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Química I
Trabajo de la Unidad 7
La Química de la atmósfera
Santo Domingo
República Dominicana
D.N.
Introducción
Otro de los tópicos que se tratara de desarrollar es el concepto de Química Ambiental, también
llamado por algunos sujetos expertos en la materia como Química Verde o Química en Pro del
Medio Ambiente . Este nuevo ramal de la química, por decirlo así, está buscando soluciones a
los problemas de contaminación en todos los sentidos; este persigue la fabricación de productos
químicos que no contribuyan al deterioro del medio ambiente y que a su vez cumplan con sus
utilidades y tengan un rendimiento óptimo a la hora de ser utilizados. Se pretende con la
aplicación de la misma evitar o retrasar la caducción de la tierra
a-) La Atmósfera terrestre
La atmósfera es la capa de gas que rodea la Tierra y es retenida por la acción de la gravedad. El
75% de la atmósfera se encuentra en los primeros 11 km de altura desde la superficie terrestre.
Está compuesta de 78% de Nitrógeno y 21% de Oxigeno, también están presente otros gases y
vapores, como CO2, H2O, O3, Ar, agua, etc. aunque en mucho menor proporción (trazas). Sin
embargo varios de estos componentes, juegan un rol fundamental en el resguardo de la vida en la
Tierra. Un ejemplo es el ozono (O3), que nos protege de la radiación ultravioleta.
Esta capa de gases protege la vida de la Tierra, absorbiendo gran parte de la radiación solar
ultravioleta en la capa de ozono. Además, actúa como escudo protector contra los meteoritos, los
cuales se trituran en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer contacto con el aire.
1. Tropósfera:
Es la capa más externa de la tierra, y en ella ocurren todos los fenómenos meteorológicos
que influyen en los seres vivos, como los vientos, la lluvia y los huracanes .Además,
concentra la mayor parte del oxígeno y del vapor de agua. En particular este último actúa
como un regulador térmico del planeta; sin él, las diferencias térmicas entre el día y la noche
serían tan grandes que no podríamos sobrevivir. Es vital para los seres vivos. La tropósfera es
una de las capas más gruesas del conjunto de las capas de la atmósfera, y gracias a la
tropósfera la lluvia nos moja, tenemos un viento relajante, y los huracanes se presentan.
2. Estratósfera :
Es una de las capas más importantes de la atmósfera, esta se sitúa entre la troposfera y la
mesosfera, y se extiende desde unos 11 hasta unos 50 km de la superficie. La temperatura
aumenta progresivamente desde los -55 °C de la tropopausa hasta alcanzar los 0 °C de la
estratopausa, aunque según algunos autores puede alcanzar incluso los 17 °C o más [1]. Es decir,
en esta capa la temperatura aumenta con la altitud, al contrario de lo que ocurre en las capas
superior e inferior. Esto es debido principalmente a la absorción de las moléculas de ozono que
absorben radiación electromagnética en la región del ultravioleta.
A una altura aproximadamente de 2.5 veces la altura del Everest y unas 50 veces el Empire State
de New York sólo algunos aviones como el Mig-31 ruso pueden volar. Cerca del final de la
Estratósfera se encuentra la capa de ozono que absorbe la mayoría de los rayos ultravioleta del
Sol.
3. Mesósfera:
La mesósfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene sólo cerca del 0,1% de la
masa total del aire. Es importante por la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella.
La baja densidad del aire en la mesosfera determina la formación de turbulencias y ondas
atmosféricas que actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la
región donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los
vientos de fondo, y no sólo el freno aerodinámico. También en esta capa se observan las estrellas
fugaces que son meteoroides que se han desintegrado en la termosfera.
4. Termósfera:
Se extiende desde los 80 km a los 600 km, aproximadamente. En esta capa la temperatura se
eleva continuamente hasta más allá de los 1000 °C. Está constituida por gran cantidad de
partículas con carga eléctrica.
5. Exósfera
Es la capa de la atmósfera en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la
composición es similar a la del espacio interplanetario. Es la última capa de la atmósfera
terrestre, se localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unos 600 km de altitud,
en contacto con el espacio exterior, donde existe prácticamente el vacío. Es la región
atmosférica más distante de la superficie terrestre. En esta capa la temperatura no varía y el
aire pierde sus cualidades fisicoquímicas (Espacio interplanetario, exterior a la atmosfera
terrestre.)
