El reinado de Salomn: La poca dorada de Israel

Por Mario Seiglie

n nmeros anteriores hemos examinado varios hallazgos arqueolgicos que nos ayudan a entender y a comprobar la veracidad de la historia bblica. En este nmero vamos a estudiar el reinado de Salomn, el sucesor de David como rey de Israel. La arqueologa ha encontrado muchas pruebas que corroboran lo que la Biblia nos relata sobre este impresionante reinado del siglo 10 a.C. Una vez consolidado el imperio israelita, David fue inspirado por Dios para escoger a su hijo Salomn como el siguiente rey. El reinado de este joven monarca lleg a ser legendario. Bajo su direccin, Israel alcanz la cima de la prosperidad y el poder. Lamentablemente, la gloria del reino fue muy efmera, pues dur muy poco tiempo despus de la muerte de Salomn. Un perodo inusual de paz Qu menciona la Biblia acerca de la situacin internacional en el tiempo de Salomn? Dios le haba dicho a David: He aqu te nacer un hijo, el cual ser varn de paz, porque yo le dar paz de todos sus enemigos en derredor; por tanto, su nom-

bre ser Salomn [que signica pacco], y yo dar paz y reposo sobre Israel en sus das (1 Crnicas 22:9). Fue esta poca de Israel un tiempo de paz? Segn encontramos en las inscripciones histricas, Egipto, Asiria y Babilonia estaban experimentando en esos momentos un perodo de debilidad militar. Por una parte, Asiria estaba concentrada en combatir contra los arameos. Adems, las luchas intestinas debilitaban an ms a la nacin. Segn Donald Wiseman, profesor de asiriologa, estas preocupaciones de los asirios permitieron a David y a Salomn extender su territorio hasta el sur de Siria. Bajo el reinado de Asurnasirpal I, ya anciano,Asiria fue empobrecida por los invasores del desierto sirio . . . (The International Standard Bible Encyclopedia [Enciclopedia general internacional de la Biblia], 1979, vol. 1, p. 334). Mientras tanto, los asirios mantenan a raya a los babilonios, impidiendo as las posibles incursiones al territorio israelita. Al sur de Israel, los egipcios tambin estaban experimentando una decadencia general. Un experto comenta al respecto: Despus de la poca del imperio [de los siglos anteriores], Egipto nunca recuper su antiguo dominio sobre el mundo mediterrneo oriental . . . Este debilitamiento exterior se debi en gran parte al debilitamiento interno. Egipto estaba dividindose en estados ms pequeos . . . Desde la poca de Samuel hasta la cada del reino de Israel, Egipto segua debilitado por esas divisiones (The Interpreters Dictionary of the Bible [Diccionario interpretativo de la Biblia], 1962, vol. 2, p. 52). En el relato bblico encontramos elmente descrita la realidad que vivan los vecinos de Israel. De hecho, la dbil dinasta sacerdotal que gobernaba Egipto tuvo que hacer grandes concesiones a Salomn debido a su creciente poder e inuencia. Los eruditos no estn de acuerdo acerca de cul de los faraones fue el contemporneo de Salomn. Eugene Merrill piensa que fue Siamun. Al respecto comenta: . . . Siamun pronto se dio cuenta de que Salomn llegara a ser el gobernante de un reino que podra rivalizar o hasta eclipsar al suyo propio. Por lo tanto, decidi que sera ventajoso cultivar las buenas relaciones con el joven monarca hasta el punto de reconocerlo como su igual. Esto es algo evidente porque le concedi su propia hija a Salomn para que la tomara como esposa. Esta es una concesin que casi no tiene paralelo en la historia egipcia, puesto que para el mundo era un indicio claro de la debilidad y la transigencia egipcias. Era normal que los reyes egipcios tomaran esposas extranjeras, pero lo que no era normal era que entregaran

