Centro de Historia del Estado Carabobo

Mart Venezolano y Familiar: Presencia y Vigencia

Mart Venezolano Y Familiar: Presencia y Vigencia

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Pedro Manuel Marvez Valencia

25 de mayo de 1995

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Valencia, 25 de mayo de 1995 Centro de Historia del Estado Carabobo Conmemoracin del Centenario de la Muerte de Jos Mart

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Pedro Manuel Marvez Valencia Debo comenzar agradeciendo al Centro de Historia del Estado Carabobo la honrosa invitacin que me curs, por intermedio de su Presidente, mi querido amigo Luis Cubilln Fonseca, para que me hiciera presente aqu esta tarde para rendir tributo a la memoria de uno de los hombres ms admirados y admirables de Nuestra Amrica: Jos Mart, el Apstol de Cuba. Hago tambin buena esta ocasin, con la benevolencia de la audiencia, para evocar en este momento la presencia de Pap, quien fuera miembro fundador de este Centro, y quien hace ya ms de cuarenta aos, desanduvo la senda de la conmemoracin del Centenario del Natalicio del Apstol, para traernos de Cuba copiosa carga de publicaciones alusivas a esa efemrides, y las "Obras Completas" de Mart, las cuales plant como prometedora semilla en medio de nuestra casa y cuid con su difusin que esa semilla se transformara en frondoso rbol; lo agost cuando necesit nutrirse con su savia y lo reg con la consecuente pulcritud de sus propios actos. A su sombra me acojo hoy para refrescarme y sosegarme, antes de intentar ascender por algunas de las ramas de la exhuberante copa del rbol martiano. "Honrar, honra." As comienza Mart su celebrado trabajo sobre Miguel Pea, en el primer nmero de su Revista Venezolana. Apropiado sera tambin ese exordio en esta ocasin como recurso retrico; si no cupieran mejor, para precisar el propsito de esta exposicin, aquellas palabras con que el Apstol inicia uno de sus artculos en La Opinin Nacional de Caracas sobre el Bicentenario de la muerte de Pedro Caldern de la Barca (OC 15,109): "Honrar a los muertos es vigorizar a los vivos... Que as como los hijos cobran fuerza con el ejemplo honesto y vida preclara de los padres, as los pueblos, --y con mayor razn cuando se sienten desmayados y confusos,-- acuden a reanimar su espritu turbado en la gloria serena de sus grandes hombres."

