CAMBIO CONCEPTUAL .Una 0 varias teorias? Resefas del Seminario sobre Cambio Conceptual Responsable Silvia Bello Garcés ‘a FACULTAD DE Quimica, UNAM CENTRO DE CIENCIAS APLICADAS Y DESARROLLO TECNOLOGICO. (CCADEN, UNAM Mexico, D.F., 2007El aprendizaje como cambio conceptual ‘Stike, K. & Posrer, G. (1985). Conceptual Change View of Learning and Understanding. En Pines & West Cognitive Structure and Conceptual Change. Academic Press, 211-232, Reseita de Fernando Flores Resumen Eltrabajo que se resefia es uno de los pioneros del cambio conceptual. En él se establece laderivaci6n del enfoque racional del conocimiente ya nocién de cambio conceptual como proceso equivalent al aprendizaje. Se introducen los conceptos de acomodacion y asimiacion, Jas condiciones para que ocurra el cambio conceptual y se define la “ecologia conceptual”, ‘como el entomo que permite a los sujetos dar sentido a los conceptos y posibilita su ‘ransformaci6n. Strike y Posner también presentan un andlisis en tomo al significado cesde Un punto de vista seméntico y correlacionan, a través de su idea de acomodacién, los procesos mediante los cuales el cambio conceptual se puede llevar a cabo. El aprendizaje como empresa racional Entre los trabajos pioneros sobre el cambio conceptual como vision del aprendizaje, el de Strike y Posner es, sin duda, uno de los mas influyentes, en buena medida por su apoyo en los desarrollos epistemolégicos de Kuhn y Lakatos y por la incorporacion del término “ecologia conceptual”, con el que se da cuenta de las estrechas relaciones entre el conocimiento, su transformaci6n y el conjunto de factores cognitivos en los que el sujeto se encuentra inmerso. El primer aspecto que estos autores presentan, es concebir el aprendizaje como una empresa racional. Esto significa que el aprendizaie es un proceso en el que hay una 15‘CamBio ConcePTUAL Participacién activa del que aprende, y que esta participacién implica que el aprendizaje de una nueva idea requiere de juzgar el valor de verdad y le consistencia con otras ideas. Asi, la racionalidad debera tener elementos sobre los cuales establecer esos juiios. Pero, 2ouales pueden ser esos elementos? Epistemologia del cambio conceptual Los elementos propuestos por Strike y Posner derivan de la visi6n epistemoldgica del cambio de teoria como proceso de construccion de! conocimiento. Asi, hacen una critica al empirismo y proponen centrarse en una vision contemporanea de la filosofia de la ciencia, donde “se enfatiza el papel de las actuales concepciones — del contexto con- ceptual- en la generacin de nuevo conocimiento. El canacimiento no se origina simplemente de la experiencia” (Strike y Posner, 1985; p. 214). Dentro de esta visién contemporanea, resaltan cuatro aspectos: 1. Los problemas son generatlos por las concepciones vigentes; 2, La solucion a los problemas se juzga por medio de esas concepciones; 3. Las concepciones son precondiciones para la interpretacion de la experiencia y 4. Las concepciones son el producto de una historia de desarrollo conceptual. Con esos cuatro aspectos mencionados, Strike y Posner resaltan el papel que tiene la concepcién previa sobre la experiencia, pero ademés, el papel central en ladeterminacion de lo que cuenta o no como conocimiento. Siguiendo a Kuhn (1986), estos cuato aspectos dan cuenta del papel que juegan los paradigmas como elementos estruc- turadores de! nuevo conocimiento, ya que a partir de tales paradigmas, se hard una nueva interpretacién de los procesos y observables fenomenolégicos. Acemas, esta visiOn implica que las concenciones requeriran de transformarse, puesto que les sujetos parten de concepciones previas que, en determinado momento, serén insuficientes o irrelevantes para interpretar nuevos problemas en la comprensién de los fenémenos. ‘Strike y Posner introducen los términos “acomodacién’ y ‘asimilacion’ , en primera instancia, Para dar cuenta de la magnitud del cambio requerido. Asi, la asimilacion implicara un | cambio 0 modificacién restringido, mientras que !a acomodacién implica un cambio conceptual en sentido amplio. Para que un cambio conceptual ocurra en el sujeto que aprende, éste debe darse cuenta de cuatro factores que deberdn cumplirse. | 1. “Debe haber insatisfaccion con las concepciones existentes. Cientificos y estudiantes son incapaces de hacer cambios conceptuales mayores hasta | que se convenzan de que cambios menores no funcionan”. 