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La masa de un cuerpo se suele determinar por comparación de su× peso con el peso de un
cuerpo cuya masa se conoce. Esto se lleva a cabo utilizando la balanza.|

La balanza mecánica de brazos iguales es en esencia una palanca de primer género, y

debe  hallarse en equilibrio cuando esté descargada. Para conocer la masa de un objeto
m,, se coloca éste en un platillo, y se añaden pesas en el otro platillo hasta que se logre el
equilibrio|

Se trata de una balanza de dos platillos, en la que se pueden disÂtinguir las siguientes partes:|

- Cruz horizontal, de cuyos extremos penden dos platillos. La cruz se apoya en su punto medio
a través de la llamada «cuchilla», que descansa sobre una superficie dura y horizontal.|

- Fiel: fina aguja unida a la cruz cuyas oscilaciones sobre una escala indican si se ha
establecido o no el equilibrio.|

- Regla con 10 divisiones destinada a sostener el «reiter»; éste es un alambre de 10 mg

que puede desplazarse sobre la regla, pero sólo ejerce este peso cuando se coloca en la
división 10. En cualÂquier otra posición, el peso ejercido por el reiter es el indicado por la
escala de la regia.|

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- Tuercas para la nivelación del aparato.|

- Mandos para inmovilizar la cruz y los platillos (se inmovilizaÂrán siempre que no se esté
utilizando la balanza o cuando se maniÂpulen las pesas al realizar una medida).|

- Caja de pesas: Contiene pesas de distintas masas (la mayor de 50 g) y unas pinzas para
manejarlas.|
‘unque la precisión de esta balanza es 1 mg, la mayorÃa de las balanzas de precisión
utilizadas en los laboratorios aprecian décimas de miligramo.|

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Ynicialmente el reiter debe hallarse en el cero de la cruz. ‘ntes de realizar la medida

correspondiente se debe determinar el «punto de reposo». Para ello se dispara la balanza y
se observa cuantas diÂvisiones recorre el fiel a ambos lados de la escala. El punto medio de
ellas es el punto de reposo.|

Se inmovilizan de nuevo la cruz y los platillos, y se coloca el objeto problema en el centro del
platillo izquierdo. Dicho objeto se deÂberá pesar en un recipiente (por ejemplo, un vidrio de
reloj), excepto en el caso de que se trate de un sólido no corrosivo.|

En el centro del platillo derecho se coloca una pesa (ayudándoÂse con las pinzas) cuya masa
se estime aproximadamente igual a la del objeto problema. Se dispara la balanza y se
observan las oscilaciones del fiel. Si éste oscila hacia la izquierda, la pesa es más pesada
que el objeto, por lo que se deberá sustituir por la siguiente de menor|

masa, sin olvidarse de inmovilizar la balanza al realizar el cambio. Si el fiel oscila hacia la
derecha se deberánañadirmás pesas en el plaÂtillo derecho. ÃÅstas se añadirán
probando por orden de mayor a meÂnor, sin saltarse ninguna, hasta que una de ellas equilibre
la balanza o bien se desvÃe el fiel nuevamente hacia la derecha; en este caso se repite la
operación anterior con las restantes pesas tantas veces como sea necesario, hasta que el
exceso de peso del cuerpo probleÂma no sea mayor de 1 g respecto de las pesas. Entonces
se cierra la caja, y con la balanza inmovilizada se lleva el reiter a la posición 5, se dispara la
balanza y se observa el centro de las oscilaciones del fiel. Si este punto cae a la derecha del
punto de reposo, determinaÂdo anteriormente, es que el objeto pesa más que las pesas y el
reiÂter. En este caso se inmoviliza la balanza y se desplaza el reiterhaÂcia la derecha, hasta
colocarlo en una posición tal que el centro de las oscilaciones del fiel no se separe en más de
1 ó 2 divisiones del punto de reposo. En este momento se ha alcanzado el equilibrio, por lo
que la masa del objeto problema es la suma de la masa de las peÂsas colocadas en el platillo
derecho incluyendo el reiter.|

Por último, se inmoviliza la balanza y se sacan las pesas con las pinzas por orden de mayor a
menor, colocándolas en la caja de peÂsas. El reiter se lleva a la posición 0. Se empuja la
varilla destinada a mover el reiter hacia dentro de la caja, y se cierra la puerta de ésta.|

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Se denomina asà a la variación que experimenta la posición de equilibrio cuando se coloca

una sobrecarga de 1 mg en uno de los platillos. Se expresa en divisiones/mg.|