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Pus s, aqu estamos ahora; para honrar la memoria de un gran hombre, y para intentar esbozar una semblanza de Mart familiar y cercana, que nos sirva de inspiracin para enfrentar las dificultades cotidianas. Tratar de aproximarlo en el tiempo y en el espacio, para apreciar mejor la vigencia de su mensaje edificante; tratar de darle vida a un Mart familiar, venezolano; valenciano, si fuera posible... Me limitar a ensartar algunos aspectos de la vida y de la obra del Apstol, para reconocer las circunstancias que hicieron de una criatura excepcional un hombre extraordinario. Naci Jos Julin Mart y Prez el 28 de enero de 1853, en una modestsima casa de la Calle de Paula, hoy Calle Leonor Prez, de La Habana Vieja. Fue el primognito y nico hijo varn del matrimonio de Don Mariano Mart y Navarro, espaol, natural de Valencia, quien para ese entonces era sargento de artillera y de Doa Leonor Prez y Cabrera, natural de Santa Cruz de Tenerife, en las Islas Canarias. As que Mart viene al mundo en medio de un hogar tpicamente espaol, en momentos cuando las ideas de justa independencia que cundieron en Amrica a principios del siglo XIX, se vean sofocadas en Cuba entre las aspiraciones anexionistas de emigrados cubanos en los Estados Unidos y la saa con que la decadente corona espaola pretenda conservar sus ltimas posesiones en el Caribe: Cuba y Puerto Rico. Cuatro aos tena Mart cuando la familia viaja a Valencia, Espaa. Se dice que Don Mariano decidi viajar a la Pennsula por razones de salud; y luego de dos aos en Espaa tenemos a los Mart de vuelta en La Habana. Al regresar a Cuba, a Mart lo inscriben en una escuela del barrio de Santa Clara, en el mismo barrio donde Don Mariano ha tenido que conformarse con un cargo de polica, en el cual no durar mucho tiempo... Vienen momentos difciles para la familia que sigue aumentando (siete hermanas tuvo Mart); Don Mariano cambia frecuentemente de trabajo y la familia de residencia; desde esa epoca comenzamos a ver a Mart hoy en un sitio y maana quin sabe dnde... Cuando tena nueve aos lo encontramos acompaando a Don Mariano en el Caimito de Hanbana, pueblecito ya desaparecido, cercano a la Cinaga de Zapata; all ocup Don Mariano el cargo de Capitn Juez Pedneo, pero la insobornable honestidad del funcionario entorpeca el lucrativo contrabando de esclavos que operaba en la zona, as que al poco tiempo Don Mariano fue removido de esta posicin. Si bien la estada de Mart en Hanbana no se extiende por mucho tiempo, --estara all unos dos o tres meses--, las experiencias de ese perodo dejarn profunda huella en el nimo del nio. All tiene la oportunidad de entrar por primera vez en contacto con la naturaleza exhuberante e inhspita del trpico; desde all escribe la primera carta que se conserva de su factura, en la que cuenta a su madre sus vivencias en el campo, y all tambin se estremece de pavor ante las crueldades del rgimen esclavista. La naturaleza inhspita y la crueldad de la esclavitud, se conjugaron un da para marcar
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profundamente la tierna sensibilidad de aquel nio: confundido con las caprichosas evoluciones del tronco de una majestuosa ceiba, avist Mart a un esclavo muerto que colgaba del rbol. La impresin de esa visin la evocara ms tarde en uno de sus Versos Sencillos (OC 16,106): Rojo, como en el desierto, Sali el sol al horizonte: Y alumbr a un esclavo muerto, Colgado a un seibo del monte. Un nio lo vio: tembl De pasin por los que gimen: Y, al pie del muerto, jur Lavar con su vida el crimen! Ya estamos en 1863, Mart tiene diez aos y es un aventajado estudiante del Colegio San Anacleto, donde encuentra como condscipulo a quien ser su fraternal amigo por el resto de su vida: Fermn Valds Domnguez. Progresa Mart en sus estudios a un ritmo que excede a las exigencias del curriculum, y su padre, siempre apremiado por urgencias econmicas, slo es capaz de interpretar que si Pepe ya sabe ms que l, ya est tambin listo para el trabajo y debe ayudar al sostn de la familia. Admite Mart que debe contribuir al sostn de su casa, y acepta el trabajo que Don Mariano le ha conseguido en una bodega. Pero Mart senta que su espritu lo impulsaba hacia destinos ms nobles, y es as como al poco tiempo de estar en la bodega, y sin pretender eludir sus obligaciones familiares, toca a las puertas del Colegio San Pablo, que haba fundado en La Habana el poeta patriota Rafael Mara Mendive, para ver si sus servicios podan serle de alguna utilidad. La determinacin de Mart impresiona favorablemente a Mendive, y ste le asigna trabajos en el Instituto, lo admite en la Escuela de Instruccin Primaria Superior y lo acoge en su casa como a un hijo. La casa de los Mendive ser durante unos cuatro aos el hogar estimulante que requera un ser excepcional como Mart para proyectarse definitivamente haca las altas metas que el destino le tena reservadas. En la casa de Mendive se daban cita las personalidades que en aquel momento teorizaban sobre las posibilidades que se ofrecan para alcanzar la independencia de la isla. Mart escuchaba, y senta cada vez ms cerca el reclamo que lo llamaba a la accin. Por su parte Don Mariano, poco interesado en la educacin de Pepe, y a sabiendas de las influencias que se le transmitan en la casa de Mendive, lo instaba constantemente e dejar el Colegio. Pero he aqu que el Sr. Mendive no estaba dispuesto a dejarse arrebatar tan fcilmente a un dscipulo de la categora de Mart, y es as como en 1866, tena entonces nuestro personaje trece aos, se dirige Mendive al director del Instituto de Segunda Enseanza para solicitarle que Mart sea admitido a examen de ingreso, y expresa que por
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cuanto desea: "premiar de alguna manera su notable aplicacin y buena conducta, ha credo conveniente, previo consentimiento del Sr. Don Mariano Mart, padre del citado alumno, costearle sus estudios hasta el grado de Bachiller inclusive". Y de esta manera comienza Mart sus estudios de bachillerato. Tambin, animado por el inters que siempre manifest por las artes, Mart sigue estudios de dibujo en la Escuela de Artes Plsticas San Alejandro, pero slo por poco tiempo... Presumo, a juzgar por los trazos de algunas sencillos dibujos que dej Mart, que pronto tuvo que reconocer que no tena aptitudes para el dibujo. Y ya nos encontramos en el ao crucial de 1868, Mart tiene quince aos. El 14 de abril aparece publicado en el peridico El Album de Guanabacoa su poema "A Micaela. En la muerte de Miguel Angel." (OC 17,14). Se trata de un poema dedicado a Micaela Nin, la segunda esposa de Mendive, para consolarla a raiz de la muerte de su primer hijo al ao de nacido. Este poema es una clara muestra de la precocidad intelectual y del maduro entendimiento que ya exhiba Mart. Pero en 1868 ocurre un acontecimiento de gran trascendencia histrica: El 10 de octubre se produce el alzamiento de Carlos Manuel de Cspedes, El Grito de Yara, que da comienzo a la Guerra de los Diez Aos (1868-1878), la cual slo cesar al acordarse la Paz del Zanjn, el 10 de febrero de 1878. Ya a principios de 1869 el fervor revolucionario ha cundido en toda la isla y se producen disturbios en La Habana, los cuales son reprimidos con toda la fuerza de que dispona el gobierno colonial. Mendive es encarcelado a raiz de los sucesos del teatro de Villanueva y pronto ser deportado a Espaa. Por su parte, el joven Mart, prximo a cumplir sus dieciseis aos, comienza una temeraria actividad poltica a favor de la independencia, al amparo de una efmera y moderada libertad de imprenta que consiente el recin designado Capitn General, Domingo Dulce y Garay. El 19 de enero publica la nica edicin del peridico El Diablo Cojuelo, en el que el buen diablo antillano se presenta tan chispeante y satrico como el de la novela homnima de Luis Vlez de Guevara. El 23 de enero publica su poema dramtico "Abdala", en el primero y nico nmero de La Patria Libre. No resisto la tentacin de citar el concepto de amor a la patria que puso Mart en labios de Abdala, cuando ste, un joven guerrero, se dispona a partir para la guerra (OC 18,19): El amor, madre a la patria No es el amor ridculo a la tierra, Ni a la yerba que pisan nuestras plantas;
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Es el odio invencible a quien la oprime; Es el rencor eterno a quien la ataca. Luego, publica en El Siboney, un peridico estudiantil manuscrito, su soneto 10 de Octubre!. Comienza el soneto con estos versos (OC 17,20): No es un sueo, es verdad: grito de guerra Lanza el cubano pueblo, enfurecido; El pueblo que tres siglos ha sufrido Cuanto de negro la opresin encierra. El pueblo que tres siglos ha sufrido... Aqu parece resonar el eco de aquella histrica sesin de nuestra Sociedad Patritica en la noche del 3 de julio de 1811, cuando Bolvar exclam con vehemencia "Trescientos aos de calma no bastan?" Pero las "dulzuras" de Dulce y Garay duraron poco; la libertad de imprenta slo se consinti durante treinticuatro das y fue seguida por mayor represin; se incrementan las fuerzas del ejrcito espaol con nuevos contingentes llegados de la Pennsula, y las milicias de voluntarios se pavonean por La Habana en actitud provocadora, y antes de que termine este ao de 1869 tendremos a Mart en la crcel. No sern los exhaltados versos de "Abdala", ni el tono encendido del soneto 10 de Octubre!, los que motivarn la prisin de Mart. No, Mart es detenido bajo la acusacin de "infidencia", por haberse encontrado en la casa de Fermn Valds una nota, firmada por ambos, dirigida a Carlos de Castro y de Castro, un condiscpulo, quien se haba alistado como voluntario en el ejrcito espaol. El texto de la breve carta vale la pena conocerlo para poder apreciar lo desproporcionado de la pena que se le impondr a Mart, cuando ste asume valientemente la autora de la nota. La carta dice as (OC 1, 39):