2. “Una nueva concepcién debe ser minimamente comprendida. Las personas | deben ser capaces de captar cémo la experiencia puede ser estructurada por 16 [a |EL APRENDIZAJE como Campio CONCEPTUAL una nueva concepcian de manera suficiente para explorar las posibilidades inherentes en ella” 3. “Una nueva concepcién debe parecer, inicialmente, plausible. La adopeion de cualquier nueva concepcion debe, al menos, parecer que tiene la capacidad de resolver el problema generado por su predecesora y empatar con otro conocimiento, experiencia y ser titl. De otra forma no se considerara como una eleccién plausible”. 4, “Una nueva concepcién debe sugerir la posibilidad de un programa de investigacion fructifero. Debe tener la potencialidad de ampliar, de abrir nuevas teas para irvestigar y tener poder de explicacién y/o desarrollo de tecnologfa". (Strike y Posner, 1985, p. 216) Estos cuairo aspectos son las condiciones necesarias para que un cambio conceptual pueda ocumir, en especial para la acomodacién, Estas cuatro condiciones no se presentan de manera secuenciada; por el contrario, son aspectos que el sujeto reconoce de manera compleja al analizar una situacion donde se presenta un problema, y percibe que las concepsiones previas le son insuficientes para explicarlo 0 resolverlo y que, a su vez, la nueva idea 0 concepcién satisface esas condiciones, lo que la hace el candidate para lievar a cabo la empresa racianal de cambio conceptual como ha sido propuesta por estos autores, La ecologia conceptual De las condiciones para el cambio conceptual, se deriva que éste ocurre porque hay una concepcion previa que, dentro de un entomo conceptual, funciona coma medio de interpretacién y explicaci6n de cierta clase de problemas, procesos o fenémenos. Asi, las concepciones no son entidades aisladas, sino que estén relacionadas de manera estrecha con otras concepciones, pero Lambién con otros aspectos cognitivos, no siempre claros y conscientes, pero que determinan el contexto 0 entorno en el cual las ideas cobran sentido. Strike y Posner proponen que este entorno cognitive no es solamente un factor donde las concepciones se ubican, sino que es, también, un factor que se transforma con el cambio conceptual. Aeste entorno lo denominan “ecologia conceptual”, con lo cual denotan las estrecha interdependencia entre todos los factores conceptuales y cognitivos. Entre los principales factores que constituyen la ecologia conceptual destacan los siguientes: Anomalias (cuando una persona percibe que los argumentos que tiene, con base en sus conceptos previos, no son suficientes para explicar una situacion o fendmeno), analoglasy metaforas {elementos representacionales de apayo que permiten a los sujetos crear condiciones para la comprensién de un concepto), imagenes y prototioos (esquemas previamente construidos para dar cuenta de procesos o mecanismos explicatorios), experiencia a7Camaio Conceptual (implica todos aquellos aspectos que el sujeto ha elaborado para interpretar yconceptuar situaciones, como las que implicaria la comprensi6n o transformacién de un concepto), compromises epistemoldgicos (ideas explicativas y visién sobre la naturaleza del conocimiento), creencias y conceptos metafisicos (ideas metafisicas sobre la ciencia, conceptos metafisicos de ciencia, por ejemplo creencias en torno a la universalidad de los conocimientos cientificos, a la objetividad absoluta de la ciencia 0 el conocimiento cientifico como la esencia de la naturaleza) y otros conocimientos (conocimiento en ots campos dle conocimiento, conocimientos que tienen alguna relacin o que compiten ‘como el concepto de energia como proceso 0 como sustancia). La siguiente tabla es un ejemplo de cémo las condiciones para el cambio