Su límite inferior se localiza a una altitud generalmente de entre 600 y 700 km,
aproximadamente. Su límite con el espacio llega en promedio a los 10.000 km por lo que la
exosfera está contenida en la magnetosfera (500-60.000 km), que representa el campo magnético
de la Tierra. En esa región, hay un alto contenido de polvo cósmico que cae sobre la Tierra y que
hace aumentar su peso en unas 20.000 toneladas. Es la zona de tránsito entre la atmósfera
terrestre y el espacio interplanetario y en ella se pueden encontrar satélites meteorológicos de
órbita polar.
Está constituida por materia plasmática. En ella la ionización de las moléculas determina que la
atracción del campo magnético terrestre sea mayor que la del gravitatorio (de ahí que también se
la denomina magnetosfera).
Por lo tanto, las moléculas de los gases más ligeros poseen una velocidad media que les permite
escapar hacia el espacio interplanetario sin que la fuerza gravitatoria de la Tierra sea suficiente
para retenerlas.
Los gases que así se difunden en el vacío representan una pequeñísima parte de la atmósfera
terrestre.
Formación del ozono: Como se observa en la reacción (1), los enlaces de la molécula de
oxígeno se pueden romper al absorber la energía de un fotón de radiación ultravioleta de longitud
de onda menor de 240 nm, formando dos átomos de oxígeno libres. En (2) un átomo de oxígeno
libre reacciona con una molécula de oxígeno formando una de ozono. Esta reacción suele
producirse con la intervención de alguna otra molécula M que no se consume Formación,
destrucción y reacciones del ozono en la estratosfera
El ozono está continuamente formándose y destruyéndose en la estratosfera, en una serie de
reacciones, llamadas reacciones de Chapman, que se pueden simplificar así:
en la reacción.
Destrucción del ozono: En (3) se observa que las moléculas de ozono absorben radiaciones
ultravioleta de menos de 320 nm, rompiéndose en moléculas de oxígeno más átomos de oxígeno
libres. Los átomos de oxígeno libres reaccionan con más moléculas de ozono (4) formándose
oxígeno molecular.
La reacción (4) es bastante lenta en sí misma, pero diversas substancias como los óxidos de
nitrógeno (NO y NO2), el hidrógeno y sus óxidos (H, OH, and HO 2) y el cloro y sus óxidos (Cl,
ClO y ClO2) actúan como catalizadores acelerando la destrucción del ozono. En esta reacción es
donde inciden de forma más relevante las substancias de origen humano que destruyen la capa de
ozono.
Conversión de radiaciones UV en calor: Otra combinación del sistema de reacciones (2) a (3)
está teniendo lugar continuamente en la estratosfera:
En este conjunto de reacciones el átomo de oxígeno libre formado en las reacciones de tipo (2)
encuentra una molécula de oxígeno, lo que es más probable, dada su mayor abundancia, que
encontrar una de ozono; y se une a ella formando de nuevo ozono. Este sistema de reacciones es
muy interesante porque en (3) se absorben radiaciones de baja longitud de onda, mientras que en
(2) no se reemiten radiaciones de ese tipo, sino de mucha mayor longitud de onda, con lo que su
resultado global es convertir radiaciones UV en calor.
Como se puede observar, en todo el conjunto de reacciones que se relacionan con el ozono hay
una absorción de radiaciones UV cuya eliminación es muy beneficiosa para la vida sobre la
superficie de la Tierra.
Cono Volcánico: Parte del volcán formada por los materiales que expulsados.
En cuanto el magma sale a la superficie, se convierte en lava que desciende por las laderas del
cono volcánico formando grandes mantas o coladas. Si la lava es poco líquida se solidifica
rápidamente y se forman mantos muy cortos que a veces obstruyen el cráter hasta que se produce
una nueva explosión donde se rompe o se acumula por encima del cráter formando agujas que
pueden alcanzar cientos de metros de altura.
Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son
componentes de una atmósfera planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por
haber sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de
atmósfera. De acuerdo con la mayoría de la comunidad científica, el efecto invernadero se está
viendo acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono y el
metano, debida a la actividad humana.
Este fenómeno evita que la energía solar recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un
invernadero.
Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto invernadero para el próximo siglo,
Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero lloverá menos días y más
torrencialmente.
La lluvia ácida presenta un pH menor (más ácido) que la lluvia normal o limpia. Constituye un
serio problema ambiental ocasionado principalmente por la contaminación de hidrocarburos
fósiles. Estos contaminantes son liberados al quemar carbón y aceite cuando se usan como
combustible para producir calor, calefacción o movimiento (gasolina y diesel).
El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta contaminación, formada principalmente
por dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx). Las erupciones volcánicas y los
géiseres contribuyen con una pequeña cantidad de estos contaminantes a la atmósfera.
