Los ésteres son compuestos líquidos y sólidos que poseen olores agradables,

los cuales se encuentran distribuidos ampliamente en la naturaleza en flores y frutas. En el comercio son
utilizados como materia prima en perfumes y esencias saborizantes, confiterías, solventes, agentes
sintéticos, y para la preparación de plásticos.

 metanoato de metilo  o formiato de metilo (HCOOCH 3): olor a ron

 metil butanoato, butanoato de etilo o butirato de etilo (CH 3(CH2)2COOCH2CH3): olor a piña
 metil salicilato o aceite de siempreverde se utiliza para aromatizar algunos productos farmacéuticos
especialmente pomadas
 octanoato de heptilo, metanoato de isobulo o formiato de isobutilo (HCOOCH 2CH( CH3)2): olor a
frambuesa
 pentil etanoato, etanoato de pentilo o acetato de n-amilo (CH 3COOCH2(CH2)3CH3: olor a plátano
 pentil pentanoato: olor a manzana
 pentil butanoato, butanoato de pentilo o butirato de pentilo (CH 3(CH2)2COOCH2(CH2)3CH3): olor a
pera o a albaricoque
 octil etanoato, etanoato de octilo o acetato de n-octilo (CH 3COOCH2(CH2)6CH3): olor a naranja. El
salicilato de metilo se emplea principalmente como agente aromatizante y posee la ventaja de que
se absorbe a través de la piel. Una vez absorbido, el salicilato de metilo puede hidrolizarse a ácido
salicílico, el cual actúa como analgésico. Este producto puede extraerse de varias plantas
medicinales capaces de aliviar el dolor.

Los ésteres como el etanoato de isoamilo (aceite de plátano), el etanoato de etilo y el etanoato de
ciclohexanol, son los principales disolventes en las preparaciones de lacas. Otros ésteres, como el ftalato de
dibutilo y el fosfato de tricresilo se usan como plastificadores en las lacas. El etanoato de amilo se emplea
como cebo odorífero en venenos para la langosta, y algunos de los metanoatos son buenos fumigantes. Los
ésteres tienen también importancia en síntesis orgánica.

Además, estos compuestos tienen aplicaciones médicas importantes. El nitrito de etilo es diurético y
antipirético. El nitrito de amilo se usa en el tratamiento del asma bronquial y de las convulsiones epilépticas,
y como antiespasmódico. La nitroglicerina y el nitrito de amilo producen la dilatación de los vasos
sanguíneos, disminuyendo por tanto la presión sanguínea. El chaulmugrato de etilo se ha empleado en el
tratamiento de la enfermedad de Hansen. El sulfato de dimetilo (utilizado con frecuencia en síntesis
orgánica como agente desnaturalizador) y el sulfato de dietilo son extremamente peligrosos en forma de
vapor, y deben ser manejados con cuidado.

Los ésteres de ácidos salicílico se utilizan en medicina. Ejemplo: el ácido acetil salicílico (aspirina), el salicilato
de metilo y el salicilato de fenilo. El ácido acetilsalicílico o aspirina, como es conocido comercialmente, es el
más popular de los medicamentos sintéticos, esto se debe a su acción analgésica, antipirética, anti-
inflamatoria y antirreumática, además de ser utilizada en la prevención del infarto de miocardio, su bajo
costo, obtención y adquisición, aunque se conocen numerosos compuestos con dichas propiedades
analgésicas, en la aspirina se encuentran presentes ambos efectos. Es por ello que la aspirina se usa en
muchas preparaciones conjuntamente con un gran número de otros medicamentos.

Las industrias químicas producen cantidades de esteres, del orden de centenares de millones de kg por año.
Son de especial importancia el acetato de etilo, acetato de butilo, dibutilftalato, acetato y xantogenato de
celulosa, trinitrato de glicerilo, acetato de vinilo y nitrato de celulosa.