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Compaero: Has soado t alguna vez con la gloria de los apstatas? Esperamos que un discpulo del Sr. Rafael Mara Mendive no ha de dejar sin contestacin esta carta. Fermn Valds Domnguez Jos Mart El 4 de marzo de 1870, despus de seis meses en la crcel, Mart es sentenciado por un consejo de guerra a seis aos de presidio poltico y lo destinan a trabajar en las canteras de San Lzaro: viste uniforme de presidiario, lo afeitan al rape y le fijan en el tobillo un grillete unido a una cadena que pende de su cintura. Existe una pattica fotografa de Mart en la prisin, en la que muestra con orgullo estos aditamentos infamantes. La voluntad de Mart no se amengua, su carcter ya es ms fuerte que el hierro de que estn hechos los instrumentos que lo torturan, y en una de estas fotos destinada a su madre escribe esta conmovedora dedicatoria (Icon. 16): Mrame, madre, y por tu amor no llores: Si esclavo de mi edad y mis doctrinas, Tu mrtir corazn llen de espinas, Piensa que nacen entre espinas flores. Mientras que en otra copia de la misma fotografa que enva a Fermn Valds, a la sazn preso en La Cabaa cumpliendo sentencia de seis meses, la dedicatoria asume este tono de indiscutible reciedumbre (Icon. 16): Hermano de dolor, --no mires nunca En m al esclavo que cobarde llora;-Ve la imagen robusta de mi alma Y la pgina bella de mi historia. Poco consuelo procuran a sus padres las frecuentes cartas del hijo preso; la madre hace gestiones ante el Gobernador solicitando indulgencia para su hijo, que es menor de edad; mientras que Don Mariano motiva al cataln Jos Mara Sard y Gironella, arrendatario de las canteras de San Lzaro, para que interceda ante las autoridades y logre disminuir la severidad de la pena. La mediacin de Sard, condujo a que se le conmutara la pena de prisin por la de confinamiento en la Isla de Pinos, donde el propio Sard aloj a Mart en la casa de su finca El Abra. Ahora parece flotar el espritu de Don Francisco Iturbe, aquel noble canario que intercedi ante Monteverde, en beneficio de Bolvar, cuando se perdi la Primera Repblica. Pero por su parte Doa Leonor, la madre diligente y angustiada, no ha cedido en su empeo por ver a su hijo libre; ahora eleva sus
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vehementes splicas a la considerqci. del Capitn General, quien finalmente dispone, en diciembre de 1870, que Mart sea traslado a La Habana con el propsito de marchar deportado a Espaa. Algo ms de un ao de horrenda prisin padeci Mart antes de que se acordara su deportacin. El presidio dej huellas permanentes en su cuerpo de muchacho poco fuerte: la cal le ha enfermado los ojos, tiene ulcerada la pierna por el grillete y las cadenas le han producido un sarcocele que lo molestar por el resto de sus das. Pero mientras el cuerpo se reciente, el nimo de Mart se va fortaleciendo; ni la crcel ni las torturas podan afectar la disposicin de quien desde la prisin le escriba a la madre en estos trminos (OC 1, 40): Mucho siento estar metido entre rejas; --pero de mucho me sirve mi prisin.-- Bastantes lecciones me ha dado para mi vida, que auguro que ha de ser corta, y no las dejar de aprovechar. --Tengo 16 aos y muchos viejos me han dicho que parezco un viejo. Y algo tienen de razn; --porque si tengo en toda su fuerza el atolondramiento y la efervescencia de mis pocos aos, tengo en cambio un corazn tan chico como herido... As que tenemos a Mart hecho todo un hombre a los 18 aos; la suerte est echada, no hay marcha atrs. De aqu en adelante todos los actos de Mart atendern consecuente y eficazmente al logro de su misin libertadora. Para el 15 de enero de 1871 se ha dispuesto su viaje a Espaa, por donde inicia su azaroso peregrinaje por el mundo. Apuremos ahora el paso para resear brevemente los aspectos ms importantes de la vida de Mart durante los diez aos siguientes, hasta que lo veamos llegar a Venezuela en 1881. A mediados de febrero de 1871 ya se encuentra en Madrid; all establece contacto con otros deportados cubanos y reanuda inmediatamente su actividad periodstica en defensa de las aspiraciones independentistas de Cuba. A los dos meses de encontarse en Madrid publica su folleto "El Presidio Poltico en Cuba", donde denuncia los horrores y atrocidades de las crceles cubanas que l haba padecido y presenciado. Tambin se matricula en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid, como alumno de enseanza libre. Mart estudia, trabaja, frecuenta museos y bibliotecas, asiste a las edificantes tertulias de los cafs madrileos de la poca y apenas le queda tiempo para el descanso y el sueo; la dbil constitucin fsica de Mart se resiente y hacia finales de 1871 tiene que ser operado del sarcocele que le produjeron las cadenas del presidio. An convaleciente de esta operacin lo encuentra su amigo entraable Fermn Valds Domnguez, quien ha venido ha Espaa a mediados de 1872, luego de recibir el indulto de nueva pena de prisin que le haban impuesto.

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All est Mart, en Madrid, en momentos importantes del desarrollo de la Tercera Guerra Carlista. El 11 de febrero de 1873 abdica Amadeo de Saboya y se proclama la Primera Repblica Espaola, que dur menos de once meses, pero a los cuatro das de proclamada la Repblica ya Mart ha publicado su folleto "La Repblica Espaola ante la Revolucin Cubana", oportuno alegato en favor de la independencia de Cuba como consecuencia lgica de la adopcin de la forma republicana de gobierno en Espaa. Pero el precario gobierno republicano, bien por indiferencia o porque apenas tiene tiempo para atender a la evolucin de los acontecimientos internos, lo cierto es que no introduce ningn cambio en la relacin de Espaa con sus colonias. En mayo de 1873 disponen Mart y Valds Domnguez su traslado a Zaragoza; se trata de hacer economas y poder culminar sus estudios, al tiempo que se propicie la recuperacin fsica de Mart. En Zaragoza tendr Mart la oportunidad de apreciar de cerca la proverbial disposicin heroca del pueblo Aragons, bien conocida por la resistencia que opuso a principios de siglo ante el acoso del ejrcito napolenico, gesta que en esos mismos das, de comienzos de 1874, recreara la pluma magistral de Don Benito Prez Galds en uno de sus interesantes "Episodios Nacionales". Ahora, ante las amenazas que se ciernen sobre el rgimen repblicano, el pueblo zaragozano levanta barricadas en las calles principales y en las plazas, trs las cuales pretende intilmente resistir a un contingente de ms de cinco mil hombres de los ejrcitos que peleaban en favor de la restauracin borbnica. La improvisada resistencia baturra no puede contener a fuerzas tan formidables y es fcilmente vencida, quedando en las calles de Zaragoza numerosos cadveres de hombres, mujeres y nios que no se arredraron ante lance tan desigual. Pocos das despus, restablecida la calma, se organiza una velada para recaudar fondos con el fin de auxiliar a los familiares de las vctimas que sucumbieron defendiendo a la Repblica, y en ese acto el actor Leopoldo Burn lee unos versos que le ha obsequiado Mart. Mart prosigue su actividad literaria, y en febrero de 1874 termina su drama "Adltera" que haba comenzado en Madrid. En ese mismo ao rinde exmenes en la Universidad Literaria de Zaragoza, para optar a los ttulos de Licenciado en Derecho Civil y Cannico y de Licenciado en Filosofa y Letras. No obstante el resultado satisfactorio de los exmenes, los certificados que le expide la Universidad contienen la siguiente anotacin: "en atencin a que el comprendido en esta certificacin no ha consignado el depsito de este Grado ni se le ha expedido el ttulo, se previene que no puede tener efecto ni valor el examen sin cumplir ambos requisitos"...

