¿QUÉ ES UNA CALDERA?

Una caldera es un mecanismo para convertir agua en vapor, es un elemento generador de vapor.

¿QUÉ ES WET-BACK?

La parte débil de una caldera convencional se encuentra en la cámara de desvío de combustión,

ubicada justo después de los gases de combustión, ubicados justo después del hogar de la caldera,
compuesta de un marco refractario y la tapa trasera, fabricada con materiales refractarios aislantes.

Estos materiales son frágiles, se dañan fácilmente durante el transporte, maniobras de carga y
descarga. Al contener alúmina estos materiales se expanden y contraen con los cambios de
temperatura, por lo tanto este material tienen una vida útil normalmente corta. El problema se
agudiza a medida que la capacidad de la caldera aumenta, ya que las dimensiones de la cámara de
retorno y de la tapa trasera también aumentan.

Cuando la cámara de desvío se daña, el cambio de materiales refractarios es una tarea tardada,
laboriosa y costosa. La caldera debe apagarse, dejarse enfriar ,hay que desmontar la tapa trasera con
grúa, retirar el marco refractario dañado, colocar una cámara nueva de retorno, dejarla fraguar,
volver a montar la tapa, sellar la caldera y volver a calentar la caldera, este proceso dura
aproximadamente de 72 a 96 horas.

En países líderes a nivel mundial en tecnología y fabricación de calderas como Alemania, Holanda,
Francia y Japón, han logrado desde hace 60 años eliminar dentro de sus diseños la cámara de desvío
de gases fabricada en materiales refractarios y aislantes, así como simplificar la tapa trasera.

A este tipo de cámara de desvío se le ha denominado “Dry-Back” (Retorno seco) que corresponde a
las calderas tradicionales con cámara de desvío de gases fabricadas con materiales refractarios
frágiles contra el término “Wet-Back” (Retorno húmedo).

Ventajas de una caldera “Wet-Back”

 Sus diseños incluyen una cámara de desvío de gases fabricada en acero resistente al calor,
del mismo material que está fabricado el hogar de la caldera.

 Esta cámara está sumergida en el agua que contiene la caldera misma. De esta forma no
solamente se eliminan los materiales refractarios y aislantes en esta zona, sino que
adicionalmente esta zona se suma a la transferencia de calor.

 La solución ideal para eliminar “El lado débil de las calderas convencionales”, brindando
grandes ventajas para la operación.

 Aumenta la confiabilidad del servicio, la eficiencia (se eliminan fugas de calor en la tapa
trasera, logrando un 100% de aprovechamiento de energía en esta zona), menor consumo de
combustible reflejado en un menor costo de operación.

 Se reduce considerablemente el costo del mantenimiento anual ya que no es necesario parar

la caldera para reconstruir la cámara de desvío. Así como los costos de mantener la caldera
fuera de servicio (reducción parcial o total de la producción).
  En calderas de diámetros mayores (capacidades mayores a 100 C.C.) se elimina la
necesidad de contar con una caldera Stand-By para el caso de la ruptura de un marco
refractario. Lo anterior es necesario teniendo calderas Dry-Back, ya que en la ruptura del
material refractario sucede de manera súbita y requiere de cambio inmediato por lo cual es
necesaria una caldera en Stand-By para no tener que parar el proceso productivo durante
por lo menos 72 horas.

Colmaquinas cuenta con más de 40 años fabricando calderas tipo Wet.Back, colocándose desde
entonces a la vanguardia en la fabricación de calderas. Somos líderes en tecnología y fabricación de
calderas. Nuestra caldera Wet-Back cuenta con una cámara de desvío totalmente rodeada de agua,
lo que la hace superior en comparación con otros diseños con Wet-Back incompletos los cuales no
están rodeados completamente de agua.

¿CÓMO SE DEBE DRENAR LA COLUMNA DE AGUA DE UNA CALDERA?

La válvula de drenado debe abrirse lentamente para calentar la tubería y desalojar el agua atrapada.
La apertura súbita del drenaje causa condensación instantánea del vapor, disminución brusca de su
volumen y golpeteo por la velocidad con que el agua llena el espacio dejado por el vapor.

A 150 psi, cuando se condensa el vapor, su volumen se reduce 125 veces. Si el cambio de volumen
es súbito, la velocidad del flujo de agua, originado para llenar el vacío creado, ocasiona cambios de
presión de hasta 1000 psi que puede aplastar el flotador del control de nivel. El aplastamiento del
flotador se evita con la apertura lenta de la válvula de drenaje de la columna de agua.

¿QUÉ HABRÍA QUE HACER SI AL ARRANCAR LA CALDERA NOTA QUE EL NIVEL DE

AGUA ESTÁ REBASADO, POR ENCIMA DEL VIDRIO VISIBLE DEL NIVEL DE AGUA?

Debería cortarse la caldera, drenarse hasta el nivel adecuado. Si el nivel no baja, es una indicación
de:

1) Pérdidas en tubos.

2) Mal funcionamiento del controlador de nivel, y la caldera debería ponerse en seguridad hasta que
puedan efectuarse las reparaciones necesarias.

¿CÓMO SE DEBE LLENAR UNA CALDERA?

Dejando los venteos totalmente abiertos para que escape el aire desplazado por el agua.

Sin embargo, también puede seguirse el procedimiento de dejar cerrados los venteos con el fin de
que al crearse una presión efectos del aire que queda comprimido en la caldera, puedan probarse los
empaques en frío, sin que sea necesario esperar hasta que el fuego levante la presión. En caso de
tener un escape, puede despresionarse de inmediato y corregir.

