Parque Nacional Henri Pittier El Parque Nacional Henri Pittier, es el parque nacional ms antiguo de Venezuela, creado originalmente en 1937

con el nombre de Rancho Grande por decreto del Presidente Eleazar Lpez Contreras. El parque fue rebautizado en 1953 con el nombre de Henri Pittier, insigne gegrafo, botnico y etnlogo suizo, quien lleg a Venezuela en 1917, clasific ms de 30 mil plantas en el pas y se dedic por muchos aos al estudio de la flora y la fauna existente en el parque. El Parque Nacional Henry Pittier tiene el honor de haber iniciado la historia de los parques nacionales en Venezuela . Tiene una superficie de 107.800 hectreas, ubicado en la zona norte del estado Aragua, comprende gran parte de las costas arageas y de la zona montaosa del estado Carabobo, adems colinda con el Parque Nacional San Esteban. Henri Pittier es el parque nacional de mayor extensin entre los parques nacionales de la Cordillera de la Costa. El parque se compone de dos sistemas geogrficos: uno montaoso abrupto donde habitan ms de 500 especies de aves y 22 especies endmicas. En el parque existen nueve ros principales y una gran diversidad en flora y vegetacin. El segundo sistema es el de la zona costera con bahas, playas y balnearios de un potencial turstico enorme. Adems de su importancia ecolgica, tambin constituye una importante fuente de agua para las ciudades y pueblos que lo circundan y es tambin la tierra donde se cultiva uno de los mejores cacaos del mundo, especialmente en el pueblo de Chuao Historia Decretado Parque Nacional el 13 de febrero de 1937 y bautizado originalmente con el nombre de Rancho Grande, bajo la presidencia del General Eleazar Lpez Contreras, se convirti en el primer parque de rango Nacional en el pas. Posteriormente, el 24 de mayo de 1953 fue rebautizado Henri Pittier, insigne ingeniero, naturalista y botnico suizo fundador del sistema de parques nacionales de Venezuela, que logr la consolidacin del parque y pas gran parte de su vida en el estudio del ecosistema de

los bosques tropicales y de las miles de especies de plantas y fauna existentes en el parque. Aunque en sus inicios se estableci en 90.000 ha de parque, ms tarde en 1974 en el gobierno de Carlos Andrs Prez se le anexan otros 17.800 ha, resultando un rea total de 107.800 ha, actual rea geogrfica del parque. Fue creado con la finalidad de preservar los ecosistemas de selva nublada y los ambientes estuarinos y marinos -costero de la cordillera de la Costa, amenazada por las quemas y las actividades agropecuarias, as como proteger su biodiversidad y la preservacin de aquellas especies endmicas, raras, vulnerables o en peligro de extincin. Tambin protege importantes recursos hdricos que abastecen de agua a las poblaciones cercanas y es un espacio para la investigacin, recreacin y educacin ambiental. Por ello los esfuerzos del cientfico Henri Pittier para la creacin del P arque. Desde hace aos el parque ha sido protegida por el Instituto Nacional de Parques de Venezuela (INPARQUES), el cual asume una poltica sistemtica de conservacin y preservacin de los recursos naturales del parque. Flora Presenta una alta diversidad debido a la gran cantidad de ambientes involucrados. Los chaparros ( Curatella americana, Bowdichia virgilioides), las majaguas (Heliocarpus sp.) y el palo mara (Triplaris sp.) son caractersticos de los bosques a menor altitud. El cucharn o nio (Gyranthera caribensis) es indicador del bosque nublado, al igual que las palmas macanilla ( Bactris setulosa), caa molinillo (Chamaedorea pinnatifrons), prapa (Wettinia praemorsa) y otras de los gneros Geonoma, Hyospathe y Socratea. Las arceas, orquidceas, bromeliceas y piperceas destacan en el g rupo de las plantas epfitas. Recursos hdricos Los ros San Miguel, Turiamo, Ocumare, Cata, Cuyagua, Aroa, Cepe, Choron, Chuao drenan hacia el mar Caribe. Los ros Guayabita, Colorado, Gey y Limn drenan hacia el lago de Valencia. Dentro del parque se encuentran diversas reas recreativas tales como La Guamita, Las Cocuizas, La Trilla, El Polvorn; el Paso de aves

del Portachuelo; el Museo de la Planta Hidroelctrica de Uraca; la Hacienda de Santa Mara y los Miradores de los ejes viales Maracay Choron y Maracay-Ocumare de la Costa. Atractivos Tursticos El principal atractivo turstico de este parque nacional son sus bellas playas. A algunas se les puede llegar por carretera, y cabe destacar que por ello son las ms frecuentadas por temporadistas. A otr as slo se puede acceder por mar, por lo que generalmente se encuentran vacas y mucho ms limpias. Las ms visitadas son: baha de Cata, Cuyagua, Playa Grande, El Playn, Playa Chuao, entre otras. Playa Cuyagua es una playa ocenica, considerada como la m ejor para practicar el surfing en Venezuela. Otro gran atractivo turstico del parque son las ms de 500 especies de aves que se pueden observar all. Estas especies representan ms del 40% del total de las especies de aves del pas. Turistas y cientficos de todo el mundo visitan el parque por esta razn, y por ello se cre la Sociedad Cientfica Amigos del Parque Nacional Henri Pittier (SCAPNHP) en 1989. Esta sociedad busca promover el estudio de la flora y fauna del parque, y a la vez proteger de eleme ntos perturbadores el hbitat natural de estas especies. En la Estacin Biolgica Rancho Grande del Ministerio del Ambiente se puede visitar un museo zoolgico con muchas de las especies de la zona, previa cita. El Paseo del Pargo, al que se puede llegar t omando la carretera de Choron, permite visitar los picos La Mesa, Palmarito, La Negra, La Negrita y El Cenizo.

