiento del suelo estimula la experimentacin edificatoria. La altura media de los edificios aumenta de golpe. La introduccin de los ascensores permite dar a los edificios alturas cada vez mayores. Nace el rascacielos como tipologa en la que la dimensin vertical afirma la centralidad de la divisin indiferenciada de la cuadrcula. En la denominada Escuela de Chicago aparecen los primeros indicios de la expresin de una cultura autctona, que aunque no ha cortado sus nexos con el Viejo Mundo, se fundamenta sobre temas y problemticas propios de la experiencia norteamericana. - Monadnock Building (1891) de Burnham y Root de 13 plantas de altura con muros de carga de hasta 4,5 m en la base. - Mutual Savings Building (1884) de Willima Le Barno Jenney emplea acero para la construccin de un edificio de 10 plantas. El desarrollo excepcional de la economa de la ciudad se ve sostenido por la accin de la administracin pblica, con la creacin de infraestructuras y la adquisicin de amplias zonas de terreno para la construccin de zonas verdes.

En 1889 e acometen las obras para resolver el problema del alcantarillado, que antes se descargaban en el Chicago River y ste al lago Michigan. Entre el lago Michigan y el cauce del Mississippi se abre un canal al que se lleva el curso del Chicago River, que pasa de afluente a emisario del Michigan, invirtiendo el sentido de las corrientes de sus aguas. La obra fue colosal, siendo el volumen de las excavaciones y del movimiento de tierras muy superior al del canal de Panam. Comienza a mejorarse la movilidad con los transportes interiores, desde 1890 se ponen en funcionamiento trenes veloces elevado, accionados inicialmente a vapor, que pueden circular a una velocidad media de 25 km/h. En 1897 se completa el Loop, el nudo continuo del ferrocarril elevado en torno al centro comercial y financiero, cuyo subsuelo est atravesado por una red de canalizaciones, trazadas originalmente por la compaa de telfonos para el tendido de cables y aprovechadas despus para el transporte de mercancas ligeras.

La Worlds Fair y el Plan de Burnham de 1909

Hace ya tiempo que Chicago constituye el fenmeno urbano ms sorprendente de Norteamrica, cuando aprovecha la ocasin que le ofrece una iniciativa nacional: la celebracin en 1892 del cuarto centenario del descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln, en la gran Exposicin Universal Colombina. Se encarga a Olmsted, la tarea de la definicin y localizacin, quien propone la zona del Jackson Park, para la que ya haba previsto una ordenacin a base de superficie de agua. Daniel H. Burnham, uno de los arquitectos ms famosos de Chicago reune un equipo de arquitectos junto con el escultor francs St. Gaudens. El equipo entiende que la exposicin debe ser un gran acontecimiento cultural y de fomento de la urbe, siendo referencia la exposicin de Pars de 1889, en la que la torre Eiffel haba destacado. Con la exposicin Amrica se quiere poner al nivel de la cultura urbana europea. La exposicin es algo ms que una iniciativa privada, se plantea como una hiptesis experimental de una meta-ciudad, al plantear las posibilidades que ofrece la planificacin ordenada del espacio urbano y de colocarse, como ncleo ordenador de Chicago, de la reas ribereas del lago, de los ejes de penetracin interiores y de la misma valorizacin del downtown. Se levanta de la nada la ESCENOGRAFA DE UNA BLANCA CIUDAD CLSICA. Basado en una combinacin de vas y de extensiones de agua, con plazas, puentes, paseos a lo largo del lago y estanques interiores. La parte central de la Exposicin est constituida por los bloques de los edificios mayores, reunidos alrededor de la espejeante superfiice de agua ms extensa y del edificio central. Al norte se disea un sistema de lagos. Todos los edificios a excepcin del Transportation Building de Sullivan, ostenta un suntuosa ornamentacin clsica. En el ambiente cultural, para el ala progresista de la nueva cultura arquitectnica americana se formulan violentas crticas, resumidas en la conocida afirmacin de Sullivan, para quien el virus de la Worlds Fair haba supuesto un retraso de medio siglo en el desarrollo de la arquitectura. Para los exegtas, la exposicin de Chicago es la cima del Renacimiento americano. Desde un punto de vista urbano, es un avance para el movimiento del PLANNING, es un demostracin de las posibilidades de controlar con un proyecto el desarrollo de la ciudad en sus reas nodales y ms significativas. Es el primer conunto de edificaciones proyectadas de manera coordinada entre PLAN y ARQUITECTURA.

El resultado de la Exposicin es importante en el plano nacional (de la White City, nace la Beautiful City). En 1906, el Commercial Club llama a Daniel Burnham para que prepare el GRAN PLAN para la ciudad. El plan es promovido por la iniciativa privada, quien se hace cargo de la iniciativa privada, en un movimiento de apoyo y flanqueo de las autoridades pblicas. El plan que resulta y que se publica en 1909, es un proyecto de gran escala que abarca la dimensin territorial con una ordenacin de las infraestructuras y equipamientos ms importantes. El plan se estructura a partir de un eje de simetra Este-Oeste (Congress Street) que discurre desde el Grant Park hasta el Oeste formando una gran entrada monumental desde el lago hasta el downtown. - En el lmite del Loop con el eje principal de Congress Street, Burnham dispone de un centro cvico monumental y de trfico dominado por una cpula - A lo largo de la lnea del algo se disea una franja riberea ganando terreno al lago - Hacia el interior, un gran boulevard en arco aparece con la idea de cualificar la periferia que unen tres parques: dos en ambos extremos y un en el centro. En la escala metropolitana y regional Burnham y Bennet ofrecen indicaciones respecto del crecimiento futuro: estudian un sistema viario regional y un sistema de parques territoriales. Por lo dems el plan no hace ms determinaciones salvo la constituida por los monumentos, equipamientos y organizacin de los sistemas de infraestructuras. El plan slo lleg a ejecutarse en una mnima parte