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Esta productiva estada de Mart en Zaragoza, se ve complementada con la tierna pasin amorosa con que distingue a la joven Blanca de Montalvo, hija de un comerciante de la ciudad. Las gratas vivencias aragonesas de Mart sern plasmadas despus por l en uno de sus "Versos Sencillos" (OC 16, 74): Para Aragn en Espaa, Tengo yo en mi corazn, Un lugar todo Aragn, Franco, fiero, fiel, sin saa. Si quiere un tonto saber Por qu lo tengo, le digo Que all tuve un buen amigo, Que all quise a una mujer. Y ms adelante agrega: Estimo a quien de un revs Echa por tierra a un tirano: Lo estimo, si es un cubano; Lo estimo, si aragons. Estos versos son una muestra de lo bien que saba Mart diferenciar sus sentimientos: amaba a la buena y vieja Espaa, donde estaban sus raices, pero no le dara tregua al gobierno espaol que someta a su tierra. En noviembre de 1874 viaja a Madrid en compaa de Fermn Valds, y poco despus salen ambos hacia Francia, donde Mart se embarcar en Le Havre con destino a Mxico, a reunirse con su familia que se encontraba en la capital mexicana. De paso para Le Havre, se detiene en Pars, y all visita a Augusto Vacquerie, quien le pide que traduzca al espaol un poema suyo, y es presentado a Vctor Hugo. A fines de diciembre se embarca rumbo a Mxico, va Southampton y Nueva York. El barco que lo conduce de Nueva York a Veracruz hace escala en La Habana; desde la cubierta observara Mart a la ciudad, sin poder desembarcar. Trs largo viaje, Mart llega a Ciudad de Mxico el 10 de febrero de 1875, y encuentra que su familia guarda luto por la reciente muerte de Mariana Matilde, su hermana Ana, a cuya memoria dedica su poema "Mis Padres Duermen", publicado en la Revista Universal de Mxico el 7 de marzo de 1875 (OC 17, 42). La situacin econmica de la familia es como siempre difcil, pero en Mxico Mart contar siempre con el generoso apoyo del bondadoso Manuel Mercado, y es propicio el momento para el desarrollo de sus actividades literarias, con el impulso del clima de libertades que mantiene el gobierno reformista de Sebastin Lerdo de Tejada.