Geografa Localizacin El Parque Nacional Henri Pittier se ubica en la Regin Central, ocupa la mayor parte de la zona norte del estado Aragua y buena parte del noreste del estado Carabobo, abarca una extensin conside rable de la Cordillera de la Costa, aledao a los poblados de Choron, Cuyagua, Chuao, Cata, La Cinaga , Ocumare de la Costa y Turiamo.

El acceso ms fcil al parque es a travs de la carretera que va de Maracay a El Limn, pasando por Rancho Grande y bajando por Ocumare de la Costa, y por la carretera que va de Maracay a Las Delicias y llega a Choron. Desde el Terminal de Transporte de Maracay tambin hay autobuses que llegan hasta el pueblo de Choron. Relieve Ubicado en la Cordillera de la Costa, el parque constituye un relieve abrupto de fuertes pendientes, que comienza al nivel del mar y se eleva hasta los 2.346 msnm, donde alcanza su mxima altura en el Pico Cenizo. La constitucin geolgica del parque es bsicamente de roca gnea metamrfica, la mayor altura es de 2.436 msnm. De igual manera, se encuentran ambientes de litoral rocoso. Una de las caractersticas geogrficas ms importantes es la presencia del abra de la cadena montaosa a 1.136 msnm, conocida como Paso de Portachuelo, que permite el paso de especies de aves, murcilagos e insectos voladores, muchos de ellos migratorios del hemisferio norte. Vegetacin Formaciones vegetales propias de la Cordillera de La Costa, tales como la selva nublada, decidua y de galera. Dentro de las mismas se encuentran especies de orqudeas, bromelias, palmas y rboles de gran desarrollo como la Gyranthera Caribensis, conocido como "El nio" o "cucharn", que promedian aproximadamente 40 m de altura. Adems existen manglares en La Cinaga y Baha de Turiamo. En las selvas deciduas se encuentran comunidades de gramneas gigantes conocidas como el "cogollo". De la cumbre al valle se presen ta una alta diversidad de vegetacin debido a la gran cantidad de ambientes. El Parque est compuesto por cuatro estratos vegetales representativos de las selvas nubladas, desde rboles de gran altura como las trepadoras, arbustos de mediana altura, hierbas y por ltimo musgos, lquenes, helechos y hongos.

Clima Por ser el Parque Henri Pittier de una topografa muy abrupta, no estable ni plana, el clima vara segn la altura sobre el nivel del mar. El parque se sita a una altura que va desde los 0 hasta los 2.436 msnm, su altura mxima en la cima del Pico El Cenizo. En el sistema costero la temperatura promedio es de 28 C, con mximas que pueden superar los 30 C, mientras que en las zonas ms altas descienden desde los 12 C hasta los 6 C con altos niveles de precipitacin durante el perodo lluvioso entre abril y noviem bre. Ecologa y Hbitat Biodiversidad El parque posee una gran diversidad biolgica y pertenece al hotspot de los Andes Tropicales. La formacin vegetal ms estudiada es el bosque nublado en el que se han reportado hasta 150 especies diferentes de rboles en un rea de 0,25 ha, y donde el nio o cucharn es la especie de rbol ms representativa. En el parque se han reportado unas 140 especies de mamferos, 580 de aves, 97 de reptiles y 38 de anfibios. Se estima que el nmero de insectos supera el milln de especies. Entre las especies animales amenazadas se encuentran aves como la polla de Wetmore, el jilguero cara amarilla y el cardenalito, mamferos como el mono araa del norte, el zorro perro y la danta, as como el caimn de la costa, el sapito rayado y el escarabajo Hrcules. Varias especies de aves y mamferos son emblemticas del parque: el sorocu, la granicera hermosa, el guila arpa, el puma, el yaguar y el mono araguato. En el sector Rancho Grande de la va hacia Ocumare esta la Estacin Biolgica Dr. Alberto Fernndez Ypez, administrada por la Universidad Central de Venezuela, donde desde los aos 1940 se apoya diversos estudios de la flora y fauna y dems recursos naturales del parque. La Estacin recibe investigadores de toda Venezuela y de todo el mundo fascinados por la extraordinaria diversidad de vida en las selvas nubladas. A travs de los aos las contribuciones de estos cientficos diseminadas en revistas, libros, artculos y websites han hecho que el PNHP sea uno de los mejores documentados de todo el pas. Como un ejemplo la Sociedad Audobon de Venezuela lleva ms de 10 aos estudiando las migraciones de aves por el Paso Portachuelo. Estudiantes de todo el pas y del mundo usan a la estacin para desarrollar actividades prcticas docentes sobre mltiples aspectos del parque: zoologa,