se relacionan con los elementos de la ecologia conceptual. Condiciones para la acomodaci6n Elementos de laecologia Insatisfaccin | Comprensién | Plausibilidad | Fecundidad conceptual minima Anomalias x x x Analogias y metaforas: x x | Imagenes y prototipos x x Compromisos epistemologicos x x Creencias y Conceptos x x metafisicos Experiencia x x x Ovo conocimiento x x x La tabla es una esquematizacién de las relaciones posibles entre los factores constituyentes de la ecologia conceptual y los procesos cognitivos implicitos en las condiciones para el cambio conceptual. En este sentido, un analisis mas detallado permitir establecer més relaciones, asi como relaciones entre los mismos factores como se deriva del término ecologia conceptual. Si se pretende hacer una sintesis de las caracter'sticas que presenta la propuesta de Strike y Posner, en particular lo referente a la concepcion de aprendizaje que esta implicita en el cambio conceptual, se puede establecer lo siguiente: 18EL APRENDIZAJE Como CamBio CONCEPTUAL a) “El aprendizaje es conceptualizado como un proceso de cambio conceptual” b) “El cambio conceptual es un praceso mental del sujeto”. c) “El cambio conceptual es un proceso complejo que implica la transformacion de diversos aspectos conceptuales y/o cognitivos del sujeto”. ) “El cambio conceptual es un proceso que requiere de un tiempo no especificado, pero que, en todo caso, no es inmediato, asi como del reconocimiento o conciencia del sujeto de las condiciones del cambio”. (Flores, 2004, p. 257) Dinamica del cambio conceptual: La acomodacién En la concrecién de! cambio conceptual, usualmente los sujetos o los estudiantes desarrollan diversas estrategias para evitar el cambio, Es decir, lo primero que se intenta es preservar las concepciones previas adicionando factores, cambiando algunos 0 simplemente negando la nueva concepcin como no plausible (improbable). En este proceso de preservacién se dan, no obstante, asimilaciones que implican pequefios cambios pero que, sin embargo, no llegaran a constituirse en el cambio conceptual en sentido amplio. S6lo cuando estas estrategias no resuelven el problema —segtin Strike yPosner-se llegaré al proceso de acomedacion. Como se ha dicho, el proceso de cambio conceptual ode acomodacién no es un proceso gradual y secuenciado, requiere de tiempo adecuado a cada sujeto y de modificaciones también graduales. “Acomodacién, particularmente para el novato, puede ocurrir frecuentemente como un ajuste gradual, cada nuevo ajuste establece el piso o la base para el nuevo juste, pero el resultado final es una reorganizaci6n o cambio conceptual substancial” (Strike y Posner, 1985, p. 221). Como es el proceso de la acomodacién? Strike y Posner proponen que la acomodacion puede Ser visto como una “competencia entre concepciones”, es decir, un cambio en el estatus que una concepci6n tiene en un individuo debido a que otra concepcidn ira ocupando su lugar. Asi, es un proceso de confrontacién entre concepciones donde la antigua sera reemplazada por la nueva en funcién de su capacidad de resolver la problematica pianteada y, desde luego, no resuelta por la primera; pero ademas debera ampliar y explicar nuevas situaciones. A este proceso se le ha denominado “conflicto cognitivo”, y ha dado lugar a numeroses aproximaciones didacticas. Cambio conceptual y significado En cl proceso de cambio conceptual como visién del aprendizaje, la conceptuelizacin requiere de que el sujeto sea capaz de comprender, es decir, de asignar significado alas 19Cameo CONCEPTUAL proposiciones derivadas de tal conceptualizaci6n. Al respecto, Strike y Posner proponen que el significado no puede ser analizado desde una perspectiva “tradicional” donde la sintaxis y la semantica se estudian de manera independiente y bajo los criterios de verdad determinacios por el atornismo lingitistico o légico. Por el contrario, proponen una comprensién que esté estrechamente relacionada con los procesos de construccién conceptual esbozados en su visién filos6fica, Asi, correspondiente con una visién del cambio conceptual, la comprensién y por consiguiente el significado implica que: 1. “Capturar el significado de cualquier concepci6n particular es dependiente de como se relaciona con el toda”. 