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Consersuel
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Pérdida de Suelos
La erosión en suelos agrícolas es un problema cada día mayor. Los cambios climáticos globales
propician variaciones en la cantidad de lluvia que en ocasiones se presenta intensamente por
breves lapsos. La erosión por lluvia ó riego mal aplicado, ocasiona que muchos de los nutrientes
en los suelos queden en las tierras bajas que generalmente no son cultivables porque se inundan.
Las grandes áreas de cultivo ofrecen mayor superficie para que el agua y el viento fluyan causando
erosión. Los suelos sin cobertura vegetal quedan totalmente expuestos a la erosión, ya sea por
agua ó viento que llevan consigo nutrientes de suelos agrícolas.
Aún cuando el movimiento de suelos es un proceso natural, hay que tomar en cuenta que durante
los últimos 40 años, los terrenos y las formas de cultivo han cambiado. Actualmente se cultiva en
condiciones menos favorables. La cosecha de cereales propicia que los suelos permanezcan
descubiertos y expuestos a la acción de la lluvia y el viento. Así mismo, el abandono de tierras de
cultivo, debido a las crisis en el campo, y a las formas de agricultura inadecuadas, deja sin materia
orgánica los suelos. Ciertamente, los patrones de lluvia han cambiado en años recientes, pero no
tanto como las prácticas agrícolas.
El movimiento de suelos ocasionado por lluvia y viento, trae consigo material que contiene
nutrientes orgánicos e inorgánicos esenciales para los vegetales y los seres que los consumen. La
pérdida de nutrientes ocurre, aún cuando el agua que corre por encima de suelos agrícolas se vea
transparente y no haya clara evidencia física de erosión. Dichos nutrientes, conjuntamente con
agroquímicos van a depositarse en tierras bajas y ríos. Sabemos que, el movimiento y la erosión
por lluvia, afecta más en suelos arenosos, sobretodo en aquellos con escasa materia orgánica, la
cual mantiene la estructura de los suelos agrícolas. La erosión y el movimiento comienza cuando
los suelos se han saturado completamente de agua, lo cual incluso puede suceder con lluvia
moderada. La rapidez del movimiento es mayor en suelos arenosos, y puede empeorar en terrenos
con mayor pendiente. De este modo, como resultado de la lluvia ó del riego mal aplicado, se
acumula arena en las partes bajas del terreno.
Experimento
Mediante el siguiente experimento sencillo es posible conocer la cantidad aproximada de suelo que
permanece en campos de cultivo:
Ponga un puño de tierra dentro de una botella transparente y llénela con agua.
Agite la botella y déjela en reposo.
El aproximadamente 5 minutos, la arena y las piedras quedarán en el fondo de la botella.
El agua seguirá turbia con partículas de suelos en suspensión.
Tomará algunas horas para que las partículas más grandes de suelo en suspensión, se
depositen en la botella sobre la arena y piedras, y algunos días para que las partículas más
pequeñas de suelo se asienten en la botella. Recordemos que las partículas de suelo contienen
nutrientes de enorme importancia en la producción agropecuaria.
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Reducción de Pérdidas
En la Unión Europea las siguientes medidas son populares entre agricultores y ganaderos para
reducir las pérdidas y propiciar la conservación de los suelos:
Los métodos de labranza mínima ó labranza de conservación, hacen que las madrigueras de
lombrices se mantengan en los suelos propiciando la existencia de materia orgánica y un mejor
drenaje. Es necesario monitorear regularmente para conocer sobre la estructura del suelo y la
pérdida de nutrientes, sobretodo cuando la actividad de las lombrices no es suficiente. En cultivos
otoño-invierno es conveniente sembrar lo más pronto posible para asegurar que se mantenga el
suelo con cobertura vegetal.
Materia Orgánica
La buena estructura en suelos agrícolas se mantiene mejor entre mayor cantidad de materia
orgánica exista en ellos Esto debido a que el humus ayuda a mantener la consolidación de las
partículas en los suelos, particularmente en terrenos arenosos. La incorporación de estiércol, y las
prácticas de labranza mínima ó de conservación, añaden enormes beneficios a la estructura de los
suelos. Los suelos se compactan debido al pisoteo del ganado y al paso de maquinaria y
vehículos. En suelos compactos, el agua penetra solamente unos cuantos centímetros dentro de
los suelos, sin llegar hasta donde los vegetales la requieren. Así mismo existen suelos de
naturaleza compacta, cuya estructura puede ser mejorada mediante la aplicación de materia
orgánica. En algunas regiones de Inglaterra, durante siglos, se ha incorporado a los suelos
desperdicio de pescado, y algas marinas, como materia orgánica para conservar la fertilidad y la
estructura en terrenos agrícolas.
Estiércol
jdelavegal@hotmail.com
Diciembre 29, 2005