La lluvia ácida se forma generalmente en las nubes altas donde el SO2 y los NOx reaccionan
con el agua y el oxígeno, formando una solución diluida de ácido sulfúrico y ácido nítrico. La
radiación solar aumenta la velocidad de esta reacción.
SO3+H2O --> H2SO4
La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitación arrastran estos contaminantes hacia
las partes bajas de la atmósfera, depositándolos sobre las hojas de las plantas, los edificios, los
monumentos y el suelo.
A través del ciclo hidrológico, el agua se mueve en plantas y animales, ríos, lagos y océanos,
evaporándose a la atmósfera y formando nubes que viajan empujadas por el viento, de tal suerte
que si transportan contaminantes, éstos pueden alcanzar casi cualquier lugar sobre la superficie
terrestre.
Los contaminantes pueden depositarse también en forma seca, como gas o en forma de pequeñas
partículas. De hecho, casi la mitad de la acidez de la atmósfera se debe a este tipo de deposición.
El viento se encarga de empujar estos contaminantes sobre los edificios, el suelo, el campo y
aún, hacia nuestro interior con el aire que respiramos. Cierta parte de estos contaminantes la
podemos ingerir con los alimentos a los que ha llegado polvo y gas.
La lluvia ácida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal, y se podría decir que podemos
bañarnos con ella sin sentir un efecto inmediato especial. El daño que produce a las personas no
es directo, es más inmediato el efecto de los contaminantes que producen esta lluvia y que llegan
al organismo cuando éste los respira, afectando su salud.
Los productos del hombre, monumentos y edificios, son más susceptibles a la acción de la lluvia
ácida. Muchas ruinas han desaparecido o están en vías de hacerlo, a causa de este factor.
En los bosques la situación es un tanto distinta. Aunque los científicos no se han puesto de
acuerdo con respecto a los efectos inmediatos concretos, todos estiman que la lluvia ácida no
mata directamente a plantas y árboles, sino que actúa a través de ciertos mecanismos que los
debilitan, haciéndolos más vulnerables a la acción del viento, el frío, la sequía, las enfermedades
y los parásitos. La lluvia ácida afecta directamente las hojas de los vegetales, despojándolas de
su cubierta cerosa y provocando pequeñas lesiones que alteran la acción fotosintética. Con ello,
las plantas pierden hojas y así, la posibilidad de alimentarse adecuadamente. En ocasiones la
lluvia ácida hace que penetren al vegetal ciertos elementos como el aluminio (éste bloquea la
absorción de nutrientes en las raíces), que afectan directamente su desarrollo.
Los efectos de la lluvia ácida en el suelo pueden verse incrementados en bosques de zonas de
alta montaña, donde la niebla aporta cantidades importantes de los contaminantes en cuestión.
G-) El Smog Foto químico
Se denomina smog foto químico a la contaminación del aire, principalmente en áreas urbanas,
por ozono originado por reacciones fotoquímicas, y otros compuestos. Como resultado se
observa una atmósfera de un color marrón rojizo. El ozono es un compuesto oxidante y tóxico
que puede provocar en el ser humano problemas respiratorios.
Este tipo de smog se describió por primera vez en Los Ángeles en los años 40, y se suele dar en
ciudades con bastante tráfico (emisión de óxido nítrico, NO, y compuestos orgánicos volátiles,
COVs), cálidas y soleadas, y con poco movimiento de masas de aire.
Los principales contaminantes primarios son los óxidos de nitrógeno(NOx) y los compuestos
orgánicos volátiles
Sin embargo, el óxido nítrico es una molécula altamente inestable en el aire ya que se oxida
rápidamente en presencia de oxígeno convirtiéndose en dióxido de nitrógeno según la reacción:
Entre los compuestos orgánicos volátiles (COVs) se encuentran los hidrocarburos no quemados
que pueden ser emitidos también por vehículos, así como disolventes o combustibles que se
pueden evaporar fácilmente. También éstos pueden provenir de zonas arbóreas, al emitirse de
forma natural hidrocarburos, principalmente isopreno, pineno y limoneno.
Los contaminantes secundarios, formados a partir de los anteriores, a través de una serie
compleja de reacciones propiciadas por la radiación solar, son el ozono, el HNO3, el nitrato de
peroxiacilo (PAN) y otros compuestos.
