Esmeralda. Kerstin Gier.

Prlogo.
Belgrado, Londres, 3 de Julio de 1912

Esto dejar una fea cicatriz dijo el mdico, sin levantar la cabeza. Paul sonri con irona. Bueno, definitivamente es mejor que la amputacin que la Sta. Demasiado preocupada aqu presente predijo. Muy gracioso! sise Lucy. No estoy demasiado preocupada, y t.....Sr. Imprudenteestpido, no bromees! Sabes perfectamente lo rpido que se puede infectar una herida como esta, y puedes estar feliz si un da de estos sigues vivo: no hay antibiticos por todas partes y los mdicos son todos unos ignorantes. Bien, muchas gracias! dijo el mdico mientras aplicaba una masa marrn sobre la herida recin cosida. Eso quemaba mucho y solo con mucho esfuerzo Paul pudo sofocar una mueca. l slo esperaba que no se hubiera hecho ninguna mancha en la gran tumbona de Lady Tilney.

No pueden evitarlo. Paul not el esfuerzo de Lucy por sonar ms amable, incluso intent sonrer. Una sonrisa bastante triste, pero era la intencin lo que contaba. Estoy segura de que usted har todo lo posible dijo ella. El Dr. Harrison es el mejor asegur Lady Tilney. Y l... murmur Paul. De repente estaba muy cansado. Deba haber algn somnfero en la bebida dulce que le haba dado el doctor. Por encima de toda la desconfianza agreg el Dr. Harrison. El brazo de Paul recibi una venda blanca como la nieve. Y, sinceramente, no puedo imaginar que alguien se trate de cortes y pualadas en ochenta aos diferentes, como usted hace. Lucy tom una respiracin profunda y Paul ya saba lo que vena despus. De su alto peinado se haba salido un rizo y ella se lo coloc detrs de la oreja con expresin agresiva. Bueno, as, en trminos generales, tal vez no, pero cuando las bacterias esas son organismos unicelulares. Ahora escucha, Luce! interrumpi Paul. El Dr. Harrison sabe muy bien qu son las bacterias.

La herida todava le quemaba terriblemente mientras se senta tan agotado que, gustosamente, tan solo habra cerrado los ojos y dormido un poco. Pero eso slo habra enfadado a Lucy an ms. Aunque sus ojos azules brillaban airadamente, esconda la preocupacin o, peor an, el miedo que l conoca. Por el bien de ella, no poda dejar notar su mala condicin fsica ni su propia desesperacin. As que sigui hablando. Nosotros no estamos en la Edad Media, sino en el siglo XX, el siglo de los desarrollos revolucionarios. El primer ECG (electrocardiograma) es agua pasada, desde hace un par de aos tambin se conoce el agente patgeno que causa el sfilis y se ha encontrado un tratamiento contra ste. Ah, alguien ha estado muy atento a las clases. Lucy ahora pareca que iba a explotar en cualquier momento. Bien por ti! Y el ao pasado Marie Curie recibi el premio Nobel de Qumica contribuy el Dr. Harrison. Y qu ha inventado ella?La bomba atmica? A veces eres increblemente ignorante. Marie Curie descubri la radio...

Oh, cllate! Lucy haba cruzado los brazos ante su pecho y se qued mirando enfadada a Paul. No se dio cuenta de la mirada de reproche de Lady Tilney. Tus charlas se pueden aplazar a otro momento! Podras haber muerto! Puedes decirme como debo evitar esta catstrofe sin ti? En ese punto su voz se quebr. O cmo podra vivir sin ti? Lo siento, princesa. Ella no tena ni idea de cun arrepentido estaba. Bah! dijo Lucy, no es necesario que pongas esa cara de cachorro arrepentido. Cun intil para hacer frente a lo que poda haber pasado, hijo dijo Lady Tilney, sacudiendo la cabeza mientras ayudaba al Dr. Harrison a guardar su equipo de nuevo en el bolsillo del mdico. Todo ha salido bien. Paul ha tenido suerte en el accidente. El hecho de que podra haber salido an peor no significa que todo ha salido bien exclam Lucy. Nada ha salido bien, nada! Sus ojos se llenaron de lgrimas y a Paul casi se le rompi el corazn ante esa visin.

Hemos estado aqu durante tres meses y no han logrado nada de lo que haban planeado: slo hicimos que todo empeorase. Tenamos esos malditos documentos en las manos y ahora estn lejos. Eso quiz fue un poco prematuro. l dej caer su cabeza sobre la almohada. Pero en ese momento yo tena la sensacin de hacer lo correcto. Y era as, porque en ese momento haba estado muy cerca de la muerte. No haba faltado mucho para que la hoja de la espada de Lord Alastairs le diese muerte. Sin embargo, esto no se lo poda decir a Lucy bajo ninguna circunstancia. Si tuvisemos a Gideon de nuestra parte tendramos una oportunidad. Cuando lea los documentos se dar cuenta de lo que estamos haciendo. Ojal. Pero no sabemos exactamente lo que est en los papeles! Tal vez est encriptado o... ah!, y ni siquiera sabes lo que ha sido de Gideon desde entoncesdijo Lucy. Lord Alastair te podra haber endosado cualquier cosa: facturas viejas, cartas de amor, hojas de papel en blanco

