EL CARNERO JUAN RODRIGUEZ FREILE

El carnero
Juan Rodríguez Freile

CONQUISTA Y DESCUBRIMIENTO
DEL
NUEVO REINO DE GRANADA

CAPITULO 1

En que se cuenta de dónde salieron los primeros conquistadores de este Reino, y quien
los envió a su conquista, y origen de los Gobernadores de Santa
María.

Del descubrimiento que don Cristóbal Colón hizo del Nuevo Mundo se originó
el conocimiento de la India occidental, en cuyos descubrimientos y conquistas
varones ilustres gastaron su valor, vida y haciendas, como lo hizo don Fernando
Cortés, marques del Valle, en la Nueva España, el marques don Francisco
Pizarro y don Diego de Almagro, su compañero en el Perú, Valdivia en Chile, y
otros capitanes en otras partes, como se ve por sus historias, conquistas y
descubrimientos, entre los cuales se hallan algunos rasguños o rastros de la
conquista de este Nuevo Reino de Granada; de la cual no he podido alcanzar
cuál haya sido la causa por la cual los historiadores que han escrito las demás
conquistas han puesto silencio en esta, y si acaso se les ofrece tratar alguna
cosa de ella para sus fines, es tan de paso que casi la tocan como a cosa divina
por no ofenderla, o quizá lo hacen porque como su conquista fue poco
sangrienta, y en ella no hallaron hechos que celebrar, lo pasan todo en silencio; y
para que del todo no se pierda su memoria ni se sepulte en el olvido, quise, lo
mejor que se pudiere, dar noticia de la conquista de este Nuevo Reino, y lo
sucedido en él desde que sus pobladores y primeros conquistadores lo poblaron,
hasta la hora presente, que esto se escribe, que corre el año de 1636 del
nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo; para cuya claridad y más entera noticia
de lo pasado, será necesario tomar su origen de la ciudad de Santa Marta,
cabeza que fue de este gobierno, y de donde salieron los capitanes y soldados
que lo conquistaron; a todo lo cual se añadirá la fundación de esta Real
Audiencia, presidentes y oidores de ella, con los visitadores que la han visitado,
los arzobispos, prebendados de la santa iglesia catedral, de la muy noble y leal
ciudad de Santafé del Nuevo Reino de Granada,
cabeza de este arzobispado y silla de este gobierno, que habiendo estado sujeta
a Santa Marta, hoy tiene por sufragáneo a su obispo con el de Cartagena y
Popayán; y los tres gobernadores o gobernaciones por muchas partes tienen
dependencia a esta Real Audiencia, y cuando falta gobernador en ellas por haber
muerto, se provee en este tribunal hasta tanto que de Castilla se provee superior,
o sucesor al muerto; y con esto vengamos a la historia, que pasa así.

GOBERNADORES DE SANTA MARTA Y ESTE NUEVO REINO

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El Emperador Carlos V, de gloriosa memoria, nuestro rey y señor natural,

envió a la conquista de la provincia de Santa Marta, con título de gobernador,

a don Rodrigo de Bastidas, dándole por jurisdicción desde el Cabo de la Vela
hasta el río grande de la Magdalena, el cual pobló la dicha ciudad por julio de
1525 años; púsole el nombre que hoy conserva, ora fuese por haber descubierto
la tierra el día de la gloriosa santa, ora por haber fundado la dicha ciudad en su
día.
Los naturales de esta provincia y los primeros de ella, que fue donde el dicho
gobernador pobló, cedieron de paz mostrándose amigables a los conquistadores,
aunque el tiempo adelante con sus vecinos y otras naciones a ellos cercanas,
hubo muy reñidos reencuentros y costaron muchas vidas sus conquistas, como
lo cuenta el reverendo Fray Pedro Simón en sus noticias historiales, y el padre
Juan de Castellanos en sus elegías y escritos, a donde el curioso lector lo podrá
ver.
Poco después de la conquista murió el gobernador don Rodrigo de Bastidas, por
cuya muerte proveyó la Audiencia de Santo Domingo por gobernador de Santa
Marta al licenciado Pedro Vallido; que hoy, cuando falta el gobernador en la
dicha ciudad, lo provee la Real Audiencia de este Reino, y lo propio hace en las
de Cartagena y Popayán, hasta que de España viene gobernador.
Sabida en Castilla la muerte del gobernador y su nueva del dicho don
Rodrigo de Bastidas, el Emperador, nuestro señor, proveyó en el dicho gobierno
a don García de Lerma, gentil hombre de su casa, el cual vino a Santa Marta el
año de 1526, y por su muerte la dicha Audiencia nombró al licenciado Infante,
hasta que de Castilla viniese gobernador.
El año adelante de 1535 dio el Emperador este gobierno por capitulación al
Adelantado de Canaria, don Pedro Fernández de Lugo, y a don Alonso Luis de
Lugo, su hijo, en sucesión; los cuales partieron de España al principio del dicho
año, en siete navíos de armada, en que venían mil y cien soldados, con capines
y oficiales y soldados.
Llegados a Santa Marta, luégo el gobernador, en cumplimiento de lo que el
Emperador le había ordenado, hicieron una entrada a las tierras de Bonda,
Matubare, y a la Ramada y al Río del Hacha, con intento de hacer aquellas
conquistas; y no hallaron la gente que buscaban por haberse retirado, con que se
volvieron perdidos, muertos de hambre y con más de cien hombres menos de los
que llevaban, y gastaron todo el año de 1536 en aquel viaje sin ningún fruto ni
provecho.
Como de la salida de los soldados no surtió efecto ninguno, el Adelantado, por
cumplir con lo que el Emperador le había mandado, luego por cuaresma del año
de 1537, nombró por su teniente de gobernador al licenciado Gonzalo Jiménez
de Quemada, su asesor, que había venido con él y en su compañía, y era natural
de Granada, para que descubriese nuevas tierras, con comisión que faltando él,
quedase por teniente en el mismo cargo el capitán Juan del Junco, que era
persona principal; el cual después de hecha la conquista de este Nuevo Reino y
fundada la ciudad de Santafé, cabeza de él y la corte y de la de Vélez, que fue la
segunda, el dicho capitán Juan del Junco pobló la ciudad de Tunja, que fue la
tercera de este Nuevo Reino (1).
Salieron de Santa Marta en conformidad de lo proveido y ordenado, por la
misma cuaresma del dicho año, ochocientos soldados poco mas o menos (2),
con sus capitanes y oficiales, en cinco bergantines, por el río arriba de la
Magdalena, con mucho trabajo y sin (1) Quien pobló o fundó la ciudad de Tunja
fue el capitán Gonzalo Suárez Rendón, como aparece o se afirma más adelante
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en esta historia, en el Catálogo de las ciudades, villas etc., pág. ; y la fecha de la