a sus propias hijas como esposas a reyes extranjeros (Kingdom of Priests [Reino de sacerdotes], 1987, p. 292). La historia de las naciones vecinas nos permite ver claramente que Israel disfrut de un perodo poco comn de paz. Esto le permiti a Salomn realizar muchas alianzas comerciales que enriquecieron grandemente a su nacin y facilitaron un desarrollo excepcional. Una alianza fructfera con Fenicia Salomn no slo careca de enemigos en sus fronteras, sino que encontr un poderoso aliado en el rey Hiram, un amigo el de su padre David. Hiram rey de Tiro envi tambin sus siervos a Salomn, luego que oy que lo haban ungido por rey en lugar de su padre; porque Hiram siempre haba amado a David . . . El Eterno, pues, dio a Salomn sabidura como le haba dicho; y hubo paz entre Hiram y Salomn, e hicieron pacto entre ambos (1 Reyes 5:1, 12). Respecto a este pacto, mil aos ms tarde el historiador judo Flavio Josefo escribi que algunas copias de esta alianza todava se podan leer en los archivos reales de Tiro. Las copias de esas epstolas escribi Josefo permanecen hasta hoy y las conservamos no slo nosotros en nuestros libros, sino tambin entre los de Tiro. El que quiera comprobar su exactitud puede pedir a los encargados de cuidar los archivos pblicos de Tiro que se las muestren y as se dar cuenta de que lo que all est escrito coincide con lo que decimos (Antigedades de los judos, libro VIII, cap. 2, sec. 7). En la poca de Salomn los israelitas apenas estaban comenzando a denir claramente su cultura. Para poder iniciar proyectos de gran envergadura, como la construccin del templo, la ampliacin y forticacin de ciudades, y el establecimiento del comercio martimo, Salomn no poda haber encontrado un pueblo ms capacitado para ayudarlo que los fenicios. Un historiador nos explica lo que sucedi: Salomn era indudablemente un monarca progresivo. Saba atraerse en forma genial a los expertos y a los tcnicos extranjeros para incorporarlos a sus empresas. Este es el secreto del extraordinario y rpido desarrollo, de otra manera inexplicable, que convirti el [pas] en un estado econmico de primer orden. Aqu hay que buscar, adems, el manantial de las riquezas de que nos habla la Biblia. Salomn se asegur la cooperacin de los tcnicos en la fusin de metales de Fenicia. A Hiram . . . un artista de Tiro le fue conada la fusin de los objetos del culto (1 Reyes 7:13, 14). En Ezin-geber Salomn fund una importante empresa martima . . . Los fenicios posean una prctica y una expe-

riencia de centenares de aos. Salomn hizo, pues, venir de Tiro a los constructores navales, as como a los marineros: Y envi Hiram en ellas a sus siervos, marineros y diestros en el mar . . . (1 Reyes 9:27) (Werner Keller, Y la Biblia tena razn, 1980, pp. 211-212). Los arquelogos que han estudiado los hallazgos de la poca de Salomn pueden ver claramente la inuencia fenicia, la cual la Biblia reconoce francamente sin tratar de ocultarla. En los lugares donde los israelitas reconstruyeron los pueblos cananeos, la calidad de las viviendas empeor; mas en los das de David y Salomn las casas mejoraron considerablemente, en parte por la inuencia fenicia . . . La casa ms comn . . . fue una vivienda de cuatro habitaciones, aparentemente una casa tpica de los israelitas (The New Bible Dictionary [Nuevo diccionario bblico], 1982, p. 490). Grandes obras de construccin En todo Israel, Salomn fortic las grandes ciudades: Esta es la razn de la leva que el rey Salomn impuso para edicar la casa del Eterno, y su propia casa, y Milo, y el muro de Jerusaln, y Hazor, Meguido y Gezer (1 Reyes 9:15).

Respecto a Jerusaln, las excavaciones en la zona donde existi una vez el templo de Salomn no son permitidas debido a la disputa que existe entre los rabes y los judos por el monte del Templo. Sin embargo, la Biblia menciona otras tres ciudades que Salomn ampli y fortic. Existen algunos indicios arqueolgicos que corroboren la narracin bblica? La primera ciudad que se menciona es Hazor, un poblado en el norte de Israel del cual se haba perdido el rastro hasta el siglo pasado. Las primeras excavaciones importantes fueron llevadas a cabo bajo la direccin del arquelogo Yigael Yadin en la dcada de 1950. Yadin comenta sobre Hazor: Lo que estoy por contar puede parecer algo sacado de una novela de detectives, pero es cierto. Nuestra gran gua fue la Biblia. Como arquelogo, no puedo imaginar nada ms emocionante que poder trabajar con la Biblia en una mano y una pala en la otra.