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Desde su llegada a tierras mexicanas despliega una fructfera actividad periodstica en diferentes medios; aborda magistralmente temas polticos, de arte y de literatura. En la pginas de la Revista Universal publica, en forma de folletn encuadernable, su traduccin de "Mis Hijos" de Vctor Hugo. Y, un acontecimiento importante, el 19 de diciembre se estrena en el Teatro Principal, con clamoroso xito, su proverbio en un acto "Amor con amor se paga". Mart frecuenta diversos crculos culturales en la capital mexicana. Uno de estos crculos era el que, informalmente, se daba cita en casa de la hermosa Rosario de la Pea. Lo cierto es que los atributos fsicos e intelectuales de Rosario, pronto despiertan en Mart una intensa pasin, que le inspira bellas y angustiosas pginas; pus la inteligente dama, seis aos mayor que l, contiene a este torrente amoroso con finas manifestaciones de admiracin y de simpata. Esta tormentosa pasin por Rosario de la Pea tambin pronto va a disiparse y encontrar su cauce en el sereno amor que le retribuye la bella camageyana Carmen Zayas Bazn, a quien conoci la noche del apotesico estreno de su obra en el Teatro Principal. Hasta ahora todo marcha muy bien para Mart en Mxico, pero he aqu que hacia mediados de 1876 sufre una recada en su enfermedad y tiene que ser nuevamente operado. Al mismo tiempo, las fuerzas antigubernamentales liderizadas por Porfirio Daz derrocan al gobierno de Lerdo de Tejada, y el 20 de noviembre asume el gobierno el General Porfirio Daz. En el ltimo artculo que escribi en el peridico El Federalista el 16 de diciembre, Mart critica abiertamente el asalto porfirista del poder y se despide del pueblo mexicano con estas palabras (OC 6, 363): Y as, all como aqu, donde yo vaya como donde estoy, en tanto dure mi peregrinacin por la ancha tierra, --para la lisonja, siempre extranjero; para el peligro, siempre ciudadano. Los amigos mexicanos de Mart le procuran un pasaporte a nombre de Julin Prez --su segundo nombre y su segundo apellido-- y el 2 de enero de 1877 se embarca en Veracruz para Cuba. Llega a La Habana el 6 de enero y de inmediato se dirige a la casa de sus amigos los Valds Domnguez; es grande la sorpresa que se llevan stos y es generosa la hospitalidad que le ofrecen al peregrino. Un mes y medio permanecer Mart en La Habana disponiendo las providencias necesarias para facilitar el regreso de su familia a Cuba. As que Mart se embarca nuevamente el 24 de febrero, y esta vez su destino es Guatemala. Es portador de excelentes recomendaciones que le ha procurado el padre de los Valds Domnguez para el presidente de ese pas, Justo Rufino Barrios, y para otras personalidades importantes.
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Tambin, el Director de la Escuela Normal Central de Guatemala es el cubano Don Jos Mara Izaguirre, quien de inmediato designa a Mart profesor de Literatura y de Historia de la Filosofa en ese Instituto. Adems de sus habituales actividades periodsticas, que durante este perodo no sern ciertamente muy significativas, el gobierno le encomienda que escriba una obra de teatro, un drama indio, que titular "Patria y Libertad". Mart ha entrado por la puerta grande en la sociedad guatemalteca, y muy pronto se le ver en todas las actividades importantes que se programan en la pequea y sencilla ciudad que era la Guatemala de entonces. Interviene en la inauguracin de las veladas literarias en el Teatro Nacional; all sus galas oratorias son inmediatamente admiradas y los alumnos de la Escuela Normal lo invitan a participar en sus veladas sabatinas, y digamos que con respetuosa admiracin le encajan el apodo de "Doctor Torrente". Frecuenta la casa del ex-presidente Don Manuel Garca Granados, y al calor de la animacin que a toda hora da vida a la espaciosa casona, surge el gran amor imposible entre Mart y Mara Garca Granados, La Nia de Guatemala; idilio que ha forjado una de las ms hermosas leyendas romnticas de hispanoamrica, alimentada por inspiradas cuartetas de los "Versos Sencillos" del propio Mart (OC 16, 78): Quiero, a la sombra de un ala, Contar este cuento en flor: La nia de Guatemala, La que se muri de amor. Ella, por volverlo a ver, Sali a verlo al mirador: El volvi con su mujer: Ella se muri de amor. En diciembre de 1877 haba viajado Mart a Mxico para casarse con Carmen Zayas Bazn el da 20 de ese mes, y ya a mediados de enero de 1878 ha regresado a Guatemala acompaado de su esposa. Regresa recin casado, lleno de entusiasmo y con nuevos proyectos literarios; se est terminando de editar en Mxico su libro "Guatemala" y anuncia su propsito de publicar la Revista Guatemalteca, empresa que no cristaliza en esta oportunidad, pero que sienta las bases de lo que ser tres aos ms tarde la Revista Venezolana. Pero he aqu que de la noche a la maana se advierte un cambio en la orientacin poltica del presidente Barrios, quien gobernar hasta su muerte en 1885, y en una de las rdenes arbitrarias que imparte dispone la remocin de Don Jos Mara Izaguirre de la Direccin de la Escuela Normal, y Mart presenta de inmediato su renuncia a las ctedras que
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atenda en ese Instituto, solidarizndose con Izaguirre ante un hecho que juzga injusto. A finales del mes de julio de 1878 marcha con su esposa embarazada hacia Cuba y llegarn a La Habana un mes ms tarde. Un ao apenas va a estar Mart en Cuba, antes de ser deportado nuevamente a Espaa. El 10 de febrero de 1878 se haba pactado la Paz del Zanjn, que puso trmino a la Guerra de los Diez Aos. El artfice de este acuerdo fue el General espaol Arsenio Martnez Campos, "El Pacificador", el mismo personaje que cuatro aos antes haba encabezado el pronunciamiento de Sagunto, a favor de la restauracin borbnica en la figura de Alfonso XII. Triste balance el que exhiben los patriotas cubanos al cabo de diez aos de cruenta lucha... En estas circunstancias, Mart, a quien, para colmo, le haban denegado una solicitud para ejercer como abogado, se constituye en el eje de las actividades conspirativas que, a travs de diferentes comits revolucionarios, promovan la reanudacin de la guerra de independencia. Y el 24 de agosto de 1879 se produce, cerca de Holgun, el primer alzamiento armado que da inicio a la llamada Guerra Chiquita (1879 1880). A poco de estallar la guerra, Mart es detenido en su casa el 17 de septiembre y deportado nuevamente a Espaa el 25 de ese mismo mes. En esta ocasin deja en La Habana a su contrariada esposa y a su hijo Jos Francisco de apenas diez meses de nacido. Mart llega a Espaa en octubre y antes de finalizar el ao escapa hacia Francia, para embarcarse en Le Havre con destino a Nueva York. Desembarca en Nueva York el 3 de enero de 1880 y encuentra alojamiento en la casa de huspedes que tena Carmen Miyares de Mantilla en esa ciudad. All vivir dos meses, hasta que vienen a reunirse con l su esposa y Jos Francisco. Su actividad poltica en Nueva York la inicia al intervenir en un acto en el Steck Hall, que haba sido programado para recabar fondos para financiar la expedicin a Cuba que comandar el General Calixto Garca. Al partir esta expedicin hacia la isla, Mart asume la presidencia del Comit Revolucionario. Pero la Guerra Chiquita est por terminar con una nueva derrota para las fuerzas patriotas, que no logran apoyo suficiente dentro de la isla como para sostener la campaa. El General Calixto Garca es hecho prisionero el 1o. de agosto, y el 13 de octubre le escribe Mart al Coronel Emilio Nez, instndolo a deponer las armas, en vista de la inutilidad de proseguir la lucha solo...

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Al terminar la Guerra, Carmen Zayas Bazn decide volver a Cuba con Jos Francisco, dejando a Mart solo en Nueva York. Solo, y agobiado por la responsabilidad que comienzan a imputarle por el fracaso de la guerra. Mart considera que en ese momento no es oportuno entrar en polmicas, que slo contribuiran a profundizar la divisin de los patriotas cubanos, y entiende que ms conviene que l se distancie temporalmente de la actividad poltica. En este trance es cuando se le ocurre la idea de venir a Venezuela, desoyendo las advertencias disuasivas de los venezolanos Nicanor Bolet Peraza y Juan Antonio Prez Bonalde, antiguzmancistas recalcitrantes. El 6 de enero de 1881 est Mart todava en Nueva York, actuando como padrino en el bautizo de Mara Mantilla Miyares... El 8 de enero, dos das despus del bautizo de Mara, Mart se embarca rumbo a Venezuela. El barco hace escala en Puerto Cabello, y el curioso viajero no desaprovecha la oportunidad de descender para conocer la poblacin. Sus impresiones agridulces las verter despus en unos apuntes que escribi en francs sobre "Un Viaje a Venezuela" (OC 19, 153). El 20 de enero llega finalmente a La Guaira y se dirige inmediatamente hacia Caracas, la Jerusaln de los sudamericanos, como l la llam. La llegada de Mart a Caracas, nos la refiere l mismo al comienzo de su relato "Tres Hroes", que escribi para el primer nmero de La Edad de Oro, oigmoslo (OC 18, 304): Cuentan que un viajero lleg un da a Caracas al anochecer, y sin quitarse el polvo del camino, no pregunt dnde se coma ni se dorma, sino cmo se iba adonde estaba la estatua de Bolvar. Y cuentan que el viajero, solo con los rboles altos y olorosos de la plaza, lloraba frente a la estatua, que pareca que se mova, como un padre cuando se le acerca un hijo. Durante el tiempo que permaneci Mart en Caracas se aloj en casa de una prima de Carmen Miyares de Mantilla, la seora Mercedes Smith de Hamilton, hija del Coronel Guillermo Smith que cambati en Carabobo como integrante de la Legin Britnica. Tambin trae Mart cartas de Nicanor Bolet Peraza para sus amigos intelectuales de Caracas, y la presencia de nuestro personaje no puede pasar desapercibida en aquella pequea urbe que contaba, para ese entonces, con unos sesenta mil habitantes. El 28 de enero, justamente el da en que Mart est cumpliendo sus veintiocho aos, La Opinin Nacional da cuenta de la visita que ste realiz a la redaccin del peridico y expresan sus simpatas por la presencia del escritor cubano en Venezuela. Fausto Teodoro Aldrey, director de La Opinin Nacional,