Esa idea tambin la haba tenido Paul hace tiempo, pero lo que haba pasado, haba pasado. A veces uno tiene que tener un poco de fe en las cosas murmur l, deseando que esta afirmacin tambin se aplicara en l. Le poda haber dado unos documentos intiles a Gideon, pero an ms le torturaba la idea de que el joven era capaz de ir directamente al encuentro del conde de Saint Germain con los documentos. Eso significara que habra dejado ir su nica baza. Pero Gideon haba dicho que amaba a Gwendolyn, y la manera en la que lo haba dicho, de algn modo, haba sonado... convincente. Me lo prometi. Quiso decir Paul, pero tan slo le sali un susurro inaudible. Adems, habra sido una mentira. No haba conseguido ninguna respuesta de Gideon. Fue una idea estpida querer trabajar con la alianza florentina. Oy decir a Lucy. Sus ojos se cerraron. Lo que sea que le haba dado el Dr. Harrison era muy fuerte. S, lo s, lo s continu Lucy.La estpida idea fue ma. Tendramos que haber resuelto el asunto por nosotros mismos.

Simplemente no son asesinos, cielo dijo Lady Tilney. Hay alguna diferencia moral entre matar a alguien por uno mismo y, simplemente, dar la orden? Lucy suspir profundamente y, aunque Lady Tilney la contradijo enrgicamente ( Nia, no digas nada parecido! No dieron la orden de matar a nadie, simplemente pasaron cierta informacin), de repente son inconsolable: Nos hemos equivocado en todo lo que nos podamos equivocar, Paul. En tres meses lo nico que hemos hecho ha sido gastar un montn de tiempo y dinero de Lady Tilney, adems de haber involucrado a demasiadas personas. Es el dinero de Lord Tilney la corrigi Lady Tilney. Te sorprenderas al saber en que malgasta todo su dinero. Las carreras de caballos y las bailarinas son lo ms inofensivo en lo que lo pierde y no se da cuenta del dinero que da para nuestra causa. Y si se da cuenta, debe ser lo suficiente caballero como para no decir ni una palabra al respecto. Y yo personalmente creo que sera una lstima si no me hubiera unido a ustedes por su causa. Asegur el Dr. Harrion, y sonri. Habra empezado a encontrar mi vida un poco ms aburrida.

Por ltimo, uno no tiene que tratar todos los das con viajeros en el tiempo que vienen del futuro y saben mejorar todo. Y entre nosotros: El estilo de gestin del seor de Villiers y Pinkerton-Smythe obliga a una rebelin secreta. Sin embargo dijo Lady Tilney, ese presumido Jonathan ha amenazado a su esposa con encerrarla en su casa si sigue ayudando a los sufragistas. Con voz de hombre malhumorado prosigui: Qu ser lo siguiente? Derecho electoral para los perros? Bien, por eso usted lo amenaz con darle una bofetada en la cara dijo el Dr. Harrison. A propsito, esa fue una fiesta del t en la que, definitivamente, no me aburr. Pero no fue as. Slo le dije que no poda asegurar lo que hara mi mano derecha si segua diciendo declaraciones semejantes. Si va a seguir diciendo tales imbecilidades le pegar, fue la expresin exacta. La corrigi el Dr. Harrison. Lo s muy bien porque me impresion enormemente. Lady Tilney se ech a rer y cogi al Dr. Harrison del brazo.

Le acompaar a la puerta, Dr. Harrison. Paul trat de abrir los ojos e incorporarse para darle las gracias al mdico. Pero no pudo hacer ninguna de las dos cosas. Mfsch nke murmur con sus ltimas fuerzas. Qu demonios fue lo que le dio? le pregunt Lucy al doctor. Se dio la vuelta en la puerta. Slo unas pocas gotas de morfina. Es bastante inofensiva. Lucy no escuch protestar a Paul.

De los anales de los Vigilantes (30 de marzo de 1916.) Orden del da: "Quam sero potius numquam. " (Livius) (Mejor tarde que nunca) Aqu en Londres nuestras fuentes de inteligencia esperan que en los prximos das un nuevo ataque del escuadrn naval areo alemn, hemos decidido proceder de inmediato al nivel uno de protocolo de seguridad. El crongrafo est por tiempo indefinido colocado en la sala de documentos y Lady Tilney, mi hermano Jonathan y yo estamos juntos para conseguir limitar el tiempo para elapsar de cada da

a 3 horas. Viajar al siglo XIX en este lugar no debera causar problemas. Por la noche rara vez hay alguien all y nunca se ha hablado de una visita del futuro, por lo que se puede suponer que nuestra presencia no se not. Como era de esperar, Lady Tilney se opuso a cualquier cambio en sus costumbres pero tuvo que acatar la decisin del Gran Maestro. El tiempo de elapsar de esta tarde en 1851 fue sorprendentemente pacfico, tal vez porque mi esposa nos haba cuidado dejndonos unos incomparables bollos y temas como el del sufragio para las mujeres en la memoria de un fuerte debate evitado en otras ocasiones. Lady Tilney se lamentaba porque no podamos ir a la exposicin del mundo en Hyde Park, pero nosotros concordbamos con ella a este respecto, por lo que la conversacin no degener en conflicto. No obstante, la propuesta de echar maana unas partidas de pquer la llev de nuevo a su lado ms excntrico. El tiempo de hoy: ligera lluvia primaveral, unos 16 grados celsius. Informe: Timothy de Villiers, crculo interior.