das, producto de una na albailera y con elaborados tallados en piedra (Biblical Archaeology Review [Revista de arqueologa bblica], enero-febrero de 1994, p. 36). El arquelogo Bryant Wood resume lo que signican estos descubrimientos: Es probable que los hallazgos arqueolgicos ms famosos del perodo del reino [de Israel] sean las puertas salomnicasconstruidas a comienzos del siglo 10 en Meguido, Hazor y Gezer por Salomn, hijo de David . . . (Biblical Archaeology Review [Revista de arqueologa bblica], mayojunio de 1995, p. 34). De esta manera, vemos que el relato bblico y los descubrimientos arqueolgicos encajan muy bien. La reina de Sab Uno de los relatos ms interesantes acerca de Salomn es relegado por algunos eruditos a la categora de un mito; nos estamos reriendo a la visita que le hizo la reina de Sab. Oyendo la reina de Sab la fama que Salomn haba alcanzado por el nombre del Eterno, vino a probarle con preguntas difciles. Y vino a Jerusaln con un squito muy grande, con camellos cargados de especias, y oro en gran abundancia, y piedras preciosas; y cuando vino a Salomn, le expuso todo lo que en su corazn tena. Y Salomn le contest todas sus preguntas, y nada hubo que el rey no le contestase . . . Y dijo al rey: Verdad es lo que o en mi tierra de tus cosas y de tu sabidura; pero yo no lo crea, hasta que he venido, y mis ojos han visto que ni aun se me dijo la mitad; es mayor tu sabidura y bien, que la fama que yo haba odo. Bienaventurados tus hombres, dichosos estos tus siervos, que estn continuamente delante de ti, y oyen tu sabidura. El Eterno tu Dios sea bendito . . . Y dio ella al rey ciento veinte talentos de oro, y mucha especiera, y piedras preciosas; nunca vino tan gran cantidad de especias, como la reina de Sab dio al rey Salomn (1 Reyes 10:1-10). Esta historia ha servido de inspiracin para muchos cuadros y pelculas, pero tiene algn fundamento histrico? Dnde se encontraba el reino de Sab? Es muy probable que hasta el presente siglo gran parte de este antiguo reino estuvo cubierto por las arenas del desierto. No obstante, los escritores clsicos de Grecia y Roma lo conocan muy bien. En el ao 90 d.C. Dionisio el griego escribi: En la Arabia feliz respiras siempre los dulces perfumes de magncas especias, ya sea de incienso o de la maravillosa mirra. Sus habitantes tienen grandes rebaos de ovejas en los prados y desde lejanas islas llegan aves trayendo hojas de canela pura. Diodoro, otro historiador griego (100 a.C.), relat: Ese pueblo supera en riqueza y derroche no slo a los pases rabes

El magnco templo de Salomn fue construido sobre una colina ms arriba de Jerusaln (ver dibujo inserto) para ser el hogar permanente del arca del pacto. El arca permaneca en el Lugar Santsimo, situado al fondo del templo. Delante del templo haba un altar y una inmensa fuente de bronce que se utilizaban en los ritos de puricacin.

Este fue el verdadero secreto para descubrir el perodo salomnico (Hazor, 1975, p. 187). Yadin encontr parte del muro y la maciza y muy trabajada puerta principal, cuyas caractersticas arquitectnicas los arquelogos han llamado el estilo salomnico. Con el tiempo, Yadin pudo comprobar que las puertas principales de estas tres ciudades mencionadas en la Biblia eran del mismo estilo salomnico. En 1993 se llev a cabo la excavacin ms reciente de Meguido, y al respecto los arquelogos Israel Finkelstein y David Ussishkin informaron: La grandeza de la ciudad salomnica de Meguido se ve claramente por los hallazgos arqueolgicos. En los grandes palacios se pueden encontrar sillas lisas y puli-

