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El conocimiento científico adquirido a lo
largo de la historia de la humanidad ha La llamada
se ocupa
permitido al hombre realizar hazañas tan solamente del estudio del universo
prodigiosas como, por ejemplo, llegar a la natural ya que, por definición, todo lo
Luna, logros que apenas hace unas que puede ser detectado o medido
décadas antes habrían resultado posibles forma parte de él. En su trabajo de
únicamente en la imaginación. investigación, los científicos se ajustan a
un cierto método, el método científico,
La ciencia (del latín 2 un proceso para la adquisición de
'conocimiento') es el conjunto de conocimiento empírico. Para fines de
conocimientos sistemáticamente comprensión, puede decirse que la
estructurados obtenidos mediante la llamada ciencia aplicada consiste en la
observación de patrones regulares, de aplicación del conocimiento científico
razonamientos y de experimentación en teórico (la llamada ciencia básica o
ámbitos específicos, de los cuales se teórica) a las necesidades humanas y al
generan preguntas, se construyen desarrollo tecnológico. Es por eso que es
hipótesis, se deducen principios y se muy común encontrar, como término, la
elaboran leyes generales y esquemas expresión "ciencia y tecnología": dos
metódicamente organizados.1 aspectos inseparables, en la vida real, de
una misma actividad.
La ciencia utiliza diferentes métodos y
técnicas para la adquisición y Algunos descubrimientos científicos
organización de conocimientos sobre la pueden resultar contrarios al sentido
estructura de un conjunto de hechos común. Ejemplos de esto son la teoría
suficientemente objetivos y accesibles a atómica o la mecánica cuántica, que
varios observadores, además de basarse desafían nociones comunes sobre la
en un criterio de verdad y una corrección materia. Muchas concepciones intuitivas
permanente. La aplicación de esos de la naturaleza han sido transformadas
métodos y conocimientos conduce a la a partir de hallazgos científicos, como el
generación de más conocimiento movimiento de traslación de la Tierra
objetivo en forma de predicciones alrededor del Sol o la teoría evolutiva de
concretas, cuantitativas y comprobables Charles Darwin.
referidas a hechos observables pasados,
presentes y futuros. Con frecuencia esas
predicciones pueden formularse
mediante razonamientos y estructurarse
como reglas o leyes generales, que dan
cuenta del comportamiento de un
sistema y predicen cómo actuará dicho
sistema en determinadas circunstancias.
campo del conocimiento, se puede tener
£ una perspectiva histórica -el cambio- o
bien filosófica -su esencia-. De hecho,
La Oistoria es la ciencia que tiene como puede hacerse eso para la historia misma
objeto de estudio el pasado de la (véase tiempo histórico) y para el tiempo
humanidad y como método el propio de mismo (véase 2
de
las ciencias sociales.1 Se denomina Stephen Hawking, libro de divulgación
también O2 al periodo histórico que sobre cosmología).
transcurre desde la aparición de la
escritura hasta la actualidad. £
Más allá de las acepciones propias de la
Dentro de la popular división entre
ciencia histórica, O2 en el lenguaje
2 y 2 o O
2, se
usual es la narración de cualquier suceso,
tiende a clasificar a la historia entre las
incluso de sucesos imaginarios y de
disciplinas humanísticas junto con otras
mentiras.2 3 En medicina se utiliza el
ciencias sociales (también denominadas
concepto de historia clínica para el
ciencias humanas); o incluso se le llega a
registro de datos sanitarios significativos
considerar como un puente entre ambos
de un paciente, que se remontan hasta
campos, al incorporar la metodología de
su nacimiento o incluso a su herencia
éstas a aquéllas.5 La ambigüedad de esa
genética.
división del conocimiento humano, y el
cuestionamiento de su conveniencia, ha
A su vez, llamamos O2 al pasado
llevado al llamado
22
mismo, e, incluso, puede hablarse de una
2.
historia natural en que la humanidad no
estaba presente (término clásico ya en
No todos los historiadores aceptan la
desuso, que se utilizaba para referirse no
identificación de la historia con una
sólo a la geología y la paleontología sino
ciencia social, al considerarla una
también a muchas otras ciencias
reducción en sus métodos y objetivos,
naturales; las fronteras entre el campo al
comparables con los del arte si se basan
que se refiere este término y el de la
en la imaginación (postura adoptada en
prehistoria y la arqueología son
mayor o menor medida por Hugh Trevor-
imprecisas, a través de la
Roper, John Lukacs, Donald Creighton,
paleoantropología).
Gertrude Himmelfarb o Gerhard Ritter).
Ese uso del término O2 lo hace
equivalente a
en el tiempo.4 En
ese sentido se contrapone al concepto de
filosofía, equivalente a esencia o
permanencia (lo que permite hablar de
una filosofía natural en textos clásicos y
en la actualidad, sobre todo en medios
académicos anglosajones, como
equivalente a la física). Para cualquier
el ÔO
2
de Andrés
Vesalio, que revolucionó la anatomía.
Suele hablarse de revolución científica
La expresión evolución científica es un del siglo XVII para referirse al periodo
concepto de la epistemología y la historia fundamental que supuso el cambio del
de la ciencia acuñado por Thomas Kuhn concepto de , basada
en la obra La estructura de las en la lógica silogística por la
revoluciones científicas. basada en la lógica
experimental. En ese proceso fue
El concepto kuhniano de revolución fundamental la renovación del método
científica implica una especial relación científico a cargo de personajes como
entre las condiciones socioeconómicas y René Descartes, Johannes Kepler, Francis
el entorno intelectual, y se entiende Bacon o Galileo Galilei. La polémica entre
como el momento en que la producción empirismo y racionalismo, deducción y
científica deja de reproducir los razonamiento inductivo y otros debates
esquemas de la denominada intelectuales, como el debate de los
y se produce un cambio de antiguos y los modernos (superación del
paradigma científico. principio de autoridad propio de la
escolástica), se completan con lo que a