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brind ampla ayuda a Mart y facilit el acceso a las mquinas del peridico para la publicacin de la Revista Venezolana. Durante su estada en Caracas, Mart imparti clases en el Colegio Santa Mara, dirigido por Agustn Aveledo, y en el famoso Colegio Villegas, de Guillermo Tell Villegas. Se destacan dentro de las actividades que realiz Mart en Caracas su clebre y celebrado discurso en una velada que organiz el Club de Comercio en la noche del 21 de marzo. Para darnos una idea del tono de magistral elocuencia de este discurso, y para entender por qu conmovi tanto a la juventud caraquea, oigamos este corto trozo (OC 7, 284): Luch en mi patria, y fui vencido. Se sabe que al poema de 1810 falta una estrofa, y yo, cuando sus verdaderos poetas haban desaparecido, quise escribirla. Tal fue la impresin que caus este discurso, particularmente entre los jvenes intelectuales caraqueos de entonces, que instaron a Mart a dictar un curso de oratoria en el Colegio Villegas. A ese curso asistieron, entre otros: Jos Gil Fortoul, Luis Lpez Mndez, Lisandro Alvarado, Gonzalo Picn Febres, Juvenal Anzola, Csar Zumeta. Pero la obra ms notable que realiz Mart en nuestro pas, fue la edicin de los dos nmeros de la Revista Venezolana que alcanz a publicar en julio de 1881, antes de emprender su precipitado regreso a Nueva York. A quienes tengan inters en conocer en detalle el contenido de la Revista Venezolana, les sugiero consultar la excelente Edicin Crtica que public recientemente el apreciado profesor Ramn Losada Aldana: martiano fervoroso. Estando ahora donde estamos, sintiendo la proximidad de la Casa de la Estrella, que nos sorprende con sus secretos, me siento obligado a referirme al extenso trabajo que sobre el Dr. Miguel Pea escribi el propio Mart para el primer nmero de la Revista Venezolana. Muchos de los aqu presentes seguramente conocen el trabajo en cuestin, gracias a la edicin que prepararon en 1967 Don Felipe Herrera Vial y Don Leoncio Lucena Alvarado. En la presentacin de esa obra, planteaba Don Felipe algunas interrogantes que quisiera ahora tratar de contestar. Qu atraera a Mart para enfocar la personalidad del gran valenciano? Que Mart senta grande admiracin por Pea, ya lo haba dejado saber en su discurso del Club de Comercio, cuando evocando sus sensaciones mientras ascenda desde La Guaira a Caracas, expresaba (OC 7, 289):
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Como interiores aves aleteaban mis caros recuerdos; despertaban mis sueos de nio: (hallbame al fin enfrente de mis amores perpetuos, y creca); agitada por tantos combatientes la batalla de mi alma! Yo oa discutir en la capilla de San Francisco, al imponente Miranda, al enrgico Roscio, al temible Pea,... Pero un dato interesante nos lo procura Pedro Pablo Rodrguez, acucioso y pulcro investigador del Centro de Estudios Martianos de Cuba, quien sostiene que la idea de escribir sobre Pea en el primer nmero de la Revista Venezolana se la sugiri a Mart su amigo Eloy Escobar, poeta y prspero comerciante, acompaante frecuente de Mart en sus recorridos por Caracas y sus alrededores. Tambin insina maliciosamente Pedro Pablo, que, al escribir sobre Pea, y especialmente con ocasin de la inauguracin de la estatua del prcer que presidira Guzmn Blanco, poda estar tratando Mart de conjurar alguna amenaza del guzmancismo. (Anuario 1989 p. 152). Otras preguntas que formula Don Felipe Herrera: Conocera Mart la estatua del doctor Miguel Pea? Visitara la casa que describe en su trabajo? Y el propio Don Felipe agrega, como prudente respuesta: "Su itinerario no seala la ruta de Valencia." Como si prefiriera dejar entreabierta la posibilidad de que algn hallazgo de ltima hora nos permitiera afirmar orgullosamente a los valencianos que s tuvimos de visita aqu al ilustre peregrino. Personalmente yo prefiero salir de la duda, que en la mayora de los casos induce a errores, y aceptar con resignacin que a Mart no le qued tiempo para acercarse hasta Valencia. Por otra parte, el profesor Ramn Losada Aldana piensa que la fuente principal que utiliz Mart para escribir su semblanza del prcer, es el "Miguel Pea" de Ramn Azpura, incluido en la obra de ese autor titulada "Biografas de Hombres Notables de Hispanoamrica", editada en 1877. Hay un detalle sobre la inauguracin de la estatua del Dr. Pea que estimo conveniente puntualizar: es el relativo a la fecha cuando ocurre esa inauguracin. No fue el 1o. de julio, fecha en que sali la Revista Venezolana. Tampoco fue el 29 de septiembre, cuando se conmemoraba el centenario del natalicio del prcer. La estatua se inaugur el 4 de julio de 1881, conmemorando el septuagsimo aniversario del discurso que pronunci Miguel Pea en la Sociedad Patritica de Caracas el 4 de julio de 1811. Esta fecha la consigna Don Francisco Gonzlez Guinn, nieto de Pea, en su extensa obra "Historia Contempornea de Venezuela " (XII, 291). Algo ms sobre la estatua que motiv el artculo de Mart: la estatua tambin tiene historias que contar, y en dos oportunidades fue derribada
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por los adversarios polticos de los Gonzlez Guinn... Hoy, la estatua est all, en la Plaza de la Candelaria, cubierta por la ptina de la indiferencia, sobre tosco pedestal, identificada con inexpresiva placa de reciente cuo... Pero sigamos adelante, que Mart est todava con nosotros, al frente de la Revista Venezolana. El 8 de julio muere en Caracas, en medio de la mayor pobreza, Don Cecilio Acosta, el verdaderamente ilustre y virtuoso hijo de San Diego de los Altos, formidable oponente del rgimen guzmancista y pblico adversario de Antonio Leocadio Guzmn. En una nota en un artculo de Pedro Pablo Rodrguez, nos precisa que Mart se enter de la muerte de Acosta ese mismo da, mientras paseaba por Puente Hierro en compaa de Eloy Escobar. Esta informacin la extrajo Pedro Pablo de una obra de Francisco J. Avila titulada "Mart en el periodismo caraqueo. El estilo prospectivo de un maestro de la comunicacin social". (Anuario 1989 p. 149). El segundo nmero de la Revista Venezolana aparece el 15 de julio de 1881, pero su distribucin se retrasa hasta el da 21 para acompaarla con el obsequio del "Ensayo de diccionario de vocablos indgenas de uso frecuente en Venezuela", de Arstides Rojas. En este nmero de la revista escribe Mart un elogioso artculo dedicado a la memoria de Don Cecilio Acosta. Se dice que la exhaltacin de las virtudes de Acosta y los trminos laudatorios del artculo, irritaron a Guzmn Blanco, al punto de que inmediatamente orden que se le solicitara a Mart que abandonara el pas. Esta es la versin ms comumente expuesta para explicar la forma precipitada como Mart sali de Venezuela... As que Mart se dispone a salir de Venezuela el 28 de julio y el da anterior le ha enviado su notable carta de despedida a Fausto Teodoro Andrey, en la que dice (OC 7, 267): De Amrica soy hijo: a ella me debo. Y de la Amrica, a cuya revelacin, sacudimiento y fundacin urgente me consagro, sta es la cuna; ni hay para labios dulces, copa amarga; ni el aspid muerde en pechos varoniles; ni de su cuna reniegan hijos fieles. Deme Venezuela en que servirla: ella tiene en m un hijo. El 10 de agosto de 1881 llega el Apstol nuevamente a Nueva York; y ahora esta metrpoli se constituir en el mbito fundamental de la actividad martiana, hasta que se inicie la guerra definitiva por la independencia de Cuba en 1895. Durante los prximos trece aos, Mart desplegar una incansable actividad poltica para lograr la unin de los cubanos. Ha comprendido que antes de aprestarse para la guerra nuevamente, hace falta desarrollar
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una paciente actividad de concientizacin republicana.

