Andr-Marie Amprenaci el 22 de enero de 1775 en Lyon, Francia.

Su padre, Jean-Jacques Ampre, era un prspero comerciante, estimado por todos cuantos le rodeaban. Su madre, JeannAntoinetteSarcey, tambin era muy querida por la gente de la localidad, no solamente por la dulzura de su carcter, sino adems por las obras y actos de beneficencia que frecuentemente realizaba. Durante los primeros aos de Andr, su familia pasaba la mayor parte del ao en su casa de Lyon y los meses de verano en una pequea finca en Poleymieux, a tan slo 10 kilmetros de distancia. Tuvo una infancia afortunada, siendo un nio querido que pasaba momentos felices con sus padres y su hermana Josefina. Cuando cumpli siete aos, su padre decidi dedicarle ms tiempo a su educacin y la finca se convirti en la residencia principal de la familia, que tan slo pasaba un corto periodo del invierno en Lyon, donde el padre supervisaba sus negocios. Polmieux era un pueblo chico, sin las exigencias ni enseanzas de ningn profesor. A pesar de no asistir a la escuela, Andr-Marie recibi una excelente educacin. Su padre era un hombre instruido, experto en Literatura latina y francesa, adems de tener conocimientos en varias ramas de la ciencia. Nunca le exigi a Andr estudiar nada, pero supo inspirar en l un deseo de saber. Andr era inquieto y curioso, pero fue un nio dbil. No le interesaban mucho los deportes o los ejercicios al aire libre. Prefera sus propios pensamientos y la observacin del mundo que le rodeaba. Sin embargo, era sociable y disfrutaba de las bromas, siempre que no se las hicieran a l. Una de las primeras facultades que desarroll fue la del clculo. Le gustaba contar y, antes de conocer bien las cifras, juntaba piedras, las pintaba de diferentes colores, las combinaba y lograba establecer clculos precisos. Su natural concepcin lgica le permita trabajar en largas sumas aritmticas. Un da cay enfermo y ya no pudo distraerse con sus piedritas. Estando en cama, ide otro mtodo: cortaba en pequeos pedazos el pastel que su mam le daba y continuaba con sus clculos. Antes de aprender a leer, el mayor placer del pequeo era escuchar pasajes de la Historia Natural de Buffon. Ms tarde, comenz a leer la Enciclopedia en orden alfabtico. Aos despus poda recitar varios artculos completos de memoria. Pronto comenz a devorar todos los libros que llegaban a sus manos. Le gustaban la historia, los viajes, la poesa y la filosofa. Era un muchacho de extraordinaria inteligencia que pasaba gran parte de su tiempo en la biblioteca. Siempre que poda, su pap lo llevaba a Lyon, donde el joven se dedicaba a consultar los libros ms raros que encontrara. El padre haba empezado a ensearle Latn, pero lo dej al ver su mayor inclinacin y aptitud hacia los estudios matemticos. Rpidamente comenz a desarrollar sus propias ideas matemticas. Al no estar en contacto con ningn experto en la materia, senta que eran originales. A los trece aos escribi un tratado sobre las secciones cnicas y lo envi a la Academia de Lyon, pero fue rechazado por carecer de ciertos aspectos del clculo. El joven Ampre se dio cuenta de que necesitaba aprender ms. Despus de tomar algunas lecciones de clculo diferencial e integral con un monje de Lyon, se propuso estudiar los trabajos de Euler y Bernoulli. Cuando descubri que estaban en Latn, decidi retomar sus estudios de esa lengua, la que aprendi en unas pocas semanas. Luego adquiri una copia de la Mecnica Analtica de Lagrange, cuya lectura le dio nuevos nimos. Comenz a estudiarla seriamente, repitiendo todos los clculos de la obra. Tambin quiso entender a grandes filsofos. Leyendo a Leibnitz y Descartes se introdujo al anlisis del espritu humano y la clasificacin de las ideas. Deseaba tener muy bien constituido todo un marco de referencia. La apacible vida de Andr-Marie Ampre termin con el estallido de la Revolucin Francesa. Tras la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, el efecto en la regin de Lyon no fue muy grande al principio. A fines de 1791, su padre acept ser nombrado Juez de Paz, puesto que le haca virtualmente imposible evitar involucrarse en los conflictos revolucionarios.