fundación fue el 6 de agosto de 1539.

(2) La salida de la expedición de Quesada, de la ciudad de Santa Marta, fue

el 5 de abril de 1536. Entre otras autoridades puede citarse al historiador Lucas
Fernández Piedrahíta, quien dice: “Ya era entrado por este tiempo el año de
treinta y seis, como dijimos arriba, cuando, según refiere Quesada en el fin del
primer capítulo de su compendio historial, a los cinco de abril del año referido
salió de Santa Marta siguiendo su derrota por el corazón y centro de la provincia
del Chimila hasta dar en las de Tamalameque” etc. Historia General de las
conquistas del Nuevo Reino de Granada (Bogotá —1881,—pág. 70.

guías, a donde se murieron y ahogaron muchos soldados hallándose en el

río y en sus márgenes muchos indios caribes, con los cuales tuvieron muchas
quaz4barat (1), en que murieron muchos soldados flechados de flecha de hierba
y ponzoña, y otros comidos de tigres y caimanes, que hay muchos en el río y
montañas de aquel río; y otros picados de culebras, y los más del mal país y
temple de la tierra; en cuya navegación gastaron más tiempo de un año,
navegando siempre y caminado sin guías, hasta que hallaron en el dicho río,
hacia los cuatro brazos, un arroyo pequeño, por donde entraron, y subiendo por
él encontraron con un indio que llevaba dos panes de sal, el cual los guió por el
río arriba, y salidos de él por tierra los guió hasta las sierras de Opón, términos
de Vélez, y hasta meterlos en este Nuevo Reino.
Murieron en el camino hasta llegar al Reino más de seiscientos soldados, y
llegaron a este Reino ciento y sesenta y siete, entre capitanes y soldados; estos
reconocieron la gente que había en la comarca de Vélez, y lo propio hicieron de
los de Tunja; y de allí se vinieron a esta de Santafé, de donde salieron a recono-
cer otras partes y tierras, de las cuales se volvieron a esta de Santafé, de donde
salieron a reconocer otras partes y tierras, de las cuales se volvieron a esta de
Santafé a fundar la ciudad para que fuese cabeza de las demás que se fundasen
en este Nuevo Reino, como se dirá en sus lugares; y por no dejar cosa atrás y
acabar de tratar de esta antigua gobernación y la mudanza que tuvo, trataré con
brevedad de la de Cartagena y de su gobernador y conquistador, por cuanto todo
esto se comprendía debajo de la gobernación de Santa Marta, en que se incluía,
como tengo dicho, Santa Marta, el Río de la Hacha, Cartagena y este Nuevo Rel-
ao, que todo tenía su dependencia a la Audiencia Real de Santo Domingo en la
isla Española, como se ha visto por lo que queda dicho; por cuanto en muriendo
el gobernador la Real Audiencia dicha le provela sucesor hasta que de España 5.
M. provela el gobierno.

Volviendo a la gobernación de Cartagena, pasa así.

El año de 1532 (2) el capitán don Pedro de Heredia, natural de Madrid, pobló la
ciudad de Cartagena y conquistó toda su gobernación; por manera que cinco
años antes que saliesen de Santa Marta los capitanes y soldados a la conquista
de este Rei no nuevo, estaba ya poblada Cartagena y conquistada su
gobernación, aunque no en el todo.
He querido apuntar esto para más claridad en lo de adelante, y que se
entienda mejor la correspondencia que este Reino ha tenido siempre con la
ciudad de Cartagena, por ser ella la puerta y escala por donde el Perú y este
Reino gozan de toda España, Italia, Roma, Francia, y la India oriental, y todas las
demás tierras y provincias del mundo a donde España tiene correspondencia,
trato y comercio; pues siendo ella el almacén de todas, envía a Cartagena, que
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es escala de todos Reinos, lo que de tan largas provincias le vienen, y esto lo

causa el oro y plata, y piedras preciosas de este Nuevo Reino, que es la piedra
imán que atrae así todo lo demás; y pues Cartagena tendrá algún hijo que se

acuerde de ella para tratar sus cosas, quiero volver a la narración de lo

sucedido en mi patria, como se verá en el siguiente capítulo.

(1) Grito de guerra de los indígenas, y nombre puesto a las batallas contra
éstos por los españoles. (Nota del editor señor Pérez,.
(2) Cartagena fue fundada en 1533. Hay diversas opiniones en cuanto al
mes y día: unos, indican el 20 de enero de aquel año; otros, el 21 del mismo.
Quizá la fecha es el 1.0 de junio de 1533, según el cronista Gonzalo Fernández
de Oviedo.