organizacin

revolucionaria

de

Al mismo tiempo, realiza una fecunda labor periodstica, y sus contribuciones tienen cabida en diversos peridicos del continente. Desde Nueva York seguir enviando sus contribuciones a La Opinin Nacional de Caracas y de esta manera mantiene contacto con sus seguidores venezolanos. Al poco tiempo de llegar a Nueva York publica un hermoso libro de poemas que titula "Ismaelillo" y se lo dedica a su hijo Jos Francisco. La dedicatoria la comienza as (OC 16, 17):

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Hijo: Espantado de todo, me refugio en ti. Tengo fe en el mejoramiento humano, en la vida futura, en la utilidad de la virtud, y en ti. Hacia fines de 1882 logra finalmente Mart convencer a su esposa para que acceda a volver a Nueva York, despus de dos aos de separacin. Mart, con su esposa y su hijo, se instala en el hotel Fnix, entonces muy popular entre los hispanoamericanos: en l estuvo Lerdo de Tejada cuando sali de Mxico, y en l tambin se aloj por ms de un ao Rojas Pal. Tambin algo ms de un ao durar la estada de los MartZayas en el hotel Fnix; hasta que un da Carmen Zayas Bazn recurre al Cnsul de Espaa para evadir la licencia del marido y volverse con Jos Francisco a Cuba. Mart nunca ms volver a ver a su hijo. Blanche Zacharie de Baralt, en su libro ntimo "El Mart que yo conoc", cita una carta supuestamente enviada por Mart a su amigo Miguel Viondi en La Habana, en la que dira (p. 83): Y pensar que sacrifiqu a la pobrecita Mara por Carmen, que ha subido las escaleras del consulado espaol para pedir proteccin de m. Omitiendo la referencia a la tragedia de Mara Garca Granados, el resto del texto tambin es citado por otros autores, sin indicar la fuente de la cita. Inexplicablemente, o por alguna razn que desconozco; reservas o escrpulos, esta carta a Viondi no la pude encontrar en el epistolario de las "Obras Completas" del Apstol. Por los seis aos andaba Jos Francisco la ltima vez que vi a su padre y estaba para cumplir los diecisiete cuando muere Mart. La ltima carta de Mart a su hijo se la escribi el 1o. de abril de 1895, mes y medio antes de morir, y en ella le dice (OC 20,480): Hijo: Esta noche salgo para Cuba: salgo sin ti, cuando debieras estar a mi lado. Al salir, pienso en ti. Si desaparezco en el camino, recibirs con esta carta la leontina que us en vida tu padre. Adios. S justo. Afortunadamente, el hijo no defraud al padre. Al conocer la muerte del Apstol, Jos Francisco se incorpor a la guerra y despus de alcanzada la independencia de Cuba, permaneci en el Ejrcito de la Repblica del cual lleg a ser General en Jefe. Jos Francisco cas con Tet Bances ---no tuvieron hijos---, pero como suerte de simblica sucesin, all qued su umbrosa y acogedora

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casa de El Vedado, hoy convertida en santuario donde se rinde culto al Apstol, al ser la sede del Centro de Estudios Martianos de Cuba. Mucho ms afortunado que en su vida domstica fue Mart en el campo literario. La pluma de Mart no conoce la fatiga, cualquier sitio es bueno para escribir y slo se resiente porque la velocidad de la escritura no alcanza a emparejarse con el torrente vertiginoso de sus difanas ideas; copiosa es la cosecha y ptima toda la fruta. De entre todo cuanto escribi Mart ---todo bueno y constructivo---, siempre he sentido particular predileccin por el esmerado esfuerzo editorial que realiz en 1889 para publicar "La Edad de Oro", publicacin mensual de recreo e instruccin dedicada a los nios de Amrica. Apenas cuatro nmeros de la revista salieron, antes de que las diferencias con el editor, el brasileo Da Costa Gmez, pusieran fin a tan hermosa empresa. Pero esos cuatro nmeros fueron ms que suficientes para conformar una obra interesante y amena, que hoy felizmente podemos adquirir en bellas y cuidadas ediciones. Mucho se ha escrito y se seguir escribiendo en torno a "La Edad de Oro", porque la ternura lrica del lenguaje que usa Mart no impide la exposicin y el desarrollo de conceptos esenciales, constituyndose as en excelente demostracin de cmo abordar el eterno problema pedaggico, que tanto nos atae a padres y a maestros: ensear sin fatigar, ensear sin aburrir. Estoy seguro de que ya resulta redundante sugerirles que tengan en sus casas "La Edad de Oro", al alcance de los nios; y, porqu no, para el deleite de ustedes mismos. La actividad periodstica y las exigencias polticas las combina Mart en 1892, al fundar el peridico "Patria", vocero del Partido Revolucionario Cubano que haba contribudo a organizar en ese mismo ao. Ya Mart comienza a movilizarse de un sitio a otro, haciendo contacto directo con grupos de emigrados o con individualidades cuya participacin en la guerra es esencial. Participa activamente en los actos donde se congregan los cubanos residentes en Nueva York; viaja a Tampa y a Cayo Hueso para reunirse con los generosos trabajadores cubanos que laboran en las tabacaleras; se entrevista con el General Mximo Gmez en Repblica Dominicana; en Jamaica anima a los cosecheros de tabaco; luego va a Costa Rica para discutir los planes revolucionarios con Antonio Maceo; y dispone sigilosamente el Plan de Fernandina, frustrado, por delacin o indiscrecin, el 12 de enero de 1895, cuando todo estaba preparado para la accin. Vacilar es perdernos!, tal pudiera haber sido el pensamiento que sac a Mart del aturdimiento en que lo sumi el doloroso fracaso de Fernandina. Pronto se repone, y el 29 de enero redacta la orden de alzamiento, sin saber que ya Juan Gualberto Gmez haba autorizado el alzamiento en la isla el da 24 y la lucha haba comenzado.