Una vez que se ensayan los empaques, deben abrirse los venteos para que se llene la caldera a nivel
normal.
¿CUÁL ES EL PROCEDIMIENTO MANUAL PARA PROBAR LAS VÁLVULAS DE
SEGURIDAD?

Verifique la limpieza de las bandejas de goteo y tubos de descarga de cada válvula.

Con la hoja de datos de la válvula de seguridad a mano, revise que las características de cada una
corresponden a lo previsto. Anote el número de serie de cada válvula.

Verifique que la conexión por debajo del asiento de la válvula, utilizada para equilibrar presiones,
esté libre de obstrucciones.

Con la presión de vapor por encima del 90% de la presión normal de operación, abra una de las
válvulas para limpiarla y calentar el resorte. La válvula debe abrirse totalmente y mantenerse abierta
durante por lo menos 10 segundos para asegurarse de que todos los elementos extraños han sido
soplados al exterior y no hay peligro de que algunos queden atrapados en los asientos de la válvula.
Esta operación solo debe hacerse a una válvula cada vez.

Aumente gradualmente la presión de la caldera hasta que la válvula dispare, anote la

correspondiente presión. Observe si la válvula abre sin cavitación. Reduzca la rata de combustión o
apague, hasta que la válvula se cierre. Anote la correspondiente presión y observe si cierra sin
cavitación. La diferencia de presiones de apertura y cierre es el rango de actuación de la válvula.
Compárelo contra el especificado. Cambie de lugar las mordazas de manera de taponar la válvula
probada y destapar la siguiente que vaya a probar (cuando la caldera está provista de más de una
válvula de seguridad).

Es mandatorio dejar un acta que certifique los valores de presión de disparo y cierre después de
cualquier ajuste.

¿PARA QUÉ SE USA EL EQUIPO DE PURGA DE UNA CALDERA?

El agua de alimentación de una caldera, generalmente contiene impurezas de distintas clases, los
productos químicos agregados para acondicionar y reducir los efectos negativos de tales impurezas,
también se consideran como impurezas adicionales. A medida que el agua se evapora, estas
impurezas se van concentrando y causan formación de lodos que se depositan en las superficies de
calentamiento. La reducción de dichas concentraciones y de depósitos se logra mediante la
utilización del sistema de purgas de la cadera.

Los tratamientos adecuados deberán encontrarse por experimentación y análisis, sobre todo
teniendo en cuenta que las instalaciones auxiliares de la caldera también producen contaminación.
Es por lo tanto de gran importancia que durante los primeros meses de funcionamiento se lleve un
control riguroso de las condiciones del agua de alimentación y del agua interna, que se use
ampliamente el equipo de purga y que se haga una inspección cuidadosa después de las primeras
seis (6) semanas de operación. De esta manera habrá bases firmes para formular un tratamiento
interno correcto.

¿CÓMO SE USAN LAS VÁLVULAS DE DRENAJE DE UNA CALDERA?

Pueden ser varios, como reducir la concentración de sólidos disueltos, disminuir rápidamente el
nivel de agua, drenar la caldera, descargar lodos, etc. El tamaño y localización de las válvulas
depende del propósito para el que se empleen.
Purga continua: En el cuerpo de la caldera se dispone de una conexión para instalar el sistema de
purga continua en el caso de que el cliente lo requiera. Este arreglo está previsto para que se efectúe
la extracción continua de agua en un punto en el que se prevé la máxima concentración de sólidos,
teniendo en cuenta el sistema de circulación.

Uso de las válvulas de drenaje y purga intermitente: Purgue la caldera con regularidad de acuerdo
con los requisitos Como mínimo es recomendable purgarla cada 8 horas.

¿CÓMO SE DEFINE LA DUREZA DEL AGUA?

La dureza del agua es un término relativo. Lo que en una localidad representa una condición no
usual de dureza en otra puede, por comparación, ser considerada como de dureza muy baja. La tabla
siguiente muestra una clasificación más o menos arbitraria del agua con relación a su dureza, como
proporción a la concentración de los constituyentes que la producen.

¿QUÉ TIPO DE CONSTITUYENTES SE ENCUENTRAN EN EL AGUA DE ALIMENTACIÓN

DE LAS CALDERAS?

Hay constituyentes que cubren un amplio rango y deben entenderse claramente teniendo en cuenta
sus incidencias en los equipos de la planta:

Constituyentes Incrustantes: se depositan formando incrustaciones duras en las superficies de los

equipos. Ejemplo de éstos son la sílice, óxidos de hierro o de aluminio, iones de calcio y
manganeso.

Constituyentes Corrosivos: pueden causar ataque destructivo de las superficies metálicas. Se

incluyen ácidos, sulfatos de hierro y aluminio, cloruros y nitratos, gases como el oxigeno disuelto o
dióxido de carbono.

Constituyente espumantes: forman burbuja durante la generación del vapor, que al ocupar el espacio
de este, ocasiona que exista inapropiada separación del vapor en la superficie del agua,
presentándose un “arrastre” de ésta burbujas que ocasiona la presencia de gran cantidad de sales en
el vapor que sale de la caldera.

¿CUÁLES SON LOS OBJETIVOS DEL TRATAMIENTO DEL AGUA DE LA CALDERA?

Los diferentes aspectos que se cubren con un tratamiento adecuado del agua son:

 Prevención de formación de incrustaciones y depósitos.

 Desaireación o remoción de gases disueltos.
 Protección contra la corrosión.
 Eliminación de arrastre.
 Precauciones contra fragilidad cáustica.
 Eliminación de paradas innecesarias por fallas relativas al agua de caldera.
 Mantenimiento de la operación eficiente sin pérdidas de combustible por reducción de los
coeficientes de transferencia de calor.