Al ao siguiente, la tragedia golpe a la familia con la muerte de Josefina, la hermana de Andr. Luego, la ciudad de Lyon se neg a seguir instrucciones de Pars y fue sitiada durante dos meses. Cuando las tropas republicanas tomaron Lyon, la ciudad fue devastada y sus habitantes fueron tratados con inusitada crueldad. El padre de Ampre fue arrestado y condenado a morir en el patbulo, lo cual acept con gran entereza, tratando de reconfortar a su esposa e hijo en una carta que escribi poco antes de ser ejecutado en la guillotina. El efecto de la muerte de su padre fue devastador para Andr, quien tena apenas dieciocho aos. Dej sus estudios y cay en el derrotismo. Pasaron meses y el joven se vea cada vez peor. Sus amigos trataban de alentarlo, pero era imposible; su estado de nimo segua igual. Durante ms de un ao estuvo sumido en la apata, hasta que cayeron en sus manos unos escritos de Rousseau sobre Botnica, que despertaron su inters. Despus comenz a leer a Homero, Virgilio y otros poetas clsicos que alimentaron su espritu e inclusive lleg a escribir algunos versos. Andr no se recuper del todo hasta que conoci a una bella joven, JulieCarre, de la que se enamor. Ella no se senta tan atrada por l, ya que le pareca que no tena modales, que era torpe, tmido y con una psima presentacin. Pese a esta frialdad inicial, el romance prosper y se comprometieron en 1797. Ampre tena 22 aos y decidi que ms le vala demostrar que poda ganarse la vida, por lo que comenz a ensear Matemticas en Lyon. Dos aos despus se cas con Julie y su hijo Jean-Jacques naci en 1800. Recin casado, Andr-Marie Ampre habitaba una modesta casa en Lyon. Julie era una buena esposa y senta una gran admiracin por el matemtico. Junto con el pequeo Jean-Jacques, eran felices. Diariamente, al ponerse el sol, un grupo de jvenes acuda a su casa a recibir lecciones de Matemticas, pero su situacin era precaria. Andr tena que buscar otro trabajo para ganar el dinero necesario para los gastos familiares. En 1802 consigui un puesto como Profesor de Fsica y Qumica en la Escuela Centrale de Bourg. Antes de mudarse a esta ciudad, Julie cay enferma y Ampre tuvo que tomar la difcil decisin de dejarla en Poleymieux con sus suegros. Aunque enseaba Fsica y Qumica, sus investigaciones eran de Matemticas. Escribi un tratado sobre probabilidad, "La Teora Matemtica de los Juegos", que envi a la Academia de Pars en 1803. Laplace not un error, explicndoselo aAmpre en una carta. ste pudo corregirlo y el tratado fue reimpreso. Poco despus realiz otro trabajo sobre el clculo de variaciones. Despus de un ao en Bourg, Amprepudo estar ms cerca de Poleymieux al obtener un puesto de Matemticas en el Liceo de Lyon, gracias a la recomendacin de Delambre. Su trabajo era muy difcil debido a que la salud de su esposa segua empeorando, pero logr producir otro interesante tratado sobre geometria analtica. El matemtico era capaz de concentrarse en sus teoremas pese a sus tragedias personales. Tristemente, Julie muri en 1803, poco antes de su quinto aniversario de bodas. Andr sufri con los sentimientos de culpa por haber vivido lejos de su esposa durante su corto matrimonio. Sumamente deprimido, decidi dejar Lyon e irse a Pars para cambiar de aires. Despus se arrepinti de esta decisin; extraaba a sus amigos, que haban tratado de llenar el vaco emocional que dej la muerte de Julie. Se senta muy solo, pero el trabajo fue su gran consuelo y se adapt gradualmente a la comunidad cientfica parisina. Para entonces, Ampre ya tena una buena reputacin como maestro e investigador matemtico y, pese a no contar con una educacin formal, fue nombrado Tutor en la Escuela Politcnica. En 1806 se cas por segunda ocasin con una mujer llamada Jenny, culta, graciosa y exquisitamente educada; Lagrange y Delambre asistieron a la boda. Sin embargo, el matrimonio result desastroso y al ao siguiente, antes del nacimiento de su hija Albine, la pareja estaba viviendo separada y sin dirigirse la palabra. Se divorciaron en 1808 yAmpre, de 33 aos, obtuvo la custodia de la nia. Al ao siguiente, fue nombrado Profesor de Matemticas de la Escuela Politcnica. Realiz un trabajo sobre ecuaciones diferenciales parciales y cre una clasificacin que le vali ser elegido miembro del Instituto Nacional de Ciencias.

