UBICACIÓN: la Isla de Pascua o Rapa Nui, perteneciente a la V Región de Valparaíso, en Chile CARACTERISTICA: La mayoría de ellos fueron labrados en toba del volcán Rano Raraku, donde quedan 397 moáis más en diferentes fases de acabado. Todo indica que la cantera fue abandonada repentinamente, quedando estatuas a medio labrar en la roca. Prácticamente todos los moáis terminados fueron posteriormente derribados por los isleños nativos en el período siguiente al cese de la construcción. En promedio, tienen 3,90 metros de alto y pesan 14 toneladas. Los isleños los llaman "moai", y han desconcertado etnógrafos, arqueólogos, y a visitantes de la isla desde que los primeros exploradores europeos llegaron aquí en 1722. SITUACION ACTUAL: Actualmente 550 figuras, que oscilan entre los 4 y los 20 metros de altura, se encuentran repartidas a lo largo de la isla. El moai y los sitios ceremoniales están a lo largo de la costa, con una concentración en la costa sureste de la isla de Pascua. Están erguidos con sus "espaldas" al mar y son creados por la mayoría de los arqueólogos para representar a los jefes, u otros varones que tuvieron posiciones importantes en la historia de la isla de Pascua, o de Rapa Nui, el nombre dado por la gente indígena a su isla en 1860. RAZON DE SU EXISTENCIA: El hecho de que los moais fueran erguidos en plataformas funerarias, nos da una pista de su posible finalidad. Seguramente estas estatuas estaban encargadas de velar por le descanso de los muertos. O para rememorar a los ocupantes de dichas tumbas. El moai puede también llevar a cabo un papel sagrado en la vida del Rapa Nui, actuando como conductos ceremoniales para la comunicación con los dioses. DATO QUE NOS APORTA DE SU EPOCA: El significado de los moáis es aún incierto, y hay varias teorías en torno a estas estatuas. La más común de ellas es que las estatuas fueron talladas por los habitantes polinesios de las islas, entre los siglos XII y XVII, como representaciones de antepasados difuntos, de manera que proyectaran su mana (poder sobrenatural) sobre sus descendientes. GRADO DE REALISMO: Se cree que montañas enteras fueron removidas para su creación. La roca volcánica podía ser cortada con relativa facilidad con herramientas de basalto y obsidiana, dándoles su forma básica en la propia cantera. Posteriormente eran extraídas y semienterradas en las cercanías para ser esculpidos los detalles. No se sabe exactamente cómo eran trasladados, pero es casi seguro que dicho proceso exigió el uso de trineos o rodillos de madera. FUNCION DE SU COMPOSICION: En un principio, estas estatuas gigantes llevaban también unos copetes o moños de piedra roja, llamados pukao, que pesan más de 10 toneladas, que se extraían en el cráter de Puna Pau, a veces muy lejos de las estatuas. Además, después debían ser levantados a la altura debida para colocarlos sobre las cabezas.