Washington
La capital de Estados Unidos, planificada por LEnfant a finales del siglo XVIII, ha sido respetada, ya que la ciudad administrativamente autnoma y caracterizada por la prevalencia de usos terciarios, ha permanecido al margen de los crecimientos de las ciudades industriales de la costa oriental. Sin embargo, al plan de LEnfant la falt el apoyo de una correcta coordinacin ejecutiva y alguno de sus elementos temticos han sido afectados (en 1872 la lnea ferrea de la Baltimore&Potomac Railway atravesaba el Mall). Hacia finales del siglo XIX, se decide apoyar la redaccin de un plan de restauracin de la capital, partiendo de la celebracin en 1900 del centenario del traslado de la sede del gobierno desde Filadelfia a Washington. Tras una serie de proyectos para la reestructuracin del Mall, Burnham y Olmsted, Jr. Son llamados en 1901 para elaborar el plan definitivo, junto a McKim y el escultor St. Gaudens. Los principios de la City Beatutiful, se aplican en la capita, se elabora un plan basado esencialmente en la restauracin y la expansin del ncleo central de la planta creada por LEnfant. Se lleva a cabo la realineacin del eje del Mall desde el Capitolio al obelisco central, construido en 1848 en posicin excntrica por dificultades de cimentacin, y se vuelve a disear el Mall. Hacia el Oeste, el esquema de la gran cruz se prolonga hasta la orilla del Potomac, donde propone como cierre la construccin de un monumento conmemorativo dedicado a Abraham Lincoln. Anlogamente, hacia el sur, se propone la construccin de un panten dedicado a los artfices de la Constitucin (futuro Jefferson Memorial) y finalmente,

en el triangulo formado entre el Mall y la Pennsylvania Avenue se rene los edificios administrativos federales y del Distrito de Columbia. Para el resto de la ciudad la memoria redactada por los proyectistas indica una serie de prescripciones de carcter esttico. Olmsted, que tiene una participacin reducida en el plan para el rea directiva, disea a escala regional la previsin de un sistema de parques para todo el Distrito de Columbia

San Francisco
En la pennsula de Yerba Buena, en una zona que era sede de algunas misiones espaolas (San Jos, Santa Clara, San Rafael, San Francisco), se abre en 1835 un centro comercial. En 1846 el pequeo asentamiento de Yerba Buena se convierte en sede de una concentracin militar en ocasin de la guerra mejicanonorteamericana, y adopta el nombre de San Francisco. En 1851 cuando la ciudad sufre algunos incendios, se sustituye la madera por mampostera y San Francisco adopta un aspecto ms estable y ordenado. En 1856, la poblacin cuenta con 50.000 hab y es el ncleo ms pujante de la costa. Por este perodo se aade otro sector en expansin programada trazada en malla ortogonal, con un mdulo distinto y orientado en ngulo de 45. Las dos partes se unen por el eje de la Market Street. La urbanizacin de la segunda cuadrcula es ms lenta debido a la orografa del terreno. Con la puesta en funcionamiento de los cable-cars, capaces de superar las fuertes pendientes de las calles, la parte de las colinas se cubre rpidamente de ricas residencias seoriales. En la dcada de 1870, Olmsted interviene en la ordenacin del parque Golden Gate y en 1880, San Francisco es considerada un metrpoli cosmopolita. En 1904 Daniel Burnham, siguiendo la lnea de la City Beautiful, comienza la elaboracin de un plan para San Francisco, que se pone en marcha tras el terremonto de San Francisco. Aqu el planteamiento de la City Beautiful busca el equilibrio del conjunto de tramas ortogonales mediante la superposicin de ejes diagonales, para formar un tejido jerrquicamente primario, y de sistema de zonas verdes. La composicin de la gran escala axial con los parques y las mallas secundarias de la cuadrcula se produce a travs de las plazas y las articulaciones subrayadas por la presencia de edificios pblicos. Sin embargo, los estudios de Burnham corren una suerte distinta. Ya que incluye intervenciones destructivas, adems de intiles para la ciudad. San Francisco no es una capital, sino una ciudad dotada de gran potencial econmico, donde los inversionistan buscan aumentar la edificabilidad para poder conseguir beneficio de la demolicin y reconstruccin de la ciudad. Sin embargo, si se llega a estudiar la creacin de un centro econmico formado por una ancha Squire abierta delimitada por equipamientos entre ellos la Library.

Filadelfia
La ciudad de Filadelfia, surgida por la cuadrcula trazada por su fundador, William Penn, se expande en el siglo XIX hasta saturar la pennsula e incluso territorios tierra adentro. La intervencin ms llamativa de la forma urbana es el corte de la diagonal de Fairmount Avenue, destinada a enlazar con el ya existente Fairmount Park (el mayor parque de Estados Unidos. En 1907 el arquitecto Paul Cret, disea un parkway rectilneo desde le Museo hasta el centro de la ciudad, justamente el City Hall. Es el plan del arquitecto francs Jacques Grber, que gana el concurso para Filadelfia en 1917, es el que finalmente ejecuta la conexin.