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El 31 de enero se embarca Mart rumbo a Repblica Dominicana para encontrarse nuevamente con Mximo Gmez y salir para Cuba. La salida se dificulta y se retrasa, por la imposibilidad de conseguir un barco que est dispuesto a sortear la vigilancia y llevarlos a Cuba. El 25 de marzo suscriben Gmez y Mart el Manifiesto de Montecristi y el 1o. de abril son seis los expedicionarios que se embarcan en una goleta, cuyo capitn engaosamente les ha prometido llevarlos a la isla: viajan, adems de Mart y Gmez, Francisco Borrero, Csar Salas, Angel Guerra y el dominicano Marcos del Rosario. Obviemos los detalles de las mltiples dificultades que tuvieron que superar los seis expedicionarios, y de un salto vayamos hasta la Playita de Cajobabo, en la regin oriental de Cuba, adonde penosamente logran llegar en la noche del 11 de abril. Mart dej un minucioso "Diario de Campaa", en el que narra bellamente sus impresiones y las incidencias de la marcha desde Playita de Cajobabo hasta Dos Ros, donde se unen el Cauto y el Contramaestre. El ltimo registro del Diario se refiere al da 17 de mayo y en las lneas finales expresa (DC p. 57): Est muy turbia el agua crecida del Contramaestre, --y me trae Valentn un jarro hervido en dulce, con hojas de higo. El mejor resumen de lo que ha sido esta campaa, lo ofrece el propio Mart en la carta que dej inconclusa el da 18, destinada a su amigo Manuel Mercado; oigamos este fragmento, que tal parece que el final se aproxima y ya se ha recorrido el camino del Glgota (OC 20, 163): Llegu, con el General Mximo Gmez y cuatro ms, en un bote en que llev el remo de proa bajo el temporal, a una pedrera desconocida de nuestras playas; cargu, catorce das, a pie por espinas y alturas, mi morral y mi rifle; --alzamos gente a nuestro paso;-- siento en la benevolencia de las almas la raz de este cario mo a la pena del hombre y a la justicia de remediarla; los campos son nuestros sin disputa, a tal punto, que en un mes slo he podido or un fuego;... La carta a Mercado la interrumpi Mart cuando lleg al campamento de Dos Ros el General Bartolom Mas, con trescientos jinetes. Al medioda del 19 regresa tambin el General Gmez al campamento con unos cuarenta hombres, que haban intentado intilmente interceptar a las tropas enemigas que avanzaban al mando del Coronel Jos Jimnez de Sandoval. Al rato de haber llegado Gmez, le informan que la columna espaola lo ha venido siguiendo y est cerca. En efecto, ya las tropas espaolas haban tomado posiciones, antes de que los cubanos entraran en combate. Gmez ordena que las fuerzas se dividan en tres grupos; Mart deba permanecer en la retaguardia con el General Mas. Pero qu
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pas; no se sabe por qu Mart se distancia de las fuerzas cubanas y de pronto aparece al galope, revlver en mano, avanzando temerariamente solo. Angel de la Guardia, uno de los ayudantes de Mas, corre trs l, cuando de pronto una descarga cerrada proveniente de un matorral los detiene: se desploma herido sobre su jinete el caballo de de la Guardia, al tiempo que cae Mart de su cabalgadura, fulminado por el impacto de tres balas. As cay el Apstol hace ahora cien aos, y cay bien, no hay duda, en la forma en que parece haber querido caer, para elevarse hacia el espacio donde seoreaban Cspedes y Agramonte, cae tal como lo asentara en uno de sus cuadernos de apuntes (OC 21, 370): Morir no es nada, morir es vivir, morir es sembrar. El que muere, si muere donde debe sirve. En Cuba, pues, quin vive ms que Cspedes, que Ignacio Agramonte? Vale, y vivirs. Sirve y vivirs. Ama y vivirs. Despdete de ti mismo y vivirs. Cae bien y te levantars... Y as ha sido, indiscutiblemente, en el caso de Mart; despus de su muerte su obra se aprecia cada vez ms en alto. En todas partes del mundo, por estos mismos das, se han estado efectuando actos como el que hoy nos congrega, para honrar la memoria del Apstol al cumplirse un siglo de su cada en combate el 19 de mayo de 1895. En Venezuela, siempre se ha rendido fervoroso culto a la memoria de Mart. Complace reconocer que ya el conocimiento de su vida y de su obra ha rebasado los lmites de los crculos de intelectuales, y entusiasma ver el fervor con que nuestros jvenes, especialmente aquellos que participan en las actividades de las Ctedras Libres "Jos Mart" de nuestras universidades, se identifican plenamente con el ideario martiano, y encuentran en l veta inagotable para el anlisis y la discusin. Para concluir, quisiera dejar flotando en este ambiente, la imagen prxima de Mart que nos sugiere la ltima estrofa de una glosa del poeta Luis Pastori, basada en una famosa cuarteta de los Versos Sencillos de Mart, una de las que ha popularizado la conocida cancin Guantanamera.

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He aqu la cuarteta de Mart: Cultivo una rosa blanca en julio como en enero para el amigo sincero que me da su mano franca. Y ahora oigamos la ltima estrofa de la glosa del poeta Pastori: Profesor de mi amargura, Capitn de mis soldados; agua para mis pecados Jos Mart --, tu ternura. Tu palabra me tortura, ---toro de luz, piedra blanca, potro con Dios en el anca---, que entre tu adios y mi duelo tu retrato es un abuelo que me da su mano franca.

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