2. “Las proposiciones tienen significado en conjunto. El significado de una proposicién dada depende de la teorfa o conjunto de suposiciones en las cuales se encuentra inmersa”. 3. “Captar el significado de una ideas es conocer las condiciones bajo las cuales su condicién de verdad puede ser defendida y dependerd no sdlo de que pueda generar predicciones confirmables sino también de relaciones con otras proposiciones”. (Strike y Posner, 1985, p. 225) Estas tes condiciones para el significado estan relacionadas con los procesos de cambio conceptual, puesto que los factores de inteligibilidad y plausibilidad dependen, principal- mente, de la comprensi6n o significado que los sujetos puedan darle a las nuevas ideas con relacién a su ecologia conceptual. Asi, la comprension y la transformacién conceptual estan estrechamente vinculadas. Strike y Posner expresan: “Uno no debe concluir que... comprender 0 entender una nueva idea es lo mismo que acomodarla.... El que uno pueda comprender una idea requiere que la persona vea como emplearla para resolver anomalias generadas por alguna concepeién previa y como aplicarla a otros casos. Esto es conocer come la concepcién puede ser relacionada con otras ideas si fuera verdedera. Lo anterior no implica acuerdo con la idea, porque es posible comprender una idea con la cual se est en desacuerdo” (Strike y Posner, 1985, p. 228). Finalmente expresan: “Acomodacién implica no sélo la comprensi6n sino un cierto grado de aceptacion” (Strike y Posner, 1985, p. 229) ademés de una comprensién plena. Algunas consideraciones finales El articulo de Strike y Posner presentado asi como otros previos (Posner, Strike, Hewson, y Gertzog, 1982) y posteriores (Strike y Posner, 1992) han constituide, sin duda, un gran aporte para la comprensién de los problemas de la ensefianza de la ciencia, asi como para el desarrollo de mejores formas y estrategias de ensefianza y aprendizaje. Uno de los aportes es darle sentido a los trabajos sabre esquemas altemativos o ideas previas 20EL APRENDIZAJE Como Cameto ConcePTuAL y otro, posiblemente més relevente, el hacer notar la dependencia de los conceptos y concepciones en el aprendizaje, a diferencia del desarrollo de competencias o de estructuras generales. También es importante resaltar que establece una estrecha vinculacién entre los dominios filosofico, particularmente de Ia filosofia de la ciencia y de la logica del significado, con los procesos cognitivos. Cabe sefialar que en el trabajo posterior referido (Strike y Posner, 1992}, los autores hacen una revision de su teoriay refuerzan varios aspectos, introducen otros y apuntan los que requieren mayor investigacion. Entre los elementos que apuntalan se encuentran las condiciones para el cambio conceptual y las interrelaciones determinadas por la ecologia conceptual. Por otro lado hacen notar que, precisamente en lo referente a la ecologia conceptual, es necesario ampliar el rango de factores, establecer un lugar especial para los errores conceptuales (misconceptions) y como éstos deben ser considerados en funcién de sus diferentes modos de reoresentaci6n, Finalmente, hacen notar que es necesario investigar mas sobre el desarrollo de la ecologia conceptual en los sujetos y construir una interpretacién mas completa en tomo a su farma de interacci6n. Sibien las consecuencias educativas, sobre todo aquellas que se centraron en el conflicto cognitivo, han mostrado sus deficiencias y, por otro lado, la visi6n algo esquemiatica del ‘cambio conceptual ha sido superada con nuevos enfoques y teorias, su aportacién a una nueva forma de comprender el aprendizaje y las bases establecicias en las estrechas y complejas interrelaciones derivadas de la ecologia conceptual y el papel central del sujeto en su reconocimiento, se encuentran de manera explicita o implicita en el Gesarrollo de los diversos enfoques actuales de! cambio conceptual. 21