Reacciones
NO2 + hν → NO + O·
El O· se combina con oxígeno molecular generando ozono:
O· + O2 → O3
O3 + NO → O2 + NO2
Pero en presencia de COVs, éstos se transforman en radicales peroxi que a su vez oxidan al NO:
De esta forma el NO no está disponible para reaccionar con el ozono y éste se acumula en la
atmósfera.
Muchos de los radicales RO· generados terminan formando aldehídos. Éstos, cuando la
concentración de NO es baja (conforme avanza el día), pueden reaccionar con NO 2 dando lugar a
compuestos del tipo RCOOONO2 (cuando R es un metilo se denomina peróxido de acetilnitrato,
PAN, un compuesto tóxico).
La formación del HNO3 se produce al final del día por reacción del NO2 con radicales oxhidrilo:
Durante la noche los radicales OH· pueden reaccionar con el NO dando ácido nitroso, que se
disocia en presencia de luz, pero es estable durante la noche.
OH· + NO → HONO
HONO + hν → OH· + NO
Durante la noche las reacciones de smog fotoquímico se ven muy reducidas al necesitar la luz
para funcionar, aunque éstas pueden continuar a través de otros compuestos.
Para reducir la formación de smog foto químico es necesario disminuir la emisión de los NOx y
los COVs.
Las cantidades de hidrocarburos volátiles en la atmósfera son bastante grandes comparadas con
las de NOx, por lo que suelen estar en exceso. De esta forma, una reducción de éstos conduce a
una disminución del smog foto químico menor de la esperada. Además, los hidrocarburos
emitidos de forma natural pueden ser suficientes para que siga produciéndose smog (aunque en
áreas urbanas no suelen ser éstos los más importantes). En cualquier caso, sigue siendo
importante la reducción de los niveles de estos hidrocarburos volátiles en la atmósfera.
El deterioro tan acelerado a los ecosistemas a reducido la biodiversidad entre los cambios
climáticos que afectan a todo el planeta, estos son los problemas en la actualidad.
El hombre aprendido a ser un hombre de no tener cuidado con su salud en cuanto a su higiene
personal y cuál es el motivo por cual se ha dado este problema mediante el desarrollo de varios
productos. Ya no tenía que pasar la mayor parte del tiempo cazando ni escondiéndose del acecho
de los animales. Además reconoce los buenos suelos predecir los cambios climáticos para, su
beneficio y selección de domesticidad. Por eso miles de años antes de que llegara a un estudio
formal y ordenado de la ecología el nombre se trasformo en un tipo ecólogo practico.
A medida que avanza la tecnología en las sociedades industriales crecen las posibilidades del
hombre de explotar el medio ambiente así el número y la magnitud de los problemas del medio
ambiente que tiene que enfrentar como son el crecimiento demográfico por medio de cada
individuo entre los demás de una sociedad.
Entre las preguntas por que el hombre no ha protegido a la naturaleza por eso tenemos que
empezar primero por la contaminación domestica.
Estos son uno de los problemas más importantes para el medio ambientes éstos puntos son todos
los contaminantes que existen en nuestro planeta y por tal motivo cada individuo debe tomar
varias sugerencias que son:
1. No tirar basura
2. No tirara desechos
El desarrollo de esta disciplina mostró las graves consecuencias que tuvo para la capa de ozono
el uso generalizado de los clorofluorocarbonos. Tras las experiencias con la lluvia ácida, la
combinación de química medioambiental e ingeniería química resultó en el desarrollo de los
tratamientos para limitar las emisiones de las fábricas.
También hay interacción entre la llamada Química sostenible o Química verde y la preservación
del ambiente, pues aquella estudia optimizar los procesos productivos químicos, eliminando
productos secundarios, empleando condiciones menos agresivas (de presión y temperatura, de
tipo de disolvente).
Podemos concluir afirmando que la mano humana tras la búsqueda de las riquezas económicas,
ha destruido el patrimonio natural, que es la riqueza más importante que podemos tener.
Otra de las conclusiones a las que se puede arribar es que la química día tras día va
evolucionando y que este adelanto debe hacerse en pro de la naturaleza. y que finalmente se debe
de evitar a toda costa todos los productos que puedan afectar a fin de evitar fenómenos como la
lluvia acida , calentamiento global , caduccion de corrientes de aguas marítimas , continentales y
oceánicas.
Bibliografía
Los conceptos emitidos y desarrollados durante la compilación anterior fueron extraídos de las
siguientes fuentes
Fuentes Bibliográficas:
http://centros3.pntic.mec.es/cp.valvanera/volcanes/queson/queson.html
http://scipp.ucsc.edu/outreach/balloon/atmos/1976%20Standard%20Atmosphere.htm