Despus de su eleccin, trabaj en una gran variedad de tpicos. Realiz una clasificacin de los elementos qumicos y trabaj en la teora de la luz, publicando un estudio sobre su refraccin. Fue defensor de la teora ondulatoria de la luz, en la que estaba de acuerdo con Fresnel; ambos se oponan a Biot y Laplace, quienes defendan una teora corpuscular. Fresnel se convirti en un buen amigo de Ampre y se hosped en casa de ste de durante cinco aos, hasta que muri. Andr-Marie Ampre se interes por el estudio de la electricidad y el magnetismo. En 1820, el fsico dans Hans Christian Oersted se encontraba experimentando una pila de Volta, tratando de averiguar por qu se calentaba el alambre por el que circulaba la corriente elctrica. En su mesa de trabajo haba una brjula y observ que al hacer pasar la corriente por el alambre, la aguja de la brjula se desviaba. Al interrumpirla, volva a su posicin original. Haba encontrado que una corriente elctrica produce un campo magntico. Dos meses despus, lleg la noticia a Ampre, quien repiti lo realizado por Oersted, buscando una explicacin. Pudo demostrar que el paso de la corriente elctrica a travs de un cable conductor era capaz de producir un campo magntico a su alrededor, as como encontrar la relacin entre la intensidad de la corriente y la intensidad del campo magntico que produca. Para fundamentar el descubrimiento, en pocas semanas elabor un trabajo matemtico donde expuso una completa teora sobre el fenmeno. Formul una ley sobre el electromagnetismo, comnmente llamada Ley de Ampre, en la cual se describe matemticamente la fuerza magntica interactuando entre dos corrientes elctricas, sentando as las bases de la electrodinmica. Ampre fue el primero en demostrar que dos conductores paralelos por los que circula una corriente en el mismo sentido se atraen el uno al otro, mientras que si los sentidos son opuestos, se repelen. Tambin fue el primero en llamar a la corriente elctrica por ese nombre y en medir la intensidad de su flujo, utilizando un instrumento que l mismo construy, el ampermetro. Invent la aguja asttica, que hizo posible el moderno galvanmetro. El electromagnetismo fue el descubrimiento culminante para el desarrollo del telgrafo. El fsico alemn Hans Schweigger invent el multiplicador que amplificaba el efecto magntico de la corriente para desviar la aguja imantada, mediante varias bobinas de alambre. Andr-Marie Ampre sugiri un sistema telegrfico basado en la desviacin de agujas magnticas por la accin de la corriente elctrica, en 26 hilos de alambre. La aplicacin prctica de la electrodinmica fue fundamental para el desarrollo de la ciencia y la tcnica del siglo XIX y muchos cientficos de la poca trabajaron en ella. El ingls Michael Faraday descubri la induccin electromagntica en 1821 y un ao despus lo hizo Ampre, quien pens haber sido el primero en descubrir el efecto. Al darse cuenta de su error, estuvo de acuerdo en que todo el crdito del descubrimiento deba ser para Faraday. Durante los siguientes aos, Amprefue asistido por Flix Savary, cuya ayuda para escribir sus resultados fue invaluable. Savary destac por su disciplina y habilidad para concentrarse en problemas especficos, lo que permiti a Ampre completar los detallados clculos requeridos para aplicar su ley a los fenmenos magnticos. Sus estudios sobre electricidad y magnetismo culminaron en 1826 con la publicacin de su obra cumbre, "Memoria sobre la Teora Matemtica de los Fenmenos Electrodinmicos", que contena una derivacin matemtica de la ley de la fuerza electrodinmica y la descripcin de cuatro experimentos. Ese mismo ao, comenz a ensear en el Colegio de Francia. A diferencia de sus clases en el Politcnico, donde tena que seguir un temario, su nueva posicin le permita disear sus propios cursos de electrodinmica. Su fama se extendi rpidamente y en 1927 fue elegido miembro de la Real Sociedad.