botnica, suelos, geografa, biogeografa. Anualmente se realizan varios cursos, tanto nacionales como internacionales sobre selectos aspectos de la historia natural de la selva nublada. El sendero interpretativo Andrew Field es objeto de visitas de parte de comunidades y colectivos quienes deben solicitar al Inparques un gua para su uso. Los usuarios de la estacin deben contactar ala misma para hacer uso de su infraestructura, y adems, solicitar un permiso de Inparques para ingresar al bosque circundante. Quienes desean llevar a cabo investigaciones cientficas tambin deben solicitar un permiso a la Oficina Nacional de Diversidad Biolgica del Ministerio del Ambiente. Amenazas Actualmente el parque ha sido calificado de "amenazado", principalmente por el grado de deterioro causado por incendios, ya sean forestales o producidos por factores humanos, las invasiones humanas tambin han contribuido en la destruccin de rea de bosque. La caza desmedida de animales, la inconciencia de los visitantes en dejar desechos slidos en el parque y la falta de mantenimiento a la infraestructura han contribuido a la degradacin del estado del parque. Fauna En el parque habitan al menos 582 especies de aves, que significa al menos 43% de las especies de aves de Venezuela y el 6% de la avifauna mundial. Registra una densidad de 5,4 especies por 10 km, una de las ms altas del mundo. El Paso Portachuelo es una importante puerta de entrada para ms de 79 especies de aves migratorias del hemisferio norte. Entre los gneros de aves ms representativos se encuentran: el halcn peregrino, la golondrina, el guila arpa, el guila solitaria, la polla de Wetmore, el pauj copete de piedra, la guacharaca, el sorocu acorallado, el guacamayo verde y el cardenalito, slo por citar algunos ejemplos. Se han contabilizado 140 especies de mamferos, que representa el 47% de la fauna de mamferos en Venezuela. Los grupos ms grandes lo representan los murcilagos, seguidos por los roedores y los carnvoros, entre ellos se destacan la danta, el bquiro, el perezoso, el oso melero, el mono araguato, el perro de agua, el

cunaguaro, el puma, el venado caramerudo, el picure, la lapa y la rata acutica. Entre los reptiles se han contabilizado 97 especies y 38 de anfibios, de ambas clases de animales se destacan el caimn de la costa localizado en la desembocadura del ro San Miguel, tortugas marinas, la cascabel y distintas especies de sapos y ranas de las selvas tropicales. Se estima que habitan ms de un milln de especies de insectos, ya que nunca se ha logrado contabilizar la totalidad de especies de insectos existentes en el parque. Peligro de extincin de especies En los ltimos aos las poblaciones de muchas de las especies que habitan en el parque se han visto reducidas, algunas extintas o prcticamente extintas. Se han clasificado tres grados de amenaza en el parque, en cuanto al peligro de extincin de la especie:
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En el Grado de Menor riesgo se distingue el puma, especie considerada como casi amenazada en el mundo En el Grado de Vulnerable se encuentran especies como el jaguar, la danta, el guacamayo verde, entre otras En el Grado de en Peligro se encuentra el mono araa del norte, el pauj copete de piedra, el caimn de la costa, la tortuga blanca, entre otros

Atractivos tursticos y Recreacin El Paseo del Pargo o Paseo Guanbano, es un camino va Oeste que conduce hasta las ms grandes formaciones montaosas de la Cordillera que atraviesa al parque, hasta la cima del Pico La Mesa. En la Estacin Biolgica de Rancho Grande se ubica un museo biolgico, con un zoolgico de las especies que habitan en el parque. Sin embargo, el mayor atractivo turstico del Parque son sus playas, algunas son accesibles por va terrestre, mientras que las ms aisladas y tranquilas pueden ser accesibles por va martima, en botes, lanchas o yates. Algunas de las ms valiosas por su potencial turstico y recreativo son:

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Maracay Cuarta urbe mas poblada del pais. Baha de Cata de aguas cristalinas y pacficas Playa Cuyagua apta para la prctica de deportes extremos, como surf, bodyboard y windsurf La Cinaga Playas sin oleaje, con corales, apta para la prctica de buceo, snorkeling y kayaking Playa Grande, El Playn, entre otras. Parque Zoolgico Las Delicias

El rea montaosa del parque es un escenario excelente para la observacin de aves, ya que en l habitan 6.5% de la poblacin mundial de aves, adems de otras especies endmicas que ha cen vida en el Henri Pittier. Como el rea es protegida, administrada y manejada por INPARQUES, no existen posadas ni hoteles para el hospedaje o alojamiento de turistas. Sin embargo, aledao al parque se localizan los pueblos de Choron, Cata, Cuyagua y Ocumare de la Costa donde existen diversas cabaas y posadas tursticas, tambin existe la opcin de acampar cuando el turista solicita el permiso a INPARQUES.