vecinos, sino tambin a todos los dems pueblos. T U R Q U A Para beber tienen copas de oro y plata . . . Los sabeos disfrutan del lujo porque estn convencidos de que Ro las riquezas que provienen de la tierra son un privileufrates gio de los dioses que hay que mostrar a los dems. De hecho, en una ocasin el emperador romano E IPR Augusto envi 10.000 soldados al sur de Arabia con CH S I R I A eo la intencin de apoderarse de toda esta riqueza. Sin n rr embargo, el sol abrasador del desierto y las frecuente L B A N O di tes plagas diezmaron al ejrcito antes de poder llegar e M Beirut a la capital, y no cumplieron su misin. r a Damasco En general, los eruditos estn de acuerdo en que el M Tiro reino de Sab se encontraba en el sur de la pennsula I S R A E L I R A K Arbiga, en lo que hoy se conoce como Yemen. En la actualidad esta regin es rida y desolada, pero no siempre fue as. Segn The New Bible Dictionary Amn Jerusaln [Nuevo diccionario bblico]: Durante la primera mitad del primer milenio a.C. Sab era el estado rabe ms prominente . . . Estaba gobernada por mucaribs, A R A B I A sacerdotes-reyes que supervisaban los asuntos polti- E G I P T O S A U D I T A cos y la adoracin politesta de los dioses del sol, la luna y las estrellas. Las exploraciones [llevadas a cabo en 1950-1953] . . . permitieron descubrir algunos ejemplos sobresalientes de la arquitectura y el arte sabeos, especialmente el templo de la diosa luna en Marib, la capital, que data del siglo 7 a.C. . . . (p. 1087). Hasta este siglo,Yemen estaba casi totalmente fuera del alcance de los arquelogos. Pero ahora se han encontrado unas 4.000 inscripciones de este antiguo Mar Rojo reino que conrman que una de las cuatro naciones de esta regin se llamaba Sab, y que la poblacin de Los territorios de Salomn se extendan desde el mar Rojo hasta el por lo menos una de sus ciudades era de un milln de ro ufrates. Abarcaban gran parte del Israel moderno y partes de lo habitantes. que hoy conocemos como Egipto, Jordania, Siria y el Lbano. Esta parte del mundo no siempre fue desrtica y desolada. En algn tiempo hubo agua en abundancia que rega- especias, jardn nico, orido, legendario y perfumado por todos ba las preciosas cosechas de especias. El incienso y la mirra los aromas y perfumes del mundo. En su centro se hallaba sieran dos de las especias ms preciadas. El fragante perfume del tuada la metrpoli llamada Marib. Un milenio y medio dio oincienso se usaba en los templos y en los hogares de las perso- res el jardn que rodeaba a Marib, hasta el ao 542 d.C. Despus nas ricas para pedir favores de los dioses. El aceite de mirra se se rompi el dique. El desierto se fue extendiendo poco a poco usaba como cosmtico para suavizar la piel y tambin para em- sobre la fructfera tierra y la arras (Y la Biblia tena razn, balsamar a los muertos. Los magos le entregaron estas dos es- p. 225). Gran parte del pas se encuentra as en la actualidad; ha pecias al nio Jess como regalos dignos de un rey recin na- perdido mucha de su fertilidad por la falta de agua. Todava queda mucho por explorar en esta zona de la anticido (Mateo 2:11). El descubrimiento de los restos de una inmensa represa com- gua Sab y sigue siendo un lugar peligroso para los visitantes; prob la existencia de una gran fuente de agua en Sab, lo que no obstante, se han logrado grandes adelantos cientcos. An sigue vigente lo que coment el gran arquelogo W.F. Albright explica por qu antiguamente se le llam la Arabia feliz. Segn explica el Dr. Keller: Un gigantesco dique embalsaba, en 1953 sobre las excavaciones: Estn revolucionando nuesen Sab, al ro Adhanat, recogiendo el agua procedente de las tros conocimientos acerca de Arabia meridional. Los resultalluvias cadas en una amplia zona con el n de utilizarla en ca- dos obtenidos hasta la fecha demuestran la supremaca poltinales de riego, a los cuales deba aquella regin su fertilidad. Las ca y cultural de Sab durante los primeros siglos a partir del ruinas de una muralla de 20 metros de altura son testimonio de ao 1000 a.C. (Keller, p. 227). A medida que transcurre el tiempo, aparecen ms datos arsemejante maravilla tcnica, ruinas que desaaron hasta hoy da a las dunas de arena del desierto. As como en la actualidad Ho- queolgicos que comprueban que el reinado de Salomn verlanda es un jardn de tulipanes, entonces Sab era el pas de las daderamente fue tan magnco como lo dice la Biblia. BN
J O R D A N I A

El reino de Salomn

Mapa por Shaun Venish; ilustracin por cortesa de Selecciones del Readers Digest