En cuanto a su vida personal, su hijo Jean-Jacques logr fama como historiador y fillogo estudiando los orgenes culturales de los idiomas europeos occidentales y fue nombrado Profesor de Literatura Extranjera en la Sorbonne, pero la relacin entre ambos fue difcil. Los dos hombres eran temperamentales y sujetos a largos periodos de melancola, seguidos de explosivos arranques de clera. El hogar de Andr-Marie Ampreno poda albergar a padre e hijo juntos durante mucho tiempo. Ampretuvo an ms dificultades con su hija Albine. Ella se cas con un teniente de Napolen que era alcohlico y muy pronto hubo problemas en el matrimonio. Tres aos despus, Albine se fue a casa de su pap y, algunos das ms tarde, tambin se mud el marido. La pareja caus muchos problemas, incluyendo la intervencin de la polica, lo que hizo muy infeliz al cientfico. Un amigo suyo de Lyon lo visit en Pars y se dio cuenta de queAmpre ya no era el mismo. Se vea acabado, con la salud quebrantada. Sin embargo, su nimo y deseo de conocimiento seguan siendo los mismos y no perdi la oportunidad de recorrer el mundo. Viaj por todos rumbos: de Norte a Sur, de Este a Oeste; no quera dejar nada sin conocer. Independientemente de su fama, su gran amabilidad y sencillez le abran las puertas en todos lados. Finalmente lleg a Marsella, una ciudad por la que senta un cario muy especial y poco despus se encontr ya muy enfermo, por lo que decidi quedarse un tiempo para recuperarse. Pero su cuerpo no resista ms y tuvo que dejar inconcluso su ltimo libro, "Ensayo sobre la Filosofa de las Ciencias". Durante sus ltimos das, fue reconfortado con las palabras de un sacerdote local, con quien lea e intercambia pensamientos de un libro titulado "Imitacin de Cristo", que se saba de memoria. Andr-Marie Ampre muri el 10 de junio de 1836, a los 61 aos de edad. Ese mismo da el telgrafo de Marsella, perfeccionado por este gran hombre, comunicaba la triste noticia a la capital. Fue enterrado en el Cementerio de Montmartre, en Pars. Tandemfelix, "Por fin feliz", dice la lpida de este atormentado genio universal. En su honor, la unidad de intensidad de la corriente elctrica lleva su nombre. Aunque desde hace aos el Sistema Internacional de Medidas estableci oficialmente como "amper" el nombre para designar dicha unidad, en algunos pases de habla hispana se contina llamndola "amperio". Varias calles de Francia tambin llevan su nombre, as como el Monte Ampre de la Luna. Cuando Gustave Eiffel construy su famosa torre en Pars, incluy los nombres de 72 prominentes cientficos franceses en placas conmemorativas alrededor de la primera plataforma. Entre ellos est el de Andr-Marie Ampre.